Марина Шамова
Смерть старого мира
«Вот только не начинай! Это всё из-за тебя, между прочим! – в сердцах воскликнула Агнесса, и тут же устыдилась сказанного. – В смысле, ты, конечно же, не виноват – но не надо меня провоцировать на нарушения, ладно?»
«Тоже мне, нарушение. Правила для идиотов», – презрительно рыкнул Мельхиор.
– Можно мне вина? Белого, сухого – обычно, оно вон в той бутылке, – ворвался с мысли Агнессы знакомый голос, и подняв взгляд от стойки, по которой возила последнюю минуту полотенцем, она увидела Нелию.
– Прости? – виновато улыбнулась девушка. – Какой бутылке?
– На виноградную гроздь похожа, – кивнув влево, уточнила «тихоня».
Быстро сориентировавшись и взяв с полки искомую бутыль, Агнесса вручила порцию вина бывшей «соратнице».
– Благодарю, – любезно сказала Нелия, не спеша, однако, отходить.
Агнесса была даже рада – ей очень интересно было бы узнать, как так ловко у мисс Бейкер получилось напугать ректора? Спросить, однако, она не успела – блондинка заговорила первая:
– Это было крайне внушительное выступление – на собрании, я имею в виду, – взглядом девушка указала на кольцо, заставив Агнессу вновь смущённо зардеться и машинально прикрыть то другой рукой.
– Я не хотела…
«Чуде-есно, давай ты каждому встречному будешь признаваться в том, что не контролируешь призванного демона?» – едкой насмешкой зазвенело в её голове.
Девушка прикусила нижнюю губу, с трудом удержавшись от того, чтобы хлопнуть себя по лбу – надо же такое ляпнуть!
Нелия слегка приподняла бровь, вопросительно и вежливо улыбнувшись:
– Не хотела… что?
– Слишком вызывающе. Я не подумала, что это может выглядеть именно так. Боюсь, невольно я создала несколько превратное впечатление о себе, – мягко ответила Агнесса, ощущая, как губы расходятся в непривычно-неестественной улыбке, от которой побаливали щёки.
Собственно, как всегда, когда приходилось врать. Однако, Бейкер, кажется, вполне удовлетворилась подобным объяснением. Во всяком случае, понимающе кивнула:
– Но всё вышло лучше, чем можно было ожидать! Ректор, конечно, расщедрился – выслушать лично… кажется, он к тебе благоволит, – Нелия улыбнулась, сделав небольшой глоток вина.
У Агнессы же всё внутри сжалось при этом словах:
– Да где же! Со мной просто решил разобраться отдельно, да ещё и по инициативе этого Андера – я не понимаю, почему он так ополчился на меня?
– Не обращай внимания, профессор Андер на всех девушек косо смотрит, а на симпатичных – вдвойне, – с откровенным пренебрежением заметила Нелия. – Мне кажется, это чистой воды формальность… кстати, а когда будет слушанье?
– Я не знаю… – грустно помотала головой Агнесса. – Мне не сообщили. Наверное, тоже велят прийти за полчаса до начала. Ожидание хуже всего, если честно. Кстати, а о чём говорила ты? Вроде как, это тоже очень впечатлило ректора…
Блондинка пожала плечами, со слегка отстранённым выражением лица повернувшись в сторону общего зала, где набирала обороты довольно странная, с точки зрения Агнессы, вечеринка. Здесь не было подобающей лёгкости и естественности происходящего – больше казалось, что студенты пытаются изобразить, в меру собственного представления, настоящую кабацкую попойку, но ввиду отсутствия опыта – получалось у них слабо и неубедительно.
Нелия отпила хороший глоток и слегка сморщилась, когда пары ударили в нос:
– Всего лишь намекнула на то, что Университет не всемогущ, а власть ректора не распространяется за его стены. Есть, конечно, законы, эдикты и уложения, разрешения и Его Величества Королевское дозволение на работу столь причудливого заведения, но все быстро может поменяться если, например, мой отец, простой цирюльник, у которого стрижется половина Ковена, замолвит словечко. Люди склонны прислушиваться, когда по их шее скользит сталь, – девушка нехорошо хихикнула, задумчиво и даже мечтательно глядя в бокал. – Или леди Харрис, старая приятельница герцога Элквуда, казначея Короны, пожалуется, что из Университета просто так вышвыривают отпрысков благороднейших семейств. И вот в грядущем году Палата Лордов не продлит Его Величества Особое Дозволение. Или, например, казначейство найдет какие-то серьезные неточности в финансовой отчетности Университета и все тут заполонят дознаватели, а затем и пожарные инспекторы.
Агнесса с трудом сохраняла нейтральное выражение лица, привычно подмечая слегка изменившиеся интонации – кажется, тихоня слегка переоценила свою устойчивость к алкоголю, даром, что выбрала наименее крепкий напиток. Но все эти имена и термины, кроме, разумеется, «пожарников» – про знаменитых ведьмоловов знал любой, – были для скромной бывшей работницы паба пустым звуком. Весьма неожиданным оказалось узнать, что Нелия происходила из семьи брадобрея. Вроде и обслуга, но уровень прямого служения Ковену, очевидно, давал значительные привилегии.
– Д-да, если учитывать это всё – наверное, неудивительно, что к тебе прислушались, – пробормотала Агнесса, но поняла, что собеседница её не слышит, когда та резковато взмахнула рукой с бокалом, едва не расплескав содержимое и широким жестом обводя зал:
– Не питай иллюзий, Баллирано, хоть университетский устав и не делает между студентами разницы, а студенческий совет исповедует равенство всех учащихся, коль скоро мы все сумели поступить, среди равных всегда найдутся те, кто равнее, – она сделала еще глоток и бросила ленивый, уже слегка затуманенный взгляд на кольцо Агнессы, с лёгкой язвительностью добавив, – впрочем, мне ли вам это объяснять?
– Право же, это… – беспомощно улыбнулась та, но Нелия не обратила внимания.
– В этом мире хватает исключений… возьмём, к примеру, Синклера, что не сводит с тебя глаз весь вечер, – блондинка кивнула в сторону столика, оккупированного пятью старшекурсниками, среди которых действительно обнаружился Фридрих, но Агнесса не заметила, чтобы тот на неё пялился.
– А что они? – почти против воли спросила она, подавшись чуть вперёд и понижая голос.
– Казалось бы – простые торгаши… но! Синклер старший – единственный в мире человек, владеющий судами, способными совершать трансатлантические путешествия. Властьимущие благородные только зубами скрипят, поскольку наложить лапу на них не могут, – Нелия тихо хихикнула, протянув Агнессе почти опустошенный бокал, который та, скрепя сердце, долила на две трети.
– А почему не могут? – осторожно уточнила девушка, с любопытством посматривая на Фридриха, который невозмутимо потягивал всё то же вино, что она налила ему в самом начале вечера – и, как заметила Агнесса, в бокале едва убавилась половина.
– Потому что это будет не-за-кон-но! – пропела Нелия и весело рассмеялась.
– Но разве не благородные пэры устанавливают законы? Что мешает им изменить их, если они так уж сильно хотят заполучить эти… суда?
Воображение Агнессы пасовало перед представлением корабля, способного передвигаться по океану на такие гигантские расстояния. Она никогда не видела ничего, крупнее Темзы, и само понятие «океан» отдавало, скорее, сухим географическим определением.
– Не всё так просто, мисс Баллирано, не всё так просто… – загадочно пробормотала Бейкер и, оттолкнувшись от стойки, направилась в зал, словно начисто позабыв об их разговоре.
– Ну вот, – разочарованно вздохнула ей вслед Агнесса, надеявшаяся на увлекательный экскурс в политические сферы Англии.
Веселье в пабе набирало обороты, но всё ещё не приобрело хоть сколько-то внятные очертания – просто смех стал чаще, разговоры – громче и откуда-то полилась музыка. Приятная, ненавязчивая, но не совсем понятная Агнессе – под такую ни потанцевать, ни почитать!
«А ты сама чего не пьёшь?» – неожиданно спросил Мельхиор.
«В смысле? Я же на баре».
«Ты не в Лондоне. Это не работа, а твоя прихоть. У тебя есть полное право отдохнуть».
Агнесса заподозрила неладное, уловив в голосе демона упрашивающие нотки.
«Не припомню, чтобы тебе раньше было дело до того, как я отдыхаю», – протянула она, вновь принимаясь машинально протирать стойку.
«А теперь есть! Давай, выпей чего-нибудь, тебе надо расслабиться!» – зарычал демон.
«Мельхиор! Что с тобой? Откуда такая навязчивость?»
«Аргх, девчонка! У меня сил нет торчать в твоей башке, среди этих тысяч вялых мыслей! Окажи услугу нам обоим – напейся и избавь меня от твоих душевных терзаний! Я тоже хочу развлечься, в конце концов! Да и этим слизнякам вокруг не мешало бы узнать, что такое – настоящее веселье!»
Агнесса поражённо моргнула, пытаясь понять – о каких таких «терзаниях» говорит демон.
«Это неприлично, Мельхиор, – наивно попыталась она воззвать к совести своего „защитника“. – Ты же знаешь, я не пью…»
«Тут выпивка – будь здоров! Слушай, тебя же никто не заставляет напиваться? Выбери что-то… не знаю. Что ты любишь?»
«Я ничего не люблю!» – запаниковала девушка, не зная, что делать с вкрадчивыми интонациями демона.
«А ты попробуй. Давай, не тушуйся. Ты же знаешь, что ничего дурного с тобой произойти не может – я же рядом. Отдохни…»
– Чего киснешь? – за стойку с размаху опустилась Ирина, успевшая уже разжиться где-то огромным пивным стаканом – в котором, правда, плескалось совсем не пиво.
– Я… я не кисну, – растерянно помотала головой Агнесса, машинально сжимая в руках полотенце – уже успевшее изрядно запачкаться от пролитого и вытертого.
– Выпей со мной! – требовательно заявила княжна, постучав стаканом по стойке.
А так как говорила она довольно громко, несколько ближайших студентов, совершенно незнакомых Агнессе, поддержали её одобрительными возгласами. Девушка беспомощно покрутила шеей, понимая, что голова уже идёт кругом. Всё-таки её положение сейчас изрядно отличалось от «рабочего», когда мало кому придёт в голову пытаться споить бармена.
«Девчонка дело говорит. Не будь занудой. Расслабься, развлекись с другими…» – нашёптывал в мыслях Мельхиор, уверенно подтачивая решимость Агнессы стоять до конца.
В конце концов, от одного бокала ведь ничего не будет, верно?
– Хорошо… – обречённо согласилась она одновременно с Виленской и Мельхиором, и, выбрав самое скромное из предложенного – яблочный сидр, – налила тот в стакан для виски.
Запах оказался одуряюще сладким, и Агнессе стало совсем непонятно – почему напиток не пользовался популярностью.
– Чудно! – воскликнула Ирина, отсалютовав кружкой и надолго приложившись к той.
Агнесса, вздохнув, последовала её примеру, правда куда более деликатно пригубила свой напиток, зажмурившись от удовольствия. Да уж. Местная выпивка, действительно, и рядом не стояла с тем, что заказывал мистер Гилмур. Аромат и чистота алкоголя не вызывали никаких сомнений.
Каким образом её стакан оказался пуст – девушка не поняла. Просто сидр был таким освежающим и вкусным…
«А неплохо пошло, – довольно заключил демон, и Агнесса почти воочию увидела, как расплывается в благостной улыбке харя Мельхиора. – Давай ещё!»
– Ещё!
Ирина, вновь проявив поразительную интуицию, попала в унисон с демоном, что было отмечено смехом Агнессы. Тем более, что княжна вовсю потрясала своей опустошенной кружкой и тоже требовала добавки.
Сидр уходил быстро. Силы же, напротив, прибывали. Кажется, в пабе добавилось света и людей, но Агнесса всё равно почти никого не знала – голоса смешались в общий гул, звучащий как успокаивающее гудение сытого паба, и девушка расслабленно улыбнулась. Гости довольны, умиротворены – никаких драк или споров. Благость!
Подхватив стакан, наполненный – в который раз? – Агнесса пошла в зал, обходя собравшиеся компании, заглядывая мельком в чужие лица, отвечая на улыбки и комплименты.
У одного из столов собралась большая группа, откуда доносились возгласы подбадривания и разочарования. Вытянув шею и привстав на цыпочки, Агнесса с изумлением увидела, что в центре стола дерутся две мыши. Правда, драка была совершенно для мышей нетипичной, поскольку оба зверька стояли на задних лапках, а в передних сжимали зубочистки и фехтовали ими, словно шпагами. На противоположных сторонах стола расположилось двое парней, сосредоточенно глядящих на грызунов, и на лицах их было выписано отчётливое напряжение – до проступивших капелек пота на висках и ходящих желваков. Почему-то это зрелище вызвало у Агнессы стойкое неприятие, и она поспешила отойти подальше.
Ирина, какое-то время назад отошедшая от стойки, нашлась за карточным столом, где она увлечённо объясняла троим парням правила некой карточной игры – часто упоминалась какие-то «пуля», «висты», «прикуп» и прочие термины, запоминать которые Агнессе не хотелось. Судя по живому интересу на лицах парней, княжна оказалась толковым тренером, а карты, тасуемые в её пальчиках, переливались как живые. Красиво.
– Мисс Баллирано, – за плечом раздался голос Синклера, и Агнесса, слишком увлёкшаяся процессом перетасовки колоды, аж подпрыгнула от неожиданности, тоненько пискнув.
– М-мистер Синклер! – заикнувшись, отозвалась она, машинально прижав ладонь к колотящемуся сердцу. – Вы меня напугали.
– В мыслях не было, – Фридрих галантно поклонился. – Вижу, вы пока не остановили свой выбор на каком-то из развлечений?
– Я… знакомлюсь, – смущённо ответила Агнесса, заметив брошенный Ириной на парня презрительный взгляд и украдкой вздохнула про себя – вот неймется же ей!
– Непривычно? – совсем тихо спросил Синклер и понимающе улыбнулся.
Ну да, он-то в курсе её происхождения – правда, не похоже, что его это смущает. Девушка слабо улыбнулась в ответ, пожав плечами.
– Немного. Тут, – она сделала витиеватый жест ладонью, охватывая помещение и присутствующих, – всё очень странно. Мыши, карты, заклинания…
– А к каким развлечениям привыкли вы? – жестом предложив занять пустующий диванчик, поинтересовался Фридрих.
Агнесса, осторожно попытавшись устроиться на самом краешке, почувствовала, как подаётся под ней бархатная обивка, заставляя соскользнуть назад и буквально упасть в мягкие «объятия» спинки. Барахтаться и сопротивляться было бы достаточно нелепо, так что девушка предпочла замереть, подавив непрошенный приступ паники и смущения. Сам Синклер и не подумал как-либо прокомментировать её возню, устроившись со всем возможным комфортом и выжидающе глядя на девушку – видимо, желая получить ответ.
– А… ну… – стушевалась Агнесса окончательно, потупившись и краснея. – Сложно сказать. Драки? Кости?
Фридрих оторопело уставился на неё, вызвав у девушки лёгкую улыбку – хоть на мгновение удалось продавить его маску вежливого интереса!
– Ну да, мистер Синклер. В Нижнем Лондоне пабы не часто балует изысканная публика, а если и приходит, то… – в мыслях возник образ заколотого толстяка-антрепренёра, и Агнесса осеклась, разом утратив весёлый настрой. – В общем, всякое случается. В любом случае, кабацкая драка – самое частое развлечение, что мне доводилось видеть.
Парень слегка кивнул, судя по всему – уловив смену настроя и не став расспрашивать, за что Агнесса была ему благодарна:
– Забавно… вы совершенно не похожи на завсегдатая пабов. Однако же, не мог не заметить, насколько ловко вы управлялись за стойкой, – спокойно проговорил он, бросив на неё пытливый взгляд, однако не добавил в голос вопросительные нотки.
Это заслуживало определённой поблажки – тем более, что Агнесса не собиралась скрывать своё происхождение, что бы там не говорила Ирина:
– Я работала в пабе – чуть больше пары лет, – с ноткой гордости призналась девушка. – Мне удалось устроиться сразу после окончания учёбы в школе. Очень приличное место. По пятницам там даже бывали небольшие выступления… камерные. Только для местных.
– Выступления? Я услышал про концерты и прилетел к вам! – громко заявил Генрих, отделившись от ближайшей компании, где он, оказывается, всё это время грел уши.
Фридрих бросил на него странный взгляд – то ли осуждающий, то ли благодарный.
– В самом деле? И что за выступления? – поспешно спросил он, безуспешно пытаясь скрыть лёгкую растерянность.
– Я рассказывала сказки. И пела, – кивнула Агнесса с достоинством. – Посетителям нравилось и обычно в эти дни драк не бывало – так что хозяин не возражал.
– Ваши таланты, мисс Баллирано, не устают поражать меня! Своим разнообразием и уникальной уместностью… Оп, пустой бокал, не по правилам! – заметил Генрих словно невзначай и, перегнувшись через подлокотник дивана, долил в стакан Агнессы из притащенного с собой кувшина.
Девушка попыталась было возразить, но у неё не получилось. Лёгкая лень и истома, охватившие её тело, не давали связно мыслить. К тому же, в данный момент она ощущала себя в полной безопасности – вокруг мелькали только дружелюбные лица, Мельхиор вновь занимал свою, теперь уже, полноценно почётную должность защитника…
Светло улыбнувшись Ворону и Синклеру, она приподняла бокал, провозглашая безмолвный тост, и сделала большой глоток – лишь постфактум осознав, что содержимое хоть и было похоже на сидр цветом, по крепости таковым не являлось совершенно.
«А-а-атлична-а!» – блаженно и протяжно прорычал демон.
Это, наверное, должно было бы Агнессу насторожить, если бы не резкий запах крепкой выпивки, перехвативший дыхание, и острое желание приложиться к бокалу снова, которое она немедленно удовлетворила.
– Может, и нам споете, мисс Баллирано? – прозвучал откуда-то издалека голос Генриха – или Фридриха?
Агнесса спела, ибо не видела никаких причин не спеть. Музыка показалась ей неподходящей для веселой кабацкой песни, и она намекнула что ее можно сменить. Кто-то побежал менять. Кто-то другой вновь наполнил ее бокал – кажется, уже не в первый раз. Свет тоже был слишком ярким – или слишком темным? Агнесса никак не могла решить и потому не стала с ним ничего делать. Мельхиор демонически хохотал на задворках сознания, прямо рядом с затылочной костью.
Потом она что-то говорила, кажется, рассказывала одну из своих историй, а может даже и не одну. Рассказывала с жаром, увлечённо – как умела. Играя голосом, вживаясь в персонажей. Правда, когда Агнесса жестикулировала, руки ее выглядели довольно странно в пульсирующих завихрениях багрового дыма – видимо, не стоило соглашаться на предложение Мельхиора «добавить эффекту».
После завершения повести начались танцы. Кажется, заводилой была она сама – но остальные охотно подхватили. Музыка стала значительно лучше, но ее снова пришлось зачем-то поменять. Кто-то мелкий и вёрткий – Ирина? – учил Агнессу танцевать нечто очень странное, но крайне задорное, и вскоре она притомилась. Очень кстати в зал несколько парней, под руководящие окрики Генриха, втащили громадное кресло, и Ворон очень галантно предложил ей присесть.
Кто-то стоял перед ней на одном колене. Вообще говоря, таких даже было несколько… Зачем? Почему? Так много вопросов, так мало ответов…
Приятный вечер плавно перетек в приятное общение. Агнесса не улавливала – о чем и с кем говорила, понимала только, что делает это на ходу. Мельхиор, вроде бы, ехидно о чём-то спрашивал, но она отмахнулась.
Прикасаться к окружающему было странно – слишком мягко и одновременно остро. Онемевшие руки с трудом держались за что-то твёрдое, и чьи-то горячие руки надоедливо елозили по коже там, где совершенно не должны были.
Агнесса невнятно осадила зарвавшегося «кого-то». Мельхиор взревел, а затем тот самый «кто-то» закричал. Голову пронзило от уха до уха острой тягучей болью и свет перестал быть нестерпимо неопределенным. Она зажмурилась, помотала головой и резко открыла глаза.
***
Голова весила тонну, не меньше, и девушка решительно не представляла, каким же чудом ей удаётся держать ту вертикально. Да и сама она, как ни странно, стояла на ногах – под небольшим углом, правда, и используя в качестве опоры стену.
Стена была незнакомой, как и помещение – какая-то плохо освещённая небольшая комнатка, задрапированная тёмной тканью, подозрительно похожая на альков в зале отдыха у девушек. Впрочем, детально рассмотреть окружение было невозможно, поскольку большую часть пространства занимал…
Мельхиор?!
Громадная фигура цвета запёкшейся крови, занимавшая почти все пространство от стены до стены, в одной из четырех рук играючи удерживала на весу человека. За шею. Тот извивался, хрипя и брыкаясь, и скреб скрюченными пальцами по покрытой мелкой чешуей лапе с единственным видимым эффектом – собственным сорванным ногтем. Кровь, размазанная по коже демона, странно дымилась.
– Стой! Хватит! – завопила Агнесса, прижимая обе руки к голове – ей почудилось, что от крика та развалится на две половинки и продолжит звенеть.
– М? – нехотя покосился на неё демон.
Одной из свободных лап он перехватил парня за рубашку, перестав душить, но не отпустил.
– Поставь его на пол, слышишь?! – попыталась девушка шёпотом призвать к порядку, но так было даже больнее.
Плюнув на это, она умоляюще протянула к Мельхиору руку:
– Пожалуйста!
– Он тебя лапал… – пожал плечами тот и, увидев ошарашенное выражение на лице Агнессы, безжалостно добавил:
– Ты сказала «нет». Он не понял.
– Что… да, разумеется, я сказала «нет»! – со смесью возмущения и ужаса пробормотала она, но тут же осеклась. – Не важно! Это не повод его калечить!
– Конечно! Это повод его убить! – радостно согласился с ней демон и изготовился уже было привести "приговор«в исполнение, примерившись головой студента к стене, но Агнесса героическим рывком повисла у него на руке.
– Отпусти! Не надо его убивать! Он… он не хотел, он случайно, я не в обиде на него… – косясь на нездорово-сизоватое лицо жертвы, тараторила девушка, силясь вспомнить, как его зовут.
Джеральд? Джером? Точно что-то на «Дж»…
Мельхиор, вздохнув, разжал пальцы и так и не опознанный парень мешком свалился им под ноги, вцепившись пальцами в разорванный ворот дорогущей шёлковой рубашки, с хриплым присвистом отдыхиваясь. Одновременно он пытался отползти назад – что было сложно, учитывая, что позади него высилась стена. Во взгляде, который метался с Агнессы на Мельхиора и назад, была чистейшая паника.
– Ну хоть не обделался… – с удовлетворением заключил демон, после чего исчез, оставив по себе тёмную дымку.
Та истаяла почти мгновенно, кроме того места, где была измазанная в крови лапа. Девушка, машинально взглянувшая на кольцо, обнаружила знакомый хоровод искорок и украдкой вздохнула – всё ещё сложным оказалось понять, по какому принципу Мельхиор появляется и исчезает… но об этом она подумает позже.
– Я… – она растерянно посмотрела на парня. – Я могу помочь?
Тот, сначала застыв в ужасе, яростно замотал головой, что-то невнятно просипев – но, очевидно, это значило «нет, спасибо, никогда в этой жизни». Не то, что бы Агнесса его осуждала.
– Хорошо. В таком случае… – выпрямившись, девушка придала лицу и взгляду полагающуюся суровость. – Не стоит распускать руки, особенно, когда леди говорит «нет». Надеюсь, сэр, вы усвоили этот урок. Доброй ночи.
После чего, сохраняя хладнокровие, она покинула альков и к своему изумлению оказалась в библиотеке – в том дальнем закутке, куда не заходила ни разу.
«Э-э… Мельхиор, как я здесь… что вообще…» – она не знала, что именно будет правильным и уместным спросить.
– Мисс Баллирано. Вы уже закончили свои… внеклассные занятия? – Библиотекарь материализовался рядом, заставив девушку пошатнуться и неловко опереться на один из стеллажей.
– Боже… вы меня напугали. О чём вы, сэр? – непонимающе уставилась Агнесса на демона, но сейчас особенно тяжело было прочитать какое-либо выражение на черепе.
– Ваши с мистером Найджелом совместные изыскания, – любезно уточнил он, и девушка ощутила, будто бы ей в лицо плеснули кипятком – стыд, позор!
– М-мы… никаких изысканий! Это… недоразумение! – безуспешно пыталась она оправдаться, тогда как какая-то абстрактная и спокойная часть её подумала «Вот и имя на „Дж“… Найджел».
– Как вам будет угодно, мисс Баллирано. Доброй ночи, – невозмутимо кивнул Библиотекарь. – Если позволите… я рекомендовал бы вам воспользоваться кольцом для возвращения.
Покосившись на другую руку, девушка не без удивления обнаружила там знакомое железное колечко. Ну да, кажется, Ирина говорила, что, если его снять – она окажется в месте, где надевала… в комнате. Отлично!
– Да, благодарю, сэр. Доброй… ночи, – пробормотала она, после чего решительно сдёрнула коварный аксессуар с пальца.
Темнота, миг полной тишины и оглушительного Ничего, и тут же, словно сдёрнули завесу – кажущийся ослепительным свет.
На деле – мягкий полумрак их с Ириной комнаты. Княжна сопит, уткнувшись лицом в подушку и свесив с кровати руку. Шторы не задёрнуты.
– Какой кошмар… – прошептала Агнесса и без сил рухнула на свою кровать.