Евгений Гиен
Рарас. Чёрная шерсть
– Ннее наадо мне тут меелочщных ссклок, ссейчасс в миирее прооблеемы поссеръёззней вашшейй!
– Змей! – позвал Каду.
– Не, а чего он гадость собирался на Больдаза наслать? – словно ребёнок, ответил Ке'саль.
Тут по всей стене раздался смех.
– Хорошо, что смеются, – отметил Ке'саль шёпотом только для рядом стоящих Каду, Уца, Ивеса и хисса.
– Извини, Больдаз, я люблю свой народ и чересчур резко реагирую на такое. Но знай, мы никогда не хотели войны или доминирования над другими расами. Мы любим природу и работу на земле, дорожим свободой и семьёй.
– Не забивай голову, мудаков в каждой стране в достатке.
– Это да.
– Лис, что ещё видит твоя животина летучая?
– Пир на весь мир и движение в обход ущелья. Если будут быстры, остальных нагонят. Разница – всего в день. В этих лесах у наших нет шансов. Я за ними не посылал, надеюсь, что успеют соединиться с ангалами, детраями и альтраями.
– Может, снежные передумают?
– Всё возможно.
– А у ангал эти животные летающие есть?
– Лигостаи и лигоскары. Клювастые твари с длинными шеями. Управляются наездниками.
– Лис, вы даже про них знаете?
– Я знаю почти про всех существующих, но вот что за твари были в доспехах? Пасть видна, а глаза прикрыты пластиной стали. Ещё эти твари, названные миром как гангрены. То, что плюются кислотой на сотню-другую метров – это понятно, но как они появились?
– Этот хисс отлично постарался, идя к цели.
– Кстати, а почему ангалы вдруг согласились?
– Да, вам ведь передали, что их правитель отказался.
– Правитель сказал, а тысячи ангал – за то, чтобы остановить своих диких родичей из далёкого прошлого.
– Вон оно как: правитель пятого уровня просел под словом простых ангал! У них не совсем монархия? – спросила Зина.
– Пара правителей четвёртого уровня могут перебить слово пятого уровня. А если начнётся с народа, то этот клубок размотается так, что пойдёт лавиной и снесёт всё, что не понравится, – рассказал Каду, смотря на жизнь в деревне. Внизу бегали дети и, заметив, что за ними наблюдают, улыбнулись, махая руками, а затем убежали дальше по улице.
– Смотрю на этих детей, думая, вот бы у всех было такое радостное детство, – заговорил Эгит. – Бегают с друзьями, радуются каждому дню, даже не задумываясь о будущем. Им ведь хорошо.
– А всего в месяце пути, а то и меньше, жрут рарас. Беспечные.
– Уц, что за говно у тебя только что вывалилось изо рта? – спросил Ивес.
– А что не так? Нужно было запереть всех под землёй – были бы в безопасности.
– У-у! – пронеслось по стене от тех, кто не сомневался в выборе колдунов.
– Может, свои отряды и семью первыми запрёшь, а, Уц? Вместе с их семьями, конечно, – сказал за друга Каду.
– Нет, Лис, их жёны меня в порошок сотрут и присыпку для своих малышей сделают. Сомневаться в выборе лидера – это ведь нормально?
– Только если готов сделать первый шаг. Пока деревне ничего не угрожает, наши монстры и его призывные крыланы смотрят за подходами. В любом случае, у семей баулы связаны и стоят у порогов, а мы сможем выиграть время. Не переживай, Уц, своё дело все мы знаем.
– Теперь ты понял, что хрень сморозил? – спросил второй командующий.
– Заткнись, Ив.
– А Стовол что-нибудь ответил после того, как вы его предупредили? – поинтересовался Итемин.
– Да, он и король гоблинов нас поблагодарили. Оба не останутся в долгу, если всё наладится. А пока запрутся в своих норах, как и мы, – ответил Каду.
– Но наша нора всяко лучше, да? – выкрикнул один из воинов.
– Да! Еды куча, воды полно, да Змей даже вино заказал – несколько бочек, и те давно привезли, – высказался другой.
– Пить будете после победы или перед явной смертью, но никак не раньше, или всех съем, – тихо предупредил Ке'саль.
– Вы по-доброму говорите, с заботой, я вас обоих буду слушаться до конца дней.
– Ладно тебе, может, я головой тронусь? Ты уверен, что будешь слушать меня до конца?
– Лис поможет вразумить сошедшего с ума колдуна. Всё будет хорошо!
– А я думаю, можно, как у королей, передавать власть подрастающему поколению. Дети вырастут, всему научатся, и тогда…
– Только короли – срань куриная, сами правят в одиночку, а колдунов то двое! Всегда баланс найдут и послушают совета.
– Я думаю, основной бой будет у перехода, или с другой стороны моста, а мост разрушат. Кадр'иры и гномы с темноземцами встанут на страже острова, – высказал свои догадки Ке'саль.
– Если их не догонят. А их догонят – кто сможет днями без отдыха идти или скакать? Это провал командования. Нужно было сразу отходить севернее.
– На выходе из леса их будут ждать ангалы и хиссы, а может, и часть армии хисс. Надеюсь, хоть что-то смогут сделать.
– Да что тут говорить, миру пиздец пришёл! – махнул рукой Уц.
Восток ущелья Блик солнца
Войска встретились и прошли через луга у подножья гор. Бой должен был продолжаться здесь. Слева и справа находились вершины, сзади – исток небольшой речки. Как можно быстрее генералы стали искать хорошее место, дабы со спины к ним не смог подобраться враг.
В войске нарастала напряжённость. Альтраи стояли во всей красе. Высокие, четырёхрукие, с восхитительными рогами на головах, отходящими ото лба и поднимающимися вверх, делая угол и отходя назад. В каждой из рук альтраи держали оружие или щиты. Чаще попеременно: в левой верхней и правой нижней был щит, а в правой верхней и левой нижней – меч.
Детраи же были ниже ростом, с небольшими рогами; Они казались более собранными, готовыми тут же ворваться в бой. В них ощущалась ловкость и сила, но и зависть к своим одновременно близким братьям и худшим врагам. Самое главное их отличие было в том, что одни выставляли трёх- и двуруких вперёд, а другие – это сами детраи, прятали таких позади.
Они смотрели друг на друга, народ на народ. Молодые желали дружбы под навесом знаний того что старшие помнят обиды и ждут этого и от нового поколения. Десятки и сотни лет, одни отрубали руки другим и брали в рабство. Уже сейчас, раса, названная когда-то альтедаями, а затем разделённая на альтрай и детрай, снова желала изменений.
Ангальские наездники сидели на своих лигостаях и лигоскарах, смотря на собирающиеся пешие войска. Кроме крылатых существ, на поле от ангал стояли крупные носорылы с тремя рогами. Эти шерстистые животные тащили осадные машины, а теперь, когда баллисты и гвендилебры были уже установлены, носорылов стали готовить к бою, нацепляя большие сёдла для нескольких ловких бойцов, что будут, держась одной рукой за сплетённую верёвку, прыгать с одного бока на другой, кромсая врагов.
Командовали войском правители первого, второго и третьего уровней, а также их сыновья. Каждый имел крылья за спиной и легко перемещался из одной точки в другую. Основной массой были воины с короткими копьями в одной руке и кинжалом – в другой. Это были быстрые, вёрткие бойцы.
Гномы-пехотинцы выстроились стеной щитов, а за их спинами встали наездники на муфах в лёгком снаряжении. Ещё дальше разместились всадники на остророгих козлах, но уже в средних доспехах. Их генерал скакал на одном из таких от одной бригады к другой и произносил речи.
Орки, первые по тяжеловесности доспехов, стояли на земле или сидели на мускулистых быках, что тоже были покрыты пластинами, кольчугой и тканью под ней.
Людская конница была готова ворваться в строй врага, как только те откроются. Эльфы обеих стран заняли высоту, подготавливая голос, чтобы в случае чего отгонять от себя вечно голодных монстров.
Хиссы лишь малой частью армии готовились сбивать с пути врагов и насылать их друг на друга.
Великаны Западного Ариафа стояли, сидели и лежали. Громко беседовали друг с другом и с пришедшими воинами от фермеров со своих земель. Теперь все они готовы были дать отпор. Они постарались обогнать Чёрных, как только те вторглись в их земли. Урм, что правил отрядом, гнавшимся за убийцами герцога Карнвела, по всему пути обратно рассказывал о монстрах и о надвигающейся войне, но всё же удар с юга был неожиданным.
Пейзаж вокруг был особенным по красоте. Чистая трава ниже человеческого колена – ветер прижимал её к земле, как только заходил меж гор с востока или с запада. Всё ещё чистое небо, перетянутое нитями облаков, словно из овечьей шерсти. Но меньше чем в пяти часах отсюда надвигалась туча, что испортит собой картину. Каждый ждал боя и верил в победу. Крылатые твари ангал кричали, когда им бросали небольшие куски мяса, и не для того, чтобы накормить, а только лишь усилить голод. Остальные животные на поле нервничали из-за вида лиг и из-за ужасной тучи.
Краткие переговоры генералов завершились, и один из ангальских наездников поднял свою тварь в воздух. Порывом ветра обдало соседних лиг, и те закричали вдогонку.
Поднявшись на высоту, наездник направился осмотреть подходы и основную массу войск врага. Несколько минут занял полёт над склоном горы. Чёрные не шли прямо по дороге, а перескакивали чуть ниже того места, где и пролетел ангал на лигостае. Таким темпом они должны были подойти через два-три часа. Было решено возвращаться и доложить. Его заметили, но подлететь выше облаков, казалось, никто не мог.
Нет, пустая надежда, крылатые дивуры пустились в погоню, даже не имея такого размаха крыльев. Оторваться не составило труда, хотя и стало хуже видно из-за туч. Через некоторое время, спикировав и приземлившись, он доложил о скорости передвижения врага.
***
Настал час сражения. Плотным полотном шли упыри и бескрылые вурдалаки, вторым уровнем летели крылатые. Лиги уже были высоко и, спускаясь, хватали когтями и клювастыми пастями любого врага, попутно сражаясь с дивурами. Большие мечи этих существ отрубали куски крыльев и ног у всадников и их животных, после чего подбитыми они падали на кишащую сражением землю, где их затаптывали или разрывали на куски. Огненные залпы лучников обменивались с плевками гангрен. Поле горело, бурлило, растекалось, смешиваясь с кислотой и плотью.
Люди, орки, гномы, альтраи, детраи, хиссы и эльфы – каждый выкладывался по полной. Всадники на носорылах и муфах бежали, прорубая ряды тварей. Военные машины забрасывали горящие камни и россыпи магических и механических шаров, что взрывались, осыпая острыми осколками тела врагов. Великаны с луками под их рост пускали стрелы, что громко пронзали насквозь тела.
Часть Чёрного моря отошла от основного и направилась к лучникам. Те начали песнь, не дающую упырям приближаться, но сила гона владыки перебила режущие изнутри магические слова, и одну из таких точек завалило количество, и голоса затихли. Объединённое войско было меньше в два раза, но то, что враг в большинстве своём состоит из незакрытых листами железа тварей, дало надежду, что победа возможна.
Каждый солдат перед тем, как его разрывали, мог убить по два врага. Но это не всегда было так. Неожиданно упыри и вурдалаки разбежались в стороны, уступая место пяти- и десятитысячным отрядам в средних доспехах и полностью закрытых, тяжёлых. Позади шли гигантские, отъевшиеся сирины, также покрытые металлом со всех сторон. На них не работала магия хисс простых воинов, а в руке каждого имелись ростовые щиты, поднятые над землёй. Маги, что без разрешения архимагов согласились вступить в войну, бросали слабосильные заклинания, не приносящие в борьбе с бронированными никакой пользы. Огонь лишь слегка нагревал металл, но туча, что не выпускала из себя воду, начала это делать.
Дождь совсем обесценил силу огня; тогда водяные шары других магов налеплялись на пасти неназваных существ, а земля размягчалась, замедляя и засасывая в себя пеших монстров. Эти заклинания, как и остальные, не сильно помогали. Тогда орки на быках, гномы на муфах, а ангалы на носорылах выстроились и рванули бы вперёд, но великаны, чьи стрелы закончились, умертвив сотни тварей без брони и десятки с ней, решили пойти первыми. Тогда сирины вышли вперёд, чьи размеры немного уступали великанским, но защита превосходила.
Столкновение гигантов началось. Четыре десятка великанов и двадцать откормленных сирин сцепились в ближнем бою.
Первый удар о щёку сирина – и чёрная кожа оттягивается, а челюсть выбивается со своего места и встаёт со щелчком обратно. Этот великан начал драться врукопашную, хотя в ножнах был клинок. Ответом оказался замах гигантского для человека меча. Вскоре великан быстро вытащенным ножом перебил сухожилия напавшего. Отобрав оружие, он воткнул в шею врага свой клинок. Бой был бы окончен, но сирин, немного уменьшив массу тела, нарастил острые кости и пронзил великана, пока тот не срубил ему голову.
Сирины за весь бой с великанами потеряли лишь пятерых и дали дорогу облепленным сталью, по пути пожирая плоть защитников мира и восстанавливаясь от ран.
Лишь в небе сражение было на стороне цивилизации и жизни. Лигостаи и лигоскары, разрывая дивур, побеждали. У дивур и вурдалаков не было возможности с меньшими крыльями, без таких когтей и клювов, хоть и с тяжёлыми мечами, побеждать всадников на лигах.
На войну отправились лучшие наездники и их животные. Врагов осталось всего пара десятков. Лиги умело пользовались длинными шеями, уходя от ударов и кусая в ответ, пока их хозяева кистенями крайне болезненно касались противников. Удары одним или тремя шипастыми шарами и на большой скорости ломали крылья, головы, лапы. Туши дивур валились с большой высоты, на своих и чужих, умертвляя. Небо было очищенно от остатков врагов, но земля… Животные, как и люди, были убиты, а оставшиеся воины без достаточной брони, как и лучники, сметены новым наплывом упырей и вурдалаков. Некоторые из ангальских наездников спускались время от времени, дабы забрать уцелевших воинов. Зато их правителям помощь не требовалась. Их крылья были достаточны, чтобы убраться из этого места.
Теперь следовало улетать. Битва была проиграна. Чёрные вместе с тучами уплыли дальше, а поле уже окрашенной в красное травы оказалось завалено тысячами трупов разных рас, монстров и зверей. Большинство тел уже было пожрано ушедшими и осталось бы на съедение падальщикам, но как бы не так.
Всего через несколько часов, ночью, подошла вторая сила, что начала поднимать трупы колдовством.
Он – единственный из живых, кто пришёл сюда. Волны нитей расходились от него ручейками и, врезаясь, проходили по телам, сшивая ещё не отошедшие, но уже отделённые души. Мёртвые при своей плоти вставали и шли за ним, их кости сшивались магией. Невидимо создавались мышцы, глаза, жир, сухожилия, мозг и всё то, что было важно для правильной работы организма. По сути, это были всего лишь кости, но при правильном взгляде силу имеющие глаза смогли бы рассмотреть больше, чем остальные. Словно призрачные, но тела, такие, как до битвы, такие рарасы, какими их знали, любили и ненавидели, но без памяти и воли.
Немного отставая от более-менее целых мертвецов, поднимались и шли скелеты. Днём их закроют тучи, что затянут небо, не пропуская лучи света.
– Что там, Лис? Крыланы долетели?
– Наши победили?
– Там ничего нет кроме засохшей крови и несколько десятков конечностей: руки, ноги, лапы, куски крыльев.
– Всё-таки жаль, что вам нужно было отдыхать и крылана отозвать. Мы бы узнали в чём дело.
– Может, пора? А, Змей?
– Корабли и команды готовы?
– Да!
– Тогда выдвигаемся.
– Мы выдадим тварям смачных пиздюлей! – заорал Уц.
– Девгемир…
– Да, как всегда, буду защищать.
– Ого, какой он разговорчивый! – удивился Больдаз, закуривая длинную трубку.
– Как вы все знаете, в пять наших Колмей48 поместится четыреста девяносто воинов помимо членов корабельного экипажа. Кто отобран и был согласен – выходим через два часа, – напомнил Ке'саль. – Прощайтесь с семьями и не переживайте за них, здесь они в безопасности. Остаются Авас и Беримод.
– Ура! Спасибо, что остаётесь.
– Особенно тебе, парень.
Авас прошептал что-то Беримоду на ухо, и тот озвучил – громко, поглядывая на всех.
– Аваса тошнит на воде, но это совершенно не главное. Если нас толкнёт на волне, то он может разрушить корабль, совсем того не желая.
– Ничего, Авас, всё равно я буду знать, что семья в безопасности. Кроме вас, ещё Девгемир остаётся.
– Это очень хорошо господин, ни один плохой монстр не пройдёт через эти ворота.
– Ни один плохой?
– Ну так есть и… хорошие, я пару раз сам видел, как на против вас стоял какой-то монстр и преспокойно беседовал, как будто вы ровня друг другу. А иногда вас через мою голову звали. Иногда шепчущий, а бывал писклявый.
– Ну всё Тонк, нам пора собираться.
– Да-да я просто… надеюсь победите. Я пошёл.
– Благодарю.
– Ты представь, кто из городских вне Нестьегавы так спокойно будет к ним относится?
– Это конечно хорошо брат, вот только не будь мы их покровителями, тут никого живого не осталось, а их кости разнесли бы на километры.
– Всё же мы говорим, чтобы они не чувствовали себя безопаснее в контролируемых нами землях.
– Пошли уже в башню, есть пара дел до…
Простившись со своими близкими, армия наёмников на пяти кораблях отошла от пирса у скалы. Жители, стража и мастера на берегу, махали руками до тех пор, пока их воины не вышли на середину реки, а жёны и того дольше. Немного погодя по реке прошли ещё шесть кораблей на семьдесят воинов и с одной боевой машиной в каждом. Догнав «Да'астрэ ди Ва'артэ», они присоединились к их флоту.
– Стовол! Какими судьбами? Вам ведь ближе по суше идти. И вообще, я думал, что вы по щелям забились.
– Дерьмового месяца колдуны! Отвечу сразу на наглый подъёб. Мы тоже не хухры-мухры, можем немного славы в боях получить. Пираты не в счёт. А насчёт пройти по северу – это невозможно было ещё тогда. Ящеры почуяли надвигающееся и стали охотиться на любую жертву. Мать их, они взбесились! Даже пытались за кораблями поспеть.
– Видно, хотят набрать жирка и по норам уйти. И даже те что с пустоши, перебрались южнее, – показал знания Каду.
– Шарите в тварях вы знатно, а как сражаться будете, узнаем. Думаете, успеем?
– У вас имеются цепи? Мы как выйдем на прямую сцепимся. А что дальше будет, увидишь, – стоя на краю палубы и держась за ванты, пообещал Ке'саль.
– Ваши колдовские чудеса покажешь? Цепи всегда есть. Сможете потянуть столько кораблей?
– Попытаемся и будем с небольшим запозданием.
Исток Железной реки остался позади, и теперь корабли стали выстраиваться в линию друг за другом. Наёмничьи, что побольше, впереди, а принадлежащие Стоволу, главарю крупнейшего чёрного рынка на севере, сзади.
– Если не выйдет, то мы просрали больше двух часов.
– Без тебя знаем. Вели своим замолчать. Вы все – тоже сидите тихо! – попросил Ке'саль и, дождавшись, встал на нос первого корабля и, вытянув руки ладонями вперёд, выкрикнул такие слова: «Осскна, осстма, осс изс ат. Осскна осстма, осс изс ат!» – и тихо-тихо прошептал: – Призыв морского змея.
Тут же раздался хлопок и с метра над водой упал громадный змей, многие в этот момент вспомнили про великих змеев мира. Первый корабль залило водой, но также быстро она разлилась по бокам. Змей нырнул и начал поворачиваться головой к колдунам.
На кораблях чернорыночников заголосили.
– Чудовище!
– Великий змей, пощади!
– Прости нас за то, что нарушили твой покой!
– Да заткнитесь, трусы, это колдун его позвал! Всем молчать, а не то выкину сук в море.
Около Ке'саля и стоявшего за его спиной Каду показалась голова морского змея. По всей длине его серо-голубого тела тянулся плавник – как сверху, так и снизу. Конечная часть морды приблизилась к вытянутым рукам, и начался диалог, который был слышен только Ке’салю и призванному.
– Я должжшен тащщить вашши ссуда?
– Спасибо, что согласились помочь, Цезидистолон.
– То-олько это, колдун, и только изс-сза проссьбы Лорианаисса – у него к тебе добры-ые чувсства. Только чащще навещщаай его. Всё-таки ты чассть нашшей большшо-ой семьи, Ке'ссаль.
– Я буду стараться.
– Надеюссь. А теперь к делу. Забраассывай ссвои цепи сс двух ссторон моейй пассти.
– Сразу прошу простить, Цезидистолон, нас за то, что мы будем ходить по твоей спине.
– Сссс, только аккуратно, не то ты проиграеешшь в ссражении.
– Я знаю, что проиграю вам, – Ке'саль поклонился и, развернувшись к команде и подошедшему Стоволу, сказал: – Нужны сильные рарасы, что смогут, не доставив проблем уважаемому морскому змею, пронести цепи к его пасти. Нужно закинуть по две с каждой из сторон.
– Да ты грёбаный бог! – воскликнул Стовол, загорелый глава чёрного рынка с пышной кучерявой шевелюрой до плеч и татуировками букв на языках всех стран. Они были на груди, руках и спине.
– Я лишь колдун и преклоняюсь перед змеями. Мой хороший знакомый помог. Мы должны быть благодарны за помощь. Но если вы его раните, даже мы с Лисом не поможем. Нужны те, кто не побоится и не начнёт паниковать на спине морского змея.
– Сейчас решим, пусть твои, кто покрепче, тянут первыми, а наши помогут. Сам выберу ребят – не трусливых пацанов, а тех, что ящеров налево и направо ебашили. В общем, крепких, я пойду.
Медленно таща, а после складывая толстенные цепи, как те, что держат якоря в пасть змея, воины и пара моряков поспешили вернуться на флагман, а за ним – дальше, к своим кораблям и местам. Цезидистолон выждал время и, прижав цепи, начал движение. Рывок как проверка – и корабль за кораблём тронулись. Змей ускорялся, извиваясь под поверхностью воды. Каждый нашёл свой угол, где бы его не сбивало с места, некоторые держались за всё, что можно. Морской змей всё ускорялся и ускорялся; казалось, последние корабли продолжают его тело, так как их мотало из стороны в сторону.
За весь путь им встретилась лишь пара встречных кораблей. Каждый из двух раз наёмники и чернорыночники проходили мимо на скорости, в шесть раз превышающей обычную при попутном ветре. Возможно, об этом и о том, что впереди колонны, казалось, плывёт великий змей, будут петь в балладах, как только слухи разойдутся.
Наконец они прибыли к своей цели. Место на западе от моста, соединяющего континенты Синеба на котором находится страна Хиссарак и Мадаяр, Средние земли.
Змей пропал внезапно, как и появился, а корабли Стовола подошли к берегу для выгрузки машин. На этом месте оказались корабли кадр'ир, темноземцев и гномы из Индабаха и островов Омодин. Воины были заняты переправкой ближе к мосту, а вот генералы заметили небольшую, но подмогу, от которой никто не откажется.
Корабли колдунов не могли из-за усадки так близко подойти к берегу, а потому вся армия из пятисот рарас приближалась на шлюпках. В первых сидели Каду, Ке'саль и командующие с капитанами. В это время Стовол уже вёл переговоры.
– Так значит, наёмники пришли на помощь? Кто же вас нанял, и в таком обмундировании? – задал вопрос гном, что явно был родом из страны Омодин, находящуюся на островах, далеко на юге. Об этом говорили доспехи в кораллово-белых цветах.
– Я Змей, а это Лис. Мы – лидеры наёмной компании Да'астрэ ди Ва'артэ. И, к сожалению, нас не нанимали.
– Неважно всё это, такие бойцы нам нужны, но ваш соратник сказал, что они с вами. Только ваши цвета разные, – заметил генерал армии кадр'ир.
– Наёмники наняли наёмников, похоже. Мне знакомо ваше название и имена, – заговорил другой гном с юга, но уже не морской.
– Погодите, Змей и Лис? – вдруг опомнился кадр'ир. – Мой король дружен с вами, можете поставить своих воинов в наш строй, если будет угодно.
– Так как мы никому ничего не должны… Пожалуй, встанем вдалеке от битвы и, если что, под конец поможем. – Под шляпой-корзиной растянулась улыбка. Ке'саль знал, что это тут же испортит впечатление и настроение присутствующих здесь.
– Ясно, наёмники есть наёмники. Главное, вступите в битву, раньше или позже, – сказал морской гном, главенствующий над армией, что прислал их правитель.
– Я бы сказал чего-нибудь такого… Но мы не в обрыгаловке мелкой деревни, а мир защищаем.
– У вас есть сведения о выживших? Мой доносчик видел только конечности на том поле боя меж горами, – сказал Каду.
– О, погоди, начну сначала. Несколько месяцев назад нам доложили об этой орде, и кто бы, ты думал? Ангал-чистоземец, фанатик. Правда, через орков. В письме говорилось, что один город ему не поверил, и его почти сразу снесли.
– Ам-Тран, кажется.
– Так вот, в письме было изложено так: сначала пройдёт первая армия, а за ней вторая, только из мёртвых. И теперь это подтвердилось. Выжившие вряд ли остались, вот что я думаю. Твари быстрее бегают.
– Это последние дни для всех. Поторопимся умереть и стать помощниками богов.
– Приятно было поговорить, генералы объединённой армии рарас. Лис, собирай всех, выходим.
– Надеюсь забьёмся всей толпой в кабак и разнесём его под песни каждой из рас, даже с наёмниками, что не встали на передовую, – сказал генерал армии темноземцев.
– Мечта, которая может и не сбудется, но мы постараемся дойти до её воплощения, – добавил кадр'ир, на что остальные кивнули и разошлись по своим группам.
– Стовол, ты как «нанятый наёмник», не хочешь, чтобы о вас узнали, и второе: чтобы вас порвали первыми? – спросил Ке'саль.
– Дык это ясно, с вами прибыли, с вами и пизды вломим напоследок. Если суждено умереть, то я сдохну одним из последних!
– Ты управлял своими людьми вот так, на поле? – спросил Каду, уже давший указания Уцу с Ивесом и Гвинеру, что управлял не конными воинами, а пешими. Так было решено. Либо корабли забьют рарасами полностью, либо никак. Уц и Ивес были уже командующими двумя сотнями на каждого. Это не только люди и орки, а все расы в меньшинстве. Белые орки, гномы и кадр'иры, как те, что решили довериться колдунам, и те, что пришли после смены короля.
Армии оставшихся рас выстроились на мосту и позади. Наёмники встали на юго-востоке от ожидаемого места сражения. Машины и пару сотен лучников поставили на холм перед размытым от отливов и приливов обрывом.
Через некоторое время тучи были над последним из крупнейших полей сражения. На мосту солдаты ближнего боя каждой из оставшихся рас выстроились прямоугольником, закрываясь щитами со всех сторон.
Упыри, летающие и обычные вурдалаки лезли по стенам, даже отвесным, летели и врезались в строй. Позади запустили в полёт гигантские булыжники и огненные снаряды, баллисты пускали свои стрелы. Большая площадь на противоположном от объединённой армии берегу оказалась в огне и чёрном мясе. Воины на мосту начинали уставать, не позволяя пройти чудовищам, хотя сама переправа и пролив не были преградой.
Огромные сирины перебрасывали облачённых в средние и почти непробиваемые тяжёлые доспехи неназваных воинов. От не самой мягкой посадки им ничего не было, и когда рвущиеся в бой гномы начали подбегать ближе, неназванные падали прямо на них – зачастую со смертельными последствиями. Когда пыл гномов поутих, и никто больше не бежал вперёд, монстры начали падать прямо в строй хисс. Кроме них летели камни и мёртвые туши, что оказались придавлены или застрелены.
Воины не пропустили уже известную двойку монстров, и теперь это были закованные в доспехи твари с огромными ртами, от чьих шагов расходилась пыль. Некоторые из хисс делали тщетные попытки остановить их разумом. На берегу защитников шли бои: забрасываемые к ним были весьма эффективны, разрубая кости, сминая латы и разрывая кольчугу. Вот только их было меньше, основные шли по мосту. Стрелы не могли пробить металлические плиты, ломаясь или соскальзывая по касательной. Баллиста, стрелявшая ранее по гигантским сиринам, дала залп в сторону наступающих: двоих насквозь, третий мёртв. Ещё двое – и уже с других машин полетели на мост.
Наконец послышались шебуршания, стуки и скрежет костей. Позади Чёрных показались Белые. Тысячи скелетов торопились вступить в бой. За их спинами шли животные, коих тоже подняли после второго сражения.
– Этот шум, что там такое?
– Мертвецы, не будь их, победа была наша!
– Мы все умрём! – закричал один из инженеров.
– Возьми то, что осталось от яиц, в кулак и держи, нам нужна эта гвендилебра. Пускай!
Камень после непродолжительного полёта угодил в шею сирина, таким образом сорвав голову. Гигант упал на подступающую орду скелетов. Наёмная компания Да'астрэ ди Ва'артэ и чернорыночники вступили в бой со своей лучшей карты. Ке'саль и Каду наступали с противоположной стороны реки. На поле боя появились две змеи и десятки крупных тагов. Вид на приближающуюся орду трупов был загорожен.
Змеи, чёрная и бело-голубая, бросились на скелеты упырей и вурдалаков, поднятых после первого сражения. Сотни тварей рассыпались на отдельные кости. Объединённая армия рарас, увидев, кто на их стороне, снова стали рваться в бой без страха, но с криками диких животных. Инженеры быстрее заработали, лучники споро доставали стрелы и точнее целились, воины с бешеными глазами вкладывались в удары. Бело-голубой Лорианаис, чёрный Ке'саль, таги, из которых один – белый и самый крупный, сам Каду, а также капитаны первой силы двигались вперёд.
Оборотень-ёж носился по полю, сбивая с ног и топча костлявых противников и оставшихся Чёрных, его напарник, словно факел, бегал вокруг него, кричал, смеялся словно обезумевший, и поджигал врагов.
Зина стала каменным големом, а её напарница, прыгнув той на шею, придала дополнительную защиту вокруг шеи. Пара магов оттолкнула врагов в стороны звуковой волной и песком.
Больдаз и Ымскасс стояли на высоте и, работая вместе, добрасывали стрелы по самым важным целям. Тысячи врагов, в том числе и великаны, топали вдали, как вдруг на поле появился участок, по кругу которого летали молнии, не давая пройти по нему. Из центра, словно из самой ткани мира, вышел архимаг со своим сыном. Он начал говорить громко, ударяя по ушам своим голосом, будто раскатами грома.
– Разум одного из моих сыновей был под властью всеобщего врага. Он вызывал тучи через него. Сейчас засветит солнце на поле боя, им не скрыться. Мы бы не вмешивались, не используй Айпхегевасс моё дитя. Сейчас он скроется, и целью мира станет поиск его и некроманта, поднявшего мёртвую заразу. Теперь мы уходим! – сделав шаг назад, они пропали.
Подул ветер, и тучи стали расползаться, каждая тварь начала вырываться из-под управления. Единственной мыслью в головах, живых и мёртвых, было желание скрыться. Скелеты и мертвецы, что всё ещё носили свою гниющую плоть, спустя минуту стояли, крутя головами, не понимая, где они.
– Эгит, Итемин, – закричал Ке'саль, уже меняя размеры и вид своего тела. – Забирайте всех и уходите назад, домой. Твари расползутся. У меня есть идея.
– Будет сделано, Змей. Все наза-ад! Зина, Мида, уходим, передайте всем нашим.
– Поб-беда? – немного заикнулась младшая из женщин.
– Идём, Мида, быстро, был приказ!
Они побежали назад, захватывая магов и тех воинов, кто был на берегу Хиссарака и стоял, сдерживая вместе с объединённой армией проходящих к ним по дну скелетов. Теперь все ликовали.
– Твои идеи – одна лучше другой, поясни точнее, а то по мыслям всё размыто, – говорил уже на ходу Каду.
