Евгений Гиен
Рарас. Чёрная шерсть
– Нет, они выдержат нападение. На моей стороне – лес и бестии, что сторожат народ.
– Тогда как они нас не уничтожат в таком случае?
– Капитан! Он убил наших братьев по расе, как вы можете?
– Молчать, или ты хочешь умереть вместе с ними? Может, ты тупо веришь тому, что нам говорит король и старшие? Кто хочет пойти в Кадр'ир'ис, идите. Никто никого не трогает. Кто со мной к ним в крепость – направо, остальные – налево.
– Я воин короля и не стану слушать какого-то урода! – Вместе с говорившим отошли ещё трое.
– Ответь мне, Змей, как нам подойти и попросить эти книги? Если всё правда, что ты говорил, то всё наше войско уничтожено.
– Возьми эту змею, что у твоей ноги, и дай ей место в одной из сумок. Ещё скажи тому, кто будет на воротах: «Не твоё, не моё, не подходит, передай другой». Они поймут. Оружие бросайте, как только вас попросят остановиться. Можете лошадей лишних к замку доставить в качестве даров. Но это уже как захочешь.
– На этом расстанемся, Змей. Скажи, где твой друг? Маги не убили его?
– Вы ещё живы, я предоставил вам выбор. В ином случае…
– Уходим, собирайте лошадей. Кто остался, и так будет считаться предателем, так что, если ушедшие собираются забрать их, выбейте дурь из каждого. Я изменил решение.
– Понял, мне интересно почитать книги. В наших библиотеках ничего про то, что грязно… – начал воин вида розовых крабов.
– Может, пора уже отучаться так говорить? – подвёл к мысли другой кадр'ир.
– Почитаем, и вот тогда…
Ке'саль пошёл обратно к скале, за которой они с Каду собирались переждать непогоду. Пока шёл бой, он как раз и закончился. Колдун, убрав все изменения, оделся в свои местами обгорелые вещи и забрал те, что принадлежали брату.
– Погоди, Каду, не появляйся пока. Заберу лошадей и в сторону отойду, тогда и буду тебя ждать. Ладно, это позже. Чёрт, как тело-то боли… – Ке'саль свалился без сил в обморок, а его тело изнутри пожирал сильный жар.
Долгое ожидание утомило, и Каду решил собрать всех лис в единое тело человека. Образ колдуна собирался около навесной скалы. Быстро одевшись, он приложил ладонь ко лбу брата.
– У него жар. А ну–ка, иди сюда, дождь прошёл холодный. Точно, кину его в лужу. Воды в округе достаточно. – Каду так и сделал: отнеся подальше тело друга, колдун нашёл место, куда с холмов натекла вода, и аккуратно положил его.
– На эту ночь останемся здесь. Пещеру бы найти или повыше забраться… Хотя из неё тварь какая-нибудь может вылезть. Хм-м… Пущу крыланов на разведку, до ночи должны успеть. Так, лоб. Остывает, главное, чтобы полностью не остыл. Всё, хватит тут тебе прохлаждаться, отнесу наверх. Кажется, нашли место. Оп, тяжёлый, а ещё мокрый. Найду веток, и отсидимся денёк. А, так он обгорел и терпел всё это время. Переживал бы я за него, но эта змеюка ведь кожу сбросит и снова чистой станет. Ожоги исчезнут за пару обновлений, или даже после первого.
Звери из плоти и крови Каду обыскали округу и, указав место, слились с его телом обратно, вернув мышечную массу. Ке'саля он поднял на скалу, там и оказалась неглубокая пещера. Собрав ветки и кору, Каду разжёг костёр, а затем свистнул, подзывая лошадей. Осмотрев округу, он лёг на противоположную от друга сторону. Ночью намеренно просыпался, чтобы проверить температуру тела Ке'саля. Всё было в норме.
– Каду, ты рядом? – рано утром проснувшись, позвал Ке'саль.
– Да, как ты?
– Фух, в этой тени от камней тебя не было видно. Что произошло?
– Ты потерял сознание и чуть не сгорел от высокой температуры.
– В очередной раз спасаешь меня.
– И дальше буду это делать – такова наша тактика. Ты сила, я поддержка. Твой режим наги расшатал систему циркуляции энергии. То, что ты там вытворял… Стрелу поймать или отбить – никто и не поверил бы в такое.
– Что за излишние восхищения? Не надо так делать, я хочу быть наравне с тобой по способностям.
– Тц, я знаю свои силы, и ты их отчасти знаешь, мы и так наравне. Кроме контроля энергии и концентрации источника. У меня они всегда будут лучше.
– Лошади живы?
– Да, хорошо, что мы не привязываем их.
– Нужно обыскать магов. – Ке'саль собрался было подняться, как его остановили щупальца осьминога.
– Сиди, поедим сначала. Как себя чувствуешь?
– Свежо, будто выспался и вышел на луг воздухом подышать…
Поев, колдуны Яха пошли на место битвы с магами, но не нашли в их и останках воинов ничего стоящего, кроме монет на проживание, выданное королём Кадр'ир'иса. Дальше их путь продолжился и проходил спокойнее.
Уже возле форта их встретил капитан.
– Это, получается, сами Лис и Змей пришли к нам на платную выручку? Проходите за мной, поедите с дороги, отдохнёте. Очень уж вы потрёпанные.
– Не откажемся от похлёбки, – ответил Каду и слез с лошади. Так же поступил и Ке'саль.
– Не-ет, никакой похлёбки, только жаркое. Мясо и картофель. Сейчас сядем, поговорим хорошенько, – Капитан показался парням очень добродушным. – Признаться, я не думал, что именно вы примете заказ на голема. Посмотрите на стены, посмотрите, кто на них стоит, и на их лица. Все смотрят на вас. Я им надаю по шее за это. Нужно за округой следить! Заходите. Иона, давай сюда пять плошек.
– Вам нужно именно уничтожить голема?
– Так-то да, он даже до форта добирался, почти стену разнёс, но вдруг развернулся и пошёл в сторону гор.
– Как докажем, что убили? Он ведь распадётся на камни, а таких глыб вокруг в достатке, – немного помог в выяснении Каду.
– Принесёте хотя бы палец и…
– Скажу напрямую. Мы хотим его забрать с собой, если получится договориться. Если же не сможем, принесём палец. В любом случае он вас не потревожит.
– Знаете, парни, я понимаю, у вас там, наверно, весёлая компания монстров, но я давал вам задание на убийство. Так не будем же отходить от него.
– Где твоё добродушие, капитан? Или всё, что ты показывал до этого, было лизанием жопы известным наёмникам?
– Я в своём форте, уроды, не думайте, что можете меня оскорблять!
– Сила не на твоей стороне, а разговор шёл бы хорошо, будь у тебя уважение к нам или к монстрам. Но я понимаю, они вас жрут и убивают пачками. Только мы могли бы попробовать увести вашу проблему, а не убивать. Твоя добродушная натура была бы весьма приятной, не будь она фальшивой. Договариваемся об оплате, и можешь молиться своему богу, чтобы голем оказался глупцом. Откажется идти – смерть. – Ке'саль говорил размеренно, не повышая тона.
– Если он вернётся, я вашу репутацию в клочки порву.
– Мы вернёмся с ним за платой или сами.
– У вас будет день отдыха. Выделим комнату, набирайтесь сил. Говорила мне мама, будь добрым мальчиком. – Капитан встал из-за стола и подошёл к двери.
– Не может быть! – Каду и Ке'саль сильно удивились. – Ты такой же к..
– Тихо вам! Поняли – и хорошо. Знаменитости среди колдунов, ха! – третий колдун Яха, которого вживую увидели парни, вышел из кухни.
– Поговорим… – начал Каду, а закончил Ке'саль:
– В поле.
– А я вот жаркое вам принесла. Куда же он ушёл? Знаю, как мальчики мясо любят, и он – не исключение. Бабушка Иона вас накормит, ешьте скорее. Сейчас ещё две миски принесу!
Следующий день. Холмы. Четверть часа пути от форта
– Он – как мы! – воскликнул Ке'саль.
– Таких передатчиков сил в мире по типу Елия и Дирада всего ничего. Каждый колдун Яха после передачи сил не может отдать ещё часть своей энергии другому ученику. Но теперь мы можем передать знания другим двум.
– Не все Яха живут и бродят парами, но что если он не один?
– Погоди, Кес, вернёмся и выведаем. О связях он навряд ли расскажет.
– Ладно, выпускай своих животинок, проверим, может, голем рядом?
– Думаешь, он настолько близко к людям ходит? Ладно, лучше проверить, – согласился Каду и выпустил из себя пять летучих лис.
Спустя десяток километров неспешной поездки звериная часть Каду вернулась без новостей.
– Ну как, видели?
– Пусто, может, он в спячку ушёл?
– Тогда замер где-нибудь и скалой прикидывается. Та-ак, стой, Солнце. Я на травке полежать хочу, может, сконцентрируюсь на своих братьях меньших. Радиус у меня меньше, но они почувствуют малейшее движение.
– Дава-ай, – протянул Каду. – Представляешь, как мы будем обратно топать, если он согласится? Помнишь, когда мы встречали грязевого? Премерзотнейшая жижа, и плелась медленно.
– Бурлящая масса, словно из дерьма, а не из грязи, хотя… Может, и всё вместе. Всё, не отвлекай.
– Учись и говорить, и на зверье сосредотачиваться. Сил дохрена, а концентрации с кучку птичьего дерь…
– Тихо, говорю, он поднялся и топает на западе, минут пятнадцать пути. – Ке'саль поднялся с покрытой короткой травой земли и вскочил на лошадь.
– Неожиданно. Надеюсь, он знает хотя бы сотню слов на всеобщем.
– Напомни, как они появляются?
– Ты… ты вот сейчас серьёзно?! Настолько дурак? Я не верю, что ты не знаешь!
– Э-э… Вроде природная магия или остатки энергии, оставшиеся после умерших рарас, не находят выхода и остаются в почве или где угодно? В дереве, камне, воде.
– Ты так напугал, это настолько просто, что…
– Ладно тебе. Дополнения будут?
– Будут. Другое название этих и подобных существ – элементаль. Магия и природа. Голем воздуха, земли, песка и тому подобные. Даже с огнём бывают. Конечно, самые распространённые – это именно из почвы.
– М-м, представь, что магия останется в отхожей яме!
– Печально, потому как у некоторых разум появляется.
– Поторопимся.
– Ага.
Прошло ещё несколько минут в пути, и вдали завиднелся голем. Он медленно топал, смотря под ноги, словно был обижен. Колдуны оставили лошадей и быстрым шагом направились за ним. Когда до шагающего осталось совсем немного, Ке'саль глянул на Каду. Увидев в его лице готовность, он, не повышая голоса, позвал глыбу.
– Эй, голем, как тво… – не успев договорить, он стал уворачиваться от удара.
– Подожди, давай поговорим!.. Он, кажется, неразумный, а как жаль… А я тебя хотел своим стражем сделать, стоял бы такой крутой в наших крутых воротах.
– Да, нам бы пригодился такой голем. Страж крепости в красивом месте.
Удары по земле вокруг с лёгкостью успевающих отскакивать колдунов продолжались. Голем оставлял за собой довольно глубокие выбоины.
– Не хотел тебя убивать по заданию от капитана здешнего гарнизона, но раз ты не можешь говорить или хотя бы думать…
– Змеи справятся?
– Хочешь связать сам, валяй. А и правда, скрути ты его.
– Ну и скручу, таких тентаклей ты ещё не видел! – В очередной раз отпрыгивая, Каду вытащил руки из рукавов и спустил верхнюю одежду до пояса. – Гигантские щупальца!
От плеч вместо рук к каменной глыбе направились липкие конечности, что оказались в несколько раз больше самого Каду. Они обвили руки и не давали больше бить. Вот только масса тела колдуна сыграла шутку. Голем дёрнулся в сторону, оторвав Каду от земли.
– Помочь? – крикнул Ке'саль другу, держащемуся над магическим созданием на одних только щупальцах.
– Надо было раздеться, теперь боюсь одежду порвать, но нет, не надо! – после сказанного масса наращённого увеличилась, и камень придавило.
– Хватит, чтобы раздавить?
– Просто смотри. А тебя, голем, мне правда жаль. Сейчас ты умрёшь и станешь простым камнем, а ведь мог быть нашим союзником.
– Сто-ой! – прохрипел голос под Каду. – Я хочу жить, сто-ой, не дави голема.
– А если ты вдруг нападёшь? Мне враг под боком не нужен.
– Сто-ой, не дави, я голем, буду смотреть на воду и солнце? – он говорил медленно и с хрипотцой.
– Да, ты будешь в свободное время это делать, – ответил Каду, вбирая обратно всю массу.
– Почему ты разрушил часть стены, и вообще: зачем так близко к людям подходишь?
– Я хотел воды-ы, я хотел пи-ить, но я не могу пить, я не знал. Лю́дики приходили и били, а я неповоротливый, сбежать не мог. Повернулся, а они бьют меня, а я знаю, что бить нехорошо. Бил их также, только палки маленькой не было. Когда темно было, видел животное большое. А, это… это не отсюда.
– Ты будешь нам другом?
– Я ведь голем, вы – людик. Или не людик? У тебя другое… – новый знакомый обвёл своё лицо пальцем и показал на Ке'саля.
– Ты знаешь про расы? Что есть хиссы, орки, кадр'иры, гномы, эльфы и другие?
– Вы все – людик, мало отличий для голема.
– Мы люди, и хотим, чтобы ты был нашим другом и защитником.
– Куда идём, будете говорить всё, хочу знать вас. Тогда людики и голем – друзья. Вы сильные, защиткник, ща… заткщи… а?
– За-щит-ник, – произнёс Каду по слогам.
– Он не нужен вам.
– Ты прав, но у нас дома есть слабые люди, орки и один хисс. Когда будешь жить у нас, то и разницу увидишь.
– Хочу дом, жизнь немного лишь сильного людика до меня была и дома тоже. Я не он, но сила его у меня.
– Ты знаешь, как был создан?
– Голем знает, это м…
– Магия? – добавил Каду.
– Магия, магия, магия. – Каменный собеседник очень старался запомнить слово и повторил его ещё несколько раз.
– А как тебя зовут? Я вот Ке'саль, а это Каду.
– Голем, нет другого имени.
– Мы будем ехать на лошадях, а ты – идти пешком, потому как весишь много и можешь раздавить животное, – Каду постарался говорить понятнее, как для ребёнка. – Ещё постарайся не нападать на животных или людей.
– Да, я неловкий и сильный, буду идти в стороне, а куда?
– Туда, где ты стену сломал. Мы поговорим и пойдём домой. Будь готов, что тебя будут обзывать или попытаются задеть как-то иначе.
– Я слушаю вас, людики, я хочу воды, дома есть вода? Хочу лежать и пить, но я не могу пить или могу? Я не пил раньше.
– Там большая река. – Ке'саль и Каду подозвали лошадей и забрались в сёдла.
– Много воды?
– Очень много.
– Лошади хорошие, но не молодые.
За такими разговорами они и прошли путь до форта.
– Вот вы нелюди, и нашего врага привели!
– Он не враг, просто мало знает.
– Голем мало знает?
На стенах пошли шепотки.
– Он говорит?
– Эта тварь имеет разум?
– Где тогда его мозги и всё это?
– Капитан, команда имеется. Попробуем убить его?
– Ой, нет, сил не хватит. Гарнизон маловат. И давайте по местам, с другой стороны тоже может враг подойти, а вы здесь топчетесь! – Капитан махнул рукой.
– Есть!
– Ну что, Да'астрэ ди Ва'артэ, поговорим с вами? Монеты отдам, не беспокойтесь. Погодите, сейчас спущусь.
Капитан, что оказался колдуном Яха и скрывал это от своих сослуживцев, спустился по лестнице, скрытой стеной, и вышел к троице сквозь северные ворота.
– Капитан! – крикнул стрелок со стены.
– Ну чего ещё? – нехотя поднял голову колдун.
– Вы не боитесь? А что если они форт решат захватить? Бойцы ведь только послезавт…
– Закрой пасть, мать твою. Давай на всю округу трепаться, так ты решил?
– Простите…
– Эта ошибка, Берет, наказанием послужит, хмм… Старая добрая чистка конюшни за конюха. Два дня драй досуха. Повезло же тебе, что не на городской стене стоишь.
– Сделаю капитан, спасибо!
– Так, отойдём подальше. Эй, здоровый, не против, если мы без тебя поговорим?
– Я го… Надо имя мне. Не против. – Голем встал с пятой точки и, отойдя на пять метров, снова сел.
– Думаю, тут нас не услышат, но долго болтать не буду, я, конечно, давно служу, но могут подумать чего плохого.
– С кем у тебя связь? – задал интересующий вопрос Ке'саль.
– Хочу дать совет: нас, кто взял силу у наставника, не так много. Вот только не приближайтесь к таким, как я и вы. Вы, возможно, сильны, но появился, кроме тех двух, ещё один Яха, что встал на тёмную сторону. У него связь с новыми существами, искусственно созданными. Наимерзейшие твари – его покровители.
– Поняли тебя, и всё же нам интересно… – настаивал на своём Каду.
– Связь? Невьероги, тогда их было четыре стаи. Теперь же никого. Из этого мира их вычистили. Они не вернутся. Вторая – синекрылы.
– Почтовые птицы?
– Да. Вот ваши монеты и думаю, не стоит напоминать, что выдавать меня не нужно.
– Нет, не стоит, но это глупо с твоей стороны. Зачем было рассказывать про свои секреты?
– Ваши учителя – это Елий и Дирад? Да, точно. Я лет семьдесят назад был у них. Знаком немного. Так что вы не станете раскрывать меня.
– Как это семьдесят лет назад? Тебе больше сорока не дашь, а то и меньше, если бороду сбрить, – удивился Ке'саль.
– Мы ведь колдуны Яха, нам даже органы не нужно заменять. Меняй форму раз в год – и вот ты как ребёнок внутри. Чистый.
– Это значит…
– Живи, пока не надоест.
– А как семьи создавать, если хочешь жить долго.
– Змей, ты в любом случае кадр'ир, – напомнил Каду.
– Значит, это отличная, нет – это великолепная новость! Ты как человек будешь обновлять… Почему наставники ничего не сказали? – Ке'саль сильно воодушевился.
– Ну-у, знаменитые колдуны, пора и прощаться. Рад, что вы узнали кое-что про нас, оставляю с радостными мыслями. Всего хорошего! – Капитан повернулся и побрёл обратно. – Ты, как зайду, ворота опускай, гости не останутся на ночлег.
– Есть!
– Прощай, – сказал Каду.
– Ты что, знал? Почему такой спокойный?
– Да.
– Мать твою, Каду, я некоторыми ночами не спал, зная, что переживу тебя. Я так рад, брат, ты не представляешь!
– Держись, и от воинов отвернись, глаза водой заливает. Где твоя сдержанность?
– Пошёл ты! Когда они рассказали?
– Так, мимолётом, когда про подвиды Домовых и Лоскотух44 рассказывали. Это маленькая месть от наставников, ха, извиняй!
– Смешно, конечно, а так эти засранцы ещё какие-то бывают? Ну, это конец! – Ке'саль, вспомнив учения, попытался успокоиться. Погладил лошадь, влез в седло и позвал: – Голем!
– Да, что? О-о, я задремал. Домой?
– Да, будем очень долго идти.
– Почему долго идти домой?
– Потому что дом далеко, а ты идёшь медленно.
– Не-ет, я не медленно, могу быстро, но не как лошадь, когда она быстро. Зато почти не устаю. Вперёд людики, я поспею. Только не сильно, не убегайте, людики.
– Не убежим, будем оборачиваться, а если отстанешь, остановимся.
– Что за отстанешь?
– Это когда…
На обратном пути колдуны и голем шли, обходя города, деревни, форты и башни. Реку Ангана можно было перейти только через город Уста. В ином случае, приходилось делать крюк далеко на севере, или ещё дальше – на юге. Показывать дополнительную боевую мощь крепости не хотелось и было решено переправиться своими силами, вдали от любопытных глаз.
– Людики, тут вода. Кони могут по воде плыть?
– Вообще – да, но эти нет, – ответил Каду.
– Плохие кони?
– Мы не учили плавать, а они хорошие. А как ты перейдёшь?
– Внизу, по земле!
– Ты не умрёшь?
– Так – нет.
– Слышь, Каду, на какую длину ты сможешь тентакли нарастить?
– Да, думаю смогу лошадь перенести на тот берег, только нужно свой вес увеличить.
– Я… кажется тоже способен. – Ке'саль и Каду, изменили свои руки на змей и щупальца. Одной конечностью они зацепились за крупные деревья, а второй обвязали коней и перенесли их на противоположный берег. Пока они занимались своим делом, не заметили, как голем ушёл под воду.
– Получилось… Э-э? Голем уже пошёл?
– Да, и нам пора, притянемся к тому берегу, благо там тоже деревья есть.
– Кто быстрее вберёт в себя весь этот вес и длину?
– Давай!
Пройдя через ближайшую дорогу, никому не попадаясь на глаза, они свернули к проходу меж лесами. Дальше был хорошо известный путь до дома и разговор у ворот.
– О, парни, Лис и Змей идут, и голем с ними! – заголосил самый глазастый.
Несколько стражников тут же сбежались со своих мест, а также подошли Ымсскас и Девгемир.
– Долго же их не было, сегодня такое им расскажем!
– Как они голема-то уболтали с ними пойти?
– Это правда голем?
Всё не умолкали голоса интересующихся.
– Добрый вечер, как сегодня рассвет, хорош? – спросил Каду, как будто ничего необычного не произошло.
– Представляю вам нашего нового друга, имени у него пока нет, но позже наверстаем.
– Это ваш дом, людики?
– И твой теперь тоже. Только аккуратно проходи, ты крупный, голем, можешь сломать дом.
– Не хочу ломать дом, ваш и мой.
– Добро пожаловать, – сказал Девгемир, помогая гостю протиснуться. – Будем знакомы, я – Девгемир, леший.
– Так ты дерево, а я камень. Ты почти голем. Людик сказал: рассвет. Покажи мне.
– Идём.
– Есть вопросы, задам их быстро, ответьте покороче.
– И кто прям всё знает? – дополнил Каду.
– Давай, хисс, излагай, – подошедший Ивес избрал рупор народа.
– Я всё видел, только коротко мало что получится.
– Ну так вечером подробности, нам нужно отдохнуть. И лошадей заберите.
– Да, Лис! – Ябек быстро подбежал и увёл Снега и Солнце.
– Ну, начнём. Гоблины.
– У мелких работа кипит, мы учим их всеобщему. Не у всех получ… А-а, Больдаз истощён, Девгемир брал тренировки на себя. Хорошо справился, как и сам Соловей.
– Нападение рыб? – спросил Каду; это интересовало больше, чем обучение гоблинов или их работа в подземелье.
– Вы бы видели, какой у монстров пир был! Маги были растерзаны первыми. Стены почти восстановили. Мы даже слышали чей-то голос у себя в головах, говоривший, что они по дороге истощали и пугали.
– А тех, что мы послали – они живые хоть?
– Ох, да, мы не верили, но они сказали заветные слова, и мы пустили их. Как ими твари не полакомились, я не представляю. Прочли все книги, написанные королями рыб или их слугами, кто ж знает, кем. Работают на стройке и на стенах, тренируются. Сказали у нас останутся, ведь обман нынешнего правителя вскрылся. Дома начнут строить как монет накопят.
– Есть ещё что нового?
– Лидер местных чернорыночников бывал, не обрадовался, что вас нет. А, и Уц с группой орков вернулись.
– Тц, птицу бы послал. Топать-то им не полдня до нас. Уц, хорошо, видимо, все живы. Ладно, мы пойдём, отдохнём.
– Рад всех вас видеть здоровыми! – сказал Ке'саль.
– Мы вас тоже. Кстати, потом с новопришедшими познакомим.
– Да, хорошо.
Колдуны прошли к своим комнатам, поднялись, взяли одежду и разошлись по купальням, что были расположены в основном здании присоединённом к башне.
