Евгений Гиен
Рарас. Чёрная шерсть
– Как бы сказал Змей, говённая семья.
Мастер поднялся с бревна, на котором они сидели, и отошёл в сторону на пять метров.
– Не смей так говорить колдун, мы избавились от яда!
– Мне всё равно, а ты не наваливай свою фальшивую историю на меня. То, что ты её прикончил, ничего не меняет.
– Как ты смеешь так говорить? Я же тебе ясно сказал, как всё вышло!
– Ты будешь у нас работать, а на грустную историю нам наплевать.
– Колдун, ты не понял, что я сказал: это была птица. Ты мою репутацию не испортишь.
Мысли Каду:
«Был бы тут мой друг, мы бы насмеялись вдоволь, как этот осёл тут доказывает! А как бы я реагировал? Вот, допустим, в деревне случилось нечто, чему не поверят селяне. Стал бы я, задыхаясь от негодования, доказывать? Нет. Кес такой же. Насколько надо быть бараном, чтобы рассказывать такое? Нужно иметь разум, ведь очевидно, что ни единому слову не поверят! Конечно, он не убивал сестру, он и правда имел отвращение к ней, она ведь не соблюдала орочьих традиций и обычаев при крепких браках. Пара может разойтись, только если случилось нечто серьёзное. Отец или мать ранят друг друга или детей, убийство ребёнка тоже поведёт за собой возможность расстаться. Если же происходят скандалы и только, но пара разошлась – в деревне, да и везде, где об этом станет известно, никто из мужчин или женщин не может взять себе мужа или жену из этой развалившейся семьи. В большинстве случаев и не захотят. С другой стороны, я разумен и понимаю, что не могут быть все рарасы умны. Кес, пора бы тебе возвращаться, твоё общество мне приятнее, чем чьё-либо».
– Чего ты молчишь?
– Заткнись, дурак, не смеши зверьё. Кому ты доказываешь, как оно там было, а главное, зачем?
– А… я хотел разговорить тебя. Вечно ходишь молча и задания мои выполняешь. Мне не с кем потолковать, а и правда… Я только ваш рабочий. На что я надеялся, вижу же, что вы друг друга с полукивка понимаете, со взгляда, мать вашу.
– Моя утонула, а он даже не слышал о своей.
– Что с тобой, разговаривать с простыми рарасами не научился? Может, расскажешь, как давно вы начали ладить?
«Тц, вот надоедливый орк до жути! Когда молча работали, было хорошо, а теперь допытывается!» – мысленно сказал Каду. А вслух произнёс: – Я скажу тебе прямо, орк: мне неинтересно с тобой много говорить. Лимит закончился, ждём Змея. Там найдёшь себе друзей среди рабочих, здесь место занято и, надеюсь, не освободится.
Мысли Каду:
«Только если я всё испорчу, Кес боится доверять. Он даже во мне не был уверен, я это чувствовал. После нашей связи неуверенность почти пропала, но всегда остаётся капля сомнения. Это ладно, если я буду в себе уверен, то и он это почувствует. Теперь, пока этот жёлтый заткнулся, можно и углубиться в мысли. С одной стороны, у каждого должен быть друг, и с этой стороны мне его жаль. Я не могу предложить ему свою дружбу, его характер не по мне. С другой стороны – плевать! До уровня Ке'саля ему даже к смерти не подойти. Хватит, пора отвлечься. Когда же ты вернёшься, друг?»
Два дня спустя. Приезд Ке'саля и рабочих
Трезан и Каду каждое утро открывали простенькие ворота, сколоченные из кольев и деревянных гвоздей.
– Это здесь, как я понимаю? Эй там, за воротами! Тут ваш собрат, его раны скрепились, а может, и зажили, но он ещё не просыпался.
Каду, услышав это, не стал помогать с воротами и перепрыгнул через них, меняя ноги на собачьи.
– Открой сам, орк.
– Что случилось?
– Ещё один колдун?
– Я главный среди строителей, меня Венко зовут. Это мастер-каменщик, его имя…
– Потом расскажете. Что с ним?
– А, о, прости меня… В лесу, недалеко от места. Вот на карте. Его какой-то монстр поранил, вот здесь, на плече, на боку.
– Это он почти две недели не просыпался?
– Так…, да, верно.
– Хорошо, что он нам показал, куда и как идти, самое интересное расскажу потом. Где нам расположиться?
– Жёлтому помогите и наверх, – не отрывая взгляда от друга, махнул рукой колдун.
– Да я сам справился.
– Не плотник Трезан ли ты случаем?
– Кто такой, не знаю тебя! – орк, как сдвинул ворота до конца, повернулся к каменщику.
– Я тебя знаю, пойдём, поговорим. Вы четверо, быстро наверх и готовьте рабочее место, да и по округе пройдитесь. Те твари сказали, что защитят нас, пока колдун не очнётся.
– Ну пошли. Венко, дай распоряжение и топай за нами.
– Давайте наверх, пора нам всем отдохнуть хорошенько.
– Эй, Кес, не зря я беспокоился. Какая тварь тебя смогла победить? Победить? Нет. Сожрала бы его в таком случае. Давай, иди сюда. – Каду перекинул тело друга на плечо и пошёл к домам.
Положив того на более-менее мягкую подстилку, он приложил руку к его лбу.
– Наша связь поможет, дай посмотрю, что у тебя в мыслях, друг…
На всю округу раздался крик Каду. Мастера и строители сбежались в главный дом и набились в проходе, как стадо кабанов. В руках они держали топорики, молотки и палки.
– Что случилось? – спросил Трезан.
Тяжело и быстро дыша, Каду, прислонённый к стене, ответил не сразу.
– Выйдите и не заходите, как бы я… ни орал. У него отравление кошмаром.
– Быстро, все марш отсюда. Не на что смотреть, слушаем одного из заказчиков, – повелел мастер по камню. Тут же все, кто ниже по заслугам и должности, разбежались.
– Мы тоже уходим, – добавил Трезан и подтолкнул за предплечья обоих оставшихся.
Мысли Каду:
«Это мара? Как это? Она его усыпила, далее ранила и через кровь заразила?
То, что он видел сейчас, похоже на проверку от наших животных. Оно повторяется раз за разом. В кошмарах является всё самое худшее, я умираю снова и снова… Это та точка, на которую работает колдовство мары. Но я смогу его вытащить. Нужно только показать, что я жив. Лучше связаться ментально, лоб ко лбу».
Каду обошёл Ке’саля со стороны макушки и опустился перед ним на колени, прислоняясь к другу.
Крик разбил тишину вдребезги, продлился пару минут и затих. Две минуты кошмаров, сначала обратных – со смертями Ке'саля, и сразу за ними только сны со смертями Каду.
Мысли Каду:
«Вот то, что ему показывает кошмар. Меня убили десятком стрел, магией, а тут напали гигантские твари. Две недели он пребывает в этих ужасах. Это было так правдоподобно, что я сначала поверил, и не мог перебить это колдовство. А для Кеса – это жизнь, и она проходит днями. Пора забирать его отсюда… Эй, брат, я живой, идём за мной!»
– Берегись, тебя убьют, тебя убьют! Нет, я больше не хочу видеть, как ты умираешь, беги отсюда. Убейте меня, прошу вас.
– Это кошмар, это не настоящий мир. Ай, чего я говорю, иди сюда! – Каду схватил его за голову и заглянул в глаза. После этого свет погас, зелёной травы и голубого, слегка скрытого за облаками неба не стало, как и той копии колдуна, что убивали раз за разом. Каду очнулся, прислонённый ко лбу названного брата и, подняв голову, увидел открытые глаза Ке'саля. Он молчал и не двигался, лишь перевёл взгляд с деревянного потолка на Каду. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, и тут Ке'саль быстро вскочил, однако от слабости не смог удержаться на ногах, но Каду подхватил его.
– Спа… спасибо, брат. Не сочти чем-то плохим то, что я сделаю. – Ке'саль подтянулся, держась за друга и, нормально встав, обнял его.
– Что за бред? – сказав это, Каду сильнее обхватил ослабленного брата. – Я всегда тебя поддержу, да и обняться с братом – это нормально. Как бы кто ни говорил.
– Мне есть что тебе рассказать, но посиди возле меня, пока я посплю. Пожалуйста. Эта тварь меня выжала полностью, я не мог контролировать магию и выпускал энергию, как только она появлялась.
– Хватит говорить, не трать силы. Пока не заснёшь, посижу возле тебя, но мне нужно ещё про планы рабочим рассказать. Как окрепнешь, поговорим нормально, и ещё: держи мою энергию. Я подпитаю твой источник, тебе не из чего восстановить запасы. Ты похудел как никогда. Засыпай.
Через день Ке'саль уже мог есть самостоятельно, а через два и вовсе встал – осмотреть территорию. Тут ему помог Каду, подставив плечо. Потихоньку выходя, он увидел, как строятся пока ещё деревянные дома. Строители, выслушав Каду, начали строить большое двухэтажное здание с комнатами, прикреплённое к будущей таверне.
– Где каменщик? – не найдя глазами мастера, первым делом поинтересовался Ке'саль.
– Они нашли место, где начнут добывать камень и даже железную руду. Сейчас начинается разработка карьера. О своём оружии пока даже не мечтай: потребуются детали и, конечно, кузнец, что будет изготавливать его. А вообще нужен повар и некоторые другие мастера своего дела.
– Будем искать их, когда наша стража прибудет?
– А почему ты перестал использовать бранные слова?
– Э-э? Чего ты вдруг спросил, а, Каду? Не время, не к месту. Так что там насчёт стражи? Наши – Леший и Соловей. Я бы, как окреп, отправился дальше, и лучше бы с тобой. Потому как понял, что путешествовать в одиночку непросто. А ещё сам я бы никак не выбрался из кошмаров. Хорошо, если тебе легче одному. Мне же тяжело без брата.
– Опять ты заладил, чего тебе так легко это всё говорить! Как тяжело без кого-то близкого. Давай обратно зайдём, они уже на пути.
День спустя
– Давай, Кес, ешь больше. Две недели на остатках энергии жил.
– Как назовём себя?
– Мне тебе еду запихивать придётся? Сейчас тентаклями тебе челюсть раскрою и ложку впихну.
– Ты издеваешься? Дроблённое мясо рыбы?
– Нет у нас повара, и кашу не из чего делать, ешь давай, кому сказано? Назвать… ничего на ум не приходит. Сначала наешься до выздоровления, форму набери, а потом придумаем.
– Думай, и надо будет форму заказать.
– Не торопишься? – всё ещё держа ложку на весу, спросил Каду.
– Всё равно нужно искать связи, кто сможет сделать.
– Понял, обговорим потом. А, и название… как тебе Восьмирукий змей?
– Нет, либо оба наших прозвища, либо ни одного.
– Эх, это твоё «вместе». А если я хочу, чтобы ни осьминога, ни пса, ни лисы не было в названии…
– Если оба наших имени не будут задействованы, то со временем одного из нас забудут. Того, которого я бы не хотел, чтобы забыли.
– Тц, ну что же, может, на рыбьем языке назовём? А то ведь не получиться оба прозвища поставить, глупо будет.
– Не знаю я своего родного.
– Найдём книгу, потом и подберём. А теперь жри, рыбья морда.
– Как ты можешь мне давать есть моих родных, бесчувственная скотина!
– Ха-ха, старый Кес возвращается. Я рад этому.
– Давай сюда, я сам поем, главное, чтоб не стошнило. Аппетит не вернулся.
Глава 10. Мечта
Прошло 7 лет. 2657 год
Крепость была почти построена. Колдуны путешествовали по городам и зарабатывали на материалы работу строителей. На страже в этот раз встали леший под именем Девгемир и обладающий магией ветра, Больдаз Соловей. К тому же колдуны призвали и тех ребят, что сидели с ними однажды вечером у костра. А с теми пришли ещё семеро, а за ними ещё и ещё. Форт стоял на высоте, а с его стен были хорошо видны все, кто проходил мимо. Те лошади, что парням удалось выкормить, дали потомство. Хорошие скакуны вышли от Снега и Солнца – умные, спокойные, привязывались к владельцу, не приемля плохого к себе отношения.
Теперь воины, что уже были обучены колдунами, могли уверенно сидеть на конях и по зову отправиться вдогонку за кем-либо. Кроме знакомых и приведённых ими, был дан клич по низшим уровням для тех, кто его хотел услышать. Репутация двух колдунов в шляпах-корзинах разлетелась на несколько стран, и то, что они собирают к себе рарас, многих заинтересовало. Это были слухи и примерное место назначения.
Кроме воинов и мастеров, к замку с казармами, складами, конюшней, жилыми помещениями для правителей и наёмников и многим другим начали прибывать крестьяне. Они занимали землю за последними от башни воротами, где и начали свою жизнь. К колдунам в наёмники выстроилась очередь, и вот как это происходило в последний раз.
В один из вечеров у ворот
– Эге-гей, там, за стеной, я хочу вашим наёмником стать! Пусть выйдет колдун, чего-то не верится, что они так открыто здесь обустроились. Я пёрся ещё сюда издалека, мужиков подговорил. От какой-то твари по пути избавились.
– Как она выглядела? – задал вопрос Больдаз.
– Какая разница, пусть твои типа колдуны тащат сюда свои зады! Посмотрим на них, да, парни?
– Пропади с глаз долой! Чем ты заслужил, чтобы они вышли?
– Вот как знал, что придётся прорываться. – Только кучка из двенадцати мужиков ринулась к воротам, ветер задул в их сторону. Он оказался такой силы, что людей, в основном, начало сдувать вниз по уклону. Но тут их прибило к земле, а мимо прошёл и встал впереди высокий и крупный мужчина. Такого роста людей ещё никто не видел. У вышедшего были широкие плечи и спокойное лицо. Его заметил каждый рабочий, что бродил туда-сюда. Мальчик, сидящий на его шее, почти не был виден. Он не был худым или болезненного вида, но оказался не столь примечательным. Мужчина спросил:
– Мы можем пройти?
– Вам нужна встреча с правителями крепости? – спросил Заен.
– Могу я попросить встречи с одним из них в таверне? – мужчина говорил чётко и спокойно, а мальчик молчал и воздействовал на обнаглевших руками. Опуская руку ладонью вниз, он придавливал их к земле, поднимая руку ладонью вверх, поднимались и все люди сразу.
– Да, конечно, проходите. Только оставьте их в покое, мы не хотим портить свою репутацию.
На пару секунд стражнику сдавило горло, но он не стал поднимать тревогу. Мальчик явно был силён, как и тот, кто его носил, только абсолютно в другом значении этого слова. Каждому наёмнику даны правила, которым они следуют, совершая то или иное действие. Приходит ночью монстр – вызывай колдунов, они поговорят и могут дать убежище и обычную еду. Напали – поднимай тревогу.
– Вы уверены, что желаете видеть колдунов? – выждав, пока гости зайдут, спросил у мужичья второй стражник по имени Аек.
– Нет, я хочу встать в отряд. Я хочу больше узнать о своей работе, научите меня. Парни, вы как? Они не унизили нас, это был их гость. Согласны со мной или пойдёте обратно? – переменил своё отношение к происходящему человек, приведший сюда остальных.
– Лично мне некуда возвращаться.
– Я поем, попью и вот потом скажу своё слово. – Каждый высказался и проход на землю под защитой колдунов Яха оказался открыт.
– Заходите, эту ночь переспите у нас, а завтра Лис и Змей выйдут на тренировочную площадку. Там решат, кем вы будете.
– Да-да, сам я обратно не пойду, явно твари этих колдунов нас сожрать захотят.
Утро. Тренировочная площадка около края скалы слева от ворот, со стороны входа
Оба колдуна Яха сидели, свесив ноги, и смотрели вдаль. Стража, проходящая к воротам, поприветствовала их и отправилась заменять собой ночную смену.
– Парень, подойди! – махнул рукой Ке'саль десятилетнему мальчугану по имени Ябек, что пришёл со своим отцом крестьянином. Он так яро кричал, что хочет стать воином, что колдун решил его немного проучить. Теперь парнишка был обязан вставать, как они сами, в шесть часов утра, ложиться в одиннадцать и смотреть за спаррингами. Он каждый день должен был стоять на краю отмеченной под тренировки площадки, и иногда ему разрешалось нападать на одного из них. Никто избивать его не собирался, но если уж выбрал этот путь, то ему следовало учиться.
Мальчик подбежал, молча ожидая, что ему скажут.
– Когда же наши новенькие проснутся? Пусть лучше быстрее…
– Вот они, господин Змей!
Все двенадцать, лёгким бегом направились на площадку.
– Итак, бродяжки… – вставая, сказал Ке'саль.
– Да как ты…
– Тсс, пока вы не воины этой крепости, вы бродяги. Теперь вы должны решить, остаётесь или уходите?
Каждый пробурчал «остаюсь», и теперь уже Каду продолжил:
– Мы проверим, кто из вас на что способен. Есть крохотный шанс того, что кто-то из вас станет лидером небольшого отряда. Но судя по тому, что стража рассказала… – Каду, сделав паузу, скривился под корзиной. – Значит, так. Для начала проверим силы каждого из вас. Делитесь на команды из шестерых и выберите, на кого из нас будете нападать. Сначала по одному, потом сразу шестеро. Будут вопросы?
– Ладно, выбирайте, на кого… хотя давайте вы просто встанете по росту, и я дам вам номера. От одного до двенадцати. Теперь второй, четвёртый, шестой, восьмой, десятый и двенадцатый встаньте слева, а остальные справа. Первый на него, второй на меня. Пошли!
Колдуны начали проверять их сначала на защиту, а после на атаку. Удары руками смогли парировать, увернуться либо защититься всего четверть раз. Тяжёлые удары ногами без использования животной связи почти не проходили бесследно. Каждый из них был не готов защищаться от простых ударов, хоть и отработанных. Их атаки вообще не достигали результатов уже обученных воинов. Яха даже не принимали удары на себя и только уклонялись.
– Так, на этом всё. Нападайте вшестером так, как я разделил.
И так уже уставшие люди и пара орков теперь были ещё медлительнее. Им хватило бы и по удару на каждого, и Каду остановил бой.
– Хватит с вас. Когда обучат, встанете под командованием одного из капитанов. Таких на данный момент два, возможно, станет три. Это не считая нас, конечно. Пока идите отдыхать.
– Спасибо, что взяли!
– Да, спасибо!
– Мы многих принимали до вас, и ещё примем, а вы свободны до обеденной тренировки со своими наставниками. Это те двое стражников, что вас встречали, а, нет… трое, ещё Куч.
– Поняли, уходим, парни.
– Змей, Лис! Тут к вам пришли! – крикнул человек на воротах.
– Идём, посмотрим.
Шесть лет назад
От крепости, что существует сейчас, было несколько построек, и первая незаконченная стена тянулась от левого подъёма скалы до правого.
– Эй вы, зовите тех, кто это тут строит. Скажи, Гилерон пришёл, отец всех незаконных товаров в этих землях.
– Не шуми здесь, – бросил вышедший из-за стены Ке'саль, а сразу за ним и Каду.
– Не наглей и плати за то, что собираешься тут обустраиваться, или умри. Мы давненько заметили, что на этой высоте шум появился. Ну и теперь моя армия у твоей стены. Мне совершенно не по нраву, что некто новый будет следить за нашими лодками.
– О, так вы для нас гости дорогие, все две сотни мы не накормим, но с десяток–другой – обязательно.
– Наглости у тебя целый картелион, а ума как у лодки рыбака… Мы, пожалуй, поедим сами. Вперёд!
– Сделаешь? – задал вопрос Соловью Каду.
– Думаю, да.
Маг воздуха набрал полную грудь и начал дуть на бойцов Гилерона. Впереди стоящих и следующих за ними начало сдувать волной с мест. Некоторых оторвало от земли и отнесло на десятки метров, других сбивало с ног, и они катились, отбивая бока. Стоило похвалить этих воинов: даже поняв, что в крепости маг, они рвались внутрь. Только сегодня был не их день. Всего пара вдохов и выдохов с напором от Соловья, и абсолютно всех и каждого разбросало по сторонам от ворот; они уже не стали идти вперёд, а просто разлеглись там же куда их отнесло.
– Иди, отдохни, я заменю тебя на посту.
– Нет, Лис, вряд ли сегодня будут нападения. – Только Соловей это сказал, как собралась чёрная туча – абсолютно ниоткуда, а прямо перед крепостью раскрылся портал, из которого вышел архимаг с Жёлтой скалы с двумя сыновьями.
– Итак, – начал архимаг, – не стану долго говорить и только спрошу от незнания. Я заметил скопление сил в этом месте, и хочу знать, каково ваше предназначение или цель?
– Отец, они могут не знать тебя, представься.
– Яха – и не знают? Не глупи, Ган.
– Попрошу архимага Верара и его сыновей вернуть нам солнечный день. Вы ведь не сражаться пришли, а напугать нас смертью невозможно.
– И то верно, убери своё облако, сын. А вы ответьте на мой вопрос.
– Мы всего лишь наёмные воины, в крайнем случае, можем помочь странам в их войнах – за пару другую, мешков с монетами, разумеется.
– Хорошее место, здесь красиво. Ваш ответ меня устраивает. Уходим. Открывайте портал.
Маги и их портал пропали, и каждый, кто прибежал посмотреть на это, выдохнул.
– Ура, нас не сотрут в пыль! – закричал один из немногочисленных стражников.
– Я уж думал, всё… – высказался строитель.
– Расслабьтесь, мы погибли бы очень быстро, – сообщил мастер-каменщик.
Народ в ответ немного пошумел на эту тему и разошёлся.
Обратно в настоящее время
– Мы почти шесть лет не виделись, Гилерон. Надеюсь, вы пришли с дружбой. Мы не хотим перекрывать вам путь, и не делали этого все прошлые годы.
– Да, Змей, я пришёл с небольшой группой приближённых. Нужно побеседовать, пустите нас?
– Файз, – обратился Лис к человеку на воротах.
– Открываю.
Файз и рядом стоявший орк, взявшись за ручки механизма, начали поднимать ворота на первую, почти не застроенную территорию.
– Следуй за нами Гилерон, посидим, поговорим. У нас таверна есть, а в нёй – тихая комната. Мне интересно, почему ты пришёл, надеюсь, не мстить?
– Только договориться о перемирии, а может, даже о помощи.
Войдя в заведение, шумное даже днём, они прошли через коридор налево, и открыв дальнюю дверь, вошли в комнату. В ней находились стулья, стол и единственная горящая на нём свеча.
– Давай мы с тобой один на один побеседуем. Своих я тоже за дверью оставлю.
– Я ничего от него не скрываю, но ладно, – сказал Ке'саль и подумал про себя: – «К тому же мы чувствуем эмоции друг друга на расстоянии в пару-другую десятков метров. Это почти разговор на знаках, что мы подаём. Даже у Елия и Дирада нет такой связи. Они друзья, но не такие, как мы. Ладно, Каду, сейчас я попрошу тебя вслух остаться в коридоре. Но ты это уже знаешь. Как же нам общаться на расстоянии, это достижимо вообще?»
– Кхм, Змей?
– Прости, в мыслях утонул. Лис, останься в коридоре.
– Хорошо, я посторожу. – Уже останавливаясь за пару метров от двери, сказал Каду, а затем перешёл в свои мысли: – «Хоть я тебе не могу передать словами про свои догадки, но думаю, это будет попытка убить тебя. Если точнее, самоубийство, вот только мы подумали о защите его сердца с обеих сторон. Пластины его защитят. Мне тоже нужно быть готовым: один из его сопровождающих оценивает меня, даже не скрывая этого».
Ке'саль и гость вошли, прикрыв деревянную дверь. Разговор о взаимной помощи растянулся на сорок минут, и тут раздался шум. Но у Каду не было времени – на него напали. В комнате говоривших послышалось шипение и тяжёлый удар об стену, словно её выломали.
В коридоре получилась похожая картина. Каду, распустив тентакли, обвил всех за шеи, но воины успели вытащить свои короткие клинки, которыми начали рубить путы, пытаясь освободиться. Желая быстрее закончить с этим, Каду обвил их новыми тентаклями по рукам и ногам. Затем выбил дверь и зашёл внутрь. Как он и понял, его брат проломил стену на улицу и держал врага над землёй.
– Сстража, ссюда! – зашипел он, хотя этого и не требовалось: вместо всех подошёл леший и забрал напавших.
– Это было ожидаемо, не правда ли? – обратился Каду к Ке'салю.
– Да, он целился в сердце. Не знаю, как бы он попал в таком полумраке комнаты, но он попытался. Девгемир, погоди, не уноси, он ртом шевелит, может, расскажет свою историю. Пока с мыслями собирается, расскажи, как у тебя дела?
– Потом, вечером поговорим, сейчас не то время.
– Тебя, Лис, не ранили?
– Ранили. Когда щупальца уберу, руки в порезах будут.
– Ну тогда лекаря сюда! К нам же приходил лекарь? Он согласился?
– Я согласилась! – обратила на себя внимание подбегающая девушка. – Господин, покажите свои руки в истинном виде!
– Что ещё за «господин»?
– Можно, я буду именно так вас обоих называть? Я ведь у вас на службе!
– Тц, валяй. – Каду вобрал в себя все магические части, его руки и вправду оказались в порезах. Бо́льшая часть была расположена выше к локтю, потому как именно оттуда вырастали тентакли.
– Ох, сейчас, держите их прямо, – совсем молодая девушка взялась за обработку ран. Она нанесла на комочки очищенного пуха немного неизвестной мази и, смазав ею края раны, завязала примочку лентами из растения, а сверху обмотала лёгкой тканью. – Господин, следите за тем, когда завянут полоски царина40. Когда они станут мягкими, снимайте повязку и не сражайтесь хотя бы неделю.
– Я понял, спасибо. Вот только на нас всё быстрее заживает.
– А вас не ранили?
– Нет, не успели. К тебе здесь не пристают? Я предупреждал всех, чтобы не лезли, но, если что случится, только скажи нам. Я их ссъем! – облизнув свой глаз удлинившемся языком, сказал Ке'саль.
– А? – девушка задрожала и не могла пошевелиться; получилось только посмотреть в его вертикальные зрачки.
– Ты, дурень страшный, прекрати. Лучше бы этого так стращал, а не ждал нападения! – Каду хохотнул про себя: его радовало, когда брат использовал свой образ. Но вслух он высказал лишь своё замечание, хоть и не слишком серьёзное.
Ке'саль быстро поменялся во внешности до своего и без того зубастого лица и, хмыкнув, направился в сторону ворот. За ним двинулся леший с ещё живыми контрабандистами.
– Ты извини, девчонка-лекарь, но пора привыкать к тем, среди кого живёшь и работаешь. Вегерена, я помню тебя, ты не думай.. Ты пришла хвостом с торговцами, что шли мимо нас, к ним, в ущелье. Они ушли, а ты напросилась остаться. Будешь готова уйти от нас, прицепим к команде и уже они отведут к городу. Думай, своё решение изреки мне или ему. Ох, я и забыл про шляпу… Погоди, я сбегаю и вернусь.
– Вы идите, я принесу её, – заговорил мальчик, желающий стать сильным воином.
– Ты словно вездесущ, Ябек. Разберёмся с ними и сразимся с тобой. Покажешь, чему научился.
– Ура, спасибо! – засветился парнишка, но затем опомнился и встал ровно, пытаясь убрать эмоции. – Ой, то есть хорошо.
– Ха-ха, не переживай и не прячь эмоции, ведь не обязательно всегда быть серьёзным.
Уже за воротами Ке'саль и Девгемир остановились. Леший вобрал свои лианы, выбросив чернорыночников на землю. Один Гилерон остался в путах и был готов говорить.
– Это всё рыбы, они подговорили нас. Главная цель – ты, берегись их. Теперь меня перестанут уважать свои же рарасы… Жди нового лидера, скорее всего, выберут Стовола. Он хотел, по-юношески будет сказано, дружить. Ты говорил, что не препятствовал нашей работе всё время, а я этого не ценил.
– Почему ты сам пошёл на меня? Мог нанять хорошего убийцу. И почему они его не наняли? – спросил Ке'саль.
– Я только сейчас вспомнил, что ты с другим колдуном на равных, слухи о вашем братстве слышали многие. Он тогда остался в коридоре без слов. Вот я дурак! А почему не заказал? Потому что не ожидал, что эти сказки окажутся правдой. А за них и не говорю.
– Ох, ладно, сами дойдёте? То, что ты рассказал про рыб, довольно важно, – приняв знак согласия от Каду, пояснил Ке'саль.
– Почему? Я знаю столько историй, когда таких вот, как, я убивали… Хотя да, я уж лучше просто уйду, незачем допытываться.
– У вас есть мастер-лучник? Хотим обучать своих.
– Он уже не наш лидер, договаривайтесь со Стоволом, – перебил один очнувшийся от удушения.
– Это так, буди, расталкивай остальных, и уходим.
Пока они говорили, подошёл Каду и встал в арке ворот.
– Пойдём, поедим, обговорим. Зал для переговоров пора построить или выделить место в цитадели. Эта комнатка явно не подходит.
– Да, идём, Лис, правда есть захотелось. Ах чёрт, пацану же обещал, надеюсь, не обидится. Слушай, а нет писем от наставников?
– Сказал бы, давай быстрее! – Каду хлопнул друга по спине, а в ответ получил насмешку.
– Рану смотри не раскрой, умрёшь ты – умру и я.
– Завязывал бы ты с такими разговорами. Когда двинемся в путь?
– Соловей завтра уходит, ты знаешь. Леший один тут не справится, его не считают за того, с кем можно поговорить или кого следует слушать. Это глупо и меня раздражает, но это так.
– Нужны напарники для каждого, это точно. Сколько с ним пойдёт, рарас десять?
– М-м-м, да, примерно. Он сам отобрал свою свиту. Нам нужны ещё рарасы для работы в крепости, и именно знающие порученное им дело, – сказал Ке'саль.
– Это повар, садовник и…
Следующий день. Помещение с большим балконом в самой высокой башне на краю обрыва
Раздался стук в дверь.
– Кто?
– Это я, Больдаз.
– А, заходи.
– Ты говорил, нам начали присылать дорогие задания?
– Да, но ты идёшь за вторым, и хорошо, если вы поладите.
– Кто он?
– Это… хисс, а ваш путь лежит в орочий город Мол-Тран. По пути можешь собирать всех, кто есть в нашем списке. Это мастера, двойные лидеры, как мы, и как будете вы с тем парнем. Кроме них, нам всё ещё нужны помощники для каждого.
– Какова его сила? Это меня интересует, а остальное я помню, и никаких претензий у меня нет.
– Он ловкач и может затуманить мозги. Если за этот путь не устанете, то и денежная работа у вас будет, а и можете по пути задания брать, монеты лишними не будут. Этим и крепость поддержите и себя. В общем в лесах на севере Надрр-Трана появилась Гизолма. Нужно ли что-то рассказывать про монстра?
– А если мой напарник не согласится?
– На его голову есть плата, вот монеты на продовольствие и на жильё в тавернах или где получится. А эти – для оплаты его головы, мы выкупим парня. Если же не согласится – на задание или домой.
– Тогда ладно, расскажи про тварь.
– Гизолма или гизолм. Наслоенные друг на друга складки для переваривания больших туш. Лупастые глаза с дёргающимися зрачками. Атакует из выкопанных ей же ям в лесу. Цвет кожи может меняться в зависимости от окружения. Теперь спрошу, хочешь ли ты пойти на этого монстра, или подобрать тебе другое задание? По силам ли ветру убить выжидающее чудовище?
– Справимся, только мне непонятно, почему для меня выбран хисс? То, что он ловкач и мозги пудрит – это хорошо, но нужно что-то ещё.
– А, я забыл, он ко всему прочему ещё и лучник. И мы с Лисом уже поняли, как вы будете взаимодействовать. Он выпускает стрелу…
– А я довожу до цели. Хм… Я притащу его или очень постараюсь. Ваша с Лисом идея довольно хороша.
– Выходите до полудня.
– Мы берём коней?
– Да, это далековато, так что берите. А где Лис?
– Ваша загадочная связь так далеко не работает?
– М-м-м?
– Он смотрит за тренировкой, а я пойду, пожалуй.
– Тихой дороги! – Поднял взгляд от бумаг Ке'саль.
– Тихой работы! – Больдаз, сказав это, вышел и закрыл дверь.
– Пора выйти, я обещал пацану, что сражусь с ним.
Через десять минут на тренировочной площадке
– Поглядите, кто вышел! – воскликнул Каду.
– Группа Соловья ушла?
– Почти сразу, как он спустился от тебя.
– Может, и ты будешь сидеть там?
– Пока команд немного, я буду здесь, внизу. Точнее, их две и выходят по очереди…
– Извините, что вмешиваюсь, но, может, и простые воины будут брать задания? Хотя бы недалеко для начала.
– Сколько обученных по нашей схеме?
– Вы серьёзно? – удивился Аек.
– Так сколько их?
– А-а, вместе с теми, что на стенах и воротах стоят?
– Да.
– Так, значит, больше пятидесяти.
– Ты, я вижу, вжился в роль лидера наёмников! – насмешливо бросил Каду
– Надеюсь, ты разделишь эту роль. – Ке'саль сразу начал думать о плохом, и Каду это почувствовал.
