Евгений Гиен
Рарас. Чёрная шерсть
Ке'саль нагонял лошадь, ибо ужасно боялся погони, но не убежать он не мог.
Спустя три дня
Мысли Ке’саля:
«Вот я стою два часа в воде по колено, и не знаю, что мне делать. Как я должен стать той самой рыбой, которой меня называют? Конь, ты устал? Как тебе вода, не слишком тёплая? Мне кажется… да, сзади я слышу голоса. Погоня, конечно же, была. Следы на песке никуда не делись, ветра не было, а песчаной бури – и подавно. Я всего лишь глупый ребёнок…»
Воспоминания, день до побега
– Ты уверен? – шёпотом спросил Каду.
– Извини, друг, я не готов тут долго находиться.
– Мне будет тебя не хватать.
– Прости.
Настоящее время
«Они заберут меня назад, вот неудача! Видимо, друг мой, мы ещё увидимся. Нет… слышу голоса и натяжение тетивы нескольких луков. Десять наёмников отправили за мелким пацаном двенадцати лет! Попадание стрелы в спину, второй, третьей… Девять попаданий, смех девяти глоток. Смех над промазавшим. Простите, отец, Каду. Смерть как освобождение…»
Три дня занял обратный путь у наёмников с головой Ке'саля. Все парни собрались у сарая. Каду первый заметил, что наёмники вернулись, и заранее всех позвал. Он понимал, что, либо его новый друг сбежал, либо он увидит его голову. Так и получилось. Голова Ке'саля была брошена под ноги Багору.
– Стоял на берегу моря около Ахдашара, по колено в воде.
– Вы свободны, – отпустил конницу Багор, а после продолжил: – есть ещё думающие, что смогут сбежать? Этот глупец дёшево обошёлся, но работал хорошо. Этим сбил с толку. Но больше такого фокуса я не допущу. Гард, отведи лошадь, завтра возьмёшь его работу на себя. И на будущее: не будь так мягкотел к рабам. Месяц поработаешь, а там найду пару новых. Всё, я пошёл. И голову вы знаете, куда деть.
– Каду, это твоё дело на вечер.
Когда все разошлись, Мечо подошёл к Гарду и спросил: – Слышь, а это не слишком жестоко? Они вроде как дружили по-тихому.
– Ты дурень, как и всегда, Мечо. Пусть паренёк попрощается.
Спустя десять минут возле оврага
Каду сел на ещё тёплый камень и стащил мешок с головы Ке'саля. Погружаясь в себя, он смотрел в лицо мёртвого друга. Мальчик старался сдерживать слёзы, но они скатывались, совсем не слушаясь владельца. Горло сжало с лёгким жжением. Он еле выдавил из себя четыре слова: – Нахрена ты сдох, друг? – и снова замолчал.
Новый дом
Месяц спустя. В убежище.
Склон горы Пепельный туман.
– Как думаешь, Елий, его тело готово удерживать свой дух?
– Готово ли оно родиться снова? Да, только передай ему энергию. Магия в его теле слаба. Его наградила Богиня – за то, что, даже не зная её, он начал общение.
– Нам предстоит ему помогать. Я отдал ему половину, хватит ли жизни на…
– Я уверен, Дирад, что он тебя тоже не будет понимать, так что доставай уже. Только обернись человеком – напугать его не является нашей целью.
Дирад сменил обличие колдуна Яха на человеческий. Расширяющаяся лягушачья шея, выпуклые глаза и мокрая кожа исчезли, и перед Елием предстал светлокожий человек с неестественно голубыми глазами, овальными, вертикально стоящими зрачками с заострением к концам, и длинными, связанными в хвост, русыми волосами.
– Про глаза забыл.
– Да, точно!
Зрачки изменили форму, став круглыми. Дирад прикоснулся к кругу в круге, находящемуся на каменной стене. Ещё раз пустил через вены магическую энергию. После того, как он отстранил пальцы от стены, через пустое пространство между выбитыми на стене символами заструилась тёмно-оранжевая энергия. Струя получала от колдуна всё больше силы. Она увеличивалась и билась, как быстрая река, о круги со знаками богини Тлесав. Реки энергии с указательного и среднего пальцев ударились ещё раз, и поток прекратился. Вся магия прошла через щели в камнях и впиталась. Слева от места касания раскрылись четыре квадратные каменные створки, открывшие вид на внутреннюю часть.
Стенки тоннеля напоминали внутренности живых существ, на которых лежал кокон под рост находящегося в нём. Тоннель стал сокращаться, втягиваться, уползая вдаль. Плита, на которой остался лежать кокон, начала выступать вперёд. Тяжело выходя из паза, она достигла двух метров в длину и остановилась. Кокон оказался из смеси металлов снаружи и органической ткани внутри. Щелчок, второй, третий. Две половинки его разомкнулись и отвалились по обе стороны, открывая вид на то, что находилось внутри.
– Елий, он получает чувство наполнения внутри лёгких?
– Видно же, что дышит. Я добавлю от себя часть энергии, и он очнётся.
Елий коснулся горла мальчика; красная магия как эссенция начала изливаться из кончиков пальцев. Она продолжила течение, начав закручиваться вокруг шеи ребёнка, пока не вошла в поры, разойдясь по венам и наливаясь в источник возле сердца. Сам источник расширился от вливаний Дирада.
Чуть больше двух часов спустя
«Я уже дух? Глупо, а если и так? Я же не мог выжить! Последнее, что помню – это черноволосый парень и океан. Нет, я… меня ведь… изрешетили?» – подумал пробудившийся.
– Дитя с нами.
– Я же не Избранный? – неожиданно громко для самого себя сказал мальчик двенадцати лет.
– Нет, ты тушка, что лежит здесь без сил, не в состоянии поднять даже голову.
– Ты чего, Елий, ты же так не говоришь?!
– Я как слуга и помощник, подстраиваюсь под своего госсс… – вдруг в голове Елия слово «господин» стало таким же отталкивающим, как и для Ке'саля. – Как мне его называть? То слово не подходит.
– Вы кто? – вдруг донеслось из раскрытого кокона. – И почему я жив?
– Мы – твои помощники, или наставники. Как удобно тебе, так и будешь нас называть.
– Это Дирад, а я Елий, его слушай поменьше, а то потеряешь смысл всего сущего. Ты же жив по причине… – явно стараясь придумать ответ, Елий задумался.
– Говорите прямо.
– Богиня Тлесав смилостивилась над тобой и дала возможность жить до тех пор, пока не достигнешь своих целей, намеченных наперёд.
– Разве существование богов – не бред?
– Клевалку захлопни, малец… Прости, по-другому хотел сказать, – извинился Елий.
– Это не бред, господин, – ответил за него Дирад.
– Говорите со мной на равных, пожалуйста. Даже побывав совсем недолго и в более лёгком рабстве… В общем, мне это неприятно.
– Соединись с ним, как я. Только попозже.
– Так, а что дальше, и как вы моё тело перетащили? Я совсем ничего не понимаю.
– Твоё тело в ускоренном темпе сгнило на кладбище в Ахдашаре. Кроме головы – её отнесли обратно после убийства. Последний, кто её держал, был парень с именем…
– Каду… Когда я смогу вернуться и забрать его, он должен знать, что я жив.
– Наконец-то веяние звука донесло мне слова о новом задании! Позволь мне отправиться за ним, прошу тебя.
– Что? Вы можете его привести сюда? А еда здесь есть, и где разместиться? Я, кстати, понял, кажется, почему слишком вслушиваться в слова Дирада не стоит.
– Место готово, но проси нас обо всём, что может пригодиться, если вдруг не найдёшь нужного. А теперь попроси Дирада со всеми подробностями.
– Дирад, если хотите пойти туда, то, пожалуйста, никого не убивайте; можете это делать только в случае нападения на вас. А Каду в любом случае не должен быть даже ранен. А вообще я сказал, не подумав – как вы сможете его привести? Эту деревню рабовладельцев прикрывают наёмники в красном.
– Не переживай, дух, обрётший дом снова, Елий донесёт до тебя силу наших возможностей. Растворись в расслаблении до моего прихода с твоим близким. Я могу донести до врагов, посмевших не свежо6 поступить с прошлой твоей плотью, всю боль.
– Приведите Каду – это всё, что я смею просить у незнакомцев, каким-то образом спасших мою жизнь.
Мужчина, развернувшись и смотря в даль пещеры, побежал в неизвестном Ке'салю направлении.
– Елий, а почему я двигаться не могу, и сердце жжёт?
– Это не сердце, а орган, называемый источником. До того, как мы его тебе насильно увеличили, он был крохотным и приплюснутым.
– Что это?!
– Там хранится сконцентрированная магическая энергия. Потом объясню, а пока восстанавливай силы и говори уже, что из еды тебе принести. Мы питаемся мясом ящериц и песчаных мышей, что тут расплодились. Вам определённо нужно нечто иное.
И вот ещё что: твой друг не меньше чем через шесть дней будет здесь.
Глава 2. Воссоединение
Дирад, выйдя из пещеры, снял и свернул одежду, а после изменил свою внешность, став рыжеголовым орлом с размахом крыльев в три метра. Орёл, подхватив вещи когтистыми лапами, запрыгнул на камень, что наклонялся над пропастью и спикировал вниз. Когда до земли оставалось двадцать метров, он раскрыл крылья и, взмахивая, поднялся ввысь. Он хотел поскорее выполнить указ ученика и вернуться. Опустив голову, он разглядывал дерущихся волков и надвигающуюся пыльную бурю, что должна была начаться здесь через несколько часов.
Навстречу пролетало несколько птиц, не обращавших на огромного орла никакого внимания. Все смотрели на притягивающую внимание бурю, от которой и собирались прятаться в пещерах неактивного вулкана.
День
Солнце нагрело Дирада, и даже ветер не остужал. Настала пора орлу спуститься, не долетев и половины пути. Внизу виднелись постройки – Дирад точно знал, что там живут послушники богини Тлесав.
Осмотрев территорию вокруг четырёх домиков и загона для коз, рыжеголовая птица начала снижение. Спустился Дирад за песчаный бархан в ста метрах и, приняв человеческий вид, пошёл к хижинам. Буря должна была пройти здесь примерно через полчаса, и сила ветра была ощутима.
Подойдя к одному жилищу, он постучал, через пару секунд повторил стук снова. Ему открыл худой мужчина в балахоне и тканях, покрывающих лицо.
– Я…
– Заходите, Дирад.
Зайдя, он услышал, как за ним закрыли дверь.
– Я извлёк свою сущность истины?
– Вы, господин, не изменили глаза.
– Недавняя история пропадает из моей памяти.
– Садитесь, хорошо что вы выбрали маршрут через наше поселение. Знакомьтесь, это моя любимая, Надель, а это наши дети. Гурох, Валия, поздоровайтесь с гостем.
– Здравствуйте, Дирад. – Дети семи и десяти лет, поздоровавшись, убежали к себе, постеснявшись надолго оставаться с незнакомцем.
– Я думала, мой муж сошёл с ума, но я сама видела, как вы спустились к нам в образе орла. Прошу прощения, господин Дирад, что сомневалась в хвалебных словах о вас! – женщина слегка поклонилась.
– Не каждому вы верить обязаны, не каждому получается, не каждому стоит. Безумцы существуют и без богов и их помощников. Верьте в то, что не укрывается от чистых очей.
– Спасибо за наставление, господин Дирад, – ещё ниже жены поклонился мужчина. – Вы пролетали мимо или приготовили задание для нас?
– Я следую по своему делу, данному мне учеником.
– Как? У вас появился ученик? Насколько мне известно, у вас и у господина Елия учеников не было. Кто же он? Станет ли он с вами в ряд?
– Ты добрая и чистая душа, Есай, но без дозволения невозможно открыть мысли госпожи. Но знай, что он не из знати; история его будет раскрыта для него.
– Вы будете есть?
– Не стоит пополнять полное. Я хотел бы посидеть в тишине пару часов, возможно ли у вас создать такое место?
– Я положу подушку в угол нашей спальни, вам будет достаточно? – поинтересовался Есай.
– Да.
Через пару минут Дирад уже сидел на напольной подушке. Закрыв глаза, он погрузился в себя.
***
– А как Дирад сможет забрать Каду? Он маг? Если есть боги, то и магия существует?
– Ты весьма туп, ученик. Тебя не учили истории и тому, что существует в мире?
– Вы не знаете моей истории? Богиня Тлесав не наблюдала за неизвестным миру мальчиком? Хмм… странно, а почему же мне дали второй шанс?
– Она знает, а я нет.
– Мне лень объяснять, ответьте же, как он справится?
– Мы не маги, мы колдуны Яха, – начал говорить, приближаясь к мальчику, изменяющий внешность Елий. Глаза, само лицо, голова, ноги, руки – всё изменило свой вид. Внешность менялась от человеческой до волчьей несколько раз. И вот, подойдя совсем близко, у Елия от смены внешности остались только зрачки цвета самого тёмного леса. – Станешь ли ты и дальше шутить или иронизировать над богами или своими новообретёнными наставниками?
– Это весьма странно, но и восхитительно одновременно. Чему же вы собираетесь учить меня и зачем? Я же никто!
– Ты скоро начнёшь голодать. Сколько раз мне упрашивать тебя заказать себе еду? То, что тебе будет по вкусу.
– Я даже… хорошо, я ел старую курятину, теперь хочу попробовать утку, жареную. Только у нас пески вокруг, и вообще, где мы находимся?
– Гора или вулкан Пепельный туман, как тебе удобно. Мы в пещере, это наш дом.
– Ну, то, что пещера, не сразу понятно, узоры на ровных стенах. Может, просто попробую мясо мышей – только пожарить на костре надо, и думаю, будет съедобно.
– Будет исполнено. – Елий начал уходить в ту же сторону, что и Дирад.
– Подождите, а когда я смогу встать?
– Через час будет тебе мясо, поешь, а вечером волью ещё энергии в твой источник. Завтра утром сможешь ходить с моей помощью. Через пару дней твоё тело окрепнет и станет как раньше, только лучше. Без болезни, что начала жить в твоих лёгких и сердце.
– Как у отца?
– Верно. Отдыхай, смотри в потолок, проведи это время без пользы.
– Ха, спасибо. Мне с вами точно не будет скучно. Подождите, а здесь есть какой-нибудь алтарь, посвящённый богине Тлесав?
– Конечно, потом покажу.
Мысли Ке'саля:
«Два странных существа, я снова живой, за Каду уже пошли. Я очень рад этим событиям, может, это сон, как можно подумать, но я даже ущипнуть себя не смогу, хотя это слишком тупо. Вспомнить бы сон, в котором я пытался себя ущипнуть? Бред. Пожалуй, посплю».
***
Выйдя из комнаты, Дирад спросил, кончилась ли буря.
– Да, господин, вы останетесь на ночь?
– Нет, я не могу так долго мешать вашей жизни, благодарю за укрытие, – слегка поклонился Дирад. Мужчина и женщина поклонились в ответ. Колдун Яха вышел за дверь, отойдя на двадцать метров и, обернувшись, взлетел, подняв песок в воздух.
– Извини, дорогой, что не верила тебе.
– Господин Дирад правильно сказал: я и правда мог быть сумасшедшим. Так что тебе не за что извиняться, пойдём в дом, прохладно.
Поднявшись над облаками, Дирад летел всю ночь и день до заката. Он так засмотрелся на облака, что почти пролетел нужное место. Сейчас он не хотел, чтобы его вообще видели, и потому дождался ночи, и только потом спустился подальше от места.
Колдун Яха размышлял, как лучше ему следует поступить. Натравить наёмников друг на друга или пустить усыпляющий газ; может, взять их сабли в обе руки и устроить резню? Нет, резня сразу отметается, это ведь не по-колдовски.
– Стоит всем показать отношение ученика нашего к этому нечестивому делу. Будут понимать их души, что телами управляли неверно. Остыну на песке до утра и откроюсь для сражения в его… честь! – воодушевлённо твердил Дирад, а после лёг, закрыв глаза.
Утро
– Эгей, бродяга, ты живой? В пустыне холодно ночами, – позвал человек незнакомца, слегка закопанного в песок.
– Живой ли я, суди сам, – безэмоционально вывел Дирад. Открыв глаза, он увидел крупного мужчину с постаревшим лицом, что не сходилось.
– Вон ты какой, а чего тут разлёгся? На раба, как и на наёмника или господ, не похож, кто ты? – слегка удивлённо размышлял дед.
– Представляю интерес для твоего разума?
– Вставай-давай, не то в рабство заберут, мне-то тут нормально живётся. Я ведь вино делаю, а остальные рабы из взрослых людей совсем плохонькие. Худые под конец своей недолгой жизни, с ранами от плетей или палок. – Рассказав всё, он протянул руку лежащему.
– Вы будете освобождены, если на меня прольётся негативная реакция, – приняв помощь, проговорил Дирад.
– Не суйся к ним, там сейчас десятка три наёмников, а к обеду подойдут ещё. Один из господ прибудет. Меня Валидиром зовут, а могу я узнать твоё имя?
– Дирад, и никак иначе, – всё ещё без каких-либо эмоций проговорил тот.
– Ты словно не отсюда, и говоришь зачастую не как все. Пойдём в мой дом, вино тебя разогреет, – с добродушной улыбкой позвал незнакомца двухметровый старик с длинными седыми волосами.
– Мне указана цель, и я продолжу следовать ей.
– Поведай про неё, я, может, помогу чем? – поинтересовался Валидир.
– Будь в тени солнца, смотри за мной.
– Как это? Мм… ладно, может, это значит «не высовываться»?
Дирад повернулся спиной к здоровяку, направляясь в деревню. Старик отпустил странного мужчину на пару десятков метров и пошёл следом. Он понял, что тот что-то задумал, только не знал, что и где. Если бы Дирад попытался напасть на детей, Валидир не дал бы их в обиду.
Подходя с севера к ограждению, колдун увидел, как дети выходят из ветхого здания. На следующей территории уже работали рабы. Яха перепрыгнул ограду, сколоченную из досок и спокойно пошёл вперёд. Старший из детей-рабов, светловолосый парень заметил приближающихся и позвал проходящих за их территорией наёмников. Остальные насторожились, но ведь это был просто взрослый мужчина, слегка похожий на деревенских бродяг, если бы не уверенная походка и рослость.
Два наёмника в красной кожаной броне с тремя стальными пластинами, приклёпанными поверх кожи, пошли наперерез незнакомцу. Спереди пластины защищали область туловища от груди до нижней части живота. На спине же они располагались от шеи до копчика, повторяя анатомию человека и закругляясь от правого бока до левого. Голова была обмотана лоскутами ткани, оставляя открытыми только глаза. Поверх был надет шлем с щитком, закрывающим глаза и нос. Оружием в их руках служил двуручный меч у одного, и сабля с большим круглым щитом у другого.
Шли наёмники расслабленно, им ведь требовалось всего лишь прогнать или захватить этого бродягу.
– Давай проваливай, пока на шахты не повели! – крикнул приближающемуся Дираду наёмный воин. Колдун же всё приближался в их сторону, меняя свойство и вид кожи. Она стала оранжевой с зелёными пятнами. Изменения стали видны одному из людей в красной броне, только когда он решил схватить за руку Дирада. Дотронувшись до запястья, а после и до шеи, человек почувствовал резкие изменения в своём теле.
Со стороны второго было видно, как синеют его губы, и проявляется сильное покраснение в области глаз. Вдруг из них же полилась кровь, как и изо рта и носа. Выхаркнув сгусток жижи на песок, коснувшийся колдуна упал на колени, начиная неистово дёргаться в агонии. Второй решил убить незнакомца, даже не понимая, от его ли действий стало настолько плохо напарнику.
Удар двуручного меча не привёл к желаемому результату. Яха молниеносно присел, и тут же встал обратно. Задержав второй удар рукой за руку напавшего, он выдохнул противнику прямо в лицо ядовитый газ, который обжёг лицо. Второй наёмник, пытаясь оттолкнуть стоявшего перед ним Дирада, почувствовал ужасное жжение на лице. Затем начались такие же болезненные последствия, как и у первого наёмника: кровь, агония, смерть.
Находившиеся позади наёмников дети и подростки разбежались, зовя на помощь, поднимая всю деревню рабов. К месту боя начали сбегаться три десятка человек. Каждый из них слышал быстрое объяснение детей, и никто не собирался подпускать врага к себе. Окружив Дирада большим кольцом, один из бойцов спросил:
– Что ты с ними сделал, и чего тебе надо?
– Свободные не от тела, а от рабства души важны моему ученику, и самая главная душа – среди них, – показал рукой Дирад на выглядывающих из-за дома ребят. – И не стоит вам быть такими грязными душой рарасами, – добавил колдун Яха.
– Все мы темноземцы. Погоди, Элинтай, он тебя знает? Ты шпион? – разъярённо спросил воин, а после добавил, обращаясь к детям, наблюдавших из-за угла сарая: – Вы все – быстро пошли отсюда!
– Нет, я не знаю его, и я – не враг вам! – попытался объясниться нечистокровный эльф.
Тут стоящие рядом бывшие напарники вытолкнули в кольцо Элинтая.
– Зачем вы это делаете? Я же всегда с вами был, как можно так просто отворачиваться?! Почему вы верите ему? – в панике прокричал наёмник.
– Ты изначально не темноземец, а к тебе наши бароны относились, как к своему. Ты не из наших, эльф. Убить их!
Дирад, приблизившись сзади к преданному, схватил того за шиворот и, не сильно напрягаясь, забросил на плоскую крышу ближайшего сарая. Затем набрал в себя неестественное количество воздуха и, поворачиваясь налево и по кругу выдохнул струю зеленовато-синего газа. Струя ударила на пять метров вперёд, отходя дальше уже просто облаком по ветру. Не ожидая такой атаки, каждый из наёмников побежал в сторону источника воды, при этом пытаясь закрыть лицо руками и сильно кашляя. Вся территория вокруг оказалась заполнена умирающими людьми. Некоторых рвало, а другие тут же испускали дух.
– Вы, духи, теперь свободны, благодарите меня за чудное спасение.
– Они… Зачем ты пришёл? – в ужасе спросил Элинтай, сидящий на крыше.
– Свободны они теперь, но не так, как остальные, живущие здесь. Мне нужно забрать друга моего ученика. Кто мой ученик, поведать не могу. Слишком дорога́ та тайна, что доступна только единицам. Прошу тебя помочь бывшим рабам в их полном освобождении от непосильной работы и жизни.
– Сейчас к полудню прибудут остальные наёмники Красных песков. Я всё же и сам понимал, что это неправильно – отнимать свободу и принуждать к работе. Если поможешь и их остановить, я позабочусь об освобождении каждого, – спрыгнув перед колдуном, попросил Элинтай.
– Даю согласие на затею твою, ибо это и есть правильное решение.
– Элинтай, – послышалось из-за угла, – он не враг?
– Нет, Гард, выходи, и остальных зови, – попросил нечистокровный эльф.
– А там точно безопасно? – с недоверием спросил старший из ребят.
– Выползай уже, – с лёгкой насмешкой попросил Элинтай. – Это наёмники оказались врагами, а не он. Мы освободим рабов, а с теми, кто приедет, мы разберёмся с его помощью.
Послышался призыв, и ребята от двенадцати до девятнадцати лет начали подходить.
– Что нужно подготовить к их приходу? – поинтересовался Элинтай у колдуна.
– Вам потребуется взять ткани и оружие: одним вы закроете свои уши, а другим будете доставать души из ослабевших тел.
– То есть ты что-то сделаешь, после чего сопротивления с их стороны не будет? – слегка задумавшись, спросил Элинтай.
– Кто же вы такой? – осмелев, добавил вопрос Гард; у остальных же были совершенно разные мысли. Одни с уважением побаивались, другие думали, что же будет дальше.
– Начинайте отпускать тела от кандалов. Для удобного и не столь продолжительного общения знайте моё имя, зовут меня Дирад.
– Пойдём, Гард, поможешь, и объясняй им, в чём дело, они станут свободны.
Каждый из детей-рабов продолжал работу до тех пор, пока не пришёл Элинтай. Он созвал всех и начал объяснять, что их отпускают. Дирад стоял немного вдалеке, не привлекая внимания. Один из рабов, подготовив заранее созданное острое оружие из кирки, начал подходить к бывшему наёмнику со спины. Не успел он ударить расслабленного эльфа, как у каждого из рабов в этой части деревни заложило уши и потемнело в глазах. Элинтая звуковая волна также не обошла стороной.
Дирад увидел, что раб, натерпевшийся от истязаний и насмешек наёмников, пытается отомстить тому, кто ближе других – последнему из наёмников в этой деревне. Бывший уже раб не знал, что случилось, он готовился к этому и теперь не слушал, что там говорит этот «истязатель».
Колдун Яха встал в позу зверя, опуская горло, и запел лягушачью песнь. Звук первой волной оглушил каждого в намеченном Дирадом направлении, от второй волны у большинства затряслись колени. Дальше колдун подскочил к напавшему и поднял того за горло, пустив другую волну в рабов. Этот звук прочистил мысли и убрал оглушение.
После этого Дирад начал говорить:
– Вы теперь свободны, и не следует вам убивать тех, кто не жаждет вашей смерти. Имя его Элинтай, он может вам помочь.
– Мне стоит снять эту броню.
– Это стоящая зашита твоего тела, измени её цвет, но продолжай носить, – наставительно произнёс Дирад. – Выслушайте его и собирайте всё нужное для длительного похода.
Прошло четыре часа. Кони были запряжены в семь повозок, люди собрали оружие, еду, воду и одежду. В здании, где на первом этаже было место отдыха наёмников, а на втором – жильё Багора, бывшие рабы нашли много такой еды, что и не видели раньше. Насытившись, они сообща начали собираться.
– Куда вы отправитесь? – спросил рыжеволосый парень.
– По дороге на север через западный Ариаф, дальше сквозь земли орков и в Маавих. Некоторые пожелали остаться в стране великанов. Вы можете отправиться с нами, – объяснил эльф.
– В одиночку меньше шанс, что найдут, особенно, когда не пойдут точно по следам, как с тем парнем, – отрезал Гал.
– Довольно тихий парниша был, вон даже дружить с кем-то начал, с тобой, Каду? Куда пойдёшь? – поинтересовался орк Аст.
– Да, пойду на то место, где его убили, погляжу на море. Потом пойду на запад, хочу посмотреть на Кадр'ир'ис, – мечтательно произнёс Каду.
– Острова? Хорошее место, должно быть, – покивал головой Мечо.
– Пойдёшь ли со мной, Каду? – спросил Дирад.
– Если в ту сторону, то почему бы и нет, вы странный, но в обиду не дадите, надеюсь.
Колдун еле заметно кивнул.
– Готовьте уши и не вставайте передо мной. Как закрою рот, освобождайте их души от тел. Непостижимой эта сила для их слуха окажется.
К большой группе людей подошёл ранее стоявший в стороне дед Валидир, решивший узнать, что будет с животными.
– Заберём коров и лошадей; коров подвяжем к нашему каравану. Кур в…
– Я могу сделать клетку, чтобы на повозку поставить. Тут кузня небольшая есть, за полдня справлюсь. – приободрившись, сказал дед.
– Вы можете приступить сейчас? Мы собираемся отправляться в ночь, – спросил его Элинтай.
– Конечно, только мне помощник нужен. Есть тот, кто хочет ремеслу обучаться? Многое покажу.
– Вы ведь вино делали? – задал вопрос Гард.
–Такое дело: кузня была, а кузнец оказался не нужен. Представляете? Мне пришлось делать вино по рецепту клана.
– Я пойду, можно? C детства мечтал оружие ковать, – попросился Сезай.
– Ты чего, Сезай, мы же хотели банду сколотить, как выберемся! – разбушевался Маку. – Ну скажи ты ему, Валис.
– Надоело, Маку, я тоже пойду, поучусь у старика, я по сути своей трус. Я не смог бы убивать. И мне совсем не стыдно. Если выберемся, я посвящу свою жизнь хорошему делу.
– Серьёзно? Ты же наш лидер, мы с тобой всяких опущенцев с грязью смешивали, а теперь так всё? – продолжал сокрушаться Маку.
– Идёмте, дед Валидир, покажете, как там эти прутья скреплять для клетки… – направился в сторону кузни Валис. За ним последовали Сезай с дедом.
– Кстати, Элинтай, а где Багор? – решил узнать Гард.
– Встречать гостей поехал, взяв пятерых близких воинов.
– Сколько всего новых прибудет в этот источник насильного удержания?
– Шестеро плюс тридцать один, тридцать семь. Среди них – один из девятерых господ, что владеют десятками таких деревень.
– Нужно больше человек, способных отпустить душу. Вас двоих недостаточно… Хоть они будут неспособны сражаться, через время это пройдёт, а моего источника не хватит на второе использование.
– Прямо говоря, нужно быстрее их убить? – поинтересовался Элинтай. – Кто готов взять оружие и убить наёмников и одного из господ?
– Я! – заорали освобождённые рабы.
– Тогда вооружайтесь и прячьтесь, ожидая моего знака, – громче сказал нечистокровный эльф и, отходя, продолжил: – Я встану около ворот в деревню, пусть считают, что всё хорошо.
Прошло два часа. К деревне подходила конница.
– Элинтай? Где второй? – пробубнил Багор.
– Отходи! – прошипел Дирад, вышедший из-за ворот.
Элинтай, как мог, быстро вбежал обратно. Отряд во главе с Багором и рабовладельцем даже не стал ничего предпринимать; они лишь задались вопросом:
– Куда это он?
Дирад в позе лягушки повторил действие со звуковыми волнами. Первая, вторая – лошади скидывали всадников, но отходили недалеко. Третья волна звука – и у тех, что выдержали первые две, задрожало всё тело. Лошади и люди повалились на землю. Эльф-полукровка, Гард и несколько рабов рванули на отряд, как только лягушачья песнь прекратилась.
– Режьте глотки, доспехи не портить, пригодятся! – закричал Элинтай.
Гард, убив троих, остановился, а другие рабы неистово резали одного за другим. Бывшего господина протыкали раз за разом – даже после того, как тот умер. Понадобилось меньше минуты, чтобы все были мертвы.
– Помогите животным, через пару минут они смогут ходить. Теперь все свободны, кто не с нами, берите этих лошадей. – скомандовал Элинтай. – Гард, ты с нами?
– Да, хоть на великанов посмотрю, – ответил парень, гладя испуганного скакуна.
– Собрался ли ты, Каду? Нам пора!
– Попрощаюсь с ребятами, и пойдём, – слегка пробурчал мальчик.
***
Спустя семь часов
– Может, я смог бы на второй ехать, почему одну лошадь взяли?
– Доберёмся так, коней нужно поить и кормить, двух – тяжело.
– Мне кажется, мы не туда едем, нам не к горе, а южнее – к деревне Ахдашар.
– Я сразу сказать не мог, но твой друг жив, мы едем к нему.
– Стой! Дай я слезу! – спрыгнул Каду, а затем начал кричать: – У меня был бы друг, но ему голову отрезали, и я иду на то место, где это случилось!
– Твои глаза видели мою силу, почему тогда сложно поверить в его вторую жизнь? – как всегда без эмоций спросил Дирад.
– Да потому что я его голову держал в своих руках! – не переставая кричал Каду.
– Поехали к горе, он там, богиня Тлесав сжалилась над ним и дала вторую жизнь. Он попросил меня как своего сл… учителя, сходить за тобой. Он сейчас ещё слаб.
– А почему ты первый раз за всё время запнулся, что это за слово?
– Он не хотел бы, чтобы себя я звал его слугой, а его – моим господином. Мы с моим соратником рады, что он так не считает, и стараемся подходить для него и измениться. Он как госпожа Тлесав, светлый душой.
– Мне… это уже не кажется бредом, надеюсь, что меня там будет ждать друг, а не смерть. Хотя мы не так долго дружили, но я, похоже, готов умереть, чтобы встретить его там.
– Где?
– А? Я… просто думаю, что после смерти есть жизнь, только в другом виде, – тихо и в никуда ответил Каду.
– Есть, – неслышно для паренька подтвердил Дирад.
Девять часов. Вечер в пустыне
– А как мне мм… обращаться: на «ты» или на «вы»?
– Как удобно. Вот это место подойдёт для ночёвки. – Дирад остановил лошадь около низкой лачуги, стоящей у высокого бархана, дверь была закрыта и засыпана песком по ручку.
– Спать не сможем на песке, придётся копать, звери в часе бега от нас, – посмотрел колдун на север.
– Поторопимся, что ли, поможете? – припал на колени мальчик, стараясь отрыть проход.
– Да. – Дирад наклонился и начал выметать песок через ноги, назад. Каду, глянув на такой способ, решил повторять.
Откопав за несколько минут проход и саму дверь, дабы она полностью открывалась, колдун и мальчик вошли. Уже внутри Яха открыл рот. Оттуда один за другим вылетели двенадцать ярко светящихся светлячков. Жуки пролетели вперёд и приземлились по всему жилищу, освещая четыре спальных места по левой стенке и узкий книжный шкаф с почти пустыми полками по правой. Спальные места состояли из шкур, уложенных друг на друга. Каду решил подойти к шкафам и, открыв одну из четырёх книг, вспомнил, что читать его не учили, хотя сам он немного знает буквы.
