Джули Дейс
Наша цель
– Вот именно, потому что их нет. Всё хорошо, – положив ладонь на мою щёку, он оставляет поцелуй на кончике носа и с улыбкой, ведёт меня дальше.
С не скрываемым шоком, плетусь за ними. Не понимаю, что изменилось, ведь он всегда хотел держать личную жизнь за закрытыми дверями. Но он прав, я действительно не наблюдаю эмоций гнева на его лице и вообще состоянию. Он спокоен, расслаблен и счастлив. Возможно, мне тоже не помешает расслабиться.
Как только ноги добегают до кабинета, Том открывает передо мной дверь и первое, что попадает в поле зрения – бардак. Всё везде валяется. И подобный хаос не только в моём отделе, дверцы шкафа Гвенет тоже распахнуты и всё разбросано по полу. Глаза находят рамки, которые валяются на полу с разбитым стеклом. Ноги тут же подходят к ним. Смахиваю осколки и поднимаю их, поставив на стол. Задерживаю взгляд на фотографии с Картерами и вновь перемещаю его по кабинету. Останавливаюсь на красных буквах, выведенных на окне «Сука».
– Я не знаю, кто это сделал, – в дверях появляется Мартин. Они с Томом обмениваются несколько секундным взглядом, и серые глаза коллеги встречаются с моими.
– Ты не слышал?
– Я недавно вернулся, хотел зайти к тебе.
– Это какая-то шутка? Я же прибиралась тут пару дней назад. Вот что происходит, когда в моей жизни образуется порядок.
Смотрю на Тома, глаза которого холодны. Не знаю, почему, но он как будто догадывается, и тут же подобные догадки достигают моего сознания. Это сделал сотрудник, и у меня даже есть предположение, какой именно.
– Это ещё что такое? – рядом с Мартином, появляется Фрэнк.
Лицо его омрачается, когда он рассматривает обстановку в кабинете, а после находит глазами слово из нескольких букв.
– Нам нужно поговорить, – голосом моего друга, говорит он и протягивает ладонь Тому, коротко ему улыбнувшись. Мартин на всё происходящее смотрит с замешательством. – Мисс Блинд, мы либо уйдём в мой кабинет, либо останемся тут наедине.
– Тут, – киваю я.
Глаза Мартина готовы вывалить из орбит, когда губы Тома касаются моей макушки, но вместе с этим, уголки его губ приподнимаются. Парни покидают кабинет, оставляя нас наедине.
– Я знаю, чьих рук дело, – выдыхает Фрэнк.
– Я тоже догадываюсь.
– Нет, не догадываешься. Это сделал Рик. Он приходил на днях.
– Что? – ахаю я, смотря на Фрэнка с удивлением.
– Он слишком ревнив. Знает, что благодаря тебе, я познакомился с Дином.
– Фрэнк, это сделала Чарли, она заходила и увидела тут Тома. Он помогал мне убираться в шкафу. Он поговорил с ней, видимо, я стала камнем раздора.
– Я на девяносто процентов уверен, что это дело рук Рика.
– Может, они сгруппировались? – предлагаю я.
– Вряд ли, – выдыхает Фрэнк, – вызову клининговую компанию, чтобы убрали тут.
– Рик приходил сюда?
– Да. Смотрю, ты времени не теряешь.
– Ты тоже.
– Да, – смеётся Фрэнк, – я поставил точку и оставил это. Не хочу возвращаться к прошлому.
– Если это делает тебя счастливым, то я только рада подобному решению.
– Я счастлив, как будто с плеч спал тяжёлый груз.
Улыбаюсь другу и выдыхаю. С моей стороны, было бы честно сказать правду, но я не могу. Язык не поворачивается сообщить о том, что скоро я покину издательство. Мне до последнего хочется продержаться тут подольше, но, конечно, рано или поздно правда всплывёт.
Не знаю, прав ли Фрэнк, ведь у каждого из них был повод насолить мне. И это грустно, ведь Рик казался мне хорошим парнем, а Чарли вполне спокойной и тихой, но в тихом омуте черти водятся. Как часто мы заблуждаемся и ошибаемся в людях. В любом случае, это уже не важно, ведь дело сделано.
Фрэнк открывает дверь, и мы покидаем кабинет.
– Вот и прибралась.
– Да. Я так понимаю, у вас всё хорошо? – спрашивает друг, переглядываясь между мной и Томом.
– Налаживается вроде, – говорю я, и он закрывает дверь.
– Мисс Блин, сегодня можете быть свободны, Ваш кабинет будет занят.
Киваю и смотрю на Мартина, пока Фрэнк пожимает ладонь Тома и первый откланяется в сторону своего кабинета.
– Спасибо, что позвонил мне, – посылаю благодарную улыбку Мартину, который прижимается боком к стене.
– Ещё бы трубку брала, – смеётся он и, найдя глазами в толпе девушку с розово-фиолетовыми волосами, сообщает ей: – Кира, ты нужна мне прямо сейчас!
Девушка спешит к Мартину, с глазами преданного щенка. Открыв перед ней дверь с улыбкой хищника, он подмигивает мне и скрывается в кабинете.
– Он же не… – шепчу я, – даже думать об этом не хочу. Это точно тот Мартин, которого я знаю?
– Я буду только рад, если они там не просто совещания проводят, – улыбается Том.
– И что в тебе сейчас говорит? Ты даже не знаешь его.
– Ревность и собственник. Поедем к Картерам сейчас или ты передумала?
– В центральном парке так красиво, может, мы позовём их туда? – предлагаю я.
– Хорошо, позвонишь или я позвоню?
– У меня есть вариант получше.
Том смотрит на меня, пока я копаюсь в сумочке в поисках. Как только в руках появляется нужная карточка, направляю камеру на снимок и отправляю Лизи фотографию, добавляя туда сообщение: «Встретимся на главном входе в центральный парк через полчаса. Приезжай с Джаредом и детьми, мы вдвоем». Подруга не заставляет долго ждать, следом присылая ответ: «Как только меня вернут к жизни после инфаркта. И вы уже не вдвоём».
Глава 23
Алекс
Было невообразимо держать ладонь Тома. Каждая минута казалась чем-то нереальным, словно это галлюцинации. Я вовсе не хочу думать, что это лишь сон или плод моих фантазий. Несколько раз я ущипнула себя для пущей убедительности.
Мне даже поворачиваться не нужно, весь путь я смотрела на его профиль, свернувшись в кресле. Он вновь казался мне ослепительно прекрасным, не меньше, чем божеством. Я наблюдала за каждой сменой эмоции на его лице. Периодически меня награждали взглядом, но он быстро переводил его на дорогу. Уголки его губ ни разу не опустились, он продолжал загадочно улыбаться, а я жадно впиваться в него глазами. Мой взгляд побывал везде, я буквально посчитала каждую волосинку щетины. Небрежность придаёт ему такую домашность, от чего моё сердце истерически забивает грудную клетку. Раньше он брился каждый день, но судя по щетине сейчас, ей уже парочка дней, и мне, упаси Боже, нравится до мельчайшего атома.
Хочется дотянуться, провести по его щеке, плечами, рукам, спине, но пока я отказываю себе в подобном жесте. Всё произошло слишком быстро, и я не уверена, что сделаю правильно. Для всего нужно время, и сейчас оно на вес золота. Том сжимает мою ладонь, притягивает её к лицу и целует, пощекотав щетиной. Он сделал это несколько раз, и я не уверена, что специально. Кажется, его нежность проявляется автоматически, он и сам не замечает её вспышки.
Когда машина останавливается на парковке, без всякого желания отпускаю его ладонь и покидаю салон. Обогнув машину, скрещиваю руки под грудью и также ноги, не зная, какую позу принять. Том поправляет бейсболку и обходит машину. Заняв позицию напротив меня, он обнимает мои плечи, теперь шея заключена в кольцо его рук. Поднимаю глаза и смотрю в его, замечая, как голубой цвет начал преобладать над серым. Любимые губы накрывают мои, и этот поцелуй имеет восхитительный вкус. Том улыбается, из-за чего тело желает биться в конвульсиях, но я сдерживаю порывы волнения. Когда он вновь приближается к моим губам, козырёк кепки бьется о мой лоб, и мы оба смеёмся.
– Заверни её назад, иначе у меня будет шишка.
– Думаешь, я буду целовать тебя так часто? – выгнув бровь, он смотрит на меня сверху вниз, пока меня бросает в жар. – Ты права, буду.
Настороженность сменяется облечением. Он всего лишь пошутил, Алекс, успокойся. Похоже, так я буду говорить себе очень часто. Оставив новый поцелуй в уголке моих губ, Том улыбается.
– Пошли, хочу поскорей выслушать все шутки Джареда и жить спокойно.
– Думаешь, он будет шутить?
– Скорей, вести себя подобно придурку, но нам же не привыкать?
– А разве шутить и быть придурком – это разные вещи?
– Даже если так, Джаред умело сочетает оба свойства.
Согласно киваю, Том кладёт ладонь на мою поясницу, подгоняя тело. Поддаюсь его молчаливым указаниям и следую вперёд. Погода сегодня в своём лучшем образе: нет жары, а легкий холодный ветерок помогает не помереть от духоты. Не могу отказать себе в подглядывании за ним. Меня пленяет этот парень, и острое сожаление потерянного время на обиды – угнетает. Выбрасываю поганые мысли из головы и замечаю лучшую подругу.
Пудрового цвета платье, свободно развивается по ветру, а любимые открытые бежевые туфли на каблуке, визуально удлиняют её ноги. Ослепительная улыбка, которая ей свойственна, метается между Джаредом и Мэди, которая вскарабкалась и занимает местечко на шее отца. Мэйс следует рядом, удерживая ладонь Лизи. Джаред с вожделением и поклонением, отвечает ей взаимной улыбкой. Приближаясь, он тянется к ней губами, но вместо поцелуя, кусает щёку и смеётся, получая болезненный по шлепок по руке, из-за чего выдаёт громкое: «Ауч».
Чувствую, как ладонь Тома легла на мою щёку. Обращаю к нему взгляд с лёгкой улыбкой на губах.
– Переживаешь?
– Нет, они же наши друзья. – Кажется, я лишь пытаюсь убедить себя, поэтому тут же меняю ответ: – да. С ума сойти.
– Я люблю тебя, – с нежностью во взгляде на меня, говорит Том и заправляет локоны за ухо.
– Спасибо, – выдыхаю я.
– За что?
– За то, что ты есть.
Улыбка на его губах становится ещё шире. Краем глаза замечаю, как лучшая подруга срывается с места и бежит в нашу сторону. Кидаю напуганный быстрый взгляд на Тома, и ловлю в воздухе Лизи, которая сжимает моё тело в стальных тисках, созданных из своих рук.
– Боже, я не верю в это! – восторженно голосит она.
– Я тоже ещё не совсем верю, но на руках тест и заключение, как напоминание, – улыбаюсь я, утыкаясь в её плечо. Втягиваю любимый парфюм Лизи и радуюсь тому, как радуется она.
Подруга не отпускает меня, следующим она обнимет Тома.
– Я очень счастлива за вас, – выдыхает Лизи, – это послужило вам уроком.
– Засранец, – усмехается Джаред, поравнявшись с нами. Ручки Мэди смыкаются на моих ногах, в то время как Мэйс приветственно нам улыбается. Он всегда был более сдержан в подобных проявлениях. – Поздравляю вас.
Пожав ладонь брата, и похлопав его по плечу, Джаред сжимает меня в своих объятиях, и я буквально чувствую, как все органы прижались друг к другу. Хриплю и пытаюсь отдышаться, когда он отпускает меня.
– Ты чертова машина, – бурчу я, – не убей мою подругу.
– Не переживай, ей нравится, – довольно улыбается он, получая новый удар по руке.
– У тебя весеннее обострение, Картер, – фыркает Лизи, награждая мужа смертельным взглядом.
– Твое платье чертовски охренительное. Жду не дождусь вечера, – ехидничает он в ответ, на что Лизи закатывает глаза и по гримасе на её лице понятно, что разговор заходит не в то русло.
Глажу макушку Мэди, но она тут же отрывается и принимает ладонь Мэйса, который готов рвануть вглубь парка со скоростью света, почти как Форест Гамп. Так и происходит. Парочка заводил несётся в сторону детской площадки и когда они достигают качель, дети освобождают им место, как покровителям данного атрибута. Смотрю на Джареда, который ухмыляется, проведя пальцами по волосам. Взгляд его глаз обращается к жене, и они моментально темнеют. Даже не хочу думать, о чём он начал фантазировать. Его руки притягивают Лизи в объятия, а губы оставляют поцелуй на виске, на что подруга почти мурлычет.
– Опять, – вздыхаю я, указывая на них.
– Что? – посмеивается Джаред.
– Хватит раздевать её глазами на людях, держи себя в руках. И не только себя.
– Завидуй молча.
– Чему? – фыркаю я, – если ты о себе, то спешу расстроить: я никогда не страдала по тебе.
– Конечно, достаточно того, как ты пускаешь слюни на моего брата. Это почти я.
– Фу, – морщусь я, – совсем не ты. Посмотри на него и на себя.
Джаред выгибает темную бровь и окидывает насмешливым взглядом брата.
– Я определенно лучше, – улыбается он.
– Так думаешь только ты, – заявляю я.
Том смеётся и привлекает меня в объятиях, которым я не думаю противиться. Показываю Джареду язык и обнимаю талию любимого мужчины. Аромат его тела подчиняет мой мозг и тело лишь одной близостью, наслаждаюсь такой слабостью родного человека.
Джаред и Том откланяются на детскую площадку, следить за Мэйсом и Мэди, а мы занимаем свободную лавочку, наслаждаясь солнечными лучами, согревающими своим теплом. Лизи обращает взор карих глаз на меня, и её улыбка буквально ослепляет.
– Я так рада за вас.
– Спасибо, это было слишком неожиданно, – выдыхаю я.
– Как ты узнала?
– Это была интуиция, Лиз. Я не знаю, объяснимо ли это. Я даже не знаю, зачем взяла этот тест, он просто лежал на прилавке, и я взяла.
– Что сказали в клинике?
– Три недели.
– Ты хотя бы узнала на первом месяце.
– Ты тоже могла узнать раньше, если бы не твой скачущий цикл.
– Знаю, сейчас всё в порядке, я прошла курс.
Слежу за тем, как Джаред держит за ноги Мэйса и болтает его в воздухе. У меня практически перехватывает дух, если бы не счастливое лицо Мэйса, который громко хохочет. Мэди не отстаёт от брата, вскарабкавшись на шею Тома. Болтая руками в разные стороны, она падает на одну сторону, и я замечаю, как его лицо искажает испуганная гримаса, а следом облегчение. Тихо хихикаю над тем, как другие родители смотрят на эту безумную четвёрку с замиранием сердца.
– Ты ни разу не обращалась к психологу? – спрашиваю я, смотря на лицо подруги, которая сосредоточилась на экране телефона.
– Зачем?
– Мне кажется, нужен определённый уровень сумасшествия, чтобы выживать в этой семейке. Ты не принимаешь успокоительные?
– Нет, – хихикает Лизи.
– Тогда я не знаю, как ты это выносишь. Тебе должны возвести памятник.
– Я закаленная Джаредом.
– Мэйс и Мэди – это новый уровень катастрофы. А когда их ещё трое, напоминает гремучую смесь.
– Мне нравится, – искренне улыбается Лизи, – я не представляю, чтобы они были другие. Мне было бы скучно, а так каждый день новый сюрприз. На днях, Джаред проснулся с кашей на голове.
– Боже, как?
– Я отошла в туалет на пару минут. Нельзя было это делать.
– Хочу видеть его лицо в тот момент, – злорадно хихикаю я.
– Он был более, чем доволен. Завтрак в постель. Когда я зашла, они ели кашу с подушки.
– Боже, – выдыхаю я, – ты когда-нибудь сойдёшь с ума, попомни мои слова.
Лизи хихикает и пожимает плечами. Я всё читаю по её глазам: ей нравится. Моя лучшая подруга счастлива как никогда, и я должна радоваться вместе с ней.
– Как думаешь, он рад? – тихо спрашиваю я, наблюдая за Том.
– Почему ты спрашиваешь? – хмурится Лизи, – не похоже, что он не счастлив. Как он отреагировал?
– Хорошо. У меня была истерика, Лиз, – выдыхаю я, – я боялась ему сказать. Я спряталась за углом, когда была у его двери.
– Зачем? – смеётся подруга.
– Не знаю, я струсила, когда услышала его. Набралась смелости и вернулась. Подумала, что скрывать ещё хуже. Прости… но я думала о том, что было у вас. Джаред был в ярости.
– Он был зол, но на меня, потому что я молчала, Алекс, это совсем другое. Ты могла бы пойти по моим стопам, но я счастлива, что ты не сделала это. Он имеет право знать. И он счастлив, ты только посмотри на него.
Смотрю на Тома, который, смеясь, убегает от Мэди. Их легко можно принять за отца и дочь, и в голове появляется вопрос: кто живёт внутри меня. Мы совершенно разные, и догадаться, что достанется нашему ребёнку – невозможно. Лизи говорила правильно, когда утверждала, что мы плюс и минус. Это действительно так, начиная характером, заканчивая внешностью. Я даже не могу подобрать имя, на языке крутится что-то желаемое, но не могу понять, что.
– Ты же видишь это, – говорит Лизи.
– Что?
– То, как он играет с ними, смотрит на них.
– Вижу, – соглашаюсь я.
– Тогда ты получила ответ на свой вопрос.
Перевожу взгляд на Лизи и немного улыбаюсь. Ещё минуту молчу, но после паток слов вываливается из меня. Я рассказываю, что Том отправлял цветы, где мои фото; как разгромили кабинет, как в этом же кабинете он помогал мне навести порядок; не забываю и о Чарли, на что Лизи молча слушает и кивает. Под конец, я практически задыхаюсь. За несколько минут, удалось ощутить всё по-новому. Когда последнее слово слетает с моих губ, Лизи немного улыбается.
– Тебе смешно? – бубню я.
– Нет, просто нравится видеть тебя такой.
– Какой?
– Не сдержанной. Ты не была собой, давай смотреть правде в глаза.
Выдыхаю и киваю. Она права. Я всё держала в себе.
– Почему я не вижу ваших ссор? Вы что, совсем не ругаетесь?
– Это невозможно, я замужем за Джаредом.
– Вот и я о том же.
– Я быстро остываю, ты же сама знаешь. Через пять минут, я уже забываю обиду. Но могу сказать одно: он единственный человек, который может обидеть меня. Стоит ему сказать слово и всё. Это его сверхспособность, но я не могу обижаться на него, как бы не старалась. Это выглядит смешно. Он смотрит на меня с другой части дома или толкает локтем, и мы миримся.
– Что ты имеешь в виду под «миримся»? – хихикаю я.
– Хватит думать об этом, – смеётся Лизи.
Том и Джаред двигаются в нашу сторону, когда Мэйс врезается в ноги Лизи и повисает на её шее, целуя щёку. Когда он вырастит, его слабостью явно будет Лизи, я не вооружённым глазом вижу, как он привязан к ней, хотя называть его маминым сыночком довольно трудно. Я даже не видела его слёз. Ему удаётся сдерживаться. Как-то раз он сказал, что мальчики не плачут. В тот момент я перевела взгляд на Джареда, который успел выстрадать своё. Когда он станет взрослей, поймет, что не плачет тот, кто не имеет чувств.
– Пиццу? – предлагает Джаред, и дети с визгом падают на его ноги, обводя их своими ручками.
Принимаю ладонь Тома и поднимаюсь со скамейки. Мэйс и Мэди устремляются вперёд, Джаред несётся следом за ними, и Лизи не отстаёт от него даже будучи на каблуках. Картина действительно смешная, а семейка сумасшедшая. Вижу, как Джаред ловит двоих одним махом и как мешки с картошкой держит под боком. Склоняясь к жене, он целует её, и они оба улыбаются. Джаред подмигивает нам и трясёт парочку сосисок под боком, получая в ответ задорный смех.
Рука Тома протягивается по моим плечам и прижимает к себе. Оставив поцелуй на моём виске, он улыбается. Смущаюсь из-за подобной нежности, но улыбка всё равно трогает губы, когда смотрю в его бездонные глаза.
Ближайшая пиццерия становится нашим пристанищем, где мой желудок наполняется до краев. Я едва могу дышать и чувствую себя по-настоящему беременной из-за выпирающего живота. Время медленно крадётся к вечеру, и погуляв ещё немного, мы прощаемся с Картерами.
– Поверить не могу, что это твой брат.
– Почему? – улыбается Том, занимая место за рулём.
– Потому что твой брат – идиот, а этот нормальный.
Смеясь, он качает головой и переплетает наши пальцы.
– Хочу ещё кое-что.
– Что? – спрашиваю я.
– Увидишь.
Согласно киваю, и Том выезжает на проезжую часть.
По пути успеваю гадать, что он задумал, но вариантов даже не сотни, а тысячи. Выбрасываю всё из головы и позволяю ему сделать то, что он задумал. Том периодически подглядывает в мою сторону с замешательством. Раньше я всеми возможными способами старалась вытянуть из него информацию, а сейчас молчу, это удивляет даже меня.
Машина паркуется у какого-то центра.
– Оставайся тут, я буду через пять минут.
– Хорошо, – удивлённо, но соглашаюсь.
Смотрю вслед Тому, и веду диалог с самой собой, пожимая плечами на вопрос «куда он пошёл?». Я думала, что он хочет чего-то вместе со мной, но как оказалось, он может всё сделать один. Из-за замешательства и неусидчивости, начинаю колупать ногти, за что мысленно себя ругаю и одергиваю руки. Сердце падает в пятки, когда в стекло стучат. Незнакомый парень просит выйти, и я уже не думаю, что идея стоящая, а лучше и вовсе жать по газам. Вероятно, видя мой напуганный вид, он вытаскивает из-за спины небольшой букет лиловых цветов, и голова моментально идёт кругом. Открываю дверцу, и букет вручают мне.
– Спасибо, – улыбаюсь я.
– Извиняюсь, что напугал, – говорит он, после чего, прощается и уходит.
Втягиваю сладкие ароматы и по-дурацки улыбаюсь. Том начал удивлять меня, это бесспорно. Заглядываю внутрь, хотя даже не надеюсь увидеть там что-то, но, к моему новому шоку, обнаруживаю новую карточку. На ней я в школьной столовой, лёжа на его плече, подмигиваю камере. Фотография кажется такой по-детски милой и наивной. Я до беспамятства влюблена в него, воспоминания вихрем проносятся в голове, а в глазах застывают слёзы.
Поднимаю взгляд, когда Том уже равняется со мной.
– Спасибо, – шепчу я, делаю шаг к нему навстречу и целую щёку.
– Есть ещё кое-что, – говорит он, взяв мою ладонь, из-за чего я начинаю дрожать.
То ли вздох облегчения, то ли настороженности скрывается с губ, когда обнаруживаю в руках ключи.
– Я хочу, чтобы ты жила со мной. Знаю, это может быть слишком быстро, я не тороплю тебя. Ты можешь хотя бы привыкать. Приходить, когда захочешь.
– Хорошо, – киваю я, сжимая ключи в руках.
– Ты напугана.
– Этот парень до чёртиков напугал меня.
– Прости, я не хотел, – Том обнимает меня и целует в макушку.
В его объятиях, я закрываю глаза и позволяю улыбке выйти наружу. Мне действительно нужно время, чтобы привыкнуть и приспособиться к изменениям, а не переехать к нему с бухты барахты.
