Вадим Иванович Кучеренко
Завещание волхва
Глава 39. Испытание участкового
Капитан Трутнев был мрачен, как ненастный день. После вчерашнего удара у него сильно болела голова, и он с тоской думал о том, что вскоре ему снова придется идти на Зачатьевское озеро, чтобы завершить следственный эксперимент. Он жалел, что ввязался в эту авантюру в принципе, но еще больше – что предупредил накануне бабку Ядвигу в присутствии нескольких свидетелей, а, следовательно, должен был сдержать слово, чтобы не уронить свой авторитет в глазах жителей поселка. Если бы не это, он никуда не пошел бы этим утром, а отправил бабку Ядвигу в районный центр, приложив к сопроводительным документам ее чистосердечное признание в убийстве. Это следовало сделать изначально, избавив себя от лишних проблем.
И сейчас Илья Семенович ругал себя за мягкохарактерность и человеколюбие, которые привели его на край пропасти. Он не только упустил опасного преступника, но и потерял свое табельное оружие, а в совокупности это грозило неизбежной служебной проверкой, отстранением от должности и увольнением с очень неприятной формулировкой в личном деле, которая не позволит ему впредь служить в полиции. А работу свою он любил и очень ею дорожил. Никем иным, кроме как полицейским, он быть не хотел. Не говоря уже о том, что в Куличках другой работы ему было просто не найти, а, значит, придется уезжать из поселка, чтобы в другом месте начать новую жизнь и иметь возможность худо-бедно прокормить семью.
Илья Семенович по-настоящему страдал, думая об том. Настоящее было ужасным, а будущее еще больше пугало.
Раздался стук в дверь, вызвавший новый приступ головной боли, и в кабинет вошла молодая учительница поселковой начальной школы. Илья Семенович симпатизировал ей. Ее ученики взахлеб рассказывали дома о своей учительнице и с радостью бежали в школу, а уже в первом классе даже самые бестолковые могли читать и писать. У Марины Викторовны был явный педагогический талант, и человек она была хороший. Ее не только любили дети, но и уважали все взрослые жители Куличков, а в поселке такое бывало редко. Поэтому капитан Трутнев, несмотря на свое скверное настроение и мигрень, вежливо ответил на ее приветствие и доброжелательно спросил:
– По какому делу ко мне, Марина Викторовна?
Молодая женщина с удивлением посмотрела на него и сказала:
– Вы ошибаетесь, Илья Семенович. Марина Викторовна – это моя сестра. А меня зовут Карина Викторовна Селезнева. И я пришла к вам, чтобы исправить вопиющую несправедливость, которую вы совершили, арестовав невинного человека – Ядвигу Новак. Насколько мне известно, вы обвинили ее в том, что она убила меня. Но поскольку я жива и невредима, в чем вы можете убедиться своими глазами, то обвинение должно быть снято, а бабка Ядвига выпущена из камеры, где она томится вторые сутки. Разумеется, ей должны быть принесены извинения от имени полиции и от вас лично.
Ошеломленный капитан Трутнев слушал этот монолог, и думал, что либо он сошел с ума, либо в его кабинете разыгрывается какой-то фарс с совершенно непонятной целью. Вернее, цель была понятна, и молодая учительница ее четко сформулировала – освободить бабку Ядвигу из-под стражи. Но зачем ей это было надо, полицейский искренне не понимал. Как и то, зачем она выдает себя за свою сестру, бесследно пропавшую месяц тому назад. Если только…
Капитан Трутнев едва сдержал возглас, готовый у него вырваться. Он даже прикрыл рот рукой, чтобы заглушить звуки. Как он только сразу не догадался! Молодая учительница от горя сошла с ума. Она искренне и глубоко страдала весь этот месяц, и вот результат. Не случайно она и оделась не так, как обычно – скромно и непритязательно, а слишком вызывающе и даже откровенно, надев блузу с глубоким вырезом и юбку, заканчивающуюся значительно выше колен. Грудь и ноги были красивыми, по-мужски Илья Семенович это машинально отметил, но он не хотел бы, чтобы у его сына была учительница, которая не стесняется настолько обнажаться. Прежний ее облик, который давал все основания называть учительницу «синим чулком», был ему гораздо больше по душе.
– Вы, главное, не волнуйтесь, – произнес капитан Трутнев, предусмотрительно не называя молодую учительницу по имени и отчеству, чтобы не вызвать новой вспышки ее раздражения. Имея многолетний опыт работы полицейским, он знал, как надо разговаривать с психически нездоровыми людьми. – Совершили ошибку – исправим. Виноваты – извинимся. А вы идите пока домой. Я вас обязательно поставлю в известность по делу, в котором вы принимаете такое живое участие.
– Я вижу, что вы мне не поверили, – холодно произнесла молодая женщина. – В таком случае, вот документ, подтверждающий мою личность. Паспорту-то вы поверите, надеюсь?
Она положила на стол перед полицейским паспорт. Капитан Трутнев открыл его и без всякого интереса перелистал. Он уже видел этот документ – месяц тому назад, принимая заявление от Марины Викторовны об исчезновении сестры. И еще тогда поразился, насколько женщина с фотографии в паспорте походила на молодую учительницу. Если бы не другие имя и регистрация по месту жительства, он не усомнился бы в том, что Марина Викторовна показала ему свой паспорт. Поэтому сейчас, поняв, что ему не удалось обмануть своей мнимой доверчивостью безумную женщину, он возразил:
– Паспорт ничего не доказывает. Мне нужны свидетели, которые могли бы подтвердить, что вы действительно Карина Викторовна Селезнева.
– А вы крепкий орешек, Илья Семенович, – с язвительной усмешкой сказала молодая женщина. – Мне о вас говорили правду. Полицейский без страха и упрека. Видит человека насквозь, ни в чем не сомневается и идет напролом. Комиссар Мегрэ и в подметки ему не годится. Разве что майор Пронин, с легкостью раскрывающий тайны черной магии, мог бы составить конкуренцию, но и то вряд ли.
– То есть, я так понимаю, свидетелей нет? – прервал поток ее слов капитан Трутнев, внутренне ликуя. У него даже голова стала болеть меньше, настолько он был доволен собой. Пусть он раскрыл не преступление, а всего лишь обман обезумевшей женщины, но это лишний раз подтвердило его профессионализм. А такое случается не каждый день и дорогого стоит.
– Ошибаетесь, Илья Семенович, – неожиданно сказала молодая женщина, прервав внутренний монолог участкового. Она громко хлопнула в ладоши и, повысив голос, произнесла: – Марина, прошу! Твой выход.
Дверь открылась и вошла еще одна молодая женщина, как две капли воды похожая на ту, что уже была в кабинете. Только одета она была намного скромнее и привычнее для капитана Трутнева.
– Не можешь ты без театральных эффектов, Карина, – с мягкой укоризной произнесла она. И поздоровалась с участковым: – Доброе утро, Илья Семенович!
Капитан Трутнев медленно поднялся со стула, а затем так же опустился обратно на внезапно ослабевших ногах. Он чувствовал себя посрамленным. Впервые полицейское чутье подвело его. Какая-то девчонка посмеялась над ним…
Вероятно, вид у него был жалкий, потому что Марина сочувственно произнесла:
– Простите мою сестру, Илья Семенович! Такой уж у нее взбалмошный характер.
Капитан Трутнев усилием воли взял себя в руки и немного грубовато ответил:
– Натура – дура, я понимаю. И не сержусь.
– О, а вы читали Лермонтова! – воскликнула Карина. – Я вами восхищаюсь Илья Семенович. Еще немного – и вы станете моим героем нашего времени.
Лермонтова капитан Трутнев не читал, но он уже пришел в себя, и его было не так просто смутить. Он проницательно посмотрел на молодую женщину. Что-то в ее веселой развязности не нравилось ему и вызывало смутное беспокойство.
– Я рад за вас, Марина Викторовна. Но все-таки мне непонятно, где все это время находилась ваша сестра и почему не давала о себе знать.
Участковый заметил, как растерянно переглянулись сестры, и это только усилило его подозрение. Он продолжил расспрашивать:
– А ведь ее объявили в розыск, Марина Викторовна. И вы сами требовали от меня активных действий. А это похоже на введение правоохранительных органов в заблуждение. И карается по закону.
– А вы спросите у меня, и я отвечу, – вмешалась Карина. – Моя сестра ни в чем не виновата. Она ничего не знала.
– О чем она не знала? – уцепился за ниточку полицейский, рассчитывая распутать весь клубок и восстановить свой пошатнувшийся в собственных глазах авторитет. – Расскажите мне!
– Все очень просто, – невозмутимо заявила Карина. – Я гостила у сестры в Куличках, когда мне позвонили из редакции и потребовали срочно вернуться, поскольку я незаменимый работник и без меня все дело встало колом. Чувствуя себя виноватой, я не стала дожидаться рейсового автобуса, а вышла на дорогу и поймала попутку. – Молодая женщина грустно вздохнула. – Это была моя ошибка. Водитель очень спешил и на одном из поворотов вылетел в кювет. Это ужасное происшествие случилось уже возле самого города. Сам он получил травмы, несовместимые с жизнью, а я уцелела, но потеряла память. И целый месяц бродила по городу, словно дурочка, расспрашивая всех прохожих, где мой дом.
Карина увлеклась собственным рассказом, и ее уже не мог удержать даже предостерегающий взгляд сестры. Илья Семенович выглядел ошеломленным, и это только подстегивало фантазию молодой женщины.
– Это было поистине ужасное время! – воскликнула Карина, заставив полицейского вздрогнуть. – Я стала завсегдатаем злачных мест, где меня кормили и поили из жалости. А потом я адаптировалась к новой жизни и стала зарабатывать деньги, танцуя в ночных клубах. Я даже получила широкую известность в определенных узких кругах. Ну, вы понимаете, о чем я…
Участковый ничего не понимал, но промолчал. Однако Карине не требовалось его поощрения, и она увлеченно продолжала:
– И вот буквально на днях память вернулась ко мне. Это произошло внезапно, словно озарение. Человеческий мозг прихотлив, как женщина, вам ли это не знать, Илья Семенович, с вашим-то жизненным опытом!
Карина пыталась польстить полицейскому и вызвать его одобрение, но не достигла своей цели. Он оставался все таким же безучастным и молча слушал молодую женщину, ничем не выдавая своего отношения к ее рассказу.
– Я все вспомнила – свою прошлую жизнь и работу, сестру, Кулички, и немедленно бросилась на поезд. И вот чуть свет – я здесь, у ваших ног, Илья Семенович, и прошу снисхождения для себя и своей бедной сестры, которой принесла столько горя.
Карина смолкла, делая вид, что вытирает слезы, выступившие на глазах. Капитан Трутнев с сомнением смотрел на нее.
– Но почему вы, покидая Кулички, не предупредили сестру? – спросил он. – Она была в полном неведении, когда вы исчезли.
– Я рассчитывала позвонить из города, – быстро нашлась Карина. – И оставила ей записку на подоконнике. Но, наверное, бумажку унесло ветром. А позвонить я не смогла по причинам, о которых уже сообщила вам. Такая вот незадача. Словно весь мир ополчился против меня в те дни.
– Подобную историю я слышал совсем недавно от своей жены, – сказал капитан Трутнев. – Она посмотрела какой-то фильм по телевизору и была под сильным впечатлением от несчастной судьбы главной героини.
– А что в этом странного? – пожала плечиками Карина. – Где, вы думаете, сценаристы берут идеи для своих сюжетов? Из жизни, разумеется. Фантазии-то у них кот наплакал.
Карина смотрела на полицейского честными глазами, но он не верил ей. Рассказанная ею история была явно шита белыми нитками, но доказать это капитан Трутнев сейчас не мог. В эту самую минуту у него сильно болела голова, и единственное, что ему хотелось – это остаться в одиночестве. В конце концов, подумал он, не все ли мне равно, где целый месяц шлялась эта дрянная девчонка, не думая о том, что причиняет горе близким людям, и, кажется, совершенно в этом не раскаиваясь? Эгоизм – бич нашего времени. Все поступки людей продиктованы исключительно стремлением к удовольствиям, и они ставят собственные интересы выше интересов других. И не ему, заурядному полицейскому из забытого богом поселка, исправлять современные нравы. Это было бы просто глупо. Подумав так, Илья Семенович поморщился от нового приступа головной боли.
– Хорошо, – сказал он. – Будем считать, что я вам поверил. Идите с миром и больше не исчезайте.
– Спасибо, Илья Семенович, за добрые слова, – прочувственно произнесла Карина. – А как насчет бабки Ядвиги? Меня мучает совесть, что я доставила неприятности еще и этой ни в чем не повинной женщине. Когда вы ее освободите?
– Сейчас же, – ответил капитан Трутнев. – И даже с большой радостью.
И это была правда. Мысль, что в соседней комнате, через тонкую стенку, находится бабка Ядвига, которая в эту самую минуту, возможно, что-то замышляла против него и его семьи в отместку за свое задержание, не давала ему покоя. Капитан Трутнев не исключал, что терзающая его головная боль – дело ее рук и ворожбы. И он всей душой стремился домой, чтобы убедиться, что его жена и сын не пострадали от порчи, наведенной старой мстительной ведьмой.
По этой причине капитан Трутнев выполнил свое обещание незамедлительно. В сопровождении сестер он вышел из кабинета и, открыв замок, распахнул дверь соседней комнаты, где бабка Ядвига покорно ожидала решения своей судьбы. Она не сомкнула глаз минувшей ночью и выглядела смирившейся и не такой страшной, как обычно. Когда старуха увидела Карину, даже проблеск какой-нибудь эмоции не отразился на ее словно еще больше почерневшем за ночь лице. Она равнодушно приняла и известие о своем освобождении. Просто встала и вышла из камеры, пройдя рядом с сестрами с таким видом, будто те были невидимы. Капитан Трутнев поразился ее самообладанию и подумал о том, что не хотел бы, чтобы бабка Ядвига была его врагом. Такая и в самом деле убьет и глазом не моргнет, а потом сядет за стол и будет кушать с аппетитом. А уж про то, что она, не дрогнув, может навести порчу на человека, и говорить не приходится.
Поэтому, избавившись от бабки Ядвиги и вежливо выпроводив сестер, не забыв отдать Карине ее вещи, Илья Семенович закрыл кабинет на ключ и поспешил домой, будучи уже не в силах справиться со своей душевной тревогой.
Однако когда он вышел из полицейского участка, путь ему преградил Михайло. Илья Семенович досадливо поморщился. Он не мог забыть что Михайло – сын бабки Ядвиги, и невольно переносил на него свое отношение к старой ведьме, которое значительно ухудшилось за это утро, несмотря на то, что с нее было снято обвинение в убийстве. Когда Илья Семенович думал, что бабка Ядвига убила любовницу сына из ревности, он ее жалел. Но при мысли, что старуха может причинить вред его семье, жалость улетучивалась, уступая место враждебности.
– Что тебе? – спросил он резко.
Михайло ничего не ответил, но достал из кармана и протянул ему пистолет. Илья Семенович узнал в нем свое табельное оружие, о потере которого скорбел все утро. Однако в первое мгновение он даже не обрадовался. Пистолет пропал не сам по себе, с ним скрылся человек, подозреваемый в убийстве. И его побег был для участкового не меньшей головной болью во всех смыслах.
– Где? – лаконично спросил он.
Но Михайло понял его.
– Медведь-людоед задрал, – сказал он. – Когда-то отведал человечинки, и понравилось.
Капитан Трутнев не стал спрашивать, почему Михайло не помешал медведю убить человека. Он и сам на его месте не рискнул бы, не имея с собой ружья с жаканами. А Михайло бросился в погоню без оружия, и даже не имея ножа. С голыми руками на дикого зверя, особенно такого, как медведь, не ходят. Вместо одного трупа могло быть два.
– Своими глазами видел?
Михайло кивнул. И Илья Семенович невольно поразился его мужеству. Смотреть, как разъяренный медведь-людоед терзает человека, рискуя быть следующей жертвой – на такое не каждый способен. Сам он бежал бы без оглядки, радуясь тому, что зверь не заметил его.
– Останки найти сможем?
– Это вряд ли, – сказал Михайло. – Медведь утащил с собой. Лес большой. Где-нибудь зароет в землю, чтобы сожрать потом, когда запашок пойдет. Его законная добыча.
Они понимали друг друга с полуслова. Так Илья Семенович разговаривал со своим сыном… Вспомнив о нем, участковый снова заторопился.
– Тогда и искать не будем, – сказал он. – Подпишешь протокол?
Михайло кивнул. Он уже хотел уйти, когда уже сам Илья Семенович остановил его.
– Я у тебя изъял вот это, – сказал участковый, протягивая оберег в виде медвежьей лапы с глазом. – Возвращаю.
– Оставьте себе, – равнодушно отмахнулся Михайло. – Мне матушка дала. А я не верю в них. Может быть, вам пригодится.
– Сынишке подарю, – благодарно улыбнулся Илья Семенович. – Ему понравится игрушка.
Они расстались, пожав друг другу руки. Былая враждебность исчезла, будто ее и не было. Неожиданно Илья Семенович почувствовал, что его головная боль прошла, словно чудесным образом. Но, по здравому размышлению, этому была причина. С его плеч свалился тяжкий груз. Табельное оружие снова лежало в кобуре, а сбежавший преступник пусть и не был задержан, но уже не сможет никому причинить вреда. День, который начинался так плохо, неожиданно превратился в утро, изобилующее хорошими новостями. Его не уволят из полиции, а наоборот, быть может, даже поощрят за отличные показатели в работе.
Участковый повеселел при этой мысли. И еще быстрее направился домой, чтобы поделиться с семьей своей радостью. Илья Семенович забыл даже о порче, которую могла навести бабка Ядвига на его жену и сына. Тревожные мысли исчезли вместе с головной болью.
Еще издали, только подходя к воротам дома, Илья Семенович услышал разгневанный голос жены. А войдя во двор, увидел ее с ремнем в руках, стоявшей, задрав голову, возле большой раскидистой яблони. В густой листве дерева прятался от матери их сынок, в котором Илья Семенович души не чаял. Но он обожал и жену, поэтому не стал вмешиваться в конфликт, не разобравшись, кто прав, кто виноват, а молча забрал из ее рук ремень и миролюбиво спросил:
– Что на этот раз?
Выяснилось, что Сема, как звали мальчика, подкараулил их соседа, деда Матвея, в то время, когда тот спешил по важном делу в нужник, сколоченный из неструганных досок рядом с домом. И завыл по-волчьи, спрятавшись за дощатым строением. От неожиданности и страха дед Матвей, по его собственным словам, едва не обмочил штаны.
– А вот и обмочил, – раздался сверху радостный мальчишеский голос. – Я сам видел!
Илья Семенович знал, что явилось истинной причиной происшествия. Год назад дед Матвей поймал их сына на своем огороде за кражей клубники, и, минуя мать, привел его прямиком в полицейский участок, на расправу к отцу. Старик не знал, что Илья Семенович, в отличие от своей жены Полины, никогда не наказывал сына ремнем и даже не бранил его. Сын был поздний и долгожданный, и Илья Семенович не находил в себе душевных сил на подобное проявление родительской власти. Однако Сема не простил этого соседу. И с тех пор всячески изводил его своими проказами.
Дед Матвей изнемогал в этой борьбе, а мать мальчика, которую старик донимал своими жалобами чуть ли не ежедневно, сердилась уже всерьез, утверждая, что сосед и сын сообща сведут ее в могилу. Илья Семенович понимал ее, но понимал он и сына. И не знал, как ему поступить в такой ситуации, чью сторону принять. Поэтому он предпочитал находиться над схваткой, безучастно наблюдая за развитием ситуации. В глубине души он надеялся, что однажды сын забудет о своей мести и переключится с деда Матвея на что-нибудь другое. Дети – народ увлекающийся, и то, что еще вчера им было важно, сегодня уже не вызывает у них даже малейшего интереса.
– И в кого он только такой дикий? – возмущенно возопила мать в ответ на слова мальчика.
Это был риторический вопрос, но Илья Семенович счел нужным на него ответить, чтобы жена не упрекнула его в равнодушии к семейным проблемам.
– И в самом деле, в кого бы? – произнес он задумчиво. – Но точно не в меня. И в нашем роду такого не водилось, чтобы с соседями конфликтовать. Может быть, Полина, среди твоих родственников поискать?
Но неожиданно жена смутилась и уже другим тоном произнесла:
– Ты-то, Илюша, небось, с работы голодный пришел? А я тут с разной ерундой пристаю. Пойдем, милый, я тебя накормлю.
Полина была пышнотелой женщиной, она любила и сама поесть, и обильно накормить близких людей, и ее внезапно проявленная забота о муже не выглядела странной. Илья Семенович не так давно завтракал, но он был рад отвлечь внимание жены от проделки сына и потому охотно подтвердил:
– Голоден как волк!
Это сравнение было некстати, оно могло напомнить о происшествии и только усугубить ситуацию. Но Илья Семенович с облегчением увидел, что жена пропустила его слова мимо ушей, словно не расслышав их. Радостно улыбаясь, они ушли в дом.
А вскоре с яблони спустился мальчишка лет семи. Он был черноглаз, простодушен на вид и широкоплеч не по возрасту, что свидетельствовало о его незаурядной физической силе. С опаской оглянувшись на отчий дом, он направился в дальний угол двора, где в заборе была проделана дыра, через которую можно было попасть в соседский огород. Мальчишка нырнул в нее и притаился в лопухах, густо растущих вдоль забора.
Сема мог так лежать часами, поджидая, пока дед Матвей расслабится и позволит ему совершить новую вылазку без опасения быть пойманным и наказанным. И самый зоркий глаз не смог бы заметить его среди сорняков и густой травы, словно он растворялся в них или превращался в тень. Это был дар, полученный мальчиком при рождении от природы, и он вовсю пользовался им.
