Роман Сергеевич Тимохин
Мудрый наставник при славных героях
– А это точно? Она не передумает? – Рей волновался.
– Нет, не посмеет. Я объехал несколько знатных дворян между встречей с ней и Вами и показал им свиток. Из тринадцати высших дворян, восемь, подтвердили подлинность свитка, остальных не было в городе.
– Еще мы посетили Сенат, – встрял Альпин, – и там тоже подтвердили подлинность пергамента. Ох, если бы вы все знали, что там началось! Обычно, они заседают самое позднее до шести вечера, но сегодня, я думаю, многие из них сорвут голос и опоздают к ужину. Ха-ха-ха!
Сенатор смеялся от души, как ребенок.
– Честно говоря, – маркиз вновь перехватил инициативу, – я удивлен, что Вы смогли улизнуть оттуда, сенатор.
– Я свалил все проблемы на Гвурия. Он хотел оказаться в центре политики, вот пусть теперь этим и займется.
Мужчины рассмеялись. В этот момент принесли бокалы. Маркиз сам открыл бутылку и разлил вино. Вино было отличнейшим; Рей на секунду даже забылся тревогами и печалями путешествия. Из транса его вывел стук в дверь.
– Войдите! – маркиз, как хозяин дома, крикнул, чтобы посетитель его услышал. В дом вошел секретарь маркиза и молча передал тому записку.
Как узнал Рей, Таюс Понг был глухонемым от рождения. Маркиз, поначалу, хотел от него избавиться, но вместо этого отправил, тогда еще мальчишку, в одну из деревень его поместья: для обработки полей его недостаток не был критичным. Но парень быстро проявился себя, как талантливый управленец. Сам освоил грамоту, счет и Имперский Закон. Маркиз подметил его и стал подтягивать все ближе и ближе пока семь лет назад не сделал своим секретарем. То, что парень не говорил, маркиза мало волновало. Отчеты он подавал достаточно полные и за его поместьем, а затем и усадьбой, следил строго, и требовательно. Иного, от него и не требовалось. А приказы, он отлично читал по губам.
Маркиз прочитал записку и усмехнулся:
– Дай разрешение.
Понг кивнул и ушел.
– Вот видите, господин Д’Энуре, – маркиз помахал запиской, – еще утром многие искали поводы не посещать этот праздник, а теперь высшие дворяне шлют просьбы одна за одной. Так что, даже если леди Де’Грист решит вернуться, ей уже никто не даст.
– А Сувор?
– Без нее он лишь выскочка и мелкий пакостник, не более. Он может истерить хоть до припадков, теперь он лишь мелкий прыщ, да и тот не на самом видном месте. И тогда светлому будущему Империи ничего не помешает.
– За светлое будущее Империи!!! – поднял свой бокал сенатор. Остальные подняли бокалы вслед за ним.
После тоста Рей спросил:
– Тогда мне не нужно будет выступать? Я ведь правильно понял?
– Конечно. Но если Вы хотите провести время в компании высшего света, то, пожалуйста, мы будем только Вам рады. Ну и Вашим ученикам тоже.
– Думаю, за наши труды, мы заслужили небольшой отдых? – сказал Рей Юиль и Тог’реку.
Возражений от них не последовало.
***
Праздник был в самом разгаре. Рей заглянул в щель, приоткрытой двери большого зала.
– Как много народа, – восхитился он, – яблоку негде упасть.
– А Вы, как думали! – маркиз Булиэнна улыбался, во всю ширину рта. – После отречения Леди Де’Грист, именно этим вечером решиться, кто будет определять политику Империи следующие годы, если не десятилетия. Те дворяне, что сегодня оказались не в городе, будут проклинать судьбу за это. Поверьте, господин Д’Энуре, этот вечер войдет в историю.
Маркиз оказался пророчески прав. Была ли это голая интуиция или его гигантский опыт, так и останется неизвестным.
– Напомню Вам еще раз: ни слова об инциденте. Я дал обещание не разглашать эту информацию и в преддверии новых договоренностей, я бы не хотел прослыть лжецом, – напомнил Реймонду маркиз.
– Хорошо, я помню. Вы готовы? – он спросил у Юиль и Тог’река. Оба синхронно кивнули.
Варвар оставил оружие в своей комнате и лишь освежился в ванной. Откровенно говоря, он выглядел лишним в обществе дворян, но Рей хотел, чтобы он присутствовал. Причин было несколько: отблагодарить его за заботу; показать тому, пусть и чуть-чуть, высший свет; ну и дистанцировать себя от назойливых дворян. Если бы он был один, ему весь вечер пришлось отбиваться от нападок людей мечтающий воспользоваться его авторитетом.
Рей заметил, что, когда здоровяк рядом, его самого воспринимают по-другому. Менее весомым, что ли… Учитывая, какие акулы большой политики собрались здесь, ему нужно было, как-то от них отдалиться. Он уже приблизительно понял, как вести такие диалоги: поменьше обещаний и конкретики, побольше расплывчатых формулировок. И все равно Рей боялся проколоться.
Юиль была одета в привычное зеленое платье с прозрачным шелковым шарфом, такого же оттенка. Сначала Рей думал, что ее платье отличное, но увидев местных женщин, понял, что ошибается. Они одевались гораздо богаче, роскошнее и с лучшим вкусом. Учитывая, что эльфийка была «книжным червем», ее наряд был неплохим. Не отличным, не отвратительным, а именно что, неплохим. Возможно, что на конкурсе стиля среди всех умников Империи, она бы могла занять высокие места, но только среди них.
Маркиз кивнул, и пара слуг распахнула дверь настежь. Первым, конечно же, зашел он сам, а следом и Реймонд, со своими учениками. Дворецкий маркиза красивым, зычным и поставленным голос представил их всех. Половину услышанных о старике титулов, Рей не слышал вообще никогда.
Их встретили овациями, точнее, его – Реймонда. Он понял это по тому, как гости смотрели на его спутников. Тог’рек возвышался практически над всей толпой и вызвал самую большую реакцию. Замужние женщины и женщины постарше, поддергивали носы, шепчась о вызывающей пошлости полуголого варвара. Несколько вдов, с которыми их познакомил маркиз, прищуривали глаза, томно улыбались и украдкой облизывали губы. Молодые девушки и недавно вышедшие замуж, краснели и отворачивались, шепчась, о чем-то, у стен зала.
Мужчины тоже реагировали не одинаково: те, что были связанные с армией или поддерживали себя в форме тренировками, кивали здоровяку с уважением. Другие, самые грузные, были пренебрежительными и высокомерными, часто отдергивая своих жен от созерцания его мощного торса, и уводили их подальше. Еще трое мужчин отреагировали странно для Реймонда: они смотрели на варвара со смесью зависти и желания. Он не сразу понял почему, но вспомнив, что нравы в Империи были чрезвычайно широки, понял, причину их поведения. Культура варваров была намного более традиционной, чем имперская, так что, если здоровяку поступит предложение такого характера, он его отвергнет. Единственное чего боялся Реймонд, так это то, что, получив такое предложение, Тог’рек мог распустить руки и устроить скандал на всю столицу. Рей даже немного пожалел, что взял его с собой.
Юиль же вызывала более однозначную реакцию – это было презрение. Часть дворян, не скрывала этого, другая часть отлично его маскировала, за «уважением к ученице великого мастера». Маркиз предупредил их об этом, но девушка ответила, что ей не привыкать. С проявлениями презрения, отвращения и шовинизма она сталкивалась еще в магической Академии. Зная ее стоицизм, Рей не сомневался, что эльфийка выдержит все. Но, тем не менее, ему стало стыдно из-за того, что он заставил своих учеников испытывать дискомфорт.
Знакомство со всеми важными гостями, под руководством маркиза, заняло практически полтора часа. Все выказывали свое уважение ему и говорили пространственными фразами, пытаясь выяснить, будет ли Д’Энуре участвовать в будущем делении власти. Он уже после пяти первых знакомств нашел несколько правильных фраз, для ухода от ответа и отрицания своего вмешательства.
– Это было утомительно, – сказал Рей с бокалом в руке, когда они своей группой совместно с маркизом оккупировали маленький диванчик в углу зала.
– Лавировать в бурных потоках политики, не столь легкое дело, как может показаться, – подтвердил маркиз.
– А где сенатор? Альпин, кажется?
– У него много других забот. Сейчас около десяти вечера, а Сенат еще заседает. Гвурий оказался не столь способным, как рассчитывал Альпин, и он сам отправился решать проблему.
– Большая проблема?
– Нет. Просто Сенат вдруг решил, что сейчас самое лучшее время отстранить всех, кроме себя, от управления государством.
– А вы, если я правильно понял, с этим не согласны?
– Сенат уж давно не тот, что раньше. Сейчас это решение больше напоминает каприз ребенка, чем реальное политическое заявление. Сенат, особенно «северные», набит третьими и последующими сыновьями дворян. Многие из них амбициозны, но не обладают нужными для этого талантами. Те же, что сообразительнее, понимают это, но не имеют большого веса. А еще все осложняется наличием большого количества выходцев из купцов, ремесленников и простолюдинов.
– Это плохо?
– Для Сената, конечно же, нет. Но для полноценного управления государством, безусловно, да: они не понимают всей глубины выгребной ямы, под названием политика.
– Так вроде у Первого Императора это получалось?
– Это было другое время, – лицо маркиза скривилось, – люди другие, дворяне не столь сильны, да и места в Сенате не покупались направо и налево. Стать сенатором, было как сейчас стать высшим дворянином. Сегодня из ста пятидесяти сенаторов, сто тридцать, а то и все сто сорок – это купцы, мелкие дворяне и сыновья крупных дворян. Они получили печатку сенатора не благодаря своим заслугам, а благодаря своим кошелькам и связям. Поверьте, будущее Империи их волнует меньше всего.
Реймонд не стал говорить ему о том, что сомневается в чистых намереньях самого маркиза. К ним подошел Таюс Понг и передал маркизу записку.
– Простите меня, – сказал маркиз после ее прочтения, – но приехали еще гости и мне нужно их встретить. Развлекайтесь, сегодня и Ваш праздник тоже.
Он улыбнулся и ушел вместе со своим секретарем.
– Ну, как вы? – Рей спросил у своих учеников.
– Утомительно, – буркнул Тог’рек. Вздох девушки показал, что она согласна с его оценкой.
– Это точно, – усмехнулся Рей.
Они посидели еще пять минут и направились к выходу. Свою миссию «поторговать лицом» они выполнили, так что не было больше причин оставаться. Сославшись на утомительное путешествие, они отпросились у маркиза. Дойдя до середины зала, прощаясь и здороваясь с гостями меньшего калибра, их перехватил молодой человек:
– Господин Д’Энуре! Простите, что отвлекаю Вас. Меня зовут Актин Грук. Я член Гильдии магии Капитолиса. Узнав, что на этом приеме будете Вы, собственной персоной, я не мог не подойти и поздороваться с Вами.
– Я тоже рад с Вами познакомится, господин Грук. Я собирался посетить гильдию в следующие пару дней. Тяжелая дорога и возраст требуют небольшого отдыха.
– Ничего страшного, господин Д’Энуре. Я вырос на рассказах о ваших похождениях. Можно сказать, Вы мой кумир и идеал.
– Я не настолько идеален, чтобы быть кому-то кумиром. Думаю, что раз Вы член гильдии заклинателей, то когда-нибудь и сами сможете совершить пару подвигов.
– Не перехваливайте меня, господин Д’Энуре, а то я зазнаюсь, что меня похвалил такой человек.
Они улыбнулись друг другу.
– А я думал, Вы остановитесь в своей усадьбе.
– Я слишком долго не приводил ее в порядок. Так что маркиз любезно пригласил меня побыть его гостем.
– Да, маркиз очень любезен с людьми своего поколения.
– Нас стариков с каждым годом все меньше и меньше. Мы должны держаться друг друга.
– Кстати, а Вы не видели маркиза? Я что-то не смог его найти. С моей стороны было бы невежливо не поприветствовать главу дома и устроителя столь прекрасного праздника.
– Он был где-то там, – Рей повернул голову в сторону двери, пытаясь увидеть не высокого маркиза. – Думаю, он…
– Берегитесь! – взвизгнула Юиль.
Реймонда толкнули в бок и от неожиданности, он упал на четвереньки. Кубок с вином он выронил из рук и тот упал со звоном и расплескал содержимое на штаны и обувь, стоящего рядом барона. Рей поднял голову и увидел, как молодой человек, с которым он говорил только, что, бежал в сторону раскрытого окна. Он расталкивал всех и многие падали на пол, ругаясь и браня парня, на чем свет стоит.
Следующим Рей увидел Тог’река. Варвар схватил металлический поднос у одного из рядом стоящих слуг, разбрасывая кубки с вином, и метнул поднос в спину убегающему парню. Металлический поднос, запущенный чудовищной силой здоровяка, вонзился парню в затылок и разрубил его голову и шею напополам. Парень сделал еще шаг и упал, разбрызгивая содержимое своей черепной коробки на окружающих. Реймонд хотел было заорать на Тог’река, но подумал, что Грук не стал бы убегать без причины.
Несколько дам попадали в обморок, мужчины же стояли бледные и сжимали свои кубки до белизны пальцев. Оркестр стих и в огромном зале, где было полным-полно людей, воцарилась мертвецкая тишина. Реймонд не понимал, что произошло и как ему действовать.
– У… учитель, – дрожащий голос Юиль раздался из-за его спины.
Он обернулся: девушка стояла на том самом месте, где только что стоял, и он сам. Ее взгляд был направлен на свою грудь, а из нее торчала рукоять кинжала. Девушка подняла изумленные глаза на Реймонда и повторила снова:
– Учитель…
Ее тон сменился с удивленного на извиняющийся. Она покосилась и начала падать, роняя все еще находящийся в ее руке кубок с вином. Рей попытался подхватить ее, но варвар среагировал быстрее. Здоровяк с заботой поймал ее и держал на руках, сидя на полу, на коленях. Реймонд подпол к ней, как и был, на четвереньках. Его сердце застучало, как отбойный молот. Он не знал, что же делать. Помощь, нужна помощь!
– Врача! Быстрее, врача!
В этом мире не было врачей, лишь лекари. Но сейчас его это не волновало. Изо рта девушки с кашлем вырвался кровавый сгусток.
– Быстрее, что вы стоите! – ярился Рей. Он услышал, как кто-то подбежал. Это был жрец, посланный на вечер, как представитель экзарха Просвир.
– Выдерните кинжал, – скомандовал он. Тог’рек резким, но аккуратным движением выдернул кинжал и положил его рядом. Девушка дернулась, как от удара током. Кровь пульсирующим потоком вырвалась из ее груди. Она, то пыталась рукой закрыть рану, то схватить на одежду Реймонда, пачкая его своей кровью. Ее глаза начали закатываться.
– Не вздумай! Смотри на меня! Не смотри вниз, смотри только на меня! – Рей схватил ее за голову и несколько раз ударил по щекам; ее взгляд стал осознанней.
Жрец применил лечение, но вместо ожидаемого эффекта, кровь девушки зашипела и начала пузыриться. Жрец выглядел отчаявшимся. Реймонд прижал голову эльфийки к своей груди:
– Что там?! Почему не выходит?!
– Я-я не знаю, – лепетал побелевший жрец, – если бы здесь была леди Просвир, то она возможно…
– Но ее здесь нет! Сделай что-нибудь! – Рей зарычал как зверь, и жрец повторил заклинание. Эффект оказался таким же.
– Попробуй очищение от яда. Я слышал про такое. Это похоже на яд, блокирующий лечение, – сказал Тог’рек.
– Я-я не знаю таких заклинаний… – продолжал лепетать жрец, – я больше по дипломатии, чем по лечению…
– Придурок! – Рей не следил ни за словами, ни за поступками. Девушка умирала, на его руках и нужно было, что-то сделать, и сделать срочно.
«Думай, думай! Ты же крутой маг, у тебя в запасе должно быть много трюков!» Реймонд проклинал себя, за то, что не смог выучить ни одного заклинания лечения.
Голова девушки запрокинулась, глаза закатились, а руки обвисли плетьми, еще минуту и она умрет. Реймонд судорожно перебирал варианты: нести ее куда-нибудь – он не успеют; магические предметы – они так же далеко. Он не взял с собой ни чего такого…
Холодок пробежал по его спине. Нет, он взял. Да, он всегда носил его с собой. Пусть он таскал его исключительно ради соответствия образу, но сейчас оно было при нем.
[Кольцо Феникса].
Он положил девушку на пол и попытался снять перстень. И как это обычно и бывает, именно сейчас, он сниматься не захотел. Рей вертел и крути его, но сустав кривого стариковского пальца отказывался его отпускать.
– Тог’рек, кольцо! – он протянул руку к варвару. Тот сообразил сразу и схватился на его ладонь. Но и он не смог его снять, не оторвав ему палец. Реймонд оглядывался, нет ли ничего поблизости, чем бы его можно было смазать, но кроме вина жидкостей не было.
И тут его взор упал на кинжал, тот самый, что был вынут из груди Юиль. Девушка уже не реагировала ни на что и лишь толчки крови из груди говорили, что в ней еще теплилась жизнь. Но толчки эти были незначительными и с каждой секундой становились все реже.
– Тог’рек кинжал! Давай!
– Вы уверены?
– Да! Как никогда!
Реймонд растопырил ладонь на полу, пока варвар брал клинок в руки. Он положил кинжал на сочленение пальца и ударом кубка отделил его от ладони. Рей взвыл: боль была адской, но адреналин, вброшенный в его кровь, не дал ему забыться. Он подобрал окровавленными дрожащими руками перстень и попытался надеть его на палец девушки. Кровь, струившаяся по ладони, делая перстень липким и скользким; один раз он его уронил и Рей проклинал себя за это.
Ему помог варвар: он взял ладонь Реймонда, в свою огромную лапищу, и вместе они надели перстень на палец девушки. Перстень был большим для ее тонких пальчиков, но как любой магический предмет, он сразу же принял нужную форму. Последний, еле заметный, толчок крови высвободился из груди девушки, и она затихла.
Следующие несколько секунд не происходило ничего. Реймонд уже успел проклясть перстень, но тут кольцо засветилось алым цветом и начало растекаться алой вязкой жидкостью. Сначала она растеклась по пальцу, потом по ладони, переходя на ее предплечье. Там, где кольцо растекалось, образовывалась серая корка, будто девушка превращалась в камень.
Перстень продолжал растекаться по ней, окутывая ее с ног до головы. Не прошло и минуты, как она была полностью покрыта вязкой жидкостью. Жидкость затвердела, и девушка больше ничем не напоминала живое существо: сейчас больше всего она походила на статую, которую аккуратно положили на пол. Затем корка пошла трещинами и начала отваливаться кусками. Под ней было видно тело Юиль. Но чем больше отваливалась корка, тем яснее становилось понятно, что под ней девушка была совсем голой. Падая на пол, корка осыпалась мелкой пылью, похожей на пепел.
С момента, как они одели ей перстень, до того, как она осталась лежать посередине зала совсем голой, прошло от силы пара минут. Когда последний кусок пепла опал, Реймонд затаил дыхание, все это время, держась рукой за обрубок пальца. Девушка была совершенно голой, был виден лишь черный шрам, на месте удара кинжалом. Спустя десять, самых долгих в жизни Реймонда секунд, девушка резко открыла глаза и задышала так, как будто, только что чуть не утонула. Она махала руками, будто бы пытаясь за что-то схватиться.
Рей сгреб ее в охапку и прижал к своей груди. В ответ девушка вцепилась в него так крепко, как могла. Ее осоловевшие глаза и тяжелое дыхание заставили Рея улыбаться. Они сидели, обнявшись, по центру зала, наполненным людьми, в луже, в которой смешались кровь и пепел. К ним подскочил барон, которого Реймонд облил вином при падении, и набросил на плечи голой девушки свою накидку. Рей завернул ее в эту накидку, буркнул благодарность, поднялся, неся ее на руках, как дитя, и поспешил к выходу. Перед ним все расступились.
После их ухода тишина в зале висела еще около минуты, а потом началась ругань. Решиться убить такого человека, на приеме высшего дворянина, в присутствии всего цвета дворянства Империи, кто бы, это не был, его готовы были четвертовать прямо здесь. Маркиз быстро вывел всех гостей в сад на свежий воздух. Дамам нужно было проветриться, а мужчинам обговорить случившееся. Несмотря на то, что маркиз старался быть любезен и приветлив, внутри он кипел как никогда. Маркиз решил, что бросит все силы, дабы наказать человека, посмевшего осквернить его дом такой подлостью.
***
Реймонд быстрым шагом нес девушку к выделенному им домику.
– Давайте, я ее понесу, – предложил Тог’рек.
– Нет, не надо, я справлюсь, – отрезал Рей.
Но с каждым шагом он слабел все сильнее и сильнее. Усталость и потеря крови, высасывали из него силы, с невероятной скоростью. Сдавшись, он передал девушку варвару. В руках здоровяка она казалась еще более маленькой хрупкой и беззащитной.
Они буквально влетели в домик и варвар, сразу же отправился с девушкой на руках, в ее комнату.
– Что-то случилось? – испуганным голосом спросила одна из горничных. Ее глаза при виде их компании округлились, но годы выучки не дали ей уйти в прострацию.
– Да, случилось. Принеси пару тряпок и теплую воду, девушку нужно срочно обмыть.
Пока Юиль в безопасности с Тог’реком, Реймонд решил привести себя в порядок. Он достал [Зелье Восстановления] и полил его себе на палец. Чудовищная боль пронзила руку: боль была такой, что он выронил флакон и упал на колени. Из комнаты вылетел варвар и поинтересовался все ли в порядке. Рей успокоил того, что все хорошо. Видимо от резкой боли он и не заметил, как закричал. Кровь на его пальце пузырилась точно так же, как ранее и на эльфийке: то были остатки яда. Он отправился к себе, нашел палочку со светлой магией и применил [Очищение от Яда]. Боль утихла, но лечащих зелий больше не было, так что проверить его наличие, он не мог. Прибежали все три горничные: две занялись девушкой, одну он послал на поиски жреца.
Юиль лежала без сознания и выглядела болезненно. В окровавленной одежде и бледный, как снег, Реймонд выглядел не сильно лучше нее. С обрубка пальца продолжала капать кровь и сознание уже начало размываться. Он перевязал ладонь одной из тряпок и сказал Тог’реку, не спускать с нее глаз, и спустя пару минут потерял сознание, сидя в кресле.
***
Очнулся Рей к полудню следующего дня у себя в комнате. Ноющая рука и две отсутствующие фаланги безымянного пальца, говорили о том, что ему это все не привиделось. Он попытался встать, но тут же чуть не упал – сил еле хватало, чтобы просто стоять.
Услышав возню, в его комнату вошли двое: Тог’рек и какая-то девушка в светлой одежде, судя по всему, жрец.
– Что с Юиль? – не стал церемониться с приветствиями Рей.
– Все в порядке, господин Д’Энуре, – ответила девушка. У нее был, чуть скрипучий, но все же приятный голос. – Леди Хааман сейчас спит. Возрождение отнимает много сил, так что ей сейчас нужен отдых.
– С ней точно все будет в порядке?
– Да, точно. Леди экзарх прислала меня помочь Вам и вашей ученице. Я более подкована в деле лечения, чем тот парень, которого вы встретили на приеме.
Реймонд лишь кивнул.
– Ты как? – спросил он у варвара.
– Отлично! – бодро ответил тот. Рей окинул его взглядом и понял, что он врет: глаза здоровяка были красные, обрамленные фиолетовыми кругами – он не спал всю ночь.
– Тебе тоже нужно отдохнуть, я пока пригляжу за… – он снова попытался подняться, но не смог.
– Господин Д’Энуре, Вам тоже нужен отдых. Не стоит беспокоиться, маркиз распорядился поставить Вам усиленную охрану и выделил еще горничных.
– Я хочу сам убедиться, что все в порядке.
Жрец перевел взгляд на Тог’река и тот не определенно пожал плечами. Он подошел к Реймонду и обхватил того за пояс. Так не спеша они направились к девушке. В коридоре стоял стражник в полной броне и при оружии: маркиз действительно серьезно усилил их охрану.
В комнате девушки было две новые, незнакомые Рею, горничные. Одна держала Юиль голову и спину, вторая кормила ее с ложечки, ароматным бульоном. Девушка выглядела плохо: потрескавшиеся синеватые губы, круги под глазами и белизна кожи, создавали ощущение сильно больного человека. Она перевела взгляд на вошедших и сделала слабый жест рукой, горничной кормившей ее. Горничная отстранилась, давая им перекинуться парой слов.
– У-учитель… – голос Юиль был на грани слышимости.
– Все в порядке? – спросил ее Рей, и она ответила едва заметным кивком.
– Коль-кольцо… – так же тихо произнесла она.
– Да, кольцо. Не переживай, это всего лишь кольцо и не более.
– Па-палец…
– Ничего, у меня их еще девять осталось, – попытался пошутить Рей. Девушка слабо улыбнулась.
– Ладно, кушай и отдыхай тогда. Не буду тебя отвлекать.
Девушка направила в его сторону ослабевшую руку и указала на него.
– Ну, я тоже пойду и отдохну. Поправляйся.
Юиль коротко кивнула и перевела взгляд на горничную: та принялась за свою работу снова.
Реймонд в обнимку с Тог’реком, вышел в небольшой центральный зал, служивший им и столовой. Он был слаб, и ел достаточно давно, так что решил подкрепиться, перед отдыхом. В зале стояли еще два стражника, а за столом сидел сенатор Альпин.
Увидев его, он подскочил, и они поприветствовал друг друга. Пока Реймонд обедал, сенатор рассказал ему о последних новостях. Жрец была прислана Леди экзарх, после того, как маркиз отправил своего посланника к ней посередине ночи. Сенат заседал практически до самого утра, и лишь усталость заставила всех разойтись.
Круг кандидатов в Регентский Совет определился. Было решено привлечь трех представителей от дворян, еще трех от Сената, одного от Леди экзарха, к ее вящему недовольству, и еще одно место хотели отдать самому Д’Энуре. Дворяне пока еще договариваются, кто станет их представителем в Совете. Сенат же уже определил, что представители должны быть от всех трех фракций. От «южных» был Альпин, от «западных» Гвурий, а вот «северные» пока еще не определились. Альпин смог распространить слух об участии в провокациях Сувора и «северные» искали кандидатуру, не относящуюся к опальному легату. Самого маркиза в усадьбе не было: сейчас он был нарасхват.
– Вы извините меня, что не могу проводить Вас, но мне сейчас нужен отдых, – сказал Рей сенатору.
– Ну, что Вы. Не стоит утруждать себя такими мыслями. Поправляйтесь и восстанавливайте силы. А мы, будем держать Вас в курсе последних событий.
Сенатор вышел, а Реймонд направился спать, строго настрого наказав Тог’реку, самому отдохнуть. Варвар отнекивался, но, после того как Реймонд уснул, согласился, что усталым быть не дело и завалился отдыхать.
***
Следующие дни слились в один сплошной пансионный отпуск. Реймонд уже через пару дней был в отличном состоянии. Единственным неудобством оставался палец: из-за долгого воздействия яда и не полученного вовремя лечения, восстановить его не удастся, даже магией. Так что Рею приходилось привыкать к новым ощущениям при письме или удержании столовых приборов.
Юиль восстанавливалась медленнее, но это было и понятно. Мешки под глазами пропали, голос стал почти таким же, как и был. Кроме слабости и чуть болезненно белого лица, внешних признаков проблем не наблюдалось. Жрецы подтверждали, что она идет на поправку. Девушка в сопровождении горничных уже выходила на улицу для прогулок в саду.
Чтобы не сходить с ума взаперти Рей решил прогуляться по городу; Тог’рек вызвался его сопровождать. Сначала они заехали к экзарху и поблагодарили ее за помощь. Далее направились в Гильдию охотников и решили отложить экзамен до лучших времен. Затем они заехали в его усадьбу, точнее усадьбу старика.
Здание было двухэтажным, Т-образным, окруженным запущенным садом. Вокруг сновали рабочие, таскавшие строительные материалы. Дом был не таким богатым, как дом маркиза, но достаточно большим. Работы по его ремонту шли полным ходом и к концу сезона они должны были уже въехать в него.
Остался лишь вопрос с прислугой, но маркиз убедил их, что проблем не будет. Многие дворяне были готовы ему помочь. Реймонд подумал и предложил Брасу Тарикусу стать распорядителем его усадьбы. Ныне безработный, Тарикус согласился.
Следующим пунктом их прогулки стал банк. По договоренности маркиза их принял главный банкир Империи, Грациано Монелли. Процедура идентификации оказалась простой: одна капля крови капнутой на ключ и зеленый ореол свечения подтвердил подлинность его личности. Он уже собирался уходить, как банкир его остановил.
– Вы, не будете проверять свою ячейку?
– Ячейку?
– Да, ячейку. Кроме счета у Вас же еще и ячейка осталась.
– Ах, да, ячейка! Ну, раз я пришел сюда, то почему бы и нет.
Их провели в глубины банка к тяжеленой металлической двери. Дверь была гладкой, за исключением маленького углубления в центре. Оно было выполнено в форме ладони.
– Вложите ладонь в отверстие и направьте магическую энергию в дверь.
– Но у меня нет одного пальца.
– Ничего страшного. Опознавание производиться не формой ладони, а магической энергией.
Как уже знал Реймонд, в этом мире такая система использовалась часто. Магическая энергия была уникальна для каждого человека, совсем как отпечатки пальцев. Он вложил ладонь, и энергия заструилась в дверь. Раздался скрежет и хруст; дверь медленно разошлась в стороны.
– Теперь Вы можете войти. Но только Вы один.
– Он мой ученик, – Рей сделал жест в сторону Тог’река, – я бы хотел, чтобы и он вошел.
– Мы не сможем гарантировать Вам безопасности содержимого.
– Я ему доверяю
– Тогда хорошо. Я подожду снаружи.
Они вошли, и дверь медленно зарылась. Поначалу ничего не было видно, но магические светильники зажглись и осветили достаточно обширную комнату. Больше всего комната напоминала гигантский гардероб. Тут и там висело множество видов одежд, и Рей сразу же почувствовал, что это были магические предметы. Одежда поражала расцветкой и формами: от брюк и ботинок, до плащей и головных уборов. В основном, там висели мантии и одеяния, хотя встречались и образцы из толстой кожи. Единственным чего там не было так это латных доспехов. Да и было бы странно, если старик-заклинатель собирал их.
Чуть поодаль стоял стол, на котором было четыре сундучка маленького размера. В первом были камни: самые обычные, драгоценные камни. Старик владел имуществом большим чем, сто сорок две тысячи золотых. Во втором, на подложках, лежали магические кольца. Они были самых разных форм и расцветок. Одно в виде щита – [Кольцо Защиты]; другое в виде змеи, оплетающей хвост – [Перстень Токсиколога]; еще одно в виде крыльев – [Кольцо Полета]. Он подумал взять какое-нибудь, но раз они от него не убегают, то пусть пока лежат тут.
В следующем сундучке были браслеты и ожерелья: от широких и простых, сделанных из кожи, до ажурных и воздушных, исполненных из разных металлов. В четвёртом сундучке опять были камни. Но эти отличались от обычных – они были магическими. Ярко красный рубин с вырезанным на нем глифом, усиливал и упрощал заклинания огня. Изумруд, глубокого зеленого цвета, усилял заклинания друида. И так далее.
Под столом стоял большой сундук, в котором Реймонд нашел еще больше магических предметов: жезлы, палочки и манускрипты. В отличии от учебников и фолиантов, манускрипт был насыщен магией и мог содержать много заклинаний, не требуя от пользователя создавать магический круг. Несмотря на это, манускрипты не пользовались спросом, разве что у инквизиторов, так как поврежденный или утерянный манускрипт делал своего носителя бесполезным. Заклинатели предпочитали более надежное обучение магии, чем вместительный манускрипт.
