Роман Сергеевич Тимохин
Мудрый наставник при славных героях
– Хорошо, я Вас поняла. Тогда могу ли я попросить, чтобы Вы пообещали мне, что не причините членам гильдии вред?
– Да. Я обещаю, что постараюсь поменьше доставлять Вам проблем.
– Отлично. Осталось решить вопрос с вашими жетонами. Извините, но сейчас они не готовы. Мы смогли определить Ваш ранг и ваших учеников. Проблема в разбросе уровней.
– Сильный разброс?
– Ну, не совсем. Девушку оценили на твердый изумруд или сапфир, но с натяжкой. Тог’река – на цитрин или изумруд. Ваш же уровень тянет на рубин сразу. Может Вам парный жетон сделать?
– Парный?
– Да, парный.
– Прошу напомните, мне про парный жетон. Сами понимаете, возраст.
– Хорошо, хорошо. Иногда случается, что опытные и сильные охотники набирают себе потенциально талантливых учеников. И чтобы он не опускался с заслуженного им уровня, ему делают парный жетон – жетон из двух половинок. Одна указывает на его реальный уровень, а вторая на уровень команды под его контролем. Они могут брать задания более высокого уровня, но тогда вся ответственность ложиться на обладателя парного жетона.
– Хм… а можно мы посовещаемся?
– Да хорошо, тогда я подожду за дверью.
– Не стоит, правда. Ведь это ваш кабинет, да и больших секретов мы обговаривать не будем.
– Как Вам будет удобно.
– Ну, что скажете? – Рей обратился к своим ученикам.
– Я думаю, что хвататься сразу за задания высокого уровня не стоит, – Юиль ответила первой.
Рей кивал, соглашаясь с ней: он вспомнил их стычку в лесу и понял, что им еще нужно научиться координировать свои действия. Варвар с девушкой неплохо взаимодействовали; он же хоть и был сильнее их, но пока был пятым колесом. Он перевел взгляд на Тог’река.
– Я тоже так думаю, – варвар сразу понял его намек. – И нашей группе не хватает хорошего следопыта.
– Можем ли мы заменить их призванными зверьми? – спроси Рей у Юиль.
– Да, но нужно потренироваться.
– И лекаря бы хорошего, – продолжал здоровяк
– Я могу полечить, – недовольно сказала эльфийка. В ее голосе чувствовалась легкая ревность. – Не забыл? Я друид вообще-то!
– Я имел в виду жреца, мало ли что.
– В этих краях не бывает большого количества нежити. А если нам и нужно будет их уничтожить, то пару палочек с [Исцелением] можно будет и прикупить.
– Тогда, одного вора может? – не сдавался Тог’рек.
– Не нужно, – Рей прервал вздох недовольной Юиль.
– Ну, раз Вы так считаете, – варвар потерял интерес к разговору и принялся сербать тизан дальше.
– Тогда, пока цитрин? – предложил Рей.
– Да, – ответила Юиль. Варвар только кивнул.
Рей повернулся к Раен, внимательно слушавшей, их разговор.
– Тогда три цитриновых жетона.
– Хорошо, я передам администратору.
– А может, все-таки стоит попробовать, что-нибудь поинтереснее? – Тог’рек опять подал голос.
Рей посмотрел на него и Юиль: девушка явно «закипала». Он понял, что успокоить их обоих будет тяжело и повернулся к Раен:
– А можно нам самое сложное задание цитринового уровня?
– Мы посмотрим, что у нас есть.
– Так лучше? – Рей спросил у Тог’река и тот лишь молча кивнул.
– Это все или у Вас к нам есть еще вопросы, леди Раен?
– Нет. Ваши жетоны будут готовы завтра, а пока, – она достала из ящика стола колокольчик и позвонила им, – сейчас придет Лика, она старший администратор. Она подберет Вам задание, пока его не приняла другая группа.
Спустя две минуты в кабинет вошла та самая девушка, что и провела их сюда. Когда они уже вышли, Раен окликнула Лику:
– Лика, и еще. Если кто-нибудь узнает… – она погрозила девушке своим кулаком, размером с пивную кружку.
– Я все поняла, госпожа Раен. Прошу, идите за мной.
Когда они спустились, народу стало ощутимо меньше, не более десяти человек. Лика попросила их подождать и ушла в подсобное помещение. Рея больше всего волновала Юиль. Она пялилась на Тог’река, и по приходу на постоялый двор того, скорее всего, будет ждать разнос. Он решил, что нужно как-то прикрыть варвара. Начинать любое дело со скандала, а особенно разлада внутри группы, первый шаг к провалу.
Девушка пришла через пять минут и принесла листок. В нем говорилось о появившихся муратантов – муравьев-переростках. Они появились у одной из деревень и начали нападать на скотину. Сами по себе они не были опасны, отбиться от гигантского муравья размером с собаку могли и пару человек с вилами. Проблемой было, что они не ходили поодиночке. Еще одной проблемой была матка роя. Она всегда находилась под защитой, а если ее не убить, то колония может разрастить до сотни особей и стать очень серьезной проблемой. Больше, как правило, колония не растет, прокормить такой рой сложно, но она вполне может порождать еще маток и тогда выводить придется уже не один, а десяток роев по всей округе.
– Лика, можно я буду разговаривать с вами на «ты»?
– Да, конечно, как пожелаете, господин… – она прикрыла рот рукой, вспомнив кулак своей начальницы.
– Арчер, господин Арчер… – улыбнувшись, помог ей Рей.
– Да, господин Арчер.
– Могу ли попросить отложить это задание для нас?
– Да, конечно. Только староста деревни, просил разобраться с этим побыстрее.
– Я и сам хотел бы побыстрее начать. Как насчет того, чтобы завтра с утра мы зашли за жетонами и сразу же отправились на задание?
– Да, хорошо, господин Арчер.
– Что скажете? – Рей обратился к своим компаньонам.
– Не против.
– Я тоже не против, но нам нужно сегодня потратить весь день на подготовку, – Юиль, как всегда была основательной.
– Что нам нужно?
– Магических предметов и зелий бы запастись…
– А мне оружие, – подал голос Тог’рек.
– У тебя же ест твой любимый меч? – с ехидством спросила Юиль.
– Матки, чаще всего, обитают в пещерах и шахтах. Если она будет узкой, мне там не развернуться. Так что неплохо было бы пару одноручных клинков или что-то подобное.
– Откуда ты так много знаешь?
– Ну, я же не провел всю жизнь, пялившись в пергамент! – ехидство практически сочилось из уст здоровяка.
Впервые Рей увидел, как эльфийка краснеет. Ситуация выходила из-под контроля, и, к недовольству Рея, это происходило при посторонних людях. Он бросился спасать ситуацию:
– Давайте сделаем так: я пойду с Тог’реком и помогу ему купить оружие, а ты пока пробежишь по магическим лавкам и возьмёшь все, что нам нужно? Тебе нужны деньги?
– Нет, – голос девушки был на грани нервного срыва. Она развернулась и пошла к входу. Видимо, предложение Рея было принято.
– Ну что, пойдем? – Тог’рек подтвердил свою готовность кивком.
Рей повернулся к Лике:
– А где тут хороший кузнец в городе?
– Нет, – опередил ее варвар, – кузнецу нужно время. Если выход завтра, то лучше к оружейнику, с уже готовым оружием. Пусть и не идеально подогнанное, но зато уже готовое.
– Хорошо. Тогда, может потом, и к Ауззику заглянем? Он говорил, что и оружие зачаровать может?
Варвар опять лишь кивнул. Лика объяснила им, что в квартале ремесленников есть несколько рядом стоявших магазинов с оружием. Она подробно рассказал, как и куда идти, и они отправились за покупками. Они дошли за полчаса неторопливым шагом. Варвар выбрал самый большой из магазинов; там, говорит, и выбор больше.
– Зря ты так с Юиль, – Рей пытался решить проблему, до того, как она вспыхнет. – Она много для нас делает.
– Я не оспариваю ее помощь, ее силу или ее опыт, – Тог’рек вертел в руках обычный меч, что в его руках выглядел не более кинжала. – Но я тоже не далеко не дитя. Тог’рек сходи, Тог’рек подай, Тог’рек принеси. Вообще-то, у меня договор с Вами, наставник. Про нее разговора не было. Почему я должен быть на уровне подсобного рабочего?! Я неплохо знаю свои возможности и в случае чего, мог бы роскошно жить где-нибудь в другом месте, а не бегать с поручениями, как мальчишка, который еще и пушком не оброс.
Рей вздохнул. В словах варвара было много эмоций, но посыл его был в чем-то верен. Девушка использовала только его физическую силу, не думая об опыте, полученном тем в путешествиях.
– Хорошо, давай я с ней поговорю. Но мне нужна твоя помощь.
Тог’рек перевел взгляд с топора, на Рея:
– И чем же?
– Тебе придется перед ней извиниться.
– Мне?! – голос варвара был слишком громким, даже владелец лавки поднял голову. Рей поднял руку, успокаивая того. Убедившись, что все хорошо, он снова вернулся к своему делу: полировке ножей.
– Да, тебе. Не спорь! Иногда, нужно извиняться, даже если ты не виноват.
– Зачем?
– Как будущему лидеру своего племени, тебе придется понять, что идти напролом не всегда единственный правильный путь. Чтобы что-то получить или заключить перемирие, пусть и временное, нужно сделать шаг назад. Это как прием в фехтовании: чтобы нанести удар посильнее нужно отступить, понимаешь?
Варвар держался за подбородок и думал.
– Честно говоря, не до конца, но я попробую, раз Вы так говорите.
– Отлично. А я тем временем поговорю с Юиль, хорошо?
– Да, давайте так и поступим.
– Кстати, а как на варварском диалекте будет слово «извини»?
– У нас нет такого слова.
– Как же вы с девушками то общаетесь-то?
– Так же, как и со всеми. У нас, если ты можешь отстоять свои слова в бою, то неважно яйца у тебя или сиськи.
– А те, кто не может?
– Ну-у-у, те не могут, значит.
– Вы их убиваете? Или изгоняете?
– Зачем? Кто-то должен за лагерем следить и работу простую делать. Вот они этим и занимаются. Старики, там, слабые и дети.
– А как вы со своими партнерами знакомитесь?
– Ну как. Приходишь, смотришь, выбираешь того, кто нравится и вперед. Если интерес взаимен, то идем в палатку, «рассматривать шрамы» друг у друга. Вот это будет не плохо – варвар сменил тему, взяв в руку небольшой молот. Рукоять его была короткой. Одна часть была квадратным молотом со сторонами в десять сантиметров каждая. Вторая сторона была изогнутым клевцом, размером с ладонь.
Варвар потратил еще минут десять и выбрал странного вида топор. Он представлял собой обрубок бердыша без черенка. Лезвие топора опускалось и переходило в гарду. Рей попросил выбрать одноручный меч ему и девушке. Варвар выбрал одноручный меч, похожий на гладиус, для Рея и кинжал эльфийской работы, для девушки.
Далее они отправились к Ауззику. Осмотрев каталог с зачарованиями, они выбрали отдельное, для каждого. Так как время поджимало, да и денег это все стоило не мало, то было решено выбрать зачарования по проще. Ауззик обещал подготовить оружие к сегодняшнему вечеру.
Для молота Тог’рек выбрал [Дробитель] – усиление при дробящем ударе. Для топора [Рваная Рана] – раны от такого топора сразу не заживали и серьезно кровоточили. Подумав Рей, выбрал для своего меча [Острота]. Он был отвратительным мечником и хотел быть уверенным, что если ему и придется его использовать, то меч должен был способен прорезать все или почти все.
Для кинжала Юиль, Рей решил выбрать [Магический Поток]. Эта способность улучшала магическую силу, ускоряя ее и уменьшая количество маны на использовании заклинаний. Ауззик и Тог’рек удивились его выбору. Такое зачарование, обычно наносилось на посохи и жезлы, но не на оружие ближнего боя. Реймонд пояснил, что девушка отличный заклинатель и сражаться в первых рядах не будет. А если и придется, то, как друид, она будет способна на призыв сопутствующих животных.
Покупка оружия и зачарования обошлись ему в чуть больше чем полсотни золотых. Огромная сумма, учитывая, что он пока еще не зарабатывал. Цена за заказ покрывала часть расходов, но не полностью. Придется выполнить пять-шесть заказов, дабы выйти в ноль. Поэтому Рей решил дать своим спутникам полдня на отдых, чтобы потом не терять на этом время. Следующие два-три заказа нужно было выполнить в кратчайшие сроки. Об этом он сообщил варвару. Тог’рек с привычным равнодушием согласился.
Рей с Тог’реком вернулись на постоялый двор и расположились в таверне. В полдень там было мало народу. Они начали обедать, когда вошла эльфийка. За ней шел молодой человек, державший ящик. Его девушка наняла, как носильщика. Ящик был большой и на вид тяжелый. Девушка не стала задерживаться, а вместе со своим носильщиком отправилась в комнату. Проходя мимо Тог’река, она обдала того испепеляющим взглядом. Рей предупредил варвара, чтобы тот не приходил, пока он с ней не поговорит.
Он поднялся в комнату и встретился лицом к лицу с парнем, несшим ящик. Когда Рей вошел, девушка уже разбирала содержимое ящика. Эльфийка выложила на стол три колбочки с бурлящей ярко-оранжевой жидкостью. Он сел за стол напротив, она остановилась и посмотрела на него.
– Что-то случилось?
– Я по поводу Тог’река.
Девушка фыркнула и продолжила выкладывать покупки. На стол легло: пара двадцатисантиметровых палочек, три свитка, еще две колбочки с малиновой жидкостью. Она всем своим видом демонстрировала нежелание говорить о нем. Но Рей продолжил:
– Я понимаю, что тебе это и неприятно, но поговорить об этом нужно?
Она села и впервые проявила эмоции:
– Я вообще не понимаю, зачем нам этот здоровяк. Мы вполне себе можем позволить нанять пару ребят покрепче и не церемониться с ними.
– Ты права, – Рей, к ее удивлению, согласился с ней. – Это действительно будет простым решением. Не думал, что ты предпочитаешь легкий путь.
– В обучении да, путь познания всегда сложен. Но в обычной жизни…
– А чем обычная жизнь не путь познания? – перебил ее Рей.
Девушка вбирала в легкие воздух, будто хотела разразиться тирадой, но на каждом вздохе замолкала. От этого она становилась похожей на рыбу, вытащенную из воды.
– Юиль, я не прошу тебя перестать считать его дикарем.
– Я не… – поднятая рука Реймонда прервала ее на полуслове.
– Ты используешь его только, как тягловую силу. Это не тянет на уважение.
– Он на большее не способен. Я лишь использую его в самом логичном ключе. Вы сами меня этому учили.
– Я не учил тебя использовать лишь одну сильную сторону. И твои самые разнообразные познания в магии это лишь подтверждают.
– Он на большее не способен.
– Разве?
– Что в нем такого, кроме него мускул?
– Опыт.
– Опыт?! Да, какой опыт?! Что он может знать такого, чего не знаю я? Да я вообще старше его в два раза!
– … и младше меня в пять раз, – спокойно добавил Рей. Девушка, находившаяся около точки кипения, успокоилась и тяжело задышала.
– Его опыт путешественника достаточно солиден. С восемнадцати лет, он путешествует по миру. Его знания и боевой опыт не уступит твоему, а может быть и моему.
– А вот это, уже точно не правда.
– Да?! Я путешествовал сотню лет назад и не знаю, что в мире происходило глобального в последнее время. А он знает. Да и ты собиралась путешествовать не из-за любви к Тракту, а из-за желания узнать что-то новое, что-то неизведанное. А у него уже есть опыт таких путешествий. Возможно, тебе и самой будет чему у него научиться.
Он замолчал, девушка тоже молчала.
– Он мой ученик, так ж,е как и ты. Хороший или плохой не важно, но прошу проявлять к нему уважение. Оскорбляя его, ты оскорбляешь и меня. Его опыт и сила могут нам помочь.
Девушка внимательно его слушала и смотрела на него. Затем она опустила глаза и сказала:
– Хорошо я буду относиться к нему спокойнее.
– Тогда давай так: ты извинишься перед ним за то, что его постоянно гоняла и больше не будешь так делать.
– Я, перед ним?!
– Да, ты перед ним. Ты не видишь себя со стороны, но вспомни, как ты рассказывала, что в Академии над тобой издевались. Сейчас ты ведешь себя абсолютно так же.
– Нет, это не так…
– Так! Именно так. Я отличаюсь от него, а значит он хуже меня. Разве сейчас ты не так говорила?
Девушка снова включила режим «рыба, вытащенная из воды». Она поднимала и опускала глаза, вдыхала и тяжело выдыхала и наконец, решилась:
– Вы правы. Наверно, я была к нему не справедлива. Я извинюсь перед ним, но это не значит, что, если он будет наглеть, я стану это терпеть.
– Иного, я и не требую.
Он спустился вниз и пришел вместе с Тог’реком. Рей попросил их сесть за стол и сел напротив.
– Я понимаю, что вы оба невероятно разные. Разные практически во всем: в интересах, в культуре, в ваших сильных сторонах. Но вы оба хотите стать лучше, чем вы были ранее. И чтобы стать лучше, вам нужно научиться принимать и понимать другую сторону, какой бы отличающейся от вас она не была. Пока вам будет тяжело принимать друг друга и взаимодействовать. Поэтому, я возьму на себя обязанность лидера, и сам буду распределять ваши обязанности. Есть возражения?
Оба отрицательно замотали головой.
– Отлично! Теперь извинитесь и пожмите друг другу руки.
Первым протянул руку варвар. Он извинился и сказал, что будет более внимателен к девушке. Юиль ответила, что будет поменьше грузить варвара ненужной работой, и протянула руку. Выглядело это по-детски, но здесь и сейчас это, было единственным верным решением.
– Ну, вот и хорошо. Юиль, расскажи, что ты купила.
– Насекомые бояться огня, поэтому взяла три алхимических огня. Так же они могут быть ядовитыми, поэтому две палочки с заклинаниями [Антияд]. Я не владею этим заклинанием, поэтому и взяла. В палочках по три заряда заклинания, так, что придется их поберечь. Еще купила пару свитков с [Малым Магическим Панцирем]. Сейчас может и не понадобиться, но пусть лучше будут. У Вас есть один, так что взяла только два. Далее взяла две [Эссенции Маны], – она указала на две маленькие бутылочки с голубой жидкостью. – Дорого вышло, но ничего не поделаешь. Еще три [Малое Зелья Восстановления]: могла бы, и сама сделать, но времени у нас нет, – она указала на три молочно-розовых жидкости.
– Еще три [Травяных Маски], – она указала на три темно-зеленых повязки, напоминавшие врачебные маски. – Насекомые тащат все подряд в свое логово, поэтому там всегда стоить вонь. Не то чтобы сильно необходимо, но почему бы и нет. Ну а остальное это пустые колбы, травы и некоторые алхимические ингредиенты. Прямо сейчас они не нужны, но потом я их использую. Вот и все, а что у вас?
Рей рассказал о своих покупках. Правда, он солгал, выставив Тог’река инициатором покупки кинжала для Юиль. Варвар удивленно посмотрел на Реймонда, но возражать не стал. Юиль тоже была удивлена. Рей предложил весь оставшийся день потратить на отдых, но девушка сказала, что собраться лучше заранее. Она выпросила у Рея [Сумку Тысячи Мелочей] и напихала туда почти весь свой арсенал. Реймонду же, она передала по одному флакону [Эссенции Маны] и [Зелья Восстановления]. Тог’реку досталось только [Зелье Восстановления].
Рей поковырялся в своем рюкзаке и извлек [Митенки Крепкого Хвата] – они один раз в час могли вернуть оружие в руку, и передал их здоровяку. Тот поморщился, пробормотал о чем-то вроде «это не по-варварски», но принял их. Сам Рей выбрал ту же одежду, что надевал в начале их путешествия. Единственное, что он предпочел не одевать, было пончо. Его место заняла [Усиленная Стеганка], имевшая облегченную кольчужную подкладку. Он считал ее тяжеловатой, но [Сапоги Первого Шага] сделали ее приемлемо легкой. Решено было добраться на повозке до деревни, страдающей от монстров, а там уже двигаться пешком. Если они начнут с самого утра, к мысленному неудовольствию Рея, то к вечеру могут успеть и вернуться. Решив так, они разошлись по комнатам; варвар же бревном упал на диван.
***
Мэр сидел в кресле и потягивал свой любимый тизан. Дел предстояло много. В полдень, нужно было встретиться с главой Гильдии охотников Тариссой Раен. Ему доложили, что вчера Д’Энуре зарегистрировался, как охотник. То, что ее визит связан именно с этим, он не сомневался. Так что лучше решить эту проблему сразу, чем потом разгребать последствия. Далее нужно было решить пару проблем в городе и к вечеру встретиться с человеком сенатора, Лоэком Црумом.
Проганик дождался прихода главы гильдии. Раен вошла и села за стол, не дожидаясь приглашения.
– Это, ваша работа? – Раен не стала откладывать дело в долгий ящик.
– Если откровенно, то, да.
– Тогда найдите хотя бы одну причину, по которой я не должна выкинуть вас в окно прямо сейчас, – она поднялась, уперлась кулаками в стол и нависла над ним. Проганик не отреагировал. Он подозревал, что приблизительно в таком русле разговор и пойдет.
– Война. Геноцид. Забытье. Выбирайте, что Вам больше нравиться.
– Продолжайте.
– Присядьте, леди Раен, – видя, что та не сдвинулась ни на сантиметр, он повторил, – присядьте. Разговор будет долгим.
Тарисса сверлила его глазами пару минут, а потом села на место. Мэр предложил ей тизана, но она отказалась, напомнив ему про окно. Он не стал ее обманывать и рассказал, все как было. Когда он закончил свой рассказ, женщина сидела в задумчивости.
– Вы могли бы и меня предупредить.
– Нет, не мог. Чем меньше мы общаемся, тем лучше. Было бы неплохо, если бы мы вообще больше не встречались, пока все это не кончится.
– Боитесь, что нас лишат лицензии?
– Разбирательства начнутся через пару декад. Мы не сможем найти другой выход из ситуации. Если Д’Энуре провалиться, то войны на западе не избежать.
– Выхода совсем нет?
Мэр отрицательно покачал головой.
– Время. Вот чего у нас точно нет. Было бы у нас пару сезонов, может, и придумали бы, а так…
– Могу ли чем-то помочь?
– Есть одна просьба: я боюсь за жизнь старика.
– Не думаю, что до этого дойдет.
– Я тоже, но как только Лига получит ваши документы на повышение его ранга до алмазного, вся столица будет знать, что он приедет. Большая политика грязное дело, так что они вполне могут решиться на его убийство. Если старик по пути в столицу умрет, например, якобы, от нападения разбойников, это ударит и по нам, и по вам тоже. Что это за гильдия такая, чьи рубиновые охотники не в состоянии себя защитить! У вас же есть парочка охотников воровских классов?
– Найдется.
– Пусть они проложат ему безопасную дорогу до столицы и проследят, чтобы он добрался без происшествий. У вас есть связи с гильдиями других земель?
– Хотите, чтобы их и там подстраховали?
– Да. Это все, о чем я хотел вас попросить. Еще есть вопросы?
– Нет. Я, пожалуй, пойду.
– Я настаиваю, чтобы мы больше не встречались. Поэтому у Вас точно нет вопросов?
Тарисса задумалась:
– Скажите честно, зачем Вам все это?
– Если быть до конца откровенным… – мэр взвешивал все за и против откровенного ответа, – я патриот своей родины. Я считаю, что властьимущих в столице давно нужно было развешать по столбам вдоль Тракта. Может я и говорю, как сепаратист, но мне действительно плевать, что твориться в Капитолисе. Я хочу лишь процветания Приграничья, а остальное меня не волнует.
Он замолчал, и их взгляды встретились. Не прошло и минуты, как Раен, молча, не прощаясь, вышла из его кабинета. Сказал ли он ей правду? Да, но лишь отчасти. Он действительно был патриотом своего края. Но он также понимал, что после эльфийской земли в этом районе континента ловить нечего. На юге варвары и степь, на севере Пепельные земли, западнее Великий Лес, северо-западнее безжизненная часть Пепельных земель. Когда большая политика уйдет, Приграничье, разрушенное войной, начнет скатываться в бездну забытья. И через пару поколений от этого края может вообще ни остаться, ни чего. Такого, он позволить не мог, да и не хотел.
Следующим на повестке дня был Лоэк Црум. Он всегда приходил в точно назначенное время, ни минутой раньше, ни минутой позже, и в этот день было все абсолютно также.
Лоэк рассказал тому все то, что передал сенатор Альпин. Настроение мэра повысилось:
– Это отличные новости.
– Как успехи у старика?
– Сегодня он должен уйти на задание. Он сразу взялся за самое сложное цитриновое задание. Если выполнит его перейдет на изумруд.
– Не проще ему сразу выдать рубин?
– Нет. Ему, точнее нам, нужно достаточно прочное алиби. Если узнают, что он его просто так получил, это может вызвать много ненужных вопросов. У нас нет второй попытки или запасного плана, поэтому рисковать не нужно.
– Я понял, – Лоэк поднялся.
– И, попросите сенатора Альпина, почаще радовать нас хорошими новостями
– Хорошо, я передам, – Лоэк попрощался и ушел.
***
Рея разбудили еще до рассвета; он уже начал привыкать к этому. Группа взяла уже подготовленные вещи и спустилась вниз. После завтрака бармен передал им сверток. Он подготовил его по просьбе Тог’река. Рей удивился, когда тот успел, и варвар рассказал, что подумал о еде, пока Рей разговаривал с Юиль. Реймонд повернулся к девушке и показал на варвара рукой. Эльфийка нехотя признала, что варвар подумал быстрее ее.
Они сели в повозку и поехали к гильдии. Народу в гильдии опять было много. Старший администратор Лика уже ждала их. Она передала им небольшую шкатулку и попросила подписать бумаги о принятии заказа.
В шкатулке лежало три камня на цепочке. Они были прозрачными, свето-лимонного оттенка. Камни были продолговатыми, почти овальными, но их размер не превышал крупную монету. Толщиной камни были чуть более сантиметра. На одной стороне были выгравированы их имена, на другой герб Вудбурга. На жетоне Реймонда была написана фамилия «Арчер».
– Это подарок от гильдии, господин Арчер.
– Подарок?
– Да. Обычно охотники оплачивают жетоны сами, но для Вас гильдия сделала исключение.
– Тогда передайте леди Раен мою искреннюю благодарность, – Рей хотел оплатить жетоны сам, чтобы не оставаться должником гильдии, но не был уверен, потянет ли он их цену. Ронять авторитет сейчас точно не стоило. Теперь же нужно взять на заметку, что следующие, им придется оплачивать. Он передал Юиль и Тог’реку их жетоны. Девушка и варвар одели свои жетоны на шею, Рей последовал их примеру.
Они вышли, сели в повозку и направились к северным вратам. Рей рассматривал свой жетон. Он не был большим ценителем ювелирных украшений, но такой камень должен был дорого стоить.
– Интересно, насколько он дорог? – Рей спросил особо ни к кому, не обращаясь. Юиль, все еще задетая расторопностью Тог’река, ответила:
– Не много. Эти жетоны не делают из настоящих камней – они созданы при помощи алхимии. Такие, в пять раз дешевле настоящих.
– А не слишком ли они хрупки? Может проще делать металлические жетоны?
– Они не сломаются. На них накладывают зачарование увеличивающую их прочность, так что сломать их не вероятно тяжело. Некоторые хранятся столетиями. А по поводу металлов… Когда Первый Император создавал Империю, то брал под свое крыло обычных наемников. Не все из них были довольны армейской муштрой и не хотели служить только за звания. Золото же уходило в основном на строительство Империи. Поэтому Император предложил делать жетоны из камней. Такой настоящий камень стоил много. Так что наемники получали одновременно и визуальное отражение своих сил и знаний, и хорошее выходное пособие, если вдруг быть охотником им надоедало. Гильдия приняла эту традицию, а затем заменила настоящие камни искусственными. Так что да, они ценны, но не настолько, чтобы бояться их потерять или сломать. Хотя некоторые высокоуровневые охотники могут сделать себе жетоны из настоящих камней.
Они покинули врата города и отправились на север. Сначала они проехали лагерь гильдии, а потом отправились на запад, туда, где стояла, подвергшаяся нападению, деревня. Их путь лежал по холмистой местности. Поводья они брали по очереди. Рей, практически всю дорогу, читал книгу. Он читал о биографии старика, и кое-что из магических книг, все больше понимая основы. Варвар обычно дремал на полу повозки или обрабатывал свое оружие магической заточкой. Он купил ее с остатков тех денег, что давала ему эльфийка.
Путь до деревни занял несколько часов: когда они подъезжали к деревне, было около полудня. Деревня появилась из-за холма и не сильно отличалась от тех, что Рей уже видел. Но чем ближе они приближались, тем более понятно становилось, что в деревне не все гладко: деревенские бегали с вилами на перевес и что-то очень громко кричали.
Первым среагировал варвар. Он поднялся в полный рост, спрыгнул с повозки, выхватил свой меч и бросился бежать к деревне, прямо по полям. Девушка пришпорила лошадь и та побежала быстрее, но обогнать варвара она не могла. Если бы кобыла не тянула повозку, то варвар остался бы позади; бросать же повозку прямиком по полю, Юиль не стала. Дорога огибала поле и не шла напрямую к деревне.
Варвар добежал первым и схватил какого-то мужчину за плечо. Рей не слышал, что он лепетал, но он уверенно указывал рукой на другой край деревни. Тог’рек оттолкнул его и побежал в ту сторону, куда указывал мужчина. Когда их повозка подъехала к краю деревни, Рей перехватил поводья и сказал девушке помочь Тог’реку. Она не стала перечить ему, спрыгнула с повозки и побежала в ту сторону, где скрылся варвар. Сам Рей выбрал место у одного из домов, привязал лошадь вместе с повозкой и направился к ним.
Бежать пришлось не долго. На краю деревни, в высокой траве, стоял варвар с мечом наперевес. Неподалеку стояла и девушка с магическими кругами наготове. Тог’рек взмахнул мечом и из высокой травы раздался жуткий писк. Вслед за писком взлетели в воздух какие-то жидкости и нога, похожая на ногу жука, только большого размера. Девушка крикнула:
– Там! Левее! Еще один!
Варвар метнулся в указанном направлении и снова махнул мечом. Опять писк и опять чьи-то внутренности полетели в небо.
– Еще один убегает! В десяти шагах впереди!
Варвар побежал снова и снова кого-то убил. Рей увидел, как трава позади Тог’река зашевелилась, и он крикнул:
– Сзади!
Но он не успел. Из травы на спину здоровяку выпрыгнул огромный муравей. Он был размером с собаку и сразу вцепился тому в плечо. Варвар попытался оторвать того от себя, но потом переключи внимание на свое колено. Судя по писку, на него напал еще один, снизу.
Рей глянул на девушку и по магическому кругу понял, что она магией выслеживает монстров в траве. Так что помочь варвару сейчас мог только он. Рей поднял руку:
– Замри! [Огненная стрела]!
Варвар на секунду замер, и стрела попала прямо в бок муравья, тот запищал и отпустил плечо Тог’река. Он не стал медлить и ударом меча убил его. Следующим был, державший его за колено. Меч был громоздким, и здоровяк отбросил его, схватил молот и огрел монстра по голове. Голова муравья хрустнула и проломилась, обдав Тог’река своими жидкостями. Варвар никак не отреагировал. Он выхватил свой топор, встал в стойку и крикнул:
– Где?
– Все, больше нет.
– Точно?
– Да, точно, – девушка опустила руки.
Тог’рек расслабился, заткнул за пояс молот и топор, а затем подобрал меч. После оглядел разбросанные трупы тварей и спросил:
– А с этими, что делать?
– Неси их сюда, у меня есть идея, – девушка выглядела задумчиво.
– Ты бы подлечила бы его для начала, – предложил Рей.
– Пусть подойдет.
Тог’рек тащил по траве двух муравьев. Когда он их приволок, Рей оказался в ступоре: они действительно были большими. Сантиметров пятьдесят в холке и около метра в длину. Их жвала были длиной по двадцать сантиметров и спокойно перекусили бы ему руку. Доказательством тому была рана на плече Тог’река. Глубина ее была сантиметров пять и даже, как показалось Рею, была видна кость лопатки.
