Роман Сергеевич Тимохин
Мудрый наставник при славных героях
– Присядь, – скомандовала Юиль.
– Не стоит.
– Нам предстоит зачистить их логово сегодня. У нас нет времени ждать, пока твои раны заживут, – поддержал девушку Рей.
Варвар присел на одно колено, и эльфийка занялась его лечением:
– [Малое Лечение].
– Колено ему тоже подлечи. Пусть он будет в полном порядке, – посоветовал Рей. Девушка только кивнула.
Рана варвара затягивалась на глазах. Рей много читал о магии исцеления, но видеть эффект еще пока не приходилось. Когда она закончила, Тог’рек встал и замахал рукой. Он разрабатывал плечо, а затем попытался уйти, но Реймонд схватил его за локоть.
– Что? – спросил здоровяк. Рей слегка кивнул в сторону девушки. Варвар скис лицом, но повернулся и сказал:
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Рей отпустил Тог’река и тот пошел за оставшимися трупами муравьев.
– А, зачем тебе их трупы?
– Во-первых, изучить их внутренности. Так я смогу понять, ядовиты они или нет. Далее мне нужны их усики.
– Усики?
– Да. Муратанты общаются телепатически на коротком расстоянии. Конечно, их мозг примитивен, так что и общением это не назвать, но их усики ценны для алхимиков. Они являются ингредиентами некоторых зелий. Например, [Зелье Малой Интуиции].
– А что, это зелье делает?
– Повышает скорость реакции и усиливает навык боевого чутья.
– А, я понял, как навык Тог’река?
– Да, именно. Да и чем больше жвал мы соберем, тем больше премии от Гильдии получим. Учитывая скорую покупку изумрудных жетонов, нам пригодиться любая монета.
– Я тебя понял.
Он оглядел округу и увидел толпу деревенских жителей, стоящих поодаль. Затем к ним подошел варвар:
– Все, это последний, – он свалил их в кучу.
– Юиль тебе нужна помощь? – поинтересовался Рей.
– Нет. Только, Тог’рек, разложи их, а не сваливай в кучу.
– Тогда давайте так: я поговорю с деревенскими, Юиль займется трупами муравьев, а Тог’рек займется повозкой. Это всех устраивает?
– Муравьев? – с вопросом в голосе спросила девушка. – Раньше их так называли?
– Да. Но потом название сменили. Ладно, я пошел искать старосту, – Рей отругал себя за то, что опять «вышел из образа». Пару раз ему приходилось прокалываться на незнакомых местным жителям словах, но он всегда говорил про дальние страны или традиции южного континента.
Староста был пожилым мужчиной, округлый лицом и с усами, в обычной деревенской одежде. Рей поймал себя на мысли, что таких мужчин часто снимают в рекламе пенсионных фондов, чтобы показать счастливого и упитанного старичка. Он долго и упорно благодарил Реймонда и его учеников и тряс его руку так, что тому показалось, будто его рука отрывается.
По рассказам старосты муратанты появились около четырех декад назад. Сначала деревенские следопыты видели их у брошенной пещеры вепредя. Но с каждым днем они все сильнее наглели, и он поехал в Вудбург, подать заявку в Гильдию охотников. Это было декаду назад, за это время твари начали нападать на поля и скотину. Сначала осторожно, но в последние дни стали прибегать по пять штук и средь бела дня. Одного парня они убили, когда тот в одиночку попытался отбить свою корову. Рей выслушал его и направился к Юиль. Недалеко уже стояла распряженная повозка. Лошадь стояла в тени и ела свежескошенную траву. Трава предназначалась для сена и скотины, но местные, таким образом, отблагодарили своих спасителей.
Юиль ж была по уши в слизи из тел муратантов и пахла соответственно. Варвар стоял рядом.
– Как идет процесс? – поинтересовался Рей, когда подошел.
– Я почти закончила. Сами они не ядовиты, но у них есть зачатки ядовитых желез у жвал. Так что более сильные, вполне могут плеваться ядом. Жвалы собраны почти все. Одну пару Тог’рек разрубил. По усикам лишь две пары. Тоже его работа, – она ткнула кончиком подаренного кинжала в сторону Тог’река.
– Сказала бы сразу, я бы убивал их аккуратней.
– Ты быстрее ветра убежал!
Рей понял, что они опять начали заводиться и решил это пресечь:
– Так, спокойно, сейчас не время пререкаться. Староста сказал, что их следопыты нашли гнездо. Оно находится севернее, – он показал рукой в примерном направлении. – Это пещера, из которой года три назад охотники «выжили» вепредя. После зачистки, нужно будет эту пещеру завалить раз и навсегда. У нас есть чем?
– Если только заклинаниями, – Юиль применила на себя и кинжал заклинание [Очищение]. Вся вонь и слизь исчезли с ее наряда.
– А с этим что? – Рей кивнул в сторону распотрошенных трупов муравьев. Он все никак не мог научиться называть их «муратантами».
– По-хорошему – сжечь.
– А может для защиты использовать? – спросил варвар. – Когда нужно было защитить лагерь от хищников, мы могли обмазать палки их кровью и расставить на расстоянии от лагеря. Ну, чтобы они опасность чувствовали.
– Можно, – согласилась девушка. – Только мы все равно их логово зачистим. Но если они пришли откуда-нибудь еще, то временно защитить деревню, тоже не плохой вариант. Позови старосту.
Варвар остался стоять и посмотрел на Реймонда.
– Будь так добр, сходи за старостой, пожалуйста, – сказал Рей с улыбкой. Тог’рек кивнул и ушел в деревню. Рей суровым взглядом посмотрел на Юиль, та лишь вздохнула и сказала: «Я все поняла».
Когда староста пришел с тремя крепкими парнями, Юиль и Тог’рек объяснили им что делать. Парни мялись и переглядывались. Они побаивались отходить от деревни, и было решено отправить Тог’река с ними. Юиль же было поручено провести разведку. Таким образом, Рей загрузил работой их обоих, и обоим не было обидно.
– Как будешь действовать? – спросил он ее.
– Использую призыв.
– Кого призовешь? Волка?
– Нет, больно крупноват для разведки. Думаю, лисицу.
– Почему не ворона?
– Полет птицы отнимает слишком много магической энергии. Я не специалист в призыве, поэтому нужно ее поберечь ману на зачистку.
Она создала магический круг и из него выскочила лисица. Девушка присела на лавку рядом, ее взгляд помутнел, а лисица бросилась в траву, в сторону, указанную Реем. Сам же он отошел к старосте и попросил их не беспокоить, пока девушка не закончит. Деревенские стали расходиться, окрикиваемые старостой. Монстры монстрами, а работа в полях сама себя не сделает.
Рей присел на край повозки. Солнце было по-летнему жарким, и он сожалел, что они так и не удосужились починить сорванный тент повозки. Он подумал, что по приезду это надо было исправить в первую очередь.
Варвар вернулся спустя полчаса. Он посмотрел на девушку и никак не отреагировал, так как уже знал, как работают призыватели-разведчики. Здоровяк рассказал, что они обмазали стволы деревьев слизью по направлению логова, а дальше деревенские и сами справятся. Он тоже запрыгнул в повозку и развернул, подготовленный барменом, мешок. Время подходило к полудню, и пора была уже пообедать.
В котомке лежало немного вяленого мяса, сыра, хлеба и по паре фруктов и овощей. Варвар схватил кусок мяса, но Рей его остановил:
– После применения столь длительного призыва, Юиль может понадобиться много энергии для восстановления.
– И что? Пока дойдем до логова она и восстановится.
– Хороший лидер должен в первую очередь думать о своих людях и только потом о себе.
– Почему?
– Народ, стая, группа или племя напоминает цепь, одно кольцо цепляет другое. Знаешь, как определяется прочность цепи? – варвар отрицательно помотал головой. – Оно определяется прочностью самого слабого звена. Даже если цепь состоит из самого прочного металла, но одно кольцо из пергамента, цепь не будет прочной.
– То есть, нужно убирать слабые звенья?
– Нет. Ты неправильно понял. Если каждый будет ценить только крепкие цепи, то вся цепь распадется на отдельные звенья, и цепи не будет существовать в принципе.
– В смысле?
– Вот смотри. Каждый человек пусть будет за одно звено. Каждое звено имеют свою прочность. Если начать выбирать исключительно прочные звенья, то рано или поздно это приведет к одному из двух вариантов. Первый – тебя самого выкинут из цепи, как более слабого. Всегда есть те, кто сильнее тебя. Никогда не считай себя самым сильным. Такое мышление приведет тебя к болезненному поражению, раньше или позже.
Второй вариант – это, что цепь будет лишком короткой. И тогда зачем она такая нужна? Любая хорошая длинная цепь состоит из крепких и слабых звеньев. Создание такой цепи – это компромисс.
– Компромисс?
– Да, компромисс. Компромисс – это взаимные уступки.
– Как у меня с Юиль?
– Верно, как у тебя с Юиль. Так вот представим цепь в виде племени. Если в племени будут только одни воины, то кто будет заниматься простыми вещами?
– Слабые воины. Всегда есть те, кто слабее.
– Да, именно. Но если воинов слишком мало, то, что будет с племенем тогда?
– Ну, их тогда убьют. Потом их головы насадят на пики, а их тела…
– А если бы у них были бы те, кто занимается простыми вещами, – перебил варвара Рей, – готовкой, сбором и расстановкой лагеря, обработкой шкур и воспитанием молодежи, то готовых к бою воинов было бы больше, а значит и шанс на рост и процветание племени увеличится.
Варвар задумался. Здоровяк сидел, потирая подбородок. Рей знал, что тому нужно больше времени, чем девушке, чтобы подумать. Пока Реймонд обедал хлебом, фруктами и сыром варвар продолжал думать. Через пять минут он все-таки пришел к нужному выводу:
– Ухаживать за слабыми, не в чести у варваров, но я понимаю, что вы имеете в виду. Слабые нужны, они делают много незаметной и несолидной работы. И чем крепче такое звено, тем прочнее вся цепь, я прав?
– Ну, почти. Так что, давай оставим Юиль больше мяса.
Варвар кивнул и принялся за сыр с фруктами. Рей не был уверен, что варвар правильно его понял. Тог’рек видимо решил, что его ценят выше, чем девушку и спокойно это принял.
***
Юиль закончила через час: она была истощена и вымотана. Девушка с удивлением узнала, что варвар оставил ей мяса. Пообедав, они выслушали эльфийку.
– Пещера находится в лиге полторы на север, как и сказал староста. У входа дежурит два-три больших муратанта. Еще с десяток таких же, как и те, что мы убили, шныряют в пещеру и обратно. Они тащат в основном фрукты, корнеплоды и мелкую дичь.
– Кормят матку, – ответственно заявил Тог’рек, – откладывать нельзя. Если так много этих тварей снуют туда-сюда с едой, то матка готовится к появлению новых рабочих муратантов.
– А чем они обычно занимаются?
– Обычно копают глубже, чтобы ей безопасно было. Пещера глубокая?
– Не знаю. Не смогла подойти ближе, слишком часто снуют.
– Есть идеи? – спросил Рей.
– Есть одна, – Тог’рек говорил размеренно, будто не был уверен. – Можно попытаться отлавливать тех, что покидают логово. Так уменьшим их количество.
– А мы их не спугнем?
– Спугнем. Напугавшись, они могут спрятаться в пещере на пару дней и закопать вход.
– У нас нет двух дней, – напомнила Юиль.
– Нам они и не нужны. Мы подождем пока они назад не вернуться. А когда вернуться их прихлопнуть можно будет легко всех вместе. Сражаться даже с десятком на открытой местности плохая идея, нас слишком мало, – варвар покачал головой. – Да, в пещере будет тесновато, но они нас хотя бы обойти не смогут.
– А что если, прикрывать Тог’река [Каменной Стеной]? Так мы уменьшим проем пещеры, и ему станет проще.
– Да, не плохо придумано, – похвалила Реймонда девушка. – Будем меняться по очереди, чтобы не тратить ману.
– Нет, – Рей отверг ее план. – У тебя с ним хорошее взаимодействие. Да и возлагать все на его плечи не стоит. Ему нужна поддержка. Так что я буду отвечать за стену, а ты помогать ему из-за спины и поддерживать его лечением и усилениями. Так вам такой план?
– Да, вполне годиться.
Юиль показала на купленной в Гильдии карте примерные тропы муратантов. Варвар подтвердил предположения Рея, что те предпочитали постоянные маршруты. Но чтобы подобрать поближе пришлось бы взять ведро слизи с собой. Маски стали единственным спасением от вони для Реймонда и Юиль. Тог’рек отказался, сказав, что, если дышать через рот, запах не чувствуется. То, что в рот попадает слизь, его мало волновало. Они решили выступать через пару часов, чтобы девушка могла отдохнуть, а группа не утомляла себя полуденной жарой. Спустя два часа они, склизкие и вонючие, отправились к первому маршруту.
Первая тройка муратантов умерла быстро: две [Огненные Стрелы] и навык варвара [Рывок], не дали им и секунды на спасение. Девушка бросила идею сейчас собирать свой «урожай». Вторую пару настигли в лесу. Рей призвал лисицу и выманил их чуть поодаль. Комбинация «стрела-рывок» сработала во второй раз не менее эффективно, чем в первый. Еще с двумя пришлось повозиться. Они были слишком далеко друг от друга, где-то в пятидесяти метрах, так что Реймонд использовал [Усиление Магии], как в бою с Даиком. Итого за час с небольшим, колония поредела на одиннадцать монстров. Больше их видно не было.
Когда они подкрались к вершине холма, с которого просматривался вход в пещеру, то увидели, тех трех больших муратанта, о которых говорила Юиль. Монстры постоянно бегали около входа и щелкали жвалами. Видимо их обуяло беспокойство о большой части роя, пропавшей без вести. Сами по себе они были в полтора раза больше, тех, что Рей видел, до этого. Клацанье жвалами отличалось от звука, которое издавали их меньшие собратья. Если первые издавали звук, будто две палки били друг о друга, то эти клацали, как пара толстых бревен.
– Они могут перекусить руку? – тихо спросил Рей.
– Эти? Легко! – подтвердил Тог’рек. – Что будем делать?
– Есть идеи? – Рей повернулся к Юиль.
– Три на три, – равный бой, но, если выскочит подкрепление, нам будет туго. Их нужно разделить.
– Тогда, я призову волка и отправлю его на тот край поляны. Они точно не оставят вход беззащитным. Так мы их и разделим.
– А я подползу поближе, попробую напасть неожиданно, – предложил варвар.
Рея это развеселило. Огромный варвар, ползущий в траве и старающийся быть не заметным, выглядел так же грациозно, как слон в балетной пачке.
– Ладно, но только после того, как они отвлекутся. Берешь на себя ближнего к нам. Юиль, на тебе другой, если он не побежит к волку. Если побежит, подожди пока он подойдет. Тог’рек, долго с ним не играй. Как закончишь, на тебе вход. Если что, беги к волку, я прикрою самым сильным заклинанием, что имею. Не оглядывайся, мы уйдем к деревне. Встречаемся там, если дело пойдет по худшему сценарию.
Девушка и варвар молча кивнули. Рей сполз с вершины холма и призвал [Вожака Стаи]. Такой зверь мог и сам призвать пару простых волков. Но этот финт лучше оставить на потом. Тог’рек пополз вниз, выбирая самую высокую траву. Девушка осталась наверху холма.
Рей, в образе волка, сделал крюк побольше и показался на другом краю поляны. Он завыл и привлек внимание муратантов. Те перестали бегать, остановились и грозно защелкали жвалами. После десяти секунд один из них рванул к волку. Волк пригнулся и взрыл землю лапой: вызов был принят. Двое других внимательно наблюдали за первым и лишь пощелкивали жвалами.
Когда до волка осталось метров пять, из куста выпрыгнул варвар.
– [Рывок]! – крайний муратант-охранник не успел повернуться полностью, как Тог’рек топором отсек ему половину лапок, повернутого к нему бока. Вторым ударом молота он раскроил ему голову, но тот успел взвизгнуть. Второй монстр развернулся и ринулся к здоровяку.
Третий, бежавший к волку, резко повернулся и, увидев, что к входу несся варвар, побежал обратно, совсем забыв про волка. Рею только это и нужно было. Призванный волк не уступал муратанту в скорости, так что он быстро догнал монстра и запрыгнул ему на загривок, вцепившись в то место, где должна была быть шея. Рей отдал волку команду [Зов Стаи]. Рядом с вожаком появились еще два волка, чуть меньше обычного среднего зверя. Они вгрызались в ноги монстра и отрывали их по одной.
Следующей свой ход сделала девушка. Рей из-за контроля не услышал, что за заклинание она произнесла, но от холма по дуге понеслась огненная сфера. Попав в монстра, она не взорвалась, как заклинание [Огненный Шар], а расплескалось по телу монстра. Он завопил от боли и начал шарахаться по сторонам. Волки похватали его за лапы и быстро обездвижили его. Тот продолжал умирать медленно, окутываемый лавой. Рей чувствовал инстинктивную боязнь волков огня и, когда монстр съедаемый лавой умер, направил их к входу в пещеру. Там варвар отбивался в узком проходе от трех монстров подоспевших на крики своих товарищей. Из них лишь один был «охранником» – так Рей окрестил более сильных муратантов. Варвар сконцентрировался на нем. Еще два впились ему в ногу. Подоспевшие волки напали на охранника, а потом уже и на двух других.
Быстро расправившись со своими противниками, два оставшихся волка, прошли на пять метров вглубь пещеры, и встали на страже. Их зрение было лучше, чем у людей и Рей ясно видел и чувствовал, что пока опасности нет. Весь бой занял не более тридцати секунд. Рей отдал мысленную команду ждать и «вернулся» в свое, точнее стариковское, тело.
– Ты как?
– Все хорошо. У Тог’река тоже вроде неплохо, – сказала Юиль.
– Тог’рек! – Рей не боялся привлечь внимание монстров, они без этого шума подняли на всю округу – Ты как, цел?
Из пещеры вышел варвар:
– В целом да, но подлечиться бы не мешало.
– А что это было за заклинание? Я такого, не видел еще, – спросил Рей Юиль, пока они спускались с холма.
– Мое авторское. Назвала [Лавовый Шар]. Круга, примерно, третьего. Не часто использовала так, как магической энергии уходит много.
– Могла бы и рассказать.
– Настоящий мастер всегда держит козырь в запасе.
– А я тебе, о своих авторских заклинаниях рассказывал…
– Так на то Вы и учитель. Если Вы будете рассказывать об авторских заклинаниях и комбинациях, без возможности их показать, то какой вы тогда учитель.
– Как ты до такого догадалась?
– Смешала глифы из [Водяного Шара] и [Лавового Потока].
– Я не про это. Почему именно сейчас? Могло ведь и не получится?
– [Огненной Стрелой] таких толстых не возьмёшь, а шар взрывом мог повредить Тог’река или ваших волков.
– Волки пока не видят опасности, переведем дух и в пещеру. Чего-то я уставать начал, – пожаловался Рей.
– Контроль зверей очень маназатратен. После того как их отпустите, выпейте [Эссенцию Маны] – полегчает.
– Спасибо. Займись Тог’реком.
Девушка кивнула и направилась к здоровяку. У того было разворочено колено и лодыжка, а с поврежденного предплечья стекала черная кровь. Девушка быстро подлатала ногу и варвар, с довольным лицом, запрыгал на ней.
– В руке яд.
– Используешь палочку?
– Нет, зарядов мало. Лучше оставлю на бой. В ране не много яда, так что тебе придется потерпеть, будет больно.
Варвар зажал во рту рукоять молота, а девушка призвала малый магический круг.
– [Прижигание], – вокруг них раздался запах жжёной плоти, и варвар сжал челюсть сильнее. Через десять секунд процедура была окончена. На месте раны теперь был круглый ожог. Волки, до которых запах дошел чуть позже, заволновались, но Рей их мысленно успокоил.
– Ну, вот, а вы боялись, – улыбнулся Тог’рек. – Говорили про плохой вариант.
– Хороший лидер всегда готовиться к худшему, а надеется на лучшее.
– Зачем?
– Если наступит худший вариант, то ты уже готов. А если лучший, то ни чего не теряешь.
– Я понял, – закивал варвар.
– Идем дальше?
– Секундочку, – девушка отпила половину из флакона с синей жидкостью. – Теперь идем.
– А что с волками? – спросил Тог’рек.
– Оставим одного, в качестве дозорного, – Рей махнул рукой и остался только вожак. Он сам отпил из своего флакона и почувствовал прилив сил, будто только что, хорошенько выспался.
– Теперь идем.
Пещера была метра три в диаметре. Группа продвигалась медленно, проверяя каждый подозрительный камень. Если на них нападут сзади, то их песенка будет спета. За десять минут они продвинулись лишь на пару сотню метров. Пещера не сильно петляла, но ощутимо загибалась к низу. Они встретили сопротивление лишь раз, когда Тог’реку не понравился валун у стены. Из-под него выскочил еще один охранник. Тог’рек, при поддержке Юиль, легко с ним справились. Рей продолжал оставаться настороже, как и призванный им волк.
Через десяток шагов волк остановился.
– Что случилось? – осведомился варвар, не оглядываясь.
– Почувствовал чье-то присутствие, – объяснил Рей. – Секунду.
Он снова «стал» волком. Медленно и осторожно, он крался вперед. Впереди замаячил вход в большой грот. Волк видел не плохо и Рей заметил, что из грота, нет больше видимых путей. Возможно, это и было логово. Зверь обнаружил еле заметное движение по бокам от входа. Монстры пытались затаиться, но обмануть чувства волка полностью не могли. Их было минимум трое, и монстры ожидали их, чтобы напасть со спины, о чем Рей и сообщил своим подопечным.
– Что будем делать? – спросила полушепотом девушка.
– Если это действительно логово, то кроме троих крепышей нас должна ждать и матка, – так же тихо ответил ей Тог’рек. – Сражаться со всеми сразу не выход. Нужно выманить их из грота в пещеру и отщелкать по одному.
– Как мы это сделаем?
– Я могу [Магическим Светом], – сказала девушка. Она направила висевший над ними тусклый шарик голубоватого света вперед. Рей дал команду волку отойти назад, а сам с Тог’реком приготовился к бою. Искорка света поплыла по направлению к гроту и когда миновала вход, эльфийка крикнула:
– [Вспышка].
Искорка взорвалась ярким светом. Он не мог причинить какой-либо урон монстрам, но выступил, как выстрел из стартового пистолета. В пещеру ломанулись не меньше дюжины тварей: Рей явно недооценил их силы.
– [Каменная Стена], – девушка сообразила быстрее Рея. Стена выросла перед Тог’реком, к его неудовольствию: она перекрыла весь проход, отделив волка от них. Зверь исчез практически в мгновение – противников было слишком много. Каменную стену сотряс удар. Так она долго не простоит.
– Тог’рек, назад! [Каменная Стена], – Рей создал стену в полуметре ближе к ним от стены девушки. Спустя пару мгновений в его стену тоже что-то ударилось. Толпа монстров разбиралась со стенами достаточно быстро.
Реймонд и Юиль успевали ставить стены, но их энергия не безгранична, да отступать постоянно нельзя было. Они уже отошли на десяток метров.
– Делать-то что будем? – спросил безучастный варвар.
– Не знаю, – рявкнула девушка, – [Каменная Стена]. Нужно придумать хоть что-то, отступать вечно не выход.
– Согласен, – подтвердил ее слова Рей, – если не успеем придумать… [Каменная Стена]! …то единственный выход, это обвалить проход.
– Плохая идея, – с кислой интонацией сообщил варвар. – Если у матки есть достаточно еды, то она восстановит численность и может найти новый выход на поверхность, откуда угодно.
– А нам то… [Каменная Стена]!.. нам то, что с того!
– Если ее рой будет большим, она может смести деревню одним ударом. Матки умнее простых монстров и быстро учатся.
– Тогда может, предложишь что-нибудь сам?! – продолжала яриться девушка. Тог’рек лишь отрицательно покачал головой.
Рей так же перебирал варианты исходя из их ситуации. Ресурсов было маловато. Энергия кончалась, а из запасов были только три колбы с алхимическим огнем. Штука мощная, но может лишь время выиграть. И тут ему в голову пришла идея.
– Юиль отдай Тог’реку… [Каменная Стена]! …алхимический огонь!
– Зачем?
– Отдай, кому говорят!
Варвар не стал ждать ее реакции и сам сунул руку в ее сумку. Он извлек три колбы с зельем.
– Что дальше?
– Дальше, когда стена упадет, я… [Каменная Стена]! …я усилю свое заклинание [Воздушный Удар], и ты кинешь колбы прямо под него.
– Но нас и самих может зажарить.
– Юиль, как только я начну произносить заклинание… [Каменная Стена]… ты возведешь самую крепкую стену, на которую способна, прямо передо мной.
– Вы спятили?!
– Только заметила? На счет три, готовы?
Варвар и девушка громко крикнули «Да!».
– [Усиление Заклинания]! – Рей усилил свое следующее заклинание.
Существовало два усиления заклинаний. Первое, увеличивало количество магических кругов. По сути, маг применял несколько одинаковых заклинаний сразу. Энергия расходовалась в полуторном объеме для каждого круга, от стоимости обычного. Такова была плата, иначе разум заклинателя не выдерживал нагрузки. Второе, усиливало одно единственное заклинание, делая его на круг или несколько выше оригинального. Увеличивался радиус поражения, мощь заклинания и уменьшалось сопротивление против него. Первое усиление почти не пользовалось спросом, второе же, редко, но можно было увидеть.
Реймонд скомандовал:
– Три! [Великий Воздушный Удар]!
Заклинание едва сорвалось с круга, как варвар метнул прямо под него связку бутылей. Они взорвались и огонь, закручиваемый мощнейшим потоком воздуха в пылающее торнадо, устремился в еще стоявшую стену. Сразу же после этого перед его ладонью выросла стена, созданная заклинанием девушки. Рей, максимально быстро, переключился на поддержку ее стены. Он вкладывал в это все свои магические силы и обливался потом, чувствуя, как давление между стен нарастает.
Он искренне молился, чтобы у них хватило сил. Спустя пару долгих мгновений раздался громогласный ухающий звук, и давление на стену резко упало. Если бы они не выдержали, их бы размазало по стенам пещеры. Звук сотрясал стены пещеры и с них посыпались камни. Варвар встал так, чтобы прикрыть их головы от падающих камней своим оружием.
Девушка и Рей упали на колени без сил. Стена стояла. Никто в нее с той стороны не бился. Они тяжело дышали. Девушка не выдержала и повалилась на землю.
– Я не очень понял, что произошло, но, кажется, мы были на краю гибели, я прав? – недоуменно спросил Тог’рек.
Рей не смог ответить, пытаясь продышаться и лишь поднял большой палец. План был рисковым, но он удался. Он начал истерично смеяться, за ним начала смеяться Юиль. Он впервые слышал ее искренний смех, и он был отвратителен. Она больше кряхтела, чем смеялась, чем лишь усиливала смех Рея. Варвар стоял и переводил взгляд в девушки на него и обратно. Резюмировав: «Мало того, что колдуны, да еще и психи», он подошел к стене. Рукой тронул ее и тут же отдернул, стена была горячей. Он выбрал место похолоднее и приложился ухом, потом повернулся к смеющимся:
– Хватит уже, не слышно ни черта из-за вас!
Они затихли и через десять секунд варвар подытожил:
– Нету никого.
Рей достал и допил остатки голубоватой жидкости; Юиль сделала тоже самое. Они поднялись, и, хотя выглядели усталыми, были вполне бодрыми.
– Если нам повезло, то убило и матку, если нет, придется еще и с ней разбираться. Так что давайте веселье на потом оставим.
Рей был согласен с варваром. Они подготовились к бою, и Юиль разрушила свою стену. На них пахнуло запахом жареной плоти и духоты. Рей натянул повязку, сползшую с лица.
В этой части пещеры было жарче. Тут и там горели маленькие остатки тел монстров. В живых остался лишь один охранник, да и тот был наполовину раскурочен. Варвар добил его, и они продвинулись дальше.
Рей еще раз поблагодарил канал Дискавери и лично одного афроамериканца-ведущего. Этот, уже в годах и с сединой мужчина, с упоением подростка рассказывал о науке и этим подкупал. Рей даже ему завидовал, так радоваться можно было только горячо любимой работе. Он поклялся поднять кружечку эля за его здоровье, когда они вернутся.
Они подкрались к входу в грот. Вокруг входа так же лежали разбросанные тела муратантов.
– Что-нибудь видно? – шепнул Рей.
– Я не вижу, – так же шепнул Тог’рек.
– Сейчас, – девушка тихонько произнесла заклинание [Совиный Взор]. Она осмотрела грот и произнесла:
– Чуть левее центра, кто-то есть. Там в гроте выемка и оно там.
– Матка?
– Скорее всего, да.
– Почему не нападает? Боится?
– Возможно. Мы же тут такой раздрай устроили.
– Тогда, может, не станем делать вид, что ее заметили, а прикинемся будто бы мы ее проглядели?
– Давайте попробуем.
Они уверенно вышли, не спуская глаз с того места, куда незаметно указала эльфийка. Матка продолжала изображать камень. Ее подергивания выдавали ее, но она не знала об этом. Они, как будто случайно, встали в боевые позы и, когда Рей кивнул девушке, та быстро метнула [Огненную Стрелу] в ее сторону. Одновременно с этим варвар метнулся с мечом к расщелине. Грот был обширен, так что Тог’рек выбрал привычный, для себя, меч.
Поняв, что ее обнаружили, матка выскочила и попыталась отойти с линии заклинания. Стрела просвистела над ней, осветив ее тушу. Она была размером с корову и жвала щёлкали, как два стальных клинка. Все ее тело покрывали шипы разной степени длины и остроты. У нее было по три пары глаз с каждой стороны. Она двигалась быстрее, чем члены ее роя.
Девушка так же это заметила:
– [Усиление Способностей]!
Варвара объял зеленоватый свет, и он сравнялся с маткой по скорости. Здоровяк заблокировал ее жвала мечом, держа его двумя руками: за рукоять и за лезвие. Матка перемещалась и крутилась, пытаясь оторваться от назойливого Тог’река. Если бы не жажда крови, что монстр источал, то это можно было бы принять за новомодный танец. Матка вела, Тог’рек позволял себя вести.
Рей и Юиль чуть разошлись, чтобы не попадать заклинаниями в здоровяка. Но простые огненные стрелы не наносили много урона. Матка собралась с силами отбросила здоровяка на добрый пяток метров. Она резво отбежала назад и пронзительно заверещала. Рею это не понравилось. Если она зовет подкрепление, то им тут и настанет конец. Из-за ее спины показались муравьи.
Они не были большими, не больше двадцати сантиметров в длину, но их было огромное количество, не меньше сотни. Все они были белыми, явно они появились на свет только что, и как бойцы были не какие, но их количество пугало. Первые достигли Тог’река и как бы тот не отбивался, полезли по его ногам. Варвар прыгал, стряхивая их с себя, но они наползали быстрее. Рей усиленно думал, но в голову ничего не приходило. Первой ответ нашла Юиль:
– Учитель! [Волна Огня]! Ударим вместе!
План был хорош.
– На счет три! Тог’рек, назад!
Варвар побежал, стряхивая муравьев, оседлавших того до самого пояса.
– Три! [Волна Огня]! – хором произнесли Реймонд и Юиль.
Они располагались в отдалении друг от друга, и конусы их заклинаний выжгли почти всех тварей. Их осталось от силы пара штук и вреда они уже не представляли. Недовольная матка взревела и плюнула в девушку зеленой каплей, что судя по всему была ядовитой. Девушка заблокировала его [Малым Щитом]. Матка развернулась и на полных парах метнулась к Рею. Он успел сорвать с пояса свиток с [Малым Магическим Панцирем], и в последний момент активировал его.
Удар. Рей не почувствовал боль, лишь картинка в его глазах замелькала как в калейдоскопе. Пол, стена, потолок и снова по кругу. Потом он ударился обо что-то и приземлился. Раздался звук битого стекла – защита сработала. Он быстро прикинул: матка метнула его метров на семь, а то и все десять. Реймонд был у стены, совсем недалеко от девушки.
