Роман Сергеевич Тимохин
Мудрый наставник при славных героях
Единственным стоящим трофеем стала трость вождя. [Трость Искрящегося Шамана] – позволяла использовать в день без траты магической энергии пять [Искр] – заклинания первого круга, три [Разряда] – второго, и одну [Молнию] – третьего.
– Ясно, – сказал Тог’рек. – А то я думаю, что удар его [Молнии] был слабоват.
– Тебя уже били [Молнией]?
– Да один раз. Думали, убьют и не придется отдавать мне долг.
– Как же ты выжил? – поинтересовалась Юиль
– Повезло, да и сам крепок оказался
– Ты берсерк? – спокойно спросил Лоэк
Варвар стушевался.
– А чего это сразу берсерк-то? Может, повезло просто.
– Значит, ты берсерк, – заключил Лоэк.
– И что это значит? – спросил в полном непонимании, Рей.
– Берсерки обладают набором очень занятных талантов, – Лоэк не обращал внимания на застывшего Тог’река. – Например, могут выдержать любой смертельный удар.
– Даже, если им голову отрубят?
– Этого не знаю. Но точно знаю, что, находясь на грани смерти, забываются в кровавой ярости и их невероятно тяжело убить. Так же они становятся сильнее, чем больше у них кровотечений. Правда и опаснее тоже: вполне могут потерять рассудок, и порубит всех в капусту, не разбирая, где свои, а где чужие.
Реймонд взглянул на Тог’река новыми глазами. Мало того, что силен, как бык, да еще и в безумство может впасть. Варвар видимо понял ход его мыслей и извиняющимся тоном заговорил:
– Все в порядке, наставник, я это могу контролировать. Со мной такое лишь раз за всю жизнь было то!
– Мы ставим тебя в авангарде, ты должен быть готов к виду собственной крови. А ты от нее звереешь? – Юиль наседала, и сдаваться не собиралась.
Рей решил, что сейчас было не время выяснять отношения:
– Так, все, успокоились. Все равно сейчас, эту проблему не решить; о ней подумаем по приезду в город, а до этого времени тема закрыта. Мы все обследовали?
– Да. Больше тут ничего нет.
– Ясно, а что с фортом то делать?
– Завалим и все, как на капище.
– Тогда подождите, – встряла Юиль, – давайте соберем с трупов трофеи: как доказательство.
– Отлично, только надеюсь это долго не продлиться. Нам еще проблему с варгом решить нужно.
– Можем, ограничиться ушами или глазами.
– Тогда уши – быстрее будет.
Спустя час они шли к деревне, а на месте форта остался лишь пыльный столп и груда камней. Староста деревни встретил их с радостью и попытался сунуть им небольшую сумму денег, но они отказались, к неудовольствию Лоэка.
В Ростен они въехали к вечеру. Мэр городка встретила их так же радостно, как и староста. Следопыты осмотрели их трофеи и подтвердили выполнение заказа. Слегка уставшие, они отправились в таверну. После ужина компания собралась в комнате Реймонда и Юиль.
– И так, теперь на повестке дня, варг. Лоэк, ты что-то про него хотел нам рассказать?
– Есть подозрение, что варга окружают не простые волки, а баргесты.
– Откуда такая уверенность? – Юиль перебила Рея, желавшего узнать о них больше.
– Я поговорил с некоторыми бежавшими селянами и по описанию этих «волков», выходит, что это и не волки вовсе, а баргесты.
– Ну, и что? – встрял Тог’рек. – Вместо одного удара нужно два. В чем проблема-то?
– Проблема в том, – продолжила эльфийка, – что волки подчиняются варгам из-за их силы. Если варга убить, то волки просто разбегутся. Баргесты связаны с варгом ментально: они не отойдут от него ни на шаг. И если убить одного из них, варг и другие баргесты тут же об этом узнают.
– Понятно, – вставил Рей. – Значит, убивать их нужно всех вместе.
– Второй проблемой, является их слабость: – продолжал расстраивать Реймонда Лоэк, – они слабы в полдень и наврятли вползут в это время из своего логова.
– Ну, так давайте в логове их и встретим? – предложил Тог’рек.
– Вопрос в том, где оно находится. Информации о нем нет, а область, где их видели всего в лиге от эльфийского леса. Если логово там, мы и пяти шагов не сможем по этому лесу пройти.
– Тогда выход лишь один – деревня, – подытожил Рей.
– Верно. В деревне, в полночь. Мы в отвратительном положении.
Они замолчали. Ситуация была паршивой. Сражаться с варгом в темноте ночи, на грани самоубийства.
– Так что вы будете делать?
– Вы? – Рей недовольно уставился на Лоэка
– Да, вы. Мое участие будет зависеть от вашего плана. Бросаться наобум в пасть варга я не собираюсь.
– Перво-наперво нужно их туда приманить. Например, если в деревне никого не осталось, можно растопить печь и зажечь пару огней и все.
– Баргесты отлично чувствуют запах. А как нежить, неплохо ощущают живых.
– С запахом проблем не будет, а вот с ощущением жизни…
– Выходит, придется воспользоваться методом Тог’река и сражаться в прямом честном бою.
– В каком это смысле «честном»? – воскликнула Юиль. Ее глаза были по ширине, как блюдца. Варвар тоже сидел с такими же глазами: он ни как не ожидал, что на таком сложном задании его наставник решиться атаковать в лоб.
– Если есть варианты, я слушаю. Мы не сможем устроить засаду, нас обязательно выследят. А если разделимся, подвергнем себя еще большей опасности. Единственный шанс заставить этого варга нас недооценить. Пусть думает, что мы глуповатые охотники, ищущие легкой славы.
Тишина повисла в комнате. Каждый из них думал, напрягая весь свой мозг.
– Тогда, нам нужны козыри, много козырей. Первый если варг не нападет сам, а станет посылать баргестов. Второй, на случай атаки всех и сразу. Третий, если он решит бежать, бросив баргестов; отпускать его нельзя. Четвертый, на случай если варг будет осторожничать. Пятый на случай засады.
– Для начала, предлагаю сходить в местную магическую лавку. Нам нужны будут зелья и магические предметы, денег жалеть не будем.
– Палку тоже с собой возьмем? – Тог’рек кивнул на трость.
– Обязательно. Нам нужны любые шансы на победу.
– Лоэк, так ты с нами, или как?
– Вы еще ни одного плана не предложили.
– Для начала сходим за покупками. Исходя из них, и будем решать, стоит ли вообще начинать.
Они все вместе отправились в местную магическую лавку. Откровенно говоря, выбор там был не велик. Когда они вернулись, уже стемнело.
– Итак, – начала Юиль, – у нас десять кристаллов с [Магическим Светом], три пучка Бодрянки, еще не много Амбулы, три свитка со [Вспышкой], один с [Огненным Шаром].
– Не густо. Плюс еще одно [Зелье Паралича], которое на баргестов не работает, [Взвесь Порхающей Феи], две палочки [Защиты от Зла], по паре [Эссенций Маны] и [Зелья Восстановления], два [Малых Магических Щита], и три алхимических огня, из того что мы привезли с собой.
– Палка еще, – напомнил варвар.
– И палка еще, – подтвердил Рей.
– И так план…
В голову ничего не лезло. Они проговорили до позднего вечера, и сошлись на следующем.
На главной площади деревни на стенах домов расположат кристаллы с [Магическим Светом]. Они зажгутся по командному слову Юиль. Свитки со щитами возьмут Юиль и Рей. Тог’рек ограничится [Зельем Восстановления] и пучком Амбулы – растение оказывало слабый эффект лечения и применялось в лечебных зельях. Если же его жевать, то сок будет понемногу восстанавливать раны и повреждения.
Трость будет у Юиль; свитки заклинаний у Рея. Он так же должен был стать их главной ударной силой. Его главной целью должен быть варг. Тог’рек должен лишь не пускать монстров к Реймонду и Юиль. Если варг попытается сбежать, Юиль наложит на Рея заклинание [Совиный Взор] и он, используя [Крыло Голубки], оставит ее с варваром разбираться с баргестами. Если варг будет прятаться, то они должны будут не выдавать себя сильными заклинаниями, используя второй, максимум третий круг, чтобы его выманить. Важным условием было не разбредаться, как бы их не выма́нивали.
Лоэк от этой авантюры отказался:
– Спасибо, но я ценю свою жизнь повыше, чем приключения. Я буду ждать вас в таверне три дня. Если вы не придете, то вернусь в Вудбург.
Прикинув по карте расстояние, они разошлись по своим комнатам. Наутро они собрались и отправились в деревню, где планировали оставить повозку. Атмосфера была подавляющей. Если предыдущие задания были сложными, то это, по настоящему опасным. Все могло пойти не так: варг не был тупым и мог преподнести им неприятные сюрпризы. А их слишком мало. Даже с Лоэком это дело не было бы из легких.
Деревня была наполовину пустой, большая часть жителей уже сбежала. Варг еще не добрался до этой деревеньки, но жители наслышаны о судьбе других и поспешили убраться пораньше. Те же, кто остался всего-навсего жалели нажитое имущество.
До опустевшей деревни было две с половиной лиги. Они пришли к ней после полудня: деревня была заброшенной и пустой. Повсюду виднелись следы крови и выломанные двери; следов тел видно не было. Саму деревню пересекала грунтовая дорога, переходящая в центре деревни в небольшую площадь.
Они поели сразу по приходу, хоть и сильно хотелось: перед боем, этого делать точно не стоило. Реймонд занялся развешиванием кристаллов, пока Тог’рек и Юиль завалили обломками домов и камнями заклинания [Каменная Стена] пару узких улочек. Получилось так, что на площадь, теперь, можно было выбраться только по трем направлениям.
Солнце медленно садилось и они растопили в трех домах огонь, чтобы дым поднимался вверх. Так же в окраинных домах, по отношению к лесу, зажгли свет. Преддверие неравного сражения заставляло их кожу покрываться мурашками. Единственным спокойным был Тог’рек, но и он, видя волнение других, предпочитал помалкивать.
Когда стало совсем темно, Юиль наложила на себя [Совиный Взор] и они съели по пучку Бодрянки. Эта травка была кислой на вкус и позволяла дольше обходиться без сна или отдыха. Полностью отдых она не заменяла, но часто использовалась караульными, для поддержания бодрости, за что и получила свое название.
Они стояли по центру площади, вслушиваясь, и ожидая намеки, на приближение противника. Первым сигналом приближающихся тварей стал волчий вой, раздавшийся, откуда то из леса. Их предположение оказалось верным: варг выбрал логовом эльфийский лес. Юиль быстро наложила на Тог’река [Усиление Способностей] и [Защиту от Зла] с купленной палочки на всех троих, взяла в руки трость и стала всматриваться в темноту.
Луна светила ярко. Это была палка о двух концах. С одной стороны, хоть немного, но было лучше видно площадь, с другой, варги были сильнее при лунном свете. Компромисс был не в их пользу.
Спустя короткое время они услышали шорохи и подвывания на краю деревни. Двери, в домах, где горел свет, вылетали с громким стуком и несколько лающих тварей врывались внутрь.
Рей кинул напротив своего направления [Зыбучую Ловушку]. Его тело дрожало, как будто он снова остался один на один с вепредем. Затем справа, напротив Тог’река он услышал рык. В проеме дороги стояла большая собака. Она была в отвратительном состоянии. Шерсть свисала клоками на лоскутах ее собственной кожи, глаз не было, вместо них сиял фиолетовый огонек. Морда была оголена до костей, из тела торчали ребра, а с пасти капала слюна. Становилось понятно, что такая тварь сама по себе жить просто не может.
Зверь протяжно завыл. Этот вой не предвещал ничего хорошего. Звуки в деревне притихли. Затем из-за дома вышли еще две такие же твари. Рык раздался и напротив Реймонда; на него смотрело четыре пары отсутствующих глаз. Еще три шли со стороны Юиль.
Но самой впечатляющей была тварь, скрывавшаяся за домами. Она перебегала от угла к углу, не показываясь на глаза. Лишь огромные и темно фиолетовые огни плясали от дома к дому. Рей пытался за ней уследить, но упускать из виду четверку противников было нельзя.
– Это не варг, – прошептала Юиль, – это Гигантский Баргест.
Они отступили и сошлись в центре площади, на пятачке не более двух метров. Тварь, прыгающая за домами, наконец-то вышла на дорогу. По своему состоянию она была увеличенной копией мелких тварей, только размером с крупную лошадь. Клыки твари были, по меньшей мере, по полметра. В свете луны ее силуэт казался еще массивнее.
Тварь протяжно завыла, и Рей почувствовал себя плохо. Зачем он вообще сюда пришел? Ради каких непонятных целей? Да пусть горит весь регион огнем, это не его беда и не его война! Он не должен быть здесь и сейчас! Его тело дрожало, и он готов был пуститься наутек, как вдруг:
– [Умиротворение]! – голос Юиль разрезал холодный воздух ночи. Ему вдруг стало тепло и комфортно, будто он не собирался сражаться на смерть, а поливал любимые цветы на клумбе в летний погожий денек.
– Все в порядке, учитель?
– Да, спасибо.
– Это [Устрашающий Вой], будьте внимательны в следующий раз.
Гигантский Баргест понял, что эта атака не прошла. Тварь зарычала и его мелкие собратья, сорвались с места. Юиль выкрикнула контрольное слово, и на площади стало светлее. При свете они стали выглядеть еще более гротескно: на их лапах не было совсем кожи и мускулов, будто бы они состояли полностью из сухожилий и костей.
Рей перестал отвлекаться на вожака. Первые двое, из несущихся на него, споткнулись и провалились под землю – ловушка сработала. Двое других остановились и побежали в обход. Первого, который находился ближе, Рей убил [Огненным Шаром] из свитка. Второго, двумя [Земляными Шипами]. Он обернулся в сторону Юиль. Девушка справилась с двумя и защитилась стеной от еще одного, которого Реймонд помог добить еще одним шипом. Тог’рек не заставил себя ждать и раздавил голый череп последней твари.
Они стали оглядываться в поисках вожака. Он был рядом, скакал от дома к дому, порыкивая и снова уходя в тень. Бежать за ним было нельзя, он и ждал того, что они разделяться. Затем он выпрыгнул на дорогу со стороны Юиль. Варвар стал медленно к нему приближаться, не отрываясь от напарников. Юиль и Рей последовали за ним, чуть позади.
Когда они прошли тела убитых Юиль баргестов, тварь снова протяжно завыла. Рей был готов к новой волне страха, но ничего не последовало. Затем он услышал окрик Тог’река:
– Сзади!
Но он не успел. Твари, что они считали мертвыми, опять ожили. Вожак воскресил их еще одной из своих способностей.
Юиль вскрикнула: одна из тварей вцепилась ей в локоть с намереньем его отгрызть. Вторая попыталась вцепиться в другую руку, но девушка отбивалась тростью. Баргест мотал хрупкую девушку ее из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Рука девушки была в отвратительном состоянии, казалось еще чуть-чуть и она оторвется.
Реймонд попытался броситься той на помощь, но краем глаза увидел трех тварей бежавших к нему. Не убей он их первыми, и погибнут все. Сзади раздался громкий близкий рык вожака, перемежавшийся металлическим скрежетом. Он не стал оборачиваться: если Тог’рек не справиться они умрут, значит, нужно ему довериться.
Он применил к трем тварям сначала [Волну Огня], потом [Землетрясение] и на десерт [Гром]. Этих заклинаний хватило, чтобы превратить тварей в перемолотые кости. Теперь они точно не восстанут. Да, он сломал их план, раскрывая свою силу, но сейчас его это не волновало.
Далее он вытащил свой меч и отрубил голову твари, от которой отбивалась Юиль. Следующей была тварь терзавшую руку девушки. Он обезглавил и этого баргеста. По примеру Тог’река растоптал черепа и подбежал к девушке. Плоть плеча и ключицы были разорваны, кости перемолоты мощными челюстями и рука еле держалась на своем месте, на остатках сухожилий.
– Не вставай! – Рей придавил девушку ладонью к земле. Он не только не хотел, чтобы она это видела, но и сомневался, что рука вообще будет держаться. Порыскав по карманам, он нашел флакон с [Зельем Восстановления] и начал медленно лить на раскуроченную руку и плечо. Юиль шипела, брыкалась, плакала и периодически визжала, но рука медленно восстанавливалась.
Подошел Тог’рек.
– Где тварь? – Рей спросил не оглядываясь.
– Убежала в сторону леса, как увидела вашу мощь.
Как только рука восстановилась, Рей сунул варвару в руки, оставшиеся [Зелья Восстановления] и произнес:
– Монстра нельзя отпускать. Позаботься о Юиль, я попробую его догнать.
– Хорошо, только осторожнее. Не заходите в лес!
– Я понял.
Реймонд применил [Крыло Голубки] и полетел в сторону леса. Он увидел тварь: монстр скакал огромными прыжками, явно пытаясь спрятаться в лесу. Рей с воздуха запустил [Огненный Шар]. Заклинание попало в бок твари. Она с визгом выполнило сальто через голову и, приземлившись, побежала быстрее. Но Рей не собирался давать ей возможность перевести дух. [Огненные Шары] и стрелы летели, насколько хватало его сил. Но тварь теперь уже знала, что ее обстреливают, и бежала, петляя и прячась за кроны редких деревьев.
Через пять минут Рей почувствовал, что сила амулета угасает, а до леса оставалось всего ничего. Тварь была в плохом состоянии, но все еще способна сбежать. Рей видел, как расстояние между ними увеличивается. Сил оставалось на пару последних заклинаний. Он решил добить тварь усиленным [Огненным Копьем]. Копье имело отличный урон, но требовало идеально точного попадания. Он приземлился, и расстояние увеличилось до предела. Если он хочет стопроцентно попасть, ему нужно усилить заклинание. На это уйдет время, и тварь точно скроется в лесу. Куда там попадет копье не понятно. Если бросить его без усиления, то оно может и не достать.
И тут, тварь остановилась, как вкопанная. Рей только сейчас осознал, что он один и сражаться с ней предстоит без помощи напарников. Его пробрал холод, но он утешил себя мыслью, что тварь уже сильно пострадала и ему будет легче.
Тварь не двигалась. Она рычала, рвалась, скулила, но не шевелилась. Присмотревшись, Рей понял причину: лозы. Тварь опутывали лозы, почти такие же, как и у Юиль. Отличались эти лозы своей крепостью. Если лозы девушки по виду больше напоминали лианы, то эти, корни вековых деревьев.
Реймонд не знал, кто одарил ему такой шанс, но тратить его впустую не хотел. Он выхватил пузырек [Эссенции Маны], осушил его залпом, усилил свое заклинание и с трех магических кругов ударил [Огненными Копьями] по обездвиженной твари. Взрыв был таким, что самого Рея повалило ударной волной, опаляя его, даже несмотря на три десятка шагов, между ним и центром взрыва.
Поднявшись, он увидел горящие куски твари, разбросанные в большом радиусе. Рей медленно подошел к тому месту, где последний раз видел монстра, но на его месте лишь зиял черный круг выжженной земли, метров десять диаметром.
Рей облегченно вздохнул: твари уйти не удалось. Он готов был упасть в траву, как услышал шелест со стороны леса. Быстро создав магические круги, Рей начал думать об отступлении. Тварь могла быть не одна, а значит, к ней на помощь могли уже спешить ее «товарищи».
Но не тварь показалась из кустов, а эльфийка; не Юиль, а другая. Она была выше Юиль ростом, где-то на голову. Ее кожа была бледно-зеленой. В предрассветной темноте она казалась белой, но горящие куски твари неплохо освещали местность. Темно-зеленые волосы были собраны в косу. Одета она была в лохмотья наподобие тех, что были на варваре. На ногах девушки ничего не было; девушка была босиком. Из-за ее спины торчал лук.
Он вышла на выжженную полянку, посмотрела на место, где была тварь, и повернулась к Реймонду. Кивнула головой и что-то сказала на непонятном языке.
– Что? – не понял Рей.
– Я говорю, хорошая работа, – ее голос был мелодичным и звонким. – Это лишнее, – она указала на круги.
Рей подумал, что тыкать кругами в нее действительно глупо и убрал их.
– Ты кто?
– Это не важно.
– Это ты его задержала?
– Да я.
– Спасибо, – Рей говорил искренне.
– Не стоит. Сейчас наши цели совпали.
– Ты лесная эльфийка? – он вспомнил, как описывали лесных эльфов в книгах.
– Да. И что?
– Ничего. Просто спросил. Зачем тебе была нужна эта тварь?
– Не нужна. Пыталась ее выследить и не более. Такие твари нарушают равновесие природы.
– Ты имеешь виду нежить?
– Да.
– Все равно спасибо. Не думаю, что я был бы способен выследить ее в лесу.
– Не способен, – эльфийка была бесцеремонна, – я бы тебя убила.
– Это почему это? – удивился Рей. – Я же не собирался там ничего трогать. Только тварь эту убить.
– А убивая, ты бы пол леса сжег, так? Вы люди неразумные создания, вы не понимаете всю сложность природы и ее величие. Для вас раздавленная букашка ничего не стоит. Но возможно именно благодаря этой букашке весь Лес и живет. Так что нечего вам в Лесу делать. У вас есть равнины, степи, моря и горы. Вот и живите там.
– Раз я не разумен, тогда зачем помогла?
– Чтобы эта нежить не оскверняла лес, что тут не понятного? – лицо девушки источало удивление. Затем она осудительно закачала головой – Что за глупые создания, ничего не понимают.
Девушка развернулась и ни слова не говоря, скрылась в лесу.
Рей вернулся в деревню спустя час. Идти по полям было тяжело, да и силенок почти не осталось. Пока он дошел, уже стало светать. Он пришел на место их последнего сражения. Там никого не было.
– Тог’рек! – загорланил Рей. Он не боялся быть услышанным, при свете дня баргесты были слабыми.
– Мы тут! – крик варвара доносился из одного из домов поодаль. Он нашел там Тог’река и Юиль, которую здоровяк заботливо положил на кровать. Рей рассказал, про нежданную помощь. Юиль выглядела бледной: ее рука зажила, но одежда была окровавлена и разорвана в лоскуты.
Рей решил сам собрать кристаллы и трофеи с баргестов, Тог’рек же вызвался сходить, на место последней битвы с вожаком стаи. Реймонд так переживал за девушку, что совсем забыл взять хоть какой-нибудь трофей. Он отпустил Тог’река, оставшись присмотреть за Юиль.
Спустя полтора часа, варвар притащил голову монстра, с развороченной макушкой. К тому времени Рей уже был готов отправляться. Юиль очнулась, но выглядела паршиво. Баргесты не только сильны физически, но их укус может так же ослабить организм ядом или тем, что в книгах описывали, как энергия смерти. Судя по тем данным, что Рей вычитал, практически вся нежить могла ранить этой энергией. Кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. И хоть Юиль была лекарем, но вылечить саму себя сейчас не могла.
Рей закинул, сопротивлявшуюся девушку, себе на закорки. Тог’рек отыскал в деревне корзину, под трофеи. Они дошли к деревне вовремя: их повозку чуть не увели ушлые деревенские жители, желающие сбежать. Череп не смог успокоить всех, и группа Рея просто плюнула на это дело, отправившись в Ростен.
По прибытии, первым делом они отправились местный храм, где эльфийку вылечили от последствий отравления энергией смерти. После, они заскочили в ратушу для разговора с мэром. Мэр вздыхала и охала, глядя на разломанный череп. Приняв, еще раз, кучу благодарностей и поздравлений, они отправились в таверну.
На входе их встретил Лоэк:
– Вас за лигу видно. Выглядите отвратительно.
– Не умничай, – рыкнул на него Рей. Выглядели они и вправду ужасно. Бледная эльфийка, в рваной одежде, варвар, уставший и грязный по самые уши, и сам Реймонд, источающий стойкий запах горелой плоти. Рей проводил Юиль в комнату и помог ей лечь на кровать. Сам же упал на кровать рядом и мгновенно уснул.
Проснулся он после полудня; Юиль не было видно. Тог’река он нашел в своей комнате. Он сказал, что девушка пошла, привести себя в порядок, а Лоэк готовить повозку к отправке назад, в Вудбург. Девушка достаточно быстро вернулась.
– Ты как?
– Уже лучше. Еще денек отдохнуть и все будет в порядке, – Юиль попыталась улыбнуться, но вышло не очень. Она еще была бледной, но выглядела намного лучше, чем раньше. Эльфийка продолжала потирать левой рукой правый локоть, плечо и ключицу. Видимо психологический эффект тяжелой травмы выветрится не сразу.
До заката группа успела добраться до деревни на перекрестке. А весь следующий день было решено потратить на дорогу к Вудбургу. С утра, пока Тог’рек загружал трофеи, девушка подошла к нему:
– Тог’рек, прости меня, я была к тебе не справедлива.
Рей и Тог’рек не ожидали такого и стояли глупо переглядывались.
– Да ничего страшного. Я тоже не сразу понял пользу книжонок, что ты постоянно читаешь. Так что, обид нет.
Тог’рек потрепал девушку по плечу, как заправского друга. Ослабевшая девушка затряслась, как осина на ветру. Тог’рек отдернул руку и продолжил загружать пожитки. Рей шепнул Юиль «Молодец».
До самого Вудбурга они добрались без приключений. Повозкой управляли Лоэк, Тог’рек и Реймонд. Юиль же дали отдохнуть, не смотря на ее протесты. У города Лоэк попрощался и спрыгнул все в те же кусты, где они его и подобрали. У них еще было время, и они сразу отправились в гильдию.
Их трофеи приняли вместе со всем тем, что они купили в Ростене. Тог’рек неожиданно повыдирал себе все четыре клыка Гигантского Баргеста.
– Зачем они тебе? – спросил Рей.
– Есть одна идейка, – Тог’рек хитро подмигнул.
– Ну, как знаешь. Не забудь, нам еще нужно до Ауззика дойти, зачаровать твои обновки.
– Тогда с утра, я схожу кое-куда.
– Денег дать?
– Да.
Реймонд передал ему десять золотых. Он попросил Лику, дать им два-три дня на отдых, им нужно перевести дух, и девушка кивнула с пониманием. Рей направился со своей компанией на постоялый двор, мечтая о горячих термах.
Глава 10.
Эон стягивал гарроту все сильнее. В ответ на это его жертва хрипела и размахивала руками. Лицо мужчины сначала покраснело, потом посинело и под конец побелело. Эмоции, проявлявшиеся на лице жертвы, были Эону знакомы. Сначала удивление, потом ненависть, далее мольба и наконец, смирение.
Если бы их противники знали о готовящейся засаде, то Эону и его группе не было бы так легко, но это были не его проблемы. Он выполнил свою, пусть и грязную, работу, на отлично: две группы были уже уничтожены, оставалась лишь одна. В Приграничье их больше не должно было быть, а дальнейшая чистка пути была возложена уже на других.
Противник дернулся еще пару раз и затих. Эон выждал некоторое время и расслабил хватку. Голова мужчины упала на траву; признаков жизни он не подавал. Эон убрал гарроту в специальный карман и пошел проверить девушку. Она тяжело и часто дышала. Разрубленное наискось от плеча до пояса тело, сочилось всевозможными жидкостями. Он решил, что не даст ей умереть быстро.
Наемники. Эон старался не мучать своих жертв, считая это извинением за «последнюю услугу», что он им оказывал, но убивая наемников мук совести не испытывал: они сами выбрали свое ремесло и знали, на что идут. Возможно, и его самого ждала такая участь, но он не жалел об этом. Его брат, Эур, был более благородных позывов, особенно в молодости, но сейчас и от его благородства мало что осталось. Дорога приключений не любит мягкотелых.
Зашуршали кусты и, на полянку, вышел эльф-воин в бледно-голубой броне. Опытный взгляд сразу же опознал по цвету вафову руду. Броня была испещрена сколами, вмятинами и зарубками. В левой руке он держал небольшой округлый щит. Небольшой для человека, но в руках эльфа он закрывал почти все тело. На щите была изображена рука в латной перчатке, переламывающая меч. По ободу щита были вырезаны мелкие прорези, чтобы ломать клинки вражеских мечей.
В правой руке эльф держал одноручный топор, с лезвием на одной стороне и клевцом на другой. Голову воина венчала широкая диадема. Она была выполнена в форме хищной птицы: голова и клюв которой защищали лоб и переносицу. Крылья птицы опускались от висков к скулам, а хвост защищал затылок.
Воин был как две капли воды похож на Эона. У него было лишь два отличия. Первым, был шрам, проходящий через его левый глаз. Если бы не заклинание [Регенерация], то сейчас и глаза бы не было.
– Все чисто? Ты его догнал? – спросил Эон.
– Да. Догнал у реки. Тело затащил в лес. Никто ничего не видел.
Вторым отличием был голос. У Эона голос был звонким и молодым, даже не смотря на его возраст. Голос его брата был хриплым, будто пропитым. Горло, поврежденное в бою, срослось не очень хорошо. Эур смог накопить денег на одно заклинание [Регенерация]. Это заклинание было заклинанием пятого круга, и легко восстанавливало потерянный орган. Но из-за редкости и высокого уровня, стоило бешеных денег. Выбирая глаз или горло, Эур выбрал глаз: горло в бою не было столь полезно. Но деньги на еще одну [Регенерацию], он продолжал копить. Хотя Эон и подозревал, что тот не торопиться менять свой хриплый голос из-за суровости: с таким голосом он более весомо выглядит в глазах своих нанимателей.
Зашуршали кусты чуть в стороне от братьев, и из них выпрыгнул смилодон. Огромная, (в холке она не уступала братьям в росте), мускулистая, немного горбатая, но все равно, грациозная кошка с двумя клыками-кинжалами, торчащими из верхней челюсти. Вся ее морда, клыки и передние лапы были в крови. Она тяжело дышала, будто только что пробежала спринт. Обычно смилодоны имели пятнистый окрас, но эта особь имела шерсть ярко пшеничного цвета.
– Все отлично? – спросил Эон.
Смилодон в ответ рыкнул.
– Хорошо, тогда заканчивай тут. Хотя погоди, сходи с Эуром, а я пока обыщу этих двоих.
Эур развернулся и зашагал в обратном направлении, кошка прыгнула вслед за ним. Эон подошел, к задушенному им мужчине, и стал копаться в его карманах. За исключением обычных для наемников предметов ни чего интересного не нашлось. А вот во внутреннем кармане нашлось именно то, что он и искал: записка с инструкцией и точным описанием старика Д’Энуре и его учеников. Не то, чтобы Эон не знал, зачем эти люди сюда пришли, но проверить лишний раз стоило. Проверять каждую мелочь его научила сама жизнь; беспечные охотники не живут.
В карманах, почти умершей, девушки не было ничего интересного. Когда он закончил осмотр, вернулись Эур и смилодон.
– Это точно они, – Эон помахал запиской. – Давай, заканчивай здесь, у нас осталась еще одна группа, в точке номер три.
Смилодон подошел к задушенному и сначала прокусил тому шею, а затем располосовал спину, руки и бедра. Следующей была девушка. К приходу смилодона она уже умерла и сидела, оперившись спиной на ствол дерева со спокойным выражением на лице и пустыми глазами. Если бы не пересекающая всю грудь глубокая рана, то можно было посчитать, что она всего лишь присела отдохнуть.
Гигантская кошка располосовала ее, так же как и мужчину, с ног до головы. Зверь отошел от трупов и начал покрываться зеленым дымом. Через десять секунд кошки уже не было, а на ее месте, из дыма, поднялась Кайла. Ее лицо, рот и руки по локоть, были в крови. Девушка присела на землю и создала [Родник] – заклинание, при котором, из земли на высоту тридцати сантиметров начинала бить струя студеной воды.
Девушка умылась и привела себя в порядок. Следом руки и топор вымыл Эур, далее Эон. Они оглядели площадку: трава, примятая следами смилодона, и разорванные тела говорили о том, что этих людей убили лесные звери. Конечно, с помощью магии можно было бы понять, что все это блеф, но на это требовалось время, а им было на это все равно. Главное, чтобы старик успел, проскочил к столице, остальное было уже не важно.
