Роман Сергеевич Тимохин
Мудрый наставник при славных героях
– Засада? – переспросил Лоэк.
– Да. Такой шанс выпадет только через пять, максимум семь дней. Пока твари разделены, нам будет проще. Так что все просто: врываемся в поместье, зачищаем от всего, что там есть и ждем монстров до утра. Где, как ты думаешь, будет следующее нападение?
– Предполагаю, тут, – Лоэк обвел по карте небольшую область. Она располагалась западнее поместья.
– Значит, зайдем с востока. Если повезет, то можем и не встретимся с ними.
– Выходит, мы все-таки бросим кого-то, как приманку в западной деревне, – в голосе Юиль слышалась обеспокоенность.
– Будем молиться Матери-Богине, чтобы охота у ликанов не удалась. Они ведь не всегда охотятся удачно, а теперь, когда все знают о монстрах в лесах, им будет еще тяжелее, – Реймонд пытался ее утешить.
– Пробираться будем холмами и оврагами, – Тог’рек не сильно разделял переживание девушки, о судьбе отдельно взятого жителя деревни.
– Когда отправимся? – Лоэк тоже не был филантропом.
– Час на дорогу до вот этой деревни, – Рей указал пальцем на карту. – Еще около часа до усадьбы. Все-таки лучше действовать осторожнее и не рисковать. Так что, у нас есть еще полтора часа, на подготовку и отдых.
– Подготавливаться нам не особо нужно, мы только с дороги. Так что айда спать, а потом в путь, – Тог’рек перевел свой взгляд на Лоэка. – А ты с нами? Не убежишь?
– Я еще подумаю. Если их действительно много будет, то в поместье не сунусь.
– Давай решай быстрее!
– До деревни, а потом и поместья, я помогу вам добраться, тогда и решу. Ни раньше, ни позже.
Они приехали к деревне, пока еще было светло. Местные жители тревожились и закончили свою дневную работу намного раньше обычного. Староста ничего нового им не поведал, но выделили дом следопыта, которого тварь похитила полторы декады назад. Все равно тот стоял пустой.
Когда солнце почти село, они выдвинулись по заранее обговоренному маршруту. Через час варвар, что крался чуть впереди, дал сигнал и упал пластом на землю; все последовали за ним. После того как они подползли к здоровяку, тот указал на небольшую полоску деревьев, что росла вдоль заросшей грунтовой дороги в полях. Среди деревьев, еле заметно, мелькала тень. Ветер шел в ее сторону и если бы не зелья [Сокрытия Запаха], то тварь учуяла бы их быстрее.
Усилив заклинание [Совиное Зрение], Реймонд стал видеть тварь четче. Она напоминала сгорбленного и костлявого человека. Вместо человечьей головы была волчья, шерсть, всех оттенков серого, торчала во все стороны клоками, совсем как у помойного пса, уши стояли торчком, улавливая признаки мельчайшего звука. Свою морду, тварь вертела из стороны в сторону, вдыхая носом воздух. От нервного напряжения ее челюсть пощелкивала зубами. До поместья оставалось чуть меньше лиги, так что судя по всему, этот ликан был дозорным.
Было решено убрать его максимально тихо. Юиль и Реймонд наложили на Тог’река и Лоэка заклинание [Тихий Шаг], чтобы ликан их не услышал. Они медленно поползли в сторону монстра. За полсотни шагов до него, они расползлись в разные стороны. Тог’рек пополз к небольшому кустику, растущему чуть в отдалении, а Лоэк пополз к самим деревьям, но поодаль от места нахождения твари.
Когда Лоэк приполз в куст, он подал сигнал Тог’реку и тот начал пошатывать кустик, за которым лежал. Тварь среагировала моментально. Если звук ползущих не был слышен, то неестественный шелест куста в ночной тише слышался отчетливо. Тварь опустилась на четыре конечности, подошла к краю пролеска и принялась принюхиваться, выглядывая из-за дерева. Лоэк медленно поднялся на одно колено, прикрывшись кустом, натянул лук и выстрелил в сторону твари. Его стрелы были заранее смазаны алхимическим серебром. Выстрел попал прямиком в висок и пригвоздил голову ликана к стволу дерева. Его конечности обвисли, туловище осело, уши поникли, а нижняя челюсть отвисла.
Лоэк опустился на землю, варвар перестал трясти кусты. Они лежали так еще около пяти минут; ничего не происходило. Тог’рек поднялся и, сгорбившись, посеменил в сторону тела монстра. Они с Лоэком провели среди деревьев еще пять минут и потом подозвали Реймонда и Юиль. Ликан так и сидел, приколотый к дереву, как бабочка, пойманная коллекционером.
Вблизи он выглядел еще уродливей. Пальцы были корявыми и вместо ногтей торчали когти. Позвоночник изгибался горбом, а ниже поясницы висел обрубок волчьего хвоста. Пахло от него псиной, и протухшим мясом. Волосы, точнее шерсть, не была такой густой, как показалось, при первом взгляде. На теле, особенно на конечностях было много проплешин. Морда напоминала лысую морду вепредя, только без свиного пятака. Тело решили бросить: времени было мало, да и уборка тела могла было привлечь много внимания.
Спустя десять минут им встретился еще один. Он был по крупнее и оказался более сообразительным: стрелу Лоэка он успел разглядеть. Ликан попытался завыть, но Юиль ударила его [Молнией]. Тог’рек успел подскочить и посеребрённым мечом обезглавил его.
Группа решила больше не выжидать: молния слишком громко трещит, так что если их заметили, давать возможность для подготовки, было нельзя. Рей взглянул на Лоэка и кивнул в сторону усадьбы. Тот понял вопрос и согласно кивнул: он остается с ними.
Усадьба была обнесена небольшим забором. Между заборчиком и самим домом было две сотни шагов, не более. Все это пространство занимал сад: он был сильно запущен, но старые фруктовые деревья еще пытались расти под напором кустарника. Сам дом утопал в обвившей его лозе.
Около крыльца бродили еще три ликана. Юиль отвлекла их лозой, выросшей у противоположенного от их месторасположения угла дома. Все три ликана синхронно обернулись. Тог’рек, не стал ожидать, пока они распознают обман, и выскочил из-за дерева. Первый ликан не успел сообразить, как лишился головы. Двое других среагировали быстрее. Один из оставшихся прыгнул на варвара, второй отскочил и попытался завыть, но стрела, вонзившая ему в горло, не дала это сделать. Ликан захрипел и попытался убежать, и тут его настигла вторая стрела, что, пробив колено, сбила его с шага и ликан комично кувыркнулся. С рычанием монстр попытался вырвать ее, но последний выстрел, прямо в глазницу, закончил его мучения.
Тог’рек как раз успел справиться со своим противником. Ликан не уступал варвару в силе, превосходил его в ловкости, но был безоружен. Когти не могли сравниться с мечом. Отрубив ему ногу и руку, варвар довершил начатое, обезглавив тварь.
Группа собралась и медленно подошла к двери здания. Они снова выпили [Сокрытие Запаха], нанесли серебро на все оружие и стрелы, и тихо открыли дверь. Она чуть скрипнула, но открылась легко. Первым проник варвар, затем Юиль, потом Реймонд и наконец, Лоэк. Если не считать слоя пыли на мебели и по углам пола, то это был обычный дом. Единственное, что говорило о том, что тут кто-то живет, это грязные свежие следы на полу и стойкий запах мокрой псины и крови.
Вход в дом располагался по центру здания, так что из большого зала на входе было четыре пути: налево в закрытую дверь, направо в такую же, но открытую дверь, наверх по лестнице, на второй этаж, и дверь прямо перед ними в конце зала. В открытой двери была видна, комната с окнами. Судя по многочисленным книжным шкафам, там когда-то была библиотека или кабинет.
Тог’рек кивнул наверх, Лоэк отрицательно покачал головой и кончиком стрелы указал на закрытую дверь. Рей же думал, что безопаснее всего проверить уже открытые двери. Они жестами пытались обсудить, куда им идти, но тут, распахнулась дверь по центру в конце зала, и в проеме возник ликан. Он был меньше, чем предыдущие, но выглядел эстетически приятнее: его шерсть была густа и ухожена, а конечности не торчали гротескными отростками.
Первым сообразил Лоэк: он выстрелил навскидку, но ликан метнулся обратно в дверной проем, и стрела воткнулась в косяк двери. Тог’рек побежал за монстром. Оставшиеся трое тут же пустились в погоню: разделяться в логове тварей было нельзя. Они бежали на свой страх и риск, но выхода не было.
Комната по центру оказалась кухней: столы, множество кухонной утвари и шкафы с припасами. По левую руку от входа была дверь. Судя по шуму, ликан с варваром побежали в ту сторону.
Следующей комнатой был обеденный зал, с широким овальным столом по центру. Они пробежали зал насквозь и выбежали в еще одну небольшую комнату, похожей на комнату обслуги. За ней они выбежали на лестничную площадку. Ликан и варвар повернули налево в большой зал. Зал был пустым, и лишь у стены стоял стол со стулом, которые обрамляли гардины.
Ликан не пытался бежать к двери на противоположенной стороне зала. По прикидкам Рея между залом и входом в дом должна была быть еще одна комната. Монстр пытался добраться до стола, но тут варвар его догнал и взмахом меча отрубил тому ногу. Монстр взвыл и кубарем покатился вперед, ударившись об стол. Когда варвар занес свой меч, монстр неожиданно заговорил:
– Пощадите, прошу! Я не виновата! Это, все он! Это все Явор!
– Постой! – Рей остановил, уже размахнувшегося варвара
Монстр начал меняться и наконец, превратился в старую женщину. На вид ей было около семидесяти лет. Ее голова была полностью седой. На ней было одето выцветшее, но все еще богатое платье. Ее лицо взывало к жалости и больше напоминало лицо доброй старушки из разных сказок.
– Прошу! Пожалуйста! Я никого не убивала! Честное слово!
Женщина поднялась и стояла, опершись о стол.
– Кто ты? – спросил Лоэк.
– Я Анна, Анна Стратов, – женщина тяжело дышала. Она пыталась добраться до кресла, чтобы сесть. Из обрубка ноги продолжала течь кровь.
– Я никого не убивала! – повторила женщина. – Это все Явор. Он обезумел. О, боги! Прошу помогите мне! Среди вас должны же быть лекари. Прошу! Я вам помогу. Я скажу все что знаю. Молю вас!
Женщина плюхнулась на кресло совсем без сил. Ее лицо белело, а карие глаза просили о помощи.
– Мы не можем ей помочь, – сказал Лоэк, – все-таки она монстр.
– И все же, это шанс узнать больше, – возразил Рей.
– А если она врет и тянет время? – предположил Тог’рек.
– Вполне может быть. У ликанов, как и волков, строгая иерархия. Если она та, за кого себя выдает, то ей почти две сотни лет. Она не прожила бы столько, если бы не подчинялась вожаку стаи. Так что ей нельзя полностью верить, – подытожила Юиль.
Реймонд хотел было что-то сказать, как они услышали рык. Это рычала Анна. От добродушной старушки не осталось и следа. Ее карие глаза налились ярко-желтым светом, пальцы скрючились в когти, оцарапывающие поверхность стола, а лицо перекосило от гнева и ярости:
– Тогда вы сдохните здесь! – она буквально выплюнула эти слова и прыжком метнулась к одной из гардин.
Лоэк выстрелил навскидку и попал ей прямо в спину, в районе сердца. Тог’рек тоже не стоял на месте: здоровяк прыжками метнулся к старушке. Женщина успела лишь прыгнуть и повиснуть на гардине, прежде чем варвар разрубил ее своим мечом.
Гардина, с телом Анны, упала на пол с металлическим звоном. Оказалась под гадиной пряталась массивная цепь. Она уходила в дыру в стене на высоте головы среднего человека. Внутри стены раздался металлический скрежет и падение чего-то большого. Груз упал намного ниже пола первого этажа. Под полом раздалось множество металлических скрежетов. Они раздавались как под залом, так и за его пределами.
Сначала было тихо. Но спустя несколько томительных секунд снизу раздался жуткий вой ликана. Его поддержал еще один, и еще, и еще, и еще. Рей грязно выругался: видимо в подвале и было истинное логово тварей. Голосов было не меньше десяти, а то и все двадцать. Ситуация была отвратительной.
Варвар сообразил первый: он перевернул стол и настойчиво потащил Реймонда и Юиль за него. Баррикада из стола была так себе, но лучше чем это, у них ничего не было. Варвар встал с одной стороны, Лоэк с другой. Рей думал, что Лоэк попытается сбежать, но быстро понял, почему тот остался: в одиночку ему ни как не уйти живым. Единственный его шанс – это остаться со всеми и сражаться. Они затихли, превратившись вслух.
По всему дому слышались звуки бегающих ликанов. Они порыкивали, посапывали, изредка громили, что-то в разных комнатах по всему дому. Подсчитать их количество не представлялось возможным. Единственное, что понял Рей, что мэр Волости оказался более точен в оценке, чем глава гильдии, но сейчас им от этого было не легче.
Спустя минуту, со стороны закрытой двери раздался шум; запах крови Анны привел сюда пару ликанов. Дверь раскрылась, как от удара ноги. Первый ворвавшийся ликан тут же был убит стрелой Лоэка. Второй не стал лезть в зал в одиночку. Он медленно и протяжно завыл. В доме установилась тишина. Затем десятки ног с бешеной скоростью устремились к залу.
В зал с двух сторон ворвались не менее трех десятков ликанов. Первые пять погибли от стрел Лоэка и [Пляшущей Молнии] Реймонда: понимал, что это были твари тупее баргеста и силой заклинаний их не удивить. Ликаны с другой стороны встретились с Тог’реком. Его [Дуговой Разрез] располовинил сразу четырех, других Юиль приложила [Воздушным Ударом]. Не то чтобы это было эффективно, но не позволяло ликанам взять Тог’река в кольцо.
Реймонд попытался применить [Каменную Стену], но на деревянном полу заклинания земли не работали. Он, так же как и эльфийка, использовал [Воздушный Удар], но Лоэк не был полноценным авангардом, так что взять на себя всех наступающих не мог. Реймонду приходилось решать и эту проблему: он поражал ликанов [Пляшущей Молнией]. Их напор не угасал. Тогда Рей решился применить [Ледяной Взрыв] – заклинание четвертого круга. Проблемой заклинания было то, что оно предназначалась для боя на открытом пространстве. Область применения была велика и шанс обморозить что-нибудь себе и своим союзникам, был не малым. Но выбирая между обморожением и смертью, выбор в пользу первого, был очевиден.
– [Усиление Заклинания] – [Великий Ледяной Взрыв]! – произнес Реймонд.
С его руки сорвался шар льда и, попав на потолок, прямо по центру толпы ликанов, взорвался. Жуткий холод ударил по всем. Ликаны пострадали больше остальных. Не менее полутора десятков из них замерзли на смерть на месте. От сильного потока морозного воздуха перехватило дыхание. Казалось, будто легкие промёрзли насквозь. Реймонд натянул ворот мантии на нос и задышал. Мочки ушей ощутимо покалывало.
Лоэк отпрыгнул ему за спину. Рука, которой он держал меч, покрылась льдом. Он разломал лед о край стола, натянул на голову капюшон плаща, снова встал перед ним, лишь рявкнув: «полоумный старик!». Варвар, как будто и не заметил смертельного холода. Он атаковал ликанов своими одноручными оружиями: его еч застрял в ком-то из ликанов, и он его отбросил вместе с трупом. Юиль дрожала как осиновый лист, но пару заклинаний [Вспышка] разогрели ее тело.
После такого перформанса, ситуация кардинально изменилась. Массовая гибель ликанов и смертельная стужа проредили монстров и уменьшили их количество до десятка, не более. Не будь они такими тупыми, то бросились наутек. Но запах крови, раздражал их чувства и дразнил близостью добычи.
Оставшихся они добили в течении минуты. Троих убил Тог’рек, еще троих Реймонд [Пляшущей Молнией] и по два достались Лоэку и Юиль. Когда все закончилось, они стояли, тяжело дыша. Пар валил из ртов, плотный, как дым влажного костра.
Зал выглядел, как шедевр абстракционизма. Огромные, до двух метров, сосульки, свисавшие с потолка, иней, расползшийся по всему потолку, и стенам, куски тварей, как свежие, так и промороженные насквозь, валявшиеся там и тут. Монстры, находившиеся под эпицентром заклинания, замерзли на смерть в тех позах, которых и стояли. Пол, стены, мебель, все было запачкано кровью ликанов. Через две минуты ожидания, они расслабились. Рей предложил вернуться в обеденный зал: там было, где присесть, и из него было два уже проверенных выхода.
Варвар подобрав свой меч, застрявший в теле сразу двух ликанов, согласился. В зале они чуть отдохнули. По итогу применения им [Великого Ледяного Взрыва] Реймонд отморозил уши, Лоэк ладонь руки, а Юиль простыла. Тог’рек, хоть и истекал кровью, где-то своей, где-то монстров, был наименее пострадавшим. Подлечившись, они продолжили осмотр здания.
В левом крыле первого этажа, где у них и произошел бой, ничего больше путного не было найдено. Приблизительно прикинув тела ликанов, выходило, что их было около тридцати – сорока. С учетом еще убитых пяти, Анны и черт знает сколько на постах дозора, выходило, что их было намного больше двадцати пяти.
Правое крыло, как и предполагал Рей, было отдано под кабинет и библиотеку. Второй этаж был менее интересен. Комнаты были однотипные, отличались мало чем, да и в целом не производили восхищения. Если бы ликаны не потоптались везде, то и различий бы не было. Исключением была шикарная спальня по центру этажа; судя по всему, это была спальня главы дома.
Рядом с кухней, под лестницей они нашли вход в подвал. Видимо именно оттуда ликаны и сбежали. Выпив зелья, они медленно спускались вниз. Тьма была бы, совсем кромешной, но заклинания и очки, отданные здоровяку, помогли им в этом. Рей беспокоился за Лоэка, но тот запасся зельем с таким же эффектом, так что проблем не было.
Лестница в подвал упиралась в металлическую двустворчатую дверь, что была распахнута настежь. Из проема исходил сильный запах псины, крови и тухлой плоти. За дверью располагался длинный коридор. В его нишах по бокам были импровизированные клетки, напоминающие тюремные. Сейчас все решетки были распахнуты настежь. Вонь стала не выносимой и Рей пожалел, что они не взяли маски. У одной из арок лежала здоровая металлическая чушка с цепью. На самой арке располагался рычаг: именно он и открывал все клетки.
Чуть дальше был зал. В нем стояло множество столов с привязями, как в музее пыток. Все они были окрашены кровью. В подвесных тесных клетках, сгорбившись, лежали трупы людей: мужчин, женщин, даже детей. Реймонду поплохело. Он очень не вовремя вспомнил, убитого им, парня и чуть было не сблевал. Создавалось ощущение, будто тут проводили обряды каннибалы-сатанисты.
В одном из углов они услышали слабое дыхание – это был парень, лет двадцати. Он был сильно изранен, но жив.
– Надо помочь, – предложил Рей.
– Нет, – отрезал Лоэк, – посмотри на его глаза.
Его зрачки были желтыми.
– И что делать?
– Мы можем лишь подарить ему покой. Пусть так, чем он потом монстром станет.
Варвар снял с пояса топор и быстрым ловким ударом отсек парнишке голову. Не было ли у парня сил или он смирился со своей участью, но сопротивления он не оказал.
Окончательно осмотрев подвал, они собрались на выход.
– Ну, вроде бы все, – заключил Тог’рек, – осталось только собрать трофеи и можно выб…
– АННА!!!
Громогласный рев прервал его на полуслове. Он доносился сверху, от входа. Голос был мужской, а сила крика впечатляла. В голосе чувствовалась тревога и волнение.
Группа выстроились в заранее подготовленном порядке: варвар впереди, Лоэк чуть сзади, Реймонд и Юиль замыкающие. Тихонько поднимаясь по лестнице наверх, они вновь услышали крик: «АННА!!!». Но теперь это был не крик беспокойства, а крик боли. Кто бы ни кричал, кажется, он нашел ее тело.
Наверху у входа никого не было. Не спеша подойдя к двери в левое крыло первого этажа, варвар первым заглянул в маленькую комнату, разделявшую вход и зал, место их битвы. Вой и плач, исходящий из зала, слышался даже у входа.
Они подкрались зале: комната не сильно изменилась после их боя. У тела Анны сидел пожилой мужчина. Он прижимал ее останки к груди, чуть покачивался и подвывал. Кроме него по залу ходили трое ликанов, что были крупнее, лежащих здесь.
Тог’рек наступил на кусочек льда, и он хрустнул под его ногой. Три ликана резко повернули голову и метнулись к варвару. Тог’рек отступил в дверной проем, оттолкнув Лоэка. Тот отшатнулся, но возражать не стал, понимая, что Тог’рек сделал это дабы не допустить атаки на арьергард.
Один из ликанов прыгнул на варвара, пытаясь силой продавить здоровяка в комнату. Но Тог’рек оказался крепче, чем монстр ожидал. Здоровяк отбросил нападавшего, и его место занял следующий подскочивший ликан. Над плечом Тог’река просвистела стрела, что попала монстру в плечо, заставив того зло зарычать.
Первый отброшенный варваром ликан неожиданно прыгнул в окно. Рей сначала не понял зачем, но ответ последовал тут же. В дверном проеме, позади них, он услышал бег монстра: ликан решил их обойти. Лоэк выхватил клинки и встал лицом ко входу. Юиль сорвала с пояса свиток и развернула его, и как только, ликан вбежал в комнату, с другой стороны, применила [Божественную Вспышку]. Комната на секунду осветилась ярким светом и ликаны взвизгнули. Сила светлой магии больно ударила по их глазам.
Тог’рек и Лоэк как всегда среагировали первыми. Здоровяк разрубил ликана от пояса до плеча диагональным взмахом снизу вверх, а Лоэк вогнал мечи в тело второго по самую рукоять. Ликан успел только всадить когтистую лапу ему в плечо, после чего осел мешком на пол. Третий уже пришел в себя, но Рей успел всадить ему в глаз [Ледяную Стрелу].
Тишину после короткой схватки разбавлял лишь плач мужчины. За весь бой старик не сменил своего положения, обнимая останки женщины. Они медленно вошли в залу и расположились чуть поодаль друг от друга. Ближе к мужчине был Тог’рек, как авангард группы. Реймонд стоял чуть правее него, левее была девушка. Лоэк натянул тетиву лука, но Рей поднял руку, подавая сигнал не начинать бой.
– Кто вы? Что вы тут делаете? – Рей спокойным голосом спросил пожилого мужчину, все еще стоящего на коленях.
– Она ничего никому плохого не сделала! Твари! – выплюнул мужчина. Его голос содержал гнев к группе Реймонда и боль утраты Анны. Рей догадался, что это был Явор, глава рода Стратов.
– Это мы то?! – упрекнул его Тог’рек. Рей не думал, что спорить было хорошей идеей, но вспомнив подвал, согласился со здоровяком.
Мужчина нежно положил останки на пол и медленно поднялся.
– Вы пожалеете о том, что появились на свет!
Мужчина резко развернулся в сторону группы. Через секунду, Явор обратился в огромного ликана. Он был самым большим из всех: ростом около трех метров, с когтями по тридцать сантиметров и шире варвара почти в два раза.
Лоэк не стал ждать и выстрелил. Явор отбил стрелу лапой и ринулся к девушке. Тог’рек заслонил ее собой, но Явор отбросил его, как пушинку. Рей ни чем не мог помочь ей, а Лоэк если и мог, то не особо рвался. Но Тог’река не так просто было вывести из боя: он применил [Перехват] и очутился перед Явором, держа меч как копье. Бежавший ликан не смог отвернуться и наткнулся на него. Он вместе с Тог’реком покатился кубарем по залу, едва не задев, отпрыгнувшую эльфийку.
Явор и Тог’рек поднялись, так же как и катились, вместе. Ликан зарычал и воткнул свои когти здоровяку в спину. Они были так велики, что их кончики торчали из груди варвара. Затем Явор резко швырнул его в другой конец зала. Тог’рек полетел ему за спину, размахивая руками и ногами. Если бы не бой на смерть, это выглядело бы забавно. Монстр выдернул меч из своей груди и отбросил его. Кровь хлынула потоком, но ликан будто и не замечал этого. Его пасть оскалилась, с нее капала слюна и кровь. Его глаза были не желтыми, как у других ликанов, а красными, как у вепредя, убитого ими ранее.
Реймонд сорвал с пояса свой свиток [Божественной Вспышки] и применил его. Ликан еле зажмурился:
– Такая мелочь не сможет меня…
Он проглотил последние слова от удара в спину. Это был Тог’рек и выглядел он ужасно. Его лицо было багровым, по всему телу струилась кровь, а из плеч и груди торчали его собственные кости. Его глаза были глазами безумца, а рот искорежился от гнева. Он не был похож на рассудительного воина, которым был, сейчас он больше напоминал самого ликана, охваченного яростью.
Пока Реймонд отвлекал Явора заклинанием, здоровяк вскочил, выхватил топор и молот и с помощью [Рывка], ударил ликана сзади. Монстр присел на все четыре конечности. Учитывая преимущество Явора в силе над варваром, удар должен быть невероятно мощен, чтобы поставить его на колени. Лоэк выстрелил ему в голову, но ликан поймал стрелу зубами и перекусил. Затем варвар прыгнул ему на спину, нанося [Мощный Удар] с двух рук, прямо в районе лопаток. Со стороны выглядело так, будто он пытался оседлать бешеного жеребца.
Ликан харкнул кровью и еще раз присел на все конечности. Юиль [Ледяным Лучом] пыталась приморозить ему лапы к полу. Явор пытался встать, но удары варвара сверху не давали ему это сделать. Лоэк отбросил лук, ведь у него кончились стрелы, и пытался подрезать сухожилия, на лапах ликана. Рей подумал, что сейчас самое время добить монстра, пока тот в невыгодном положении. Он усилил свое заклинание и добил Явора [Великим Ледяным Копьем], пробив ему голову насквозь.
Тог’рек слез с уже убитого ликана и продолжал стоять тяжело дыша. Рей хотел было его поздравить, но Лоэк тихо предупредил:
– Говорите с ним медленно и тихо, не спорьте. Не делайте резких движений. Берсерк может взорваться в яростной атаке, практически от всего.
– Понял, – шепнул ему Рей, – Тог’рек, как ты?
Варвар резко повернул голову. Его лицо было еще пунцовым от прилившей к нему крови, глаза горели безумием, а рот был перекошен.
– Давай мы тебя подлечим? Вот сейчас Юиль наложит на тебя заклинание лечения и тебе станет легче, хорошо?
Дыхание варвара успокаивалось, а во взгляд возвращалось сознание. Ему срочно была нужна помощь: Рей видел, как из его груди торчали ребра, и расширялось открытое легкое. Он медленно взял Тог’река под локоть. Рука здоровяка напряглась, и Рей стал мягко поглаживать его, успокаивая:
– Вот, смотри, – он медленно, чтобы не спровоцировать протянул руку в сторону Юиль, – сейчас она тебя подлечит, и ты будешь как новенький.
Девушка подходила к Тог’реку с другой стороны максимально аккуратно, спокойно, подняв руки ладонями в вверх. Дыхание варвара успокаивалось, глаза теряли последние осколки безумия, лицо побелело, и он начал заваливаться на спину. Реймонд попытался его удержать, но не смог; здоровяк рухнул, как срубленное дерево. Девушка подбежала к нему и начала лечить всеми способами. Его раны затягивались, и вскоре он пришел в сознание.
– Я в порядке, в порядке, – уверял, уже сидевший варвар. – Только голова чуть кружиться.
Девушка применила с десяток раз [Малое Лечение], а Реймонд поливал его тело [Зельем Восстановления]. Две минуты спустя видимых ран на нем уже не было. Так, что если не считать побелевшего лица и чуть нарушенной координации, то Тог’рек был жив и здоров. Лоэк отпил свое [Зельем Восстановления], подошел к окну, осторожно выглянул и тревожным голосом произнес:
– Быстрее ставьте его на ноги.
– Что там? Еще ликаны?
– Да.
Варвар поднялся, засунул топор и молот за пояс и стал искать глазами меч. Найдя его, подхватил и подтвердил свою готовность кивком головы. Юиль выпила весь свой запас [Эссенции Маны], так что Реймонд поделился с ней одним из своих флаконов. Прикинув, что и самому неплохо было бы поднять уровень маны, он выпил последний оставшийся флакон.
– Сколько их? – спросил Рей.
– Десяток. Может полтора.
– Им тут, что, медом намазано?! – возмутилась Юиль.
Ее можно было понять: их ресурсы почти иссякли. Свитков нет, зелий тоже. Серебро с оружия исчезло, а нового не было. [Сокрытие Запаха] также закончило свой эффект. Так что в запасе у них оставалось по палочке со святой магией и защитой от зла, да и их собственные способности.
– Странно, – произнес задумчиво Лоэк.
– Что там?
– Они окружают дом, но близко не подходят.
– Может бояться?
– Не похоже. Судя по мордам, наоборот, они чуют кровь и хотят сюда ворваться.
– И что дальше? – спросил Тог’рек.
– Не знаю, – ответил Рей. – Но лучше встретить их в доме, так у нас шансов больше чем на улице.
Они еще провели пол минуты в обсуждении ситуации, как их разговор прервал зычный мужской голос, доносившийся снаружи:
– Эй, вы там! Меня зовут Ставрос Родич. Я один из вожаков стаи ликанов. Я знаю, что вы прячетесь в доме, я чую ваш запах. Я так же чую запах крови старика Явора. Выходите, и я даю вам слово, вас не тронут. Мне не нужны ваши жизни, так что можете выходить смело. Если не станете глупить, то я позволю вам уйти без боя.
Группа переглянулась:
– На ловушку похоже, – высказала мнение Юиль. Остальные согласно кивнули.
– Но если останемся, можем и не справиться. Тог’рек пока не пришел в себя полностью, ресурсов нет. Подраться мы всегда успеем, а вот если нас и в правду отпустят, то это будет лучшим из выходов.
Тишина повисла в зале. Рей понимал, что все равно последнее слово будет за ним. Он приподнял шею и крикнул:
– А какие гарантии, что нас отпустят без боя?
– Только мое слово. Понимаю, не очень обнадеживает, но если бы вы знали кто я, и как дорожу своим словом, то вам много стало бы понятно.
– И кто Вы?
– Я глава сильнейшей стаи ликанов Туманного Края, а некогда, еще и первый советник последнего Имперского Главы провинции. Это все что я могу вам сказать.
– И мы должны поверить монстру? – встрял Тог’рек.
– Аккуратней со словами, юнец. Я добр, но у моей доброты есть пределы. Так что предпочтете: уйти по-хорошему или все-таки решитесь дать свой последний бой. Я уважаю смелых, так что убью вас безболезненно, я обещаю.
Они опять переглянулись.
– Выхода нет, стоит попробовать, – Лоэк подвел итог.
– Хорошо, мы выходим через парадный вход. – крикнул Рей, а потом тихо добавил: – Будьте готовы к сражению.
Они подошли ко входу, пройдя трупы Явора и других ликанов. Входная дверь была выбита забегавшим монстром. Первым на крыльце появился варвар, потом Реймонд с Юиль и замыкал Лоэк. В десяти шагах стояли ликаны и порыкивали в их стороны, но не дергались с места. Посередине, прямо напротив входа стоял старик. Он был одет в одежду вельможи и при виде группы поклонился.
– Как я уже представился, меня зовут Ставрос Родич. Не думаю, что наше знакомство будет продолжительным. А кто у вас вож… в смысле, лидер группы?
– Я, – Рей вышел чуть вперед. – Господин Арчер, к вашим услугам, – он положил руку на грудь и поклонился Родичу.
– Приятно встретиться с человеком, знающим манеры.
– Вы действительно отпустите нас или это ловушка?
– Конечно, отпущу. Я дал вам слово, а я, знаете ли, дорожу его чистотой.
– Тогда, зачем такая большая делегация? – Рей обвел головой стаю ликанов.
– Это, хм… – Родич осклабился. – Я хотел последний раз пообщаться со стариком Явором.
– Судя по свите, разговор должен был быть не из приятных?
– Мы ликаны живем долго, но и у нас к старости может начать подводить разум. Старик Явор стал грезить не выполнимыми идеями.
