полная версия

Леонид Резников
Частный детектив

– Я понимала, что тебе нужна информация – это твоя работа. И ты, наверное, торжествовал, упиваясь своим талантом обольщения, когда я пошла у тебя на поводу и выдала тебе все, что тебе было нужно. А ты занес в бесконечный список еще одну дурочку. Сколько их, Патрис, таких, как я?

– Таких, как ты – ни одной. – Дюпон поднял голову и пристально посмотрел девушке прямо в глаза.

– В смысле, дурочек? – грустно улыбнулась Эмили.

– В смысле, необычных девушек, – не отводя взгляда, хрипловатым от неясного волнения голосом ответил Дюпон. – А список – ты права, он действительно большой. И насчет моей работы тоже права – скотская работа. Но с другими гораздо проще. Они настолько незамысловаты, что их не надо особенно обольщать и обхаживать, а информация из них льется, только ведра успевай подставлять.

– Но это же гадко!

– Вся моя работа сплошная гадость. Но, поверь, с тобой все по-другому.

– Не получается.

– Что?

– Верить. Ты вытягиваешь из меня все, что тебе нужно, потом исчезаешь, появляешься вновь, и снова по делу, и опять исчезаешь. Сегодня – третий раз.

– Но…

– Подожди, – остановила Эмили, подавшись вперед, – дай уж я договорю. А ты не задумывался над тем, что я общаюсь с тобой, выливаю на тебя, как ты выразился, ведра информации и иду с тобой в ресторан не потому, что я дурочка-простушка и мне хочется посидеть с очаровательным, представительного вида мужчиной в ресторане, возвысившись в собственных глазах и получив новую тему для болтовни с подружками-пустышками? – Она положила руки на стол и крепко сцепила пальцы. – Тебе не приходило в голову, что я никогда в жизни не пошла бы с тобой ни в какие рестораны и не удовлетворяла твою служебную любознательность, не питай я надежды, что ты когда-нибудь наконец обратишь на меня внимание?

– Эмили, я не… – начал было Дюпон. Его растерянный взгляд скользил по лицу девушки.

– Извини, просто наболело, – вновь оборвала Эмили. Она потерла рукой лоб и, откинув с него прядь волос, натянуто, как бы извиняясь, улыбнулась. – Иногда накатывает от одиночества и пустоты. Не бери в голову.

– Эмили, поверь, я не хотел тебя обидеть, – наконец смог выговорить Дюпон. – Честное слово. Ты мне действительно нравишься, но ты меня очень плохо знаешь.

– Ты меня тоже, как выяснилось.

– Это правда. Но все же, поверь, что я тебя пригласил сегодня пообедать со мной не из желания вытащить из тебя уйму информации. Если бы я водил по ресторанам всех девушек, с которыми мне приходится иметь дело, поверь, я бы давно разорился! – попытался пошутить детектив.

– Ну-у, у тебя богатые клиенты.

– Клиенты требуют финансовые отчеты, и они не желают расплачиваться за обеды с моими свидетелями и осведомителями в ресторанах. – Дюпон вдруг вспомнил, что поручил Селин (своей сестре и, по совместительству, секретарше) подправить финансовый отчет одного из последних клиентов. Надо было проконтролировать сестренку по возвращении. – Но, поверь, мне правда было приятно увидеть тебя и пригласить в ресторан.

– Честно? – с надеждой спросила Эмили.

– Честно.

– Опять врешь, – грустно вздохнула Эмили. – Врешь, чтобы успокоить меня.

– Как сказал один индиец: «Истина не нуждается в доказательствах, только лживое неистово борется за признание»¹⁰. Я не буду ничего доказывать.

– Да ты философ! – засмеялась вдруг Эмили, несколько разрядив обстановку.

– Черт, ты сегодня нанесла болезненный удар по моему самолюбию и самомнению. Мне, кажется, никогда не понять женщин!

– «Женщина создана для того, чтобы ее любить, а не для того, чтобы ее понимать¹¹», – ответила в тон Эмили, не задумываясь, и хитро прищурила глаза.

– Сдаюсь! – Дюпон вскинул обе руки.

В кармане тихонько пиликнул зуммер инпа.

– Извини, сообщение пришло, – сказал Дюпон, доставая инп и активируя его. – Ланге не надул, надо же! Спасибо, дружище!

На консоль Дюпона в его рабочем кабинете поступили два файла: один содержал стенограмму их беседы с Ланге, другой – кодированный ДНК-идентификатор погибшего преступника.

– Кто такой Ланге? – спросила Эмили, когда Дюпон вернул инп обратно в карман рубашки.

– Очень крупный и очень хитрый комиссар из Скотленд-Ярда.

– Ты и из них вытягиваешь информацию? – надломились брови девушки.

– Бывает, но, в отличие от тебя, в рестораны я их не приглашаю.

Официант принес заказанную бутылку вина, два бокала, деловито разлил в них вино и тут же исчез.

– Ладно, так и быть, – кивнула она. – Что ты еще хотел узнать о Гройссе? Только побыстрее, а то скоро уже заказ принесут.

Эмили подняла бокал и сделала маленький глоток.

– Боюсь, беседа о твоем шефе может тебе навредить.

– Твоя забота обо мне, хотя и несколько запоздалая, мне приятна. Но все, что ты можешь услышать от меня – общеизвестно и не представляет никакой тайны.

– Ну, если так… Ты сказала, Гройсс вернулся третьего числа. Не знаешь, случайно, куда он летал?

– Я особо не интересовалась, но могу уточнить.

– А не отлучался ли он куда-нибудь еще, скажем, месяца два-три назад?

– Если это так важно, я постараюсь выяснить и сообщу тебе.

– Заранее благодарен. А ты знаешь что-нибудь о пожаре в лондонском филиале?

– Не более, чем все остальные. Там что-то коротнуло, и выгорел целый отдел. Шеф был в ярости. Сгорели какие-то новейшие разработки. В общем, вышел крупный скандал. Но это так, между нами.

– Сгорели или пропали? – уточнил Дюпон.

Эмили задумалась.

– Вот сейчас ты спросил, и мне припоминается, шеф действительно кричал в кабинете о пропаже чего-то ужасно важного. Грозился всех без исключения покарать, настаивал на срочных поисках. И еще что-то о «Весте»… Я особо не прислушивалась, слишком уж громко он устраивал кому-то разнос.

Тут к их столику приблизился официант с подносом, и они замолчали. Официант неторопливо расставил на столе тарелки с едой, поклонился на слова благодарности и удалился обратно за стойку.

Дюпон с Эмили взяли вилки и ножи и принялись за еду.

– М-м, – закатывая глаза, протянула Эмили. – Вкуснотища!

– Ты что-то сказала о «Весте», – напомнил Дюпон, отправляя в рот кусочек равиоли и запивая его глотком вина.

– О «Весте»? – жуя, переспросила девушка. – Ах да! «Веста» перед самым пожаром куда-то улетела, и это почему-то выводило шефа из себя. Больше я, честное слово, ничего не знаю.

– Ладно, давай оставим в покое дела и поедим спокойно, – предложил Дюпон, орудуя ножом и вилкой. – Приятного аппетита!

– Взаимно! – Эмили подняла бокал и допила остатки вина. Дюпон наполнил его вновь.

– Ты меня хочешь споить?

– Конечно, я со всеми красивыми девушками так поступаю.

– Не сомневаюсь. – Эмили весело сверкнула глазами и налегла на еду.

Дюпон исподлобья наблюдал за Эмили, механически поглощая еду и почти не ощущая ее вкуса. Он размышлял о превратностях жизни, любуясь девушкой и отмечая для себя то, чего раньше в ней не замечал.

Она была симпатична, обаятельна, умна, трогательна и, возможно, чуть наивна, но не так проста, как казалось ему раньше. Добрая, с широкой душой и тонко чувствующей натурой, она хотела того, чего желает любая женщина – личного счастья и любви. А мог ли он подарить ей счастье? К тому же было совершенно непонятно, что она в нем нашла.

– Кстати! – вдруг спохватилась Эмили. – Как ты сказал звали типа, который якобы выступал посредником при продаже «Весты»?

– Мейер. Йорг Мейер.

– Я тут вспомнила, как однажды вошла с бумагами к Гройссу. Он как раз с кем-то по визио обсуждал дела филиала. Они, конечно, сразу замолчали, как только открылась дверь, но я успела услышать, как Гройсс говорил что-то про Йорк, который зарвался и его надо поприжать. Я еще тогда подумала, при чем здесь Йорк¹²? Мы ведь с ним не ведем никаких дел. Может быть, я просто не расслышала, и Гройсс имел в виду твоего Йорга?

– Эмили, ты умничка! – Дюпон чуть привстал, перегнувшись через стол, и чмокнул девушку в щеку. Эмили смущенно зарделась и огляделась по сторонам. Никто из присутствующих в зале не обратил на них внимания. – Ты думаешь, он один из филиала?

– Вот честно слово, не знаю. Возможно, я тебя вообще сейчас ввела в заблуждение.

– А это было до пожара или после?

– Кажется, до. Да, точно, где-то за полмесяца.

Девушка отодвинула от себя пустую тарелку, которую резво подхватил шустрый официант, подтянула к себе блюдце с карамелью и, взяв десертную ложечку, долго примеривалась, с какой стороны лучше начать.

– Эмили, можно еще парочку последних вопросов?

– Конечно, я же здесь именно для этого.

– Не говори глупостей! – рассердился Дюпон.

– Ладно, не злись, я пошутила. Что ты хотел спросить?

– Ты сказала, «Веста» была закреплена за филиалом, а не могло случиться, что Йоргу выдали доверенность, минуя тебя?

– Вообще-то, с нашим филиалом все возможно. Но фактически «Веста» принадлежала компании, а не филиалу, следовательно, любые операции с ней должны были проходить через мой отдел.

– Понятно… Тогда последний вопросик: через тебя недавно не проходила оплата в систему Кавиаса?

– Да, странная оплата каких-то услуг по распоряжению шефа, из спецфонда. И притом внушительная сумма. – Эмили оторвалась от десерта и удивленно взглянула на Дюпона. – А ты откуда об этом знаешь?

– Все очень просто: твой шеф зачем-то зафрахтовал за тридевять земель свою бывшую «Весту»…

Глава 8

После обеда, усадив Эмили в авиетку и оплатив бизнес-обслуживание – Дюпон подивился своей щедрости, но ему вдруг захотелось, чтобы у девушки осталось исключительно приятное ощущение от проведенного с ним времени, – детектив вернулся к себе в офис.

Часы показывали без десяти три.

Приняв душ, он переоделся в легкую футболку и тонкие шорты, достал из бара пару банок пива и уселся за стол.

Отпив прямо из банки сразу треть ледяного пенистого напитка, Дюпон активировал консоль и с полчаса провозился с записной книжкой, внося в нее результаты беседы с Эмили и собственные мысли, а также намечая план дальнейших действий.

Сведений за день прибавилось, но конкретных путей решения Стенсеновской головоломки Дюпон все еще не видел.

Опорожнив первую банку пива, он с хрустом скомкал ее и бросил через весь кабинет в мусороприемник. Затем открыл вторую и уставился в потолок.

Просидев без движения несколько минут, Дюпон вызвал Стенсена по видеосвязи. Тот появился на экране, когда Дюпон уже хотел дать отбой. У Стенсена были влажные волосы, стоявшие дыбом. На его шее висело махровое полотенце.

– Добрый день, Дюпон. Раскопали что-нибудь?

– Немногое, но кое-что есть. У вас все спокойно?

– Абсолютно. Расскажете о своих успехах?

– Похвастать пока особо нечем, но ваша версия о том, что «Весту» арендовал Гройсс, подтвердилась, хотя сделано это было с сокрытием причины – деньги были перечислены из спецфонда за якобы ранее оказанные вами какие-то услуги. В общем, все довольно туманно.

– Значит, это действительно он, – нахмурился Стенсен.

– Также, перед тем как послать вам заявку, Гройсс запрашивал ваши подробные данные. У меня сложилось странное ощущение, будто Гройсс слышал о вас впервые в жизни и вышел на вашу контору только благодаря данным по «Весте» из отдела регистрации.

– Вы хотите сказать, – Стенсен снял с шеи полотенце, протер им затылок и лицо и, отбросив полотенце в сторону, взялся за расческу, – что он не в курсе, кому продал судно?

– Именно это я и имел в виду. Также удалось выяснить, что договор купли-продажи вашего судна подписывал не Мейер, а лично Гройсс.

– Так и было.

– Но в нашей вчерашней беседе вы говорили, что именно Мейер был посредником в сделке, а его данные, как выяснилось, в договоре купли-продаже отсутствуют.

– Извините, Дюпон, но я вчера не говорил, что заключал договор лично с Мейером. Я говорил о нем, как о посреднике при продаже судна. Он, так сказать, обеспечивал связь между двумя заинтересованными сторонами, однако я не говорил, что именно с ним заключил договор. Мне на подпись поступил уже заверенный Гройссом договор. А о том, что Мейер был посредником, указано не в договоре, а в приложении к нему. Приложение есть только в ЦРО. Необходимости в нем никакой нет, но ЦРО обычно хранит все документы, которые имели или имеют отношение к сделке, по принципу «мало ли что, а вдруг».

Пока Стенсен давал разъяснения, Дюпон пролистывал свои вчерашние записи. Как оказалось, там действительно нигде не говорилось о прямой сделке Стенсена с Мейером.

– Тогда прошу прощения. Значит, я вас вчера не совсем правильно понял. Просто я исходил из того, что посредник является чьим-то представителем, наделенным соответствующими полномочиями. И если он участвовал в продаже судна, то, следовательно, и он же подписывал договор.

– В принципе, вы правы, но посредники не всегда обладают абсолютными полномочиями. Как правило, посредников нанимают из нежелания тратить собственное время или невозможности лично вести дела.

– Я понял вас, – кивнул Дюпон. – Но в таком случае не совсем понятно, почему Гройсс не знал, кому он, причем лично, продал «Весту».

– Возможно, он подмахнул договор не глядя, – предположил Стенсен.

– Сомневаюсь, чтобы подобный крупный воротила имел скверную привычку подмахивать договора не глядя, – отрицательно покачал головой Дюпон. – Эдак одним росчерком можно всей своей империи лишиться! Здесь явно что-то другое…

– Вы правы, звучит глупо. Что вам еще удалось узнать?

– Причину, по которой сорвались планы на ваше судно. За несколько часов до вашей посадки на Луну на Гройсса было совершено вооруженное нападение.

Стенсен присвистнул от удивления.

– И кто же на него покусился?

– Полиция выясняет. Но нас больше интересует, почему Гройсс внезапно утерял к вашей персоне всякий интерес.

– У вас есть какие-нибудь предположения?

– Пока никаких, но я уверен, все непременно прояснится.

– Очень надеюсь. У вас все?

– Почти. Мне также удалось узнать, что перед самой продажей «Весты» в лондонском филиале «И-Систем» то ли пропали, то ли были уничтожены огнем образцы каких-то разработок, причем столь же секретных, как и вся контора. Но, исходя из того, что «Веста» стартовала с Земли до пожара в филиале, то наше предположение о наличии на борту чего-то крайне ценного для Гройсса становится более или менее правдоподобным. Кстати, в некоей секретной разработке страшно заинтересовано правительство, так что я бы рекомендовал вам не особо распространяться на сей счет и пока не покидать судно, а покидая, почаще оглядываться по сторонам.

– Все настолько серьезно? – Стенсен заметно побледнел.

– Это пока всего лишь предположения, но кто может знать наверняка. В принципе, в вашем присутствии на Земле особой необходимости нет, и вы могли бы спокойно возвращаться к себе. Там вы, по крайней мере, будете в полной безопасности.

– Спасибо за предупреждение, Дюпон, но я хотел бы остаться здесь до завершения расследования. К тому же присутствие «Весты» на Земле может побудить Гройсса к активным действиям.

– Или наоборот. Решив, что вы владеете какой-либо компрометирующей информацией, он может затаиться. Ведь Гройсс далеко не глуп, а вы, после удержания вас на Луне, тут же отправляетесь на Землю да еще самым наглым образом садитесь на ближайшем от его конторы космодроме и затеваете странную возню у него под носом. – Дюпон глотнул из банки и опустил ее на колено. – Все это, разумеется, как я уже сказал, лишь предположения.

– Но что же мне в таком случае делать?

– Оставайтесь пока на судне и никуда не выходите, как я вам и советовал. Сейчас у меня слишком мало информации для каких-либо утверждений. Если что – я выйду на вас.

– Хорошо, до встречи, – попрощался Стенсен, приветственно подняв руку.

– До встречи, Стенсен, – ответил Дюпон и отключил связь.

Надо было с чего-то начинать…

Дюпон решил начать с таинственной личности Мейера.

Составив два официальных запроса на Йорга Мейера, он отправил их в Единую базу земного сектора и Миграционный отдел.

Первым пришел ответ из Единой базы. Как и следовало ожидать, Йоргов Мейеров было неимоверное количество, и даже после отсеивания заданными Дюпоном фильтрами осталось тридцать восемь человек.

Ответ из Миграционного отдела пришел следом, но он только окончательно разрушил надежды Дюпона быстро и без особых проблем обнаружить искомую личность: ни один из Мейеров из первого списка не покидал Землю и не прибывал на нее в течение последних нескольких месяцев. Впрочем, Дюпон и не надеялся на быстрый результат.

Сохранив на всякий случай результаты запросов, Дюпон задумался.

Здесь могло быть несколько вариантов: Йорг Мейер – имя вымышленное, проживает с фальшивыми документами, и тогда поиски ни к чему не приведут; этот человек входит в список из тридцати восьми Мейеров, но ему при вылете с Земли каким-то образом удалось обойти регистрацию в Миграционном отделе; Йорг Мейер существует, но из-за секретности работ, проводимых его отделом (если предположить его принадлежность к лаборатории филиала), информация о нем также относится к разряду секретных, и Дюпон, разумеется, не сможет получить к ней доступ.

Хотя…

Дюпон сделал дубликаты недавних запросов, немного подкорректировал их и отправил на Кавиас по каналам субсвязи, попутно посочувствовав кошельку Стенсена. Запрос в другую звездную систему и стоимость информационных услуг за один раз съела пятую часть аванса Стенсена, но зато здесь была реальная возможность получить информацию.

Если Мейер действительно находился под защитой секретных службы, то юрисдикция СБ Земли на другие системы, включая Кавиас, не распространялась.

Результаты запроса Дюпон рассчитывал получить не раньше, чем минут через десять-пятнадцать, и он решил потратить это время на решение проблем с финансовым отчетом, о котором вспомнил за обедом с Эмили.

Выбравшись из уютного кресла, Дюпон вышел в коридор и заглянул в дверь напротив. Селин в кабинете не оказалось и, судя по выключенной консоли, она уже покончила на сегодня с делами. Но Дюпон не слышал, чтобы входная дверь открывалась, и мимо его окна тоже никто не проходил.

– Сестренка, ты где? – позвал Дюпон, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Селин? Ты дома?

Он прошел до ее двери и тихонько постучал. Никто не ответил, но дверь оказалась не запертой и чуть приотворилась. Через образовавшуюся щель в коридор из комнаты доносился шелест воздуха.

– Сестренка, – опять позвал Дюпон и, шире приоткрыв дверь, заглянул в комнату.

Селин сидела на кровати спиной к двери в одном полотенце, небрежно обернутом вокруг бедер, и сушила феном волосы, мурлыкая под нос какую-то мелодию.

– Селин, извини, но ты бы хоть дверь закрывала, – громче сказал Дюпон, замерев на пороге и отведя взгляд.

Девушка обернулась, посмотрела на брата и, выключив фен, отбросила его в сторону. Затем с показной неторопливостью подняла полотенце выше и завернулась в него.

– Патрис, я, между прочим, у себя в комнате, – с укором сказала Селин. – Можешь уже повернуться. Что ты хотел?

– Ты доделала отчет, который я просил тебя сегодня закончить?

– Этого старого зануды Челси? Ой, совсем из головы вылетело! – спохватилась девушка.

– Селин, я просил тебя закончить отчет три дня назад, – строго сказал Дюпон.

– Да сделаю я твой отчет, – отмахнулась та и, поднявшись с кровати, прошла к противоположной стене, в которой был скрыт платяной шкаф.

– Мне нужен отчет, причем срочно, – продолжал настаивать Дюпон, чуть повысив голос и предав ему металла. – Челси мне уже всю плешь проел.

– Мне можно одеться или я тебе отчет прямо в таком виде буду делать? – возмутилась девушка.

– Твой вид меня мало волнует – отчет важнее. К тому же, я подозреваю, ты намереваешься смыться. Поэтому сразу хочу предупредить: отчет должен быть у меня на столе к шести часам. – Дюпон развернулся и вышел в коридор.

– Но у меня встреча! – возмутилась за его спиной Селин, топнув босой ножкой.

– Подождет твой верблюд! – бросил через плечо Дюпон, закрывая дверь.

– Не верблюд, а Камиль!¹³ – крикнула вслед брату Селин, но тот уже спускался по лестнице, будто не слыша.

– Вообще девчонка распоясалась. Нужно пощупать этого «верблюда» – не нравится он мне, – проворчал Дюпон, вернувшись в рабочий кабинет. Он опустился в кресло и активировал консоль.

Сообщений еще не было.

Дюпон сделал пару глотков пива и повертел пальцами банку на столе.

На лестнице послышался цокот каблучков. Затем мимо двери пронеслась стройная фигурка Селин в свободной белой блузке и светло-зеленой юбке. Девушка пулей заскочила в свой кабинет и оглушительно хлопнула дверью.

«Отчет будет готов минут через пятнадцать, не больше», – прикинул Дюпон, глядя в пустой коридор и злорадно ухмыляясь.

Боковым зрением он заметил мерцание в рабочем объеме консоли.

– Наконец-то!

Сгорая от нетерпения, Дюпон открыл призывно мерцающую папку входящих сообщений.

Поступило сразу два сообщения. Видимо, почтовая подсистема предварительно объединила оба ответа на запросы Дюпона и отправила их одним пакетом, принося госведомствам таким нехитрым способом хоть и небольшую, но дополнительную прибыль – заказчик всегда оплачивал пересылку корреспонденции туда и обратно для каждого запроса отдельно.

Первое сообщение было из Миграционной службы Кавиаса:

«На ваш запрос (номер такой-то от такого-то числа), относительно интересующего вас Йорга Мейера, сообщаем следующее:

1. Вышеуказанный Йорг Мейер действительно прибыл на планету Кавиас 10 мая 2247 года на судне «Веста» (бортовой номер AF-28002). Посадка была совершена в космопорте города Антьер.

2. Йорг Мейер зарегистрировался как турист, запросив разрешение на пребывание на планете Кавиас сроком на четырнадцать дней.

3. Отбытие Йорга Мейера с планеты Кавиас не зарегистрировано. Дальнейшее его местонахождение неизвестно.

Дополнительная информация:

Судно «Веста» (бортовой номер AF-28002) 12 мая 2247 года перешло во владение фирмы «Чартер-С», город Антьер».

«Вот и первая ниточка! – обрадовался Дюпон и, довольный собой, потер ладони. – Теперь глянем, что у нас во втором».

Но открыть второй файл не успел.

В его рабочую папку «упал» еще один файл и одновременно с его появлением в кабинет влетела Селин, злобно сверкая глазами из-под насупленных бровей.

– Вот твой отчет! – выпалила она. – Деспот! Рабовладелец!

– Ну вот, сестренка, – довольно оскалился Дюпон, – видишь, как все замечательно! Можешь же, когда хочешь: и дела сделаны и верблюды целы.

– Хам! Свинья! – опять топнула ножкой Селин, яростно одернув воротничок блузки. – Ненавижу! – И выбежала из кабинета.

Грохнула наружная дверь.

У дома уже садилась вызванная девушкой авиетка.

«Какая актриса пропала!» – подумал Дюпон, возвращаясь к прерванному занятию.

Второе сообщение содержало следующий текст:

«На ваш запрос (номер такой-то от такого-то числа) сообщаем следующее:

1. Интересующий вас Йорг Мейер 10 мая 2247 года зарегистрировался в гостинице «Лиондина», город Антьер.

2. Номер был оплачен на четырнадцать дней, однако 14 мая 2247 года Йорг Мейер был задержан в своем номере полицией, о чем существует запись в реестре Единой базы сектора Кавиаса за номером…

3. С 14 мая 2247 года и по окончание срока бронирования в номере не появлялся.

4. Указание на снятие брони номера и возврата денежных средств не поступало».

«Все интереснее и интереснее, – решил Дюпон, откинувшись на спинку, и по привычке принялся задумчиво дергать губу. – Уважаемый господин Мейер умудрился вляпаться на чужой планете в какую-то уголовщину? Но если его действительно арестовали, почему от полиции не поступило в гостиницу указание снять бронь? Впрочем, полиция везде одинакова: ее мало интересует экономия средств своих «клиентов».

Необходимо было узнать подробности этого дела, но на официальный запрос уйдут как минимум сутки. Сутки бездействия…

Дюпон побродил по кабинету со сцепленными за спиной руками, постоял у окна, затем вернулся к столу. Не садясь в кресло, детектив отыскал в телефонной книге нужного абонента и сделал вызов.

В объеме экрана протаяло лицо женщины средних лет с полноватыми щеками и глазами грустной лошади – почему-то именно это сравнение приходило Дюпону на ум, когда он видел Хельгу.

– Хельга Ларссен, Канцелярия, Скотленд-Ярд, – представилась женщина, хотя в том не было необходимости – информация о ней и так была на экране. – О, кого я вижу – детектив Дюпон!

– Привет, Хельга, – опускаясь в кресло, сказал тот. – У меня к тебе маленькое дельце.

– Ты в курсе, что ведется запись? – сразу спросила Хельга.

– Конечно. У меня совершенно законная просьба.

– Не тяни, Патрис, у меня много работы.

– Я бы хотел послать официальный запрос на одного человека в систему Кавиаса.

– Это где?

– Далеко, очень далеко.

– Понятно, и ты хотел бы побыстрее получить ответ?

– Ты прямо читаешь мои мысли! Как можно скорее.

– Угу. Ладно, что с тобой поделаешь. Оформляй запрос, проводи оплату. И не забудь сделать пометку, что запрос для меня. Попробую пропихнуть твою бумагу пораньше.

– Спасибо, Хельга, ты золотце! – Дюпон послал женщине воздушный поцелуй.

– Я знаю, – равнодушно отозвалась та. – Но ты за это не рассчитаешься.

– Сочтемся, – заверил Дюпон. – Бумага сейчас придет. Пока.

Отключившись, Дюпон быстро заполнил стандартную форму запроса, оплатил заботы Скотленд-Ярда (везде бизнес, куда ни плюнь!) и, дописав в примечании сообщения «Для Хельги Ларссен», отправил его в Канцелярию Скотленд-Ярда.

Теперь оставалось только ждать. Ответ мог поступить не раньше, чем через час-два (если Хельга пошевелится), а, возможно, только к ночи.

От нечего делать Дюпон прошел на кухню к пищевому автомату и сварил себе кофе. Выйдя с чашкой дымящегося кофе на порог дома, он немного постоял, оглядываясь по сторонам, потом опустился на ступеньки и сделал несколько маленьких глотков. Кофе обжигал губы и раскаленными шариками скатывался по пищеводу в желудок.

Жара уже начала спадать, и на улицу высыпали ребятишки.

Одни гонялись друг за другом, другие катались на гравидосках, третьи, сидя на лавочках палисадников и ступеньках домов, как и сам Дюпон, увлеченно играли в видеоигры на инпах или просто болтали. Дюпон с умилением следил за галдящей и носящейся туда-сюда детворой, щурясь от солнца и глуповато улыбаясь.

В доме раздался вызов с консоли. Дюпон нехотя поднялся и вернулся в кабинет.

Звонила Эмили.

– Привет еще раз, Патрис, – сказала девушка. – Ты просил узнать насчет, – она чуть понизила голос и оглянулась через левое плечо, – отлучек шефа.

– Могла бы и из дома позвонить. Зачем рисковать лишний раз?

– У нас небольшой перерыв, никого нет. Ну вот, слушай. – Девушка посмотрела куда-то вбок. – В интересующий тебя период Гройсс отлучался с Земли только один раз. Это было девятого мая. Маршрута у меня, конечно, нет, но, судя по оплате счетов за навигацию, портовые сборы и прочее, с двенадцатого по четырнадцатое мая его яхта была на Кавиасе. Ты записываешь?

– Запомню, – ответил Дюпон. – Это все?

– Да. Больше он никуда не летал. Все остальные его поездки были локальными, в пределах Европы.

– Спасибо, Эмили! Ты мне очень помогла, – рассыпался в благодарностях Дюпон. – Но ты все-таки поосторожней там.

– Само собой, – улыбнулась девушка, тронутая его заботой. – Пока!

– Пока, Эмили.

От звонка девушки на душе заметно потеплело.

Дюпон, допил кофе, отнес чашку на кухню и поднялся к себе в комнату.

Улегшись на кровать, он заложил руки за голову, закрыл глаза и предался отвлеченным размышлениям. Мысли текли неспешно и размеренно.

Незаметно для себя самого он уснул.