Полина Никитина
Как не пройти смотр невест
Глава 56
Не прошло и десяти минут, как вернулся молодой охранник и открыл перед нами ворота.
– Господин Хаддар желает вас принять, – произнес он, провожая томным взглядом переодетого Лайррана. Тот, проходя мимо него, даже послал бедняге воздушный поцелуй…как мне показалось…за тканью было не разобрать.
Мы остановились в центре большого двора и быстро огляделись вокруг: так, справа и слева находятся какие–то одноэтажные постройки, наверняка, хозяйственные помещения либо жильё для слуг. Прямо передо мной – огромный двухэтажный дом, перед которым разбиты клумбы с яркими, но не гармонично сочетающимися друг с другом цветами, а в центре всего этого кошмара флориста – большой фонтан, копия того, что находится в Имперском Дворе, где нашли тело Гесси.
– Чем могу быть обязан? – услышала я хмурый голос бывшего генерала. Повернувшись направо, я увидела его, направляющегося к нам в компании, конечно же, Самира.
– Туща! – невольно вырвалось у меня, в попытке спрятать возникшее из ниоткуда волнение и страх. – Проклятье. Крылья шмерти.
– Ну–ка, – переглянувшись с Хаддаром, произнёс королевский советник, – расскажите поподробнее.
Принц Бьяан, включив обаяние на полную мощность, рассказал о даркайнском проклятии двум нашим врагам, на что они лишь охали и заинтересованно кивали.
– Ненавижу этот мерзкий горный край, – сплюнул на землю Хаддар, – вы сможете избавить меня от этого проклятия?
– Конешшно, – заверила я, из последних сил борясь с желанием выцарапать бывшему генералу глаза за столь нелестные слова о моей родине. – Но потребуетша фремя. Надо обойти кашшшдый угол ф этом помештье, кашшшдый! Облить ошфяшонной фодой и прошептать молитфу!
– Чем облить? – склонил набок голову Самир.
– Освящённой водой, – перевел мои слова ему принц.
– Но у нас нет такой воды, – покачал головой Хаддар, пристально всматриваясь в лица каждого из нас.
– Я освятить, – чуть ли не пропел замаскированный Лайрран. – Далала делать ритуал.
– Хорошо, я прикажу слугам принести воду, – кивнул бывший генерал, но я тут же замахала руками.
– Хожаин! Только он мошет принешти фоду.
– Воду может набрать только хозяин поместья, – пояснил принц. – Госпожа Далала привязывает энергетику хозяина к воде, таким образом, ритуал точно сработает.
– Ладно, Самир, пойдем со мной, а вы – не сходите с места, мои люди будут за вами наблюдать.
Проводив взглядом бывшего генерала и королевского советника, я нахмурилась. Что–то здесь явно было не так. Придвинувшись поближе к остальным, я прошептала:
– Они же поняли, кто мы такие?
– Кажется да, – шёпотом ответил мне принц.
– Что будем делать?
– Раз они подыграли нам, значит – идём до конца, – сказал Лайрран. – Будем действовать по плану, осматривать каждый угол, каждое помещение, заходить в каждую зверь. Там, где у них сдадут нервы, и они раскроют нас – находятся Сонррайн и Райхан.
– Или же, уберут пленных или их тела из поместья, – прошептала Кхаяра, – они могут, используя наше прикрытие – тянуть время, чтобы мы потеряли драгоценные минуты и не успели спасти даркайнца и генерала. Уверена, эти мерзавцы, как и мы, сейчас вместе обсуждают свой хитрый план.
– Этого не будет, – возразил принц, – отряд из Имперского Двора уже должен быть неподалёку. Они окружат поместье, никто не сможет вывести пленных отсюда незаметно, нам сразу дадут знать.
– Так может, дождаться подмогу и обыскать поместье вместе с ними? Тогда, эти два упыря точно не смогут нам помешать.
– На каком основании, Рокайя? У нас нет доказательств, что Сонррайн и Райхан находятся именно здесь, кроме текста письма, которое генерал взял с собой. А если высшая знать узнает, что принц, без веской причины, устраивает обыски в поместьях богатых особ, поднимется такой шум, который вряд ли сможет успокоить даже мой отец. Отряд придёт на помощь только если нам будет грозить опасность. И даже в этом случае, я устану всем объяснять, что делал в поместье бывшего генерала замаскированный под торговца принц.
– Этого достаточно?
Мы резко прекратили шептаться и, как по команде, посмотрели на Хаддара, который, опираясь на трость, волоком тащил по земле огромную бадью с водой.
– Чтобы не пришлось тратить время и освятить воду один раз, – пояснил нам бывший генерал.
Лайрран кивнул, положил руки на поверхность воды и затянул унылый мотив минут, эдак на пять, в котором я не признала ни одного знакомого слова. И где наш особо талантливый выпускник понабрался такой ерунды?
– Госпожа Далала, действовать, сейчас, – протянул Лайрран и отошёл. Я осталась стоять на месте. Остальные с недоумением посмотрели на нас.
– Што? – недовольно произнесла я, – фы хотите штобы я ташила эту шдоровенную бадью? Пошалейте штаруху.
– Простите, госпожа Далала, – извиняющимся голосом произнёс принц, – многоуважаемый Хаддар, вы не поможете нам с транспортировкой данной ёмкости?
– Не–а, – хитро улыбнулся бывший генерал. – Вы люди опытные, думаю, справитесь и без меня. Не хочу вмешиваться в колдовство.
– Шкотина, – не выдержала я.
– Простите, что? – тут же встрепенулся Самир.
– Шкотина, – мысленно ругая себя за импульсивность, повторила я, – хлеф, шкот. Надо нашинать оттуда.
– Прекрасно, – расплылся в улыбке Хаддар. – Пройдёмте, для начала, на скотный двор.
Я не буду описывать, через какие унижения я прошла, старательно обходя разбросанные сено и навоз. Пока я бормотала проклятия вполголоса и брызгала водой в каждый вонючий угол скотного двора, мои товарищи по спасению любимого Сона и генерала Райхана, внимательно осматривали стены и проверяли каждый закуток. Только принц, натужно кряхтя, перетаскивал бадью с места на место, а Хаддар и Самир стояли поодаль и, тихо переговариваясь, смотрели на нас.
Выходя из последнего угла, я, всё же, вляпалась в навоз, и, проклиная Кэррей, коров и похитителей чужих женихов (после того, через что, ради него, я прошла, Сон просто обязан на мне жениться), я придумала, как отомстить – наступив туда же второй ногой, заявила, что прямо сейчас надо идти именно в дом.
Хаддар, видимо, разгадал мой план, ибо, прямо на выходе из скотного двора, он крикнул, махнул рукой, и пожилой слуга тщательно отмыл мои запачканные ботинки душистой водой.
Мы обошли весь дом, проникли на чердак и в подвал, проверили все хозяйские постройки, но не нашли и следа пребывания Сонррайна и Райхана в этом поместье. Усталые и раздосадованные, мы собрались в центре двора, судорожно обдумывая, что делать дальше.
– Вы закончили? – спросил нас Хаддар. – Туча с проклятием ушла?
– Одно крыло шмерти фшё еше фишит, – расстроенно ответила я.
– Бросьте, Рокайя, этот маскарад, – подойдя ко мне ближе, произнёс Самир. – Не таких гостей, мы, конечно, ждали с утра…а вот вас, принц, я бы ни за что не узнал. Хотя, отдать вам должное, повеселили вы нас изрядно. Признайтесь, тех, кого так старательно здесь искали – вы не нашли…
– Где Сонррайн и Райхан, мерзкий упырь? – скривившись от злости и досады, прошипела я.
– А нам почём знать? – противно усмехнулся Хаддар и пожал плечами. – Самир, ты видел в моем поместье действующего кэррейского генерала или кого–нибудь из Даркайна?
– Генерала точно нет. Если ты имеешь в виду ту служанку, что выполняет здесь самую грязную работу – то да, она из Даркайна, – не сводя с меня глаз, ответил Самир.
– Ублюдок! – дёрнулась я, но принц схватил меня за руку и остановил.
– Откуда ты знаешь, что Райхан пропал, да ещё и в компании Сонррайна? – спросил советника Бьяан.
– Я как раз направлялся в гости с ночёвкой к моему другу Хаддару, когда увидел двух разыскиваемых вами беглецов, который скрылись в недрах улочек ночного Кэррей.
– Хаддар, Самир, заканчивайте спектакль, – не выдержал принц. – Сообщите, где в данный момент находятся Райхан и Сонррайн, и, если они живы, я также оставлю вас в живых. В противном случае, скоро сюда заявится лучший отряд моего генерала и проведёт тщательный обыск поместья с заключением под стражу его владельца. Самир тоже отправится на допрос, как соучастник.
– Сам же сказал, что так нельзя, – тихо прошептала я про себя.
– Принц, представление здесь разыгрываете исключительно вы, судя по вашим нарядам, – сухо ответил Хаддар. – Ваших друзей здесь нет. Вы можете ещё раз осмотреть всю территорию и даже перевернуть моё поместье вверх дном, в этом составе либо в компании вашего хвалёного отряда. Но, если вы не найдёте на моей территории ни даркайнца, ни Райхана, вам и королю Ойлару серьёзных проблем с высшей знатью не избежать.
– Ты угрожаешь наследнику престола? – сорвав с головы шляпу, крикнул Бьяан.
– Нет, – резко ответил ему Самир. – Не забывайте, принц, у королевской семьи больше власти, но у высшей знати, в лице меня, абсолютный численный перевес. Лучше уходите отсюда, и мы забудем про этот печальный инцидент. Ищите своих друзей в другом месте.
– Всем на выход, – помолчав, скомандовал Бьяан. – Советник прав. Уверен, они знали, что мы будем искать наших товарищей здесь. Поэтому, держат Райхана и Сонррайна в другом месте.
– Нет уж, тут что–то не так, я не уйду, – возразила я, не сдвинувшись с места.
– Рокайя, если мы останемся здесь, у нас будут большие проблемы, причем, не только у королевской семьи, но и у вас. В случае успешного переворота, эти мерзавцы первым делом объявят войну Даркайну. И всё из–за упрямства вздорной принцессы!
– Вот вы и идите, а я не уйду. Сердцем чувствую, что Сонррайн где–то здесь, – воскликнула я и попятилась назад в сторону фонтана.
Предчувствие меня не обмануло. Встав рядом с бортиком и чувствуя спиной брызги воды, я посмотрела себе под ноги и увидела на земле нечто знакомое.
– Отбой, принц, они точно где–то здесь, – крикнула я и подняла руку с деревянной птицей, зажатой в кулаке, вверх. – Это личная вещь телохранителя Сонррайна.
Глава 57
– Охрана! – тут же заорал Хаддар, и со всех концов поместья во двор высыпали два десятка недружелюбно настроенных к нам людей. Даже слуги вооружились вилами и топорами и медленно приближались к нам, в ожидании приказа от своего господина.
Я в два прыжка очутилась среди своих и спряталась за Лайррана.
– Хаддар, я же предупреждал, что рядом с поместьем находится отряд генерала Райхана. Ты сам себе подписываешь смертный приговор.
– Скорее, наоборот, – возразил Самир, и пояснил, – на воротах Имперского Двора сегодня стоял один из моих людей, так что ваш приказ до казарм просто не дошёл.
– Что будем делать? – спросила я принца. – Позорно сбежим или примем заведомо проигрышный для нас бой?
– Вы, принцесса, вместе с Салланой, будете стоять в стороне, и, как только появится возможность – бегите во дворец, чтобы донести о произошедшем королю, – дал распоряжение принц. – Даже если мы не сможем спастись, он лично снесёт головы Самиру и Хаддару. И, если они попытаются сбежать из Кэррей, он найдёт их даже в Преисподней. Думаю, в этом ему поможет и твой отец.
– А как же Кхаяра?
– Кхаяра – хоть и женщина, но воин, не уступающий в силе и ловкости даже моему генералу. Мы сможем их задержать. Даркайнец?
– Готов, – коротко ответил Лайрран, сорвал с себя полупрозрачную ткань и достал из–под балахона свой меч.
Кхаяра, буквально, в два движения, подняла, валяющиеся неподалёку грабли и встала рядом с особо талантливым выпускником. Принц вынул из–за пояса два ножа и присоединился к ним.
– Взять! – крикнул Хаддар, и вооруженные люди со всех сторон бросились на нас.
– Саллана, беги одна, – быстро прошептала я, понимая, что не могу оставить здесь на погибель своих друзей и Сонррайна. Лучше буду на одной территории с ним до конца. – Я помогу тебе добраться до ворот.
– Я тоже не могу оставить здесь Нэта Райхана, – возмутилась невеста генерала, – и хотела попросить о том же тебя.
– Да что ж ты будешь делать! – простонала я, понимая, что не могу сердиться на неё, ибо чувства Салланы полностью разделяла.
Когда между нашим отрядом и нападавшими Хаддара оставалось всего лишь несколько метров, в спины наших врагов вонзились, словно из ниоткуда, несколько стрел. Я отбежала в сторону, чтобы посмотреть на таинственного стрелка, стоящего на крыльце дома бывшего генерала, точнее, двух стрелков, и заорала во всю мощь принцессиных лёгких:
– Сонрррраааааайн!!!!
Все, кто находился во дворе, от неожиданности замерли без движения. Чем и воспользовались Сонррайн и Райхан, выпустив в людей Хаддара ещё несколько стрел, а затем, на пороге дома показалась прихрамывающая Кисара.
– Дьявол! – воскликнул Хаддар, с неожиданной, для хромого старика, прытью, бросился к бортику фонтана, распластался на земле и махнул рукой Самиру, мол, присоединяйся ко мне, здесь стрелы точно нас не достанут. – Чего вы ждёте? Вас больше, прикончите всех!
Сонррайн и Райхан, переглянулись, бросили луки и побежали навстречу принцу, Кхаяре и Лайррану. Как сказать побежали… Оба были покрыты засохшей кровью и хромали сильнее, чем Кисара, которая, пользуясь тем, что на неё никто не обращает внимания, добралась до забора, окружающего поместье и принялась потихоньку подбираться к нам с Салланой.
Глядя, как пятеро наших, из которых двое были не в самой лучшей форме, а один так вообще – принц, пытаются дать отпор людям Хаддара, я была готова броситься им на помощь в любой момент, но меня остановила добравшаяся до нас шпионка Бьяана.
– Что за маскарад? – разглядывая нас с Салланой, спросила она.
– Пришли вас спасать, – коротко ответила я, не сводя взгляд с Сонррайна, который уже успел подобрать меч одного из охранников бывшего генерала и вовсю орудовал им, отправляя одного за другим в Преисподнюю. Райхан в это время защищал принца, не давая никому подобраться к Его Высочеству. Кхаяра сработалась с Лайрраном и вдвоём они успешно отбивались от превосходившего нас численностью врага.
– Меня схватили последней. Выманили под предлогом оплаты моих услуг, а когда я пришла – связали и бросили в одну комнату с избитыми телохранителем и генералом.
– Мы обыскали всё поместье, но вас не нашли, – удивилась я.
– Нас держали в подполье, лаз туда был прикрыт толстым ковром в гостиной. Нас планировали так и оставить там, чтобы мы умерли от нехватки воздуха, но, у Сонррайна была спрятана острая шпилька в волосах. Не спрашивай, как нам удалось достать её, распотрошить ею веревки и выбраться с её помощью наружу, это заняло слишком много времени. Спасительная оказалась вещь, хоть и странно было видеть женское украшение у мужчины–телохранителя в волосах.
– Это мой подарок, – пояснила я.
– Тогда всё понятно, – кивнула Кисара. – Давайте думать, как им помочь, на нашей стороне хоть и опытные воины, но силы сейчас не равны.
В этот момент, ворота в поместье распахнулись, и во двор высыпал отряд хорошо вооружённых людей в воинской форме Кэррей, которые, быстро оценив обстановку, бросились на помощь нашим друзьям, а следом, в ворота зашёл сам король…и Сачар!
– Ты то здесь откуда? – я вытаращила глаза, но, встретившись с изумлённым взглядом наставника, тут же сделала шаг назад и спряталась за Кисару.
Так как численный перевес сместился, словно по волшебству, в нашу сторону, с врагами было быстро покончено. Хаддар, пользуясь суматохой, пытался было напасть со своей тростью на Сонррайна со спины, но я крикнула возлюбленному, чтобы он обернулся. Маневр бывшего генерала был тут же разгадан, и, в прыжке, мой телохранитель сбил мерзавца с ног, да так, что тот, при падении, ударился головой о бортик фонтана и тут же отправился на аудиенцию к Высшему Дьяволу в Преисподнюю.
Самир попытался втихую удрать, но король лично встал на его пути, после чего, уже бывшего главного советника схватил за шкирку Райхан и поставил на колени прямо в центре двора.
– Главный королевский советник Самир, вы обвиняетесь в нападении на наследного принца Кэррей, принцессу Даркайна с её телохранителем, финалистку смотра Кхаяру и родственницу королевы Раниты, а также в пленении кэррейского генерала, представителя делегации из Даркайна и дочь королевского врача Кэррей. Также, вы обвиняетесь в неоднократном покушении на принцессу Рокайю и сговоре с бывшим генералом, с целью планирования переворота в Кэррей и последующего объявления войны Даркайну. Наказание – смертная казнь через сожжение заживо. Но, если вы решите сотрудничать с королевской семьёй, то сможете выбрать себе более гуманный способ уйти из жизни.
Связав найденными на скотном дворе веревками Самира, король первым покинул поместье уже покойного Хаддара, следом за ним увели и советника, оставив всех нас в компании…да–да, разгневанного Сачара.
– Принцесса, что ты на себя нацепила и как ты могла заявиться к Хаддару, не предупредив об этом меня? – налетел на меня с криками библиотекарь, но принц вовремя встал между нами.
– Уважаемый наставник принцессы, Рокайя в таком виде…из–за меня. Прошу, не кричите на неё, мы итак сегодня много пережили. Правитель Вайнар должен гордиться такой храброй и бесстрашной дочерью, как она. Пройдёмте со мной, всё хотел спросить…именно у вас.
С этими словами, принц решительно взял растерявшегося Сачара под руку и потащил его подальше от меня, подмигнув на прощание. Кхаяра и Кисара, тут же присоединились к ним.
– Бабуля, можно вас на два слова? – послышался за моей спиной голос Сонррайна. Я обернулась и увидела, еле сдерживающего хитрую ухмылку, своего любимого телохранителя. Выглядел он неважно – подбитый глаз, большая царапина на скуле, пятна засохшей крови на руках и одежде, спутанные волосы, свесившийся на бок хвост. Но мне было всё равно, лучше и красивее него, для меня сейчас не было никого.
– Бабушка, не узнали? Это же я, учитель Сон. Я понимаю, возраст, память уже не та…, – уже не сдерживая улыбки, добавил Сонррайн.
– Головой ударился? Какая я тебе бабуля? Ах да, – возмутилась сначала я, а потом вспомнила про свою маскировку…надо же, в свете последних событий успела о ней позабыть.
Я скинула с себя вонючую шаль, быстро вытерла подолом лицо и с надеждой спросила:
– Так лучше?
Вместо ответа, Сонррайн подошёл ко мне, обхватил лицо ладонями и поцеловал. Я тут же прижалась к нему, отвечая на поцелуй, благо опыт, хоть и маленький, но уже был, и вцепилась пальцами в его спину, не желая отпускать ни на секунду…
– Рокайя! Вы что делаете? Сонррайн!
Конечно, Сачар не мог не разрушить столь ценный для меня момент. Не отвлекаясь от самого важного, для меня сейчас дела, я приоткрыла один глаз, покосилась сначала налево, запечатлев слившихся в не менее страстном поцелуе Райхана и Саллану, а затем перевела взгляд вправо и увидела, как наставник бежит в нашу сторону, а его пытается остановить взволнованный Лайрран.
– Спасибо, Рокайя, – произнёс Сонррайн, нехотя оторвавшись от моих губ, а затем, не обращая внимания на приближающегося Сачара, посмотрел на свои руки, покрытые чем–то чёрным, словно углём. – Всё же, тебе лучше умыться.
– Так это с моего лица? – ужаснулась я, а потом поняла, что, видимо, размазала по себе краску, которой рисовали морщины на моем лице старательные дочери Эхеля и прошептала. – Стыдно то как.
– Даже сейчас, ты – самая красивая, принцесса, – улыбнувшись, подбодрил меня телохранитель и приготовился отражать нападение Сачара.
– Сонррайн, кто дал тебе право, ещё до окончания смотра, целоваться с принцессой на глазах у половины Имперского Двора?
– Так, Сачар, лучше злись на меня, а не на Сонррайна, – тут же вмешалась я, – во–первых, тут не половина Имперского Двора, здесь все свои. Во–вторых, я его люблю, так что даже не думай встать между нами. В–третьих, в финале я точно проиграю, ты же видел Кхаяру в действии. В–четвертых, королю Ойлару на меня, как на потенциальную невесту, наплевать, так что я имею полное право обнимать лучшего телохранителя в Даркайне. И последнее – я сама расскажу обо всем своему отцу.
– Сачар, – спокойно выслушав мою тираду, произнёс Сонррайн. – Прошу прощения, я поддался эмоциям и не сдержался. Обещаю проявлять чувства к принцессе исключительно в малолюдных местах.
– Высшие Силы, и что я скажу правителю Вайнару? – покачал головой Сачар, развернулся и направился за ворота в сопровождении всё ещё одетого в женские одежды Лайррана, который, успел на ходу обернуться и поднять вверх большой палец.
– Что ж, давай вернёмся в Имперский Двор, всё же, смотр еще не закончен. Надеюсь, Кхаяра в финале не будет излишне грубой со мной, – произнесла я, старательно пряча свое перепачканное чёрным лицо от Сонррайна.
– Уверен, всё закончится хорошо, – подбодрил меня Сонррайн, и, держась за руки, мы, в компании, теперь уже могу сказать – друзей, направились в сторону городских ворот.
Слегка отстав от нашей пёстрой, приковывающей внимание зевак, толпы, вредный учитель тихо произнес:
– Значит, любишь меня?
Покраснев, благо, под перепачканным чёрным лицом, этого было не разглядеть, я пробормотала что–то неразборчивое и отвернулась в другую сторону от телохранителя.
– Рокайя…хватит уже прятать лицо, посмотри на меня.
Я, вздохнув, повернулась к Сонррайну и посмотрела ему прямо в глаза.
– Что? Снова будешь поддразнивать меня?
– Нет. Я тоже люблю тебя.