Полина Никитина
Как не пройти смотр невест
Глава 35
Согнувшись пополам, я судорожно хватала ртом воздух, но лишь для того, чтобы снова разразиться приступом кашля. И в этот момент, меня успешно повалили с ног и крепко прижали к земле. Чувствуя, что ещё немного, и я выплюну наружу все свои внутренние органы, один за другим, я, сквозь выступившие на глазах слёзы, увидела, что сверху на мне сидит Саллана, судорожно вцепившись двумя руками во что–то длинное и острое…нацеленное на меня! Высшие Силы, Саллана и есть та самая убийца? И где же генерал? Почему не спешит ко мне на помощь? Или он с ней заодно и сейчас с удовольствием смотрит, как его ненаглядная расправляется с (как бы мне хотелось сказать «с ненаглядной») подопечной Сонррайна. Хотя, с той стороны, где засел генерал, слышится какая–то возня. Но, лучше я сосредоточусь на том, чтобы меня сейчас не убили!
Саллана, словно подождала, пока я прокручу весь этот монолог в своей голове (признаться, пока подозревала генерала во всех смертных грехах, я даже кашлять стала поменьше), а затем, выбывшая кандидатка занесла это нечто острое (из–за слезящихся глаз так и не смогла разглядеть) над головой и со всего размаха опустила вниз, целясь мне в горло.
Из последних сил я выставила руки вперёд, намереваясь остановить подлую Саллану, что мне, хоть и с трудом, но удалось. Желая сломить моё сопротивление, кэррейская экс–кандидатка, наклонилась ниже ко мне, стараясь надавить ещё сильнее, дабы завершить свою убийственную миссию, пронзив моё горло, но в этот момент, Высшие Силы услышали мои мольбы, и соизволили помочь мне весьма странным образом – меня снова скрутило в приступе кашля, а так как руки были заняты тем, что не давали рукам Салланы довести холодное оружие до моей нежной шеи, то я не смогла, как благородная дама, прикрыть рот, и в результате обкашляла Саллане всё лицо.
Возлюбленная кэррейского генерала, к моему удивлению, не обратила внимание на сей негигиеничный жест, но, тем не менее, хватку ослабила, из–за чего, мне удалось отвести орудие моего потенциального убийства как можно дальше от своего лица. То, что было потом, не хочу даже вспоминать.
Раздался тихий свист и что–то с силой выбило оружие из рук Салланы. Она, словно не веря своим глазам, медленно посмотрела туда, куда выпал кинжал (всё–таки, думаю, это был именно он), а затем прошептала что–то нечленораздельное, неожиданно резко сбросила мои руки со своих и сомкнула ладони на моей шее.
Я не успела ничего предпринять, как кто–то сдёрнул её с меня, словно тряпичную куклу и отбросил в сторону. Откашлявшись, наконец, я подняла глаза и увидела кого бы вы думали? Сонррайна, дьявол его забери. Правда, в этот момент, я уверена, он был бы не против, если Верховный Дьявол забрал именно меня, избавив его от груза проблем. Он грубо схватил меня за руку и, чуть не оторвав столь ценную для меня конечность, рывком поставил на ноги.
– Есть что сказать? – севшим от ярости голосом спросил меня вредный учитель, но в этот момент, я, смотревшая куда угодно, но не в его лицо, увидела, что Саллана нашла отброшенный кинжал (да, это именно он), и, замахнувшись, ринулась, словно злой дух, на Сонррайна, целясь ему точно в спину.
– Сзади! – попыталась было крикнуть я, но изо рта вырвалось лишь хриплое карканье. Благо, Сонррайн меня понял, обернулся и успел–таки перехватить руку спятившей невесты кэррейского генерала. Он слегка заломил её, так, чтобы кинжал выпал из ладони Салланы, и в этот момент, я услышала голос Райхана:
– Не смей!
А вот и он – генерал Райхан собственной персоной. И где же ты был, уважаемый, когда твоя поехавшая головой невеста пыталась лишить жизни даркайнскую принцессу? А стоило только моему Сонррайну…ладно, моему телохранителю Сонррайну обезвредить её, как вон, несётся со всех ног, размахивая мечом…испачканным в чём–то красном? Или мне показалось?
– Отпусти её, Сонррайн, – тяжело дыша, остановился генерал в нескольких шагах от нас. А меч, и правда, в красных разводах…от крови?
– Не отпущу, – злобно выпалил Сонррайн, крепко держа притихшую кэррейскую девушку за руку, чтобы та не выкинула чего похлеще. – Она пыталась убить принцессу Даркайна и кандидатку в жены принца Бьяана. Я передам её лично в руки королю Ойлару, дабы она понесла заслуженное наказание.
– Сонррайн, да посмотри на неё! Здесь что–то не так, её словно опоили.
Никогда не думала, что генерал может выглядеть таким напуганным. Переживает за свою невесту или боится, что король может наказать не только её, но и самого Райхана?
В этот момент, Саллана громко закричала, а затем обмякла, потеряв остатки сознания. Вредный учитель успел подхватить её, чтобы она не упала на землю, а над нашей головой послышался свист и металлический звон.
Задрав головы наверх, мы увидели, как с внешней стороны ворот, один за другим, мелькают «кошки» – увесистые металлические крючья на веревках и вонзаются в верхнюю часть каменной стены. Но, судя по двум глухим ударам и паре сдавленных криков с той стороны, удачно закинули крючья не все.
Сонррайн, всё ещё держащий Саллану, пребывающую в отключке, и Райхан, нахмурившись, переглянулись, а затем кивнули друг другу. Вредный учитель быстро опустил бывшую кэррейскую кандидатку у моих ног и велел её охранять. Замечательно, Сон, а если она очнётся и снова попытается меня убить? Судя по топоту, раздающемуся по поверхности стены с внешней стороны, вам сейчас явно будет не до меня.
– Сонррайн, не забывай, ты не можешь убивать на территории Кэррей, – предостерёг его генерал.
– Если речь о жизни даркайнской принцессы, Райхан, мне плевать на ваши запреты, – огрызнулся мой телохранитель и обнажил меч.
– Постойте, Райхан, вы же были не одни, а где все? – не выдержав, поинтересовалась я.
– Они предвидели это, и напали на нас со спины, – быстро пояснил генерал.
– Они? Кто они?
Но генерал меня уже не слышал, устремив всё внимание к нескольким силуэтам, одетым во всё черное, которые уже показались на вершине стены и один за другим, начали прыгать к нам, вниз.
– Сонррайн, напоминаю – без крови, я не смогу закрыть на это глаза, – ещё раз предупредил вредного учителя Райхан, и первым кинулся в атаку на незнакомцев. Сон выругался, убрал меч в ножны, и бросился вслед за генералом, вступив в рукопашную с таинственным врагом.
Они, на удивление, дали неплохой отпор двум лучшим воинам Кэррей и Даркайна, пользуясь своим численным преимуществом – по четыре человека на одного. Хотя, уверена, орудуй Сонррайн мечом, всё бы закончилось гораздо быстрее.
Я непрерывно переводила взгляд то на неподвижную Саллану, то на сражающихся Сонррайна и генерал и, признаться, опасалась того момента, когда всё закончится. Уверена, моя очередная выходка мне с рук не сойдёт. И как только вредный учитель понял, куда и зачем я сбежала? Неужели, сёстры не выдержали и проболтались?
Тем временем, сражение шло с переменным успехом, телохранитель и генерал были взяты в кольцо, и встали спиной к спине, обороняясь. Но в этот момент, вдалеке, насколько я могла разглядеть в свете луны, показались с десяток фигур, которые, по мере приближения к нам, оказались Лайрраном, а также людьми из окружения Райхана. Они быстро переломили ход сражения, и спустя несколько минут, все нападавшие лежали, словно брёвна, перед кэррейским генералом.
– Убрать их, – приказал генерал своим людям. – Как только придут в себя – доложить мне и подготовить всё для допроса.
Подчинённые Райхана кивнули и взвалив на плечи бездыханных незнакомцев, гуськом двинулись в сторону казарм.
– Вы тоже ступайте, – кивнул он нам с Сонррайном и Лайрраном, – как только они заговорят – я дам вам знать. Прошу, сохраните в тайне роль Салланы в случившемся. Она явно действовала не по своей воле.
– Расскажешь ли ты королю обо всём? – мрачно спросил генерала Сонррайн, сделав акцент на последние два слова.
– Да, утром я доложу Его Величеству о нападении на Имперский Двор, но, имя принцессы не будет упомянуто, обещаю, – произнёс генерал и аккуратно поднял с земли свою возлюбленную. – Если Саллана действовала умышленно – она ответит по всей строгости кэррейских законов. Но я должен выяснить это сам.
– Хорошо, – кивнул Сонррайн, – Лайрран, за мной.
– Только Лайрран? – не выдержала я и бросилась догонять своих телохранителей, которые быстрым шагом направились в сторону сада, где находился наш временный дом.
– А смысл мне что–то говорить, принцесса, – даже не обернувшись, прошипел, словно разбуженная гадюка, Сонррайн. – Вы всё равно сделаете по–своему.
Давно мы перешли с тобой на «вы», Сонррайн? Да, я поступила, возможно, некрасиво, но лишь для того, чтобы не вмешивать в это вас.
– Рокайя, – поравнявшись со мной, прошептал молодой нахал. – Я тебя очень прошу, не стоит сейчас перечить учителю. Я ещё никогда не видел его таким злым.
– Как вы меня нашли? – стараясь говорить, как можно тише, спросила я у Лайррана.
Не успел особо талантливый выпускник открыть рот, как Сонррайн тут же прикрикнул на него и велел молчать. Ох, не нравится мне всё это…
Глава 36
До дома добрались быстро и без приключений, зато, и без того поганое настроение стало просто ужасным при виде разгневанного Сачара, караулившего нас на крыльце.
– В свою комнату, живо! – сверкая глазами, приказал мне библиотекарь–наставник.
Как скажете. Я быстро юркнула сквозь приоткрытую дверь, радуясь, что сёстры уже спят, и стрелой пролетела по лестнице вверх. Закрывшись в своей комнате, я выдохнула с облегчением, лелея надежду, что утро вечера мудренее, и, с рассветом, все трое растеряют львиную долю гнева в мою сторону, а остатки можно будет и потерпеть. Не тут тот было!
В дверь моей комнаты постучали. Я хотела притвориться спящей, но, мои сопровождающие – не дураки. Понимают, что принцесса, после случившегося, не сможет крепко уснуть всего за пару минут. Пока я размышляла, что делать, а главное, что им сказать, стук стал более настойчивым. Испугавшись, что разгневанные Сонррайн и Сачар перебудят весь дом, я сдалась и впустила их внутрь. Всех троих.
Сонррайн встал спиной к двери, Лайрран прикрыл створки окна. Решили, значит, отрезать мне все возможности побега? Уймитесь, не сбегу. Сачар зажёг свечи на столе и сел в кресло, так, чтобы видеть нас всех, а затем повернулся к Сонррайну и произнёс:
– Рассказывай, где она была.
– Может быть, я начну первой? – с надеждой спросила я, желая быстро вывалить на них гору информации, и, пока они ковыряются в ней, скромно отойти на второй план. Авось, разговор удастся повернуть в более безопасное для меня русло.
– Будешь говорить, когда спросят, – неожиданно резко ответил Сачар. Впервые я слышала от него столь злобный тон. За всё время нашего с ним знакомства, то есть, с самого раннего детства, он никогда не повышал голос. Даже на придворных дам, желавших вынести украдкой из библиотеки «Пособие по высшим наслаждениям». Видите ли, стесняются они брать данную книгу открыто. А наслаждений, значит, не стесняются.
– На принцессу было совершено нападение у малых ворот. Генерал Райхан сидел в засаде неподалёку, видимо, у них был какой–то договор. Но, в момент покушения на жизнь принцессы, его с подручными атаковали со спины неизвестные люди в черном. Остальные проникли в Имперский Двор с внешней стороны. Совместными усилиями, мы с кэррейскими воинами смогли отбиться, нападавшие обезврежены и отправлены на допрос.
– Спасибо, Сонррайн, – кивнул ему Сачар. – Рокайя?
Я вздохнула и выложила всё, начиная с момента получения письма, умолчав, что автором послания была Саллана. Этого Сачар не должен был знать. Сказала, что на меня напала фигура в чёрном, одетая также, как и остальные нападавшие.
– То есть, получив это письмо, ты решила просить о помощи кэррейского генерала, вместо того, чтобы поставить в известность всех нас? – глядя мне прямо в душу, спросил Сачар.
– Да, – склонив голову, ответила я.
– Считаешь ли ты, Рокайя, что твои телохранители недостаточно хорошо справляются со своими обязанностями? Может, ты не чувствуешь себя в безопасности рядом с Сонррайном и Лайрраном? – продолжал спрашивать Сачар.
Высшие Силы, тебе не библиотекарем надо работать, а выпытывать информацию из врагов. Да кэррейские шпионы вывернули бы всю душу наизнанку, лишь бы закончить поскорее допрос.
– Мои телохранители прекрасно выполняют свою работу, – вздохнув, ответила я. – Именно поэтому, я направилась к Райхану.
– Не понял? – нахмурился Сачар. Даркайнские воины стояли, словно статуи, без движения, на своих местах.
– Я сама поняла это слишком поздно. И убедилась, что оказалась права. Сонррайн, помнишь, что сказал тебе Райхан?
Вредный учитель промолчал. Не помнишь или не желаешь со мной говорить? Ладно, выясним это потом.
– Хорошо, отвечу за тебя. Ты не можешь убивать на территории Кэррей. Увидев, что на принцессу напали, ты бы смог держать себя в руках и сохранить жизнь всем этим негодяям? Уверена, что нет, раз сам Райхан дважды сделал тебе замечание. Посадив за решётку двух даркайнцев, которые посмели пролить кровь кэррейских подданных, пусть и мерзавцев, принцесса осталась бы практически без защиты. И здесь есть два варианта развития событий: убийца с лёгкостью избавляется от кандидатки номер один либо…
– …либо нападение было спланировано самим королём, – закончил за меня Сачар. – Даркайнские воины убивают подданных Кэррей – неслыханная дерзость, повод готовиться к очередной войне. Если только принцесса не согласится решить дело миром и выполнить всё, что потребуется. А именно – стать пешкой в руках кэррейского короля и выйти замуж за принца Бьяана.
– А как же традиции? – нахмурилась я. – Для того, чтобы стать невестой Бьяана, я должна честно выиграть смотр.
– Уверена, они знают, как грамотно обойти все традиции, чтобы не вызвать никаких подозрений. Кандидатка номер один проходит смотр – разве это не то, чего следует ожидать? Подтасуют вопросы, дадут тебе верные ответы, заставив тебя об этом молчать…
– Сачар, вас уносит куда–то не туда, – прервал его размышления Сонррайн. – Вы забыли о главном – принцесса сбежала на встречу с убийцей в тайне от всех. И попросила о помощи не нас, а кэррейского генерала. А сейчас, она выдумывает на ходу оправдания и заговаривает вам зубы, весьма успешно, кстати…
Вот кто тебя дёрнул за язык? Я аж покраснела от злости.
– Сонррайн, неужели я настолько уязвила твою гордость, обратившись за помощью именно к Райхану? Признаю, я поступила не лучшим…
– Гордость? – не выдержав, рявкнул на меня Сонррайн, отлепился, наконец, от двери, и в мгновение ока очутился рядом со мной.
– Учитель, пожалуйста, тише! – дёрнулся было Лайрран в мою сторону, но его буквально пригвоздил к полу разгневанный взгляд вредного учителя.
– Гордость, говоришь? – схватив меня за воротник рубашки, повторил он. В который раз за вечер, точнее ночь, мне стало страшно, несмотря на то, что помимо нас, в комнате были Лайрран и Сачар.
– Сонррайн, не смей! Она – принцесса Даркайна, – встал со своего места Сачар.
Может, история с нападением на Харрайю на самом деле была правдой? Глядя в побелевшее от ярости лицо учителя, я не знала, чего от него можно ожидать. Тем не менее, он будто бы одумался и разжал пальцы, отпустив воротник. Я, невольно сделала шаг назад, не отрывая от него испуганных глаз.
– Ты хоть понимаешь, что своим безрассудным поведением, ставишь под угрозу судьбы этих людей? – показал Сонррайн на растерянного Лайррана и взволнованного Сачара. – Ладно я, будущего у меня уже нет, но ты хоть на секунду задумалась, что станет с ними, если с тобой что–то случится? Думаешь, Вайнар простит их, если ты не вернёшься в Даркайн целой и невредимой? У Лайррана вся жизнь впереди, и любая твоя выходка может стать последней не только для тебя, но и для него! Сачар столько лет служил верой и правдой правящей семье Даркайна, чтобы на старости лет покрыть своё имя позором из–за необдуманных действий самоуверенной принцессы? И ты ещё смеешь говорить про мою уязвлённую гордость?
– Сонррайн, – еле слышно произнесла я, только сейчас осознавая, какую огромную ошибку я совершила. А ведь он прав. Если бы не вредный учитель, у Салланы получилось бы завершить начатое, ведь генерал в тот момент отбивался от нападавших. И тогда одним Высшим Силам известно, что стало бы с моими сопровождающими, которые не уберегли принцессу, пусть даже не по своей вине.
– Сонррайн, Рокайя итак сегодня немало пережила, – подошёл к учителю Сачар и положил руку ему на плечо. – Пускай ложится спать, да и тебе тоже нужен покой.
Вредный учитель, ни слова не говоря, развернулся и первым покинул мою комнату. Сачар, пожелав мне спокойной ночи, отправился следом за ним. Лайрран попытался было догнать моего наставника, но я успела схватить его за руку и спросить:
– Ты так и не сказал, как вы узнали, где я?
– Учитель услышал шум снаружи, постучал к тебе в комнату, ты не ответила, пошёл вниз, увидел следы под твоим окном, после чего разбудил нас с Сачаром.
– У него что, слух, как у совы? – не выдержала я. – Мы же всё сделали тихо…как мне показалось.
– Рокайя…возможно, мои слова покажутся дерзостью, но я прошу тебя извиниться перед учителем, – опустив глаза в пол, произнёс Лайрран. – Ты даже не представляешь, как сильно он испугался за тебя, а ведь Сонррайн всегда сдержан в эмоциях. Он, проглотив гордость, отправился прямиком к Райхану, чтобы тот помог найти тебя, но, неподалёку от казарм, мы увидели, как генерал сражается с теми неизвестными, а затем учитель увидел Саллану с ножом в руке…дальше тебе всё известно.
– Я услышала тебя, – промолчав, ответила талантливому выпускнику. – Лайрран, ты тоже…извини.
Молодой нахал кивнул мне и быстро покинул комнату, оставив меня в полном одиночестве. Я живенько переоделась в ночную рубашку, вынула из сундука свой заветный мешочек с птицей и закуталась с головой в одеяло, мечтая повернуть время вспять. В этом случае, я бы, не раздумывая, отнесла письмо Сачару, и переложила сию проблему на его наставнические плечи. Авось, с помощью моих телохранителей и наставника сестёр Галь, придумали бы план действий, устроивший всех. В голове непрерывно звучал монолог Сонррайна, а сердце всё крепче сжимала ледяная рука. Я всхлипнула, но, собрав волю в кулак, прошептала: «Держись, Рокайя, всё будет хорошо. Завтра ты извинишься перед вредным учителем, вы помиритесь и забудете все сказанные друг другу слова». Прижав деревянную птичку к груди, я, всё же, смогла успокоиться, и вскоре заснула.
Глава 37
Утро было мерзким. Я говорю не только о погоде, так как гроза, всё же, была, но даже после рассвета дождь продолжал лить как из ведра. В тон ненастью, настроение у всех за завтраком не внушало оптимизма.
Сёстры, остро реагировавшие на отсутствие солнечного света и тепла, предпочли позавтракать в комнате, мучаясь от головной боли. Привыкшие к идеальному климату Зелёных Холмов, где самым страшным погодным явлением был сильный ветер, а солнце светило круглый год, любое отклонение от этой нормы вызывало у них жуткую сонливость и приступ мигрени.
Никто не знал, с чем связан сей погодный феномен их края, но, поговаривают, в древности на этом месте жили магические создания, состоявшие в полной гармонии с природой, которые и сотворили сие райское местечко рядом с Большой Водой.
По крайней мере, так говорилось в одной из книг, которые я прочитала, скрываясь от надоевших придворных даркайнских дам. Естественно, со временем, они бы привыкли к климату Кэррей, Нейтральных Земель или Даркайна, как и те, кто покинул Холмы по долгу службы или зову сердца, но Эме и Ана признавались, что не желают и думать о том, чтобы прожить жизни вдали от своей родины.
Сонррайн за завтраком не хотел даже смотреть на меня, а Лайрран уныло ковырялся в своей тарелке с мученическим выражением лица. Сначала, я подумала, что ему, возможно, не понравилась сегодняшняя еда, и даже предложила поменяться тарелками, но он покачал головой, стрельнул глазами в сторону вредного учителя и многозначительно вздохнул.
Со стороны выглядело так, словно Сон разбил сердце своего ученика, но у меня хватило мозгов понять, что наш особо талантливый выпускник находится между двух огней. И гнев Сонррайна он прекрасно может понять, но и принцессу ему искренне жаль.
Сачар, быстро проглотив свой завтрак, куда –то исчез, не иначе как отправился в самую непогоду на междусобойчик с другими наставниками, ибо других вариантов, куда он намылился – у меня нет.
Чувствуя, что больше не могу выносить столь сильное напряжение, я пнула под столом ногу Лайррана и, нахмурившись, стрельнула глазами в сторону выхода, мол «уйди, нам надо с ним поговорить». Он в недоумении приподнял бровь, как бы вопрошая «уверена, что сейчас самое время?» Я закатила глаза и пихнула его ещё раз, чтобы не задавал глупых вопросов и поспешил. Молодой нахал сделал жалобное выражение лица и скосил глаза в тарелку, намекая, что сначала он хотел бы доесть. Сонррайн, глядя исподлобья на нашу пантомиму, покачал головой и произнёс:
– Лайрран, у тебя есть пять минут, чтобы поговорить с принцессой наедине, а не устраивать при мне этот глупый театр. После чего, жду тебя на улице, тренировку никто не отменял.
Лайрран молча кивнул, хотя глаза его выражали вселенскую скорбь. Правильно, я бы тоже не хотела провести несколько часов под проливным дождём. Чувствуя желание защитить молодого нахала от безжалостного учителя, я встала между ними и обратилась к Сонррайну:
– Неужели, злость на меня настолько велика, что ты готов сорвать её на невиновном? Действительно ли он должен часами стрелять из лука и размахивать мечом под проливным дождём? А если он простудится и заболеет?
– Принцесса, не надо, – схватился за голову особо талантливый выпускник, боясь представить, к чему может привести наша очередная ссора с Сонррайном.
– Лайрран, выйди, – приказал учитель, и молодой нахал был вынужден подчиниться.
– Тренировки при любой непогоде закаляют ученика. Таким образом, мы получаем преимущество над врагом, это часть учебного процесса. Всё, что имеет отношение к обучению моего выпускника – тебя не касается, Рокайя, – холодным тоном произнёс Сонррайн.
– Отлично, тогда я иду с вами. И если я промокну и заболею, то вина за это полностью ляжет на тебя, – с вызовом произнесла я.
– С какой радости? – не понял вредный и злой на меня учитель.
– Потому что принцесса, после вчерашнего, не желает, да что там, даже боится оставаться одна. Вдруг, пока ты гоняешь несчастного Лайррана в самый разгар непогоды, в дом проберётся враг, чтобы расправиться со мной? Значит, буду стоять всю тренировку неподалёку от вас, замёрзшая и промокшая. Зато, в безопасности.
– Запрись в комнате, – не проявил сочувствия Сонррайн. – В случае чего, ты сможешь сбежать. Не впервой.
Не сработало. Ладно, я же хотела извиниться. Видимо, сейчас самое время.
– Прости меня, Сонррайн, – произнесла я, глядя ему прямо в глаза. – Я не должна была подвергать жизнь каждого из вас такой опасности. Я поступила безрассудно и искренне сожалею.
– Тебе надо извиняться не передо мной, а, в первую очередь, перед Лайрраном и Сачаром, – неожиданно резко ответил Сонррайн.
Я даже обиделась. Разве он не должен был вздохнуть, сказать, что надеется, что мои извинения идут от чистого сердца, улыбнуться и, желательно, покрепче обнять меня? Ладно, попытка номер два.
– Я уже извинилась перед Лайрраном и поговорю с Сачаром, когда он вернётся. Сейчас, я хочу попросить прощения у тебя. За то, что ляпнула про гордость, не подумав. За то, что из–за меня ты вчера мог крупно влипнуть, обнажив оружие против кэррейцев. Спасибо Райхану, что предупредил тебя.
– Какой прок в твоих извинениях, если ты продолжаешь творить всё, что захочешь? – вспылил при упоминании кэррейского генерала Сонррайн. – Рокайя, моей главной ошибкой, было доверять тебе. В какой–то момент, я поддался твоему влиянию, тебе удалось убедить меня, что ты отличаешься от всей прогнившей насквозь даркайнской знати, что ты – по–настоящему честный, добрый и открытый человек. Как бы ты этого не отрицала – ты такая же, как они. Ты – бездушная эгоистка. Хватит обманывать себя, найди смелость признаться – тебе безразличны жизни других людей.
Я думала, что после этих слов, разревусь, как маленький ребёнок, на глазах которого злые сверстники сломали его любимую игрушку. А ведь при упоминании имени генерала, он злится также, как и я, услышав имя «Харрайя». И, как нарочно, я вспомнила разговор ледяной ведьмы и Сонррайна, который подслушала из–за кустов. Вспомнила каждое слово, каждую фразу. Поэтому, вместо двух ручьёв слёз, мои глаза метнули молнии, желая спалить вредного учителя подчистую, оставив на его месте жалкую кучку пепла, а затем, вложив весь уличный холод в свой голос, произнесла:
– Откуда столько злости, Сонррайн? Разве не ты говорил Харрайе, что тебе абсолютно безразлична принцесса Рокайя? Как там было… «мне всё равно, защищает она меня или нет»? Так что же ты хочешь от меня услышать, учитель? Мне признаться, что я – типичный представитель правящей династии Даркайна? Коварная паучиха, которую ты бы с радостью раздавил, но, вместо этого, вынужден оберегать? Или что я вытащила тебя из Воинской Школы лишь для того, чтобы посмеяться над тем, как ты будешь прислуживать и охранять самоуверенную принцессу, чтобы потешить своё эго?
– Видимо, мы оба…к дьяволу оно всё, мне лучше уйти, – тихо произнес Сонррайн, а затем, развернувшись, буквально вылетел прочь.
В гостиной его настиг Лайрран, успевший нацепить на себя плащ из плотной ткани. В одной руке был зажат лук, в другой колчан со стрелами, а на поясе в ножнах покоился меч.
– Я пойду один, присматривай за принцессой, – с этими словами, Сон буквально вырвал из рук молодого нахала лук и стрелы, видимо, не желая ни секунды находиться в одном помещении со мной.
Ну уж нет, я ещё не закончила, Сон. Так что не надейся сбежать.
– Стоять, – громко произнесла я, глядя как вредный учитель перешагивает за порог. – Это приказ.
Мой телохранитель переступил порог, оставив дверь открытой, и застыл. В гостиную тут же ворвался порыв холодного ветра, из–за которого меня мгновенно покрыло мурашками с ног до головы. Поморщившись от запаха сырости, доносившегося из сада, я вышла на крыльцо к Сонррайну и закрыла за спиной входную дверь. А наглец даже не обернулся.
– Принцесса! Господин Сонррайн! – послышался взволнованный мужской голос сквозь пелену усилившегося дождя, – у меня для вас послание от генерала Райхана.
Промокший насквозь мужчина средних лет, судя по форме – солдат армии Кэррей, поклонился, достал из–за пазухи слегка влажный конверт и протянул мне. Я взяла его и поблагодарила несчастного гонца, которому ещё предстоял марш–бросок до казарм. Он с тоской посмотрел на дождь, решительно выбежал из–под навеса крыльца и через мгновение исчез.
– Держи. Разбирайся с этим сам, – сунула я конверт в руки Сонррайну, а затем, не выдержав холода, вернулась в дом, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь. Чаю хочу, да погорячее.
Я прошла в столовую и, пыхтя от напряжения, водрузила тяжелый чайник на каменную плиту, стоявшую в углу, а затем, попыталась разжечь под ней огонь, подкинув побольше дров.
– Принцесса, не стоит, я сам, – услышала я голос молодого нахала.
Не надо. Сама сделаю. Я подожгла тонкую лучину от оплывшей свечи, догоравшей на столе и попыталась поглубже засунуть её между дров. В этот момент, я случайно разворошила кучку пепла, которая тут же попала мне в нос, и, не выдержав, громко чихнула, подняв серое облако вокруг себя.
– Я же говорю, Рокайя, сделаю сам, – подошёл ко мне талантливый выпускник, но, увидев меня, испуганно сделал шаг назад, затем нахмурился, попытался сдержать улыбку, и выдавил:
– Не расстраивайся, я всё поправлю.
Чувствуя, как от обиды на неумелую себя и пепла, раздражающего глаза, по моему лицу катятся слёзы, я, закрыв лицо руками, словно стрела метнулась в сторону нашей ванной комнаты, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Через полчаса, чистая и благоухающая, я вернулась в гостиную, где меня уже ждал молодой нахал, который осторожно держал в руках кружку горячего чая. Увидев меня, он радостно протянул её, сообщив, что добавил в него перетёртые ягоды и мёд.
Я встала у окна, потягивая горячий, сладкий чай, а Лайрран взял свой тёплый плащ, в котором планировал тренироваться под дождём, и заботливо накинул его мне на плечи, не желая, чтобы я заболела, после проведённого, в лёгком платье, времени на крыльце.
Возможно, я неблагодарная принцесса, но, в этот момент, я страстно желала, чтобы все эти манипуляции со мной проделал не доброжелательный Лайрран, а человек, укравший, а затем растоптавший моё сердце – Сонррайн.