Полина Никитина
Как не пройти смотр невест
Глава 50
– Принцесса Даркайна Рокайя прошла третий этап смотра и допущена к последнему испытанию, – сходу огорошили меня три гонца из дворца, – внучатая племянница главы правящего клана Зелёных Холмов Эме Галь и внучатая племянница главы правящего клана Зелёных Холмов Ана Галь выбывают из смотра, как кандидатки, не прошедшие третий этап. Финал состоится через три дня, ждём вас на том же месте.
– Я, конечно, рада за вас, – далеко не радостным тоном произнесла я, глядя как сёстры выдохнули с облегчением и обнялись, – но я же ударила Самира, я должна была не пройти третий этап. Неужели, меня протащили в финал, чтобы главный советник мог мне отомстить?
– Или отомстить или заставить тебя победить, – напрыгавшись от радости, произнесла Эме. – Принцесса, мы бы и хотели остаться с тобой и подбодрить тебя перед финалом, но, по правилам смотра, сегодня мы должны покинуть Кэррей. Но поверь, мы желаем и вам, – многозначительно стрельнула экс–кандидатка глазами в Сонррайна, – покинуть Имперский Двор как можно скорей, и, естественно, ждём от вас новостей.
– Даже если её признают победительницей в смотре, она не станет женой принца Бьяана, – в мгновение став серьёзным, сказал Сонррайн, глядя, как Сачар и Лайрран отошли в сторону обсудить что–то с наставником и телохранителями сестёр Галь.
– Надеюсь, ты сможешь ей помочь, – подмигнула вредному учителю Ана. – Принцесса слишком хороша для этого земноводного болвана. А вот лучший воин Даркайна – для неё в самый раз.
– Один из лучших, – неожиданно для всех, смутился Сонррайн. – Меня точно превосходит Мастер Адхаррайн. Есть ещё воины…
– Сонррайн, сёстры сделали тебе комплимент, просто прими его и поблагодари, – шикнула на него я, не в силах сдержать улыбку. Несмотря на то, что я застряла в Кэррей до финала, такая поддержка со стороны сестёр и моего любимого телохранителя, придала мне уверенности и сил.
– Принцесса! – услышала я голос Салланы, приближающейся к нам со стороны дворца. – Райхан на рассвете прибыл во дворец и теперь хочет увидеться с вами, я уже рассказала ему о том, что было вчера на смотре.
Глядя на запыхавшуюся невесту кэррейского генерала, сестры вздохнули:
– Рокайя, Сонррайн, вам лучше идти. Боюсь, вы нас здесь уже не застанете, хотим уехать как можно скорее. Но, мы передадим Сачару записку с адресом в Зеленых Холмах, куда вы можете писать нам письма. Обязательно расскажите, что будет на финальном этапе смотра. Сонррайн, запомни наши слова. Теперь, вся надежда – только на тебя.
– А что они тебе сказали? – спросила я своего телохранителя, когда мы следовали за Салланой в сторону казарм. Прощание с сёстрами вышло скомканным, но мы обещали не обрывать связи и держать их в курсе всех новостей.
– Я пообещал оставить это в тайне, – не выдал сестричек Сонррайн. – А вот с чего ты взяла, что я с первого взгляда безответно влюбился в тебя? Ана пересказывала твои слова о моих чувствах к тебе с таким энтузиазмом, что я…
Не успела я найти оправдание той самой глупой шутке, как нам навстречу вышел злой, словно Верховный Дьявол, генерал Райхан. Кивнув нам, он пропустил всех троих к себе в кабинет и, оглядевшись по сторонам, плотно закрыл дверь.
– Выкладывайте, что именно случилось вчера. Со всеми подробностями.
Я, решив не утаивать даже самые мелкие детали, рассказала Райхану о третьем этапе. Затем, переглянувшись с Сонррайном, поведала о своём неудавшемся похищении и закончила на сегодняшнем оглашении текущих результатов смотра.
– Ты знал, что Хаддар должен был присутствовать на испытании с даркайнской принцессой? – спросил генерала Сонррайн.
– Нет, – с гримасой отвращения на лице, ответил Райхан. – А если бы и знал, то сделал бы всё, чтобы этот старый ублюдок не вышел живым за ворота.
– У меня была мысль, что тебя специально отправили прочь из Имперского Двора, чтобы ты пропустил то, что было вчера, – задумчиво произнесла я.
– Скорее всего, так и было. Самир знает, как сильно я ненавижу Хаддара, поэтому, думаю также – он специально уговорил Его Величество убрать меня на время из дворца. Граница чиста – никаких происшествий за последние пару недель. Солдаты, что её охраняют, были весьма удивлены моему визиту.
– За что ты ненавидишь прежнего генерала? – не выдержав, поинтересовалась я, с удивлением глядя на вмиг помрачневшую Саллану.
– Вы же знаете, что Хаддар предпринял ту самую атаку на Даркайн пятнадцать лет назад, не спросив мнения короля Ойлара?
Мы с Сонррайном синхронно замотали головами.
– Родственник твоего отца, обещал Хаддару нехилую часть даркайнских земель в случае успешного переворота. Благодаря воинам Школы, свержение Вайнара и захват власти не удался, Хаддар вернулся в Кэррей, и, действуя на опережение, подал в отставку. Если бы правда о его участии в тех событиях вскрылась, когда он ещё был генералом, его ждала бы смертная казнь. А так, эту информацию донесли Ойлару слишком поздно, когда место Хаддара занял я.
– То есть, Самир солгал и Хаддар не почетный гость на каждом мероприятии Имперского Двора?
– Нет, принцесса, – покачал головой Райхан. – Хаддара здесь недолюбливают все, особенно, Его Величество, Саллана и я. Даже не представляю, как главному советнику удалось уговорить Ойлара допустить Хаддара до смотра. Видимо, его ненависть к даркайнской принцессе невероятно сильна.
– Почему Саллана? – не удержалась и спросила я.
– Хаддар пытался использовать её, чтобы вернуть себе влияние и доступ в Имперский Двор. Подговорил Самира, чтобы тот убедил королеву Раниту, и она, сразу по достижении совершеннолетия Салланы, выдала бы её замуж за бывшего генерала. Якобы, Её Высочество была ему чем–то обязана, и он, таким образом, пытался заставить Раниту вернуть долг. Я вовремя прознал про их мерзкий план, долго общался с королевской семьёй и добился того, чтобы Саллана, вскоре, после совершеннолетия, а затем и вылета из смотра, стала моей женой. Я, конечно, сам не молод, но даже представить, что её мужем мог стать ублюдок Хаддар…
– Нэта Райхан, – добавила Саллана, передёрнувшись от отвращения, – предотвратил несколько попыток похищения меня из Имперского Двора. Хаддар пытался проделать то же, что и вчера ночью с тобой – нанимал головорезов из бывших кэррейских солдат, чтобы те выкрали меня.
– Да, – кивнул Райхан, – я не стал долго терпеть, отправился к нему в поместье и убедил его больше так не поступать.
– Как? – заинтересовалась я.
– Не хочу говорить об этом при дамах, – засмеялся Райхан, глядя на Сонррайна. Мой телохранитель молча усмехнулся ему в ответ.
Приехали. Сначала, эти двое были готовы прибить друг друга, а теперь, сдружились так, что уже и секреты появились от меня. Нечестно и несправедливо.
– Есть и хорошая новость, – видя моё недовольство, перевёл тему Райхан. – Кисара сохранила тот злосчастный пузырёк, от которого ты впал в неконтролируемую агрессию. Сегодня в Кэррей приезжает мой хороший друг из Нейтральных Земель. Его зовут Виссар, и он спец по различным ядам и противоядиям. После обеда, Саллана встретится с ним за пределами Имперского Двора в Кэррей и передаст этот пузырёк. Виссар исследует содержимое и результат сообщит нам в течение завтрашнего дня. Уверен, это приблизит нас к разгадке, и мы поймём, кто мог убить Гесси и покушался на Рокайю руками Салланы, а затем её же телохранителя.
– Это действительно хорошая новость, генерал, – обрадовался Сонррайн. – Будем ждать новостей, а пока, думаю, стоит начать подготовку принцессы к финалу смотра.
– Какую подготовку? – спросила я.
– Физическую, Рокайя, – пояснил мне телохранитель. – Надо сделать так, чтобы Кхаяра смогла победить тебя, но при этом, в случае реальной опасности или очередной подлости от Самира, ты могла постоять за себя.
– А как же вы с Лайрраном?
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – произнёс Райхан. – Принцесса, ты должна биться с Кхаярой за принца прямо на площади Имперского Двора. И, ваши с ней телохранители, будут слишком далеко, чтобы вовремя вмешаться, если что–то пойдёт не так. Кхаяра – тёмная лошадка, она сильнее, мощнее и выносливее тебя. Но, сильно не переживай, твои телохранители – учитель Воинской Школы и его лучший ученик, они смогут подготовить тебя, также, помощь предлагаю и я. Мы сделаем всё, чтобы другая финалистка смогла тебя победить, но, при этом, не убить и не покалечить.
– Ну спасибо, – проворчала я, возвращаясь с Сонррайном от генерала в наш временный дом, – обрадовали. Я уж надеялась, что в финале сдамся после первого же удара или толчка, а вы из меня хотите сделать воина в юбке.
– Воином ты не станешь, хотя бы, из–за твоего отца, – возразил Сонррайн. – Сама же говорила, что правитель Вайнар против того, чтобы ты училась сражаться, даже, чтобы защитить себя. Оно тебе и не нужно.
– Уверена, Сонррайн, мой отец так говорил исключительно для того, чтобы я не покалечила придворных дам, после их словесных уколов в мой адрес, и дурацких шуточек от придворных мужей. И после этого, ты говоришь, что оно мне не нужно? Почему?
– У тебя…есть я, – слегка запнувшись, ответил телохранитель, а потом произнёс уверенным голосом. – Даю слово воина, что никому больше не позволю обидеть мою принцессу.
Глава 51
Уже через полчаса с момента моей первой тренировки под руководством Лайррана и Сонррайна, я сильно пожалела, что согласилась на это сомнительное мероприятие. Одетая в те самые чёрную рубашку и штаны, я, раз за разом, пыталась увернуться от длинной палки, которую держал в руках Сонррайн. Он хаотично размахивал ею, заставляя меня то пригибаться, то подпрыгивать, чтобы это орудие пыток не коснулась меня. На словах всё очень просто, а вот на деле…Мой телохранитель, чувства к которому вот–вот грозили перейти от любви до стадии жуткой ненависти, совсем не щадил меня. Вообще. И, раз за разом, я получала весьма ощутимый удар этой дьявольской палкой то по ногам, то по спине.
– Молодец, Рокайя, – кивнул мне Сонррайн, – честно говоря, думал, всё будет гораздо хуже.
– Спасибо, что хоть начал с палки, а не с меча, – выплёвывая попавшие в рот волосы, выбившиеся из причёски, простонала я.
В изнеможении, я опустилась на траву и принялась собирать пряди обратно в хвост, попутно размышляя, что будет лучше – сжечь эту поганую палку или, дождавшись заката, выкинуть её за пределы Имперского Двора. Словно читая мои мысли, Сонррайн передал её Лайррану и велел спрятать, как он сказал, от греха подальше, до завтрашнего дня.
– Пять минут на отдых кончились, принцесса, – протянув мне ладонь, сказал мучитель Сон, – вставай, сейчас будешь учиться атаковать меня.
Атаковать? С радостью, милый! Сейчас ты получишь и за палку, и за синяки на каждой ноге. Схватив за руку телохранителя, я быстро вскочила на ноги и сходу выдала свой коронный удар. И чуть не упала на землю, от того, что потеряла равновесие, ибо попала не по вредному учителю, а прочертила кулаком пустоту.
– Не будь такой предсказуемой, Рокайя, – покачал головой Сонррайн. – Уже все в Имперском Дворе знают про твой любимый удар.
– Я ещё и ногой двинуть могу, – проворчала я и замахнулась ушибленной ранее конечностью, целясь телохранителю между…
– Сонррайн, Рокайя! – услышала я испуганный голос Сачара.
Дьявол, наставник, и здесь ты портишь такой ценный момент…хотя, какой ценный, вредный учитель и тут перехитрил меня.
– Я получил письмо, случилась беда…Сонррайн, да отпусти ты ногу принцессы!
– Давай сюда, – прыгая на одной ноге, ибо вторую надёжно удерживал вредный учитель, я попыталась взять у Сачара конверт. Сонррайн осторожно отпустил мою ногу и, на всякий случай, сделал три шага назад. Я быстро пробежала глазами текст письма. Высшие Силы, наставник прав, случилась большая беда!
– Это от Райхана. Саллану похитил Хаддар, – прошептала я и отдала конверт Сонррайну. – Вызывает его в своё поместье после заката, иначе она не доживёт до следующего дня.
– Письмо точно писал генерал? – спросил Сачар у моего телохранителя. Тот кивнул.
– Что будем делать? – в растерянности схватилась за голову я.
– Я должен идти вместе с Райханом, – не терпящим возражения тоном произнёс Сонррайн.
– Даже не смей, – возмутился Сачар. – Проблемы кэррейского генерала никак не должны волновать воина из Даркайна. Пусть разбирается сам.
– Сонррайн, ты должен идти вместе с ним, – не веря тому, что говорю, произнесла я. – Райхан не раз нас выручал, теперь мы должны помочь ему.
– А если эта ловушка? – рассердился Сачар. – Во–первых, тебе нельзя покидать пределы Имперского Двора. Во–вторых, вне сомнений, что там вас ждёт западня. В–третьих, кто будет защищать принцессу, если ты не вернёшься? Только Лайрран?
– Райхан не дурак, – возразил Сонррайн, – уверен, он придумает до вечера план, как спасти Саллану и не подставить себя, а заодно и меня.
– Это твоё окончательное решение? – вздохнул Сачар, понимая, что он в меньшинстве.
– Да, – коротко ответил вредный учитель и решительно зашагал в сторону кэррейских казарм. Я было направилась вместе с ним, но Сонррайн остановил меня.
– Я ещё вернусь перед вечерней вылазкой, а пока – держись рядом с Лайрраном и не ходи никуда одна.
Кивнув, я осталась смотреть вслед своему любимому телохранителю. Думаю, мы поступаем правильно, помогая Райхану. И всё же, некий червячок сомнений потихоньку стал подтачивать мою уверенность в том, что эта вылазка в поместье Хаддара не пройдёт для нас без последствий и вреда. Помотав головой, чтобы выкинуть гадкое беспозвоночное из своей головы, я направилась в дом, такой тихий и пустой после отъезда сестёр. Мне даже стало как–то не по себе. Наверное, напрошусь в комнату к Лайррану и Сачару, заняв на одну ночь постель Сонррайна. Всё, решено! Уткнусь носом в подушку, пытаясь поймать неуловимый запах его волос и укроюсь одеялом с головой. Так, мне будет казаться, что хоть, он, хоть и находится за пределами Имперского Двора, но, в то же время, рядом со мной. Озвучив своё пожелание наставнику, я выслушала небольшую лекцию о том, что принцессам надо ночевать в своей комнате, а не ошиваться по чужим кроватям, и, если надо, он сам придёт ко мне и будет рядом, пока не засну. И вообще, что–то наша Рокайя стала активно навязывать свое внимание Сонррайну, а ему, Сачару, приходится постоянно краснеть за такую бесцеремонную особу, как я.
За окном уже стемнело, а Сонррайн до сих пор не вернулся, хоть и обещал. Я начала беспокоиться, что они с Райханом уже покинули Имперский Двор, но, наконец, за дверью послышались шаги и, на пороге показался телохранитель с мрачным выражением на лице.
– Что? Где? Когда? – тут же подскочила к нему я.
– Беру оружие и выходим сейчас, – ответил Сонррайн, обращаясь ко всем нам. – Я еле уговорил Райхана дотерпеть до заката, он хотел отправиться в поместье Хаддара, как только получил то письмо. Саллану схватили, практически, сразу, она не успела далеко отойти от территории Имперского Двора, и генерал винит в произошедшем только себя. Говорит, кто–то заранее знал, что она собирается на встречу с Виссаром, но, о наших планах знали только мы с тобой, генерал, Саллана и Кисара.
– Могла ли Кисара? – я не хотела верить в то, что дочь королевского врача перешла на сторону нашего врага и желала нам зла.
– Райхан уже ни в чём и ни в ком не уверен, – покачал головой телохранитель. – Он очень боится за свою невесту, переживает, как бы Хаддар, из желания отомстить генералу, не надругался над ней и не причинил ей вреда.
Меня аж передёрнуло от одной мысли о том, что к такой милой и насквозь положительной Саллане (забудем о той ночи, когда она, под воздействием чего–то, пыталась убить меня), мог прикоснуться отвратительный старикан. Сонррайн быстро поднялся наверх, а через пару минут спустился, закутанный в чёрный плащ, с мечом на поясе, луком и колчаном стрел за спиной. Пообещав нам, что вернётся целым и невредимым к утру, он накинул на голову капюшон, и, оглядываясь по сторонам, вышел на крыльцо, я – вслед за ним. Кивнув мне, он, грациозно лавируя между клумб и кустов, направился в сторону одной из ближайших стен, окружающих Имперский Двор, постепенно скрываясь в вечерней темноте.
В этот момент, чёрная игла плохого предчувствия пронзила меня насквозь. Чувствуя, что ко мне возвращается старый знакомый, а именно – большой ком в горле, я, часто дыша, бросилась вслед за Сонррайном, чувствуя, как слёзы начинают застилать глаза. Догнала его, практически у стены. Телохранитель удивлённо посмотрел на меня.
– Не ходи, – только и смогла произнести, чувствуя, как боль в грудной клетке снова пронзила меня. – Очень плохое предчувствие.
– Рокайя, я обещал, – нервно поглядывая на стену, произнёс Сонррайн. – Тебе надо возвращаться и поскорее, никто не должен меня здесь увидеть.
В этот момент, я сделала то, чего никак не ожидала от себя. Вынув из причёски длинную острую шпильку, я протянула её учителю.
– Ты говорил утром об этом…пожалуйста, прими…от меня, – протянула я украшение телохранителю, боясь, что он откажется и отвергнет мои чувства.
Сонррайн застыл на месте словно статуя, с удивлением глядя в мои глаза. Помедлив, он снял капюшон, и молча склонил голову. Я, чувствуя, как дрожат мои пальцы, как можно аккуратнее вставила шпильку в его волосы, скрыв основание украшения под лентой, а острый конец спрятала между тонких кос.
– Готово.
В этот момент, Сонррайн поднял голову и, не дав опомниться, сразу поцеловал меня. Я почувствовала, как колени предательски подкашиваются, но, он крепко обнял меня за талию, а я обвила руками его шею, чтобы остаться стоять на ногах. За все годы, прожитые во дворце, я прочитала много книг любовного содержания, где авторы подробно описывали ощущения от близости и чувств главных героев. И в жар их бросало при поцелуях, и настигала, сметающая все преграды, обжигающая похотливая волна. Не говоря уж про безумие желаний и нечто, под названием «сладострастная пелена».
Я же, впервые почувствовала себя по–настоящему защищённой. Мой первый поцелуй оказался, на удивление, нежным, но уверенным, словно Сонррайн знал, что именно надо делать, чтобы не напугать меня, а, наоборот, успокоить и раскрепостить. Я с готовностью отвечала его губам, что оказалось совсем не сложно, и мечтала, чтобы этот момент не прекращался никогда. В конце концов, он легонько поцеловал меня в лоб и сказал:
– Райхан ждёт. Мне пора.
– Возвращайся как можно скорее, целым и невредимым. Пусть Высшие Силы охраняют тебя, – тихо произнесла я, слегка касаясь ладонью его щеки.
– Всё будет хорошо, моя принцесса. Пожалуйста, будь осторожна на обратном пути, – улыбнувшись, кивнул мне Сонррайн.
Не дожидаясь, пока он перемахнёт через стену и окажется по другую сторону Имперского Двора, я со всех ног побежала в наш временный дом. Сачар тут же принялся ворчать о том, что другой такой безответственной принцессы, как я – не найти. Я даже не стала возражать. Забежала наверх в свою комнату, вытряхнула из мешочка заветную птицу и прижала её к своей груди. В моей душе, в тот момент царила борьба – с одной стороны, такие тёплые и уютные ощущения от первого в моей жизни поцелуя с любимым мужчиной, а с другой стороны, никуда не девшееся плохое предчувствие, беспокойство и тоска
Глава 52
Сонррайн не вернулся ни ночью ни утром. Я так и не смогла заснуть – провела всю ночь, сидя у окна. Несколько раз всё же смогла задремать, но, при любом шорохе, доносившемся извне – вздрагивала и открывала глаза, всматриваясь в ночной пейзаж за окном.
За завтраком никому кусок в горло не лез. Непрерывно мешая ложечкой уже остывший чай, я смотрела перед собой, вспоминая вчерашний поцелуй и с трудом отгоняя слёзы, набегавшие на глаза.
– А я говорил, не стоит даркайнцу вмешиваться в дела кэррейского генерала, – раздражённо произнёс Сачар. – Что нам теперь делать? Что, если всё это было подстроено и Райхан изначально был на стороне врага?
– Я прямо сейчас пойду в казармы, спрошу, когда последний раз видели генерала. А если, ничего не узнаю – попрошусь на аудиенцию к королю. Если надо – буду его на коленях умолять, но выбью разрешение покинуть Имперский Двор, чтобы найти Райхана и Сонррайна.
– И где ты будешь их искать? – рассердился Сачар. – Направишься в поместье к Хаддару?
– Да хоть к Верховному Дьяволу в Преисподнюю! Лайрран, заканчивай завтрак, пойдёшь со мной.
– Рокайя, возьми себя в руки, возможно, они всего лишь задержались, и Сонррайн уже находится на территории Имперского Двора. Ты итак натворила здесь дел, не стоит тревожить короля. Если понадобится – отправлюсь к Ойлару сам, уверен, что смогу убедить его нам помочь.
Наш разговор прервал громкий стук в дверь. В надежде, что вернулся Сонррайн (хотя, он не стал бы стучать) или Райхан, я опередила остальных и распахнула дверь. Каково же было моё удивление, увидев на пороге взволнованную Саллану. Она, в свою очередь, с беспокойством смотрела на меня.
– Рокайя, я нигде не могу найти Райхана. Не видела его со вчерашнего дня!
– Всё верно, тебя же похитил Хаддар. Но почему их нет, а ты стоишь здесь, целая и невредимая? – не скрывая своего удивления, спросила я.
– Какое похищение? О чём ты? – ещё больше удивилась невеста кэррейского генерала. – И что с Райханом?
– А ну живо иди сюда!
Я быстро втащила Саллану за руку в наш дом и плотно закрыла дверь. Сбивчиво рассказала ей о событиях вчерашнего дня.
– …так что Райхан и Сонррайн, дождавшись заката, отправились тебя спасать, – закончила я.
– Бред какой–то, – окончательно растерялась Саллана. – Я сделала всё, как велел мне Нэта Райхан, а затем отправилась по другому поручению, но задержалась до ночи, и, не решившись идти по улицам Кэррей без сопровождения в столь поздний час, заночевала у знакомых. А рассветом сразу же вернулась сюда.
– По какому поручению? – нахмурившись, спросила я.
– Кисара передала просьбу своего отца – забрать из дома Главы гильдии кэррейских врачей кое–какие лекарства и травы. Его поместье находится прямо у городских ворот. А так как список того, что нужно Королевскому врачу, был довольно длинным, мы провозились почти до полуночи, отбирая и сортируя нужные ингридиенты. Его супруга предложила мне заночевать у них, и, поскольку мы знакомы, я, не раздумывая, согласилась.
– А Сонррайн ещё меня называет безответственной, – всплеснула руками я. – Ты подумала о том, что Райхан мог с ума сойти в ожидании тебя? В принципе, так и получилось, Сон сказал, что твой жених был готов ринуться на разборки с Хаддаром не дожидаясь указанного в нём времени, а сразу, после получения письма.
– Рокайя, зачем ты так? – обиделась Саллана. – Я бы никогда не оставила своего Нэта в неведении. Кисара сказала, чтобы я ни о чём не волновалась, она должна была передать о втором поручении Райхану сразу же после моего ухода.
– Как думаешь, почему она не передала?
– Наверное, у неё появились более срочные дела, – пожала плечами невеста генерала.
– Почему никто из вас не видит в упор очевидного? – хлопнула я ладонью по лбу. Своему. – Кисара явно на стороне нашего врага. Уверена, что никто ни о каком поручении и не собирался передавать. И генерала Райхана, а также Сонррайна заманили в ловушку.
– Я знаю Кисару много лет. Она, конечно, не образец добродетели, но никогда бы не встала на сторону Хаддара, и уж точно не пошла бы против моего жениха.
– Значит так. Мы вдвоём не можем сунуться за пределы Имперского Двора и проникнуть в поместье бывшего генерала. А значит – найдём Кисару, устроим ей допрос, а затем обратимся за помощью к тому, кто имеет здесь влияние не меньше Райхана, – приняла решение я. – Лайррааааан!!!!!
Не прошло и пяти секунд, как на пороге показался особо талантливый выпускник. Полная решимости, я выскочила на крыльцо, чуть не сбив его с ног, за мной выбежала Саллана.
– Райхан и Сонррайн в беде, – тихо произнесла я. – Нам надо его спасать. Идёшь с нами. Вопросов – не задавать.
– Приказ ясен, – коротко ответил молодой нахал и поспешил вслед за нами.
Пользуясь тем, что у Салланы есть право свободного входа и выхода во дворец, мы с Лайрраном отправляли её внутрь, а сами в нетерпении переминались сначала у высокой лестницы, ведущей через главный вход, затем у каждого входа поменьше – для прислуги и менее знатных обитателей, которые, желая сэкономить немного времени, не гнушаются и обходными путями. Затем, вместе оббежали казармы, побывали во втором доме невест, который в это время был отчего то пуст, и прочесали практически всю территорию огромного сада. В изнеможении сев на лавочки у того самого фонтана, где нашли труп Гесси, который, к слову, снова работал и собирал вокруг себя местных детей, мы крепко задумались.
– Если Кисары нет на территории Имперского Двора, значит, она сейчас находится с Хаддаром. Уверена, там же присутствует Самир. И если она хоть пальцем тронет Сонррайна…, – в отчаянии произнесла я, а потом меня как молнией шибануло. – Так, Саллана, ты знаешь, как проникнуть на территорию нежилого крыла дворца?
– Зачем тебе? – не поняла невеста генерала.
– В мой первый вечер здесь, Кисара провела меня и сестёр Галь через тайный вход на территорию нежилого крыльца, чтобы посмотреть на развлечения принца Бьяана, – пояснила я, лелея в душе робкую надежду, что мы там можем найти либо Кисару, либо, пользуясь тем, что там никто не бывает – там могли спрятать пленных (не хотелось произносить слово «тела») Сонррайна и Райхана.
– Да, – решительно кивнула Саллана и быстро встала на ноги. – Проверив это крыло, мы, по крайней мере, ничего не теряем.
– Мне нравится твой настрой, – не выдержав, улыбнулась я, хотя внутри всё колотило от страха и переживаний за вредного учителя.
– Рокайя, может быть, я кажусь, нежной и ранимой кэррейской дамой, – глядя мне в глаза, произнесла Саллана, – Но я никому не позволю обижать моих друзей и Нэта Райхана.
Нырнув в тот самый, незаметный, даже в дневное время, проём, мы поднялись по лестнице, прошли по коридору и оказались перед дверью, которая вела на балкон. Невеста генерала, не доходя до двери, быстро огляделась по сторонам, сделала несколько шагов влево, вытащила из стены один из камней и достала из небольшой ниши связку ключей.
– Это наш с Кисарой тайник, – пояснила она.
– Но у Кисары уже был свой ключ, когда мы в прошлый раз приходили сюда, – удивилась я.
– Видимо, она заранее достала его из этой ниши. За мной. С балкона мы сможем осмотреть внутреннюю часть двора.
Саллана поднесла было ключ к навесному замку, но, присмотревшись внимательнее, увидела, что он висит в раскрытом виде на ручке двери.
– Похоже, Рокайя права, здесь, и впрямь, кто–то есть, – прошептала Саллана и рывком распахнула дверь. Увиденное повергло в недоумение и, отчасти, лёгкий шок не только нас. Крайне удивлён был и тот, кто прятался за закрытой дверью, а именно – принц Бьяан, сжимающий в страстных объятиях другую финалистку – Кхаяру.