Ольга Сергеевна Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
– Но…
– Танец заканчивается, давайте насладимся его последними мгновениями.
Дальше всё было словно в сказке. Мы кружились по залу без остановки, но я совершенно не чувствовала усталости. С каждым движением мне казалось, будто я парила над землёй. Волшебный танец, подаривший мне по-настоящему неземные эмоции… Как бы мне хотелось, чтобы он длился как можно дольше! Руки моего принца были такими нежными, а глаза так и манили своей таинственностью. Но это был не Ник, нет! Это был кто-то другой. Но кто же? Видела ли я его раньше? Почему, почему он казался мне таким знакомым?
– Спасибо всем за танец! А теперь давайте снова зажжём, ребята! – вдруг прокричал ди-джей и включил ритмичную музыку.
– Принцесса, благодарю вас за танец, – произнёс незнакомец и вдруг, взяв меня за руку, поцеловал её сквозь перчатку.
– Ой, я…
– Не говорите ничего, юная леди. И простите, но мне нужно идти.
– Постой. Почему?
– К сожалению, мы не всегда принадлежим только себе, – ответил он и галантно поклонился, заведя одну руку за спину.
– Но мы ещё увидимся?
– Вам стоит только этого захотеть, помните это.
– Принц! – крикнула я, но мой незнакомец будто растворился в толпе.
– Мелани, ты видела? Мечты сбываются!
– Что?
– Ну, ты видела?! Я танцевала с Майклом!
– Прости, Джесс, но я не смотрела на вас.
– Как это? Вы же рядом с нами танцевали!
– Джессика!
– Да? – удивилась моя подруга.
– С кем я танцевала?!
– В каком смысле? Ты его не узнала?
– Нет, я никогда раньше его не видела.
– Ну, я тем более не знаю. Это же ты танцевала с ним, а не я. Наверное, он не с нашего факультета.
– А ты уверена, что он вообще из нашего колледжа?
– Ну, конечно! Здесь же охрана, сюда посторонних не пускают. Не сквозь стены же он прошёл? – рассмеялась Джессика. – Ладно, пошли танцевать! Чего стоим-то?
Выпускной бал-маскарад прошёл на славу, нам вручили дипломы, и мы танцевали почти до самого утра. В конце праздника нас ждал совершенно потрясающий салют, все ребята радовались, не скрывая чувств. Лишь я находилась как будто в тумане, виной которому был мой незнакомец в маске. Принц… Словно из волшебного сна…
– Вернулась? Ну и как всё прошло? – поинтересовался дядя, когда я вошла к себе домой.
– А? Вы здесь? – удивилась я. Дядя Крис сидел в гостиной на диване и, к моему удивлению, читал газету, как самый обычный человек.
– Ну, так как дела?
– Нормально.
–По-моему, ты светишься от счастья. Случилось что-то хорошее? – не отступал он.
– Ничего такого! – резко ответила я. – И с чего вы взяли?
– Да так. Кстати, ты сегодня потрясающе выглядишь.
– Спасибо, – тихо ответила я. – Я к себе в комнату.
– У тебя там, между прочим, гостья, насколько я знаю. Интересно, откуда она взялась?
– Не ругайте её. Она просто хотела…
– Да я и не собирался, – прервал меня дядя и улыбнулся.
– Хорошо. Тогда я пошла, – ответила я и стала подниматься вверх по лестнице. – Хотя… – я остановилась. – Дядя Крис!
– Да? – он обернулся ко мне и отложил газету.
– А могут ли ангелы, которые родились в Мире Света, приходить в этот мир?
– Ты же знаешь, что да. Как только они станут Хранителями, то могут отправиться сюда, если захотят. А почему ты спрашиваешь?
– Просто так. Забудьте.
– Как знаешь.
– Да, – кивнула я.
– Мелани, если тебя что-то беспокоит – ты всегда можешь обратиться ко мне.
– Спасибо. Но сейчас я хочу только спать.
– Много танцевала? – с улыбкой спросил дядя.
– Доброй ночи! – не ответила я на его вопрос.
– Ну, доброй-доброй, принцесса, – тихо ответил Кристофер, но я этого не услышала.
ГЛАВА 7
27 мая 2030 года. Город Росберн, США
Я проснулась, сладко потянулась в кровати и поняла, что мне совсем не хочется вставать, но вдруг какой-то яркий свет возник прямо перед моим правым глазом. Я тут же перевернулась на другой бок и укрылась с головой одеялом, однако этого было недостаточно – свет проник и туда.
– Мелани, вставай!
– Мисти, дай поспать! У меня ноги просто отваливаются после вчерашнего.
– Я понимаю, но уже скоро рассвет.
– Ладно, встаю я, встаю, – недовольно ответила я, отбросила одеяло и посмотрела на свою новую подругу.
– А где дядя? – широко зевнув, спросила я.
– В гостиной сидит, тебя ждёт.
– Понятно, – ответила я, разглядывая потолок.
– Ты вещи-то все собрала? – спросила Мисти.
– Нет, не успела. Вчера пришла, платье сняла и просто упала на кровать без задних ног.
– Тогда давай быстрее. Майки, брюки, юбки, бельё, – маленький ангел закружилась над сумкой с моими вещами. – Подумай, что ещё нужно?
– Хотела ещё взять с собой бейсболку, – я всё-таки поднялась и опустила босые ноги на пол. – Забыла её в прошлый раз. Где же она?
– Уж не та ли, белая, на стуле?
– Точно! Хочу к ней прикрепить значок моего колледжа.
– Это вчера на выпускном тебе его дали? – полюбопытствовала моя помощница.
– Ага. Не хочу его оставлять здесь, возьму с собой.
– Да, это хорошая идея. Что-нибудь ещё?
– Платье для вечеринки. Ладно, я пока вниз, умываться. Ты со мной?
– Нет, я здесь тебя подожду.
– Давай, – ответила я и поспешила по лестнице на первый этаж.
– Доброе утро, Мелани. Опаздываешь. Уже полшестого, – не поворачиваясь ко мне, произнёс дядя Крис, продолжая пить кофе, аромат которого наполнил всю мою кухню.
– Доброе. Да успею я, – небрежно бросила я, проходя мимо мужчины.
Войдя в ванную, я посмотрела на себя в зеркало и увидела там не совсем красивое отражение, если не сказать ужасное. Не выспалась, синяки под глазами. Эх… И я ещё хочу, чтобы кто-то из молодых людей обратил на меня внимание? М-да… Хотя… Вчера-то один нашёлся…
Принц… Интересно, а как его настоящее имя? Кто же это был? Исчез, словно Золушка с бала, как только пробило полночь. Забавно. Только вот эта «Золушка» не оставила после себя даже туфельки. Как же я его теперь найду? Он сказал, что мне стоит только пожелать, и он появится?
– Тогда я хочу увидеть тебя прямо сейчас! – громко произнесла я вслух.
– Мелани, ты долго ещё? – вдруг в ванную ворвался светловолосый мужчина. – Портал же скоро откроется. Хочешь опоздать на занятия?
– Да готова я, готова, – ответила я, повесила полотенце на крючок и посмотрела на дядю.
Я вроде принца хотела увидеть, а не Кристофера. Эх… Вот и желай чего-то после этого. Ладно, нам действительно уже пора.
– Ничего не забыла? – спросил дядя, поднимаясь за мной по лестнице.
– Надеюсь.
– Здравствуйте, господин Уайт! – маленький ангел поднялась с моей кровати, взмахнув крыльями.
– Доброе утро, Мисти. Ты с нами?
– Если позволите.
– Конечно. Садись ко мне на плечо.
– Хорошо! – воскликнула моя звёздочка.
– Мелани? – обратился ко мне дядя и широко развёл руки.
Ах да, сейчас же снова придётся его обнять, когда он призовёт портал сюда, в мою комнату.
Кристофер стал произносить заклинание, я схватила сумку, быстро обхватила за плечи дядю, у которого уже волшебно засветились глаза, – и вот мы уже оказались в сверкающем ярком портале. Интересно, а я когда-нибудь смогу точно так же призывать порталы? Хотя, о чём это я? И так из меня никудышный Хранитель получается. Надеюсь, что хоть сегодня всё пройдёт хорошо, ведь уже через пару часов будет первое занятие по призыву крыльев ангела.
– Ну вот и прибыли. На этом я вас, девушки, оставлю.
– До свидания, господин Уайт! – поклонившись, произнесла моя помощница.
– Пока, Мисти! Мелани, удачи на занятиях. И, кстати, ты уже опаздываешь.
– Спасибо за напоминание, – холодно ответила я и побежала в замок, на ходу бросив Мисти, что увидимся позже.
Когда я наконец добралась до своей комнаты в школе Хранителей, Бетти и Моника радостно встретили меня, но на разговоры у нас совсем не было времени. Мы поспешили на урок, и я даже не успела поделиться с ними всем тем, что произошло со мной в моём мире.
– Итак, ученики, сегодняшнее занятие у вас буду вести не я, а миссис Хопс, – начал мистер Ариман. – Именно она научит вас призывать крылья. Я зайду к вам во время перерыва. Удачи всем!
– Спасибо, сэр! – поблагодарили мы, когда мистер Ариман уже закрывал за собой дверь.
– Добрый день! Меня зовут Элиза Хопс, – приветствовала нас молодая женщина в белоснежном костюме.
Мистер Ариман обратился к ней «миссис», следовательно, она замужем, хотя я бы не сказала, что она выглядела намного старше нас. Но вот красотой, я думаю, она затмила бы многих девушек в школе. Да и белая ленточка в светлой косе очень подходила её стилю. Высокая, стройная, красивая, улыбчивая девушка – так бы я её охарактеризовала.
– Здравствуйте, миссис Хопс!
– Ну что, ребята, все готовы взлететь в небеса?
– Да! – хором закричали мы.
– Тогда приготовьтесь увидеть и ощутить на себе самую волшебную магию, которая есть в нашем мире. Магия, которая делает нас отличными от всех других существ во всех трёх мирах. Готовьтесь обрести настоящие крылья ангелов! Начнём?
– Да!
– Помните, что крылья являются не только вашими помощниками, они ваше сокровище, которое нужно оберегать. Если вы вдруг их лишитесь – битва может быть проиграна. Как бы там ни было, ими можно пользоваться и просто в повседневной жизни, никто вам это не запрещает. Всем это ясно?
– Да! – снова кивнули мы.
– Хорошо. Кстати говоря, насколько я знаю, в вашей группе уже есть один человек, который обрёл крылья. Она здесь?
– Да, только я не «она», – бойко ответил Ник.
– О, простите, – улыбнулась миссис Хопс. – Просто обычно девушки обретают крылья раньше молодых людей. Как вам это удалось? И представьтесь, пожалуйста.
– Меня зовут Николай Боженов. Это моя личная магия, миссис Хопс.
– Ах, вот оно что! Тогда вы можете не посещать мои занятия, если хотите.
– А можно я всё-таки останусь?
– Хорошо, тогда будете помогать мне. Согласны?
– Конечно!
– Выходите ко мне. И мы с вами договоримся так. Когда у кого-то появятся крылья, вы будете мне помогать его страховать, чтобы ваш сокурсник не врезался в потолок или не вылетел в окно. Хорошо?
– Да проще простого! – согласился блондин.
– Вот и отлично! – она дружески похлопала его по плечу и снова обратилась к нам. – Ребята, пожалуйста, встаньте все по кругу и по очереди выходите в его центр. Я не буду вызывать вас по фамилии, просто выходите вперёд, как только поймёте, что готовы попробовать. И помните: ничего страшного, если у кого-то не получится с первого раза.
– Вы имеете в виду, что вызвать крылья – это так сложно? – решил уточнить Стефан.
– Нет, вызвать-то легко, а вот контролировать их непросто. Как я уже сказала, можно запросто куда-нибудь врезаться, поэтому все стены в этом зале мягкие.
– А почему тогда мы не проводим занятия на улице? – спросила Моника.
– Потому что там вы можете так высоко взлететь в небо, что падать, если вдруг что-то пойдёт не так, будет очень больно. Вы же не хотите себе что-нибудь сломать?
– Нет, миссис Хопс!
– Отлично! Тогда, раз всем всё ясно, кто будет первым? – снова улыбнувшись, спросила она.
– Можно я?
– Да, конечно. Как вас зовут?
– Анна-Мария Мерсьер.
– Хорошо, Анна. Слушайте внимательно, что вам нужно сделать. У кого-то, как у Николая, крылья могут вырастать прямо из его тела, прорывая одежду. Я права, Николай?
– Абсолютно верно! Приходится снимать рубашку, – улыбнулся Ник.
– Я говорю о том, что такие крылья, как у него, являются более материальными, чем у обычных ангелов. Однако если их правильно развить, то они могут послужить неплохой защитой. Николай, вы уже умеете создавать защитный барьер, используя крылья?
– Пока нет, к сожалению.
– Ничего, научитесь. Мы с вами проведём отдельные занятия для этого. Согласны?
– Я только за. Спасибо!
– Вернёмся к вам, Анна. Попробуем призвать ваши крылья.
– Я готова.
– Чтобы это сделать, вам необходимо запомнить всего лишь одно простое заклинание. Однако произнеся его, надо всем своим нутром захотеть, чтобы светлая энергия вашей души материализовалась у вас за спиной и подарила вам два белоснежных крыла.
– Я понимаю.
– Хорошо. Тогда давайте попробуем вместе. Возьмите меня за руки, так мне будет проще понять, как вы контролируете энергию света в своём теле.
– Вот так? – Анна протянула преподавателю руки.
– Да. Теперь закройте глаза и представьте, как свет скапливается внутри вас, а потом заставьте его разделиться на два потока и выйти наружу за вашей спиной.
Как только преподаватель закончила объяснение, за спиной Анны-Марии и правда стал появляться какой-то свет. Сначала он был только с одной стороны, на что миссис Хопс быстро среагировала:
– Мисс Мерсьер, вы хотите вызвать одно крыло или два? Перенаправьте поток и на другую сторону тоже. Вот так, да. Очень хорошо, а теперь повторяйте за мной то, что я сейчас скажу. И не забывайте представлять, как ваши два потока энергии превращаются в крылья. Поняли?
– Да.
– Тогда поехали!
«Я – хранитель света на земле.
Сияю ночью я во тьме!
Мне крылья света подари.
Волшебство, ко мне приди!»
И вдруг, как только Анна повторила заклинание, за её спиной в самом деле выросли крылья – белоснежные ангельские сверкающие крылья! Удивление от увиденного не скрывал ни один человек в аудитории, в том числе и я.
Неужели и я смогу так? Просто не верится!
Однако наше удивление прервал крик Анны, когда она, взмахнув крыльями, взлетела под самый потолок.
– Мисс Мерсьер, старайтесь почувствовать магические потоки, они помогут удержать баланс! – прокричала миссис Хопс.
– Не получается! Это сложнее, чем кажется!
– Анна, ваши крылья и вы – это одно целое. Управлять ими не сложнее, чем руками и ногами. Главное – это баланс. Постарайтесь одновременно взмахнуть обоими крыльями.
– Это не так просто, как вы говорите!
– Скоро привыкнете. Давайте, взмахните крыльями, ну же!
Анна-Мария заметно волновалась, но, тем не менее, пересилив свой страх, она, наконец, смогла сделать то, о чём её просила наш преподаватель. И вдруг всю аудиторию пронзил оглушительный крик – Анна устремилась вниз.
– Николай! – крикнула миссис Хопс.
Молодой человек сразу понял, что имела в виду преподаватель, и тут же, не снимая верхней одежды, призвал свои крылья. Не медля ни секунды, он почти молниеносно подлетел к Анне и поймал её, когда девушка уже почти коснулась пола.
– И как вам ваш первый полет, мисс Мерсьер? – подойдя к Нику и Анне, обратилась к девушке преподаватель.
– Это… Это было… – Анна пыталась отдышаться и прийти в себя.
– Ставлю «отлично» за сегодня.
– А? – только и произнесла Анна, посмотрев на миссис Хопс отсутствующим взглядом.
– Мисс, я говорю, что ставлю вам «отлично». Вы поняли?
Но Анна-Мария её совсем не слышала, сосредоточившись на своём спасителе, который стоял рядом и смотрел на неё с искренней улыбкой.
– Ты как? Всё в порядке? – обратился к ней Ник.
– Спасибо тебе. Да, всё хорошо, – ответила она, и я впервые увидела, как всегда серьёзная Анна улыбнулась.
Конечно, я была рада, что Анна не пострадала, но всё равно мне стало как-то не по себе. Неужели я ревную? Да ну, с чего бы?
– Раз с вами всё хорошо, то давайте пойдём дальше. Кто хочет быть следующим?
– Миссис Хопс, а можно сначала задать вам вопрос?
– Конечно, – кивнула женщина.
– Вам не кажется, что это очень длинное заклинание? Пока мы будем его произносить, нас наверняка уже убьют, – сказала я.
– Как вас зовут?
– Мелани Джонсон.
– Странно, что мистер Ариман вам этого не объяснил. Мелани, дело в том, что любое заклинание произносится гораздо быстрее, чем течёт время, то есть звучит буквально секунду.
– Вот оно как. Я не знала этого. Спасибо!
– Не за что. Ну что же, кто будет следующим? Мисс Джонсон, может вы и попробуете?
– Я, честно говоря, очень волнуюсь. Может, я попозже?
– Ничего страшного здесь нет, вы же только что видели.
– Думаете? – нервно улыбнулась я.
– Крылья призвать совсем не сложно, это очень простое заклинание. Главное, чтобы потом никуда не врезаться. Николай, подстрахуете мисс Джонсон?
– Конечно! – ответил молодой человек и подмигнул мне, но я постаралась быстро отвести взгляд: не хотелось сейчас смотреть на Ника.
– Ладно, я попробую, – решилась я и направилась к преподавателю.
– Дайте руки, – сказала она, когда я подошла к ней.
Я протянула миссис Хопс обе руки, сделала глубокий вдох и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Разделить энергию внутри меня на два потока и затем дать им вырваться за спиной, примерно там, где находятся лопатки. Да, я могу это представить. Теперь надо произнести заклинание.
– Мисс Джонсон, подождите.
– А? – удивилась я и открыла глаза.
– Не выпускайте сразу столько энергии на крылья, это может быть опасно.
– О чём вы?
– Понимаете, я работаю преподавателем полётов не просто так. Я могу видеть вашу внутреннюю энергию. Так вот, у вас её очень и очень много. Это, конечно, хорошо, но если перенаправить всю эту энергию только на крылья, то можно легко потерять сознание. Нельзя её всю выпускать из тела.
– Миссис Хопс, не волнуйтесь за неё, – выкрикнула Моника. – Она у нас просто необычная. У Мелани запаса энергии даже больше, чем вы думаете, так что она точно не упадёт в обморок.
– Это правда, мисс Джонсон?
– Да, к сожалению, это так.
– Ну почему «к сожалению»? Имея большой запас энергии, можно и жизнь спасти однажды, да и не только себе. Поэтому давайте попробуем всё-таки вызвать ваши крылья.
– Хорошо, – я закрыла ещё раз глаза и сделала всё так, как учила нас миссис Хопс, однако после того, как я произнесла заклинание… Ничего не произошло – крылья так и не появились.
– Не понимаю. Почему заклинание не сработало? Такое впервые на моей практике, – миссис Хопс была явно растеряна, но длилось это недолго. – Давайте попробуем ещё раз?
– Не стоит, – тихо ответила я, чувствуя дрожь в теле. – Говорила же, я не такая как все. Ничего у меня не получается! – резко ответила я, вырвала свои руки из рук миссис Хопс и быстрым шагом направилась к выходу из зала.
– Мисс Джонсон! Подождите! – попыталась остановить меня преподаватель, но я не могла выполнить её просьбу. Нельзя, чтобы все увидели меня в таком виде.
«Опять одно и то же. Да что я делаю не так?» – спрашивала я сама себя, вытирая слёзы и пытаясь успокоиться. Волнение и чувство собственной беспомощности не покидало меня, заставляя принять то, что я действительно ужасная ученица. Нет, надо всё-таки вернуться обратно. Но зачем? Чтобы все увидели моё заплаканное лицо и стали утешать? Не пойдёт! Надо прогуляться, а потом уже возвращаться. И тут я заметила, что не знаю, где нахожусь. И зачем я так далеко убежала? Но что это там? До меня донеслись какие-то крики. Ещё одна аудитория? Похоже, кто-то произносит заклинания. Я решила аккуратно приоткрыть дверь и посмотреть, что же там происходило.
«ВО ИМЯ ВСЕХ СВЯТЫХ ПОКОРИТЕСЬ МНЕ!» – услышала я слова, похожие на заклинание.
Кто это? Это параллельная группа? Нет, это же старшекурсники.
«ВЫ, ЖИВУЩИЕ ВО ТЬМЕ, ИЗЫДИТЕ ВОВЕК!» – прокричала девушка.
«ПУСТЬ СВЯЩЕННОЕ СИЯНИЕ ОБРАТИТ ВАС В ПЫЛЬ!» – продолжил молодой человек.
Я не сразу заметила, что перед этими двумя парила в воздухе какая-то чёрная масса, а после того, как они произнесли заклинания, она заискрилась и рассыпалась сверкающей пылью на пол.
– Что это вообще такое? – спросила я вслух.
– Они убивают Искателей, – раздался голос за моей спиной.
– А? – я испуганно обернулась. – Мистер Лайтмен?
– И я рад вас видеть, мисс Джонсон. Но что вы тут делаете? Вы плакали?
– Простите, сэр, это долгая история, – ответила я и постаралась вытереть глаза.
– Я думаю, что смогу выделить время, чтобы выслушать вас.
– Простите, но…
– Вы хотите поговорить о чём-то другом?
– Мистер Лайтмен, что это за заклинание я сейчас видела?
– А вы не знаете, что подглядывать нехорошо? – серьёзно посмотрев на меня, спросил он.
– Знаю, просто…
– Ладно, – тяжело вздохнув, согласился он. – Я расскажу вам. В этой комнате готовят Хранителей, которые отправятся на борьбу с Искателями, если те вдруг нападут. Поэтому эти ребята учат специальные атакующие заклинания. И не только их. Здесь изучают магию телепортации, призыва, клонирования, преображения, магии света и тьмы. Это очень опасно – находиться рядом с такими Хранителями, когда они тренируются. Вы поняли, мисс?
– Да, простите, пожалуйста. Я лучше вернусь к себе в аудиторию.
– Это правильное решение, мисс. Только честны ли вы сами перед собой?
– Что вы имеете в виду? – удивилась я.
– Что-то мне кажется, что вам совсем не хочется туда возвращаться.
– Вы правы, мистер Лайтмен, – виновато улыбнулась я. – Но надо… Иначе я никогда не смогу призвать крылья.
– И стать птицей, которая сможет улететь из клетки?
– Нет, я никогда так не думала…
– Знаете, мисс Джонсон, – он положил руку мне на плечо, и мы направились в сторону лестницы, ведущей туда, откуда я пришла, – прежде чем вы уйдёте, хочу вам сказать одну вещь. Клетка не может ограничить свободу птицы, если та достаточно умна. Потому что её желание парить в небесах слишком велико.
– О чём вы? – я на самом деле не понимала, к чему он ведёт.
– Никогда не бросайте начатого, идите к своей цели. Именно так вы и раскроете свою истинную силу.
– Я постараюсь, мистер Лайтмен.
– Вот и хорошо. У вас всё получится, мисс. Я в вас не сомневаюсь.
– Спасибо вам, – я нежно обняла Хранителя врат, искренне тронутая его поддержкой.
После разговора с мистером Лайтменом мне действительно стало намного легче.
Я дождалась перерыва между занятиями и вернулась в аудиторию, извинившись перед миссис Хопс. Ребята тоже, к моему облегчению, не стали нападать с расспросами и тем более меня жалеть. Во второй части занятий я ещё раз попробовала призвать крылья, но ничего хорошо из этого не вышло – светлый поток образовывался за моей спиной, но в крылья он так и не превращался. Миссис Хопс сказала, чтобы мы с Ником зашли к ней вечером для специальной тренировки.
Удивительно, но крылья появились абсолютно у всех, кроме меня. Другое дело, что многим, как Анне, не удавалась ими управлять, но это уже совсем другая история.
После обеда у нас было свободное время, поэтому все разошлись по своим делам. Мы же с девчонками остались в комнате, решив немного отвлечься и начать готовиться к предстоящей вечеринке, ведь до неё оставалось всего два дня.
– У тебя уже есть платье? – спросила Бетти.
– Да, я надену то же, что и на бал у себя дома, – ответила я и показала на синюю ткань, торчащую из моей сумки.
– Вот оно как, хорошая идея. А это что у тебя такое?
– Этот значок мне как раз дали на выпускном. Тут изображён мой колледж.
– Можно посмотреть? – спросила Моника.
– Конечно!
– Очень красивый, – она повертела его в руках и вернула мне.
– Я буду им очень дорожить, всё-таки не каждый день такое получаешь, да?
– Согласна, – кивнула Моника и села рядом с нами.
– Кстати, девочки, хотела вас спросить, – обратилась к нам Бетти. – Как вы думаете, стоит мне ответить Ренджиро и пойти вместе с ним в качестве пары?
– Он тебя пригласил? Это же классно!
– Да, на днях.
– Я думаю, он очень хороший. Почему ты не решаешься принять его предложение? – спросила я.
– В самом деле, почему бы и нет? Он вроде очень даже ничего, – поддержала Моника.
– Думаете? Он сегодня снова подходил ко мне и приглашал. Он так стеснялся, – улыбнулась Бетти, – но мне это так в нём нравится.
– Ого, так ты и сама к нему неравнодушна. Тогда нечего и думать, – я обняла подругу за плечи.
– Хорошо, – тихо сказала Бетти и стала наматывать на палец свои светлые локоны, явно нервничая, – тогда сегодня за ужином дам ему ответ.
– Правильно, – кивнула Моника. – Ладно, девочки, я в душ. Вы не против? А то я сегодня при первом полете так хорошо приземлилась на пол, что вся в пыли. Да ещё и синяк себе посадила.
– Иди, конечно, – сказала Бетти и улыбнулась, посмотрев на меня. – Мел, жаль, что ты этого не видела. Было очень забавно, она прямо проехалась по полу.
– Ха-ха-ха, – передразнила её Моника.
– Могу это представить. Уж в следующий раз я не сбегу с занятия и приду на это посмотреть, – обещала я.
– Ну вас! – хлопнула дверью Моника.
– Да ладно тебе, мы же просто шутим, – крикнула ей вдогонку Бетти.
Неожиданно за дверью ванной что-то сверкнуло.
– Моника, у тебя там всё в порядке? – всполошились мы.
– Да! Просто от ваших шуточек уронила волшебный шампунь.
– Прости! – крикнули мы хором.
– Ладно-ладно, но я всё равно обиделась, так и знайте, – и тут мы услышали, как она рассмеялась.
С Моникой и Бетти действительно очень весело проводить время, да и вообще обсуждать что-то, связанное с магией. Это так здорово! Подумать только! «Уронила волшебный шампунь» – а он возьми и засверкай на всю комнату! В моём родном мире такое и представить сложно!
Жаль только, что тогда я не поняла, что это сверкнул далеко не шампунь, а то, что навсегда изменит мою жизнь в этом мире. Именно с этой яркой вспышки и началась череда моих неприятностей.
Через пару часов нам уже нужно было отправляться на ужин. Однако вместо звона колокола, оповещающего начало вечерней трапезы, мы услышали совсем не его, а сильный гул, похожий на сирену.
Мы поспешили открыть дверь в коридор, по которому уже бежали наши однокурсницы.
– Что происходит? – закричала Бетти.
– Вы не слышали? Библиотека горит!
– Что горит? – удивилась Моника.
– Скорее давайте туда! Моя водная магия наверняка пригодится! – скомандовала Бетти.
– Бежим! – поддержала я.
Но когда мы были на месте, наша помощь уже была не нужна. Весь холл перед входом в зал библиотеки был в дыму, повсюду летал пепел, но открытого огня, похоже, уже не было.
Сквозь пелену мы увидели в конце холла мистера Аримана и сразу направились к нему. Может, он что-то знал о произошедшем? Однако дорогу нам неожиданно преградил яркий свет, едва не ослепивший всем глаза. Мы быстро остановились, прикрыв руками лица.
– Что здесь произошло?! – вдруг раздался громкий женский голос прямо перед нами.
– Это же! – воскликнула Моника, сделав шаг назад.
– Кто это? – удивилась я.
– Быстро кланяйся, – Бетти положила руку мне на спину, заставив согнуться.
– Да кто это, что происходит? – недоумевала я.
– Тише, Мелани, – прошептала Бетти.
– Госпожа Габриэлла, добрый вечер! – учтиво поздоровался мистер Ариман и низко поклонился.
Перед нами стояла довольно плотного телосложения женщина лет пятидесяти на вид. У неё была тёмная кожа и такие же тёмные кудрявые волосы, чем-то похожие на мои. Она была одета в длинное до пола голубое шёлковое платье, а в руке держала что-то наподобие трости или скипетра (я не успела точно рассмотреть). Но самым поражающим в ней была сверкающая аура, от мощи которой сразу становилось не по себе.
– Какой же он «добрый», мистер Ариман? – с сарказмом спросила женщина, явно находясь не в лучшем расположении духа. – Кто это устроил? Есть пострадавшие?
– Мы не знаем точно, что здесь произошло. Когда мы сюда прибежали, то всё уже полыхало. С Хранителем библиотеки, миссис Бенедикт, и её внуком Денни всё в порядке, им сейчас залечивают незначительные ожоги.
– Ясно. Что с Книгой жизни?
– Всё в порядке, защитная магия отлично сработала. Не беспокойтесь.
– Если вы хотите, чтобы я действительно не беспокоилась, то ответьте, почему вы до сих пор не выяснили точных обстоятельств происшедшего? У кого есть магия отката времени? – спросила женщина.
– Боюсь, что в моей группе ни у кого.
– Хорошо, – недовольно произнесла она. – Тогда я сама, – продолжила Габриэлла и направила скипетр в сторону входа в библиотеку.
– Бетти, да кто это? Я ничего не понимаю.
– Ты что?! Это же Верховная!
– Та самая? Третья по силе? Ого! – выдохнула я и почувствовала, как задрожали мои колени. – Так вот что это за поражающая аура! Но что эта женщина собирается делать?
– Это её личная магия. Она сейчас вернёт время назад, и мы увидим, что здесь точно произошло.
Верховная произнесла заклинание:
«Время, вспять повернись,
Истиной мне обернись.
Магия пространства, вперёд,
Измени времени ход!»
И пространство действительно начало меняться. Мы увидели, как тушат огонь. Потом пожар вспыхнул вновь, а точнее время в библиотеке стало идти в обратную сторону, как будто я находилась в кино и видела фильм задом наперёд. Это действительно было что-то невообразимое!
– Смотрите, смотрите, там в огне кто-то есть! – выкрикнула я.
– Это девушка? – удивился Ник, который как раз подошёл вместе с ребятами к нам.
– Да, в бейсболке, – поддержал Стефан.
– Кто она? – спросила Моника.
– Не знаю, лица не видно, – ответила я.
– Мелани, так это же… – удивилась Бетти, как только фигура девушки повернулась к нам. На секунду мне показалось, что это была…
– Мистер Ариман, ну что, вы знаете, кто это? – обратилась к нему госпожа Габриэлла.
– Быть этого не может! – преподаватель чуть не потерял равновесие.
– Узнали, значит. И кто это?
Мистер Ариман ничего не ответил, лишь посмотрел на меня, как и вся наша группа.
– Что? Почему все на меня смотрят? – недоумевала я, оказавшись в центре внимания всех собравшихся.
– Мел, что это значит? – спросила Анна-Мария.
– В каком смысле? Да что происходит? – почти срываясь на крик, спросила я, совершенно ничего не понимая.
– Как вас зовут, мисс? – госпожа Габриэлла подошла ко мне. От её подавляющей ауры я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
– Мелани Джонсон, – робко ответила я.
– Это ваша вещь? – она протянула мне иллюзию бейсболки, точь-в-точь такой же, как моя. Может, я и не согласилась бы, что это моя вещь, но к ней был прикреплён мой значок.
– Похоже, что да. Но я этого не делала! – громко ответила я.
– Да как вы смеете повышать на меня голос? – закричала Габриэлла и сжала в руках иллюзию, да так, что та сразу испарилась.
– Простите, но это правда не я!
– Мистер Ариман, я прошу вас разобраться с этой ситуацией. И приведите здесь всё в порядок! – скомандовала Верховная.
– Конечно, госпожа, – мужчина снова низко поклонился. – Но позвольте заметить, я не думаю, что это мисс Джонсон устроила пожар, – продолжил он, всё так же низко кланяясь.
– Вам недостаточно того, что видели ваши глаза?!
– Да, но… – он поднял свой взгляд на Габриэллу. Было заметно, что мистер Ариман не очень-то комфортно чувствовал себя рядом с ней.
– Вы меня прекрасно слышали, Ариман! Немедленно отведите её к директору! –командным тоном сказала женщина, указав на меня.
– Да как же это? У меня же нет магии огня! – не сдавалась я.
– Мисс, вы, видимо, не заметили, как был устроен пожар, – обратилась ко мне Верховная. – Там разлили пузырёк с огненной магией. А вы это были или нет – меня это уже не касается. Мистер Ариман, вам всё ясно? Или мне ещё раз повторить?
– Да, госпожа, – смиренно произнёс Ариман.
– Разберитесь, – приказала Габриэлла и испарилась в воздухе, оставив после себя лишь искрящуюся в воздухе волшебную пыль.
– Мисс Джонсон, пройдёмте, пожалуйста, со мной, – преподаватель подошёл и взял меня за руку.
– Да не делала я этого! – закричала я, вырвав руку. – Вы что, с ума все посходили?!
