Ольга Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
– Не говори ничего, ты прекрасна! Прекрасно летаешь, – неожиданно отозвался Демиан.
– Ты не боишься меня? – ничего не понимая, спросила я и, разобравшись наконец, как вернуться, просто опустила руки вдоль тела.
– С чего бы? – переспросил парень, протянул руки навстречу мне и снова заключил в свои объятия. – Я многое видел в жизни, теперь увидел, как летают люди. Я верю, что наука не всесильна, и всегда есть место сказке.
– Ты, правда, не удивлён?!
– Конечно, удивлён, я ничего не понимаю, но то, что я видел, было поистине волшебно. Чтобы девушка от моего поцелуя воспарила к небесам – это что-то новенькое.
– Это называется магией, – я попыталась отвернуться, словно чего-то застыдилась.
– Сама жизнь и есть магия. Мелани, смотри на мир изнутри, а не снаружи. Счастье – оно идёт отсюда, – он указал пальцем мне на сердце, – а не отсюда, – дотронулся до виска. Ложь, правда – всё бывает разным. Ты одна, я другой, и это нормально. Но если мы оба счастливы, значит, правда на нашей стороне.
– А она точно на нашей?
– Для нас – да, для других, может, нет.
– Но почему нельзя сделать так, чтобы правда была общей?
– Это невозможно. Кто-то может открыться тьме, кто-то нет. Каждый верит в то, во что верит. И эта вера может не совпадать. Есть охотники – есть жертвы, есть ночь – есть день, есть демоны – есть ангелы. Вопрос только в том, кем ты сама себя считаешь. Только ты выбираешь свой путь. И выбор, который ты сделаешь, ты обязательно будешь считать правильным. Никто не сможет этого оспорить.
– Даже ты?
– А я только поддержу, – ответил он и поцеловал меня, на сей раз не страстно, а очень нежно, будто пытался распробовать меня на вкус. – Теперь ты обязана стать моей девушкой.
– Думаешь? – всё так же заворожённо спросила я.
– Возражения не принимаются.
– Согласна, – ответила я и сама поцеловала Демиана.
Кто знает, сколько часов мы пробыли на том утёсе, но когда я, наконец, решила обратить внимание на время – на горизонте уже стали вырисовываться первые розово-оранжевые полосы. Около шести утра, значит. Демиан всё понял по моему взгляду вдаль и предложил отвезти меня обратно в город. Я объяснила, что живу не в Росберне, а на окраине леса. Парень усмехнулся, непонятно что себе вообразив, и протянул мне шлем.
***
До сих пор болит. И дышать тяжело – какая сила и мощь! Её энергия распространилась на весь Росберн. Интересно, а сама Мелани поняла, насколько стала сильна её личная магия? Хотя этой девчонке было совсем не до этого. Как же всё просто может получиться! Чувствую себя полным неудачником. Действительно, зачем ей какой-то ангел, раз она так просто может влюбиться в почти незнакомого человека? Да и кулон на шее… Он показывал мне всё, что там происходило. Зачем? Зачем, спрашивается, я на всё это любовался? То, что открылась четвёртая эмоция, я мог понять и так, как и все остальные Верховные. Нет же, мне было интересно, что там да как. Я полный болван. Но… До сих пор я не могу её отпустить. Она уже едет сюда, но что она скажет мне? Улыбнётся как обычно? А что делать мне? Нет, Крис, если Мелани решила, что с ним ей лучше, то так тому и быть. Не нужна ей вся эта магия, как не нужен и ты.
Входная дверь тихонько открылась, за ней показалось сначала одна стройная ножка, затем другая.
– Можешь не красться. Я не сплю.
– Ты не ложился? – догадалась Мелани.
– Нет, – спокойно подтвердил её мысли я.
Она так и застыла на пороге, а я всё боялся повернуться и посмотреть своей подопечной, любимой, в глаза. Я боялся увидеть её другой, не той, что только-только начала оттаивать по отношению ко мне и даже больше. И снова между нами была пропасть, но раз Мелани сама этого пожелала…
– Наверное, ты хочешь меня спросить…
– Не хочу, это твой выбор, – пояснил я.
– Крис! Но… – она замолчала, но затем снова продолжила, только уже на повышенных тонах. – Хотя почему я должна перед тобой оправдываться?
– Согласен, – кивнул я, так и не посмотрев в сторону Мелани. – Кто тебе я? А кто этот?
– Вообще-то у него есть имя! И только попробуй ему что-то сделать, – вдруг во весь голос произнесла она.
– И не собирался. Почему ты вообще кричишь? Что с тобой?
– Что со мной?! Нормально всё со мной! И, кстати, вот, лови, – она швырнула в меня подаренным кулоном, заставив обернуться, – он мне больше не нужен. Мне вообще надоело всё это. Почему нельзя просто любить и быть любимой, а не выслушивать всякие нотации?!
– Мелани, я тебя не узнаю, – ответил я, потирая на голове место от удара кулоном и рассматривая девушку.
Внешне в ней ничего не изменилось – это хорошо. Никакой чужой магии я рядом с ней не чувствую, всё в порядке. Получается, я был прав: она в самом деле влюбилась в человека как человек.
– Не думай, что мной опять овладела тёмная половина, – продолжила она. – Сейчас я – это я. И я отлично провела время, – вдруг Мелани замерла, будто что-то вспоминая, но через несколько секунд тихо продолжила, – ладно, мне нужно идти, я устала.
– Мне тоже. Я попрошу тебя не выходить из дома до моего возвращения. Мне нужно поговорить с Верховными.
– Зачем? – удивив меня, спросила она.
– Будто ты сама не знаешь. Мелани, – я щёлкнул пальцами и закрыл глаза, призывая портал, – рад, что у тебя открылась последняя эмоция. С кристаллом всё скоро будет решено.
Моя подопечная ничего мне не ответила, наверное, не поняла, откуда я знаю про эмоцию любви, но объяснять Мелани что-либо у меня не было времени. Меня ждал нелёгкий разговор.
24 июня 2030 года. Мир Света
За плотно закрытыми (как магией, так и обычным ключом) дверьми меня уже ждали остальные четверо Правителей моего родного мира. Услышать наш разговор, да и просто попасть в комнату для сбора Верховных хранителей, не мог никто, кроме нас. Поэтому портал я открыл сразу в этом помещении. Едва я ступил на пол, как ко мне сразу же подъехало волшебное кресло и уже вместе со мной переместило меня за большой круглый стол. Все были в сборе, но никто не решался первым начать разговор, по крайней мере мне так показалось. Конечно, все они поняли, что Мелани физически готова принять кристалл и стать его полноправной хозяйкой. Вопрос только в том, что она этого больше не хочет, а уговаривать её у нас совсем не осталось времени. Все мои усилия были напрасны, и я это прекрасно понимал, но в то же время надеялся, что всё ещё можно исправить. Я поговорю с ней, смогу убедить, она не бросит магию.
– А мы предупреждали тебя, Кристофер, – обратился ко мне Старейшина Демокритос. – Человек навсегда останется человеком. Связь ангела и человека невозможна.
– Чего ты от неё вообще хотел? Ей всё ещё семнадцать лет, она вчерашний ребёнок. Какая любовь? Я вас умоляю, – Габриэлла, как обычно, говорила громче всех. – Давайте прекращать этот цирк. Вчера она легко забыла об этом ангеле, завтра она забудет о кристалле.
– Она… – я не знал, чем возразить. Конечно, они правы, но я до последнего надеялся, что она останется со мной.
– Нечего тебе сказать, Кристофер, – начал отец. – Ей наплевать на кристалл. Неужели ты сам этого не видишь? Она в который раз подтвердила это сегодня. Всё. Хватит. Всем будет лучше, если у неё забрать кристалл. Теперь ты это понимаешь?
– Вы не посмеете! – я прекрасно помнил, что они хотели сделать с Мелани ради этого.
– Убить её? – продолжил Данделион. – Не беспокойся, не будем мы её убивать.
– Что вы предлагаете? – немного успокоившись, спросил я.
– А ты сам как думаешь? Кристалл должен вернуться к законному наследнику.
– Каким образом? Цикл нарушен, – с горечью в голосе ответил я.
– Мы его вернём, не тронув Мелани, не волнуйся ты так. Есть ещё один способ – кристалл можно забрать, если он сам увидит более достойных владельцев. Мелани должна сама отказаться от кристалла.
– А она это сделает, я даже не сомневаюсь, – подхватила Габриэлла.
– И в этот момент рядом будут те, кому кристалл предначертан судьбой, – продолжила за Данделиона Лилиандра. – Ты же понимаешь, о ком мы говорим?
– О самом сильном ангеле и самом сильном демоне.
– И кто же они? – спросил меня отец, будто сам не знал ответа.
– Кто она? – поправил я.
– Мы думали, ты с ней уже знаком, – произнёс Старейшина, сидевший рядом.
– Довольно! – я резко поднялся со стула. – Я не знаю ни одного ныне живущего демона женского пола! – надоела мне эта игра в угадывания.
– Тогда отправляйся прямо сейчас. Она уже ждёт тебя. Мир Тьмы полностью одобрил восстановление контрактов. Ещё вчера они прислали нам ответное письмо.
– Вы всё знали заранее! – понял я и стукнул кулаком по столу.
В очередной раз убедился, что остальные Верховные мне не доверяют и готовят за спиной запасной вариант. Что же, прекрасно. Если моя жертва поможет вернуть всё на круги своя, то я согласен. Если для Мелани будет лучше быть человеком, то я сделаю всё, чтобы это устроить. Возможно, потом я даже сам сотру ей память, чтобы не мучилась воспоминаниями, которые так ей ненавистны. Да и чего, собственно, думать, раз сам Мир Тьмы решил восстановить контракт. Неужели к власти пришёл, наконец, достойный Правитель?
– Кто она?
– Демонесса, конечно. Вот увидишь её и сам нам расскажешь, – объяснила Габриэлла.
– Кто дал согласие на восстановление контракта с их стороны? Сам Правитель? – спросил я.
– Именно так. Более того – он пообещал встретиться с нами в скором времени.
– А пока отправляйся, не теряй времени, Кристофер, пора вернуть утраченное, – обратился ко мне Старейшина и сам открыл для меня портал.
Я не знал, где окажусь, да и что я буду говорить этой демонессе, я тоже не представлял. Мне всё равно, кто она и как выглядит, но если она та, что может помочь восстановить контракт, то я готов. Ради Мелани, ради её счастья, я сойдусь с…
Портал открылся снова в Росберне, на набережной около озера, где мы не так давно гуляли с Мелани. Сейчас здесь тоже было много парочек, а вот одиноко стоящая девушка была только одна. Она опиралась на перила ограждения и просто смотрела вдаль на синюю гладь озера Северный дух. Одета она была в лёгкое сиреневое платье с большим, но аккуратным бантом на спине, на ногах были белого цвета туфли-лодочки (так, кажется, они называются). Такого же цвета была и сумочка, висевшая у неё через плечо. На несколько секунд мне показалось, что это вовсе не она, уж больно её образ не совпадал с моим представлением о демонах. Более того, она была…
– Умело скрываешь ауру. Я её совсем не чувствую, – сказал я, подойдя к девушке и встав рядом с ней.
– И это вместо приветствия, Кристофер? Мне кажется, нам нужно подружиться, – ласково предложила она.
Лжёт, я не могу ей верить. Она обманула меня раз, значит, обманет и в следующий.
– Да, – вынужденно соврал я. – Просто не думал, что это окажешься именно ты.
– Не можешь принять, что я демон? – она развернулась спиной к озеру и оперлась на ограждение.
– Надо привыкнуть, – но деваться мне было некуда, ради Мелани.
– О, мне тоже. Хотя, по правде сказать, ты мне понравился ещё при первой нашей встрече. Да и кто ты, – усмехнулась она, – я поняла ещё тогда, когда мы пожали друг другу руки. Ты же пытался скрыть свою ауру – я слышала щелчок пальцев, твою магию завесы. А потом ты ещё раз воспользовался магией, когда чуть не уронил что-то на кухне. Разве не так? Или думал, что твоя завеса не может быть пробита?
– Чувствуешь мою ауру и сейчас? – насторожился я, не желая признаваться самому себе, что эта девушка и правда застигла меня врасплох: сломать мою магию ещё никому не удавалось.
– Конечно! А что скажешь обо мне? – поинтересовалась она.
– До сих пор вижу в тебе человека, – не соврал я. – И не понимаю, радует меня это или нет.
– Я тебе не нравлюсь, понимаю. Но я не такая плохая, как ты думаешь. Я не живу в своём мире.
– Почему? – она меня вновь удивила.
– Потому что я не такая плохая, я же сказала, – что-то в ней не так.
– Ты была раньше человеком? – рискнул предположить я. – А может, тебя выбрала Селена?
– Что за глупости, Кристофер? Я чистокровный демон. К тому времени, как Селена взошла на престол, я уже давно обучалась магии в тёмной школе. Я, наверно, даже старше тебя, да и выгляжу тоже немного взрослее, – она снова засмеялась.
– Ты против войн? – решил спросить я.
– Да. И вообще я уже давно перебралась в мир людей, хотя я и самый сильный демон. Как думаешь, нам удастся призвать кристалл из междумирья? – она до сих пор не знает, где кристалл? Очередная ложь?
– Мы должны постараться, – осторожно согласился я.
– Я думаю, у нас получится, – она удивительно искренне улыбнулась.
– Почему ты так уверена?
– Повторюсь. Потому что в нашу самую-самую-самую первую встречу в горах около вашего волшебного дома, как только я тебя увидела, ты мне очень понравился, Кристофер. Хотя ты и выглядел несколько старше.
– Ты уже тогда знала, кто я? – вновь удивился я.
– Нет. Ты тоже хорошо скрываешь свою ауру, правда, не всегда, как мы уже поняли. Что ты тогда с собой сделал, чтобы я не узнала в тебе Верховного хранителя? И зачем состаривал себя?
– Это тебя не касается, – холодно ответил я.
– Ну и ладно, – спокойно сказала она. – Я потом очень обрадовалась, когда узнала, что это именно ты – в смысле такой, как ты сейчас, Молодым ты выглядишь симпатичнее, пусть ты и Верховный Хранитель. А я… Что ты думаешь обо мне?
…Откуда она узнала, кто я? Я не говорил, что я – Верховный. Не нравится мне это. Почему я не чувствую её демоническую ауру? Её невозможно настолько скрыть, чтобы даже я её не чувствовал. Не может же она быть настолько сильнее меня!
– Кто твои родители?
– Демоны, конечно. А что? Думал, что люди? – искоса посмотрела она на меня.
– Не знаю.
– Я не Правитель Мира Тьмы, если ты об этом, в нём сейчас правит мужчина. И меня не выбирали среди людей, чтобы посадить на трон.
– Ты ведь знаешь, что произойдёт с тобой после того, как кристалл перейдёт…
– К нашему ребёнку? – перебила она меня совершенно спокойно.
– Да.
– Да, – повторила она. – Знаю.
– И ты не возражаешь? – спросил я, хотя её ответ мне был не нужен. Я хочу сделать так, чтобы кристалл перешёл только мне, а не разделился вновь на тёмную и светлую половины. Это моя ноша, на этом веку я должен был быть его наследником – и больше никто. Но сейчас я готов подыграть затее Верховных, чтобы они мне не мешали.
– Ну, люди тоже смертны и ничего, живут себе спокойно, – девушка снова отвернулась от меня и стала разглядывать гуляющих рядом с нами прохожих. – Рано или поздно это произойдёт со всеми. К тому же я всегда хотела быть для чего-то годной. Войн сейчас нет, силу свою я применить не могу, пусть хоть на это сгожусь.
– Что же у тебя за сила? – решил спросить я. Наверняка она мне соврёт, но в любом случае я должен услышать её ответ.
– А у тебя, Верховный хранитель? Думаешь, я не знаю, что раньше кристалл был у тебя? Что же за сила в тебе осталась после такого? – значит, ей и это известно, что ж, этого следовало ожидать.
– Хорошая, – скупо ответил я. – Так что по поводу тебя? Молнии? Огонь? Лёд?
– Тени, – призналась она. – Я демон теней. Сила, как у любого демона, сильнее ночью. Могу спокойно призывать порталы. Личная магия теней призывает…
– Я знаю, что это за магия.
– Сталкивался с ней? – хитро улыбнулась девушка.
– Было дело. Не понравилось, – эта сила была у моей матери, забудешь тут такое.
– Вот и хорошо, потому что показывать её я не хочу, да и очень давно я не практиковалась.
– Ты действительно живёшь в этом мире? – странно, но мне стало казаться, что она не лжёт, ну или не во всём.
– Да, как самый обычный человек.
– А как же твой парень?
– А твоя девушка? О, понятно. Любишь её, да? Что же, я тоже Демиана люблю. Любила. Но теперь у нас другая задача. Кристалл должен быть возвращён. И придётся нам с тобой забыть о наших чувствах к нашим «людям», – она сделала акцент на последнем слове, явно пытаясь меня задеть.
– Ты говоришь, как демон. Бросить того, кого любишь.
– А я демон и есть, Кристофер. Но и тебя я тоже смогу полюбить, – она прислонилась к моему плечу и взяла меня за руку. – Красивый, статный, настоящий Верховный! А я? Я тебя совсем не привлекаю?
– Ты уводишь парня у подруги, – я не стал отталкивать демонессу, но остался настороже.
– Да, мне жалко Мелани, но когда я с ней общалась, я уже знала, что мне придётся разбить ей сердце. Я общалась с ней ради тебя, и на концерт я пригласила на самом деле тебя, а не её. Хотя почему её жалко? Она же сейчас с моим парнем, насколько я знаю. Забавное совпадение, не правда ли? Демон и ангел бросили своих людей ради того, чтобы сойтись самим. И эти люди сами полюбили друг друга. Ты не беспокойся, Демиан очень заботливый, он будет очень нежен с Мелани. Сегодня он, кстати, снова к ней собирался.
От одной этой мысли у меня сжались кулаки и напряглись скулы, чего не могла не заметить демонесса.
– Кстати, первый раз вижу, чтобы у человека в Хранителях был сам Верховный! – воскликнула она и отстранилась. – Почему ты стал её опекать? Она что, какая-то особенная?
– Самая лучшая, – не соврал я.
– Влюбился, значит, – заключила она и задумалась. – Ну и ладно. Крис, давай для начала просто пойдём погуляем. Чего тут стоять? Можем взяться за руки.
– Давай пока не будем, – я сделал шаг в сторону, соглашаясь на прогулку.
– Как хочешь. Но давай хотя бы расскажем друг другу о себе. О тебе я уже знаю. Мать – из нашего мира, отец – из вашего. Обладаешь магией эмоций? Можешь управлять чёрным и красным огнями, плюс, конечно, магия света? Магия управления миром? Да? А личная магия какая? Да ладно тебе, не утаивай, – она заметила, как я удивился. Эта демонесса слишком хорошо осведомлена о Верховных. Я же о ней не знаю почти ничего.
– Магия управления пространством, – признался я.
– Ого! Покажешь? – её глаза загорелись.
– Как-нибудь потом.
– А я вот ещё перемещаться умею. А ты?
– Тоже, – кивнул я и направился вдоль набережной.
– Что же, это уже хорошее начало. Итак, – она обогнала меня и протянула руку, – Кристофер Уайт, мне очень приятно с тобой познакомиться. Второй раз.
– Взаимно, Эмили…
– Эмилия Блэк, Кристофер Уайт. Как чёрное и белое. Идеально, я считаю. Пойдём? – она всё-таки взяла меня под руку.
– Пошли, – обречённо ответил я.
***
Вечером я вернулся домой. К моему облегчению Мелани сдержала слово и не выходила наружу. На мой приход она не обратила совершенно никакого внимания, уткнувшись в телефон.
– Привет.
– Ага… – ответила она.
– Хорошо провела время? – спросил я, надеясь, что она всё-таки посмотрит в мою сторону.
– Да, хорошо. Пойду к себе, – холодно объявила она и, встав с дивана, скрылась в спальне.
Но вдруг вернулась обратно и подошла ко мне. В её взгляде читалась обида? Боль? Что Мелани хотела мне сказать? Я уже было приготовился, что она сейчас извинится за своё поведение, но…
– И не думай, что мне должно быть стыдно! Что, у меня не может быть парня? Почему ты меня упрекаешь?
– Я вообще-то ни слова не сказал, – опешил я.
– Какая разница? Кто ты мне вообще? Мой опекун и наставник… Всё было проще, пока ты выглядел старше. А теперь… Кристофер, прости, но ты должен меня понять. Я хочу остаться с Демианом.
Никогда не думал, что когда тебя бросают, это может быть настолько больно. Мне хотелось выть и плакать, но… Разве Верховный хранитель имеет право на настоящие взаимные чувства? Моей судьбой было оберегать кристалл и жениться на демонессе из Тёмного мира. Почему я должен это нарушать?
Мелани, не пожелав услышать от меня и слова, снова удалилась к себе в комнату, я же остался в гостиной наедине со своими мечущимися мыслями. Какое-то время я так и топтался на месте, надеясь, что дверь спальни распахнётся вновь. Спустя четверть часа ожидания я понял, что это бесполезно, и чтобы хоть чем-то себя занять, решил разжечь камин – танцующие языки яркого пламени всегда помогали мне собраться, поэтому я стал спокойно за ними наблюдать, если, конечно, то, что творилось у меня в голове, вообще можно было хоть как-то усмирить. А в дом тем временем вернулась моя помощница. На какое-то время она зависла в воздухе у меня над головой, но затем всё-таки решилась со мной заговорить:
– Господин, вам не кажется…
– Нет, не кажется, Мисти, – грубо ответил я, когда маленький ангел опустилась прямо перед моим лицом.
– Вы так просто её отпустите?
– А что я должен сделать? Она влюблена в другого, и, похоже, это взаимно. Всё будет хорошо, поверь. Она с самого начала хотела быть человеком, а остальное был только мой эгоизм.
– Всем ли так будет хорошо? – не отступала маленький ангел.
– Мисти, ты заговариваешься, – упрекнул её я.
– Да я вообще-то тоже так думаю, – раздался за спиной знакомый мужской голос.
– Джон? – я вскочил на ноги и повернулся к другу.
В глубине комнаты, прислонившись к подоконнику и скрестив на груди руки, стоял мой друг. Выглядел он мрачнее демона, пусть и был одет в белоснежный костюм с галстуком.
– Когда ты?.. А, так это за тобой Мисти улетела, – догадался я.
– Ты так переживаешь за Мелани, что даже не почувствовал моего прихода? Что с тобой, Кристофер? – не понимал Джон.
– Ничего. Только тебя тут ещё не хватало.
– Ты её так просто отпустишь? Ты же влюблён в неё по уши, почему тогда…
– Вот именно поэтому! Я уже признавался ей в любви, в последний раз она даже мне почти ответила взаимностью. А сейчас что? Ты думаешь, я не знаю, с кем вчера была Мелани? Это было её решение поехать с ним. У нас не осталось времени. Нельзя допустить, чтобы она сорвалась за неделю до дня рождения.
– Но господин, как же вы? – спросила Мисти.
– Я не могу быть с Мелани. Она хочет быть с человеком, как человек. Быть с ангелом – это не её путь. И именно потому, что я её люблю, я сделаю это для неё.
– Что ты сделаешь? – испугался Джон.
– Сделаю её человеком.
– Каким образом? – Ариман отошёл от окна и приблизился почти вплотную ко мне. – Только не говори мне, что ты… – кажется, он догадался, что я встречался с остальными Верховными не просто так.
– Да. Её зовут Эмили, я уже виделся с ней. Неплохой такой красивый демон.
– Ты ненормальный, – Джон ударил меня по плечу. Не сильно, но ощутимо.
– Я просто хочу спасти Мелани! Это единственный путь. Как только ей исполнится восемнадцать, мы призовём кристалл из её тела. Это возможно. Мы попросим кристалл вернуться ко мне. Кристалл поймёт, что снова всё встало на круги своя. Человек, который не хочет быть ангелом, ему не нужен. Он уйдёт из её тела, как ушёл из моего. Он не признает её своей хозяйкой.
– Кристофер, а что если этого не произойдёт? Ты об этом не думал? – Джон не верил в меня, этого следовало ожидать.
– Я пытался сделать Мелани ангелом, пытался сделать так, чтобы она полюбила наш мир. Но… уже произошло то, что ты сам знаешь: четвёртую эмоцию она открыла не с моей помощью, – я сел на диван, упёрся локтями в колени и обхватил голову руками. – Я не понимаю женщин…
– Их не понимать надо, а любить, Крис. Вот и всё.
ГЛАВА 20
30 июня 2030 года. Мир Тьмы
Верд, как и положено профессиональному магу, был занят в своей мастерской. Он не вылезал оттуда уже неделю – ровно столько Правителя Тёмного мира не было в замке: его роман с Мелани беспрепятственно развивался и укреплялся. В городе же вновь поднималась волна беспокойства, связанная с отсутствием молодого господина в Мире Тьмы: по мнению жителей, он снова впустую тратил время в мире людей. Кронос, как правая рука Демиана, конечно, мог рассказать правду, но не хотел этого делать. Любая утечка информации могла повлечь за собой непоправимые последствия. Пока же всё шло хорошо – чары Демиана над наследницей кристалла росли, и никто из «светлых» этого не замечал. Одному только Верду было известно, что же такого он намешал в магический пузырёк, что даже Верховный хранитель не ощутил присутствия магии.
Кронос остановился у дома учителя Демиана, но зайти внутрь так и не решился, лишь шагнул на деревянное крыльцо, чтобы потрепать за ухом Цербера, который в кои-то веки стал доброжелательно относиться к демону. Интересно, а если бы обстоятельства сложились по-другому, смогли бы они – Кронос и Кристофер – стать друзьями? Когда-то ведь так и было: они вместе обучались магии, вместе росли, пока однажды вся эта история с обменом учениками светлой и тёмной школ не прекратилась. А теперь что? Битвы между ним и Крисом наверняка не избежать. Хорошо только то, что благодаря таким совместным урокам Кронос знал и несколько слабых мест Верховного хранителя. Они никогда не сражались друг против друга, зато Кронос видел, как Кристофер дерётся с другими – быстро, мощно, беспощадно, даже когда не использует магию. Хотя… В Тёмном мире светлая магия бесполезна. Что же, ждать, чтобы проверить бывшего однокурсника, Кроносу оставалось совсем недолго – буквально завтра его господин должен был вернуться в свой родной мир. И если всё пройдёт хорошо, то не один.
Вдруг Цербер снова обратил на себя внимание Кроноса, лизнув того за кончики пальцев.
– Эй! – отдёрнул руку демон.
– А не надо просто так приходить и не приносить ему косточку, – пожурил Кроноса непонятно откуда взявшийся хозяин пса.
Кронос ничего не ответил, только презрительно посмотрел на Верда и его зверушку.
– Да не переживай ты так, вернётся твой Демиан, – заверил маг и почесал свой заросший щетиной подбородок.
– Я и не волнуюсь, – соврал Кронос.
– Ага, как же! Небось, за неделю накрутил себе невесть чего? Поговорить-то тебе не с кем. Ох, нашёл бы ты себе кого-нибудь, честное слово. Или всё думаешь о той Хранительнице? Как её там? Рена, да?
– Замолчи, Верд, – огрызнулся Кронос. – Любого Хранителя, который посмеет помешать Демиану, я убью без промедления. И не имеет значения, сидел я с ним за одной партой или нет, – помощник Правителя машинально дотронулся до украшенной сияющим сапфиром рукояти меча, висевшего на его поясе.
– Хм, – хмыкнул Верд, – я уже хочу на это посмотреть. Того Верховного ты тоже покромсаешь?
– Пусть сначала попробует сюда попасть. В наш мир сейчас не сможет проникнуть ни один Хранитель, ты сам это знаешь.
– Любому заклинанию есть антизаклинание. Стоит лишь найти правильный ключ, – Верд спустился с крыльца, обойдя Кроноса. – Думаешь, почему Хранители не замечают чар над их драгоценной Мелани? Или видят несуществующий свет души нашего Правителя?
– Я не знаю, – честно ответил Кронос, обернувшись.
– Вот! Именно поэтому я, – Верд ткнул указательным пальцем себе в грудь, – учитель Демиана, а ты, – он направил палец на своего собеседника, – всего лишь его правая рука. Дам тебе совет, Кронос: готовь-ка ты тронный зал, скоро в него придут гости.
– Говоришь так, будто видишь будущее, – снова огрызнулся Кронос, показав клыки, но более ничего не сказал.
– Кто знает, друг мой, кто знает, – ответил Верд и, поманив своего пса, не спеша зашагал по тропинке от дома, постепенно растворяясь в воздухе.
Поняв, что с Вердом разговаривать бессмысленно, Кронос взмахнул плащом, укрываясь от начинавшегося противного дождя, и, вняв совету, как можно скорее отправился в противоположную от города сторону – обратно в замок.
30 июня 2030 года. Мир Света
Взрыв. Облако пепла и дыма вырвалось через закрытую дверь вместе с мистером Ариманом. Мужчина пытался откашляться и привести себя в порядок. Но преподавательский костюм был беспощадно испорчен. Проводить опыты с боевой магией в своём собственном кабинете – не самая лучшая идея. Конечно, Джон хотел пойти в специально отведённое для этого место, но там его могли обнаружить ученики, а их назойливое внимание сейчас точно было бы лишним. Но от всех не убежишь.
– Вам помочь? Только скажите!
– Сказать? Я вроде как оставил вам всем задание. Разве ты сейчас не должен заниматься его выполнением? – спросил Ариман, и вдруг у него с шеи отвалился галстук, вспыхнув синим пламенем, и тут же исчез, так и не достигнув пола.
– Вы уверены, учитель? – спросил блондин, улыбнувшись. Уходить он точно никуда не собирался, а прогнать Николая было теперь себе дороже. Не хватало, чтобы кто-то ещё из учеников здесь оказался.
Джон пристально посмотрел на молодого человека, принимая, казалось, судьбоносное решение. За последнее время Боженов сильно вырос – не только в магических способностях, но и как ангел. Возможно, он и сможет чем-то помочь.
– Будет опасно.
– Я так и знал! – обрадовался своей догадке молодой человек, но тут же снова стал серьёзным. – Что-то случилось, да? Что-то с Мелани? Вы же не просто так разучиваете новое заклинание?
– С чего ты взял, что я не могу этого делать просто так?
– Поверь, у тебя на лице всё написано, – женский голос заставил обоих мужчин посмотреть обратно в кабинет, точнее в то, что от него осталось. – Эксперименты с синим пламенем? Это же тёмная магия. Да и с огнём ты всегда обращался не очень. У меня это получается лучше. Не согласен?
– Вы… двое, – надулся учитель, пытаясь сдержать эмоции. – Кто ещё здесь?
– Не волнуйся, папа, тут только мы. Хотя взрыв, наверное, слышала вся школа. Ну, так в чём дело? – Моника хотела опереться на косяк двери, но, заметив, что он весь покрыт сажей, быстро отстранилась и просто подошла к Николаю и отцу.
– М-да, сейчас бы Криса сюда с его магией. Сам я пока управлять пространством не умею. Так что придётся довольно долго приводить здесь всё в порядок, – мистер Ариман обошёл дочь и вернулся обратно в кабинет. – Кстати, не волнуйтесь, ваши экзаменационные листы не пострадали. Всё важное в моём кабинете находится под защитной магией, – мужчина хмыкнул и поднял кресло, упавшее рядом с рабочим столом, в центре которого зияла основательная дыра. Спинка, выполненная из красного дерева, у этого предмета мебели, конечно, прогнулась, но сидеть в нём вполне можно было.
– Учитель, вы ничего не хотите нам сказать? Вы всю неделю выглядите, мягко говоря, странно. Постоянно о чём-то думаете, – отметил Ник и вместе с подругой вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь, в которой, что не удивительно, тоже была выбита сердцевина.
– И домой ты не приходишь, сидишь в этом засыпанном теперь не только пылью, но и пеплом, кабинете, – Моника провела пальцем по столу, оценивая, сколько магии придётся потратить на уборку.
– Открой окно, пожалуйста, – попросил он дочь. – Синий огонь – это не тёмная магия, чтоб ты знала, – Ариман упёрся глазами в столешницу, словно видя её впервые. Он положил на неё обе руки, скрестив их. – Это подвид белой, основой всё так же служит свет.
– По-моему, в книжках пишут не так, – заметил Ник и стал нашёптывать заклинание очищения пространства.
– Не вся правда записана даже в Книге жизни. Да и я не могу вам всего рассказать, но, пожалуй, вам действительно стоит кое-что знать. Помните, какой завтра день?
Ученики удивлённо переглянулись и синхронно отрицательно покачали головами.
