Ольга Сергеевна Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
30 июня 2030 года. Город Росберн, США
За последние дни так ничего и не изменилось, по крайней мере в лучшую сторону. Мелани по-прежнему выглядела счастливой, только вот мне от этого было как-то не по себе. Вроде бы она находилась рядом, но в то же время очень далеко. Однако, как бы там ни было, сейчас её нельзя отпускать от себя – счёт пошёл на часы.
Я потёр правой рукой левое запястье, хотя часов на мне и не было, тяжело вздохнул и, пытаясь выглядеть непринуждённо, как можно мягче произнёс:
– Завтра твой день рождения.
Мелани, до этого наводившая макияж перед зеркалом, резко обернулась. Она посмотрела на меня так, будто я её в чём-то обвинил. Но уж лучше это действительно было бы так, чем когда она обижается на меня просто так:
– Да! И я его проведу со своим парнем.
– Что? – я поднялся из-за обеденного стола и сделал навстречу ей шаг, а она ко мне – три. – Мелани, завтра тебе исполнится восемнадцать. Ты понимаешь, что это значит?
– Что избавлюсь наконец от твоей опеки!
Если бы я не знал, что она может быть и такой грубой, то никогда бы не поверил, что передо мной моя подопечная.
– Завтра сила кристалла проснётся, – пропустив мимо ушей её колкости, напомнил я. – Ты должна быть готова, – я глубоко вдохнул и сразу выдохнул, – мы должны быть готовы.
– Если правильно помню, то я родилась в восемнадцать часов? – спросила девушка и вернулась обратно к зеркалу, и мне теперь пришлось разговаривать с её отражением.
– И что? – решил я услышать её ответ, хотя и так знал, что она скажет.
В любом случае, завтра я должен оказаться вместе с Эмили рядом с Мелани. Никаких Демианов рядом и быть не должно. Впрочем, как и всех остальных людей – сила при появлении кристалла будет невероятна.
– Я вернусь до этого времени.
– Сомневаюсь… – озвучил я свои мысли и встал прямо за Мелани так, чтобы она видела в зеркале моё лицо.
– Что?! – вскрикнула она, почувствовав, что у неё забирают драгоценную свободу.
Как бы мне ни хотелось удержать Мелани, но запереть её в доме я не могу. Ещё не хватало, чтобы к завтрашнему вечеру она была переполнена ненавистью и отчаянием. Похоже, единственное, что мне стоит для неё сделать сейчас – отпустить.
– Мелани, ты ДОЛЖНА вернуться сюда, в дом, до восемнадцати часов. Ты же понимаешь, как опасно тебе оставаться одной в этот момент?
– Ты меня отпускаешь? – она развернулась и посмотрела мне прямо в глаза так невинно и искренне, что у меня перехватило дыхание. Сейчас бы обнять её, прижать и никуда не отпускать!
– Да, я не буду тебя удерживать, потому что, – я положил руки ей на плечи, – доверяю тебе.
– Я вернусь после обеда, обещаю, – спокойно и до боли искренне ответила она, отстранившись. – Спасибо.
Кивнув, я отправился к двери, чтобы отворить её. Всё будет хорошо. Мелани готова, я уверен в этом. Она сможет сдержать силу и не разрушит всё вокруг. Она не выберет тьму. Какой бы отталкивающей Мелани ни была, в душе она остаётся очень добрым человеком, а для кристалла это главное – увидеть истинный цвет души.
– Я буду ждать тебя здесь. Ты вернёшься сегодня?
Уже находясь на крыльце, она остановилась, видимо, размышляя, что мне ответить. В конце концов, она уже взрослая и вполне может остаться на ночь у своего парня. В этом нет ничего удивительного.
– Буду к ужину, не беспокойся, – посмотрев на меня, ответила Мелани. И только сейчас я заметил, как мило она покраснела.
Вечером она и в самом деле вернулась ещё до наступления сумерек. Снова радостная, такая счастливая, только что не подпрыгивала, поднимаясь по тропинке от дороги к домику. Мне же она бросила лишь короткое приветствие и, что-то напевая, отправилась к себе в спальню. Я же так и остался на какое-то время на поляне перед домом. Сегодня лес собирался погрузиться в ночную темноту слишком рано – всему виной были низкие дождевые облака, укутавшие горы так, что и вершин не было видно. А гром, доносившийся из-за перевала, говорил о том, что грозы нам точно не избежать. Вдруг я ощутил несколько капель, ударившихся об меня и намочивших рубашку. Что же, пусть сегодня небо поплачет, лишь бы завтра не разразилась буря. Не хочу, чтобы хоть что-то могло испортить Мелани настроение.
За ужином к нам присоединилась Мисти, она вольготно устроилась у Мелани на плече, хрустя где-то раздобытым куском сахара. Обе они улыбались как ни в чём не бывало, разговор о кристалле я решил не поднимать, и мне начало казаться, что сегодня самый обычный вечер и что так и должно было продолжаться и дальше. Но… Любая сказка рано или поздно заканчивается. Если всё будет хорошо, то завтра я буду вот так же ужинать уже с настоящей Хранительницей кристалла, а может случиться и так, что передо мной будет сидеть тёмная демонесса с душой человека.
– Крис, что-то не так? – Мелани, видимо, заметила, как я покачал головой, прогоняя дурные мысли.
– Просто беспокоюсь за тебя, – улыбнулся я и положил руки на стол, потирая слегка влажные пальцы.
– Не надо, – она накрыла мои руки своей ладонью. – Мне тоже страшно, но я уверена в себе. Будет так, как должно быть. Ты сам говорил, что кристалл знает, какая я на самом деле. И он не ошибётся.
– Пусть будет так. Всё проведём на поляне перед домом. Если что-то пойдёт не так, то я смогу удержать волну силы при освобождении кристалла.
– Кто-то ещё придёт?
– Нет, только мы вдвоём, – уверил её я.
– Спасибо, не хочу, чтобы были зрители. Крис…
– Да? – впервые за несколько дней она обратилась ко мне по имени.
– А это не больно?
– Мелани… – наши пальцы переплелись, – мне было очень приятно.
Девушка улыбнулась, довольная моим ответом, встала из-за стола и, не задерживаясь более, отправилась спать. Впереди был тяжёлый для каждого из нас день.
1 июля 2030 года
Мелани уехала рано утром. Она прокралась на цыпочках мимо меня и аккуратно, чтобы не разбудить, закрыла за собой дверь. Глупо было притворяться, что я спал, но что ещё сказать моей подопечной я не знал, она всё понимала сама. Пусть веселится, пусть станет добрым ангелом. Мне же остаётся просто ждать вечера, хотя в одиночестве побыть мне точно не дадут.
– Ты готов? – голос Джона донёсся откуда-то с кухни, я приподнялся на локте и увидел друга, качавшегося на задних ножках обеденного стула. Ариман выглядел, как всегда, невозмутимо и до боли серьёзно, будто собирался прочитать мне лекцию по истории создания Мира Света. Не дождавшись моего ответа, он спросил:
– Так и будешь молчать? Я могу позвать Рену, а она церемониться с тобой не станет.
– Ещё скажи, остальных Верховных. Нормально всё. Мел вернётся, как обещала.
Джон лишь покачал головой, показывая, что я с оной явно не дружу.
– Сейчас есть ещё дела, – я поднялся с кровати и стал натягивать на себя брошенную рядом майку. – Надо кое с кем встретиться.
– Крис, – Джон подошёл ко мне и протянул руку, – если что-то вдруг пойдёт не так, дай знать, пожалуйста. И прошу тебя, не старайся всё делать в одиночку. Помни, что у тебя есть друзья. Мы всегда придём на помощь. Не хватало ещё, чтобы ты «потерял» себя.
Мы пожали друг другу руки и на этом распрощались.
Интересно, чем сейчас занимается Мелани? Я не стал давать ей ещё один кулон, с помощью которого мог бы наблюдать за происходящим. Вместо этого за ней отправился следить кое-кто, более внимательный. Надеюсь, Мисти удобно в сумке Мелани.
***
Горный воздух всегда опьянял меня: вкусный, приятный – он всегда такой, когда зацветают вон те белые цветы с медовым ароматом. Ветер играет моими волосами, так и норовя их запутать, но я не обращаю внимания на его шалости, а просто смотрю вдаль, на долину, где обосновался маленький американский городок Росберн. Даже отсюда, с высоты, я вижу, как тиха и непринуждённа в нём жизнь. Кто-то ждёт автобуса на работу, кто-то просто отдыхает в парке, кто-то спешит, кто-то замер, как и я, в созерцании этого мира. Забавно, но когда город освещает солнце – всё кажется таким радостным и безмятежным, а стоит ему скрыться, как Росберн сразу же окутывает серая пелена. Туман начинает сползать на городские кварталы с горной гряды, укрывая, будто защищая от чего-то всю долину. Именно в такие моменты я начинаю верить, что в каждом городе скрыта своя тайна. Для Росберна же такой историей стала, скорее всего, я – некогда обычный подросток, а теперь почти Хранительница могущественного кристалла.
– Ой! – вздрогнула я, прервав поток своих мыслей.
– Это тебе, – сказал Демиан и надел мне на голову венок. Я успела заметить в нём ромашки, васильки, эдельвейсы, клевер, в центре же сего творения красовался большой алый бутон розы.
– Ты сам это сделал? Как здорово! – воскликнула я, заправив растрёпанные ветром волосы за ухо. – А роза откуда?
– Из моего сада.
– Ого! Да ты ещё и садовод, – хихикнула я, и молодой человек сразу же заключил меня в объятия.
– У меня много талантов, – его холодный, но такой очаровательный взгляд скользнул по моему лицу. Сегодня Демиан не надел красные линзы, и я впервые увидела его настоящие карие глаза. Но даже без линз, он выглядел не менее загадочно, словно тёмный герой из сказки, который всегда что-то скрывает и может поведать о себе только избранным. Хотя для Демиана я, наверное, выглядела точно так же, за исключением лишь того, что он уже знал, кто я.
– Как и у меня, – парировала я.
– Покажешь? Что ещё умеет мой ангел? Может, ты дышишь пламенем или вызываешь дождь?
– Это умеют другие. Я лишь ученица.
– Да? – заинтересованно протянул он. – А можно я тоже тебя чему-нибудь научу? Например, этому.
Кажется, теперь я знаю, что значит, быть на седьмом небе от счастья. Я буквально взлетала над землёй, когда Демиан начинал меня так страстно целовать. Хорошо, что он увозил нас в горы, на противоположный от волшебного домика горный массив, где за всё время пребывания здесь можно было не встретить ни одной живой души. Лишь иногда со склонов скатывались небольшие камни: пробегал ли там горный козёл или, может, просто мелкий грызун – мне было совершенно неважно. Сейчас я была полностью отдана тому, кто украл моё сердце, кому всё равно, кто я и какая миссия на меня возложена.
– Поехали, я хочу тебе устроить нечто забавное, – Демиан отпустил меня и отправился к мотоциклу.
– Это куда же? – спросила я, коснувшись пальцами своих губ. Сладкий вкус поцелуя всё ещё присутствовал на них.
Молодой человек лишь прищурился и загадочно улыбнулся. Через час мы снова были в Росберне, и Демиан сбросил скорость недалеко от центрального университета. В этом районе располагались небольшие, почти одинаковые на вид типичные американские домики белого цвета с серой остроконечной крышей и палисадниками перед входом.
– Ребята, наверно, уже заждались, пошли, – он взял меня за руку и повёл за собой.
Из гаража около одного из домиков доносились звуки музыки, несвязанные, хаотичные, явно там кто-то настраивал инструменты. Похоже, Демиан решил устроить для меня персональный концерт группы Night Shadows.
Но когда мы отворили тяжёлую скрипучую дверь гаража, то картина, которая предстала перед нами, была отнюдь не репетиционная, а довольно странная. Музыкальные инструменты были сложены в углу, а их хозяева то ли дрались, то ли убегали друг от друга – в общем, творилось что-то непонятное. Нас заметили не сразу, и ещё какое-то время знакомый мне барабанщик пытался, кажется, обнять какую-то невысокую темноволосую лохматую девушку, а та, в свою очередь, визжала и отпихивалась сначала просто руками, а потом в ход пошли уже барабанные палочки.
– Так! Вот только их не трогай! Всё, стоп! Давай следующую сцену. О, привет, Демиан, Мелани!
– Энни, что у вас тут происходит? – обратился к девушке мой молодой человек, пряча меня за свою спину. – Мне кажется, или твой брат хотел тебя изнасиловать?
– Да нет, мы с Терри просто разыгрывали сценку. И мне очень интересно, что он такое изображал, – Энни подошла к барабанщику и требовательно сказала, – показывай!
– Вот, – брюнет худого телосложения раскрыл маленькую бумажку, – здесь написано, что я должен спасти женщину из пожара, поэтому я и пытался тебя обнять, чтобы вытащить на улицу!
– А мне попалось, – она достала из кармана брюк свой скомканный белый листочек, – что я должна представить, что ты маньяк, который меня домогается, ха-ха-ха, – рассмеялась она, а за ней улыбнулись и мы, разобравшись в ситуации.
– У вас всегда так весело? – удивлённо спросила я, отходя от двери и продвигаясь внутрь гаража.
Похоже, этот гараж давно не использовался по назначению. Нигде не было не то что автомобильных принадлежностей, но и самой машины. На стенах были развешены плакаты с различными музыкальными группами, большинство из которых я не узнала ни по лицам, ни по подписям под ними. В воздухе ощущался запах перегара, смешанный, кажется, с вербеной или лавандой (странное сочетание!). Я попыталась найти глазами источник этих запахов, но безрезультатно. Зато я, наконец, полностью осмотрелась. Помимо музыкальных инструментов пространство занимали два огромных кожаных кресла со слегка оторванной обивкой, пара стульев, небольшой стол с закусками, среди которых были колбасы и сыр, а под столешницей стояли аккуратно собранные жестяные банки из-под пива и энергетика. В общем, обычная картина для такого места, правда, я думала, что репетиционная база у этих ребят выглядит куда больше, всё-таки за концерты они собирают наверняка хорошую выручку. Интересно, кому принадлежит этот дом с гаражом? Наверное, ведь кому-то из них.
– В целом – да, – ответила мне девушка, – мы считаем, что зелёные печеньки всегда хорошо есть в компании розовых слонов.
– Чего? – рассмеялась я.
– Позвольте, юная леди, я всё расскажу, – обратился ко мне высокий, слегка в теле парень с белыми крашеными волосами, кажется, он был старшим из всех присутствующих. – Давайте же, наконец, представимся. Я – Лео, играю на клавишах. Вот там, на стуле, раскачивается Морти – наш бас-гитарист.
– Мир тебе, – махнул мне длинноволосый кучерявый рыжий парень с веснушками.
– Ну, а это Терри – он на ударных, и его сестра Энни. Мы находимся в их скромном логове.
– Приятно познакомиться, – радостно ответила я и села на стул, любезно придвинутый Демианом прямо мне под ноги.
Мой молодой человек отошёл к стене, взял свою красную гитару и сразу же ударил по струнам, подбирая ритм. Буквально через несколько мгновений из-под его рук полилась мелодия. Сначала медленная, но быстро набирающая темп. Остальные члены коллектива с улыбками заняли свои места, дожидаясь момента, чтобы подхватить мотив. И зазвучала песня – красивая, быстрая, яркая, манящая – и, кажется, она была о любви. Я не понимала слов, но пел Демиан вроде на немецком. На припеве голос парня лился как чистая горная речка, легко и возвышенно. Энни явно нравилась обстановка: сев рядом со мной, она сразу начала подпевать – значит, точно не первый раз слышит эту композицию.
– Они потрясающие, правда? – спросила меня девушка во время музыкального проигрыша и тотчас же продолжила. – У каждого есть сторона, которую он не показывает никому. Так и эти ребята, здесь, в гараже, они играют песни, которые никогда не сыграют на публике. Они о личном, о родном, о тайном.
Я ничего не ответила, лишь кивнула, наслаждаясь происходящим.
– Это песня о добре – каждый должен его совершать и никогда не просить за него платы. Тебе вот Демиан уже сделал что-то хорошее? Уверена, что да. Все они тут такие. Кто кошку с дерева снимет, кто вытащит тонущего ребёнка из воды.
Мне сразу вспомнилась Джессика и её брат. Кстати, странно, что она мне до сих пор не позвонила, чтобы поздравить.
– Ай, – тихо вскрикнула я и дотронулась до виска, в котором что-то кольнуло, но, кажется, на это никто не обратил внимания. Странно, а о чём я сейчас думала? И почему телефон достала?
Но тут неожиданно зазвучавшая мелодия в моём мобильном вернула меня снова в реальность.
– Что это? Звонок? – спросил Лео, прекратив, как и все, играть.
– Нет, напоминание, – я пробежалась по строчкам, говорившим мне, что время у меня на исходе, – Демиан, прости, но мне пора возвращаться.
– У тебя что, комендантский час? – он явно расстроился. – Сейчас только семнадцать часов.
– Извини, я обещала быть дома к восемнадцати, – я поднялась и подошла к вокалисту группы. – Пожалуйста, отвези меня.
– Ладно, – на удивление быстро согласился он. – Как скажешь, родная. Но перед этим, – Демиан вручил Лео гитару и взял меня под локоть,– мы заедем в одно место. Попрощайся с ребятами.
– Ой, да! Спасибо вам большое! Мне было очень приятно с вами познакомиться. И простите…
– Да не парься! – выскочил из-за барабанов Терри. – Мы всё понимаем. Кстати, это тебе! Энни?
– Вот! – девушка, всё ещё сидевшая на одном из стульев, повернулась и взяла со стола какой-то диск без всяких надписей. – Прости, не успели оформить, но… Раз, два, три!
– С днём рождения! – прокричала хором вся группа Night Shadows.
– Ой, спасибо! – чуть не расплакалась я. – Спасибо!
– Держи! – Энни протянула мне подарок. – Здесь все их последние песни, в том числе те, которые звучали на концерте. Этот диск уникальный, второго такого нет. И мы хотим подарить его тебе.
– Ещё раз огромное спасибо! Ребята, я обязательно к вам ещё приеду. Но сейчас мне, правда, пора, – сложив ладони, умоляюще стала извиняться я.
– Давай! Удачного вечера!
Так мы и расстались, я убрала диск в сумку и снова забралась на чёрный мотоцикл. Как хорошо, что Демиан не стал задавать вопросов. Надеюсь, он не сильно обиделся. Я всё объясню ему позже, а пока мне пора вернуться домой, в горы. Стоп, нам же в другую сторону!
– Демиан, а какой дорогой мы едем? Мне нужно домой! – крикнула я, когда мы мчались куда-то севернее озера Росберна.
– Ты будешь дома к восемнадцати, обещаю, дай мне ещё несколько минут, – так же громко ответил он и поддал газу.
Мотоцикл Демиана остановился с другой стороны Росберна, где-то на пустующей автомобильной парковке у закрытого супермаркета. Снова безлюдное место, странно, но мне казалось, что ещё месяц назад здесь всё работало. Да, верно, ведь здесь я впервые увидела крылья Кристофера.
– А куда мы приехали? – спросила я, слезая на асфальт.
– Здесь мы будем праздновать твой день рождения, – спокойно ответил Демиан, как будто в его словах не было ничего странного.
– Но здесь же никого нет, – глупо улыбнулась я.
– А нам больше никто и не нужен, вот, держи, – Демиан протянул мне небольшую бархатную коробочку. Я испугалась, что сейчас он ещё и на одно колено встанет. Но нет. – Это, конечно, не кольцо, но думаю, что тоже очень подойдёт тебе.
Браслет, инкрустированный какими-то дорогими камнями, заиграл переливами у меня на руке. Маленькие бутоны цветков, скреплённые лепестками, словно живые обвили моё запястье.
– Изумруд. Очень подходит Ракам.
– Демиан, это такой дорогой подарок. Я не могу…
– Для тебя мне ничего не жалко, – он обхватил моё лицо ладонями и притянул к своему. – Я украду для тебя самый дорогой бриллиант на свете, если пожелаешь, но и он не сравнится с тобой. Я хочу, чтобы у моей девушки было только самое лучшее.
– И самый лучший парень?
– Конечно, – выдохнул он мне в губы.
С недавних пор я очень полюбила французские поцелуи, и неважно, смотрят на тебя в этот момент окружающие или нет, вы словно одни на целом свете, дарите себя друг другу, любите и боготворите. Это как есть очень сладкое пирожное, откусывать и наслаждаться каждым кусочкам, надеясь, что лакомство никогда не кончится.
– Мелани?
– Что? – не отрывая глаз, игриво спросила я. – Зачем ты отстранился? М-м-м…
– Ну-ну, подожди. Я хочу тебе кое-что показать.
– Зачем? Нам же так хорошо! – я попыталась снова прижать Демиана к себе, но он не позволил мне сделать это, отодвинув меня.
– Вот, смотри, – он достал из-за пазухи небольшой стеклянный шар. – Бери, это тебе.
В глубине сферы показался огонёк, постепенно набирающий яркость. Он преобразился в облако тумана, в котором неожиданно стали прорисовываться человеческие фигурки.
– Что это? Ещё один подарок? – обрадовалась я.
– Смотри, смотри, – как-то равнодушно ответил Демиан.
Фигуры приобрели формы мужчины и женщины, чьи лица были мне до боли знакомы.
– Ты же ему обещала вернуться к восемнадцати часам?
– Это Крис? – не веря глазам, спросила я.
– Думаешь, он готовится к твоему дню рождению? Ждёт тебя? Беспокоится, что тебя до сих пор нет? Мелани, у него давно уже есть куда более приятное занятие.
Дрожь бурной рекой пробежала по моей спине, руки предательски затряслись, чуть не выронив стеклянный подарок, картинка же в шарике стала мутнеть. Нет, это не шар сломался, а слёзы заволокли мои глаза. Кристофер ведь сказал, что будет ждать меня дома, будет ждать… Ведь сегодня очень важный день. Именно поэтому я обещала вернуться вовремя.
– Зачем разрушать такую идиллию? – продолжил мой молодой человек. – Видишь, как им хорошо вместе? Ему ты сейчас абсолютно не нужна.
Картинка, показывающая, как Кристофер обнимается и целуется с другой, да ещё и в нашем доме, словно вернула мне способность ясно мыслить. Почему я вообще здесь, с Демианом? Почему не дома с… Стоп! Я и в самом деле хочу такой реальности? Хочу быть со своим ангелом? Ещё минуту назад я сама признавалась в любви совершенно другому человеку и не помнила о наших с Крисом чувствах абсолютно ничего. Как я могла о них забыть? Как он мог забыть?!
– Мелани, – чей-то знакомый детский голос позвал меня, но я совершенно не обратила на него внимания. – Мелани, не верь ему! Это ложь! Господин сейчас… Ай!
Моя сумка упала с плеча и отлетела куда-то в сторону. Краем глаза я заметила в ней какое-то свечение, но вместо того, чтобы обратить на это внимание, я стала раз за разом повторять трясущимися губами такое дорогое для меня имя, – Крис…то…фер… Кристо…фер.
– Ты всё ещё хочешь уехать от меня? – вдруг раздалось прямо передо мной.
– Что? – я испуганно подняла голову, вспомнив, что Демиан всё ещё был рядом. Слёзы вновь ускорили свой бег, а из рук чуть не выскользнул стеклянный шарик.
– Останься со мной этим вечером, Мелани. Обещаю, тебе будет куда лучше здесь, чем там, с ним. Посмотри!
В шаре Кристофер и Эмили начали страстно и быстро раздеваться, уже переместившись на мою кровать.
– Ты до сих пор не веришь? Ты ему не нужна! Шар показывает то, что происходит в реальном времени.
– Нет, нет, – качала я головой, пытаясь прогнать увиденное как жуткий сон. – Крис не мог так поступить. Нет. Он снова обманул меня!
– Да, Мелани. Именно так, – Демиан схватил меня за плечи.
– Ай! Демиан, больно!
Шарик всё-таки выпал и устремился к земле, только вот звука бьющегося стекла я так и не услышала. Вместо этого шарик подлетел с левой от меня стороны на уровень наших глаз и яркой вспышкой ослепил всё вокруг, заставив закрыть глаза.
– Думаешь, что только тот Верховный обманул тебя?
– Что?! – испугавшись не на шутку, закричала я (откуда он знает про Кристофера?).
– Какая ты недалёкая, Мелани, тебя… – Демиан сжал меня ещё сильнее, да так, что мне показалось, будто мои руки пронзили с десяток острых иголок. Кто бы мог подумать, что некогда такие страстные объятия могут обернуться такой пронзающей болью!
– А-а-а! Отпусти меня! Кристофер! А-а-а!
– Послушай меня, девчонка! Тебя вообще… никто… не любит.
– Демиан! Мне больно! – заорала я и попыталась открыть глаза, но яркий свет не дал этого сделать. И словно вспышка молнии моё сознание вновь пронзила резкая боль.
– Я в том числе, – продолжал парень. – Любви вообще нет, зато как прекрасны одиночество и тьма. Боль и отчаяние великолепны. Поэтому я хочу подарить их тебе, моя дорогая.
– Ты что такое говоришь? – я попыталась вырваться, но это привело лишь к тому, что я просто перестала чувствовать руки, они повисли вдоль моего тела, словно канаты со стекающей по ним тёплой жидкостью. – А как же наш…
– Поцелуй? – продолжил Демиан за меня. – Забудь о нём. Забудь о том, что тебя кто-то любит, кто-то заботится о тебе, оберегает. Всё это ложь. Родители не хотели тебя рожать. Не будь тебя, они прожили бы яркую и счастливую жизнь. Они умоляли Кристофера забрать тебя у них. Этот мужчина тебя не любит, ты для него обуза. Кому вообще нужна такая, как ты? Посмотри, с кем сейчас твой ненаглядный Кристофер! Посмотри, как им хорошо без тебя! Или думаешь, что ты нужна мне? Нет, я тоже ненавижу такое ничтожество, как ты!
Тик… Так… Десять… Девять…
Лежать на земле в агонии больно, хочется скрыться, убежать, а ноги не слушаются. А может, они просто не знают, куда им бежать? Меня никто не любит? Никто.
Восемь… Семь…
Я НЕНАВИЖУ их всех, я осталась совсем одна. Ни родителей, ни друзей, ни Криса для меня больше нет. Никто не пришёл спасти меня, защитить, обнять. Я никому не нужна.
Шесть… Пять…
СТРАШНО! Все бросили меня. Как это страшно! Меня всю внутри трясёт, ни рук, ни ног не чувствую. Как же так получилось? И зубы стучат. Почему? Не знаю. Ха, а кровь вокруг продолжает прибавляться. Вот и всё, это конец.
Четыре… Три…
Мне БОЛЬНО, сердце болит, внутри всё дрожит, и будто пустота, такая тёмная, одинокая, там нет света, как и нет ЛЮБВИ, её никогда не было. Как не было и меня. Правильно, да, меня нет. Все забыли обо мне.
Два…
И почему становится так темно… Темно… Ведь только что вокруг был такой яркий белый свет. А… Я чувствую. Восемнадцать часов. Да, вот… Как же так быстро прошло время? Сейчас сила вырвется из меня? Ну и пусть, ну и ладно. Просто пусть всё это скорее закончится…
– Вот оно, – раздался где-то рядом мужской голос, тут же заглушённый моим криком.
***
Странно, но я привыкла, что слёзы всегда капают вниз, сейчас же они взлетают вверх сквозь ресницы, а затем разлетаются в стороны, как пух в ветреный летний день. Но понять, где земля, а где небо, в данный момент было для меня не так важно. Всё внимание привлекал красный свет, лившийся без остановки у меня из груди. Он тонкой нитью выходил сквозь одежду и тянулся куда-то вперёд: проследить его путь не составляло никакого труда. Передо мной стоял, точнее, парил, мужчина в красном одеянии и с тёмно-багровым оперением. Шею ангела (если его можно было так назвать) украшало не одно золотое украшение, на руках сияли браслеты с драгоценными камнями разных оттенков, но больше всего меня поразил его рост – мужчина был выше меня примерно втрое. Ангел парил в воздухе, так же, как я, и при этом совершенно не шевелил крыльями, словно его держало что-то невидимое человеческому глазу. Вокруг мужского силуэта сверкала аура, ни тёплая, ни холодная, но явно очень сильная. Взгляд его тоже был странный – словно он видел меня насквозь. Сразу захотелось отвернуться, но что-то не дало мне этого сделать.
– Кто вы? – наконец спросила я и провела рукой по глазам, смахивая слёзы.
Мужчина не ответил, лишь продолжил оценивающе изучать меня. Могу поспорить, что я не понравилась ему ни капли. Он был и не молод, и не стар, на вид лет 30-35, длинные красные волосы были распущены, но на концах сплетались в небольшую тонкую косу, украшенную серебряной нитью.
– Следуй за мной, – вдруг ответил он и развернулся в противоположную сторону.
Пространство вокруг мгновенно изменилось – я оказалась посреди жаркой пустыни, среди дюн и палящего солнца.
– Что… кхе-кхе, – я закашлялась и попыталась хоть как-то набрать воздуха, – происходит? – кричать при бесчинствующей песчаной буре было явно плохой идеей. Не то, что говорить, даже смотреть по сторонам удавалось с трудом.
Мужчина указал рукой на два силуэта, пробирающихся на утопающих в барханах лошадях:
– Они проделали долгий и нелёгкий путь, и в конце их ждала награда. Каждый сам выбирает свою дорогу. Иногда он ищет, кто поможет ему пройти её, иногда наоборот – устраняет соперников. Любой выбор и правильный, и неправильный одновременно. Никому не дано решать за других.
– О чём вы? – прикрывая нос и рот, прошептала я.
Но мне снова не ответили. Мужчина щёлкнул пальцами – и мы вновь переместились. На сей раз это были чьи-то богатые покои, которые тотчас же превратились в холодную темницу в каком-то подземелье, куда не проникал свет, и лишь грустный угасающий факел мерцал пламенем, не давая темноте опуститься на это помещение навечно. Раздался звон ключей, следом отворилась дверь в темницу, и на пороге показалась девушка с длинной белой косой, лицо же её скрывал широкий капюшон.
Красноволосый рядом со мной повернул голову налево. Я повторила его движение и заметила в комнате ещё одного человека: мужчина, весь избитый, в кровавых подтёках, прикованный к стене, внимательно смотрел на свою гостью. Она же быстро достала непонятно откуда взявшийся клинок и тотчас же направилась к пленнику.
– Его нужно спасти! – закричала я.
– Ты действительно так считаешь? Даже если он твой враг?
– Но… не знаю, – осеклась я, заметив, что уже стою посередине какого-то делового кабинета с зелёными обоями, багровыми книжными шкафами и парящим в воздухе одним-единственным креслом.
– Любой способен предать ради цели, – ангел подошёл к летающему предмету и опустил его на пол, чуть шевельнув пальцами, – даже если он об этом не догадывается. Тьма всегда есть в сердце любого человека. И в этом нет ничего плохого. Все мы, – он сделал паузу и вновь повернулся ко мне, – точнее, вы – разные.
– Мистер, кто вы? Вы ангел?
– Почему ты так решила? Из-за крыльев? – он сразу же свернул их, аккуратно обняв ими спину и плечи, и только сейчас я заметила на концах каждого из крыльев по тёмному когтю, как у крупной птицы. – Глупо, наследница. Ты не видишь сути вещей, и, похоже, что это никогда не изменится. Скажи, почему ты плакала, когда мы встретились?
– Мне было больно, очень…
– А сейчас? – он не переставал сверлить меня взглядом.
– И страшно, и больно, и хочется… хочется… – я сжала кулаки, не позволяя себе вновь поддаться эмоциям, но слёзы всё равно увлажнили нижние веки.
– Ты слабая, но сильная. Чего ты хочешь? Скажи мне.
– Хочу, чтобы меня кто-то защитил, чтобы всё это кончилось, чтобы всё было как раньше. Я хочу спокойствия. Хватит, достаточно боли, я не могу больше выносить это, – поток красного света из моей груди усилился.
– Что же с тобой произошло? – как-то неожиданно ласково спросил мужчина, приблизившись ко мне.
– Я не знаю, просто я стала никому не нужна, – красный сменился бордовым, а затем и чёрным цветом. – Сердце безмерно щемит, а в горле стоит ком. Мне хочется плакать и кричать, но я не могу. Я всё потеряла, осталась снова одна, снова… Скажи, разве это честно? Так не поступают нормальные люди!
– А ангелы?
– Они хуже людей. Они…
Вдруг он вырвал из меня поток тёмного света, скрутил из него что-то наподобие шара и протянул мне. Никакой боли я не почувствовала. Да и должна ли была? Снова шар, но на сей раз он не казался таким холодным, как прежний. Этот был похож на шерстяной клубок из чёрной нити, он казался мягким и на удивление тёплым.
