Ольга Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
– Я в тебе не ошибся, Амелия Джонсон, – произнёс мужчина, за спиной которого появились старые знакомые – тёмная и светлая «я».
– Вы! – я потёрла кулаками глаза и стала переводить взгляд со светлой на тёмную «меня» и обратно.
– Разве ты их не узнаёшь? Да и это место должно быть тебе знакомо. До тебя здесь были очень многие, и каждый по-своему был уникален, однако заинтересовали меня лишь некоторые. Интересно, сможешь ли ты? – он поднял правую руку вверх и поманил пальцами из одного из шкафов лист старого пергамента и золотое перо.
– Я в междумирье? – с надеждой и страхом спросила я.
– Не совсем. Но рядом. Считай, что ты у меня в гостях. Можешь называть меня просто Красным Хранителем.
Значит, он тоже из Мира Света? Или его имя не связано с настоящими Хранителями? Я захотела тоже представиться, но поняла, что меня и так здесь знают. Мой новый знакомый взял летающее в воздухе перо и что-то быстро написал на старой бумаге, будто сделал какую-то заметку.
– Так что ты решила? – оторвавшись от листка, спросил ангел. – Ты хочешь всегда быть весёлой и не знать забот, как она? – он показал рукой на тёмную «меня». – Или хочешь быть ангелом, как…
– Нет! Я не хочу больше и слышать о них! Они все предатели!
– Будет же так, как ты того хочешь, – он снова что-то записал. – Иди, Амелия Джонсон, да поможет тебе тьма.
И я исчезла. Мои глаза практически мгновенно закрылись, а тело снова стало проваливаться куда-то вниз. Вокруг вновь была одна темнота, никакого странного Хранителя, ни кого-либо ещё – только мягкий шерстяной клубок, который я почему-то крепко сжимала в ладонях.
– Так просто отпустил её? – кресло в кабинете снова взлетело немного вверх. – А как же…
– По-моему, я не звал тебя, – Красный Хранитель щёлкнул пальцами, и в ту же секунду исчезли золотое перо с пергаментом и летающее кресло, из которого вовремя успел спрыгнуть сидевший в нём гость.
– Я сам пришёл, – сказал гость, приземлившись.
– Р-р-р, – раздалось у его ног.
– Тихо, Цербер, тихо, – хозяин пса потрепал того за ухом, успокаивая и показывая, что здесь никто не хочет навредить его кормильцу.
– Мне абсолютно всё равно, какую сторону выберет эта наследница, – произнёс хозяин междумирья. – Зато посмотрим, сможет ли она совладать с моей силой.
В глубине пространства раздался лёгкий смешок, на который обернулись и Красный Хранитель, и его гость.
– Тебе тоже кажется это забавным? – спросил ангел.
Но девушка, прятавшая лицо за широким воротом, ничего не ответила, лишь резко отвернулась, сверкнув белыми волосами, заплетёнными в длинную косу.
– Всегда она так, не обращай внимания. Только и знает, что хихикать, – недовольно сказал хозяин Цербера.
– Шёл бы ты отсюда, Верд. Разве у тебя сейчас нет других дел? – Красный Хранитель расправил крылья и взлетел над полом, собираясь достать с одной из верхних полок какую-то вещь.
– Не беспокойся, – подняв голову, ответил маг, – я знаю, где выход. Пошли, Цербер.
– Гав! – радостно согласился верный огнедышащий пёс.
– Становится всё интереснее и интереснее, – распахнув тяжёлые двери, произнёс Верд и скрылся в белоснежном потоке тумана, разливавшемся снаружи.
***
Первой сильно заболела спина, начиная от небольшого дискомфорта в районе лопаток, заканчивая ощущением, будто из меня стало что-то прорываться. Сначала я могла перетерпеть это чувство, но потом мне захотелось кричать от боли, только вот крика не было… Рот открывался, но никакого звука не издавал, вокруг была просто белая пелена, которая не пропускала не то что звуки, а просто какие-либо ощущения, вкус, запах, осязание – словно здесь их и не существовало. Странно, а ведь Кристофер говорил, что ему было приятно, когда он становился Хранителем кристалла. Может, со мной происходит что-то не то? Кто был тот мужчина? Почему мне снова никто ничего не объясняет? Этот Верховный специально не сказал мне про Красного Хранителя? Да, скорее всего, так и есть. Похоже, теперь мне придётся во всем разбираться самой. Ну, ничего, я правлюсь, я же сильная. Только вот… Почему мне вдруг стало так холодно? Словно я нахожусь в центре бушующей метели. А это что? Где-то далеко появилось что-то наподобие чёрного облака, быстро приближающегося ко мне. О нет, это же тьма. Но… Почему-то мне кажется, что она сможет меня согреть, да, в ней я смогу чувствовать себя в безопасности. Ах! В глазах снова внезапно потемнело, но сознание я не потеряла. Страшно, когда вот так вот раз – и ты ничего не видишь, ни того, что находится вокруг, ни даже собственных рук. Именно в такие моменты чувства одиночество и страха особо обостряются и накрывают с головой. Теперь задрожали не только руки, но и всё внутри. Боль со спины стала горячим потоком огня растекаться, пульсируя уже в груди. Что-то внутри меня стало набирать силу, словно ледяной ураганный ветер во всю мощь обрушился на всё вокруг. Лёгкие сжались, я попыталась вдохнуть, но с ужасом поняла, что воздуха не хватает. Мне хотелось кричать вновь и вновь, но голос не желал меня слушаться, лишь жалобный писк мышки в пасти хищного кота всё-таки раздался у меня из горла. И никто… Никто так и не пришёл мне на помощь.
Я просила спасения, сама не знаю у кого, молилась, беззвучно кричала, чтобы всё это прекратилось. Я не хочу верить в то, что увидела! Мне всё равно! Я ненавижу тебя, Кристофер! Не нужен мне ни ты, ни кто-то другой! Но… Почему я плачу? Прекратите! Спасите меня кто-нибудь! Жарко! Почему в груди всё так горит?! Не хочу! Остановите это, прошу! Я упала на колени, пытаясь хоть что-то сделать с огнём, пожиравшим меня изнутри. Но пламя только набирало силу. Я сжалась, пыталась разорвать на себе одежду, но ничего не помогало. Это было стихийное, тёмное, первобытное чувство, от которого в скором времени я всё-таки потеряла себя. А потом наступила тишина и спокойствие, всё замерло – буря в душе прекратилась, лишь пульсируя маленьким огонёчком внутри. Руки тоже согрелись, по ним текло что-то и тёплое, и холодное одновременно. Если раньше эти чувства разделялись, но теперь я, наконец, поняла – они стали едины, превратившись во что-то тёмное. Вдруг в пространстве передо мной снова появился знакомый мне чёрный клубок. Он повис в воздухе, а потом просто влетел внутрь меня, открывая новую способность, и я откуда-то знала, как ею управлять, будто вместе с клубком мне перешли и его знания. Да, так во мне и родилась новая магия – луч чистой энергии тьмы, которым когда-то владели все тёмные владельцы кристалла.
***
Возвращаться в свой родной город всегда хорошо, каждый раз можно найти в нём что-то новое, посмотреть на знакомые тебе вещи совсем с другой стороны. Да, Росберну определённо нужно измениться, здесь стало слишком много всего радостного и светлого. Я парила в нескольких метрах над землёй и могла видеть на многие километры вокруг: обострилось не только моё зрение, но и слух, осязание, а главное – сила. Слышать взмах крыльев птиц, парящих в облаках, было проще простого. Любое дуновение ветра могло мне рассказать, откуда он пришёл, где зародился. Я чувствовала каждое увядание всего живого, окружающего меня. Тёмная аура стала витать в воздухе, и стоило мне опуститься обратно на землю, как всё вокруг стало угасать – на деревьях осыпались листья, в парках увядали цветы, трава желтела и съёживалась, склоняясь до земли.
– Красные глаза, чёрные волосы и, конечно, демонические крылья и рога, – произнёс Демиан, когда я оказалась рядом с ним.
Отвечать ему было незачем, поэтому я решила удалиться.
– Постой, постой, – он резко схватил меня за руку и так же быстро её отдёрнул, будто обжёгся.
– Ты… – презрительно посмотрела на него я.
– Мелани, прости меня.
Хотя, возможно, мне и стоит остаться, это может быть забавно – заполучить себе в слуги такую собачку.
– Мне пришлось тебя обмануть! Я полностью предан тебе… Вам, принцесса тьмы, – он склонился передо мной и не поднимал головы, пока я ему не разрешила.
– Ты не боишься меня? – спросила я и немного воспарила над землёй, чтобы смотреть на Демиана сверху вниз.
– Тебя? Нет. Ведь я сам такой же, как ты, – он как-то зловеще улыбнулся, закрыв на секунду глаза. – Злой и холодный.
– Злая… – повторила я, задумавшись.
А ведь он прав, злая, тёмная Храните… Хотя, подождите, я ведь больше не ангел. Я…
– Ты владеешь чёрным огнём, что уже говорит, что ты принадлежишь моему миру.
– Твоему миру? – не поняла я и снова спустилась к молодому человеку. – Кто ты?
– Пойдём со мной и увидишь, – он протянул мне руку. – Пойдём в Мир Тьмы. Там твой настоящий дом, там тебя все будут боготворить. Ты станешь новой королевой.
– Демиан, кто ты? – я позволила ему взять себя за руку, и на сей раз он не дёрнулся, ему не было больно. И вдруг я заметила, как покраснели его глаза. Так вот оно что!
– А ты не догадалась? – он слегка потянул меня на себя, чтобы приобнять. – Я кронпринц Демиан – будущий хозяин Тёмного мира. И, кажется, я нашёл свою принцессу. Ну, так что, идём?
– Я не могу, – отказалась я и снова взлетела над ним.
– Боишься оставить этот мир? – он быстро догнал меня, поднявшись без всяких крыльев. – Думаешь, ты нужна Кристоферу? Он даже не ищет тебя. Ему наплевать. Развлекается со своей девушкой.
– Девушкой… – мне захотелось прямо сейчас посмотреть этому Верховному в глаза, я отвернулась, но меня снова остановили: Демиан преградил мне путь, и на сей раз за его спиной развевалась на ветру пара чёрных крыльев, совсем как у летучей мыши.
– Пойдём со мной. Прошу, доверься мне. Я открою портал.
– Я больше никому не доверяю.
Это стало похоже на догонялки: я отлетала, а Демиан следовал за мной.
– Даже если я соглашусь, я не смогу пройти через него, – ответила я, начиная понимать, что дома меня не ждут.
– Мелани, ты что, не поняла, кто ты? – удивлённо спросил Демиан, застав меня врасплох. – Теперь ты не принадлежишь Миру Света. Мой портал не причинит тебе вреда. Он состоит из тёмной энергии, точно так же, как ты и я.
– Я не могу, – повторила я и устремилась к небесам.
– Поверь, – Демиан не отставал и следовал за мной, даже обгоняя. – В том мире ты забудешь всю боль, что принёс тебе Мир Света. Ты станешь свободной, никто не будет тебя ограничивать.
– Я не этого хочу, Демиан. Я…
– Хочешь стать человеком?
– Откуда ты знаешь? – я остановилась и посмотрела ему в глаза.
– Потому что ты мне очень дорога, Мелани. И я хочу и могу тебе помочь. Прости меня, что пришлось тебе показать, какой Крис на самом деле. Все Верховные лживые и не считаются с другими, думаю, ты успела в этом убедиться. В моём же мире всё по-другому. Никто не будет тебя осуждать. И если ты позволишь, я сделаю то, чего ты так хочешь.
– И чего же я хочу?
– Я сделаю тебя человеком.
Что ответить Демиану, я не знала, просто растерялась. Он первый, кто угадал моё самое заветное желание. Но возможно ли его осуществить после всего? Вокруг нас стали сгущаться грозовые тучи: похоже, что теперь я влияю и на погоду. Ха! А я действительно опасна. Так вот она какая, сила кристалла?!
– Вижу, что ты не веришь мне. Но позволь доказать, что я не лгу. Пойдём, я покажу тебе Мир Тьмы. Я уверен, тебе понравится и, возможно, – Демиан снова протянул мне руку, сверкнув кровавыми глазами, – ты даже захочешь в нём остаться. Если захочешь, ты мы с тобой разделим престол, Мелани.
Странно, но что-то внутри так и жаждало увидеть мир, о котором говорил Демиан. Меня больше не манил Мир Света, мне стало интересно нечто совсем другое. Значит, демоны, Искатели, тёмный замок, мир, в котором вечная ночь, окутанная дуновением осени?
***
Уже половина шестого, а её всё ещё нет, и Мисти молчит. Наверняка что-то случилось. Я не должен был оставлять её одну.
Метаться по комнате из угла в угол, конечно, ничем не могло помочь, но хоть как-то приводило в порядок мысли. Не надо было её отпускать, нужно было отправиться следом. Так, всё! Я должен найти её. Я сделал ещё пару шагов и уже собирался открыть входную дверь, как в неё неожиданно постучали.
– Привет, Крис, – как ни в чём не бывало поздоровалась блондинка с бутылкой красного вина в руке. – Ты куда-то уходишь?
– Мелани всё ещё нет. Прости, но я отправляюсь за ней. Она должна была вернуться до восемнадцати часов.
– Подожди, – она преградила мне путь, заслонив проход рукой. – Зачем тебе так срочно она понадобилась? Мелани сейчас с Демианом, я только что разговаривала с ним по телефону.
– Что?! – я был так зол, что чуть не оттолкнул девушку силой.
– Ты сказал, что вы хотите снова возродить кристалл из междумирья.
– Да, – соврал я, только чтобы она быстрее от меня отстала.
– Для этого нам, самым сильным, нужно снова сойтись, – она сделала шаг навстречу, почти вплотную приблизившись ко мне.
– Да. Но давай об этом чуть позже.
– Вчера ты был так добр, – она не отступала и смотрела прямо в глаза так, что почему-то не получалось отвести от неё взгляд, – так мил со мной, что я даже начала верить тебе.
– Прости, Эмили, – как-то уже через силу ответил я.
Я должен сейчас быть рядом с Мелани, должен попросить кристалл вернуться обратно ко мне, убедить свою подопечную, что ей и правда лучше быть человеком, что я был неправ, принуждая быть ангелом. Я попрошу кристалл заглянуть в мой разум, чтобы увидеть, что я уже нашёл Эмили, и пусть всё снова вернётся на круги своя.
– Я вижу, что ты хорошая, пусть и демон, но сейчас мне, правда, некогда.
– Тогда давай просто поцелуемся? В знак того, что контракт будет заключён вновь. Я соскучилась по тебе.
ГЛАВА 21
1 июля 2030 года. Город Росберн, США
Мысли стали путаться, никак не получалось сосредоточиться. Что-то будто так и звало меня к беловолосой гостье, она была пленительно хороша – любой мужчина не устоял бы перед такой красотой, но позволить себе такое я никак не мог. Схватив девушку за плечи, я оттолкнул Эмили от себя. Но вместо того, чтобы отойти, она, поняв, что я не хочу отвечать согласием на её вопрос о поцелуе, очень нежно, почти невесомо положила ладони поверх моих, отчего я вновь потерял чувство реальности.
– Ты делаешь мне больно, Кристофер, – не отрывая от меня глаз, произнесла она.
– Прости, – я сделал шаг в сторону и отвернулся, закрыв глаза рукой и пытаясь понять, почему вдруг почувствовал лёгкую тошноту.
– Видимо, я пришла не вовремя, да и зря принесла вот это, – неожиданно на столе оказалась бутылка красного вина. – А может, всё-таки по бокалу?
Я снова хотел отказаться, но не смог вымолвить и слова, будто меня лишили дара речи. Эмили тем временем лёгким движением руки уже вытащила пробку из горлышка.
– Стой, – через силу, наконец, произнёс я и шагнул навстречу девушке.
– Почему?! – очень удивилась она. – Как…
– Ангелам нельзя пить алкоголь, это ослабляет их духовную защиту. Разве ты не знаешь?
Беловолосая отвернулась, но я успел заметить, как её лицо сменилось с милого на недовольное и даже раздражённое.
– Крис, а ты никогда не нарушаешь правила? – не поднимая головы, медленной поступью она подошла ко мне и едва коснулась пуговиц на нижней части моей рубашки.
Её взгляд, вновь брошенный в мою сторону, заставил пропасть и теперь уже по-настоящему. Эмили в тот момент превратилась для меня в смысл жизни: захотелось обладать этой девушкой, подчинить её, и в то же время я был готов пасть к её ногам, лишь бы чувствовать себя в её власти.
– Эмили… – прошептал я, приближаясь к её лицу.
– Всего один поцелуй – и ты свободен, – она произнесла это так чарующе, что я просто не мог заметить, понять: что-то было не так.
Но вдруг в моём сердце поселилась пустота. Не знаю, как это описать, просто стало так холодно, так одиноко, и в то же время я понял, что кто-то проник мне в душу, кто-то бродит по ней, что-то ища.
«Я буду защищать тебя! Ясно?!» – услышал я собственные слова, когда-то сказанные… Кому? Кому я их говорил?
«Позволишь ли ты мне любить тебя?» – кто-то ответил мне тогда согласием.
«Потому что люблю тебя, дура!» – да, похоже, тогда погорячился, но я был искренен.
– Нет… – кто-то всхлипнул рядом со мной, – я не могу… Стой, Кристофер!
Реальность снова обрела краски: я понял, что стою посередине гостиной в волшебном домике, а передо мной всё ещё самое прекрасное создание на свете, и её губы так близко, я хочу…
– Нет! – девушка с силой оттолкнула меня.
– Что? Ты ведь сама хотела, – не понял я, когда моя гостья, роняя слёзы, упёрлась руками мне в грудь маленькими кулачками.
– Снять чары! – вдруг прокричала она, отведя взгляд.
Если бы эта девушка меня не поддержала, то я бы точно рухнул на пол, но вместо этого я просто плавно опустился на него. В ногах чувствовалась ужасная слабость, а голова, наоборот, была очень тяжёлый, будто последние несколько минут я долбился ею об наковальню.
– Какого? Что я делаю? – задал я сам себе вопрос, не ожидая услышать ответ на него. Да и испуганно смотрящая на меня девушка заставила усомниться в том, что между нами ничего не произошло. – Эмили?
– Прости, Кристофер! Прости! – она опустилась на колени прямо передо мной, захлёбываясь слезами.
– Да что ты тут делаешь?! – теперь уже испугался я. Совершенно не помню, как пустил её в дом. Что? Что случилось с комнатой?! Почему вокруг все вещи Мелани почернели? Люди… Люди в городе напуганы. Я чувствую их страх, они ничего не понимают. За окном бушует буря. Что произошло? Что видели жители?! Неужели демоны напали на город, пока я был не в себе? Который сейчас час?!
– Я очаровала тебя, – на удивление совершенно спокойно произнесла Эмили, вытирая глаза.
– Зачем? – разбираться в том, что за магию она применила, было бессмысленно, а вот выяснить мотивы этой девушки мне бы очень хотелось. – Я же и так с тобой.
Эмили боялась, она понимала – за то, что она сделала, я легко могу ей навредить. И лучшим решением для неё сейчас было бы рассказать всю правду. Я сел на корточки перед девушкой, показывая, что готов спокойно её выслушать и не собираюсь нападать, пока.
– Мне нужно было, чтобы ты поцеловал меня именно сегодня, именно сейчас, – она оперлась руками на мои колени, придвинувшись почти вплотную.
– Зачем? – повторил я, но девушку не оттолкнул, хотя и следовало бы.
– Я убила бы тебя своим поцелуем, – Эмили смотрела мне в глаза, ожидая реакции на своё признание.
Что же, демон всегда остаётся демоном. Другого и быть не могло. Вопрос только в том, изменились ли её планы теперь, и следует ли мне готовиться атаковать.
– Тогда почему остановилась? – спросил я, мысленно ругая себя за то, что как идиот доверился Тьме. Все Верховные так легко повелись на очередной обман. Тёмные и не собирались выполнять соглашение…
– Потому что увидела тебя настоящего. Ты ведь делаешь это не ради контракта? – Эмили отстранилась, отползла к креслу, прислонилась к нему спиной и стала разглядывать незамысловатый дощатый рисунок на полу, будто ища в нём ответы.
– Ты знаешь… – не спросил, а заключил я. Она знает. Знает, что кристалл не в междумирье. Где? Когда мы себя раскрыли? Как давно Тёмный мир понял правду?
– Про кристалл и Мелани? – уточнила она. – Да. Уже давно. Я всего лишь выполняла свою часть плана: должна была сделать так, чтобы ты не успел…
– Не успел куда? – спросил я и вдруг наконец-то вспомнил, вскакивая на ноги. – Нет, Мелани!
– Да, ей сейчас угрожает опасность, – Эмили отвернулась и посмотрела куда-то сквозь окно, где уже давно село солнце.
– Что ты сделала?! – закричал я, хватая её за плечи и резко поднимая.
– Не я, – она старалась не плакать, но я чувствовал сквозь пальцы, как её трясёт.
– Демиан! – догадавшись, я отпустил Эмили и ударил кулаком по столу с такой силой, что тот сразу разлетелся в щепки, одна из которых попала прямо в цель.
– Как ты думаешь, кто он? – девушка зажала рукой рану от попадания острой щепки, но кровь всё равно тонкой струйкой побежала от её плеча до локтя. – Демиан не мой друг, он мой брат. Мы дети предыдущей хозяйки Мира Тьмы.
– Дети Селены! Значит, Демиан это…
– Да, нынешний хозяин того мира, – озвучила она мою догадку, – и он сейчас с Мелани. Мой брат тоже обладает способностью завораживать и влюблять в себя, а эликсир, который он выпил, увеличил его личную магию очарования в несколько раз. Поэтому-то Мелани… – она заметила, как я снова изменился в лице, кажется, я горько усмехнулся: какая ирония, так Мелани и Демиан не… – в общем, на самом деле она любит тебя.
– Ты предала собственного брата? – прервал я девушку, не дав договорить. – Но почему?!
– Потому что ты мне действительно понравился, Крис, – она произнесла это так тихо, так просто, но отчего-то мне хотелось ей верить. На сей раз это была не магия, Эмили не врала, она была испугана, но не врала. Беловолосая отходила от меня всё дальше, пока не упёрлась в стену комнаты. Возможно, моя гостья думала, что ей не выбраться из этого дома живой, да, наверное, так и стоило сделать, однако сказал я совсем другое.
– Прощай, – вот так легко и просто произнёс я, открывая входную дверь.
– Отправляешься за Мелани? Её уже нет в этом мире.
– Что вы сделали? – не поворачиваясь, чтобы не смотреть на Эмили, спросил я. Если я сейчас её убью, то не услышу ответа.
– Взгляни на часы. Уже было восемнадцать.
Холодок пробежал у меня по спине, заставляя принять то, что произошло. Не может быть! Всё это время Эмили удерживала меня здесь, пока Мелани… Так вот что произошло с комнатой! Всё, принадлежавшее Мелани, изменилось, потому что она, она…
– Она в Мире Тьмы, – спокойно произнесла девушка, и по голосу я понял, что она стояла прямо у меня за спиной. – Мелани выбрала, кем хочет быть, и кристалл принял её решение.
Захотелось ударить себя за то, что не понял всё сразу. Как я мог оставить Мелани одну? Как? А люди? Они могли увидеть магию ангела или демона, только если она была сверхсильной. Мелани, что же ты наделала? Почему я не был рядом с тобой?!
– Эмили, уходи отсюда. И лучше никогда больше не попадайся мне на глаза, если хочешь жить, – сказал я и, накинув плащ, висевший при выходе, уже собрался покинуть волшебный дом, но понял, что у меня появилась ещё одна большая проблема.
– Я открою его для тебя, – Эмили сразу догадалась, что я подумал о тёмном портале, ведь закат уже прошёл, портал не появится ещё целые сутки.
– Ты? – я снова обернулся, на сей раз не боясь попасть под власть магии очарования.
Больше эта девушка не посмеет применить свою силу, но и доверять Эмили у меня нет никакого желания.
– Ничего не спрашивай, это моё решение. Считай, что так я прошу прощения, – она попыталась улыбнуться, но её лицо исказилось от боли. Только сейчас я заметил, что из её раны всё ещё текла кровь, оставив тёмно-красную полоску на полу от камина до входа.
– Пойдёшь со мной? – недоверчиво спросил я, пытаясь понять, что она задумала и почему не исцеляет себя.
– Я не могу. Я же уже говорила, тот мир не для меня.
– Почему? – спросил я, действительно не понимая, что она имеет в виду.
– Потому что тёмная аура убьёт меня. Я не сильный демон, а очень слабый. Я чаровница, сумевшая обворожить тебя. У меня ещё есть небольшая магия, но очень слабая. Как видишь, я даже не могу сама себе помочь, – она только сильнее сжала руку вокруг раны, пытаясь остановить кровь. – Но самое главное – я смертна и сильно больна, Крис, потому что я полукровка, как и брат. Наш отец – человек. Но Демиан, в отличие от меня, способен управлять тёмными силами, я же нет. А кристалл Мелани может меня спасти, поэтому брат и желает его достать для меня. Но я не хочу этого, я не чувствую себя демоном, я та часть света, что осталась от Селены – любовь к человеку. А брат – чистая темнота.
Я понимал, что вновь верить словам демона глупо, даже если всё, что она говорит, правда. Полукровка или нет, теперь это уже не имеет никакого значения. Мы по-прежнему стояли в дверях, изучая друг друга, стараясь понять и ожидая, что произойдёт дальше. Тем временем буря во дворе усиливалась, ветер поднимался такой силы, что розы, выращенные матерью Мелани, уже были сломаны и не улетали только потому, что зацепились за ограду. Крыша на домике тоже ходила ходуном, а ведь я совсем недавно её починил. Что же происходило с природой? Я ощущал присутствие Хранителей в Росберне, все старались уладить ситуацию, ангелы-помощники исправляли людям воспоминания, но о чём именно – я по-прежнему не знал.
– Ты наверняка слышал, что много лет назад Селена была человеком, – наконец продолжила Эмили, – потом уже стала демоном благодаря твоей матери Мене. Однако сердце Селены всё ещё могло искренне любить, и однажды она встретила обычного человека, который принял её такой, какой она стала. Их счастье не длилось долго. Мы с братом родились в 2009 году – это было время, когда Селена изучала свою тёмную половину кристалла. Демиан родился уже с предрасположенностью к сильной тёмной магии, в том числе он мог управлять кристаллом, как и наша мать. Я же родилась доброй и смертной. Потом родители Мелани убили Селену. Нам тогда не было и года. Какое-то время мы росли у нашего отца, в мире людей, однако когда мы подросли, нас забрали в Мир Тьмы, где и растили первые приближённые Селены. Демиан остался там, а я не смогла жить в той ауре и отправилась к людям, к отцу. В Мире Тьмы считали, что Мир Света убил их правительницу, отняв кристалл. Когда Демиан подрос, он решил отыскать нового наследника и забрать кристалл себе. Всё из-за того, что мы не были уверены до конца, что кристалл не вернулся в междумирье. Однако после того как Мелани открыла тёмный портал здесь, в Росберне, всё встало на свои места. Новый наследник кристалла действительно существует, и кристалл спрятан в нём. Только вот наследник ещё мал и не умеет с ним обращаться, к тому же новый наследник – человек. Отнять у него кристалл? Это как конфетку у ребёнка. Так считает Демиан. Мой брат с самого рождения был тёмным, его сердце холодно и жаждет мести. Вся доброта, которая была у Селены, досталась мне, однако мне почти не перешло никакой силы, я слаба. И если ты хочешь меня убить, то ты можешь это сделать прямо сейчас. Никто не придёт мне на помощь, и я тоже ничего не смогу тебе противопоставить. Да, было бы забавно. Демиан ищет кристалл, чтобы спасти меня, подарить мне силу темноты, которой мне так не хватает, и когда он им почти завладел, меня уже не будет. Да, я всегда была лишней, никому, кроме брата, я не нужна. Крис, давай прекратим всё здесь и сейчас. А? Меня убьёт один из Верховных, вот ведь как интересно. Демиан тоже, конечно, знает, кто ты – он видел твою силу. И поскольку ты можешь быть для нас настоящей проблемой, решить её послали меня. Пусть Свет думает, что Тьма согласилась снова заключить контракт. Интересно, а на что рассчитывали вы, раз знали, что кристалл не в междумирье? Хотели вытащить его из Мелани и передать кому-то ещё? И, конечно же, кандидатом был бы не кто-то из Тёмных. Я права? Вы тоже нечестно играете, и не вправе обвинять нас. Я должна была тебя наградить смертельным поцелуем.
– Но не смогла, – наконец прервал её я. – Глупо с моей стороны, но я, пожалуй, продолжу верить, что и демон может быть хорошим. Только вот и брат твой не слишком умён. Он так слепо верит в тебя, что отпустил совсем одну ко мне. Видимо, и мысли не допустил, что ты можешь отступить.
– Я…
– Спасибо, что всё рассказала мне.
– Я просто увидела тебя настоящего, вас с Мелани настоящих. Ты любишь её, Крис. Я смогла это увидеть. Прости, что влезла к тебе в душу, но… – она снова была готова расплакаться. В ней боролись два чувства – открыть мне портал, предав брата, или же всё-таки попытаться довести дело до конца, не дав мне уйти.
– Прощу, если поможешь. Как призвать портал?
– Попасть в Мир Тьмы можно не только на закате, но и в полночь, во время полнолуния, когда есть гало, которое позволит ангелам пройти в наш мир, не сгорев.
– Знаю, но сегодня не будет полной Луны. Есть ещё способ?
– Да, я могу открыть дорогу через отражённый свет.
Я не знал, что Эмили имела в виду, но у меня не было другого выхода, кроме как довериться ей.
– Обычного ангела такой портал не пропустит, но ты…
– Ты и так знаешь, что я такой же полукровка. Открывай.
– Перенеси нас к озеру, я смогу это сделать только там, – в её глазах снова была решительность. Возможно, она, наконец, поняла, что я не собираюсь её убивать, или же, наоборот, готовилась напасть на меня, стоит мне расслабиться.
Я старался не спускать с неё глаз, когда она подошла ко мне и протянула раненую руку. Её ладонь была хрупкой и обжигающе ледяной, словно в ней никогда и не было жизни – воистину принцесса теней, искусительница, холодная, опасная, но дьявольски красивая.
– Всё ещё не веришь мне? – спросила Эмили, поняв, о чём я думаю. – Брось, у меня нет ни сил, ни оружия, ни желания тебе навредить. Давай, Крис, – девушка положила вторую руку мне на плечо и закрыла глаза.
Странно, ведь моё перемещение не может ей навредить, это же не светлый портал. Тогда почему она снова боится? Глупости, ещё не хватало жалеть её!
Прошла секунда, может, меньше, и мы уже были на берегу озера Северный дух. Эмили сразу сделала осторожный шаг в сторону, быстро взглянув на меня, а затем направилась к воде, на поверхности которой сияла мягкая лунная дорожка.
– Что ты собираешься делать? – спросил я, озираясь вокруг – за нами всё-таки могли наблюдать Искатели.
Но вокруг никого не было, даже людей. Всех разогнала непогода? Но в ресторанах на набережной должен же был кто-то остаться. Что-то не так. За нами всё-таки следят? Сейчас нападут? Нет, я не чувствую опасности, надо успокоиться.
– Я же сказала, что открою портал, – ответила Эмили, стоя у самой кромки озера. – Думаешь, это возможно только на закате? Нет, Кристофер, мы так же, как и вы, можем призывать порталы, когда хотим. Сильные из нас могут, – уточнила она. – Однако и я кое-что умею.
– Тебе нужна вода?
– Любая поверхность, отражающая свет. Мы же дети Селены, той, что могла подчинять ночное лунное сияние. Тёмные, как ты знаешь, живут в мире, скрытом за Луной. И её отражение в чём-либо – это и есть портал к нам домой, стоит лишь его правильно открыть, а и я, и Демиан этому прекрасно обучены. Да, это одно из того немногого, что я могу… – она вновь схватилась за руку. Кажется, ей плохо так, как если бы она действительно была обычным человеком.
Я хотел предложить Эмили свою помощь, но исцелять демона я не имел права, даже если она являлась им только наполовину. Однако…
– Эмили, твоя рана…
– Не говори ничего, дай мне сосредоточиться, – она произнесла это тяжело, с глубоким выдохом на каждом слове. – Если бы луна была полной, то было бы легче, а когда она убывающая – слабее и я.
Девушка опустилась на колени и погрузила руки в небольшие волны, ласкающие берег. Внешне ничего не изменилось – не забурлила вода, не почернел песок, не расступились волны, лишь сверкающая дорожка засияла как-то по-другому, когда Эмили стала читать заклинание:
