Ольга Сергеевна Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
– Каким образом?! Ты не можешь сесть за руль в таком состоянии! Я поймаю нам машину!
– Магия перемещения… Я перемещу нас, – еле слышно произнёс Крис и полностью обмяк на мне, его тело стало как будто тяжелее, – но после этого наверняка отключусь. Так что успокойся и просто жди, когда я приду в себя.
– Кристофер, я не думаю, что это разумная идея! У тебя дыра в спине, ты это понимаешь?!
Но блондин ничего мне не ответил и закрыл глаза.
– Крис? Э-э-э, ты что?! Не смей закрывать глаза! – закричала я. – Я слышу, сюда уже едут машины скорой и полиции. Может, нам их…
– Тсс, – прошипел он.
Всё так же не открывая глаз, Кристофер чуть приподнял правую руку над землёй и еле слышно щёлкнул пальцами. Я не успела и осознать, как мы были уже дома, точнее, на крыльце.
– Крис? Крис, ты меня слышишь? – он не ответил. – Только не это! Сколько крови! Что? Что мне делать? Я знаю, я должна перетащить тебя в дом. Не здесь же тебе лежать? Правда? Ну что ты молчишь?
Руки у меня сильно дрожали, но оставлять истекающего кровью ангела на холоде ночью явно было не самой лучшей идеей. Всё, что я могла для него сейчас сделать – перетащить в тепло, разжечь камин и осмотреть его рану.
Не прошло и десяти минут, как Кристофер уже лежал на диване в гостиной. Порой мне казалось, что блондин совсем не дышит, но его грудная клетка пусть редко, но всё же поднималась, даря мне надежду, что всё будет хорошо. Только вот действительно ли будет? Из глаз у меня не переставали капать слёзы, я уже устала их вытирать, но сдержать их было невозможно.
Та ночь была очень долгой, по крайней мере для меня. Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как мы снова оказались дома, но точно было уже далеко за полночь. Я периодически меняла ангелу прохладную повязку на лбу, но, наверное, это не имело никакого смысла. Я просто хотела хоть что-то сделать для Кристофера. Но как ему помочь по-настоящему? Хорошо хоть, что кровь перестала капать на пол… Или там уже нечему было капать?!
– Крис, – тихо обратилась я к спящему на диване ангелу. – Это всё из-за меня. Если бы я не была такой размазнёй, то этого бы не случилось. Я даже не знаю, кого позвать на помощь. Как открыть портал? Как найти других Хранителей в этом мире? Я знаю, что они всегда здесь. Но… – я закрыла лицо руками. – Я ничего не знаю, Кристофер, а ещё на врача училась… Бестолочь я. У меня же есть магия исцеления… Но как же мне тебя исцелить? Ты говорил, что это можно сделать, только пока светит солнце, но сейчас уже ночь. Мама, папа, что мне делать? Я не знаю, как призвать красный огонь без вас! Что мне делать? – я всхлипнула и присела на диван рядом с Крисом, ещё раз шмыгнула носом, а затем провела рукой по лицу блондина и упала ему на грудь. – Ну зачем ты закрыл меня собой?!
– Потому что хотел защитить.
– Кристофер! – я подняла голову и посмотрела на моего ангела.
– Привет, – прошептал он.
– Ты жив! Я! Я… – сдерживаться было бессмысленно, и я расплакалась.
– Ну конечно жив. Эй, ну ты чего? – он попытался подняться. – Просто царапина.
– Просто?! Нет! Тебе надо лежать, – я остановила его, не заметив, как обняла.
– Мелани…
– Я так за тебя испугалась! – слёзы ручьём текли из моих глаз. – Я не могу потерять ещё и тебя! Мои родители… Родители сегодня…
– Ну, тихо, тихо.
– Я должна исцелить тебя. Но я не знаю как! Без мамы с папой всё бесполезно!
– Мелани, всё хорошо, правда. Не надо меня исцелять. К тому же уже ночь, твоя сила не действует. Смотри, раны уже затягиваются – ты же знаешь, я могу регенерировать. Просто не очень быстро. Эх, – вдруг вздохнул он, – а вот моя майка нет, а хорошая была, она мне очень нравилась…
– Дурак! Какая майка? – всхлипнула я. – Я такая бесполезная! А что если бы ты погиб из-за меня? – он снова приподнялся и неожиданно стал гладить меня по голове. – Кристофер…
– Не плачь, не надо, я никогда тебя не оставлю, – он крепко обнял меня, прижав к себе, и вдруг прикоснулся губами к моему лбу. Я резко отстранилась.
– Мелани? – удивился Крис.
– Тебе уже лучше, – тихо ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Я пойду принесу воды, надо рану промыть. Да, нужна вода и, и вообще… – не договорила я, выскочив быстрее ветра за дверь.
– Ой, приду-у-урок, – застонал ангел и упал обратно на подушку, закрыв лицо руками. – Совсем забылся. Ну что я творю? Она же не помнит про поцелуй неделю назад.
Выскочив на крыльцо, я потёрла лоб рукой, а затем поднесла её к губам – Кристофер меня сейчас обнял и поцеловал? Серьёзно? Нет, нет, это не считается, это ничего не значит. Но… Почему у меня так горит лицо?
Я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, благо свежий горный воздух не замедлил мне помочь в этом. Однако поднявшийся ветер сыграл со мной и злую шутку – он скрыл звук чьих-то шагов, раздавшихся около растущих неподалёку деревьев.
Если бы мы только знали, что всё произошедшее на горном шоссе видели не только я и Кристофер! Помимо погибших Искателей, на обочине, недалеко от нас, стояли чёрный мотоцикл и его хозяин.
ГЛАВА 15
12 июня 2030 года
Казавшиеся бесконечными коридоры окутывал полумрак, здесь никогда не зажигались лишние свечи. Жители волшебного замка Теней прекрасно видели всё и под покровом ночи, им не нужен был свет. Тьма – вот что было неотъемлемой составляющей каждого из них. С ней они рождались, с ней и погибали. Единственный свет, который проникал сюда, исходил от символа этого мира, который сиял на небосводе практически всё время, лишь под утро немного опускаясь, а затем снова занимая своё законное положение. Это был мир, где день темнее ночи – мир под знаком Луны.
Возвышающийся над городом замок на первый взгляд был необитаем, но это было далеко не так. За каждой стеной скрывалась невидимая обычному глазу стража – жестокие воины, не знавшие страха ни перед кем и ни перед чем. Любого незваного гостя, проникшего в замок Теней, тут же хватали и отправляли в самую дальнюю комнату, которую боялись и сами жители этого мира. Пыточная вместе с охраняющим её палачом была где-то глубоко под землёй, лишь узкая винтовая лестница вела туда. Но даже когда из темницы доносился душераздирающий крик, на него никто не обращал внимания – к такому жители замка давно уже привыкли. Кто попадал туда, больше никогда не возвращался – это знали все, даже маленькие дети.
Мир Тьмы – в противовес миру, где царила вечная весна – был под покровительством непрекращающейся, кружащей в своём неповторимом танце осени. Но это была отнюдь не золотая пора, а холодная, окутанная леденящим ветром, которая бывает только в конце ноября. Единственное, что было похоже на мир Верховных хранителей – это города, простирающиеся на многие километры вокруг. Однако дома жителей этого мира стояли далеко не на мягких облаках, а были затеряны среди дремучих непроходимых лесов. Демоны, чёрные маги, различная нежить, тёмные души, некогда принадлежащие обычным людям, – вот кто населял мир отражённого света.
Самой высокой точкой здесь служила одинокая башня замка Теней с единственным окном под самым шпилем, но жила в ней совсем не прекрасная принцесса с длинной шелковистой косой. Это был замок не из волшебной доброй сказки, а скорее из истории, которую рассказывают по ночам у костра, чтобы напугать. Здесь никогда не устраивались балы, не приглашались гости, слуги никогда не улыбались друг другу, скорее наоборот – каждый житель опасался за свою жизнь, особенно когда хозяин этого мира возвращался в него после очередной охоты. Охоты на людей.
По коридорам замка шёл высокий темноволосый юноша. Каждый раз, сворачивая в очередной коридор, молодой человек щёлкал пальцами, и на стенах загорались редкие свечи, хоть немного освещая дорогу. Иногда ему встречались таблички с надписями «Факультет некромантии», «Факультет тёмного чародейства», «Факультет управления нежитью» и прочие. Школа замка Теней находилась в одном из его крыльев. Но юноша направлялся совсем не на урок одного из магистров тёмной школы.
Дойдя наконец до высоких массивных дверей, украшенных вензелями и двумя гербами с изображением перекрещённых копий, молодой человек остановился, подождал, пока стража откроет перед ним вход в главный зал замка, и перешагнул порог.
Широкий зал со сводчатым потолком был выполнен в готическом стиле, как и весь замок. Строгий, без единого изъяна стиль придавал определённый шарм всему жилищу владыки Тёмного мира. Однако стены замка были настолько черны, что казалось, будто они покрыты настоящим пеплом. И кто знает, может, это действительно было так?
Слуги немедля поклонились молодому человеку, с тревогой ожидая очередного приказа, но темноволосый поднял руку вверх, давая понять, что все могут быть свободны. В зале остался лишь широкоплечий высокий мужчина лет сорока, вышедший из потайной двери в конце зала. Юноша не обратил на гостя никакого внимания, вместо этого только взмахнул рукой. Вдруг тяжёлые плотные шторы на окнах раздвинулись, и помещение залило мягким лунным светом.
– Господин, что-то случилось? – первым начал разговор мужчина. – Вы вернулись быстрее, чем обычно.
Брюнет ничего не ответил, лишь нервно потёр руки, а затем подул на них, пытаясь согреть.
– В этом замке становится слишком холодно, – юноша подошёл к окну и посмотрел на город, скрытый среди вековых деревьев.
– Похоже, вам не стоит проводить столько времени в мире людей, это дурно на вас влияет, – отметил мужчина, не скрывая беспокойства в голосе.
– Если бы я не видел всё собственными глазами, то точно не поверил бы, – как-то отрешённо произнёс молодой человек, будто разговаривал сам с собой.
– Господин, случилось что-то хорошее? – мужчина сделал несколько шагов и поравнялся с молодым хозяином. – О чём вы говорите?
– Кронос, – юноша повернулся к собеседнику, – сколько Искателей погибло за последнюю неделю?
– Столько же, сколько и Хранителей.
– Никто не сообщал ни о чём необычном? Например, пару дней назад? – поинтересовался Правитель, не отводя тяжёлого взгляда.
– Нет, всё как обычно, – нисколечко не дрогнув, ровным тоном ответил мужчина. – Мне разузнать подробнее? Если хотите, я позову Стражей.
– Не нужно, – молодой человек сделал паузу и снова отвернулся к окну.
Где-то далеко за лесом раздался пронзительный волчий вой вперемежку с вурдалачьим. Луна сегодня сияла так маняще, будто и она радостно приветствовала давно не возвращавшегося в свои владения хозяина. Любая нежить не могла устоять перед соблазном побродить, погулять, побегать или повыть под таким прекрасным белым светилом. Наступающая ночь обещала быть по-настоящему таинственной, волшебной, но от этого не менее опасной.
– Кронос, я на днях спас человека от наших.
– Простите?! – опешил демон.
– Девушка, очень интересная, молодая и…
– Но зачем? – перебил его Кронос, хотя это было непозволительно.
– Были причины, – юноша не обратил внимания на неподобающее поведение подчинённого и спокойно продолжил разговор, – хотя я и сомневался, а теперь я понимаю, что сделал это действительно не зря.
– Наши сбежали сразу, как только увидели вас? – уточнил мужчина.
– Да, испортил им охоту.
– А девушка?
– Она не поняла, что они испугались меня, – молодой человек покачал головой и провёл рукой по лицу, будто отгоняя видение. – Хотя это невозможно.
– Что невозможно? – не понял Кронос.
– Как такая, как она, не поняла, кто я? Да и я тоже хорош, не почувствовал её силу, подумал, что Искатели просто пришли за обычной душой. Похоже, девчонка тщательно скрывает свою сущность, или ей кто-то помогает в этом.
– Так вы спасли Хранителя, а не простого человека?! И вы так уверены, что она не поняла, кто вы?
– Да, – закивал темноволосый, – она глупа и неопытна.
– Молодой Хранитель? И уже в мире людей? Что-то это непохоже на Верховных. Как они допустили такое?
– Её сопровождает один непростой парень.
– Тоже Хранитель? – догадался демон.
– Кронос, я подпустил её к Эмили.
– Что?! – мужчина опёрся о подоконник, будто стараясь удержать равновесие. – Зачем? Господин, вы меня простите, но я пока ничего не понимаю. Вы спасли Хранителя и допустили её встречу с Эмилией? Почему тогда вы не с ней? Зачем вы так быстро вернулись в замок?
Правитель замка Теней спокойно отошёл от окна, не произнося ни слова. Молодой человек пересёк главный зал и подошёл к большому высокому трону, украшенному черепами с инкрустированными в глазницы бриллиантами, переливающимися под лунным светом. Однако садиться на своё законное место юноша не стал, лишь провёл пальцами по подлокотнику, будто что-то обдумывая.
– Кронос, – юноша обратился к мужчине очень тихо, но знал, что тот его всё равно услышит, – похоже, удача улыбнулась нам.
– Я вас не понимаю, – демон не спеша зашагал по мраморному полу из чёрно-белой плитки.
Юноша лишь слегка повернул к демону голову, но и этого хватило, чтобы Кронос заметил, как ядовито-красным цветом сверкнули глаза его хозяина.
– Теперь я знаю, как спасти Эмили.
– Что вы увидели, пока были в том мире? – с нескрываемым интересом спросил мужчина.
– Эмили познакомилась с весьма интересной девушкой. Её зовут Мелани Джонсон.
– Так это её вы спасли? Мне узнать о ней больше?
– Подожди. Я не договорил. Я уже знаю, кто она.
– Да, Хранитель.
– Но сначала я этого даже не понял. Подумал, что тёмный портал тогда открылся сам по себе, а не она призвала его.
– Открыла тёмный портал?! А зачем обычному Хранителю так скрывать свою ауру? Она что, выдаёт себя за человека? – предположил Кронос.
– И не только она. С ней рядом постоянно ходит один парень. Узнай, кто он. Она называла его Кристофер.
– Тоже Хранитель? Вы так и не ответили.
– Тоже.
– Но как вы это узнали? И почему вы их не убили? Господин, что сегодня произошло?
Юноша окинул взглядом зал, будто пытаясь понять, не наблюдает ли кто-то за ними, но из-за одной из штор показалась лишь посапывающая летучая мышь.
– Авария. Наши постарались. Я ехал как раз по той дороге в город, к Эмили – и вдруг увидел этих двух Хранителей: они бросились на помощь людям.
– Мне найти тех, кто устроил аварию?
– Вот их как раз уже убили.
– Это были те двое?
– Парень. А вот девушка… Похоже, у неё невероятная сила. Она исцелила всех людей одним движением.
– Ну, мало ли сильных Хранителей, господин.
– А знаешь, что это было за движение? – юноша, наконец, сел на принадлежавший ему трон и посмотрел исподлобья на собеседника.
– Нет, – покачал головой Кронос.
– Она воспользовалась красным огнём! – со злостью произнёс Правитель. – Потом там появились два призрака. Похоже, это были её родители. Она кричала им про свою невероятную силу. А потом эта девчонка начала излучать такую мощную энергию, что даже мне стало не по себе!
– Красный огонь? Магия нашего мира у Хранителя? И вы думаете, что эта сила поможет вам?
– Кронос, я думаю, что это та самая сила, которая должна была достаться нам с Эмили, – уже спокойнее ответил молодой человек.
– Кристалл хаоса?! – не скрывал удивления демон.
– Именно. Однако я не уверен полностью. Огромный объём магии и красный огонь – это ещё не до конца доказывает мою теорию. Поэтому разузнай всё, что сможешь, об этих двоих. А потом нам нужно будет проверить девчонку.
– Мне её похитить?
– Не стоит торопиться. Просто напади на неё, когда она останется одна. Посмотрим, что она может. Если у неё есть магия эмоций…
– Я понял, господин, то птичка окажется в клетке. С вашего позволения, я откланяюсь.
Сделав одобрительный знак рукой, юноша закрыл глаза и откинулся на спинку трона. Кронос облегчённо выдохнул. Пусть он знал юного господина с детства, но тяжёлый магический взгляд Повелителя даже этого демона заставлял чувствовать себя неуютно. Мужчина развернулся и поспешил к выходу из зала.
– Кронос… – вдруг раздалось за его спиной.
– Да? – демон повернулся к господину.
Правитель замка по-прежнему сидел на троне, но взгляд его вновь был устремлён в сторону окон.
– Я не допущу той же ошибки, какую допускали все наши предыдущие носители кристалла. Если это действительно пропавший кристалл – я заполучу его. Я стану новым наследником, но не дам кристаллу покинуть моё тело, взорвав его. И я спасу Эмили.
– Я поддержу вас в любом случае, – Кронос слегка поклонился.
– В нашем мире у всех носителей просто не очень-то получалось держать равновесие потоков, – продолжил Правитель, – из-за этого тела и не выдерживали. Хотя, по идее, зла можно причинить гораздо больше, если быть организованным, методичным и спокойным, просто это мало кто понимал. Эмоции необходимо держать под контролем, потому что они иногда ослепляют и вредят. Это, знаешь, как способность отойти подальше и увидеть картинку в целом. И после того как кристалл станет, наконец, моим, я спасу Эмили, завладею Миром Света и стану великим объединителем, как гласит Пророчество.
– Господин Демиан…
– Что? – юноша повернул голову.
– Я рад, что у нашего мира появился такой Правитель.
Не получив ответа, да, собственно, и не ожидая его, Кронос направился в сторону выхода. Давно демон не был в мире людей, но приказ Повелителя – закон. Пришло время, снова пройти через тёмный портал. Мужчина закрыл за собой массивные двери и уже собирался отправиться к себе домой за необходимым снаряжением, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие совсем рядом с собой.
– Кронос, а ну рассказывай, что там с Повелителем, а? – с нескрываемым злорадством спросил один из подданных замка, наконец вышедший навстречу мужчине.
Всё это время небольшая группка из четырёх Искателей пряталась за дверями зала, но поскольку он тщательно охранялся защитной магией, то вряд ли они могли что-то услышать. Поэтому ничего лучшего, чем подкараулить правую руку Повелителя, им не пришло в голову.
– Вам-то что? Господин вернулся – и хорошо, – спокойно ответил Кронос и прошёл мимо Искателей, но те его быстро остановили, схватив под руку.
– Что он задумал? Не забывай, мы ему не доверяем, – раздалось позади демона.
– То, что он не такой, как вы, ещё не говорит о том, что он не предан своему народу. Его мать была…
– Человеком, что ни говори, – не дали закончить Кроносу. – И отец тоже.
– Повелителей всегда находили в мире людей. И лунный свет превращал их в демонов, как и мать господина, – мужчина резко отдёрнул руку.
– Вот, вот. Если мать и стала демоном, то отец-то чистой воды человек. Мать должна была найти нового Правителя в людском мире себе на смену, а не зачать ребёнка от человека.
– Вы сами прекрасно знаете, почему она не успела. Или вам напомнить? – уже злясь, спросил Кронос.
– Знаем, не волнуйся так, – ответил совершенно спокойно кто-то слева.
– Но тот факт, что полукровка правит нашим миром – это же неслыханно! – возмущался самый молодой и самый громкий из компании.
– Он даст фору любому из вас, – огрызнулся демон, обнажая клыки. – Но сначала вам предстоит пройти через меня.
– На драку нарываешься, Кронос?
– Я предан Повелителю, в отличие от вас, – мужчина умерил пыл, но глаза его сверкнули агатом, – и не допущу таких разговоров о нем.
– Ты был предан его матери, а ему… Смотри, как бы он тебя не предал. Не предал всех нас, – вкрадчиво произнёс один из группы.
Не желая слышать подобных речей, разозлившийся демон выпустил когти и припечатал рукой своего противника к стенке, вцепившись ему в горло. Компания сразу отступила. Как бы они ни щерились, но сражаться с правой рукой Хозяина им ну никак не хотелось.
– Я-то смотрю. А вы… Вон все отсюда! – прикрикнул на них демон, отпуская скулящего Искателя.
Все четверо на удивление быстро испарились, но причиной тому был не сам Кронос, а скорее промелькнувшая у него за спиной тёмная тень Хозяина, которого знал каждый в замке.
– Простите… – склонил голову демон. – Но уж очень хотелось их проучить.
– Не извиняйся. Мне следует лучше держать их под контролем.
– Но, господин, вы и так…
– Я останусь в замке на какое-то время, нужно уладить дела. К тому же я давно не посещал занятий по алхимии, – едва заметно, но ехидно улыбнулся Демиан, смотря вслед улепётывающим Искателям. – Пора подучить кое-что.
– Как вам будет угодно, – учтиво поклонился демон.
– И не тяни с теми двумя Хранителями. Отправляйся лучше прямо сейчас.
– Мой господин, ваше слово – я повинуюсь.
– Спасибо, Кронос, иди.
– Да.
Больше Демиан ничего не сказал, лишь взглядом проводил Кроноса, скрывшегося в противоположном коридоре. Молодой человек никогда не выражал лишних эмоций – сдержанный, хладнокровный и расчётливый, он действительно отличался от своих предшественников. Сын человека и демона – Демиан был сильнее любого Искателя из подчинённого ему мира. Магия теней – его оружие, одно из сильнейших умений, если научиться им правильно управлять. Заставить собственную тень противника обратиться против него, вызвать тени великих воинов прошлого – всё это молодой Повелитель умел чуть ли не с рождения. Однако не менее хорошо ему удавалось и искусство меча, только вот на практике он применял его крайне редко.
Молодой человек направился к широкой мраморной лестнице и спустился по ней на этаж ниже, где находился самый длинный коридор замка, ведущий в сторону входа в волшебную школу, но пойти на занятия Демиан так и не решился. Пусть он и был Правителем, но большая часть демонов ему не доверяла, хотя почти никогда этого и не показывала, зная, что если Правитель пожелает, то их всех ждёт страшная кара. Однако они даже не догадывались, что их нынешний Хозяин довольно часто отправлялся в мир людей не только затем, чтобы провести на них охоту, но причиной была и та, кто дороже ему всего на свете, – девушка с белокурыми волосами, того же возраста, что и он сам. Но почему на самом деле Демиан оказывал Эмили столько внимания – знал лишь Кронос, будучи правой рукой своего Повелителя и по совместительству единственным близким человеком в замке. Родителей Демиан практически не видел: мать-демон умерла, когда мальчику было всего два года, а отец-человек… не захотел принимать Демиана таким, какой он есть. В мире людей единственной родной душой была для него Эмили, однако её слабое здоровье не позволяло им долго находиться рядом друг с другом. Хотя молодой человек и скрывал свою тёмную ауру, но Эмили улавливала даже малые возмущения магического фона вокруг молодого человека. Демиан, будучи демоном, пусть и полукровкой, был способен забирать свет душ людей, даже просто находясь рядом с ними, и контролировать это он не мог. Стоило молодому человеку обнять девушку, как та сразу чувствовала, что силы покидают её. И видеть Эмили такой было для Демиана выше его сил: он хотел помочь девушке, чего бы это ему ни стоило. Поэтому поиски кристалла стали для юного Повелителя навязчивой идеей. Он спасёт дорогую ему девушку, и как только это произойдёт – он захватит Мир Света и отомстит за смерть всех предыдущих наследников кристалла в его мире, в том числе и за смерть своей матери – правительницы Мира Тьмы, Селены.
И теперь Демиан, наконец, поверил, что его мечты могут сбыться, – кристалл не в Мире Хаоса, он совсем рядом. По крайней мере если не интересовавшая его до этого Мелани в самом деле окажется новой наследницей кристалла, то он сделает всё, чтобы забрать его силу себе.
«Уже вовсю идут занятия, а я всё слоняюсь по замку. Но, может, мне самому стоило отправиться к этой Мелани? Хотя с моей магией управления тенями… Нет, здесь она не подойдёт. Да и раскрывать себя сейчас глупо. А вот они себя раскрыли. И как только я сразу не почувствовал сильную ауру той девчонки? Не может же она сама скрывать её? Не делает ли это за неё тот парень? Надеюсь, Кроносу удастся узнать о нём побольше. Вроде бы Мелани называла того Хранителя Кристофер. Почему мне это имя кажется таким знакомым? М-да… Подумать только, а ведь я мог поехать навестить Эмили совершенно другой дорогой и не встретить эту парочку! Невероятное везение, тем более что теперь я знаю, где они живут. Может, попросить Эмили разузнать всё у этой Мелани? Да ну, бред! Эмили – и дружит с Хранителем! Я не должен этого допускать, я должен… не допустить, чтобы она снова плакала, как год назад: тот разговор до сих пор засел в памяти».
– Демиан, может, ты прекратишь? – мягким голосом произнесла девушка, боясь обидеть своего гостя.
– Что прекращу? – молодой человек сел за стол напротив Эмили.
– Ну, лечить меня… Это же бесполезно, – девушка опустила глаза и стала размешивать ложкой чай в чашке перед собой.
– Хватит говорить ерунду. Ты мне дороже всех на свете, и я не допущу, чтобы ты так закончила свою жизнь, – юноша повысил голос, но девушка совсем не обратила на это внимания.
– Демиан, а может, твоя судьба заключается совсем в другом? Ты никогда не думал всё бросить и начать жить как обычные смертные? В мире людей не так уж и плохо, как ты думаешь. А править миром темноты… Прости, я далека от этого, но…
– Однажды ты не будешь от этого далека, – перебил её молодой человек, – я обещаю тебе.
– Мало верится…
– Не старайся привыкнуть к этому миру, здесь ты не выживешь. И единственная вещь, способная тебе помочь – это кристалл.
– Который исчез. Ты же сам мне это говорил, Деми. И похоже, мне уже ничто не поможет. Это тело слишком слабое для Тёмного мира… И я… – Эмили сжала чашку и закрыла глаза, пытаясь сдержать предательски появившиеся слёзы.
– Малышка, посмотри на меня, – ласково произнёс Демиан и положил свои ладони поверх рук девушки.
– Прости… Я обещала не плакать. Но… Ай… – она тяжело с хрипом вздохнула.
По побледневшему лицу Эмили Демиан сразу понял, что девушке стало ещё хуже, и поспешил убрать свои руки.
– Постой, – остановила его блондинка, – подержи меня ещё так.
– Но… Мы же…
– Пожалуйста. Мне так не хватает тебя, а то, что я не могу даже дотронуться до тебя, когда ты так близко, делает мне только больнее. Но я так счастлива, когда ты рядом со мной!
– Я всегда буду с тобой, Эмили, – Демиан переплёл свои пальцы с пальцами девушки. – Всегда. Правитель я Мира Тьмы или нет – это неважно. Просто помни, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне. Поэтому, пожалуйста, верь в меня и не пытайся смириться с жизнью в этом мире. Хорошо?
– Ладно, Деми, я попробую, – смущённо улыбнулась девушка.
В ответ улыбнулся и Правитель.
Демиан немного постоял у пролёта между этажами и спустился ещё ниже. Стражи врат замка, заметив Повелителя, как обычно, распахнули перед ним двери и почтительно поклонились. Молодой человек же не повёл и глазом, рассматривая каменную кладку у себя под ногами. Перед ним через мост надо рвом, опоясывающим замок, стелилась дорога, за которой находились тёмный лес и город, спрятанный среди деревьев.
У большинства домов были остроконечные шпили, к которым от самой земли тянулись по каменным или деревянным стенам чёрные лозы с не менее тёмными цветами. Серая, непроглядная дымка окутывала всю долину, придавая ей вид сказочного и таинственного места. В воздухе пахло не то пеплом, не то озоном, хотя на улицах не было ни одного костра, да и дождь совсем не собирался.
Школа тёмного чародейства осталась далеко позади, хотя вершины замка ещё проглядывались среди ветвей. Демиан остановился и оглянулся: может, он проверял, не идёт ли кто за ним, а может, просто разглядывал свои владения. Охрану он с собой никогда не брал, да и незачем это было – кто осмелится напасть на Повелителя в его собственном мире? Хотя настороженные взгляды прохожих он все равно встречал – кто-то кланялся молодому человеку, кто-то прятался в домах, кто-то и вовсе делал вид, что не замечает. Большинство демонов знало, что он пришёл в город не по их души, а к своему личному учителю, который жил недалеко от замка – на центральной площади.
В этом районе в основном селились только зажиточные демоны или близкие ко двору. Магистр чёрной магии Верд Роар не относился ни к тем, ни к другим. В школе он никогда не преподавал, предпочитая заниматься колдовством лишь для себя, за исключением обучения волшебству всех Правителей Тёмного мира. И как бы странно это ни звучало, но и хобби у него было весьма оригинальное.
Широкую площадь, где расступались деревья, украшал не очень большой, но весьма изысканный фонтан из чёрного мрамора (как раз одно из творений Верда), но лилась по нему отнюдь не вода, а потоки то ли лавы, то ли самого настоящего огня. Демиан, дойдя до фонтана, молча посмотрел на сие творение своего мастера, еле слышно хмыкнул и отправился, уже не останавливаясь, к дому, на крыше которого сидели десятки рогатых ворон, а у крыльца спал самый настоящий старый Цербер. И почему всякая нежить так любила Верда?
***
12 июня 2030 года. Город Росберн, США
– Да не в дерево целься, а в меня! В ме-ня!
– Если бы ты не метался из стороны в сторону…
– Враг не будет стоять и ждать, пока ты в него попадёшь. – Кристофер снова переместился мне за спину. – Добро может позволить себе быть благородным только в сказках. А зло коварно всегда – не вздумай этого забывать.
– Ну держись!
Я выставила руки в полусогнутых локтях перед собой, растопырила пальцы и постаралась образовать между ладонями очередной энергетический шар. Да, у меня он вышел не такой большой, как у Верховного, да, этот шар постоянно вырывается из рук, но надо же хоть с чего-то начинать.
– Дай ему больше своей силы! Враг только посмеётся над таким нечто.
– Да я не понимаю, как! – прокричала я.
– Любой ангел это умеет: увеличивай поток магии – никто, кроме тебя, это не сделает.
Конечно, я это понимаю, но всё не так просто, как кажется. Любой ангел умеет, значит? Но я-то не «любой». Кто же знал, что я тоже могу создавать такие энергетические шары? И Кристофер хочет, чтобы я научилась ими управлять в первое же занятие?
– Ничего сложного здесь нет, – словно прочёл мои мысли блондин. – Используй магию кристалла как источник и направляй её в руки. Это же чистая энергия.
– Да не могу я! – у меня снова получилось что-то невнятное, едва сверкающее, и улетело оно всего-то метров на пять.
– Ладно, стоп. Видимо, без открытия четвёртой эмоции использовать на полную эту магию невозможно. Хотя у меня получалось, – он потёр подбородок.
– Любовь же даст мне власть над белым потоком и усилит личную магию.
– Да, но белый поток проявит себя именно как энергетическая белая волна. Обычные же ангелы тоже могут использовать нечто подобное, я имею в виду как раз энергетические шары, но, конечно, не такие сильные, как может носитель кристалла. Но заметь, у тебя хоть что-то получилось.
– Утешил.
– Давай устроим перерыв. Я проголодался, – улыбнулся Крис и похлопал себя по животу.
– А Мисти ещё не освободилась? Её всё утро не было.
– Чистка места показа магии – не такое уж простое занятие. Представь, надо убрать любые следы волшебства, да и всем людям тоже надо стереть воспоминания, а это не пять минут. Их же всех по разным больницам развезли, теперь нужно всех найти и исправить ещё воспоминания всем, кому они успели что-то рассказать. Да и может быть, нас кто-то сфотографировал в тот вечер, нужно проверить. Так что Мисти не будет, скорее всего, до вечера.
