Ольга Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
– Все ангелы такие? – перебила она меня, продолжая разглядывать то, что осталось от её дома.
– Я не совсем ангел.
– Крыльев нет?
– Нет, – с улыбкой ответила я, но быстро поправилась. – Точнее, уже есть, но у меня с ними бывают проблемы.
– И как же ты без них? Как к тебе относятся остальные?
– По-разному. Но, как видишь, я не сдаюсь.
– Почему?
– Потому что я выбираю свой путь. Быть не такой, быть особенной, быть тем, кто я есть.
– Может…
– А? – я, наконец, снова повернулась к девочке.
– Может, и мне попробовать? – тихо сказала она.
– Почему бы и нет?
– Как тебя зовут? – поинтересовался призрак.
– Мелани, или просто Мел.
– Спасибо тебе, ангел Мелани.
– Ты куда? – удивлённо воскликнула я, когда призрак взлетел выше крыши своего дома.
– Отправлюсь в госпиталь, попробую вернуться. Раз говоришь, что там скучно…
– Чертовски скучно! – прокричала я. – Всё розовое, пушистое и слащавое.
– Смешная ты, ангел Мелани, – хихикнула девочка.
– Какая уж есть.
– Ты тоже иди, тебя уже ждут, – она указала рукой мне за спину.
– Ждут? – я оглянулась.
Блондин, держа в одной руке пакет с покупками, второй облокотившись на остатки забора, ни слова мне не сказал, просто продолжал неподвижно стоять, глядя мне в глаза.
– Крис, тут… – почему-то я начала оправдываться.
– Я знаю. Молодец, Мелани, – наконец он сделал шаг ко мне и широко улыбнулся. – Не многих можно уговорить остаться в этом мире.
– Я просто… – чувство какой-то растерянности всё равно не покидало меня.
Да и та девочка… Я оглянулась по сторонам, пытаясь её найти. Ой, она уже исчезла?
– Всё в порядке. Она будет жить, – будто прочёл мои мысли Крис.
– Правда? – обрадовалась я.
– Да, в Книге жизни её имя ещё не появилось как законченное.
– Спасибо тебе! – сквозь неожиданно проступившие слёзы улыбнулась я.
– Да мне-то за что?
– Но разве не ты говорил, что мы не имеем права вмешиваться в судьбы людей? – испугалась я.
– А разве это была не душа девочки? С ними-то мы можем общаться совершенно спокойно. Правда, интересно, а где её Хранитель?
– А ведь он наверняка пытался ей помочь, я уверена в этом. Но она его не услышала…
Кристофер опустил пакет на землю и сел на корточки передо мной.
– Мелани, иногда, когда ангелу нужно что-то сказать своему подопечному, он может овладеть чужими устами, я это уже говорил. И ты тоже можешь это.
– То есть? – решила уточнить я.
– Ну, например, человеку очень нужен какой-либо совет, может быть, просто с кем-то поговорить, когда ему плохо.
– И тогда ангел становится видимым? – предположила я.
– Нет. Хранитель одного человека может ненадолго завладеть устами другого человека, обычно близкого друга или родственника своего подопечного. И так поговорить со своим подзащитным. Другой вопрос – хочет ли человек вообще слушать своего ангела. И когда не слушает, то… – Крис поднялся на ноги и посмотрел на сгоревший дом, – то вот, к чему это приводит.
– Так, где же этот Хранитель, которого она не послушала?
– Он, скорее всего, находится рядом с телом в больнице. Он знает, что душа вернётся к нему.
– Я бы не отпустила призрака вот так просто…
– Почему? – спросил Крис.
– В смысле, почему? Ну, она же одна, ей плохо, ей нужен кто-то, кто ей поможет, выслушает, направит. Зачем просто так сидеть с её телом? Надо помогать её душе. Ты чего на меня так смотришь?
– Именно это я и хотел от тебя услышать, – он, как обычно, потрепал меня по голове и улыбнулся. – В тебе просыпается настоящий Хранитель. Думаю, однажды ты тоже станешь кому-то наставником. Растёшь и меняешься просто на глазах, – сказал Крис и нагнулся за пакетом на земле. – Пойдём?
– Угу.
Впервые мне захотелось взять Криса за руку, вот так – просто ладонь в ладонь. Я шла рядом, и между нами было каких-то десять сантиметров… Но решиться я так и не смогла. Он говорит, что я изменилась, но ведь изменился и он – я не чувствую, чтобы он что-то скрывал от меня. Теперь он словно открытая книга с загадками, но я знаю, что мне не так уж и сложно найти ответы. Это началось ещё в тот миг, когда я увидела помолодевшего Криса, просто я сама отказывалась это принять. А может, он понравился мне, когда ещё притворялся принцем? А правда ли он мне нравится? Его рука так близко… Я хочу коснуться её, дотронуться до Криса, почувствовать его. Да, это правда. Я стала радоваться просто потому, что вижу его, вспоминаю о нём в одиночестве, а когда он рядом – меня покидают все переживания. И стало появляться такое странное чувство, будто сводит живот и одновременно по нему разливается невероятное тепло. Я начала чаще отводить взгляд, но это не оттого, что мне неприятно смотреть на Криса, как было раньше, а совсем наоборот – я как будто стала стесняться его, особенно после того, как он признался мне в любви, после нашего поцелуя. Но в то же время, когда я ложусь спать, мне теперь хочется, чтобы он тоже был рядом, а не спал через стенку.
– Ты садишься? – вдруг спросил Кристофер, вернув меня в реальность.
– А? Ой! – я и не заметила, как мы дошли до машины.
– Карета подана, говорю, – он облокотился обеими руками на крышу нашего удивительно не волшебного средства передвижения и довольный посмотрел на меня.
– Чего? – нахмурилась я, подозревая подвох.
– Люблю, когда ты вот так витаешь в облаках. Едем?
– Ну тебя! – надулась я. – Да, поехали.
Когда мы вернулись, Крис сразу отправился готовить ужин, а я пошла к себе в спальню, решив переодеться и немного привести себя в порядок после дороги. Из большого зеркала на стене на меня смотрела обычная девчонка-подросток. Ничего ведь толком не изменилось за последние пару месяцев, может, лишь фигуру слегка подтянула, а вот в росте я ни на сантиметр не увеличилась, а жаль. Да и до сих пор я не могу до конца поверить, что во мне живёт два человека или даже три: кто-то тёмный, кто-то светлый, и где-то между ними я. Иногда мне кажется, что я могу потеряться во всём этом круговороте – грань между тьмой и светом становится слишком прозрачной. А причиной всему, – я провела рукой от ключицы до ложбинки между грудей, – кристалл. Неужели он, правда, где-то там, внутри меня? Он большой или маленький? Яркий или тусклый? Какой он? Я впервые хочу это выяснить. Хочу знать о кристалле хоть чуточку больше. Странно, но я его совершенно не чувствую, да и должна ли? А мама с папой его чувствовали? Стоит ли спросить Криса, что ощущал он?
– Можешь спросить нас.
– Кто здесь? – голос был настолько мне знаком, что я испугалась.
Которая из девушек ко мне обратилась – я не знала. Одна сидела рядом со мной на кровати, другая стояла у окна. Первая не отрывала от меня хитрых глаз, продолжая накручивать на палец кудрявую прядь волос и размашисто качать положенной одна на другую ногой на высокой шпильке. Вторая же девушка, в отличие от первой, выглядела очень грустной или просто спокойной.
– Ну? – спросила та, что уже подмяла под себя мою подушку.
– Что « ну»? – ответила я. – Вы же мне кажетесь, да?
– Мы – часть тебя, и ты это знаешь, – обратилась ко мне девушка в белом длинном платье. Лицо её не сильно отличалось цветом от её одежды – чем-то она мне напомнила привидение, но прозрачной не была.
– Эй, тихоня, хватит там стоять. Выглядишь как призрак, ну честное слово, – обратилась к ней её противоположность – игривая, озорная, весёлая, да и чёрный костюмчик с большим декольте на ней сидел куда лучше, чем то белое платье-туника.
– Я просто любуюсь убывающей луной, – ответила та и подошла к нам. Свет от лампы, наконец, упал и на её лицо, и я поняла, что не такая уж эта девушка и бледная. – Мелани, не смотри на меня так испуганно, пожалуйста.
– Вас ведь вижу только я?
– И слышишь тоже, – подтвердила мои мысли тёмная «я».
– Почему вы обе здесь?
– Ты сама к нам обратилась. Мы – это ты. Ты – это мы, – пояснила светлая.
– Ой, не пудри ей мозги. Короче, я – твоя тёмная половина, она – светлая. Мы обе живём в тебе.
– Вы – кристалл? – предположила в растерянности я.
– В каком-то смысле, да, – начала объяснять светлая. – Мы – это та сила, которая живёт в тебе, твои светлый и тёмный потоки энергии. Мы объединимся только тогда, когда кристалл покинет твоё тело. Пока же мы – я и моя противоположность – существуем по отдельности. К тому времени ты уже будешь либо ангелом, либо демоном. И ты станешь обладательницей великого волшебства объединённых энергий. Наследник всегда решает сам, какому миру он может принадлежать, ты это знаешь. Кристаллу всё равно, кто его носитель. Мы родились и выросли вместе с тобой, а появились мы в тебе тоже благодаря кристаллу. Ты же для него – просто сосуд. Кристалл только контролирует, чтобы наши силы были в тебе равны. Правда, я знаю только одного ангела, в котором по-прежнему существуют части нас по отдельности, – она повернулась в сторону выхода из комнаты. – В нём до сих пор, как и в тебе, существуют два противоположных образа.
– С тёмным, правда, проблемы. Кулончик-то может в любой момент разбиться, – прошептала девушка на диване.
– Помолчи, – остановила её светлая. – В Кристофере светлый и тёмный потоки не равны, да и не объединились. Но контролирует он их сам.
– Я знаю, – ответила я.
– Послушай, Мелани. Как только наступит 1 июля – тебе откроется истинная сила кристалла.
– Если она к тому времени, наконец, активирует четвёртую эмоцию. Хотя… мне-то только хорошо от этого будет – значит, силы тьмы в ней сильнее.
– Тёмная! – одёрнула её светлая «я».
– Молчу, молчу.
– Так вот, – продолжила девушка в платье. – Либо огромная чистая светлая энергия, либо тёмная станут доступны тебе. Одна из них будет подчиняться тебе, пока не родится новый наследник. После же сможешь пользоваться силой объединённых потоков. Она, конечно, будет не такой сильной, как та, которая проявится в скором времени, пока кристалл в тебе.
– Кристофер говорил, что я сейчас равна по силам ему.
– Будешь ещё сильнее.
– Зачем мне такая сила?
– Этого мы тебе не скажем, – ответила тёмная. – Придёт время, сама узнаешь. Хватит и того, что тебе рассказал этот за стенкой. Красивый он, пусть и ангел, да?
– Тёмная, не начинай.
– Ой, будто тебе, светлая, не понравилось с ним целоваться. А ты, Мелани, чего молчишь? Изучаешь нас? Не веришь, что мы тут перед тобой? Мы вообще-то всегда рядом, хочешь ты этого или нет. Для всех наследников кристалла мы выглядим по-разному, конечно, но мы есть мы.
– Будто смотрюсь в зеркало, – я сделала шаг назад и упёрлась в настоящее зеркало за спиной.
– Ну и какое твоё отражение тебе больше нравится? – застала меня врасплох тёмная, зачем-то облизав верхнюю губу.
– Не задавай ей этот вопрос, ты же видишь, она не решила. Да, Мелани? – ответила за меня светлая.
– Если честно, вы обе мне не шибко-то нравитесь. И видеть вас обеих я уж точно не хочу. Зачем пришли? Я вас не звала! Если бы я могла, сделала бы так, чтобы вы обе вообще не существовали.
– Просто время поджимает. И ты должна будешь решить, которой из нас хочешь быть, – удивительно тихо сказала тёмная. – Вот со мной ты встречалась уже несколько раз. Разве тебе не понравилось?
– Не понравилось! Из-за тебя мы чуть не убили человека. И ты, – я посмотрела на светлую, стоявшую рядом со мной, – тоже не радуйся, мы очень нехорошо поступили с Крисом.
– Вот видишь, ты уже говоришь «мы», – подловила меня тёмная, встала и аккуратно взяла меня за подбородок.
– Обе. Живо. Исчезните отсюда, – закрыв глаза и сжав кулаки, медленно, делая паузу перед каждым словом, произнесла я.
– Мелани, ты куда пропала? – вдруг раздалось из кухни.
В комнате кроме меня уже никого не было. Но не почудилось же мне всё это? Увидеть саму себя, да ещё и в двойном количестве – это перебор какой-то. А может, я просто с ума сошла?
Я снова обернулась и посмотрела в зеркало, но там была лишь обычная я, ни светлая, ни тёмная.
– Мелани!
– Иду!
Из кухни очень вкусно пахло картошкой с луком. Вроде обычное блюдо, но Крис готовил его по-особенному – будто запахи из детства разливались по всему дому.
– Что-то холодно сегодня. Я камин растоплю. Подождёшь меня? – спросил блондин и накинул на себя кофту.
– Хорошо, я пока тарелки достану. Крис, а… – остановила его я.
– Да?
– А сколько минут назад мы расстались?
– Не знаю. Минут десять?
– А ты ничего не слышал? Ну, странных звуков из спальни? Ничего странного?
– Мелани, по-моему, тебе нужно хорошо покушать, – улыбнулся блондин и подошёл ко мне. – В этот дом не могут войти никакие тёмные силы. Здесь ты в полной безопасности. К тому же я рядом. Почему у тебя такое лицо, будто призрака увидела? Хотя мы сегодня действительно видели одного…
– Никого я не увидела. Просто холодно. Сходишь за дровами?
Кристофер, улыбнувшись, помотал головой, но во двор, действительно, вышел. Ладно, в конце концов они не сделали мне ничего плохого, только сильнее запутали. Если, конечно, они вообще были. Не хочу я быть ни одной из них. Но если уж придётся выбрать…
– Летом, конечно, камин не топят, – вернувшись, стал рассуждать Крис и начал укладывать небольшую связку дров на место розжига.
– Я думаю, таким горцам, как мы с тобой, это простительно, – ответила я и села на диван позади блондина.
– И то правда, – Крис улыбнулся мне в ответ и щёлкнул пальцами над углями, отчего они сначала чуть порыжели, а потом совсем неприлично раскраснелись. – Вот, так-то лучше. Так, а где моя тарелка? Ага.
Огонёк в камине взялся сразу за все дрова, не оставив им и шанса на выживание. Да и они вроде были не так уж против, мягко потрескивая и наполняя дом теплом.
– Ну вот, кофту можно и снять. А ты вроде пошла переодеваться? Чего в джинсах-то сидишь?
– Нэ ухпела, забах с хухни похамил, – соврала я.
– Чего? – удивился Кристофер и сел рядом со мной.
– Вкусно говорю, – прожевав, объяснила я.
– А-а-а, ну ешь, ешь, завтрак за тобой.
– Да я и не возражаю, – ответила я и неожиданно для самой себя прислонилась плечом к Крису.
Верховный ничего не сказал, но могу поспорить, он тоже удивился. Так мы и стали ужинать, глядя на огонь в камине и ощущая тепло друг друга.
– Крис, а расскажи что-нибудь.
– Што?
– Только прожуй сначала. Воды принести? – предложила я.
– Нэ, шпасибо. Я уже всё. А что ты хочешь, чтобы я рассказал?
– Про прошлое, – тихо начала я, поставив на столик тарелку и подтянув под себя ноги. – Ты когда-нибудь был в Тёмном мире? Ну, твоя мама же оттуда, значит, ты наверняка там был. И каково это было, когда кристалл был в тебе? Что ты чувствовал? Каким ты был в то время?
Не уверена, что Крис мне всё расскажет, но мне почему-то захотелось просто послушать его голос, его истории, узнать как можно больше о его жизни. Если бы можно было, я хотела бы хоть немного приблизиться к нему, узнать его, пережить и понять, каким он был и какой есть. И пусть я услышу это от него. Я, правда, этого хочу. Но откроется ли он мне чуточку больше, чем до этого?
***
Не думал я, что Мелани когда-нибудь сама попросит меня рассказать нечто подобное. Ей действительно интересно? Да и с чего начать? Я ведь прежде никогда никому ничего такого не рассказывал.
Но будто возвращаясь в прошлое, я стал вспоминать. Про то, как впервые увидел Тёмный мир. Про первого раненого в нескольких шагах от меня. Про первый бой. Про убитых ангелов. Про бестолковые битвы. Про дурацкие выходки. И о первом неудачном полёте. Про то, как ты впервые познаешь радость магии. И как ты понимаешь, что твоя мать – демон. Что ты – почти наследник того мира. Что ты можешь управлять тёмной магией, хотя и ангел. Про то, как Джон врезал мне, когда…
– Рассказать… Знаешь, а ведь раньше, ещё до войны, я довольно часто посещал Тёмный мир.
– В детстве, когда только родился?
– Позже тоже. Да и не только я там был. Тогда были организованы курсы по обмену опытом, назовём их так. Демоны посещали наш мир, мы – их.
– Правда? – Мелани удивлённо посмотрела на меня, и в её глазах тихо переливались отблески огня из камина. – А как же порталы?
– Раньше они были открыты для обеих сторон, – я отвернулся и продолжил, не мигая, наблюдать за кружащимися в быстром танце языками пламени.
– Мистер Ариман такого не рассказывал.
– Он много чего вам не говорил.
Неожиданно для самого себя, я осмелел настолько, что, перевернулся и положил голову на колени Мел. Я выждал несколько секунд, пытаясь понять реакцию девушки, но, похоже, она совсем не возражала.
– За всю историю порталы и открывали, и снова закрывали, как сейчас, – продолжил я.
– Ангелы и демоны существуют с самого начала времён, да?
– И даже раньше, Мел, даже раньше…
– Крис, а чему тебя учили в Тёмном мире? У тебя были там друзья? А мама с папой там тоже были?
– Аксесс и Офелия не участвовали в этом. Из знакомых тебе только Джон и Рена. А друзья… Да нет, в общем. А вот Рена чуть было не влюбилась в одного.
– Ого! Ты его знал? – Мелани наклонилась надо мной, наши глаза встретились, но я снова отвернулся к огню.
– Знаю до сих пор. Да и ты тоже.
– Я? Но я знаю только одного демона… Только не говори мне!
– Ага, Рена и Кронос даже встречались какое-то время. Тогда этот демон не был таким уж плохим, да и… В общем, я тоже был с ним близко знаком. А потом началась война, закрывшая порталы, похоже, навсегда. В тёмной школе нас по большей части учили основам того мира, показывали, как там всё устроено. Замок у них чем-то похож на наш. Такой же запутанный и по-своему красивый – шпили до самых облаков, величественные своды залов, бесчисленные статуи. И повсюду ночь – вечная ночь.
– Там всегда ночь и зима, в отличие от Мира Света?
– Да, только не зима, а осень. Листьев на деревьях нет, всё увядает, и холод пробирает до костей. Но, знаешь, там всё равно можно было встретить улыбающихся, счастливых демонов. Они рады такой жизни, по крайней мере мне так показалось.
– А когда ты родился, ты в каком мире жил?
– То там, то там. Когда мне было пять лет по человеческим меркам, Мена показывала мне замок – это я чётко помню. Я даже видел тронную залу.
– Небось, всё в черепах? Красные и чёрные краски?
– Да, но выглядит всё это очень богато. Один только трон инкрустирован бриллиантами и сапфирами. Может, чем-то ещё, но я уже не помню. Кто-то и сейчас восседает на том троне.
– Хочешь знать, кто это?
– Однажды мы это и так узнаем, но спешить с этим не стоит. Пока я рад тому, что есть. Та битва против Селены была очень страшной, не хочу, чтобы такое когда-нибудь повторилось, и, честно говоря, – я сладко зевнул, – хочется, чтобы между нами не было стычек совсем. Но это невозможно. Они забирают энергию душ людей – мы её возвращаем обратно. Они делают людей злыми – мы их спасаем. И так будет всегда. Без тьмы нет света, как и наоборот. Да и люди бывают, конечно, разные. Чем бесхребетнее человек, тем проще демону им управлять. А на человека с сильным характером демон и не позарится. Но проблема в том, что и у сильных людей бывают срывы. Тут уж без нас, Хранителей, никак. Но и мы не всесильны.
– Крис, – тихо обратилась ко мне Мелани и нежно так провела пальчиками по моему лбу, убирая чёлку. Во мне всё сжалось, будто я получил сильный разряд тока, но я изо всех сил постарался этого не показать.
Мел замолчала, просто сидела, тихо гладила меня уже по всей голове, запустив пальцы мне в волосы, и о чём-то размышляла. Она не стала задавать лишних вопросов, и я был чертовски благодарен ей за это.
Но когда я уже был готов предаться забвению в стране Морфея прямо у Мелани на коленях, она всё-таки тихо спросила:
– А когда ты был там, в Тёмном мире, ты не хотел в нём остаться?
– Хотел, – честно признался я. – Казалось, что тот мир рад мне, я чувствовал, что действительно половина меня принадлежит ему. Но я рад, что переселил себя и вернулся на светлую сторону – именно тогда у меня выросли крылья.
– Белые.
– Да, и с тех пор портал в ту сторону я больше не переходил. А спустя какое-то время меня уже стали отправлять на первые бои с Искателями.
– Получается, что как только у тебя появились крылья, прекратились и занятия по обмену?
– Да, странное совпадение. Именно тогда обстановка между мирами снова накалилась. Я хорошо помню свой первой бой. Помню первую кровь, первого раненого в нескольких метрах от меня Хранителя, первого убитого.
– Ты тогда убил Искателя?
– Нет. Искатель убил Хранителя – сломал крылья и ударил прямо в сердце, а я ничего не смог сделать. Просто остолбенел – стоял как вкопанный, пока Джон мне хорошенько не врезал. Много всего было, Мел. И бестолковые стычки, и дурные выходки. Кто-то говорил, что во мне играет моя тёмная половина, не позволяя убить Искателя или причиняя вред окружающим меня ангелам, а кто-то, наоборот, верил в меня. Среди них были твой отец, Джон, Рена, Офелия, старина Фредерик, Мисти и ещё несколько ангелов. Я был ещё тем подростком. Иногда мне кажется, что я так и не вырос за все эти годы. Последний раз я сорвался тогда, первого июля 2022 года – в день твоего рождения, в день пропажи твоих родителей. Я не знал, что мне делать, когда я пришёл к вам в дом и застал только плачущую тебя. Ты проснулась рано утром и поняла, что кроме тебя самой в доме никого нет. Мне нужно было тебя как-то успокоить, но вместо этого я дал волю чувствам сам разрыдавшись. Тогда-то Джон врезал мне второй раз, приведя в чувство. Твои родители доверили мне тебя, но я понятия не имел, с чего мне нужно было начать. И лучшее, что я придумал, это отвезти тебя к родителям Офелии. Ну а потом отправить в колледж в этом мире, пока у тебя не проявятся силы. Я решил подарить тебе детство обычного человека, как и хотели твои родители. Впереди тебя ждало многое – школа Хранителей, первый полёт, первое заклинание, первые враги, первое разочарование, магия эмоций, кристалл. Я наблюдал за тобой, но всё-таки не знал, как с тобой подружиться – не мог понять, кто ты мне. Я был с тобой, пока ты росла, ты называла меня дядей, потом я сменил облик и стал для тебя просто Кристофером. Знаешь, когда ты в первый раз не смогла призвать крылья, я вспомнил себя. Нет, я знал, что во мне спрятан кристалл, но я абсолютно не понимал, как правильно им пользоваться. Когда у меня появились крылья, я решил достичь земли не через портал, а просто устремившись с облаков вниз – и чуть не угодил в междумирье. Меня догнал и спас отец. Вот таким был мой первый полёт – ты полетела вверх, а я вниз. Но как бы там ни было, я рад, что родился ангелом. Во мне течёт настоящая магия, волшебство, я существо из сказки – так я когда-то думал, пока не стал осознавать, что моя мать – Правитель Тёмного мира, демон, и моя сказка далеко не добрая, а возможно, и очень злая. Может, моя судьба – быть наследником того мира? Где ещё ты видела ангела, владеющего тёмной магией? А, Мел?
Я повернул голову – Мелани откинулась на спинку дивана, подложила под голову локоть и тихо-тихо посапывала.
– Интересно, сколько из того, что я говорил, ты слышала? А, соня?
Взяв Мелани на руки, я отправился с ней в спальню. Не знаю, спала ли эта девушка или нет, но она вдруг обняла меня за шею.
– Что же тебе снится, принцесса? Может, единорог? – хмыкнул я.
– Ты…
– Что? – я так и замер посередине комнаты.
Но мне никто не ответил: Мелани только вздохнула и снова заснула – если она вообще просыпалась. Что это было? Она действительно услышала мой вопрос?
Я медленно положил девушку на кровать поверх одеяла. Только бы не разбудить её! Она так сладко спит, словно настоящий ангел. Я тихонько отодвинул кудрявую прядь с её лица и скользнул рукой по щеке девушки. Мелани внезапно повернулась лицом ко мне. Такая беззащитная, нежная, маленькая моя девочка! Я нагнулся над её лицом, уперевшись рукой о кровать за спиной Мелани, но так и не осмелился придвинуться ближе – просто застыл в нескольких сантиметрах от губ моего ангела.
– Что бы там ни произошло между нами, я тебе желаю только счастья. Помни, я всегда с тобой. Но если и ты откроешься мне – я стану самым счастливым ангелом на свете, стану твоей звездой, чтобы освещать тебе путь. Я никогда не отпущу тебя, а если упадёшь, я всегда помогу тебе подняться и воспарить. Если бы я мог, давно бы исполнил все твои желания. Но я очень постараюсь помочь тебе – ты встретишься с родителями, и я помогу тебе с кристаллом. Обещаю, ангел мой.
Заспанная и растрёпанная, Мелани была очень милой, такой трогательной и родной, и как бы я себя не пересиливал, но я всё равно придвинулся к ней ближе, осторожно и нежно поцеловал мою принцессу в губы – мягкие, немного влажные и сладкие. Приятный вкус, кажется, это клубничная помада. Мелани что-то промурлыкала, но не проснулась.
23 июня 2030 года. Мир Тьмы
Кронос улыбался только глазами, чтобы никто не заметил. Всё-таки он – правая рука Повелителя Тёмного мира, а значит, должен держать лицо. Но как бы он ни старался, радость всё равно била в нём через край – стая дождалась нового, молодого, умного и решительного вожака. И этот вожак готов повести подданных в первый настоящий бой. До возвращения кристалла в их мир оставалось совсем немного времени – какая-то неделя.
Мужчина продолжал наблюдать за приготовлениями Демиана, который то и дело метался из стороны в сторону по своей комнате. Сначала молодой господин примерял различные кожаные куртки, потом занялся причёской и наконец, вернулся к одной из его любимых женщин – гитаре.
– Ваше увлечение музыкой мне никогда не нравилось.
– И ты решил сказать мне это именно сейчас? – спросил Демиан, продолжая натирать гриф гитары. – Концерт уже через три часа, а портал в мир людей откроется и того раньше.
– Но сегодня я это увлечение исключительно одобряю, – продолжил демон. – И помните: если что – я буду рядом.
– «Если что» не будет, Кронос. Либо мы сделаем это сегодня, либо…
– Мой господин, мой господин! – услышав знакомый голос, Кронос поморщился, но всё-таки первым протянул для приветствия руку Верду, когда тот ворвался в комнату Демиана, как всегда, вместе со своим Цербером. Прям, неразлучная парочка.
– Ты сделал? – обратился к нему молодой Повелитель.
Верд уверенно закивал головой.
– Действительно получилось? Или как вчера? – решил всё-таки уточнить Кронос.
– Силу кристалла можно превзойти, – предельно серьёзно ответил Верд и протянул на ладони небольшой пузырёк с розовой жидкостью. – И я докажу это всем.
– Что это такое? – спросил Демиан.
– То, что поможет вам, господин. Выпейте, и ваша личная магия усилится в несколько сотен раз. Стоит той девчонке лишь посмотреть на вас.
– Так ли всё просто, Верд? – перебил его Кронос. – Даже её Хранитель Кристофер Уайт не может ей в этом помочь, а тут какая-то жидкость.
– Ты сомневаешься в моих способностях, друг? Я уже не одну сотню лет создаю волшебные эликсиры. Я сильнейший колдун-некромант в этом мире! И ты не веришь, что я мог сделать такое зелье? Да я общался с лучшими колдунами всех времён, и вместе мы изготовили величайший напиток! И кстати, он должен быть очень приятным на вкус.
Кроноса снова передёрнуло, но парировать он так и не стал. К тому же Демиан уже принял подарок из рук своего наставника.
– Выпейте это прямо перед концертом – и моя магия начнёт своё действие незамедлительно. Просто укажите ей, на кого именно она должна будет подействовать.
– Об этом можно не волноваться: Мелани будет сидеть вместе с Эмили на первом ряду, – объяснил Демиан.
– Значит, с ними рядом будет и Кристофер. Может, его просто не пустить к вам, а задержать где-то по дороге? – предложил Кронос. – Он чуть ли не лучший воин их мира, я-то знаю. Это может нам помешать.
– Не нужно. Пусть всё идёт своим чередом. Он не успеет ничего понять, уж об этом я не беспокоюсь. Спасибо, Верд.
Колдун низко поклонился и растворился в воздухе, не желая более мешать молодому господину.
***
– У меня есть для тебя подарок, – Кристофер подошёл к шкафу в гостиной и что-то достал с верхней полки.
– Вроде мой день рождения только через неделю, – улыбнулась я.
– Я знаю, но… – он протянул мне сжатый кулак.
Я подставила ладошки, и Крис аккуратно положил туда небольшой кулон с фиолетовым камнем.
– Что это?
– Фианит, – ответил он.
– Это какой-то магический предмет?
– Честно говоря, он действительно создавался как защитный амулет против Искателей. Но сейчас это просто камень, он заряжается той энергетикой, которая есть у его хозяина в первый день ношения этого кулона. То есть, если ты будешь чувствовать радость сегодня, то зарядишь камень положительной доброй энергией, и в дальнейшем, даже если тебе будет грустно, когда ты наденешь этот кулон, тебе сразу станет лучше – счастливые воспоминания придут к тебе. Поэтому я решил, что сегодня именно такой день, когда я могу тебе его подарить. Мы же идём веселиться?
– Раньше я сказала бы, что никогда не надену на себя нечто подобное, уж слишком милый этот кулон, что ли. Но теперь я очень рада получить его от тебя. Застегнёшь?
– Да, – Крис расправил цепочку на кулоне и перебросил её мне через шею.
– Крис, ты боялся мне подарить его на день рождения, да? Думаешь, что я могла бы зарядить его не положительной энергией?
– Я не знаю, что произойдёт первого июля, но я в любом случае буду тебя защищать, – Крис опустил руки мне на плечи и нежно развернул меня к себе. – Просто будь собой, и всё будет хорошо. Я уверен, что твоё сердце сделает правильный выбор. Да, кудряшка?
Хотела бы я сейчас увидеть лицо Криса, когда я вот так впервые его обняла сама – мне этого так захотелось. Просто утонуть в его руках, в его запахе, в мягкости его рубашки и постоять так всего несколько минут. Искренне, честно. Я никогда не выберу сторону тьмы, я хочу быть светлой, и пусть Крис вот так всегда будет в ответ обнимать меня – сильно, крепко и в то же время удивительно нежно. И ничто не сможет изменить этого. Ведь так?
ГЛАВА 19
23 июня 2030 года. Мир Тьмы
Как дым от многочисленных костров возносится к небу, так и мольба Демиана летит туда, за облака – он просит свою мать о помощи. Он не знает, где сейчас Селена, что с ней стало, однако чувство, что она где-то рядом и наблюдает за ним, не оставляет его, превращая в беззащитного ребёнка. Но он никогда не показывает при остальных свою слабость – теперь он Правитель всего Мира Тьмы. Здесь каждый знает его, но не каждый признаёт, однако после сегодняшней ночи в мире людей он надеется всё изменить.
Как гласит Пророчество, волшебный кристалл способен исполнить одно желание своего владельца – истинного объединителя. Только вот кто имелся в виду под таким владельцем на самом деле – Демиан не знал: то ли нужно было объединить потоки энергий, которые есть в его владельце, то ли объединить что-то ещё…
Молодой Правитель сжал кулаки, скользнув когтями по перилам балкона, которые всё это время служили ему опорой. В чёрном мраморе остались глубокие следы, но камень стерпит, ему-то всё равно, а вот сердце Демиана так и продолжало распространять по всему телу неуверенность и даже страх. Спасти Эмили, уничтожить Мир Света, стать достойным Правителем Мира Тьмы – всё это было теперь так близко и в то же время требовало немалых усилий. У Демиана будет только один шанс, и упустить его – значит проиграть. Так же, как однажды проиграла Селена. Его учитель Верд Роар – прекрасный колдун, мечник, наставник. Он знает множество заклинаний, но самое главное – он владеет некромантией. Любого из прежних Искателей он может призвать на небольшой отрезок времени, может и спасти кого-то, если понадобится. Но Селену… Он так и не смог призвать её, сколько ни пытался – её души нет в Мире Тьмы, как нет и в мире людей. А если не знать, где душа, то её и нельзя призвать. Интересно устроен Мир Света – там души людей могут сходиться друг с другом и рожать детей-ангелов. В Мире Тьмы же всё не так – здесь душа человека должна будет стать мужем или женой только настоящему демону (по собственной воле или же её заставят). Демиану уже говорили: то, что он хочет завладеть кристаллом, конечно, важно, но не менее важно найти следующего Правителя, на случай если с нынешним что-то случится. Он должен выбрать его среди людей, как должна была это сделать и Селена, если бы осталась жива. Может быть, на эту роль подошла бы и Эмили, но она этого никогда не захочет, как и сам Демиан этого не позволит. Да и думать о том, что он может после концерта не вернуться сюда, в Мир Тьмы, молодой Правитель не хотел. Всё пройдёт так, как и задумано.
