Ольга Сушкова
Тёмный ангел. Наследник
– Мелани! – выкрикнул я.
Её правая рука засветилась ярким белым светом. Сила кристалла, она до сих пор в Мелани! Белый поток! Но… Глаза! Почему они вновь красные?
– Нет, – прошептал я, увидев, как из головы моей девушки стали вырастать рога, а за спиной развернулись чёрные демонические крылья.
И вдруг что-то щёлкнуло внутри меня. Будто спусковой механизм сработал, давая команду нападать. Что Демиан сделал с нами?! Нет, я отказываюсь вредить Мелани. Всё что угодно, только не это. Нет… Это бесполезно, я не могу себя контролировать.
Очередной мощный удар пришёлся мне под правое колено – я упал на землю. Выставив правую руку вперёд, я направил белый поток магии на встречный поток от Мелани. С абсолютно ледяным взглядом девушка приближалась ко мне. Она, как и я, не могла ничего с собой поделать.
– Господин, у нас несколько пленных. Ваши подчинённые ждут лишь слова от вас, – обратился к Демиану Верд, когда они отошли на достаточное расстояние от нас с Мелани.
– Мне сейчас не до них, – ответил Правитель, сосредоточенно наблюдая за нами.
– Р-р-р!
– Тихо, Цербер, – скомандовал трёхголовому псу его хозяин. – Потом я дам тебе разорвать этих дружков Верховного.
– Гав! – обрадовалась собака.
– Господин, вы уверены, что те двое не освободятся от ваших чар?
– Уверен. Девчонка победит. Её сердце окрасится во тьму, когда Мелани поймёт, что натворила. Она этого просто не переживёт.
– А если всё же он её убьёт?
– Верд, не задавай глупых вопросов. Ты меня расстраиваешь. Если такое и произойдёт, и оставшейся части кристалла снова придётся искать нового хозяина, уж не волнуйся, я буду рядом.
– Как и ожидалось от Вас, господин Демиан, – хитро улыбнулся Верд, потрепав Цербера по одной из голов.
Теперь на земле лежала уже сама Мелани, а я навис над ней, образуя в руке энергетический шар, но она сбросила меня, успев упереться ногой мне в живот и перекинуть через себя. Словно дикие кошки мы вновь нацелились друг на друга. Так не может продолжаться вечно. Рано или поздно мы действительно убьём друг друга. Не сможем остановиться, пока не дойдём до своего предела. Что мне делать?! Мелани снова оскалилась, показав клыки и сплюнув очередной сгусток крови. Её прекрасное лицо исказила боль. Не знаю точно, что я ей повредил, но досталось ей от меня сильно, не меньше чем мне. Если бы Мелани сейчас обладала кристаллом целиком, то, наверно, я бы уже…
– Нет! – прошипел через силу я, вновь ударив по Мелани магией. Левая рука гудела, сила рвалась наружу, но я пытался как-то её сдерживать, хотя в скором времени, похоже, всё-таки перестану хоть что-то соображать.
Нет! Почему я причиняю Мелани боль?! Я не могу остановиться! Я же Верховный хранитель, чтоб его, а со мной играют как с игрушкой! Как мне разорвать эту чёртову цепь?! Нет! Лучше пусть Мелани убьёт меня, чем я ещё раз причиню ей боль! Она должна жить! Но если она и правда убьёт меня, то не простит себя. Я не допущу, чтобы она снова стала тёмной.
– Мелани! – вновь сквозь зубы процедил я, но девушка мне так и не ответила, лишь продолжала бездумно атаковать.
Тогда… Похоже, что… Единственный выход – это… Пока тьма не завладела мной окончательно, и я ещё способен хоть как-то здраво мыслить… Да! Прости, Мелани, но другого пути нет. Соберись, Кристофер! Соберись!
– А-а-а! – закричал я, пытаясь по собственной воле, преодолевая боль, поднять руку и дотронуться до кулона на моей шее. – А-а-а!
Кулон словно ожил, почувствовав, что я собирался сделать. Сжав его в ладони, я с силой дёрнул за цепочку. Мелани не переставала нападать, я старался отбиваться, чтобы выиграть себе время. Но с каждой секундой я всё хуже контролировал собственное тело.
Ещё одно усилие! Ещё чуть-чуть! Ну же! Давай, рука, двигайся! Высшая магия света! Магия чёрного огня!
– Объединение потоков! – прокричал я, сжав кулон и разбив защитное стекло прямо у себя в ладони. Осколки впились мне в кожу, но я совсем не почувствовал боли, лишь обжигающую кровь моей матери – красная жидкость крупными горячими каплями тут же стала стекать прямо мне под ноги.
Кулон, я освобождаю твою силу! Пусть потоки сольются!
Мелани, прости меня. Сможешь ли ты простить меня? Как бы я хотел хоть ещё разок увидеть твою улыбку. Хотя бы раз. Надеюсь, ты ещё будешь весёлой. Но теперь уже без меня… Без… Я люблю тебя…
Тёмная энергия молнией устремилась по левой руке, пробираясь до самого сердца. Я закрыл глаза, пытаясь осознать, что со мной происходило. С правой стороны тела тотчас же побежал и светлый поток. Впервые в жизни я ощутил, что такое объединение потоков, понял то, чего лишил когда-то сам себя. Какая мощь! Я распахнул глаза. Кажется, мои зрачки вспыхнули ярким светом. Да, я уже видел такое. Тогда, у Офелии! Но во мне нет кристалла. Скоро эта сила закончится. Я должен успеть до того, как я…
– Исчезни! – уже по собственной воле скомандовал я, сведя ладони вместе, а затем быстро разъединив и применив силу объединённых белого и чёрного потоков.
Цепь сверкнула и буквально через мгновение разлетелась на миллион сверкающих осколков цвета воронова крыла. Было ли это оттого, что я приобрёл новую силу, или потому, что цепь решила, что я уже обречён, – я не знал. Но так или иначе цепи действительно больше не существовало. Мелани никак такого не ожидала, и была тут же остановлена моей увеличившейся в несколько раз силой, не успев что-то предпринять.
– Что произошло?.. – тихо произнесла она, уже лёжа у меня на руках.
Вдруг её лицо исказил ужас, когда она, наконец, смогла рассмотреть меня, приходя в себя.
– Кристофер! Нет! – она вырвалась и встала на ноги. – Что ты наделал?!
– Господин! Он!
– Замолчи, Верд! – заскрипел зубами Демиан, глядя на то, как его план разрушился, как и созданная им цепь. Но Правитель знал, что ещё не всё для него потеряно.
И Мелани, и я были живы. Но надолго ли? Мои руки сверкали – одна светом, другая тьмой. Огромная переливающаяся одновременно и белым, и чёрным цветом аура окружала моё тело.
– Кристофер! – кричала Мелани, поняв, что со мной произошло. Интересно, сколько я смогу поддерживать себя в таком состоянии? Ведь крови в кулоне было не так много, да и зря я, видимо, боялся, что не смогу справиться с тьмой, что потеряю себя в таком облике. Кажется, я вполне могу себя контролировать.
– Я никогда не смогу сделать тебе больно, Мелани, – улыбнулся я. – Нет…
– Кристофер, ку…кулон… – девушка передо мной заплакала. А ведь я обещал себе, что она никогда больше не будет плакать из-за меня. – Ты же! Ты!
– Просто хочу защитить тебя, Мелани, чего бы мне это ни стоило… Но… – как странно, перед глазами всё начинает исчезать. – Мелани…
– Не смей, Кристофер! Слышишь? – она быстрым шагом подошла вплотную и прокричала мне прямо в лицо. – Не говори этого! Ты не умрёшь!
– Как всё странно обернулось… Но я так рад, что ты свободна. Мелани… – я продолжал улыбаться, в то же время ощущая, как становился словно совсем невесомым. Понятно. Вот оно что… Просто я падаю.
– Не-е-ет! Не смей! – надрывала горло Мелани, подхватывая меня и смягчая падение. – Я не смогу без тебя! Прошу, открой глаза! Кристофе-е-ер!
***
Кристофер! Что мне делать?! Мама, папа! Что мне делать?! Кто-нибудь, помогите мне! Что?!
– Кристофер! – вновь закричала я, вдруг поняв, что тело ангела не собиралось взрываться, оно просто стало исчезать, становясь прозрачным. – Что происходит?!
Кристалл! Я чувствую, что ты до сих пор во мне. Пожалуйста, прошу, помоги мне! Я должна как-то это остановить. Скажи, что мне делать! Красный Хранитель! Прошу, ответь мне! Я умоляю тебя!
– Не-е-ет! – я попыталась обнять моего ангела, но руки просто прошли сквозь тело Криса.
И только теперь я увидела, что внутри него до сих пор что-то сияет. Что-то чёрное льётся по левой половине и что-то светлое – по правой, но всё больше переходит на левую часть, будто пожирая, поглощая в себя. Вот так светлый поток и начал доминировать, изгоняя тьму. Кристофер становился обычным ангелом, но я помнила – его тело должно было содержать в себе и тьму. Без неё он…
– Не хва… хватает тьмы, – у меня задрожали губы, руки затряслись, но я смогла собраться, – значит, я должна её восполнить.
Должна! Кристалл, я ведь тёмная. И у меня осталась четвёртая эмоция, которая даёт демону силу… Я должна попробовать.
Чёрные огромные крылья раскрылись у меня за спиной, на голове засияли красным цветом рога, когти удлинились, как и клыки во рту. А потом крылья вдруг сверкнули, и я сама не заметила, как они стали, мерцая, менять окрас с тёмного на светлый и обратно.
– Мне не нужен мир без тебя, мой ангел! Четвёртая эмоция, давай самое сильное исцеление через губы. Так ведь ты мне говорил? Да, Кристофер? Просто верь в меня, буду верить и я. Остановить светлый поток. Я смогу.
«Снова та зелёная комната. Большое летающее кресло. А вот и его хозяин.
– Так ты выбрала свой путь, наследница? – обратился ко мне ангел с красными крыльями, ставя на также парящий стол чашку с ароматным чаем.
– Да. Теперь да.
– И кто ты – свет или тьма? – заинтересованно посмотрев на меня, спросил Хранитель.
– Я – человек, – широко улыбнулась я и помахала на прощание истинному создателю кристалла.
– Хм, надо же, – дождавшись, когда я уйду, произнёс в тишину Красный хранитель, – ни та ни другая, значит? Но обе одновременно. Изначальная сила».
Дотронувшись до исчезающих губ Верховного хранителя, я их сразу и не почувствовала. Просто мысленно представила, что они здесь, рядом. Если Кристоферу так не хватает тьмы, то я отдам ему свою. Кристалл, прошу, поделись с ним своей силой. Исполни моё желание. Моя тёмная половина, перейди в тело этого ангела. Наполни тёмный поток. Пусть же станет он един со светлым. Я люблю тебя, мой ангел…
***
Небо было таким высоким, далёким, недоступным. Где-то в вышине гулял яростный ледяной ветер, но каким бы безмятежным всё ни казалось, небеса не переставали полыхать яркими вспышками, озаряя всё вокруг. Не звёзды, не кометы то были, нет. Рассвет уже брезжил где-то на горизонте, но всё равно у сил тьмы оставалось достаточно времени, чтобы расправиться с нами. Сможем ли мы их победить? Смогут ли они? Без меня… Какая теперь будет жизнь у Мелани? Может быть, она будет долго плакать, но… Я сделал то, что должен был. Жалко только, что у меня не хватило времени напасть на Демиана. Какой я всё-таки слабак, даже не верится! Наверное, я не заслуживаю Мелани. Я сомкнул веки и погрузился в свои мысли. Теперь мне остаётся только быть здесь. Интересно, а «здесь» – это где? Не хочу открывать глаза, незачем… Интересно только, почему на груди так тяжело? Как будто её чем-то придавили.
Приоткрыв всё-таки глаза, я ничего не увидел, но в нос ударил какой-то приятный аромат цветов. Кажется, именно такой запах был у шампуня Мелани. Рядом послышался какой-то гул, будто взорвался снаряд. До меня вновь донёсся запах горелого мяса вперемежку с кровью. Какой ужасный вкус, даже на языке горько! Но эти цветы, они спасают меня, не давая сойти с ума. Надо вдохнуть как можно глубже.
– Крис? – почувствовав, как моя грудная клетка поднялась от вдоха, лежавшая на мне девушка вздрогнула и посмотрела мне в глаза.
Я не ответил, лишь несколько раз моргнул, пытаясь понять, что произошло и почему до сих пор жив. Не знаю, что сделала Мелани, но я испугался того, что ощутил – оба потока лились через моё тело, совершенно не противореча друг другу. Оба были равны. Как? Я перевёл взгляд на оцепеневшую девушку и только сейчас понял, что волшебная аура вокруг неё пропала – не было ни рогов, ни нимба, ни крыльев. Магия оставила её, превратив в человека! Или нет? Да, я вижу кристальную пыль, она всё ещё в ней. Но как это возможно? Кто теперь Мелани?
– Почему ты молчишь? – вдруг спросила девушка.
– Пытаюсь понять, – я притянул её к себе, крепко обняв, – что ты сделала.
– Кажется то же, что и ты, – она нежно припала к моей груди, будто прислушиваясь к такому дорогому бою моего сердца. – Вернула тебя.
– Нет, Мел, – прошептал я, – ты сделала то, что мы не могли и представить.
– Если на кону жизнь членов моей семьи, то я готова пойти на что угодно, но защитить их.
– Мелани, – тихо-тихо произнёс я, – спасибо.
Не знаю, сколько мы так пролежали на берегу горного озера, но до сих пор ощущая в теле слабость, я всё-таки постарался подняться. Мелани не выглядела заплаканной или испуганной, наоборот – её взгляд стал намного взрослее. Она понимала, что всё произошедшее – только начало. Главная битва впереди. И мне эта девушка больше помочь не в силах. Мне нужно и её обезопасить, и сразиться с Демианом. Но куда же делись те, на кого я оставлял свою кудряшку? Ни ауры Джона, ни Рены я не ощущал, а это могло означать только одно – что их…
Демиан возник перед нами, словно выйдя из пустоты. Он несколько секунд разглядывал нас и не произносил ни слова. Но я знал: этот Правитель прекрасно видит, что потоки во мне объединились, а значит, я стал очень опасным противником. Но так ли его интересовал я? В Мелани больше не было четвёртой части кристалла. Думаю, Демиан, как, впрочем, и я, не знал, куда она исчезла. Это значит, что теперь для него вся битва становилась бессмысленной – нет эмоции любви, нет исцеления для его сестры. Но отпускать нас так просто он, конечно, не собирался.
Стоило подуть очередному потоку ветра – и меч сверкнул под плащом Правителя Тёмного мира. Я не спеша взялся за рукоятку своего клинка. Мелани, поняв, что обстановка накаляется, предусмотрительно стала отходить подальше, но оставаясь в поле моего зрения.
Ждать было нечего – и наши мечи скрестились сначала концами, а потом и лезвиями. Мы прощупывали друг друга, двигаясь по кругу. От Демиана можно было ожидать чего угодно. На честный бой, как с Кроносом, можно и не рассчитывать. Нужно сразу наполнить меч магией.
– Вперёд, – прошептал я, окружая лезвие белым и чёрным цветом с обеих сторон.
Первым выпад сделал Демиан, я только парировал, ожидая подвоха, но в то же время готовясь нанести свой удар, уверенный и быстрый. И вот Демиан не поверил своим глазам – я рассёк ему рукав, даже слегка задев кожу. Демон прикоснулся к ране, и его пальцы окрасила кровь. Правитель разозлился, поняв, что недооценил меня, и перестал ухмыляться.
Игры закончились. Демиан чуть пригнулся и стал обходить меня слева. Настоящая битва началась только сейчас – резкий выпад и мгновенное блокирование, лязг мечей, полёт искр стали. Скорость ударов нарастала. Думаю, что Мелани уже была не в состоянии уследить за нашими движениями. Новая быстрая серия ударов. Вновь брызнуло искрами, но пробить мою защиту Демиану не удалось. Демон стал вроде бы отступать, но неожиданно развернулся и чуть не разрезал мне ногу. Я отпрыгнул, но дыхание сбил. Демиан не упустил момента и атаковал. Я снова увернулся, но оказался у самой воды. Удары Демиана стали реже, но точнее – он загонял меня в озеро, где я хуже мог маневрировать. Но я не переставал блокировать, ожидая момента, чтобы взлететь. Повезло – он на секунду замешкался, а я расправил крылья, но не успел взмахнуть ими. Схватка вновь перешла на сушу. И сам не заметил, как меня прижали уже к лесу, откуда сложнее было взлететь. Мне пришлось убрать крылья и сражаться самым обычным способом, не считая, конечно, скорости наших ударов. За спиной рухнуло дерево – на его месте должна была быть моя голова, если бы я хоть на миг отвлёкся. И вдруг я споткнулся о поднявшийся, словно по волшебству, корень. Демиан не упустил возможности и нанёс прямой удар мне в грудь. Но я каким-то чудом успел подставить меч и всем телом налёг на него, отпихивая от себя демона. Наконец поднявшись, вновь перешёл в атаку и сумел задеть противника в колено. Падая, Демиан всё-таки изловчился и успел садануть меня по щеке. Неожиданный для меня выпад из лежачего положения, уклонение уже на ногах и вновь искры железа. Удар, блок, скрежет и снова удар за ударом. И вдруг Мелани захлебнулась криком… Я выпустил свой меч, обеими руками схватился за вражеский клинок, вновь нацеленный на меня, и дёрнул его как можно сильнее в свою сторону, заставляя Демиана разжать пальцы. Сам же быстро отпустил лезвие и применил силу объединённых потоков прямо в грудь опешившему демону. На мгновение мне показалось, что моё замеревшее сердце так и не забьётся. Не могло быть всё так легко! Но, как бы там ни было, Демиан обмяк и стал падать мне в ноги.
– Ты что? Что ты наделал? – вдруг закричал он, зажимая рукой кровоточащую рану. – Я же просто человек! Что ты сделал со мной? За что?! Нет!
Демиан выглядел так испуганно и жалко, как будто здесь действительно произошло какое-то недоразумение. Застыв всего на пару секунд, я вовремя опомнился, едва не пропустив удар себе в живот, и успел подставить быстро поднятый с земли меч.
– Сволочь! – оскалился Правитель и, таращась непонимающе на окровавленное лезвие, вдруг осознал, что мой магический клинок воткнут ему прямо в грудь.
Я замер, ожидая ещё какой-то выходки, но Демиан более не шевелился, его глаза остекленели, дыхание прекратилось. Я нагнулся к противнику, но, похоже, всё было кончено. Легко, даже слишком. Что-то было не так. Но что? Демиан сдался, так как понял, что кристалла в Мелани больше нет? И вся битва становится бессмысленной? А все остальные Искатели? Почему никто не пришёл ему на помощь? Тот же Верд…
– Кристофер! – окликнула меня Мелани.
Я кивнул девушке, улыбнулся и отвернулся от Демиана.
– Всё кончилось? Правда?! Правда же?
Мы оба посмотрели на небо, где всё было похоже на то, что Хранителей было больше, чем Искателей – мы побеждали.
– Не знаю. Джон и Рена пропали… Я не чувствую их ауру.
– Но они же не… – испугалась собственных мыслей Мелани, когда я прошёл мимо, направляясь к кромке воды.
– Не знаю, – повторил я и посмотрел на противоположную сторону озера, где, похоже, до сих пор сражались однокурсники Мелани.
– Крис! Кристофер! – вдруг прямо из леса раздался чей-то пронзительный крик. Мы быстро повернулись – из-за деревьев, таща на себе Рену, появился окровавленный Джон. – Бегите! Оба! Живо!
Разбираться, что он имел в виду, не было времени. Я рванул обратно к Мелани, совсем упустив из виду, что сейчас она стояла к Демиану спиной. Какой-то миг, отблеск летящего лезвия – и магический узкий кинжал вошёл как по маслу в самое сердце, не встретив каких-либо преград. Кровь тонкой струйкой побежала по спине девушки, не оставляя никаких шансов на спасение.
ГЛАВА 24
2 июля 2030 года. Междумирье
В глубине комнаты горела тусклая напольная лампа с тёмно-жёлтым абажуром, но в помещении было на удивление светло, даже несмотря на полное отсутствие окон. Вместо них на стенах располагались бесчисленные полки с самой разнообразной литературой, когда-либо созданной человечеством и не только им. Книги в драгоценных золотых обложках, обычные, из рисовой бумаги, из папируса, рассыпающиеся от лёгкого прикосновения, и даже те, что были скованы цепями из неизвестного синего металла, не позволяющими никому и никогда узнать написанное на их страницах. Для удобного чтения около лампы располагалась мягкая софа с одиноко брошенным на ней старым рыжим пледом. Можно было, конечно, наслаждаться литературой и в мягком бархатном кресле, только вот сейчас его хозяин был занят далеко не любимым хобби. Закрыв глаза, мужчина продолжал восседать на парящем под ажурным белым потолком мягком кресле у себя в комнате и просто наблюдать – за последние несколько часов ангел не проронил ни слова.
– Как думаешь, что будет дальше? – вдруг всё-таки нарушил тишину Красный Хранитель, чуть-чуть приподняв веки.
– Мне неинтересно, – откуда-то снизу ответил женский голос, и его носительница стала дальше разглядывать хрустальный осколок кристалла у себя в руках. – Это же надо было с ним так неаккуратно обращаться?!
– А я бы посмотрел. Давно такого не происходило, – мужчина, снова сомкнув глаза, продолжил погружаться в свои мысли и наблюдать за сражением в человеческом мире.
– Они воспользовались одной из скрытых способностей кристалла, – заключила девушка, протирая влажной тряпочкой осколок, и всё-таки посмотрела вверх, где парил её собеседник.
Красный Хранитель, сложив крылья за спиной, а руки на груди, выглядел очень напряжённым. Может, это было оттого, что ему просто было неудобно сидеть на собственных крыльях в таком тесном кресле, но, скорее всего, это было не так. Он видел всю битву между тьмой и светом от начала и до конца. Но действительно ли это был конец? Девушка заметила, как Хранитель неожиданно нахмурился – видимо, произошло что-то необычное.
– Вот именно, моя дорогая, вот именно, – согласился Хранитель. – Но к чему это привело? Тёмный Правитель, поняв, что его сестру уже не спасти, решил напоследок убить ту наследницу. И знаешь, чем он это сделал?
– Надо лучше следить за своими вещами, – упрекнул его всё тот же женский голос.
– С Вердом я разберусь после, а этот нынешний Правитель не нравится мне сам по себе.
– Потому что силой перехватил кристалл и не зашёл к тебе в гости? Ты так хотел с ним познакомиться?
– Знаешь, нечасто наследниками становятся люди, пусть и не совсем обычные. Они мне оба интересны – и девушка, и парень. Как думаешь, что будет дальше? – повторил свой вопрос краснокрылый ангел.
– А что там происходит? – обладательница длинной косы отполировала осколок, сверкнувший в последний раз яркой тёплой вспышкой, аккуратно положила его на бархатную сиреневую подушку и убрала под стеклянный купол на столе хозяина комнаты.
– Мне кажется, что скоро у нас всё-таки будут гости.
Девушка заинтересовано и в то же время удивлённо посмотрела наверх, откуда стал спускаться Хранитель, расправив широкие крылья.
– Демиан ошибся, – ничего больше не объяснив, мужчина прошёл мимо собеседницы и отправился к вратам, служившим единственным выходом из дома истинного Хранителя кристалла.
***
Ветер с гор сорвался неожиданно, и был он такой силы, что заглушал любой крик вокруг. Мелани упала на колени прямо передо мной, она склонилась почти до земли и… тихо зарыдала. Из-под клинка, вонзённого по самую рукоятку в спину молодой женщины, расползались в стороны несколько струек крови. Дрожащими руками Мелани потянулась к волшебному артефакту, но так до него и не дотронулась. Обернулась ко мне, ожидая, что я смогу что-то сделать. Но я не мог ничего.
– Кристофер, – всхлипнула она, произнося моё имя.
Я не ответил. Пытался осмыслить, что произошло. Всего лишь какое-то мгновение – и я успел бы оттолкнуть Мелани от смертельного удара кинжалом. Но… меня опередили… Наша спасительница возникла словно из ниоткуда, за какие-то секунды она успела встать между моим ангелом и Правителем Тёмного мира. И теперь лежала без признаков жизни на холодном мокром песке лицом вниз.
Подняв глаза, я заметил, что не так далеко от нас, там, где ещё совсем недавно были Джон и Рена, стоял второй Демиан – сильный, преисполненный магией кристалла. Вонзившая же клинок иллюзия, с которой я всё это время сражался, просто растворилась чёрной пылью, смешавшись с песчинками берега горного озера. Я видел, как глаза Правителя округлились, а затем он всё-таки направился к нам – он шёл медленно, совершенно не обращая на нас внимания, будто не дыша. Лицо его было холодным, но больше не злым, нет, теперь оно было искажено болью. Ведь в том, что произошло, был виноват лишь сам Правитель и никто более.
– Мелани, отойди, – я положил руку на плечо девушки.
– Но… Крис, она, она…
– Мы не сможем ей помочь, отойди, – повторил я.
По взгляду Мелани я понял, что она теперь тоже смотрит на Демиана. Стоило ли нам его бояться? Думаю, что нет. Теперь нет. Не знаю, какой конкретной магией был наполнен этот волшебный артефакт, но судя по розовому свечению – это был гаситель жизни. Он убивает не только тело, но и дух. Очень редкая вещь и очень сильная. Не думал, что они до сих пор существуют. Смерть наступает практически мгновенно для обычного Хранителя или Искателя. Вот, что хотел сделать Демиан! Не окажись перед Мелани преграды – и на месте лежащей у наших ног девушки могла быть она, мой ангел!
Демиан склонил одно колено, провёл рукой по белым волосам своей сестры, а затем осторожно перевернул девушку лицом в себе.
– Эмили, – в его коротком слове почувствовалась вселенская боль, ненависть, одиночество, печаль и грусть.
Правителю никто не ответил. Он положил руку на гаситель, одним лёгким движением вырвал клинок, откинув его в нашу сторону, и зажал ладонью кровоточащую рану. Более убивать и без того слабое тело этой демонессы артефакт не будет, но и лучше от этого вряд ли станет. Нельзя воскресить того, чей дух уничтожен без остатка. Повторить то, что я сделал с Мелани, не получится. Любое исцеление будет бесполезно.
Вдруг до меня стали доноситься обрывки фраз, в воздухе будто стало разноситься чьё-то тихое пение. И только теперь я понял – Демиан был настолько разгромлен, что обрушил всякие барьеры вокруг себя, и я мог спокойно прочитать его мысли.
– Эмили… Эмили, прошу, ответь мне. Эмили! Что я сделал? Что?! Подожди, прошу, не уходи. Где ты? Эмили… Сестрёнка… Зачем! Скажи мне, почему ты спасла Мелани?
– Я всегда с тобой…
– Эмили?! – закричало его сознание.
– Не плачь, Деми, не надо… Тебе это не идёт, братик. Ну, ну, не надо… Всё так, как и должно было быть.
– Пожалуйста, не трать силы. Я что-то придумаю! Я спасу тебя! – его глаза распахнулись, он пытался ухватиться за призрачный лучик надежды.
– Ты сам знаешь, что нет, теперь уже нет… Моё тело больше не выдержит, слишком поздно. Деми, не надо ради меня убивать всё живое. Прошу, отступись.
– Эмили! Но я… Я же ради тебя! Всё это! Только, чтобы ты жила! – Демиан ещё сильнее заплакал, продолжая ронять слёзы на застывшее лицо белокурой девушки. – Прошу, не уходи…
– Деми… Не надо, всё хорошо. Только так я могла тебя остановить. Убив Мелани, ты бы потерял себя, я знаю. Ты не получил бы её силу – эта девушка теперь всего лишь человек. Боль и злость просто затмили тебе глаза. Прошу, Деми, не надо. Остановись. Будь Правителем Тёмного мира, ты сможешь быть примером для всех демонов, я знаю. Не нужен тебе этот кристалл. Незачем тебе его сила, он поглотит тебя. Как это происходило раньше. Даже сейчас, даже сейчас… Твоя аура… – её голос стал слабеть.
И только теперь Демиан понял, что всё вокруг него становилось мёртвым, как и тело его сестры – оно просто стало таять в его полных тёмной магии руках. Его аура разрушала всё вокруг.
– Нет! – прокричал он вслух, изо всех сил обнимая исчезающее тело сестры. Вместе с девушкой стала исчезать и сила этого Правителя, его рога растаяли так же, как и огромные чёрные крылья. – Нет! Не смей! Эмилия!
Но губы девушки так и не пошевелились, они исчезли, как и сама Эмили, как должен был исчезнуть я. Демиан попытался поймать ускользающий из его объятий нежный белый свет, но он просто развеялся на ветру как какая-то пыль, оставляя после себя лишь несколько слов, которые теперь были слышны всем нам.
– …Твоей судьбой… буду твоей звездой… рядом я, скажу не тая, буду всегда твоя. Буду твоей рекой… буду твоей одной… буду всегда твоя. Я безумно люблю тебя, Деми, я всегда с тобой, больше никого не надо. Только сердце открой, и я навсегда буду рядом.
И буквально на мгновение, но я увидел недалеко от нас душу Эмили – она улыбалась, но из глаз её тоже потекли слёзы. Она моргнула, посмотрела на меня и Мелани, кивнула нам, прощаясь, а затем уже окончательно исчезла.
Тишина. Лишь завывание холодного ветра с высоких древних гор. Кажется, я слышал тяжёлое дыхание Демиана. Он был сломлен, разбит, а значит и смысла контролировать, сдерживать себя у него больше не было. Разъединённый кристалл не приводит ни к чему хорошему, в Демиане больше нет светлых эмоций, лишь гнев, страх, боль. Если так продолжится, то он не сможет контролировать свою силу. Стоит ли мне перенести нас с Мелани куда-то в безопасное место, а потом вернуться сюда и добить Демиана? Сейчас его мысли в полном хаосе, он винит во всём себя – почему не пришёл за сестрой сам, почему не проконтролировал, почему у неё поранена рука, зачем сестра пожертвовала собой, что она хотела ему доказать, что ему делать теперь, когда смысла жизни больше нет. Теперь он уязвим как никогда, но…
– Крис… – обратилась ко мне Мелани, не глядя в глаза, просто прижалась ко мне спиной и смотрела туда, куда ушла та, которая отдала за неё свою жизнь.
Я не ответил, не знал, что сказать. С одной стороны, я понимал, насколько сейчас опасен Демиан, и как уязвимы мы рядом с ним, с другой стороны, что он теперь будет делать, его жизнь тоже под угрозой. Если раньше он себя как-то контролировал, не позволяя взорваться, то теперь аура вокруг него стала мерцать из тёмной в светлую и обратно. Что с ним происходило?
Мгновенно восстановленный блок! Я схватился за голову, ощутив резкую опоясывающую боль: Демиан больше не позволил мне читать его мысли. Крылья, вновь крылья, когти и рога!
– Мелани, уходим! – заорал я, обнимая девушку.
– Стой, Кристофер! Стой! – она попыталась вырваться, не дав мне перенести нас как можно дальше.
– Э-МИ-ЛИ-Я! – раздался невероятно громкий голос Демиана. Если бы я не создал щит, то боюсь, что мы просто потеряли бы себя от такой силы. – Э-МИ-ЛИ-Я!
– Кристофер, мы можем что-то сделать?! – прождав несколько секунд, Мелани наконец спросила то, что я ожидал от неё услышать намного раньше.
– О чём ты?! Мы не можем исцелять демона! Её душа исчезла! – пытался я перекричать Демиана. – Всё!
– Нет! Она ещё здесь! Она там! – надрывала связки Мелани.
– Что?!
– Я знаю! Просто поверь мне! Она с ним!
– С кем?!
– Э-МИ-ЛИ-Я! Кристалл, верни её! Сила кристалла, услышь меня! Верни её! – снова и снова, вновь и вновь кричал Демиан в немую гладь озера.
Нас стали окружать и демоны, и ангелы – повсюду слышались звуки взмахов крыльев. Битва была закончена, никто ни на кого не нападал. Все просто ждали, ждали, сами не зная чего.
Где-то вдали я ощутил и большую светлую ауру четверых бывших носителей кристалла. Верховные появились в этом мире в полном составе. И мне стоило только догадываться, что они собирались делать. Трусы! Пришли только тогда, когда всё закончилось! Или они собираются сделать то, на что у меня так и не хватило духа, – убить Демиана? Но что тогда станет с кристаллом? Я уже ничего не понимаю.
– Верни её! – Правитель упал на колени, а аура за его спиной так и продолжала сиять. Она менялась. Но почему?
– Я уже видела такое, это происходило и со мной, – вдруг произнесла Мелани.
– О чём ты? – не понял я.
– Истинная сила кристалла. Он такой же, как я.
– Ты говоришь о Демиане? Мелани, он не сможет ничего сделать. Всё кончено! Его сестра мертва. Да и он сам, – я обернулся на уже бьющегося в агонии Демиана, – от судьбы не убежишь. Его тело не может справиться с разделённым кристаллом, темнота перевешивает. И Эмили…
