Мария Абрамцева
Недетские игры
Глава 6
Открыв глаза, Вяз потянулся и бодро вскочил на ноги. Пора седлать коней и трогаться в путь. Покрутив головой, отыскивая Данилу, он, вдруг с удивлением понял, как долго он спал. День уже клонился к вечеру. И где же Данила?.. Его не было нигде. Обойдя всю поляну и обшарив ближайшие кусты, в надежде, что парень, где-то заснул, Вяз уселся на бревно, обхватив голову руками. Данила пропал.... Его охватило отчаяние. Он не уберёг мальчика! Здесь случилось что-то нехорошее, кто-то не зря наслал на него этот странный, затянувшийся сон. Парень не мог уйти один, а если и решил сбежать, то уж коня бы взял точно. Да и вещи все были на месте. Да с какой стати ему убегать? Нет, даже при всей своей импульсивности, такой глупый поступок Данила совершить никак не мог!
Подавив отчаяние, Вяз поднялся с бревна и ещё раз огляделся вокруг. Его внимание привлекли кони. Апельсин выглядел встревоженным, он нервно перебирал копытами и мотал головой, не давая надеть уздечку. Зато Буян был совершенно спокоен. Спокойствие этого необычного коня привлекло внимание Вяза. Бросив так и не надетую уздечку, мужчина приблизился к нему.
– А ведь ты что-то знаешь! – Буян тряхнул головой, как будто бы кивая в ответ, – знаешь…, а сказать не можешь….
И спокойствие коня остановило бешеный бег мыслей. Вяз встряхнулся. В первую очередь надо предупредить Лучников. Потом вернуться на ярмарку и организовать поиски. Он снова направился к Буяну.
– Молчишь? Может, скажешь что-нибудь?
Конь тихо заржал, вскинув голову, и уставился на человека своим странным, слишком внимательным взглядом.
– Ладно, надо трогаться. Ты это мне хочешь сказать? – человеку показалось, что в глазах коня мелькнуло понимание. – Стоп… Зачем ехать на ярмарку…? Надо вызвать Лучников сюда.
Возникшая мысль немного ободрила Вяза. Зачем терять столько времени на возвращение? За это время, пока ещё светло, можно поискать следы и, пока Лучники доедут, может быть у него уже будут какие-то результаты. Укрепившись в этой мысли Вяз послал сигнал Лучникам и снова начал осматривать деревья и кусты вокруг поляны.
Полянка была небольшая, по краю её росли довольно густые заросли малины. Внимательно окинув их взглядом, Вяз приметил, что в одном месте малинник немного примят. Подойдя поближе, он увидел и несколько еле заметных небольших следов, уходящих сквозь кусты в лес. Приободрившись ещё больше, следопыт пролез через куст. Следы вели дальше…
Здесь, под соснами, на толстом слое опавшей хвои, он хорошо видел их. Пройдя ещё несколько метров, следы остановились. Тут мальчик топтался на месте. Оглянувшись вокруг, Вяз наткнулся взглядом на большое поваленное дерево. Внимательно глядя под ноги, мужчина подошёл ближе к бревну. Тут тоже были следы. Кто-то стоял рядом с ним. Около человеческих были видны небольшие, круглые отпечатки. Немного подумав, Вяз решил, что человек, стоявший здесь, скорее всего, опирался на палку. Старик? Или калека…?
Вдруг, откуда ни возьмись, странная дурнота навалилась на Вяза. В висках застучали тысячи молоточков, голова закружилась. Мужчина, сделав шаг, тяжело опустился на бревно…. И тут же вскочил. Огромная волна страха захлестнула его с головой. Почти бегом проделав несколько шагов, прочь от этого места, Вяз с недоумением оглянулся. Страх отпустил. В голове ещё шумело, но дурнота ушла.
Что же произошло тут??? Приблизившись к бревну на один шаг, мужчина почувствовал, как по спине начинают бегать мурашки. Ещё шаг, и снова начинает подступать дурнота…. Отойдя на безопасное расстояние от странного бревна, Вяз задумался.
Он не был колдуном и не обладал какой-либо магией. Но, как и все Стражи, был телепатом, способным мысленно призвать на помощь в момент опасности. И этих способностей хватало на то, чтобы улавливать следы сильных человеческих эманаций. Но такой сильный страх, который он испытал сев на бревно, он не чувствовал никогда! Какой же ужас должен был испытать парень, если он, взрослый мужчина не робкого десятка чуть было не пустился наутёк, подальше от этого места? Быстрым шагом он пошёл в ту сторону, где были следы мальчика. Конечно, так и есть, мальчик побежал. И бежал он, не разбирая дороги, не соображая куда, прочь от охватившего его ужаса.
Сквозь кусты и мелкий подлесок проходила широкая борозда. В нескольких местах Данила спотыкался и падал. Острое чувство жалости охватило любящую душу Вяза. Снова испытания обрушились на его необыкновенного воспитанника. Что же там, впереди? Следы вели прямо к просвету между деревьями. С замиранием сердца Вяз шёл вперёд, страшась увидеть самое худшее. Следы вырвались из леса…. И Вяз с ужасом увидел обрыв. Сердце ухнуло. Медленно подойдя к краю пропасти, он посмотрел вниз.
Глаза тревожно и внимательно разглядывали каждый метр подножия обрыва. Сверху, с большой высоты, видно было плохо, но Вяз, изо всех сил напрягая зрение, старался не пропустить, ни одной детали. На дне пропасти Данилы не было. Мужчина облегчённо вздохнул.
Свет начинал уходить. Отойдя от края обрыва, Вяз осмотрелся. Здесь следы были видны плохо. Сквозь каменистую почву пробивались редкие пучки травы. Вяз вернулся к тому месту, где следы выходили из леса. Медленно двигаясь по ним он оглядывался и вдруг, чуть в стороне, увидел знакомый собачий след. Внимательно разглядев его и утвердившись во мнении, что глаза не обманывают его, Вяз проследил взглядом, где следы лап выходили из леса. И увидел ещё одну, проходящую сквозь кустарник борозду. Её проделал пёс.
В том, что это были следы именно пса, Вяз не сомневался. Он много раз видел следы этих вездесущих лап отпечатавшимися в самых различных местах. Например, в доме, на чисто вымытом полу, или на огороде, на какой-нибудь грядке…. Так же не сомневался он, какому именно псу они принадлежат.
Собачьи и человеческие следы соединялись на краю обрыва. В спускающихся сумерках Вяз разглядел как будто бы следы борьбы. Чахлые кустики, зацепившиеся за каменистый склон, явно были примяты и поломаны, как будто на них кто-то упал. Но не мог, же Цукат напасть на хозяина? Конечно, нет! Странно…. Присев на корточки, мужчина разглядел на мелких камнях цепочку кровяных брызг. А чуть дальше, ближе к обрыву обнаружилась небольшая кровавая лужица на примятых пучках травы. Пошарив глазами вокруг, мужчина убедился, что следы кончаются здесь. Что же случилось? Не могли же мальчик и собака взлететь? Если их тут нет, значит, они, куда-то пошли. Но где же тогда следы…?
Вяз резко поднялся. Мысли снова пустились вскачь. Сильная тревога за Данилу не давала сосредоточиться. Успокаивало то, что тел не было. Значит, есть надежда, что парень жив. И ещё одно немного успокаивало Вяза. Чтобы не случилось, Данила не один, с ним преданный друг, преданней которого просто нет на свете.
Почти стемнело. Окинув растерянным взглядом кромку леса, Вяз стал громко звать мальчика. Потемневший лес отзывался гулким многократным эхом.
В темноте, среди деревьев, замелькали огни.
– Вяяяз! – послышался знакомый голос.
Мужчина оглянулся. Из темноты выступила статная женская фигура с зажженным факелом в руке. Свет упал на встревоженное лицо.
– Липа!
Обнявшись, брат и сестра внимательно посмотрели друг на друга.
– Откуда ты узнала?
– Ты забыл, брат, что я тоже из семьи Стражей, хотя и выбрала для себя другое дело в жизни. Я услышала твой зов и поняла, что с мальчиком случилась беда. Теперь вижу, что не ошиблась.
– Как я рад, что ты здесь!
Вокруг них начали собираться подоспевшие, вместе с Липой Лучники.
– Всё случилось настолько странно, что мне толком и рассказать то нечего. Прилёг вздремнуть на привале, проснулся, уже вечер. Данилы нет.
– Послушай, брат. Надо вернуться к месту стоянки. Совсем стемнело и здесь мы уже ничего не найдём, – глядя на растерянного Вяза, сочувственно сказала Липа.
– Ты права, – грустно ответил он.
– Возвращаемся! – махнув рукой Лучникам, женщина повернула в сторону стоянки.
– Странно всё это, – рассказывал Вяз, – не могу отделаться от ощущения, что будто проспал целый год. Как проснулся, не сразу вспомнил, где я и что здесь делаю. Да и сон был, какой-то… необычный…. Как оглушили меня, как будто в беспамятстве был….
На полянке, на скорую руку, Лучники разбили небольшой походный лагерь. Две дюжины воинов расположились около костров, над которыми в котелках закипала немудреная похлёбка. В ожидании ужина слушали рассказ Вяза. Старший отряда Лучников, немолодой, коренастый воин, Дрок, давний знакомец Вяза, внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Он единственный из отряда был Слышащим, именно ему посылал свой сигнал Страж. Рядом с ним сидел юноша, почти мальчик, худенький и хрупкий, по имени Явор. Это был его первый поход, в который взял его дед, Дрок. Перебегая пытливыми глазами с одного собеседника на другого и чуть приоткрыв рот, юноша, молча, внимал, о чём говорят старшие.
– Следы пропали, – тем временем рассказывал Вяз, – как будто бы они исчезли. Уверен, что здесь не обошлось без колдовства! Несомненно, тут побывал Атракс. Тот ужас, который я испытал сев на бревно…. И сейчас вспоминаю, мурашки по коже. Никогда не чувствовал ничего подобного. Никто из нашего мира не способен испытывать такую лютую злобу по отношению к ближнему. У нас не кого и не за что так ненавидеть, наши люди попросту не знают такой всепожирающей ненависти и не способны её испытывать. А это существо, его даже сложно назвать человеком, люто ненавидит всё живое вокруг. Откуда в нём столько злобы? Остаётся только гадать….
– Страшно подумать, что довелось перенести парнишке, – тяжко вздохнула Липа. – Но не время предаваться печали. Нужно действовать.
– Завтра утром нужно ещё раз осмотреть то место, где исчезают следы, – предложил Вяз, – уже надвигались сумерки, и я мог что-то просмотреть.
– Согласна с тобой, брат.
– А ты что скажешь, старый приятель? – спросил Вяз, обращаясь к Дроку.
Пожилой воин вздохнул.
– Что тут скажешь? Не было ещё такого в нашем мире…. Утро вечера мудренее. Прочешем завтра весь лес вокруг, может быть, что-то и найдём. Будем надеяться на лучшее, это единственное, что нам остаётся.
– Дедушка! Можно мне сказать? – вдруг подал голос юноша, сидевший рядом с Дроком.
Обратившийся на юношу, взгляд воина тут же потеплел.
– Выслушаем его, друзья. Мой внук провёл детство в Обители Хранителей и прочитал из их библиотеки множество книг. Он умён и проницателен не по годам.
– Ну что же, мы слушаем тебя, Явор, – одобрительно кивнул Вяз, – что ты хочешь нам поведать?
– Я вот что подумал, – начал взволнованно юноша, – когда я был совсем маленький, прадедушка рассказывал мне про одну летопись. А говорилось в ней о давних временах, о доблестном воине Добрыне, том самом, который пришёл из Подлунного мира, чтобы одержать победу над злом. Только он не ушёл обратно в свой мир, как говориться в легенде, а остался здесь, чтобы выполнить ещё какое-то важное дело.
По мере того как юноша продолжал говорить, речь его становилась более связанной, а в глазах появлялась уверенность. Вяз и Липа с удивлением переглянулись, а во взоре деда читалась гордость за внука.
– Так вот. Добрыня продолжал свои странствия вместе со своим воспитанником по имени Данила. Этот отрок умел разговаривать с животными и предсказывать будущее. А ещё с ними был странного вида говорящий пёс. Отрок Данила запал в мою память. Научившись читать, я много времени проводил в библиотеке Хранителей и как-то раз наткнулся на старинные свитки, повествующие о том, как Добрыня, вместе со своим учеником помогли жителям нескольких деревень избавиться от набегов разбойников. После победы, одержанной ратью Добрыни, часть вражеского воинства разбежалась и затерялась в лесах. А через какое-то время разбойники сумели собраться в шайку и вновь стали совершать набеги на деревни, грабя и поджигая дома.
Вот в это время и появился, будто ниоткуда, отрок Данила с говорящим псом. И вот, что тут интересно. Этот самый Данила обладал каким-то даром. Сначала он сумел, спрятать от бандитов целую деревню, они просто не смогли её найти. Деревня пропала, а потом появилась снова. Потом так перепугал дикарей, что они бежали от него, словно перепуганные зайцы. И самое главное, в свитке содержится упоминание о том, что появился там этот отрок загадочным образом, якобы пришёл из другого времени.
Я вот, что хочу сказать: по-моему, это не простое совпадение. Имя Данила, которое не свойственно нашему миру, странного вида говорящий пёс, необычный дар…. Не один ли Данила побывал и в том и в нашем времени?
Предположение юноши было настолько фантастичным, что люди, сидящие вокруг костра, не сразу собрались с мыслями. Лучники, привлечённые интересным разговором, побросали свои дела и тоже собрались вокруг них.
– Совпадение действительно странное…. Но поверить в это трудно, – медленно проговорил Вяз, – Данила действительно обладает неведомыми способностями и его появление в нашем мире, само по себе знак того, что мальчик… очень необычен, но…, – Страж с сомнением покачал головой.
– Самое загадочное в этой истории то, как он мог оказаться в том времени. Если это, конечно, не совпадение, – высказала свои сомнения Липа.
– Но ведь Стражи умеют то, что не могут делать другие люди, а именно разговаривать на расстоянии. И ни у кого не вызывает сомнений, что это действительно так. Почему же не предположить, что Данила обладает способностью проходить сквозь время? Вы ведь сами говорили, что он обладает непонятными для вас способностями! – с обидой проговорил Явор.
– Человек не может поверить в то, чего не видел. Он может лишь только предположить, что такое существует, – поддержал внука Дрок. – Давайте на мгновение представим, что рассказ моего внука не лишён смысла.
– Мне иногда снятся сны, что и я могу проходить сквозь время, – немного смущённо проговорил Явор. – И когда я просыпаюсь, мне кажется, что я действительно могу…. Где-то, глубоко во мне, вопреки всему, живёт эта мысль….
– В библиотеке Хранителей есть драгоценные книги, скрытые в тайнике, – продолжал юноша, – они содержат древние знания. Прадедушка рассказывал, что в них говориться о наших далёких предках, которые умели не только обмениваться мыслями на расстоянии, но и многое другое. Например, взглядом передвигать предметы, видеть прошлое и будущее и, в том числе, передвигаться во времени и даже летать. А что если люди просто забыли об этом даре до конца? Если он всё ещё живёт в некоторых из нас? И кому-то, как и мне, снятся невероятные сны? Что если предки сквозь время посылают нам подсказки о спрятанном в нас даре? И, время от времени, рождаются дети, способные овладеть им? Вдруг Данила один из потомков тех древних, одарённых людей?
Вяз и Липа снова переглянулись. Они оба были из семьи Стражей. И им хорошо было известно, что их дар испокон веков передаётся из поколения в поколение. Кто-то рождается с ним, у кого-то он открывается в зрелом возрасте, как, например, у Дрока…. Это было привычно и понятно. Вяз задумался….
– Ты говоришь, что в свитке сказано, будто парень смог спрятать от разбойников целую деревню? – спросил он у Явора.
– Да. Деревня на время пропала, а потом появилась вновь.
– Это похоже на него.... Когда на наш дом напала шайка Атракса, – начал припоминать Вяз, – Ольха поручила Даниле увести в лес Варю и спрятаться там. Но злодей нашёл их. Дети прятались в медвежьей норе, под корнями вывернутой сосны. Они видели, как на поляне появился Атракс, он двигался прямо в их сторону. И Данила, каким-то образом сумел спрятать их. Как это у него вышло, он сам не понял. Потом он рассказывал, что тогда он сильно испугался и мысленно позвал родителей. Они появились в его воображении и сказали, что бояться не надо, надо просто взять и надеть шапку-невидимку. Что он и сделал. Мысленно взял её и надел, как сказали ему родители. И Атракс потерял их след.
Вяз обвёл взглядом своих товарищей.
– Ещё одно совпадение! – оживился Явор.
– Совпадение то совпадением, но что оно нам даёт? Никто из нас не может отправиться сквозь время и вернуть мальчика. Или, по крайней мере, узнать, что произошло.
– Сквозь время пройти не можем, но можем отправиться к Хранителям, найти свиток и внимательно его прочитать, – с воодушевлением предложил Явор. – А может быть найти, ещё упоминая о Даниле в том времени. По крайней мере, мы, вероятно, сможем узнать, что с ним стало потом.
– В этом есть смысл, – задумчиво накручивая на палец кончик толстой косы, проговорила Липа. – Меня больше заинтересовали эти древние книги, скрытые в библиотеке. Я тоже слышала о них. С незапамятных времён эти книги Мудрости хранились в библиотеке как реликвия. Но так как они написаны на золотых пластинах, а среди людей нашего мира со временем стали появляться корыстолюбцы, их пришлось спрятать в надёжном тайнике, потому, что Хранители стали опасаться за них. Но не золото главная ценность этих книг, а древние знания, заключённые в них. Может быть, если мы сможем найти их и прочитать, это даст нам ключ к загадкам происходящего. Будет, нестерпимо жаль, если окажется, что древние знания утрачены навсегда.
Липа печально вздохнула.
– Откуда ты слышала о них, сестра?
– Я слышала о них от нашего отца, – очнулась от своих мыслей женщина, – когда я была маленькой девочкой, то очень любила залезать на крышу и смотреть в звёздное небо. Мама ругала меня и, каждый раз, я давала ей слово больше не лезть на крышу. Но сдержать слово не могла. На крыше звёзды казались мне ярче и ближе, и я, как будто слышала их музыку! Лёжа на спине с раскинутыми руками, я чувствовала, что ещё немного, и оторвусь от земли и улечу в бездонное ночное небо и тоже стану звездой. Я буду плавать там вместе с ними и петь их счастливые песни….
Лицо Липы осветила нежная мечтательная улыбка....
– Это было настолько прекрасно, что я до сих пор помню, как ликовала моя детская душа. И рвалась туда, где было столько радости и счастья, сколько не может испытать ни один человек здесь, на земле.
Один раз ко мне неслышно подкрался отец. Он лёг рядом со мной, и мы вместе смотрели, как на ночном бархате неба переливаются сверкающие драгоценности. У меня было столько вопросов, я хотела столько узнать об этих прекрасных звёздах, но отец не знал даже половины ответов на них. Тогда он и рассказал мне об этих книгах и о том, что в них рассказывается обо всех тайнах прошлого и будущего человечества. И я дала себе слово, что обязательно, когда вырасту, найду и прочту эти книги и узнаю из них всё о звёздах и других тайнах на земле и на небе....
Рассказ Липы был настолько проникновенным и искренним, что все, сидевшие вокруг невольно заслушались. Тревога немного отлегла от сердца, и откуда ни возьмись в душу, вдруг, закралось чистое чувство, что всё будет хорошо….
Первым поднялся Вяз.
– Уже ночь, друзья. Как правильно сказал Дрок, утро вечера мудренее. Давайте укладываться спать. Завтра, как и решили, в первую очередь, осмотрим ещё раз всё вокруг, а потом будем решать, как действовать дальше.
Через несколько минут лагерь отошёл ко сну. Только огромная серебряная луна в небе неустанно лила свой призрачный свет на поляну, мирно спавших людей и лес вокруг.
Явор спал тревожно. Ему снился сероглазый, светловолосый парень с задорной улыбкой. Вот он играет с рыжим курносым псом. Тот неистово прыгает за палкой, которой дразнит его хозяин. Палка летит в высокую траву, и пёс устремляется за ней. Большие уши весело хлопают по ветру. Парень смеётся и что-то кричит.
Вдруг картина меняется: дорога, бегущая вдаль, на горизонте дымные столбы, порывы ветра доносят запах гари. На дороге двое. Один из них рослый мужчина, второй тот же самый парень с собакой. Только сейчас нет улыбки на его лице, серые глаза потемнели, смотрят решительно. Черты лица неуловимо изменились, утратив детскую мягкость. И это уже не мальчик, а юный мужчина, готовый вступить в бой. Он что-то говорит напряжённо замершему у его ног псу и тот, срываясь с места, устремляется вперёд.
Явор летит за собакой. Пылающие дома, мечущиеся женщины. Мужчины, сражающиеся с обросшими бородами, оборванными существами. В руках у них большие дубины, заменяющие оружие…. Едкий дым, заставляющий надсадно кашлять и слезиться глаза. Пёс залёг в кустах. Вот один бородач занёс дубину над рыдающей девушкой, на лице звериный оскал. Но из кустов, на спину бандиту летит огненно-рыжий мускулистый клубок. От неожиданности бандит роняет дубину. Зубы смыкаются на ключице злодея, он кричит, пытаясь дотянуться до пса. Но пёс держит крепко. Девушка вскакивает и бежит….
Но тут над деревней раздаётся гневный голос. Он настолько громкий, что хочется присесть:
– Это я, Добрыня! Али забыли меня, стервятники!
Грозный воин в ратном облачении возникает из дыма. Рядом с ним юноша в надвинутом на лоб шлеме. Из-под шлема спокойно и уверенно смотрят тёмно-серые, почти стальные глаза.
– Потрудимся во славу добрых людей! – гремит голос витязя и, обращаясь к юноше, добавляет тихо: – Ну! С боевым крещением тебя, брат!
И воины, подняв оружие, бросаются в бой....
Открыв глаза, Явор не сразу понял, где он находится, настолько ярким и реалистичным был его сон. Осенняя прохлада прояснила голову, и юноша огляделся вокруг. Ещё только светало, вокруг тлеющих костров спали Лучники. Обведя взглядом поляну и подступающий к ней сонный лес, юноша поднял глаза к светлеющему небу: «Здравствуй, новый день!», привычно поздоровался он с восходящим солнцем.
Вдруг чуткий слух юноши уловил со стороны дороги еле различимый перестук копыт. Кто-то неспешно приближался к лагерю. Выйдя на дорогу и приложив ко лбу руку козырьком, Явор стал всматриваться вдаль. На фоне восходящего солнца к нему приближалось чудесное видение. Вся пронизанная светлыми лучами, по дороге ехала девушка. Она была, как сказочный персонаж, спускающийся с неба в ореоле света. Миниатюрная фигурка с рассыпавшимися по плечам длинными, лёгкими волосами ловко сидела верхом на коне. Из-за спины выглядывал лук. «Это сказочный эльф!», пришла в голову восторженная мысль. Юноша не мог оторвать зачарованного взгляда от приближающегося волшебного видения, казалось, что этот миг уже длится вечность....
Но вот девушка подъехала. Как сквозь сон Явор увидел удивлённо распахнутые большие, серые, глаза. Легко спрыгнув на землю, она шагнула к замершему, как столб, юноше и просто спросила:
– Привет! Ты кто?
Явор по-прежнему стоял, глядя на девушку восхищённым взором. Девушка задорно улыбнулась.
– Никогда бы не подумала, что моё появление может заставлять людей впадать в ступор! – лёгкая, изящная ладонь несколько раз помахала перед глазами юноши, – эгэй! Очнись! Ты кто?
– Это Явор, внук Лучника Дрока. И большой любитель книг, – раздался сзади голос, который вывел парня из ступора, – а это Ива, Страж и моя дочь.
– Я очень рад познакомиться с тобой, Ива.
Имя звучало как чарующая музыка. Едва не впав в ступор снова, юноша протянул девушке руку.
– Ты прекрасна, как утро нового дня, – выговорили сами собой губы и, спохватившись, Явор смущённо опустил глаза.
Но девушка уже оказалась в объятиях отца.
– Мы услышали папа, Вереск остался дома, чтобы вместе с мамой стоять на страже Моста, а я сразу выехала к тебе. Расскажи мне, что произошло.
Ива взволнованно глядела на отца. Тот, глубоко вздохнув, пересказал ей всю историю и выдвинутые вчера Явором предположения. Девушка, внимательно выслушав, тут же внесла предложение:
– Ну, так что же мы стоим? Пока готовится завтрак, мы успеем ещё раз всё осмотреть. Показывай, отец!
Поддавшись порыву дочери, Вяз оглянулся: воины просыпались, в лагере закипала обычная походная суета. Найдя взглядом Дрока, он крикнул:
– Мы пройдём ещё раз по следам! Вернёмся к завтраку!
– А можно я с вами? – подал голос Явор.
Вяз немного насмешливо посмотрел на него. Взгляд у парня прояснился, что свидетельствовало о том, что романтический дурман рассеялся.
– Пойдём, лишние глаза будут очень кстати.
– Я тоже с вами, – рядом с ними возник Дрок.
Разглядывая следы, друзья углубились в лес. Постояв около всё ещё излучающего страх поваленного дерева, они двинулись дальше. Явор шёл рядом с Ивой. Мужчины, что-то тихо обсуждая, немного отстали.
– Скажи, Явор, – спросила девушка, – ты действительно веришь в то, что Данила мог попасть в другое время?
– Как тебе объяснить? – юноша снова стал серьёзным и сосредоточенным, – я не то, что верю, я знаю, что это так. Я иногда вижу сны…. Вот сегодня мне приснилось, как они с Добрыней сражаются с разбойниками, которые пришли грабить деревню. Эти сны как явь. Я, как будто, нахожусь с ними рядом, но смотрю на всё со стороны, иногда слышу, о чём говорят, и даже чувствую запахи.
Девушка с интересом посмотрела на Явора.
– Ты чем-то похож на Данилу. Его, иногда, тоже очень сложно понять. Но я тебе верю. Что-то мне подсказывает, что всё именно так.
– Мой прадед, один из Хранителей, с детства внушал, что у меня есть дар, который ещё спит, но когда проснётся, мне предстоит многому учиться, что бы потом тоже стать Хранителем. Дети с такими способностями появляются на свет редко, и поэтому Хранители живут до тех пор, пока не родится потомок, унаследовавший их дар. За такими детьми тщательно наблюдают и оберегают и когда видят, что их способности начинают пробуждаться, начинают обучение, что бы со временем обрести нового Хранителя. Только когда новый Хранитель занимает его место, старый уходит на покой.
Девушка внимательно слушала, не забывая поглядывать под ноги, где на покрытой влажной хвоей земле отпечатались торопливые шаги пропавшего Данилы.
– В семьях Стражей всё значительно проще. Мы тоже передаём свой дар из поколения в поколение. Но одарённые дети рождаются у нас гораздо чаще. В нашей семье, например, Стражей четверо: мама, отец, я и мой брат, Вереск. Моя тётя Липа тоже обладает даром, только не таким сильным, как остальные. Поэтому она избрала для себя другой путь.
– Хранители не рождались в нашем роду уже больше ста пятидесяти лет, – вздохнув, продолжал Явор, – поэтому мой прадед держал меня неотлучно при себе. Я почти не знаю мир, всё детство провёл в Обители Хранителей, учась грамоте, читая книги и общаясь только с воспитанниками, у которых, к сожалению, было немного времени играть с мальчишкой. Поэтому лучшими моими друзьями стали книги.
– Как же ты сумел вырваться оттуда? – с сочувствием спросила Ива.
– Мне помог мой дед! Он убедил моих наставников, что будущий Хранитель обязательно должен знать устройство мира и людей, которых ему предстоит оберегать. Без этого его знания никогда не будут полными, и он не сможет постичь гармонии мира. Убедить их было нелегко, но дедушке это удалось, – юноша весело улыбнулся, – потом он долго возмущался, что такие мудрые люди, а не понимают простых вещей. У меня необыкновенный дед!
«Какой странный и необычный юноша, – думала Ива, с улыбкой глядя на Явора, – восторженный и романтичный, как ребёнок, но когда становится серьёзным, то кажется, что из его глаз на тебя смотрит зрелый, умудрённый жизненным опытом мужчина. От него, как и от Данилы, веет какой-то непонятной силой. И несмотря на их юный возраст, находясь рядом с ними, иногда чувствуешь себя маленькой девочкой. Только Данила, как огонь, то угасающий, то разгорающийся вновь. А Явор, как река, то плывущая спокойно среди своих берегов, то вдруг ускоряющая свой бег…»
Размышления девушки были прерваны догнавшими их мужчинами. Они вышли из леса и подошли к обрыву. Сначала, все четверо, внимательно разглядывали дно пропасти. После завтрака было решено спуститься вниз. Пока Вяз, Дрок и Ива обсуждали планы поисков, Явор отошёл на несколько шагов, к тому месту, где были видны следы крови на земле. Юноша глубоко задумался, рассеянный взгляд бесцельно блуждал вокруг, и тут ему почудилось какое-то движение на краю леса. Это не мог быть кто-то из Лучников, потому, что лагерь остался с другой стороны. Резко повернувшись, он начал напряжённо всматриваться в ближайшие деревья и кусты. Слух уловил тихое ржание.
– Вы слышите это? – юноша замер, изо всех сил напрягая слух.
Среди деревьев взгляд уловил смутный силуэт длинногривого коня.
– Смотрите, там конь!
Все смотрели туда, куда указывал рукой Явор.
– Но там ничего нет! – растерянно проговорил Вяз, уже предчувствуя новые неприятности.
– Да нет же, я видел, там, в лесу, конь! – взгляд упал на землю, на которой чётко отпечатались следы больших конских копыт. Рядом различались большие, явно мужские следы, капли крови преследовали их. – Смотрите, следы! – юноша указывал пальцем на землю. – Неужели вы не видите?
– Ещё вчера там не было никаких следов, – растерянно проговорил Вяз.
Следопыты замерли, недоумённо глядя на Явора, который разглядывая что-то на земле, уверенно двигался к лесу.
И вот на глазах у остолбеневших людей, силуэт юноши начал истончаться, подёргиваясь дымкой....
– Не волнуйся, дедушка, со мной ничего не случиться! Я вернусь, жди меня здесь! – силуэт почти полностью растворился в подёрнувшемся, словно маревом, лесе. – Верь мне, дед!!! – донеслось еле слышно уже из пустоты.
Три человека, так и застыли на краю обрыва, не веря своим глазам. Спохватившись, Дрок рванулся было вслед за исчезнувшим внуком, но на плечо его легла лёгкая, но твёрдая рука. Повернув голову, отчаявшийся дед встретился с ясным и спокойным взглядом больших, серых глаз Ивы.
– Ты веришь в своего внука, Дрок?
И буря, готовая разразиться в душе немолодого воина, постепенно утихла, опустившиеся было плечи, расправились.
– Да! – твёрдо произнёс он. – Я буду ждать его здесь.
Из леса, там, где скрылся юноша, вышел огромный, серый в яблоках конь. На минуту остановившись, тряхнув длинной белой гривой, он посмотрел на замерших в недоумении людей и спокойным шагом направился в сторону разбитого на поляне лагеря.