Мария Абрамцева
Недетские игры
Конечно же у Данилы не было твёрдых убеждений и ясных понятий о жизни этого таинственного мира. Иногда он даже не мог понять кому принадлежат эти мысли, ему или Радогосту, в беседах с которым он проводил много времени. Это были скорее неясные предчувствия и предвкушения будущих открытий, но он уже услышал Зов этих тайн и уже не мог и не хотел противостоять ему.
От этих плавно текущих мыслей его отвлек странный звук, то ли хрип, то ли стон. Данила поспешно оглянулся и увидел, что с Платаном происходит что-то неладное. Он дрожал всем телом, в глазах стоял страх. Казалось, что он пытается что-то сказать, но за столько лет молчания забыл слова, разучился говорить. Он только издавал эти странные звуки и показывал пальцем попеременно то на Явора, то на статуи Богов. Дед Бук уже был рядом с ним, пытаясь успокоить, гладя старика по плечам и уговаривая подняться наверх из подземелья.
Наконец Платана отвлек прибежавший вниз Цукат. Он крутился у его ног и лизал руки до тех пор, пока старик не переключил внимание на него. Пережитые сильные эмоции настолько ослабили Платана, что он не мог идти и Явор, подхватив старика на руки, вынес его наверх. Солнечный свет немного успокоил его, и он уснул от слабости, уложенный в постель заботливыми руками Ивы и Явора.
Во сне он вздрагивал и иногда начинал метаться, беспокойные руки тянулись к голове, словно пытаясь прикрыться, защитить её от неведомой опасности. Скоро начал подниматься жар. Явор привел своего деда, Хранителя Древеня, который был сведущ во врачевании недугов. Хранитель только покачал головой, глядя на мечущегося старика.
– Что с ним произошло? – спросил он беря запястье больного и прислушиваясь, – я чувствую его страх и отчаяние, он даже не пытается бороться с ними. Он хочет забвения.
– Мы были в подземелье, в Святилище. Размышляли, как поднять статуи Богов. И тут пришел он… и это случилось с ним, – Ива умоляюще посмотрела на Хранителя, – ему можно помочь?
– Он указывал то на Явора, то на статуи. И, мне кажется, пытался что-то сказать, – добавил Данила.
Хранитель Древень внимательно взглянул на него. Данила не только увидел, но и почувствовал этот взгляд.
– Вот ты какой, Данила…, Герой, пришедший из Подлунного мира, чтобы победить зло! Я давно хотел познакомиться с тобой.
Данила почтительно склонил голову перед Хранителем.
– Приветствую тебя, Хранитель Древень!
– И ты будь здрав, Данила! – ответил Хранитель на его приветствие.
– Дед, сейчас не время для знакомства! – нетерпеливо вмешался Явор, – Помоги ему! … Если сможешь…
– Не торопись, внук! – сурово ответил ему дед, – и вспомни, чему я тебя учил! Прежде чем что-то сделать, остановись на мгновенье, не делай важных дел в спешке! Подумай!
Явор задумался припоминая:
– Мы были вместе, когда прятали статуи. Потом я почувствовал, что срочно должен пойти на площадку, с которой открывается обзор на дорогу и селение под горой. Оттуда я увидел чёрное воинство, подходящее к подножию, у меня получилось подать сигнал Хранителям и Слышащему, предупредить Воеводу. Я решил не возвращаться в Обитель, пропустил войско Атракса и поехал навстречу Добрыне. Я думал, что Платан с товарищами уйдут по подземным ходам вместе со всеми, но они остались. И погибли все…, кроме Платана. Я не мог предвидеть это. И я только сегодня понял, что этот старик один из тех, кто был со мной там. – Явор ещё ниже опустил голову, – я не мог предвидеть это, – ещё раз тихо повторил он.
– Не вини себя, Явор! – рука Данилы твердо легла на плечо друга, – ты сделал всё верно. Если бы ты не послал весть Добрыне, чёрное войско спустилось бы вниз из разоренной Обители и вновь поползло бы по земле. Все случилось так, как дОлжно: Добрыня пришел вовремя и встретил врага не дав бандитам разбежаться на все четыре стороны.
Хранитель Древень с одобрением смотрел на стоявших рядом юношей. Наконец улыбка озарила его лицо:
– Ты возмужал и стал независим. Дрок оказался прав: жизнь в миру принесла неоспоримую пользу. Я горжусь тобой, внук! – голос Хранителя потеплел, – и я рад, что у тебя есть такой друг.
Хранитель снова повернулся к больному старику. Минуту смотрел на него, прислушиваясь, потом с грустным вздохом открыл принесенный с собой сундучок со снадобьями, достал один из пузырьков, плотно заткнутый пробкой, открыл и дал вдохнуть старику. Через некоторое время Платан задышал ровнее и начал успокаиваться.
– Да… Тяжко старику. Воспоминания о пережитом поднялись из небытия… Видимо статуи Богов пробудили их. Спавший столько лет разум не смог с ними справиться. Выдержит ли…? – Хранитель положил руку на лоб старика, – жар спадает. Пусть кто-то всегда будет при нём. Если очнется, то должен видеть, что он не один.
– Конечно! – с готовностью отозвалась Ива, – я останусь с ним.
– Я оставлю вот эти травы и плоды, – продолжил Хранитель, выкладывая на стол несколько пучков трав и сушеных плодов, – мой внук знает, как их заваривать. Давайте по несколько глотков каждый час, это поддержит его силы. – И уже с порога он оглянулся и добавил: – когда проснётся, говорите с ним, просто рассказывайте о чём-нибудь. И позовите меня.
Хранитель ушёл. В комнате повисла тишина.
Явор, собрав в корзинку пучки трав и плоды, оставленные дедом, отправился готовить отвар. Ива тихо сидела рядом с постелью старика. Данила обвел взглядом жилище Платана. Маленькая комнатка была светла и уютна: белёные стены, кровать под окном, занавешенном легкими занавесками, небольшая, словно не настоящая печка, стол и стул, на столе вазочка с цветами, да ещё старый, деревянный сундук и несколько удочек в уголке, за дверью. Вот и вся обстановка, но комната была чиста и свежа, в ней гулял лёгкий ветерок, играя занавесками на окошке, было видно, что чьи то заботливые руки создают здесь уют. С удивлением Данила увидел несколько книг, лежащих аккуратной стопкой на столе. Он подошел и взял в руки одну из них. "Внутренние Демоны" гласило название. В книге обнаружилась закладка на главе "Отражения".
Взяв книгу, Данила вышел из домика, уселся на крыльцо и начал читать. « …Всё в мире отбрасывает тень. Там, в этой тени, в самых потаённых углах, живут демоны ночи. Они молчат до поры, но если вдруг увидят своё отражение, то словно очнувшись лезут наружу и лучезарный, дневной мир затягивают чёрные тучи. А если ты увидишь демона, то знай: ты в его власти. Тогда берегись, человек, если не распознаешь ты в образе демона часть своей сути! Великие беды принесешь ты в мир, и в каждом друге увидишь врага! Будь стоек и честен глядя в глаза своему демону, ибо только великое мужество может устоять перед его ужасным ликом и обуздать его!»
Данила захлопнул книгу и глубоко задумался. Мурашки побежали по спине. Прочитанные слова отозвались в нём мрачным эхом: "…только великое мужество может устоять перед его ужасным ликом и обуздать его!"
– Здрав будь, путник!
Данила поднял глаза. Перед ним стояла средних лет женщина: простое, миловидное лицо, озарённое приветливой улыбкой оторвало его от мрачных размышлений. Глаза её с любопытством смотрели Данилу.
– Я Калина. Присматриваю за дедом Платаном. А ты кто будешь?
– А я Данила. Забрел сюда в поисках знаний, – в тон ей ответил он, уже заразившись её благодушием.
– Я вижу, – она кивнула на книгу в руках Данилы, – это книга деда Платана. Сколько себя помню, она всегда лежит у него на столе. Если её убрать, он начинает волноваться. Поэтому она всегда лежит здесь. Иногда он садится за стол, открывает её и очень долго смотрит, как будто пытается вспомнить что-то. Но потом глаза его начинают слезиться от напряжения, и он со вздохом закрывает её и аккуратно кладет на место. Видимо эта книга много для него значит. Моя бабушка говорила, что когда она присматривала за ним он так же открывал её, будто собираясь читать.
– Вы не волнуйтесь, я обязательно положу её на место! Дед Платан сейчас спит. С ним произошло что-то странное. Он спустился в подземелье, где стоят статуи Богов, увидел их и сильно разволновался. Так разволновался, что заболел. Хранитель Древень приходил лечить его.
– Ой, как нехорошо то! Дед и так загрустил последнее время. Уж не помирать ли собрался? – голос Калины задрожал, – пойду, посмотрю, как он там.
Данила поднялся с узкого крыльца и пропустил женщину в дом. Ива, поздоровавшись, поднялась ей навстречу. Дед спокойно спал. Обе женщины тихо переговаривались, поглядывая на деда, а Данила снова задумался. В голове его складывалась картинка. Платан живёт в этих сумерках сознания со времен нападения Чёрного на Обитель. Что так потрясло его Данила догадывался. Встреча с Чёрным – тяжкое испытание. А Чёрный и Атракс если не одно и то же лицо, то уж точно один и тот же демон. Данила содрогнулся, вспомнив, как он, обезумев, бежал не разбирая дороги к обрыву, от падения в который его спас Цукат. Этот леденящий душу ужас парализовал разум старика и всё ещё живет в нем, он чувствовал это. Этот ужас живет в нём....
Книга деда Платана называется "Внутренние демоны"… Демоны, которые живут внутри каждого человека! Атракс – демон страха! Так сказал Радогост! При встрече с Атраксом демоны пробуждаются! Атракс каким-то образом может отражать моих же собственных демонов? Моё отражение! То есть я смотрю на Атракса, а вижу часть своей сути? И это внушает такой всепоглощающий страх? Вот это даа! Но так ли это? Ну и что с этим делать? Как найти свой страх? И как Атракс может знать мой страх? Что то не совсем укладывается в эту теорию....
От мыслей Данилу отвлекло слабое движение у постели больного. Обе женщины наклонившись к старику напряженно прислушивались. Данила подошел ближе. Сухие губы старика шевелились, он что-то тихо бормотал во сне. Ива замерла, склонившись почти к самому его лицу и слушала. Но старик снова замолчал. Ива выпрямилась, и отвечая на вопросительный взгляд Данилы кивнула на дверь.
– Я думал, что он не умеет говорить.
– Он и не говорит, но иногда это случается во сне, – ответила вышедшая с ними Калина, – это какие-то обрывки фраз и отдельные слова, я никогда не прислушивалась.
– Что ты услышала, Ива? – спросил девушку Данила.
– "Прочь! Уходи, демон!" и потом "Нет! Нет! Лучше умереть!" Это всё что удалось разобрать.
– Да, я припоминаю, я тоже слышала от него нечто подобное, – откликнулась Калина.
Данила снова впал в задумчивость. Прочитанный в книге абзац неприятно бередил его душу. Что ж ты показал ему, злодей, что старик так хочет умереть? И всё живет вот уже три сотни лет. Так раздумывая он медленно шёл, устремив под ноги невидящий взгляд. Ноги привели его к башням Библиотеки. Всё так же глядя под ноги он поднялся по мраморным ступеням, и подняв взгляд встретился с глазами Хранителя Древеня.
– Я ждал тебя, юноша. Давай войдем.
Данила с интересом, украдкой разглядывал Хранителя. Там, в комнате больного, напряженная обстановка помешала ему это сделать, и сейчас он пытался наверстать упущенное. Хранитель был невысок и далеко не богатырского телосложения, но держался не по-старчески прямо, шаг его был энергичен и твёрд, на правильных чертах лица лежал отпечаток мудрости, ну и, как положено, длинная, белая борода и такие же длинные волосы дополняли картину. Словом, это был Верховный Хранитель и Глава Совета Старейшин Древень, прадед Явора.
Они вошли в Храм Мудрости и направились к двери, ведущей в правую башню Библиотеки. Данила огляделся. Он никогда не видел столько книг. Здесь витал дух знания, по крайней мере так это определил для себя Данила. Хранитель привел его к массивному, дубовому, почерневшему от времени столу, придвинул для него такой же массивный табурет, а сам опустился в кресло с высокой, прямой спинкой.
– Как чувствует себя Хранитель Платан? – неторопливо начал разговор старец.
– Пока всё в порядке, он спит. С ним Ива и Калина.
– Хорошо. Значит за него пока не надо беспокоиться.
Древень внимательно вглядывался в Данилу, его открытое лицо и пытливые, серые глаза нравились Хранителю. Несмотря на свой юный возраст в нём уже проглядывала истинная мужественность. И стойкость. И при этом он ни на каплю не утратил своего мальчишеского задора. Присутствовала в нём и жажда познания, старец видел это, она отражалась в глазах юноши. Он сидел напротив и с нетерпением ждал, когда же можно будет задавать вопросы. Старец по-доброму усмехнулся про себя и наконец произнес:
– Что привело тебя в Обитель Хранителей, юноша?
– Я хочу попросить вас, Хранитель. Расскажите, пожалуйста, об амулетах. Какие амулеты есть в Лунном мире? Или, может быть, какие-то вещи, способные наделить человека… могуществом…, властью управлять другими людьми? Для меня это очень важно.
Старец внимательно смотрел на Данилу. Он не ожидал такого вопроса и не понимал зачем ему понадобилось подобное знание. Видя озадаченность старца Данила пояснил:
– Я предполагаю, что Атракс носит амулет или талисман, словом вещь, обладающую силой и дающую эту силу своему хозяину. Сила Атракса не в нём самом, а в амулете, который он носит. Поэтому меня и интересует этот вопрос. Может быть есть какие-то знания, которые могут пролить свет на происхождение той разрушительной силы, заключенной в амулет Атракса?
– Это интересно… И не лишено смысла, – задумчиво отозвался Хранитель, – а не мог бы ты пояснить, каким образом у тебя возникло такое предположение?
– Собственно это даже не моё предположение…, – Данила немного смутился, но потом твёрдо взглянув на старца продолжил: – его сделал Цукат, мой пёс. И верный друг! Это может показаться на первый взгляд нелепым…, но это так. И я доверяю чутью своего друга.
Данила ждал возражений и заранее приготовился отстаивать право на существование своей версии, но этого не потребовалось.
– Что ж, предположение твоего друга стоит принять во внимание. Тем более, что других у нас просто нет, – Хранитель снова задумался. – Вещей, обладающих Силой не так много в Лунном мире. Первая и самая могущественная из них это Королевский Кристалл. Тот самый, что носил в своем Посохе Хранитель Бук. Этот Кристалл заключает в себе две противоположные ипостаси: лёд и пламя. Он обладает огромной силой и носить его может только человек, способный поддерживать в нём равновесие. Обе стихии, заключенные в нём, могут испепелить или заставить покрыться льдом целые миры, если равновесие будет нарушено. В то же время Королевский Кристалл, когда его силы находятся в равновесии, имеет и созидательную силу. Он даёт энергию своему владельцу, дар бессмертия и ещё многие вещи, но до тех пор, пока он им владеет. Хотя "владеет" не очень подходящее слово, скорее сам Кристалл и его владелец служат друг другу.... Хранитель Бук сложил с себя это бремя…, и я понимаю и не осуждаю его. Теперь у него есть семья и он больше не может быть Хранителем Кристалла, хотя часть его энергии осталась с бывшим Хранителем. Утратив связь с человеком Кристалл "засыпает" и отыскать и завладеть им может только тот, кто имеет мужество со временем стать Королём.
Есть вещи более простые, например, веретено. Владеть им может только женщина. С его помощью можно "спрясть" человеческую судьбу, предсказать будущее и даже оборвать жизнь, разорвав нить. Есть амулеты, дающие способность врачевать, они передаются в родах из поколения в поколение. Есть такие, которые могут выводить человека за грань мира… Самые простые амулеты, талисманы, обереги может сделать самый обыкновенный человек, наделив их своей энергией, они могут предупредить об опасности и защитить в пути.
Старец снова задумчиво умолк.
– Но все они не могут порождать такой ужас, который наводит Атракс, – Хранитель глубоко вздохнул, – всё это не то… Если только амулет Атракса порождение не нашего мира. Что если он принёс его с собой? – старец снова на минуту умолк, не мигая глядя на пламя свечи. – Я должен поразмышлять об этом....
Данила поднялся, собираясь уходить. Старец сидел, как заворожённый, в его неподвижных зрачках отражалось пламя. Казалось только это отражение было живым, так неподвижен он был. Секунду Данила смотрел на старца. Жутковатый холодок, вдруг, пробежал по его спине, чем-то потусторонним повеяло от неподвижной фигуры Хранителя Древеня. Стряхнув с себя это наваждение, он повернулся, чтобы потихоньку уйти, как вдруг услышал голос: "Зеркало треснуло… Откололась часть от целого… Картина Мира искажена…" Голос звучал глухо, словно из колодца. Данила вздрогнул, снова чем-то потусторонним дохнуло на него. Он не сразу понял, что это говорит Хранитель. "Найди недостающую часть… А теперь иди…, я должен отдохнуть". Старец медленно опустил голову на руки и, казалось, заснул. Данила тихо подошёл. Хранитель дышал ровно и глубоко. Секунду помедлив он тихо вышел и, ошеломлённый, медленно побрел к домику Платана.
По дороге его окликнул Явор, задумавшись он чуть не прошёл мимо него.
– Откуда ты такой отрешённый?
– Ходил поговорить с твоим дедом.
– И что? – глаза Явора уже заблестели любопытством.
– Мы говорили об амулетах.
– И что? – снова повторил тот же вопрос Явор.
– И ничего…
– Это как ничего? А от чего это ты такой странный? – Явору уже хотелось трясти Данилу, чтобы вывести его из этого заторможенного состояния.
– Данила! Приди в себя! Рассказывай!!!
Словно проснувшись он наконец увидел пылающее любопытством лицо своего друга.
– О! Явор! Вот ты то мне и нужен!
– Да неужели! Наконец то ты увидел меня! Ну давай, рассказывай! Что поведал тебе дед?
– Я расспрашивал его об амулетах. Вдруг он задумался, а потом словно окаменел, словом, впал в транс. И сказал потусторонним голосом: "Зеркало треснуло. Откололась часть от целого. Картина Мира искажена". Потом добавил: "Найди недостающую часть". И сказал, чтобы я ушёл, а ему надо отдохнуть. И так и уснул, сидя в кресле.
Минуту Явор осознавал услышанное.
– Мой дед может выходить за грань реального мира. Это случается не часто, как… как подсказка, озарение. Вселенная словно даёт ему ответ. Только что это значит…?
– Это значит, что треснутое зеркало искажает отражение. Вот, что это значит! А вот при чём здесь амулет?
– К сожалению, Вселенная не дает прямых ответов, – задумчиво проговорил Явор, – но они обязательно появятся, я уверен. Всему свое время.
– Ну, что ж, остается только смотреть в оба и ждать....
Разговаривая они подошли к домику Платана. В комнате царила тишина, только легкий ветерок слегка теребил занавеску. Старик успокоился и спал. Возле его кровати, положив голову на лапы, лежал Цукат. За столом, тихо переговариваясь, сидели обе женщины. Друзья потоптались на пороге, убедившись, что в их присутствии не было нужды они собрались уже выйти из домика, но Явор замешкался. Тронув Данилу за плечо он кивком головы указал на стоящие в уголке удочки старика. В ответ на его вопросительный взгляд Данила энергично кивнул, и они прихватив удочки направились к маленькому пруду, вырытому в фруктовом саду за Библиотеками. Сделав несколько шагов Данила остановился.
– Погоди, я сейчас.
Он вернулся в домик старика и взял со стола его книгу.
– Почитаю, вдруг осенит, чем так заморочен наш старец. Вот чую, что не просто так эта книга лишает его покоя. – Данила улыбнулся своей заразительной улыбкой, – а ты пока половишь за меня рыбу!
– Тогда вся рыбацкая слава моя! – в тон ему ответил Явор.
И обменявшись весёлыми взглядами друзья бодро зашагали к пруду.
Расположившись на берегу и забросив удочки каждый занялся своим делом. Явор внимательно следил за поплавками, а Данила открыл книгу и принялся читать с той главы, где была сделана закладка. Он снова перечитал тот отрывок, который так взволновал его. Демоны ночи. Отражения демонов… Зеркало… Картина мира искажена. Зеркало треснуло… и поэтому картина Мира искажена. Где-то здесь кроется разгадка, ещё немного, и он уловит смысл и пазл сложится. Данила перевел взгляд на Явора, который увлеченно снимал с крючка трепещущую рыбку.
«Как хорошо! Как легко дышится здесь и как чудесно пронизывают прорвавшиеся сквозь зелень солнечные лучи прозрачную воду! Это настоящее счастье: солнце, рыбалка и друг рядом! И безмятежность…» Книга выпала из рук, глаза закрылись, и Данила уснул.
Во сне он гладил золотые волосы маленькой девочки с изумрудными глазами. Глаза её уже не были печальны, они улыбались ему в ответ, пальцы путались в её мягких кудряшках. Вдруг порыв ледяного ветра пронесся над их головами, вернулся и дохнул прямо в лицо. В изумрудных глазах поселился страх, она что-то кричала, но он никак не мог разобрать слов… Данила вскочил. На него вопросительно и с тревогой смотрел Явор.
– Что-то произошло!
Не успел он произнести этих слов, как увидел бегущего к ним со всех ног Цуката.
– Идите скорее! Старик обезумел! Женщины с трудом удерживают его!
Друзья тревожно переглянулись. "Вот и кончилась передышка", мелькнуло в голове у Данилы.
– Я за дедом, а ты туда!
– Давай!
И Данила со всех ног бросился бежать по дороге слушая сбивчивые слова Цуката.
– Он спал. Вдруг, как закричит! Страшно так. Вскочил, бежать бросился! Женщины хотели успокоить, отвар дать. А он их растолкал и к двери. Откуда силы взялись! Еле уложили, держат его. Я за вами. Надо быстрее!
– Да бегу я, бегу! У меня же не четыре лапы!
Ворвавшись в домик Данила увидел мечущегося на кровати старика. Ива и Калина почти лежали на нём, пытаясь удержать. Полный ужаса взгляд Платана метался по потолку, словно видел там что-то страшное.
– Наконец то! – оглянулась Ива, – помоги!
Данила бросился на помощь. Вдруг взгляд старика метнулся к нему. С неимоверным усилием высвободив руку, для чего потребовалось отбросить Иву, так, что девушка упала на пол, Платан цепко схватил Данилу и притянул к себе. Лицо его находилось на уровне глаз старика… Ледяной холод сковал мозг, глаза старца не отпускали его взгляда и в глубине их он увидел Атракса, глядящего в упор. На груди его что-то сверкнуло, отражая свет.... Зеркало! осколок зеркала висел на шее его врага. И он заглянул туда.... В осколке отражался демон. Данила в ужасе отпрянул.
– Это не я! Не я! Нет! Нет! Лучше умереть! – услышал он душераздирающий крик.
Этот крик выдернул Данилу из видения старика, и он смог отвести взгляд от его зрачков.
Платан продолжал метаться и кричать. Рядом появился Древень, пытающийся поднести к его лицу флакон, но старик неистово отталкивал всё, что приближалось к нему и только железной хваткой держал Данилу.
Среди всего этого безумного действа сохранял спокойствие только Цукат. Он сидел в стороне и внимательно наблюдал за происходящим. Видя тщетные попытки людей остановить безумие, он сорвался с места, вскочил на кровать и оглушительно, с раскатом, гавкнул прямо в лицо мечущегося старика, тот на мгновение замер и в этот момент Древень успел поднести флакон к его лицу. Хватка ослабла, и Данила смог высвободить руку.
Вдруг лицо Платана как-то странно дрогнуло и сморщилось, он отвел взгляд от Цуката и обвел глазами всех присутствующих в комнате....
Взгляд старика достиг Данилы. С минуту они настороженно смотрели друг на друга. Губы старца дрогнули и зашевелились.
– По-моему он что-то говорит тебе, – прошептал Явор на ухо Даниле.
Данила, мгновение помедлив, подошёл и склонился над стариком.
– Это не я! – прошептал Платан.
Вдруг в голове Данилы словно что-то взорвалось, все завертелось разом и сложилось в одну картинку. Он всё понял!!! Наклонившись к старику он тихо и внятно произнес:
– Это был не ты! Зеркало треснуло и поэтому картина Мира искажена.
Лицо Платана просветлело. Он облегченно вздохнул и спокойно закрыл глаза. Хриплое дыхание стало выравниваться, руки перестали подрагивать, и старик уснул спокойным, безмятежным сном. Все собравшиеся в комнате стояли и как заворожённые глядели на спящего. А Платан улыбался во сне.
– Это его последняя ночь, – тихо произнес Хранитель Древень, – он ждал этого без малого триста лет. Это ночь его отдохновения. Теперь он может уйти спокойно.
– И демон не будет караулить его на этом пути, – тихо, как бы про себя произнес Данила.
Все взоры обратились на него.
– Я понял, – устало продолжил он, – Атракс действительно носит амулет. Более странного амулета представить нельзя. Это осколок зеркала. Того зеркала, которое отражает наш мир. Ведь все люди смотрят в него и видят себя такими, какие они есть. Только не все признают своё истинное отражение, – горько усмехнувшись он заговорил снова. – Но это зеркало треснуло, поэтому отражение искажено. В нём не хватает одного осколка, его и носит на груди Атракс. Хранитель Платан увидел своё искажённое отражение в осколке. Он увидел себя монстром, демоном. И это свело его с ума… Но на самом деле этот осколок не отражает истинную суть. Истинную суть может отразить только целое.... В этой книге, которую все пытался прочесть старик, есть закладка, – Данила взял книгу в руки и открыл затертую страницу, – возможно эту главу он читал незадолго до нападения, здесь говорится об отражениях. – Он передал раскрытую книгу Древеню. – Прочтите и вы всё поймете.
Отдав книгу Хранителю, Данила подошел к Цукату, присел перед ним на корточки и привычно заглянул в глаза.
– Спасибо, друг! – Данила взял лапу Цуката и пожал её, так же как пожал бы руку человеку, – и как у тебя всё это получается?
– Чего это?
– Творить чудеса, – просто ответил Данила и тут же заулыбался, – это потому, что ты волшебный, геройский пёс! Другого такого нет!
На землю спустилась ночь. Она была необыкновенно красива, вся пронизанная сиянием звёздного неба. Данила вышел из домика Платана и остановился в размышлении. Только что душа старика тихо и легко отлетела в иной мир. Ему было грустно, но грусть эта была светла.
Он поднял голову к небу, откуда лился серебряный лунный свет, мягко обтекая все предметы, причудливо изменившие свои формы в ночи. Данила оглянулся на домик. В окошко была видна стоявшая на столе свеча, её пламя горело тихо, почти не шевелясь.
Завтра они проводят Платана в последний путь, а их жизнь пойдет дальше. Что заготовила им судьба? Что ждёт их за очередным поворотом пути? Сейчас, в эту минуту, его снова охватила тоска по дому, по своим родным и таким любимым людям. Эта прекрасная, звёздная ночь разбередила душу: – "Как же я хочу домой!" – он чуть не выкрикнул эту фразу сияющей в небе Луне. Она вдруг показалась ему отстраненной и равнодушной… Из домика вышел Цукат, подошел и уселся рядом, привалившись к его ноге.
– Пойдем, друг! Пора спать, – просто сказал он.
– Пойдем, – отозвался Данила и только сейчас понял, как же он устал.
Новый день пролился на землю дождём и солнечным светом. Дождь был хрустально чист, его капли отражали солнечные лучи, над Храмом Мудрости с двумя башнями Библиотек сиял радужный мост. Данила стоял под дождём и любовался этим сказочным зрелищем.
– Это мост, по которому душа Платана взошла в небесные чертоги.... – Рядом оказалась Ива, она стояла закинув голову и подставляя лицо дождю. – И как славно, что идёт дождь, он словно смывает печаль… Дождь и солнце…, как улыбка сквозь слёзы.
Слова Ивы звучали так поэтично и отражали настроение этого дня.
– Как странно, – отозвался Данила, – я всегда считал, что похороны – это горькие слёзы и тяжёлая скорбь…, а сейчас… Словно мы провожаем друга в другой, более счастливый мир.
– Это потому, что он завершил свой путь и ушёл счастливым, – услышали они спокойный голос Хранителя Древеня, неслышно подошедшего к ним. – Пойдемте, пора совершить обряд погребения.
На небольшой площади, перед Святилищем собралось много народа. Все они пришли проводить Хранителя Платана в последний путь. В руках у каждого были цветы, которыми буквально завалили гроб. Платан лежал облаченный в белые одежды Хранителя, лицо его отражало спокойствие. Он торжественно принимал эти последние дары. Когда все простились со стариком, молодые Хранители бережно подняли гроб на плечи и понесли на кладбище. Гроб словно плыл в благоухающем облаке цветов. Вскоре тело Платана заняло своё место рядом с его погибшими в тот страшный день товарищами; а душа своё – в Небесных Чертогах, в бездонной ослепительной выси.
После погребения, рядом с могильным холмиком посадили молодое деревце – платан.