Мария Абрамцева
Недетские игры
Однажды, в тихий, осенний вечер, я не увидел Ивушку на дороге. Я со всех ног бросился домой. Ивушка сидела у дома, на лавочке и, как всегда, тихо заулыбалась мне. Но была в её улыбке еле уловимая тень печали.... Ком подступил мне к горлу. Я бросился на колени перед ней и взял её маленькие, сухие ручки в свои. Только тогда я увидел, как состарилась моя прекрасная Ивушка… Сколько же лет прошло? Что я так упорно искал? И для чего мне это было нужно? Я не мог ответить себе на эти вопросы.
– Что с тобой случилось, любимая? – с трепетом спросил я заглядывая ей в глаза и боясь услышать ответ.
– Устала я сегодня, милый, только что сил и хватило, что бы тут, на лавочке тебя встретить. Вот отдохну, а завтра уж обязательно выйду тебе навстречу.
Но завтра она не вышла.... И не вышла больше никогда… Скоро я потерял свою Ивушку, она тихо угасла и ушла всё с той же светлой улыбкой на устах.... И тогда я откопал Кристалл, снова положил его в дорожную суму и ушёл прочь от людей, так далеко, где не ступала нога человека. Там, в одиночестве, я наконец взял его в руки и стал учиться взаимодействовать с ним. Там же я вырезал этот посох и заключил Кристалл в навЕршие, чтобы было сподручнее управляться им.
Я не взял с собой ни одной книги и наконец то начал записывать свои мысли, свои собственные, а не вычитанные из книг, какими бы мудрыми они не были. Я много размышлял о прожитой жизни, о своей судьбе. Кристалл дал мне силу, старость и дряхлость отступали. Шли годы, и я в конце концов потерял им счёт.
Но однажды в моей жизни опять настало время перемен и властно повлекло меня обратно, к людям. Так я вернулся в Обитель… И вдруг встретил тебя. Ивушка, моя далекая прапраправнучка, как две капли воды похожая на мою любимую… И тут со мной произошло чудо – мой разум потеснился и дал место Душе. Я обрел её и теперь она всегда будет со мной. Я знаю, это Кристалл привел меня обратно в Обитель, что бы здесь встретить тебя. И обрести истинного себя. Кристалл помог мне обрести ту Силу, которая нужна для того, чтобы Принц наконец то стал Королём.
Пока старец говорил Ива слушала его стоя, на её выразительном лице отражалась вся гамма чувств, испытываемых ею. После окончания его исповеди, она подошла к нему и почтительно склонила голову.
– Ты знаешь, как остановить Атракса, дедушка?
– Знаю, милая. Но уничтожить его я не могу. Это может только юноша, пришедший к нам из Внешнего мира.
– Но как ему сделать это? Как ему справиться с ним?
– А вот это уже его задача, только он сам может пройти свой Путь и одержать победу над своим врагом. А когда он справится, мы все должны помочь ему вернуться в свой мир.
Чёрная змея неотвратимо ползла в гору. Через какие-то несколько часов она достигнет Обители и сотрет её с лица земли. Будет уничтожено всё, останутся одни руины. Святыни этого мира падут под рукой сумасшедшего варвара. А когда погибают святыни, погибает и народ. Радогост не мог допустить этого. Когда-то, давным-давно он путешествовал из мира в мир. Нестерпимая жажда познания гнала его вперёд и не давала долго оставаться на одном месте. Заглянул он и в этот уголок Вселенной. И осел здесь, и понял, что нашёл свой дом. Как хороший учитель он помогал людям, но и давал им совершать ошибки, ибо только так приобретается опыт. Он любил этот мир словно собственное дитя. И вот в его дом пришло зло, а люди были столь беспечны, что не смогли увидеть его, пустили и позволили расползтись по земле. Это значит, что и он стал беспечен, расслабившись и позабыв, что зло не дремлет и неизбежно придёт.
Теперь, глядя с высоты горного пика, как войско Атракса приближается к сердцу Лунного мира, он в который раз убеждал себя не вмешиваться, позволить людям без его помощи справиться со своей бедой, что бы они наконец очнулись от своего чудесного сна.... Но ведь Старцы-Хранители не были воинами, у них не было оружия, чтобы защищать свои святыни… Но всё же…
Радогост решительно развернулся и уже шагнул в туманное марево прохода в иной мир, как вдруг перед глазами встала юная девушка-целительница с ясным взглядом васильковых глаз. Когда–то он обещал ей вернуться.... И мальчишка, подобранный им замерзающим в снежном буране со своим смешным псом, порой необузданный и порывистый, как огонь, но глубоко чувствующий и способный на настоящие поступки. Теперь он повзрослел и многому научился. Радогост вдруг понял, что гордится этим юношей, своим воспитанником, и рад, что судьба свела его с ним.
Он оглянулся. Чёрная змея подползла уже совсем близко, секунду помедлил и вернулся. Он протянул руки к Святилищу и Храму с Библиотеками и бережно укрыл их своими ладонями.
– Это всё, что я могу сделать – ваши Святыни и ваша История уцелеют.
Вечером того дня, в который Данила покинул своё убежище, Радогост вернулся и не нашёл своего воспитанника. Убедившись, что его здесь нет, он присел под Древом и устало прикрыл глаза. Через минуту лицо его тронула улыбка:
– Я не ошибся в тебе, парень! Счастливого Пути!
Глава 3
Обитель Хранителей была разорена. Маленький разведчик сидел на верхушке самого высокого дерева, которое смог найти и по лицу его текли слёзы. Видно было плохо, но достаточно для того, чтобы понять – Обитель погибла. Пахло гарью. Дымные клубы, разрываемые порывистым ветром уносились к холодным небесам. Среди развалин, суетясь и размахивая руками бегали дикари.
– Клён! Сейчас же слезай, неслух! – раздался снизу приглушенный голос Явора.
Но мальчик никак не мог выйти из оцепенения, увиденное глубоко потрясло его. В его восприятии мира никак не укладывалось то, что он сейчас видел. Мальчик многое пережил, он уже видел эти черные клубы, застилающие небо и крушащих их деревню дикарей, но Обитель Хранителей для каждого жителя Лунного мира была местом священным и неприкосновенным. Но вот и она пала… В душе царили смятение и страх: как же теперь они будут жить? И он всё сидел на неудобном суке и не мог оторвать глаз от ужасной картины представшей перед ним.
– Слезай, кому говорю!!! – уже громче и настойчивей прозвучал снизу голос Явора.
Явор нервничал. Когда он отправлялся в разведку мальчишка просился пойти с ним. Добрыня строго отчитал парня и пригрозил, что если он ослушается, то придется отправить его домой, связанным и под конвоем. Мальчишка уже не первый раз проделывал такой трюк: когда отряд Лучников выступал из Луговин, он спрятался в телеге с провизией и обнаружен был уже достаточно далеко. Воевода отругал его и взял слово впредь не нарушать дисциплину, но в отряде оставил.
И вот снова парень ослушался. Уже на приличном расстоянии от лагеря Явор обнаружил крадущегося за ним мальчишку. Ничего не оставалось, как взять его с собой. Теперь Явор стоял под деревом и ругал себя, что согласился на предложение Клёна "Залезть на самое высокое дерево и посмотреть, что они там делают".
Клён уже было собрался подчиниться настойчивому требованию Явора и слезть с дерева, как вдруг его зоркий глаз заметил кое-то необычное. Внизу, у ступеней, ведущих в Обитель, происходило странное явление. Воздух будто сгустился, очертания кипарисов, стоящих у входа, поплыли и из этого пятна выплыло белесое облако, из которого соткалась человеческая фигура.
Клён так и обомлел, напряженно всматриваясь и почти не дыша. Человеческая фигура ожила и, как ни в чем не бывало, уверенно двинулась по ступеням. По очень длинной бороде, развевающейся на ветру, Клён догадался, что это старик. Самый обыкновенный, небольшого роста, старик, одетый в самую обыкновенную крестьянскую одежду. В руке он уверенно держал посох, больше похожий на обычную палку, если бы не камень, сияющий в его навершии. Внутреннее чутье подсказало мальчику, что в этом камне скрыта необыкновенная Сила и удержать его в руках способен только этот старик.
Старик, как и в чём не бывало, шествовал, опираясь на свой Посох. Клён замер, ожидая, что дикари вот-вот бросятся на него и разорвут, но они, завидев его, останавливались и неуверенно пятились назад. Так старик дошёл до центра заваленной обломками площади и остановился. С минуту он стоял, оглядываясь вокруг, словно ища кого-то, но вот из единственного уцелевшего домика появился Чёрный и не торопясь, вразвалку двинулся навстречу старику. Не доходя десяток шагов Чёрный остановился, ещё с минуту, видимо, длился диалог, было видно, как Чёрный потрясает кулаками… И вдруг произошло необыкновенное: старик вскинул свой Посох и направил навершие на врага. Из волшебного камня, прямо в грудь Чёрному метнулся тонкий луч света. Нелепо взмахнув руками, словно крыльями, Чёрный отлетел на несколько метров и так и остался лежать. Старик медленно подошёл к нему. Чёрный, с трудом приподнявшись на колени, обеими руками держась за грудь. Снова произошел короткий диалог, после чего старик развернулся и так же не спеша пошёл прочь, спустился со ступеней и исчез в таинственном мареве.
Как только старик с Посохом исчез, всё сразу пришло в движение. Дикари толпами повалили к выходу, спеша быстрее покинуть развалины Обители. Клён очнувшись, спешно спустился с дерева и попал прямо в руки разгневанного Явора. Не дожидаясь пока тот начнет отчитывать его, мальчик мгновенно выпалил:
– Они бегут из Обители! Надо передать, пусть встречают! Чёрный повержен!!!
Ничего не понимая Явор уставился на него: мальчишка выглядел взволновано, но смотрел твёрдо. И воин поверил ему.
– Так передавай, Слышащий!
Сигнал был услышан и тут же войско задвигалось, выстраиваясь в боевые ряды. Тут, у подножия горы Хранителей и состоялся бой.
Первыми прибежали дикари. Их просто согнали в кучу и выставили охрану, чтобы снова не разбежались. А вот соратники Чёрного, приведённые им из Подлунного мира, так просто в руки не дались. Сбившись в плотную группу они сделали отчаянную попытку прорваться к близлежащему лесу. И это им почти удалось. Многие из них обладали кое-каким опытом ведения боевых действий, в отличие от мирных жителей Лунного мира, и в их руках было огнестрельное оружие. Но все же благодаря несокрушимой отваге Добрыни бандиты были пойманы, связаны и ждали своей участи. Чёрного среди них не было.
Впервые Лучники понесли потери. Тела павших воинов положили на телеги, чтобы отвезти домой, передать родным и похоронить с воинскими почестями. На следующий день телеги с павшими воинами выехали на дорогу, ведущую к дому. Лучники выстроились по обе стороны дороги и в скорбном молчании склонив головы, проводили своих товарищей в их последний путь домой.
Но несмотря на потери воины, одержав победу, почувствовали себя уверенно, теперь в войске царил настоящий боевой дух.
Конечно были и раненые, которыми занималась вдруг появившаяся откуда ни возьмись Бабушка Ель.
Оказав помощь Добрыне в завершении скорбных дел, Явор засобирался уезжать. Путь его лежал к лесной избушке Добрыни, вблизи которой находился проход в его время. По дороге он хотел заехать в Луговины, чтобы забрать с собой Зара и отвезти его к сестре. Юноша торопился, ведь и там, в его времени, хозяйничал неистребимый Атракс.
Они сидели и тихо беседовали у горящего костра среди спавшего лагеря. Так и просидели всю ночь, а когда начало светать поднялись наконец – пора было прощаться.
– Я рад, что судьба сплела наши пути. И горд, что мне довелось сражаться плечом к плечу с великим воином!
– Уж скажешь тоже…, – Добрыня смущенно крякнул, но в то же время был явно польщен словами Явора, – воин – как воин, таких тысячи.
Его простодушное лицо, открытый взгляд и добрая улыбка обдали Явора волной тепла.
– Я буду скучать по тебе, Воевода!
– Я тоже! Полюбился ты мне, парень!
Они обнялись.
– Дай слово, что позовешь, коли не справитесь с лихом! – глядя, как Явор поднимается в седло крикнул Добрыня ему вслед.
– Позову, Воевода! Обязательно позову! – откликнулся юноша и ещё раз махнув на прощание рукой выехал на дорогу.
Добрыня стоял у догоревшего костра и смотрел вслед удаляющемуся всаднику.
– Жаль расставаться с верным другом…
Добрыня оглянулся. Рядом стояла Осина. Воин так глубоко задумался, что не услышал, как она подошла. Он вздохнул и положил руку ей на плечо.
– Как хорошо, что у меня есть ты, моя Дева-Воительница! – ласково глядя на девушку сказал он.
Осина посмотрела в глаза Добрыне, лицо её озарилось улыбкой.
– А у меня ты, мой несокрушимый Воевода, – ответила она прижавшись к его богатырскому плечу.
Лагерь начал оживать. Загремели котлами проснувшиеся воины, запылали костры, послышались весёлые голоса. Жизнь продолжалась.
После завтрака Добрыня с небольшим отрядом Лучников отправился посмотреть, что стало с Обителью. Их взорам предстало печальное зрелище. И здесь не обошлось без убитых. Трое юношей с застывшей маской ужаса на лицах… Из груди Воеводы вырвался рык, кулаки сжались.
– Что ж ты делал с ними, проклятый!
Из убежищ в горах начали спускаться Хранители. Потерянные, они бродили по руинам своего дома. Под грудой каменных обломков нашли ещё одного юношу и сочтя мертвым положили рядом с погибшими товарищами. Но он оказался жив… По-видимому, бандиты похоронили его живьём, возведя над ним курган. Юношу выходили, но он так ничего не смог рассказать. Разум его помутился, в ответ на вопросы он только молча тряс головой, глядя безумными глазами на окружавших его людей.
Совершенно невероятным образом уцелели главные строения Обители, её Святыни – Святилище Богов и Храм Мудрости с его Библиотеками. Почему их не тронули бандиты? Внутри царили чистота и порядок, ни один варвар не осквернил эти стены. А вот статуи Богов пропали. Один из старцев рассказал, что статуи были спрятаны, вероятно теми юношами, что погибли. Но толком никто ничего не знал.
– Что ж вы за Хранители, коли не знаете, что творится у вас под носом? – прогремел возмущенно Добрыня. – Пропали ваши Святыни! Боги, давшие начало вашему народу! Вы не уберегли их!!!
Это было тяжкое обвинение.... Ещё ни один человек не позволил себе так разговаривать с Хранителями. Глаза одного из старцев блеснули гневом, он было открыл уже рот, чтобы ответить, но Добрыня его опередил.
– Лучше молчи, старик! – подавшись вперед сказал он глядя прямо в глаза старцу и наставив ему в грудь палец, – лучше подумай, что ты скажешь людям, когда они придут поклониться своим Богам!
Повисла напряженная тишина. Один из старцев выступил вперед.
– Ты прав, воин! – сказал он опустив голову, – виной всему наша беспечность. Но это послужит нам уроком. Уроком, который мы запомним на всю жизнь и передадим последующим поколениям, – Хранитель помолчал секунду, потом поднял глаза на Добрыню, – спасибо тебе, воин, за твои слова, они справедливы! И мы услышали их!
И снова закипела работа. Воины разгребали завалы и строили временные жилища. А Добрыня всё размышлял. Он сидел на ступеньке лестницы, ведущей в Обитель подперев голову рукой и хмуря брови. Ему не давала покоя загадка: что же здесь произошло, что заставило варваров бежать из разоренной Обители? И куда делся Чёрный? Добрыня только качал головой и не находил ответов. Услышав знакомые, легкие шаги он обернулся.
– О чём задумался, витязь? – подходя к нему спросила Осина.
– Не даёт мне покоя дума одна. Что же так бежали дикие, аж пятки сверкали? Что ж произошло здесь?
– А ты попытай Клёна, парнишку-Слышащего, ведь сигнал то пришёл от него!
Добрыня хлопнул себя по лбу.
– Как же я мог забыть?! – лицо его посерьёзнело, – да и ослушника нужно наказать примерно! А то повадился самовольничать, никто ему не указ!
– Ты только сильно не карай его, Воевода, совсем мал он ещё! – Осина улыбнулась, – я беру его под свою защиту!
– Ну уж если в воинское дело начинает вмешиваться женщина, то и войско вскорости разбежится. Каждый по своим делам отлучаться станет, – Добрыня сурово посмотрел на свою подругу и назидательно погрозил ей пальцем, – накажу самовольника! Непременно накажу!
– Накажи, накажи…, – Осина продолжала улыбаться зная суровый, но отходчивый нрав своего витязя, – да только не забудь, что если бы не его самовольство, не предупреди он нас, половина диких опять бы по лесам разбежалась, лови потом их. А про воинов Чёрного и говорить нечего, те бы точно ушли.
Добрыня вздохнул.
– Вроде и права ты, получается… Да только мальчишку всё равно наказать придётся. Который раз старших ослушался!
Хлопнув себя по коленям Добрыня поднялся.
– А за совет спасибо! Как же я сам то до этого не додумался! – витязь лукаво посмотрел на свою подругу. – Ты, поди, знаешь, где сейчас паренёк то?
– Знаю, – улыбнулась Осина, – на задворках обретается, суда твоего боится.
– Правильно делает, что боится… Ладно, зови ослушника, пусть ответ за свои дела держит!
– Я здесь, – раздался тоненький, виноватый голосок. Ближайший куст зашевелился, затрещал и из него вылез Клён. Шмыгнув носом и утерев его рукавом он предстал перед Добрыней. – Суди, Воевода! Как есть за всё ответ держать буду!
– Да уж ответишь, не сомневайся! – пытаясь говорить сурово ответил витязь, но маленькая фигурка была настолько трогательна и комична, что строгость давалась с большим трудом, – расскажи-ка мне, воин, как тут дело было, поди подглядел кое-что, не спроста ведь сигнал то послал.
– Видел! Всё видел, Воевода! – с энтузиазмом затараторил мальчишка.
– Погоди ты, торопыга! Спокойно, всё по порядку рассказывай! – охладил его пыл Добрыня.
– Ослушался я тебя, сбежал…, – вздохнул мальчишка, – да как не ослушаться то! Я ведь в разведке самую большую пользу могу принести, маленький я и юркий, везде пролезу, везде щёлочку найду! Как без меня то? – хитрые глазёнки на миг взглянули на витязя и снова скромно потупились.
– Не отвлекайся! С этим мы потом разберёмся! Рассказывай!
– Покрался я, значит вслед за Явором. Всё боялся распознает, что я за ним крадусь. Да не скоро распознал то, – глаза мальчишки вновь взметнулись на Добрыню, и снова в них мелькнул лукавый огонек. Добрыня строго погрозил ему пальцем. – Распознал он меня, значит. Ну и пошли мы дальше вместе, далеко ведь ушли то уже… Подошли совсем близко, да не видно же ничего, Обитель то вона как возвышается. Ну я и говорю, давай, значит, на самое высокое дерево влезу и посмотрю, что там делается. Явор сначала ни в какую, всё ругал меня, что за ним увязался. Да всё равно, делать нечего, -"Лезь", говорит. Ну и полез я.... А там…, – мальчик опять шмыгнул носом, но взял себя в руки и продолжил: – Явор ругается под деревом, слезай, говорит, а я, как прирос к нему, сдвинуться, глаз оторвать не могу. Погром везде, длиннорукие туда-сюда шатаются, руками размахивают, ругаются видимо. И вдруг заклубилось что-то прям вот здесь вот, – Клён указал рукой на место перед лестницей, – а оттуда облако белёсое выплыло, и раз, на том месте человек стоит, старик с длииинной-предлинной бородой, в руках посох держит. А на посохе том камень сияет, словно солнце. И пошёл он туда, так не торопясь идёт, на посох опирается. Ну, думаю, сейчас растерзают его дикие! Но не тут то было! Завидя его, глаза так и пялили, да назад пятились. Дошёл он так до места, где статуи стояли и остановился, осматривается… Тут и Чёрный из своего логова вылез и прямиком к нему. Идёт важно так, как хозяин, вразвалочку. Остановился не доходя до старичка то, да и давай руками махать, да кулаками трясти, а старец стоит так спокойно. Потом как вскинет посох свой, да как направит на злодея! С посоха молния сорвалась, да прям Чёрному в грудину ббаах! И как полетел он, Чёрный то, да, так и остался лежать. А старик подошёл к нему и говорит что-то. Тот встать пытается, да не может. И пошёл старик назад, дошел до ворот и снова в том тумане то и пропал. Ну а как ушёл он, значит, так все разом и побежали. Тут я и сообразил, что предупредить надо, чтоб встречали.
Мальчик умолк, с надеждой поглядывая на Добрыню. Витязь задумался, потирая подбородок.
– Старик, говоришь? С посохом? Не Радогост ли?.. А как выглядел старец то? Высокий такой? С белой бородой?
– Да нет, Воевода, наоборот, маленький! И борода не белая, а самая обычная такая, только длинная-предлинная, чуть не до земли достает. Одет тоже обычно, как селянин простой. Да и посох то… кабы не камень в нём, так то палка простая.
– Дааа… Ну и дела… – Добрыня озадачено посмотрел на Осину. – Колдовство, да и только!
– Одно хорошо, видать заступник у нас появился, способный со злодеем сладить. Да только где он сейчас, этот злодей то. Уполз куда-то, раз тела его не нашли. Ведь очухается, снова дела свои чёрные творить начнет!
– Как пить дать начнет! Да на заступника надеяться нельзя, сами мы должны за себя стоять… А то, как старцы-Хранители на чудеса надеяться будем, да так и землю свою на поругание злодею отдадим. А придёт он или нет, заступник этот, это ещё не известно.
– Прав ты, витязь! Будем за землю свою стоять, это наше дело! Так будем его делать! – глаза девы воинственно блеснули.
– Эх, мне бы такой посох! Я бы им показал!!!– раздался тонкий воинственный голосок.
Добрыня и Осина обратили свой взор на маленького воина. Он стоял гордо выпятив грудь и высоко подняв голову.
– Успеешь ещё, навоюешься, герой! Сначала провинность свою отработаешь. Марш к старцам в услужение, в Обители помогать прибираться, да харчи на трудовой люд варить!
– Но, Воевода! А как же Чёрного то по лесам ловить? Вам без меня не обойтись! – отчаянно выпалил мальчишка.
– Марш, я сказал! А ослушаешься ещё раз, из Лучников разжалую! Запомни это! – свирепо сказал Добрыня наклонившись и в упор глядя мальчику в глаза. – Обещаю тебе!
Клён даже ахнул от такой угрозы замерев на месте, и глядя на витязя широко распахнутыми глазёнками. Угроза оказалась действенной: мальчик со всех ног кинулся бежать в сторону Святилища, туда, где хозяйничали Хранители.
– То-то же! – ухмыляясь в бороду добродушно сказал Добрыня. – Ну что ж, загадки оставим на потом, а сейчас сделаем то, что дОлжно. Поможем навести порядок в Обители, да леса прочешем, может кого ещё и поймаем. Да чует моё сердце, ушёл злодей раны зализывать, спрятался, не найти нам его, – Добрыня вздохнул, – да всё равно дело делать надо… Пойдем…, Лада моя… – витязь улыбнулся, – так у нас на Руси любимую, суженую зовут. И я тебя так звать буду. Не век же нам воевать, вот прогоним зло и дом построим, просторный, светлый, на семью большую… И будем жить с тобой, на земле трудиться, да детей растить.
Осина сначала опешила, потом взор её затуманился и молча кивнув она уткнулась головой в широкую грудь своего витязя.
По лесу, утопая в снегу, из последних сил тащился спотыкаясь оборванный, замерзающий человек. Чёрный плащ превратился в клочья и едва прикрывал измученное тело. Но он упорно шёл, жажда отмщения и гнев придавали ему сил. Сейчас он вынужден был отступать, но обязательно вернётся. Поверженный Толик-Атракс двигался к Лунному мосту, чтобы попасть домой. Отогреться, собраться с силами и вернуться. И держитесь тогда жалкие людишки! Он им покажет, кто такой Атракс! Но планам этим не суждено было сбыться, потому что там, где он так хотел обрести отдых, его ожидали болезнь, безумие и предательство.