Мария Абрамцева
Недетские игры
– Ну уж нет! Хрен ты угадал! – собрав остатки сил Данила пошёл в последнюю атаку. Он победит!!! Монстр не будет править в его мире!
Вдруг над полем битвы пронесся оглушительный рёв. Четыре белых медведя врезались в чёрную толпу. От взмахов мощных лап чудовища летели на землю, как тряпичные куклы. На лице Данилы появилась радостная улыбка, он отвлёкся на секунду и тут же получил удар по правому плечу. Меч выпал из руки, он отступил на шаг, оступился и начал падать, как в замедленной съемке глядя в торжествующие глаза врага. Монстр уже начал заносить над ним свою дубину, но в этот момент на его горле повис Цукат. Когтистые лапы монстра оторвали пса, он отлетел кубарем, но тут же вскочил на лапы. Этого времени Даниле хватило, чтобы встать на ноги....
Вдруг монстр попятился, растерянно озираясь по сторонам. Вложив всю свою силу Данила нанес удар туда, где чернело выжженное амулетом пятно. Атракс пошатнулся, но ещё несколько секунд продолжал стоять, в панике шаря руками по груди. И наконец рухнул. Схватив меч, Витязь замахнулся, чтобы нанести смертельный удар, но вдруг рука, сжимающая оружие замерла: из глубины безобразного чудовища на него смотрели испуганные, затравленные детские глаза. Данила отступил и опустил меч, не в силах отвести взгляд от этих страдающих глаз.
Подошёл Цукат и остановился, в ожидании глядя на хозяина. Только сейчас Данила заметил, что он что-то держит в зубах. Пёс разжал пасть. На землю, к ногам Данилы, упал осколок зеркала на оборванном кожаном шнурке.
Мир покачнулся и перевернувшись полетел вниз… Данила увидел перед собой беспомощное лицо Атракса. Он стоял над его распростертым телом, коленом прижимая к земле. В руке он сжимал охотничий нож, острие которого упиралось в шею врага. Поле боя исчезло. Вокруг возвышались горные пики, бесстрастно взирающие на мир со своей блистающей льдом высоты. В паре шагов от них дотлевал вчерашний костер. Только сейчас Данила ощутил, что сжимает какой-то предмет во второй руке. Он недоумённо разжал кулак, на его ладони лежал амулет Атракса. Он растерянно повертел его и хотел убрать в карман.
Атракс сделал молниеносное движение, но Данила не утратил бдительности, крепко держа зловещий амулет. Убрав нож он устало поднялся, огляделся вокруг и начал скатывать спальный мешок. Атракс отполз в сторону, во все глаза затравлено глядя на Данилу.
– Ты меня не убьёшь? – с изумлением глядя на Данилу вкрадчиво спросил он.
– Нет, – коротко ответил Данила.
Атракс помолчал, что-то обдумывая.
– И что ты собираешься делать?
– Пойду домой, – был ответ.
– А как же я?
– Ты больше не Атракс.
– И что же будет со мной?
– Не знаю.
Дядя Вова ошарашено смотрел, как Данила укладывает вещи в походный мешок. Он делал это так, будто ничего не произошло, будто оба только вышли погулять и теперь собираются в обратный путь.
– Ты не бросишь меня здесь! Я пойду с тобой!
– Как хочешь. Только я не буду тебя ждать, так, что поторапливайся.
Данила подошел к краю площадки, остановился на мгновение, с наслаждением вздохнул полной грудью и начал спускаться вниз.
Ближе к вечеру он увидел внизу подъезжающую к горе группу Лучников. Даже отсюда, с высоты, было заметно их радостное возбуждение. Заразившись их радостью Данила еще энергичнее зашагал вниз по крутой тропе. Вдруг, словно вынырнув из глубин на поверхность внезапно пришло осознание, что бой закончен, и он одержал победу! Он даже остановился, опешив от этого открытия. В глазах заискрилась радость. Он оглянулся вокруг. Как же прекрасен мир! И жизнь! Ведь у него всё есть! Всё, что только можно пожелать! Он счастлив! В эту минуту, в этот день он ощущал себя абсолютно счастливым! "Спасибо!", горячо сказал Данила обращаясь к ярко-голубому небу, к солнцу, тёплому ветру, всему, что даёт ему это божественное ощущение полноты, единения со всем сущим. И пусть оно длится единый миг, оно останется с ним, он запомнит его, спрячет в своей душе и, как драгоценность, будет бережно хранить. И что бы не произошло: радость или печаль, смех или слёзы, это чудо всегда будет жить в его груди!
Ему вдруг нестерпимо захотелось обнять Явора. Конечно это он привел Лучников, они ждут его. Обнять и сказать, как он благодарен Божественному Провидению за то, что оно послало ему такого друга!
Словно крылья выросли за спиной, он сам не заметил, как пролетел оставшийся путь и наконец, когда уже совсем стемнело, появился у пылающего костра, вокруг которого расположились Лучники. И тут же, не расплескав ни капли переполняющего его счастья, бросился в объятья Явора.
Радостный, весёлый смех эхом отразили горы. Друзья по-мальчишески тузили друг друга, хлопая по плечам. Их окружили улыбающиеся Лучники. Дав друзьям вволю выразить свои чувства, Лучники подхватили Данилу и полтора десятка сильных рук начали подкидывать его вверх.
– Не уроните меня, черти! – радостно кричал Данила во всё горло, – Хватит! Хватит уже!
Наконец запыхавшиеся Лучники поставили его на землю. Снова расположившись вокруг костра люди весело переговаривались. В руках Данилы оказалась миска, полная походного варева, кто-то протянул ему ложку. Он вдруг понял, что зверски голоден и всё, что сейчас нужно, это наесться и улечься спать. Ему казалось, что ничего вкуснее этой похлёбки он в жизни не ел, а его спальный мешок, расстеленный заботливыми, дружескими руками стал мягче самой пуховой перины.
Перед тем, как уснуть, Данила вдруг вспомнил про Атракса. Каким незначительным теперь казался этот человек. Найдя сонными глазами Явора он пробормотал:
– Следом за мной спускается Атракс.
Лицо Явора тут же стало озабоченным.
– Не волнуйся, он совершенно безвреден. Просто надо пристроить его… Куда-нибудь…, – договаривая последние слова Данила уже спал....
Проснувшись утром и позавтракав, Данила снова отправился в путь. Только теперь дорога его лежала к дому Стражей. Уговорившись с Явором о том, что они дождутся Атракса и сопроводят его в Обитель Хранителей, Данила ушёл. Ему хотелось пройти эту дорогу одному, чтобы спокойно осмыслить всё, что произошло. Явор не настаивал, уважая желание друга.
Выйдя на бегущую вдаль дорогу Данила увидел впереди движущуюся навстречу точку. Точка остановилась и вдруг стремительно понеслась навстречу. Сердце прыгнуло от радости, ноги тут же принялись бежать и уже через несколько минут друзья встретились. Руки Данилы гладили любимую, плюшевую голову, а неугомонный язык вновь слюнявил его смеющееся лицо.
Глава 11
Было приятно идти босыми ногами по мягкой, росистой траве. Как же здорово шагать вот так, беззаботно, и никуда не спешить! Предрассветные сумерки еще окутывали землю. Данила поднимался на лесистый холм, за которым рукой подать до дома Стражей. Скоро взойдёт солнце. Даниле вдруг нестерпимо захотелось увидеть восход с высоты холма. "Всё-таки никак не получается никуда не спешить", с улыбкой подумал он и прибавил шагу.
Варваре не спалось. Она лежала в постели и смотрела в тёмное окно. Со дня на день может вернуться Данила. А может это будет уже завтра? Или сегодня? Интересно, какой он? Этот вопрос она задавала Зару и Явору, и деду Буку, и Иве… Но почему-то все описывали его по-разному. Зар говорил, что он серьезен и строг; Явор, что весел и беззаботен; дед Бук, что он очень ответственный юноша… И только Ива, со своим женским чутьем поняла, что так хочет узнать Варя. Она на секунду задумалась, прежде, чем ответить на вопрос:
– Он… хорош! – лаконично ответила Ива, для большей убедительности закатив глаза и прижав сложенные руки к груди.
Глаза Вари сияли, загадочно улыбаясь сама себе она сидела на лавочке у дома и мечтала.
Ночь посерела. Скоро начнется рассвет. Вдруг будто кто-то толкнул её, она вскочила с кровати и начала торопливо одеваться. Ей нестерпимо хотелось бежать, чтобы встретить рассвет этого дня! Дойдя до засеянного пшеницей поля она остановилась, глядя на неспешно перекатывающиеся на ветру тяжёлые волны колосьев. Тишина и торжественность этого момента заворожили её.
Варя тихо шла, гладя колосья рукой. Горизонт начал светлеть. Она остановилась и прижав руки к груди, словно пытаясь удержать восторг до момента появления светила, стала ждать. И вот горизонт окрасился в золотистые тона. Светило восставало ото сна. Один за другим понеслись ей навстречу солнечные лучи. Она освободила, выпустила свой восторг, и он слился с золотым сиянием и захватил её. Загремел птичий хор, и она закружилась под его музыку. Ловя раскрытыми ладонями солнечные лучи, всем своим существом чувствуя совершенную, чистую радость от того, что она есть в этом мире! Она любит его, и мир отвечает ей взаимностью!
Данила вышел из леса. Перед ним, с вершины холма, бежала дорожка вниз. В предрассветных сумерках перед ним лежало хлебное поле. Ветер лениво шевелил колосья, и они перекатывались волнами, словно море… Он замер. Предчувствие охватило душу. Он видел это! Он знал, что сейчас появится девушка и когда взойдет солнце она превратиться в Богиню Утра! И будет танцевать ритуальный танец Возрождения под аккомпанемент птичьего хора, поющего гимн в честь пришествия нового дня!
Он ждал… И вот она идет, лаская рукой тяжёлые, спелые колосья! Посветлело небо, горизонт озарился светом и мир вновь начал жить, разбуженный солнечными лучами. И сияющая Богиня Утра начала свой танец сливаясь с золотой феерией света.
Душа взорвалась восторгом, отдаваясь древнему, как мир, чувству обновления. Рядом остановился выбравшийся из кустарника Цукат.
– Бежим! – услышал Данила голос друга.
И они побежали! Увидев их танцующая девушка замерла на секунду и тоже кинулась им навстречу.
Варя летела так, будто ноги не касались земли. И вот сильные руки подхватили её и подняли вверх, как маленькую девочку. Смеющееся, счастливое лицо Данилы смотрело на неё снизу-вверх, и он кружил её, утопая в сиянии изумрудных глаз. Вокруг них радостно прыгал Цукат, забыв, что умеет говорить он просто лаял от избытка чувств.
Наконец Данила поставил девушку на землю. Сделав шаг назад он пытливо оглядел её.
– Надо же, как ты выросла! – наиграно серьёзно сказал он. В глазах прыгали лукавые чёртики.
– Выросла! А ты как думал! – в тон ответила Варя и снова бросилась ему на шею.
Данила бережно обнимал её, растрепавшиеся волосы щекотали лицо. Так же, как тогда, когда оба были детьми, хотелось защищать и оберегать эту рыжую девчонку, быть её рыцарем и делать всё, чтобы она была счастлива!
Они шли рядом по тропинке. Варя украдкой бросала любопытные взгляды на Данилу. Рядом с ней шагал взрослый парень, герой её девичьих грез. Он был именно таким, о каком она мечтала! Даже лучше! От него веяло надёжностью, спокойствием и доброжелательностью. Варе было удивительно: как такое могло получиться?! Ей очень хотелось взять его за руку, но почему-то она никак не могла на это решиться.
Осталось только пройти через луг, на другой стороне которого виднелся дом Стражей.
– А давай завернём к медведям! – вдруг предложил Данила.
– Давай! – с энтузиазмом подхватила эту идею Варя.
Они свернули с дорожки и пошли напрямик. Вскоре их взорам открылась медвежья поляна и стоящая на задних лапах медведица. Она вертела головой, принюхиваясь и наконец увидела приближающихся Данилу и Варю. Данила во все глаза смотрел на неё. Эти удивительные, сказочные существа всегда вызывали его восхищение. Когда они расставались, Забава также стояла на дороге с тоской глядя ему вслед. Тогда она была маленьким, забавным медвежонком, а сейчас перед ним стояла взрослая медведица, величавая и полная собственного достоинства. Забава опустилась на четыре лапы и побежала им навстречу. Она остановилась в нескольких метрах, пытливо вглядываясь в Данилу. Потом подошла и доверчиво, как тогда, когда была ещё медвежонком, уперлась лбом ему в грудь. Он обнял её голову и зарылся лицом в пахнущий лесной хвоей, легкий, как пух, шелковистый мех…
– Вот ты и дождалась меня, – ласково сказал ей Данила, заглядывая в чёрные, блестящие глаза, – я вернулся, как и обещал, целым и невредимым!
– Вот это да! Когда она успела так вымахать?
Из травы вынырнул Цукат. Он обежал медведицу вокруг.
– Теперь с ней не поиграешь, – с досадой констатировал он.
Словно услышав его слова, медведица осторожно толкнула пса в грудь своей огромной лапой и кинулась наутёк.
– Кажется у меня дежавю, – с улыбкой проговорил Данила глядя на Варю.
– Дежа что? – не поняла Варвара.
– Забей! Пошли домой!
– Что забить? Я не понимаю!
Данила рассмеялся.
– Просто не заморачивайся! Идём же! Я голоден! – он сделал страшные глаза и протянул к ней руки со скрюченными пальцами, – а когда я голодный, то могу съесть целую маленькую девочку! Беги, спасайся, а то я поймаю тебя и съем!
Весело взвизгнув Варя пустилась бежать, но Данила скоро нагнал её и взявшись за руки они зашагали к дому.
На пороге, щурясь от солнца стояла Ольха. Увидев приближающихся Данилу и Варю, она повернулась и что-то прокричала в открытую дверь. Через минуту выскочил Вереск, за ним Ива, вальяжно вышел Вяз, протиснулся вперёд всех дед Бук и наконец в дверях появился Зар.
Он смотрел, как семья дружно, наперебой обнимала, хлопала по спине и трясла за плечи Данилу. Когда приветствия закончились он медленно подошёл. Все расступились, повисла напряженная тишина. Данила и Зар молча смотрели друг на друга. Наконец Данила сделал шаг вперёд и протянул руку:
– Мир? – просто спросил он.
Зар встрепенулся и ответил на рукопожатие.
– Я боялся, что ты не простишь меня.
Данила ответил не сразу.
– Знаешь, – проговорил он задумчиво, – с некоторых пор я начал замечать странные вещи. Всё, что со мной происходит – закономерно. Всё складывается так, как должно быть… Даже когда кажется, что все летит кувырком, в конце концов становится упорядоченным и единственно верным. Кто-то словно проверяет меня на прочность, посылает испытания, друзей, врагов и наконец мир в душе и радость жизни, – Данила улыбнулся и добавил: – наверное человеку нужны контрасты. Без них было бы скучно жить!
– Я тоже думал о чём-то подобном… Для меня всё сложилось к лучшему…, – лицо Зара вдруг оживилось, – да! – воскликнул он, – я понимаю, о чём ты говоришь! И готов подтвердить каждое слово!
Они снова смотрели друг другу в глаза, но между ними уже не было напряжения. Теперь во взглядах было понимание и принятие. Наконец улыбки озарили их лица, и они крепко, по-братски обнялись.
У ног Данилы появился Цукат. Он нетерпеливо толкнул его носом.
– Ну наконец то, договорились! – ворчливо прозвучал его голос. – Всё, помирились! А теперь есть пошли! – пёс развернулся и не оглядываясь потрусил в дом.
Данила поймал понимающий и лукавый взгляд деда Бука.
– Пойдемте-ка и мы, родичи, герой то наш поди проголодался с дороги!
Ольха, спохватившись, всплеснула руками и побежала в дом, за ней поспешили Варя и Ива. Важно прошествовал Вяз и усевшись во главе стола на свой гигантский табурет, чинно взял в руку свою ложку и стал ждать, бросая нетерпеливые взгляды в сторону кухни.
На лице Данилы сияла улыбка до ушей: «Ничто не может помешать этому человеку вовремя принимать пищу!» Он чуть не прыснул от смеха, но сдержался. Ему было так тепло и уютно в этом доме, среди этой необыкновенной семьи, где царили мир, уважение и любовь.
После завтрака семья не разошлась, все сидели за столом, ожидая пока женщины уберут посуду. Наконец уселись и они. Разговор начал глава семьи:
– Ты помнишь, как ты появился здесь? – Вяз по-отечески ласково смотрел на Данилу, – казалось это было только вчера… Теперь можно признаться, – лукавая улыбка распространилась по широкому, добродушному лицу, – когда я тебя увидел, то подумал, что это какое-то недоразумение.... Наверное, этого мальчишку с кем-то перепутали и прислали нам не того. Но вскоре почувствовал в тебе спящую силу, о которой ты сам ещё ничего не знал. С тех пор я верил в тебя! И вот этот час настал: ты исполнил то, зачем пришел сюда и можешь возвращаться домой.
За столом повисла тишина. Все смотрели на Данилу. Он сидел молча опустив голову. Вот он и достиг своей цели, дорога домой открыта. Пора возвращаться из этого сказочного измерения в свой реальный мир. Реальный… Со всеми его проблемами: слякотной, с моросящим холодным дождём осенью; долгой зимой с кучами грязного снега, наваленными на обочинах дорог; школой, подготовкой к экзаменам.... Данила поднял голову и обвёл глазами сидящих за столом. Вот они, его друзья. Теперь он знает, что такое настоящая дружба. Взгляд его упал на Варю. Она смотрела на него своими чистыми, изумрудными глазами, почему-то полными слёз… Среди девочек его мира такую не встретишь… Данила вздохнул.
Он понимал, что его место там, в его реальном мире. И он может сделать так, чтобы этот реальный мир стал лучше. Ведь он изменился, а значит стал теплее и радостнее его мир. И там есть весна, и цветение яблонь в мае, и весёлое, зелёное лето с яркими днями и томными вечерами, и золотая осень, и пахнущий грибами лес, и короткое бабье лето, и ели, уснувшие под шапками снега в ожидании новой весны! Вот он, его мир! Настоящий, тот, в котором он хочет жить по-настоящему, с трудностями и свершениями, радостями и печалями, любовью близких и верой в чудеса!!! И его родные! Какие ошибки он не совершил бы в жизни, они никогда не разлюбят его! В сердце поднялась волна тепла, словно чьи то ласковые руки с любовью обхватили и согрели его сердце… "Я скоро приду домой, ждите меня!" Ему вдруг показалось, что он услышал в ответ: "Возвращайся быстрее, мы тебя очень любим и ждём!"
Данила очнулся от раздумий, затуманенный взгляд прояснился.
– Мне так хорошо здесь! И я очень люблю вас! Но мне правда пора домой.
От этих слов Варя вскинула на него испуганные глаза. Она что-то хотела сказать, но промолчала, опустив голову.
– Не грусти, принцесса, у меня здесь осталось ещё множество важных дел! И прежде, чем отправиться домой, я хочу их завершить.
Данила вновь улыбался, глядя на него лицо Вари просветлело и вновь озарилось светлой улыбкой ему в ответ.
– Я хочу вам сказать. Я всем сердцем люблю вас! Спасибо вам за веру в меня, за помощь, за ваше тепло и дружбу! У меня просто не хватит слов, чтобы сказать, что я чувствую! Я благодарен Создателю за то, что он привёл меня к вам!!!
Вяз, расчувствовавшись часто заморгал глазами, Ольха украдкой вытерла сбежавшую из глаза слезу.
– И какие же это важные дела ты ещё собрался делать? – после небольшой паузы вдруг весело прозвучал голос Вереска, разряжая обстановку.
– Я хочу выполнить одно поручение, данное мне другом.
Данила поднялся из-за стола и подошел к своему дорожному мешку, брошенному на лавку у входа в дом. Немного порывшись в нём, он достал что-то и зажав в кулаке многозначительно оглядел присутствующих. Откуда ни возьмись к нему присоседился Цукат, пожелавший показать свою сопричастность к этому важному делу. Ещё секунду потомив сидящих за столом, Данила торжественно начал:
– Мой друг, Наследник Хранителя, Явор, поручил мне важную миссию.
Произнеся эти интригующие слова Данила сделал ещё одну короткую паузу. В глазах его вспыхнули весёлые искорки. Все глаза с нетерпеливым ожиданием смотрели на него.
– И я с огромной радостью её выполняю: Ива! Мой друг, Явор, просит тебя сделать его самым счастливым человеком в мире! Можешь ли ты выполнить его просьбу согласившись стать его невестой?
В наступившей тишине было слышно, как тихо охнула Ива и тут же вскочила, прижав ладони к вмиг запылавшему лицу.
– А так же мой друг просит тебя, Вяз и тебя, Ольха согласится отдать свою дочь за него замуж и стать членом вашей семьи.
Лицо Вяза озарила счастливая улыбка. Он выжидательно посмотрел на Ольху. Не скрывая слёз радости от нахлынувших эмоций, она смогла только часто покивать головой.
– Теперь ответьте вы, невеста! – сказал Данила странно прозвучавшую фразу, почему-то пришедшую ему на ум.
Ива так и стояла, сжав ладонями пылающее лицо. Глядя на неё Данила изо всех сил сдерживал пытающуюся прорваться задорную улыбку и всё же не смог выдержать до конца серьезность момента.
– Ну же, сестрёнка! Просто скажи: "Да!"– весело крикнул он.
Девушка, так же как и мать, не в силах справиться с охватившими её чувствами энергично закивала головой.
– Ну вот и славно! А теперь, – Данила разжал кулак и на его ладони появилась миниатюрная деревянная шкатулочка, – позволь вручить тебе подарок жениха. Теперь ты окончательно и бесповоротно его невеста!
Ива бережно взяла подарок. Её тонкие пальцы подрагивали от волнения. Поставив шкатулку на ладонь она залюбовалась на тонкую резьбу: хитросплетения листьев и цветов, среди которых, словно капельки росы, вспыхивали хрустальные искры.
Она подняла крышку и замерла с широко распахнутыми глазами: на маленькой, белой подушечке лежал волшебный цветок. Его тончайшие лепестки, выточенные из драгоценного синего камня, казалось, могли ожить от дуновения ветерка, а в середине, переливаясь тысячью гранями сиял совершенно прозрачный кристалл. Цветок был заключен в круг из тонкой, золотой проволоки, в маленькое ушко была продета блестящая цепочка. Бережно достав драгоценность из шкатулки, Ива положила её на ладонь. Луч, пробравшийся в комнату, упал на волшебный цветок, он тут же вспыхнул, отражая свет каждой своей гранью и рассыпался повсюду тысячью солнечных искр.
– Я никогда не видела ничего красивее! – в восхищении прошептала Варя, прижав руки к груди.
– Это носят на шее, – Данила подошел к Иве, – можно я тебе помогу?
Девушка протянула ему вещицу, и он застегнул цепочку на её шее.
– Только для такого украшения нужно платье с вырезом, чтобы оно лежало прямо на коже. Так красивее, – со знанием дела пояснил Данила, – такие штуки носят женщины в моём мире.
– Откуда же он взял её? – подняв на Данилу счастливые глаза спросила Ива.
– Эта вещь принадлежит роду Хранителей, её дал Явору дед. Когда-то он тоже дарил её своей невесте. Это было очень, очень давно.
– Ну, что ж! – потирая руки прервал восхищенные возгласы Вяз, – пора готовиться к свадьбе!
Ива вновь залилась краской. Варя, весело смеясь, бросилась к ней на шею, Ольха, тихо улыбаясь смотрела на девушек. В глубине её мудрых, всё понимающих глаз таилась грустинка. Может быть она вспомнила, как сама была невестой, а может быть вдруг поняла, что её любимая девочка стала совсем взрослой. Поймав затуманенный взгляд жены, к ней подошел Вяз и обнял за плечи. Она посмотрела на него своими прекрасными глазами и он, словно отразившись в них, сейчас, как и много лет назад, почувствовал себя абсолютно счастливым.
В радостном предвкушении счастливого события протекла неделя. Семье Стражей снова предстояло отправиться в путешествие. Только на этот раз сборы происходили легко и весело, с улыбками на лицах. Шла подготовка к свадебной церемонии, которая должна была состояться в Обители Хранителей. Впервые за три столетия церемония бракосочетания пройдет по древнему обычаю: Ива и Явор дадут друг другу клятву любви и верности перед лицом своих Богов.
Данила радовался, глядя на Иву. Как не похожа она на невест его мира, которые едва получив предложение руки и сердца, начинают носиться по магазинам, покупая совершенно ненужные вещи для каких-то не понятных им обрядов; заказывают лимузины и банкетные залы, как будто их единственной целью является пригласить как можно больше гостей, выставить на стол разнообразные закуски и выпивку и смотреть, как этот торжественный день постепенно превращается в обычную, хотя и с грандиозным размахом, пьянку.
Ива же была спокойна и задумчива. Лицо её было освещено счастьем, но это счастье не бурлило и не выплескивалось в эйфории. Она готовилась вступить в новый этап жизни, исполнить своё женское предназначение, став женой, а затем и матерью.
Она больше стала проводить время с матерью. Ольха, словно заново переживая вместе с дочерью это волнующее время, смотрела на неё своими лучистыми глазами и улыбалась.
Впервые, с тех пор как Данила перешёл Лунный мост и оказался в этом мире, он ощущал потрясающее чувство свободы. Многолетний груз упал с плеч. С удивлением он стал замечать простые вещи. Он чувствовал, как его душа откликается на улыбки, тёплые слова, дружеские прикосновения. Это, почему-то, стало для него очень важным, чувствовать эти движения души и с лёгким сердцем отдаваться простым, житейским радостям. Больше не сверлила его мозг неотступная мысль об Атраксе, его мысли текли легко, спокойно и счастливо.
Только одно слегка волновало его. В его кармане, в кожаном мешочке на шнурке, лежал осколок зеркала, амулет Атракса. Данила не знал, как избавиться от него, но решил не ломать себе голову. Он был уверен, что когда придет время, придет и решение.
Наконец настал день отъезда. Уезжала вся семья. На стражу Лунного моста был вызван отряд Лучников, его возглавлял Ясень. Когда Данила увидел его, во главе отряда, подъезжающего к дому, он на миг опешил. Никогда раньше он не встречался с этим весёлым, жизнерадостным парнем, но почему-то был уверен, что знает его. Вдруг воспоминание лучом озарило сознание! Этот парень был там, на поле боя и сражался плечом к плечу с его друзьями против нечисти, порожденной Атраксом. Данила подошел к спешившемуся воину и с благодарностью, горячо пожал ему руку.
Ехали не спеша, наслаждаясь прекрасным чувством, что никуда не надо торопиться. Молодёжь отправилась в путешествие верхом. Ива ехала на красивой, белой кобылице. Это был дар Липы. Животное было великолепно. Когда она появилась во дворе дома Стражей, восхищенная Варвара воскликнула: "Она прекрасна как лебедь!" Высокая, красиво изогнутая шея и гордая посадка маленькой, изящной головы лошади, действительно походили на эту прекрасную птицу. Сравнение получилось настолько удачным, что кобылица получила имя Лебедь. Бок о бок с Ивой ехала Варя, которой сегодня, почему-то, было смешно и весело от всего на свете.
Впереди Данила, которому была оказана высокая честь проделать путешествие верхом на боевом коне Вяза, Буяне. Когда-то он сам уговорил Вяза принять этого коня в подарок от своей сестры… Как это было давно!… И откуда он взялся, так никто и не понял. Вяз рассказывал, что этот конь вселял в него боевой дух: каждый раз садясь на него, чтобы вступить в бой, он ощущал себя могучим воином, несокрушимым как скала.
Замыкали маленький конный отряд Зар и Вереск. Зар уверенно сидел в седле. Ему больше не требовались костыли. Они так и остались стоять там, около лаза в дольмен, где он оставил их, придя спасать Варю. Вереск ехал, что-то весело насвистывая себе под нос. Сегодня душа его пела радостную песнь, и он еле сдерживал себя, чтобы не сорваться с места и не полететь вперёд как ветер.
За всадниками, в своей маленькой кибитке, ехал дед Бук. С его лица то же не сходила улыбка. Он то и дело говорил что-то сидящему рядом с ним Цукату. Пёс важно и невозмутимо слушал и, видимо, во всём соглашался с дедом, так, что между ними царило полное взаимопонимание.
Замыкала свадебный кортеж большая, крытая повозка, которой правил Вяз. Это был настоящий дом на колесах. В нем ехало приданое Ивы с мудростью и любовью собранное Ольхой. Здесь было всё необходимое, ведь её дочь вступала хозяйкой в новый дом. Сама Ольха сидела рядом с мужем и смотрела своими ласковыми, лучистыми глазами на скакавшую впереди молодежь.
Это было самое приятное путешествие, когда-либо проделанное Данилой! Они ехали наслаждаясь каждой минутой предвкушения счастливого события, которое ждало их впереди.
Но вот миновали дни путешествия – до Обители остался один короткий переход. Семья остановилась на ночевку на том самом месте, которое так полюбилось Иве ещё в первую поездку в Обитель. Солнце этим вечером снова садилось в морские воды и всё так же, как и в незапамятные времена, это зрелище было завораживающе прекрасным.
Вместе с угасшим последним лучом на землю спустилась ночь. Утомленные путники отошли ко сну. Один Данила сидел у догорающего костра. Маленькие язычки пламени порой вспыхивали и тянулись вверх, но тут же опадали и разбегались огненными змейками по чёрным уголькам. Эта таинственная жизнь, творящаяся в недрах костра не отпускала его взгляд. Стояла оглушительная тишина и Даниле казалось будто он слышит сонное дыхание ночи. Неясные мысли лениво бродили в голове и рассыпались, словно пепел в костре. Вдруг одна из мыслей непокорно встрепенулась. Данила сонно отмахнулся от неё, но она не пожелала отступать.
Он поднял голову и огляделся. В вышине, над пропастью, где совсем недавно ярко светило солнце, появилась и начала разгораться светящаяся точка. Данила вскочил и подошел к краю обрыва. Точка росла и ширилась, принимая знакомые очертания. Наконец перед взором Данилы предстал Чертог Судьбы, он парил в воздухе, испуская мягкое свечение. Сотканная из света лестница вела к высоким дверям. «Закончи то, зачем ты пришел! Верни миру целостность!» Голос прозвучал отстранённо. Данила оглянулся. За его спиной стоял Радогост. «Что мне надо сделать, учитель?» Фигура Радогоста подернулась маревом, он уже повернулся, чтобы уйти, но остановился на секунду, рука поднялась, указывая на Чертог: «Иди!» Тяжёлые двери начали отворяться, приглашая войти, и Данила вступил на ступени.
Он вошёл. Перед ним стоял всё тот же алтарь с лежащей на нём Книгой. Подойдя он снова заглянул в неё. Так же, как и прошлый раз, по странице поползли странные знаки, преображаясь в образы. Он увидел себя стоящим перед огромным зеркалом, отражающим целый мир: деревья и горы, поля и долины, реки, несущие свои воды к бескрайнему морю… Везде двигались человеческие фигурки, они работали и отдыхали, спешили друг к другу и расходились в разные стороны, смеялись и плакали, жили и умирали. Этот мир жил своей жизнью, точно такой же, как и в тысяче других миров, но одновременно эта жизнь была особенной, уникальной, только ему, именно этому миру данной. Всё было там: и радость и печаль. Данила узнал его, это был его мир. Только отражение в зеркале было словно изломано. Он пригляделся и заметил бегущие по поверхности трещины и увидел, что в нижнем, правом углу отколот кусок. На его месте зияет провал пустоты, именно от него сетью бегут трещины. Знакомым, неприятным холодом вдруг пахнуло оттуда.
Словно очнувшись, Данила подошел к зеркалу. Достав из кармана амулет, он, с замиранием сердца, поднес его к зияющему провалу. Осколок точно встал на своё место. Зеркало на мгновенье затуманилось, а когда прояснилось снова, трещины пропали и Данила увидел в нём свое улыбающееся лицо:
– Целостность восстановлена! Картина мира больше не искажена! – весело сказал он своему отражению, и парень с той стороны ответил ему весёлым, радостным смехом.