Линн Ико
Изобретение
9. Борьба
– Говорил ей не сообщать тебе, – проворчал Форстер-старший.
– Мне сказал Колин, – ответил Л, потирая глаза.
– Чертов тесный город…
– Завтра же мы едем в Аврог.
Л изо всех сил пытался сохранить самообладание, просматривая напечатанные результаты обследований и анализов. Диагноз, поставленный отцу, был неутешителен: у него была обнаружена злокачественная опухоль.
– Я не поеду, – прохрипел отец.
– Что? – не поверил своим ушам Л. – Тебе нужно в клинику!
– Какой в этом толк? Какой смысл в этих трепыханиях? – Мистер Форстер откашлялся и продолжил: – Я не хочу проводить остаток своей жизни, не вылезая из клиник!
Он закрыл глаза ладонью. Л сидел, не в силах вымолвить ни слова.
– Тем более, я не могу покинуть город в такой ситуации, – махнул рукой отец. – Ты сам знаешь.
– Отец, – произнес Л, облизав пересохшие губы. – Отец, я всю жизнь считал тебя мудрым человеком…
Он сделал паузу, а затем продолжил, прилагая все усилия, чтобы донести до отца свою мысль:
– У тебя серьезное заболевание. Но оно излечимо. И чтобы вылечиться, тебе необходимо попасть в клинику. Сейчас очень важно потратить некоторое время и силы, чтобы потом жить дальше.
Форстер-старший вздохнул.
– Допустим, я поеду, хотя не вижу в этом смысла, – проговорил он. – Что будет здесь?
– Отец, пока корабль не будет достроен, Сод будет в безопасности. Норрингтон…
– Норрингтон, – передразнил отец. – С чего ты взял, что он не задумает претворить свои планы в жизнь чуть раньше?
– Он не сделает этого. Мы заключили договор.
– Договор! – прыснул мистер Форстер. – Как же!
– Послушай. – Л посмотрел в покрытые морщинами глаза отца. – Когда тебя вылечат, ты сможешь делать все, что хочешь, еще очень долгое время. – Он пытался подобрать правильные слова. – Но если ты проигнорируешь лечение, сил жить дальше у тебя не будет. Ты принесешь жителям города намного больше пользы, если будешь здоровым.
Двойник Л, как и его создатель, неотрывно смотрел на отца.
– Бог с тобой, – наконец произнес последний. – Аврог так Аврог.
Он отодвинул стул и медленно поднялся с места.
– Всего-то болела спина, – покачал головой отец и направился к лестнице. – Мне надо немного передохнуть.
С этими словами он удалился.
Л откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
Отвратительное чувство змеей ползло в его груди, отравляя все существование.
Он был так слеп, так погряз во всех своих заботах, настолько бешено преследовал свои эгоистичные цели, что не увидел, что отец болен.
Как же он сразу не понял, что не сможет покинуть эту планету, оставляя его здесь умирать? Ведь Л был единственным родным ему человеком…
Ему как можно скорее необходимо было отказаться от сделки, закончить постройку ракеты и жить в Соде, наблюдая за отцом.
От этих мыслей тошнота подступала к горлу, эти мысли мешали дышать, застилали его сознание плотной пеленой. Он никогда не предполагал, что невозможность полета на Землю будет так сильно его тяготить. Ему и не верилось, что только вчера он испытывал наслаждение от пребывания в самолете.
Л вздохнул и опустил лицо в руки.
Теперь у него не было сомнений в том, что он может влиять на решения людей. Но пока он делал это интуитивно, не сознавая, как конкретно у него это получается.
Быть может, именно так у Люси получилось остановить EDP – она могла внушить кому-то мысли об отмене. Но на чье же решение она могла повлиять?
Л облокотился на спинку стула, убрав с лица волосы.
Какое значение имеют сейчас все эти вопросы, если он никогда не найдет на них ответа?
Он вздохнул и мысленно создал свою копию. Двойник сел напротив, и Л увидел себя, развалившегося на стуле с закрытыми глазами.
«Ты скажешь мне, что происходит?» – мысленно спросил у него Л.
Двойник молчал.
«Ну конечно, как я могу ответить сам себе? Я определенно схожу с ума».
После того, как он перевезет отражатель, ему уже не нужны будут его необъяснимые сверхспособности. Но как он сможет теперь от них избавиться? Они уже стали его неотъемлемой частью, как дыхание или движение, и было невозможно просто забыть про них.
Взгляд Л медленно перемещался по комнате.
Яркий искусственный солнечный свет, лившийся из окна, освещал стены, пыльные поверхности мебели, корешки многочисленных книг и учебников, которые Л перечитал по несколько раз. Он поднялся и подошел к полкам.
Вытащив одну из книг, он пролистал страницы и наткнулся на завершающий абзац одной из глав:
Таким образом, основным аргументом в пользу того, что Туннель не мог появиться случайным образом, является его расположение между двумя независимыми обитаемыми планетами.
В таком случае возникает вопрос: кто и когда создал это уникальное явление? Следует ли нам искать ответы на Земле, или же в какой-то другой точке галактики или даже вселенной?
Л закрыл книгу и поставил ее обратно на полку.
Теорий о Туннеле было бесчисленное множество, однако еще никто не привел весомых доказательств того, когда и по какой причине он возник.
Вмешательство какой-то еще цивилизации? Вероятность этого стремилась к нулю.
В любом случае, о Туннеле можно будет узнать больше в экспедиции на Землю.
Усталость наползала отвратительной тошнотой.
Л бросил взгляд на лестницу, а затем взял телефон и вышел из дома.
Дул сильный ветер – погода начинала меняться. От прежней жары не осталось и следа, а океан приносил сюда еще больший холод и влагу. Л рассеянно оглядывал знакомые окрестности, ставшие ему за несколько месяцев почти чужими. Он снова пришел сюда, к пятиэтажке, подчиняясь каким-то неизвестным стремлениям.
Облупившаяся бутафория по-прежнему зияла своей тяжелой холодной пустотой. Один шаг – и он, возможно, откроет что-то новое.
Л посмотрел на свои тонущие в песке ноги. Осознание того, что он может силой мысли поднять с земли самого себя, пугала его. Он боялся не только того, что если он отвлечется, то получит тяжелые травмы или погибнет, но и того, что он не мог научно объяснить свои умения.
Он сделал двойника и попытался, наблюдая за собой за стороны, подняться в воздух. На миг ему показалось, что его тело становится легче, и он тут же остановил этот процесс.
«Черт бы это все побрал!»
В его положении было намного актуальнее научиться перемещаться в пространстве.
Л посмотрел на пятиэтажку и попытался представить, что находится с другой ее стороны. Через несколько секунд все будто поплыло перед глазами, и Л быстро заставил себя вернуться в обычное состояние.
«Это немыслимо».
Как же это делала Люси?
Еще несколько минут Л пытался побороть внутреннее сопротивление и страх, но ничего не выходило.
Ветер усиливался, и он продрог до костей. В конце концов он бросил бессмысленные попытки и отправился домой, злясь на самого себя.
Л уже встал одной ногой на ступеньку крыльца, как из раздумий его вывел оклик.
Он обернулся: по пустынному переулку к нему быстрым шагом шел Колин.
– Как он? – вопросил он без лишних вступлений.
– Пока нормально, – выдавил из себя Л. Меньше всего ему хотелось сейчас вести разговоры с кем-либо.
– Я зайду? – Колин показал на дверь.
– Конечно, – неохотно бросил Л.
– Тебе удалось уговорить его ехать в клинику? – продолжал расспрашивать Колин, усевшись на диван.
– Да.
– Отлично. Мать не смогла этого сделать, как ни пыталась. Нужно было сразу звать тебя и не затягивать.
Возникла пауза.
– Кофе? – встрепенувшись, вопросил Л.
– Если можно.
Л отвернулся к столу, ставя чайник.
– Как дела на работе? – задал вопрос Колин. – Я слышал, скоро состоится перевозка отражателя?
– Да.
– Вы придумали какой-то новый способ транспортировки?
– Да.
– Его придумал ты? Послушай, я видел эти видеозаписи с камнем, и в соцсетях неоднозначно намекается, что ты имеешь к этому непосредственное отношение.
Л молча поставил чашку с кофе на стол перед Колином и облокотился на стену.
– Отражатель планируется перевозить по воздуху, – вздохнув, произнес он. – Нет смысла ждать окончания ремонта дорог, так как это затягивает весь проект. И да, я буду принимать участие в перевозке.
– Л, что с тобой происходит?
– В смысле?
– Ты выглядишь ужасно. Ты вообще здоров?
– Вполне. – Л взял свою чашку и отпил из нее. Кофе оказался пресным на вкус.
Колин продолжал неотрывно смотреть на Л, и тот добавил:
– Может, сна не хватает.
Колин вздохнул и оперся локтями на колени.
– Л, скажи мне, куда ты так торопишься? Зачем ты убиваешь себя? Ради какой цели?
– Со мной все в порядке, Колин, – повторил Л.
– Нет, не все в порядке. И это заметно. – Колин не сводил с него проницательного взгляда. – Фотонная ракета не построится ни за два года, ни за двадцать лет. Это чрезвычайно долгий и трудоемкий процесс. Почему ты не хочешь этого понять?
Л нахмурился.
– Срок был поставлен – шесть лет, – ответил он. – И я прилагаю все усилия для реализации ракеты в этот срок.
– Да как ты не понимаешь, через шесть лет будет еще десять! Этим сроком обозначили лишь момент для благоприятного запуска! Не было даже испытания макета, Л. О какой ракете может идти речь?
– Колин, ты сам прекрасно знаешь, что если экспедиция на Землю будет откладываться, то возникнет еще одна попытка возобновления EDP.
– Возможно. Но я думаю, если через шесть лет у нас будет фотонный корабль, это будет чудом. – Колин вздохнул и откинулся на спинку дивана. – Даже если вы умудритесь его построить за это время, это не значит, что на нем можно взять и полететь. Человек ни разу не летал на таких скоростях, тем более не находился так долго рядом с Туннелем. Этот проект может стоить тебе жизни. Я хочу, чтобы ты это понял для себя. Иначе ты будешь мучаться все свое оставшееся время.
Л отвернулся, вылил кофе в раковину и принялся мыть чашку.
– Ты хочешь лететь на Землю, – вдруг проговорил Колин.
– Что?
– Ты торопишься, чтобы улететь на Землю. Зачем? Это из-за той девушки? Ты хочешь увидеть Люси?
Еще несколько секунд Л домывал чашку, а затем, закрыв кран, шумно поставил ее на стол и обернулся.
– Я всю жизнь пытаюсь найти ответы, – произнес он с плохо скрываемым раздражением. – Я бьюсь каждый день, а вопросов становится все больше и больше. Кто я, почему все это происходит со мной, по какой причине возник Туннель, и так далее и так далее. Ты действительно хочешь, чтобы больше и больше людей гибли на протяжении десятков лет, пока будет строиться фотонная ракета? Или ты хочешь, чтобы из-за запуска бомбы на Землю мы все в одночасье испарились, словно нас и не было? Я не хочу, поэтому я каждый чертов день сижу и вкалываю, а не рассуждаю о сроках и женщинах! И я построю эту несчастную ракету через шесть лет! – Л понял, что говорит слишком громко и продолжил чуть тише: – Да, я действительно хотел лететь на Землю. Я в самом деле хотел увидеть Люси и поговорить с ней. Но больше этого я жажду узнать, наконец, все, что меня гнетет на протяжении всех этих лет.
Он сложил руки на груди и добавил:
– Только все это пустые разговоры. Отец болен, и я никуда не собираюсь отправляться. Я остаюсь здесь.
Повисла тишина. Колин сидел, уставившись в пол, и обдумывал услышанное.
– Мы все живем, пытаясь понять, кто мы и что происходит вокруг нас, – наконец донеслось от него. – Но, к сожалению, почти никто не успевает это узнать до конца своей жизни. – Он поднял глаза на Л. – То, что ты делаешь, – это потрясающая и сложнейшая работа. Но она не стоит того, чтобы убивать себя раньше срока. – Он поднялся с дивана. – Ладно, мне пора. Увидимся.
Л закрыл за ним дверь и стукнул кулаком об косяк.
Некоторое время он стоял неподвижно, прислонившись лбом к стене. Мерно тикали часы, напоминая о неумолимом течении времени.
Л подошел к зеркалу и не узнал себя. Острые скулы выпирали на осунувшемся, заросшем щетиной лице, волосы падали на лоб грязными прядями, одежда висела, как на вешалке. Взгляд за стеклами очков выражал бесконечную усталость и тревогу.
Он отвернулся, не в силах больше смотреть на этого человека.
Как же он сможет остаться?
* * *
Собрать отца, который из-за внутреннего нежелания куда-либо перемещаться каждое движение делал очень медленно и степенно, было нелегкой задачей. Л пришлось приложить усилия, чтобы уложиться в отведенное время.
В поисках документов, которые по отцовской привычке были спрятаны на самую верхнюю полку шкафа, Л обнаружил пожелтевший от времени конверт. На нем значилась еле заметная надпись карандашом: «Л Форстер». Это было странно, но у Л не было времени изучать содержимое конверта, и он свернул его и убрал в карман, отложив это дело на потом.
Успеть к вылету, добраться до квартиры, где проживал Л, разместить в комнате отца были задачами не из простых, и под конец дня Л чувствовал себя окончательно вымотанным.
На следующий день необходимо было доставить Форстера-старшего в больницу, и Л вернулся домой уже вечером.
Три рабочих дня были безнадежно потеряны, но Л все же попытался восполнить упущенное и за остаток дня сделать хоть что-то по доработке чертежей на ноутбуке.
Несколько дней до отправления в Сод для перевозки отражателя проходили сумбурно. Л работал полдня, а затем навещал отца в больнице.
По злому стечению обстоятельств операцию отцу назначили на тот же день, в который была запланирована транспортировка. Л начинал бояться, что ему не удастся справиться с предстоящей работой, но отступать было некуда, и он пытался скрыть свое состояние.
Казалось, что жизненные силы покидали его. В голове постоянно вертелись мысли об одиночестве, отчуждении и предстоящей нелегкой работе в течение многих лет. Все время с момента приезда к отцу он ни разу не тренировался. Он снова возвращался в свою комнату и ложился спать, не в силах поднять ни одного предмета.
Накануне отъезда в Сод, когда Л покидал рабочее место, его догнала Энн:
– Л, подожди! Хотела тебе сообщить, что я еду вместе с вами завтра.
– Серьезно? – удивился он. – Как тебе это удалось?
– Я была убедительна, – она улыбнулась. – Не то, что я еду, чтобы поглазеть на твои способности, чисто для помощи вам… Тебе.
Л молча кивнул.
– Слушай, – она понизила голос, – постарайся не обращать внимания на тех, кто говорит, что ты идешь не той дорогой. Если ты уверен в своих решениях, не отказывайся от них. Лично я считаю, что ты все делаешь правильно. И даже лучше, чем любой другой человек делал бы на твоем месте. Я часто шла у всех на поводу, – вздохнув, добавила она, – о чем сейчас очень жалею.
Энн сказала именно то, чего ему не хватало услышать, и он ощутил безмерную благодарность ей.
– Спасибо, Энн, – только и смог молвить он.
– И постарайся выспаться перед мероприятием. – Энн снова улыбнулась и, попрощавшись, ушла по своим делам.
* * *
В этот раз погода сильно подвела.
Ночью начался дождь, который к утру только усилился. Небо затянуло тяжелыми тучами, а температура резко упала, будто осень решила наступить на месяц раньше.
Л, который, сам того не ожидая, лег спать вовремя, проснулся ночью от стука капель по жестяному подоконнику, и с того времени не смог сомкнуть глаз. Волнение усиливалось все больше, пока он ворочался с боку на бок, тщетно пытаясь уснуть.
Пролежав так до звонка будильника, он поднял с кровати свое ослабевшее тело и набрал Уильямса.
Тот уже и думать забыл про сон.
– Л, мы не сможем перенести перевозку, – торопливо говорил он, как обычно, проглатывая слова. – По прогнозам, дождь растянется недели на две, а мы уже не можем столько ждать!
– Я согласен.
– И они не могут вывезти отражатель из-под земли в такую погоду! Нам придется делать это самим. Нужно будет поднапрячься, Л! Я понимаю, что будет тяжело, но нужно постараться.
– Хорошо, мистер Уильямс, я вас понял. До встречи.
Самолет изрядно потряхивало, когда они летели в Сод. Перед вылетом Л позвонил отцу, который сообщил, что операция начнется через два часа.
Весь полет Л одолевали мрачные мысли. За иллюминатором не было видно ничего, кроме серости – планета бушевала.
Лишь звонкий голос Энн немного рассеивал нависший вокруг мрак. Она рассказывала что-то про ее полет в такую же погоду, и ее голос фоном звучал где-то вдалеке, немного сглаживая напряженную обстановку.
В Соде, казалось, буря была еще сильнее: шквалистый ветер сбивал с ног, а нескончаемый ливень застилал обзор плотной пеленой. Внизу же, под землей, уже не было ни дождя, ни ветра: город был надежно спрятан под толщей каркаса и защищен водоотводной системой.
Разница между верхним и нижним миром была столь ощутима, что Л впервые за долгое время понял переживания своего отца и проникся к нему уважением. Л привык жить в относительно безопасном Соде и перестал осознавать, какой колоссальный ежедневный труд стоял за поддержанием жизни города, и это была заслуга отца и многих других людей. Он все отчетливее начинал понимать, насколько огромной будет потеря, если город перестанет существовать.
В Volant их уже ждали сотрудники компании и специальная группа сопровождения.
– Мы могли бы вывезти изделие наружу, – говорил Харрис, когда они добрались до цеха, – но не в такую погоду. С такими габаритами это небезопасно.
– Все в порядке, Харрис, – ответил Л. – Мы должны управиться быстро и безошибочно.
– Я полагаю, мы можем начинать, – подал голос Уильямс.
Будущий отражатель был тщательно запакован от попадания пыли и воды. Детали были сложены вместе, и параметры груза были в два раза меньше, чем конечная деталь. Однако он все равно был огромен, и Л с трудом скрывал ужас не только от размеров, но и от чрезвычайной хрупкости и ценности того, что ему предстоит переносить.
– Каким же образом вы собираетесь вывезти отсюда отражатель менее чем за час? – произнес Филипс.
– Сейчас вы все увидите, – быстро проговорил Уильямс. – Л, ты готов?
Двойники Л уже ходили по цеху, передавая в его мозг в несколько раз больше информации.
– Мне нужно немного времени, – сказал он.
– Конечно.
Его копии разглядывали изделие и обстановку вокруг, в том числе и его самого, находившегося среди группы сотрудников и уставившегося на деталь. Выглядело это, мягко говоря, странно.
– Я начинаю, – сообщил он.
Отражатель медленно приподнялся с земли и направился в сторону открытых дверей цеха. Послышались изумленные возгласы сотрудников. Л вновь испытал волнующее и приятное чувство и немного приободрился. Двойники тщательно следили за ситуацией вокруг, один из них позволил себе косо взглянуть на Энн. Ее лицо выражало удивление и восторг.
Отражатель медленно плыл в сторону выезда из города, и вся процессия также медленно следовала за ним. Перед последним участком у выезда Л осторожно опустил отражатель за землю.
– Л, как идет процесс? – спросил Уильямс.
– Все в порядке.
– Это просто непостижимо, Л, – произнес Харрис. – Коллеги, сейчас я дам команду открыть ворота, и можно будет продолжать перемещение.
– Хорошо, – ответил Л.
Когда выезд открылся, снаружи тут же хлынул водопад.
Л продолжил перемещать отражатель вдоль наклонной дороги, ведущей к воротам. Груз плыл, словно был невесомым, и только Л мог чувствовать его непомерную массу.
Зрелище огромного белого параллелепипеда, медленно летящего вверх на фоне дневного света и потоков воды, завораживало, однако Л не мог отвлекаться на созерцание, не смея допустить ни единой ошибки.
Несколько двойников Л стояли снаружи у выхода под непрекращающимся дождем и следили за процессом. Когда изделие оказалось за пределами города, Л осторожно опустил отражатель на землю.
Лишь под конец этого этапа он вдруг почувствовал, насколько много энергии отняло у него это точное и медленное перемещение гигантского предмета.
К его удивлению, когда отражатель оказался вне подземного города, раздались аплодисменты.
– Сорок минут! – восторженно воскликнул Томпсон. – Вместо трех часов!
– Мы еще только на начальном этапе, – напомнил Уильямс, хотя вид у него был весьма довольный.
– Ты молодец, – с улыбкой проговорила Энн, похлопав его по плечу.
Через несколько минут Л поместил деталь на грузовой электромобиль, который должен был довезти отражатель до аэропорта.
На небе не было видно ни единого просвета – ни малейшего намека на завершение ненастной погоды.
– Что ж, до встречи, – произнес, прощаясь, Харрис, когда прибывшие из столицы готовились к посадке в самолет. – Надеемся, что обойдется без непредвиденных ситуаций.
Волнение Л нарастало, однако он всеми силами пытался это скрыть.
– Я думаю, все будет в порядке, – ответил он.
– Ну, добро. Спасибо, Л.
После уведомления группы сопровождения о разрешении полета пассажиры зашли в самолет, и вскоре воздушное судно, качнувшись от сильного ветра, оторвалось от земли.
– Проходим над грузом, – сообщил пилот.
Л напряг все свои силы. Сильный ветер и дождь очень мешали ему и требовали огромного физического и умственного напряжения.
Он решился создать большее количество копий, чем делал прежде, и отправил их вниз, к отражателю.
Голова начала гудеть от напряжения, но Л всеми силами пытался удержать поднимающийся вверх груз. Порывы ветра отклоняли отражатель от заданного Л направления в разные стороны, и это очень сбивало его.
– Груз приближается, – сообщил один из группы сопровождения, наблюдая за приборами. – Расстояние два километра.
Л приноровился к погодным условиям, однако теперь ему стала сильно мешать усиливающаяся головная боль.
– Один километр.
Отражатель быстро подлетал к самолету, и расстояние между ними сокращалось.
– Пятьсот метров.
– Л, замедляйся, – донесся гулкий голос Уильямса откуда-то издалека.
Л не ответил, стараясь сохранить концентрацию.
Неимоверным усилием воли он остановил подъем груза и установил его точно под самолетом. Теперь между воздушным судном и отражателем было не больше сорока метров.
Весь полет Л пытался унять боль и не думать ни о чем, кроме удержания груза. Но в голову постоянно лезли ядовитые мысли о неуспехе постройки ракеты и отце.
Как он там?
Операция уже давно должна была закончиться, но у Л не было возможности узнать о ее результатах.
Его концентрация то и дело ослабевала из-за количества двойников, которые летели вместе с ним через пространство.
Л никогда не думал, что может так сильно устать. Он так мечтал расслабиться хоть на секунду, однако опасался, что провалит задание, если позволит это себе.
«Зачем ты убиваешь себя? – звучали в голове еще не забытые слова Колина. – Фотонная ракета не построится ни за два года, ни за двадцать лет…»
Казалось, прошла вечность до того момента, как прозвучал голос пилота:
– Заходим на посадку.
Самолет стал снижаться, и тут воздушное судно резко тряхнуло. Л пришел в себя, но осознал это слишком поздно. Все двойники исчезли, и он больше не мог видеть груз. Единственное, чего ему хотелось больше всего, – это спать.
Он закрыл лицо руками. Голова словно раскалывалась на части.
– Мы потеряли объект из виду! – воскликнул сопровождающий.
– Л, что происходит? – крикнул Уильямс, отстегивая ремень безопасности.
– Сэр, сядьте на место, мы в зоне турбулентности.
Уильмс пропустил замечание мимо ушей и направился к Л. Самолет еще раз тряхнуло, и он ухватился за кресло.
– Л! Ты упустил груз?!
Л, не отвечая, сидел в одном положении, уронив лицо на руки. Он отчаянно пытался прочувствовать, где находится отражатель, но самолет становился все дальше и дальше от него. Еще несколько секунд – и груз разобьется о землю.
– Л, соберись!
– Мистер Уильямс, – раздался тонкий голосок Энн, – Давайте дадим ему сосредоточиться! Вы только мешаете. Ему необходима тишина. Прошу вас, сядьте.
Уильямс нехотя направился к своему месту, стараясь не упасть от качки.
«Л, ты на правильном пути, – вдруг зазвучал голос Люси в его охваченной огнем голове. – Ты сделаешь все, что запланировал, и доведешь дело до конца. Ты победишь».
И в самом деле, если он не справится, кто же будет тем силуэтом?
И тут он нашел его.
Отражатель летел вниз, разрезая воздух и был уже в пятистах метрах от земли.
Л с трудом замедлил его падение, а затем направил его прямиком к строительным цехам. Собирая остатки сил, чтобы положить изделие аккуратно, Л опустил отражатель на землю и откинулся на спинку кресла, пытаясь унять дрожь.
Стояла тишина, а быть может, Л перестал слышать звуки вокруг себя. Голова кружилась и болела.
Но он справился с этой задачей.
Постепенно к нему возвращался слух. Самолет совершил посадку и остановился.
– Л, – услышал он голос Уильямса. – Что произошло?
Л потер лицо и обернулся к начальнику.
– Все прошло успешно. Отражатель доставлен на место.
Все выдохнули с облегчением, однако через мгновение Уильямс нахмурился.
– Ты ведь чуть не упустил его?
Л кивнул.
– Мне очень мешали ветер и качка, но мне удалось вновь взять контроль над грузом.
– Тебе нужно будет написать подробный отчет о произошедшем. А сейчас тебе необходим отдых.
Когда они покинули территорию космодрома, Л сел на скамейку, опустив голову на руки. Пережитое сказывалось на его состоянии: голова продолжала раскалываться, накатила тошнота.
– Ты как? – прозвучал рядом тихий голос Энн.
– Отвратительно, – ответил он и потер лоб.
– Выпей, – она протянула ему таблетку и бутылку воды.
Л запил лекарство и облокотился на скамейку.
Боль медленно уходила.
– Л, тебе нужно домой, – мягко начала Энн.
– Мне нужно к отцу.
– Л, просто позвони туда…
Он открыл телефон и вызвал такси до больницы.
– Энн, ты очень помогла мне в самолете, – произнес Л. – Они начинали паниковать, а без тишины я бы не справился.
Энн улыбнулась уголком рта, но в ее глазах по-прежнему читалась обеспокоенность.
– Л, береги себя.
* * *
– Мы успешно удалили опухоль, состояние вашего отца стабильное. Есть хорошие новости: генетическое исследование плазмы крови показало, что болезнь вызвала особая мутация, против которой есть специализированный таргетный препарат. Все, что необходимо – это регулярный прием препарата…
Когда Л зашел в палату, отец уже очнулся, но говорил очень медленно.
– Как… прошло? – были первые его слова, когда он увидел сына.
– Все успешно, отражатель доставили, – быстро проговорил Л и сел у кровати. – Отец, как ты?
– Я-то в порядке, что со мной будет, – усмехнулся он и добавил: – Я горжусь тобой, Л.
Впервые за долгое время Л испытал облегчение.
