Линн Ико
Изобретение
16. Путь к свободе
Усталость как рукой сняло.
Сердце бешено колотилось, мешая сосредоточиться и сообразить, что же теперь делать.
Он не мог пойти на это.
Не мог.
Но и обойти бдительность Норрингтона казалось невозможным.
Л запустил руки в непривычно коротко остриженные перед полетом волосы и выругался.
«Давай же, думай…»
Даже со всеми его умениями не представлялось реальным обмануть нескольких человек, обладавших, как минимум, теми же способностями.
Ему была необходима помощь. Один он не мог…
Л отнял руки от лица и выпрямился.
Они могли следить за ним прямо сейчас.
Это означало, что ему необходимо прятать свои мысли. Здесь нужно было вести себя намного мудрее.
Л представил себе стену, закрывающую его размышления. Думать о стене и одновременно рассуждать о том, что ему делать, было нелегко и требовало большей концентрации. Он не мог узнать, насколько эффективно эта стена закрывает его мысли, но у него не оставалось выбора.
Он поднялся с места и собрался было телепортироваться, но остановился.
Что если они могли контролировать и его местоположение?
Это было довольно сомнительно, поскольку установленные на стенах камеры охватывали каждый угол.
Л создал двойника и обошел здание, в котором находился, но не обнаружил ни одного человека.
Он попытался найти какое-либо подозрительные мысленное излучение поблизости, но, кроме находящихся в соседних помещениях коллег и охранника у входа в дом, также никого не увидел.
Конечно, они могли скрывать свой разум или следить за его присутствием каким-то иным способом, но Л был вынужден рискнуть. Не забывая держать в уме «заслонку», он направился прямиком в комнату Энн.
В пустом помещении играла тихая музыка, а девушка, по-видимому, находилась на кухне. Л подошел к ноутбуку и сделал музыку погромче.
Послышались торопливые шаги, и в комнату вошла Энн в домашней одежде. Ее глаза округлились от испуга, когда она увидела Л, но тот прижал палец к губам, и она выдохнула, стараясь успокоиться.
– Л! – тихо воскликнула она, подойдя к нему. – Как ты здесь оказался?
Л, не отвечая ей, мысленно вылетел за пределы дома и начал тщательно обследовать окрестности. Он был практически уверен, что они должны быть здесь.
И действительно: вокруг здания слонялся тип, похожий на того, что Л видел из окна в Авроге. Его лицо было скрыто, однако было ясно, что это агент Норрингтона, – в его голове не было абсолютно ничего, что мог бы почувствовать Л.
Субъект ходил из стороны в сторону, не подавая вида, что заметил что-либо подозрительное.
– Л?
Л вернулся в комнату и, вздохнув, произнес:
– Энн… Теперь твоя очередь мне поверить. Мне нужна твоя помощь.
Девушка присела на край кровати, жестом указав Л на кресло.
– Я обладаю сверхспособностями, – быстро начал он, развалившись на сиденье. – И это не только перемещение предметов. Я умею внушать мысли, перемещаться в пространстве… Многое. Все то, что может Норрингтон и его дружки.
На лице Энн мелькнуло и тут же исчезло удивление.
– Я догадывалась об этом, – тихо произнесла она.
– Ты была права, – продолжал Л, – когда предположила, что я заключил с Норрингтоном сделку. И скорее всего, он, все же, повлиял на то, чтобы меня взяли в экспедицию. Взамен этого, по договору, я должен подорвать собственный город.
Он посмотрел на нее.
– Я не могу этого сделать, Энн. Но я не знаю, как обойти его вездесущих шпионов и его самого.
Л потер лицо. Грудь сдавливало от осознания собственной беспомощности.
– Я так близко к полету, Энн… – проговорил он сквозь пальцы. – Как ты и сказала… Все это, все, что я делал, будет впустую.
Девушка сидела неподвижно, уставившись в одну точку и поджав губы.
– Значит, ты умеешь то же, что и они… – наконец вымолвила она.
– Я понятия не имею, почему так происходит. Я научился всему этому четыре года назад. И я думаю о причинах этих умений все эти годы и бестолку. Я не могу понять, что меня может объединять с этими людьми. Единственное, что может навести меня на новые мысли, – это полет на Землю.
– Я понимаю, Л.
Энн вздохнула и обратила на него взгляд.
– Как ты должен совершить подрыв? – спросила она.
Л рассказал о плане, озвученном беловолосым несколько минут назад.
– Когда должна сработать бомба?
– За несколько часов до взлета.
– И как же он сможет препятствовать твоему полету?
– Он может все что угодно, Энн… Ты сама знаешь. При желании он развернет корабль обратно в любой момент нашего пути.
Энн закрыла глаза, напряженно размышляя.
– Выходит, что взрывное устройство будет покоиться на своем месте больше недели, после того как ты установишь его? – наконец задала вопрос она, открыв глаза.
– Выходит, что так.
– И как его не обнаружат за это время?
– Его агенты будут следить за этим, – пожал плечами Л.
– Это очень странно… – протянула девушка.
– По-видимому, он не хочет, чтобы новость о взрыве как-то повлияла на запуск ракеты. – Л резко встал и начал ходить туда-сюда по комнате. – Но при этом установить бомбу должен я. И я не должен никоим образом помешать подрыву.
– А зачем Норрингтону вообще этот подрыв? – нахмурилась Энн. – И почему это должен делать именно ты?
– Он говорил о месторождении. Взрыв повлияет на скорое переселение жителей, и ему откроется доступ к ресурсам. А я ему нужен, чтобы обеспечить подход к точке расположения бомбы.
Энн помотала головой.
– Ты чувствуешь, что это звучит нелепо? – вопросила она. – Зачем Норрингтону месторождение? Хорошо, допустим, оно действительно ему нужно, но зачем ему твоя помощь? С его возможностями он прекрасно справится и самостоятельно!
Л не ответил, продолжая мерить шагами комнату.
– Он проверяет тебя, Л, – изрекла Энн. – Ему плевать на город, ему нужен лишь ты! Он по какой-то причине хочет узнать, на что ты пойдешь ради полета на Эофосе…
Л остановился и взглянул на нее.
– Скорее всего и так, – проговорил он. – Но это не избавляет нас от самого факта взрыва.
– Но подожди… Если ему все равно на город, и ему важен лишь факт взрыва… Нужно сделать так, чтобы он узнал об этом, но самого взрыва не произошло…
– Создать иллюзию?
– Именно. Поместить ложные новости…
– Не забывай, у него есть дружки, которые наверняка будут следить, состоялся ли взрыв. – Л снова зашагал из стороны в сторону.
– Может, их как-то нейтрализовать? – предположила Энн.
– Норрингтон забеспокоится, если не получит от них новостей, – помотал головой Л. – И пошлет туда еще кого-нибудь. Или придет сам.
– Заставить их отправить ему сообщение об успехе?
– Каким образом? Они не поддаются внушению, Энн, они также умеют закрывать свои мысли от вторжения!
Л запустил руки в волосы.
– Это абсолютно неразрешимо… – протянул он. – Мы никак не сможем заставить сообщников поверить во взрыв.
Размеренная музыкальная композиция, до сих пор доносившаяся из динамиков, сменилась другой, не менее тоскливой.
Л и Энн молчали, уйдя в размышления в поисках выхода из ситуации.
– Значит, – ворвался голос Энн в заунывное звучание мелодии, – ничего не остается, как допустить взрыв.
– Что? – Л снова остановился.
– Ты знаешь, сколько разрушений может принести бомба? – спросила Энн.
– Из того, что он говорил мне… Подрыв должен выбить из строя электростанцию и насосы, что приведет к затоплению.
Энн поджала губы.
– Мы можем попробовать защитить важные элементы конструкции, чтобы они меньше пострадали от взрыва, – предложила она. – Можно внушить всем людям, живущим и работающим в области взрыва, покинуть в этот день этот район. Я могу помочь проследить, чтобы там никого не было…
– Энн, – перебил Л, – я не могу допустить, чтобы подрыв состоялся!
– Придется чем-то пожертвовать, Л. Либо твоим полетом, либо парой разрушенных зданий.
Л стиснул зубы.
– Подожди. – Энн заправила волосы за уши. – Есть еще способ. Помнишь, я когда-то говорила тебе, что ты можешь посмотреть ракету, чтобы найти в ней возможные причины поломки?
Л кивнул.
– Я говорила это с подачи Норрингтона. Он знал, что ты сможешь это сделать. И ты ведь нашел тогда эту причину?
– Да. Я могу видеть устройство любых предметов.
– Тогда ты можешь попробовать залезть в эту бомбу и попытаться как-то уменьшить ее мощность. Выбросить оттуда половину вещества, взломать электронику… Чтобы взрыв случился, но принес минимум вреда. Сделать из нее шипучку. Сообщники Норрингтона вряд ли будут вдаваться в масштабы разрушений, если им необходим лишь факт события?
Л молчал.
– Ты ведь можешь это сделать? – вопросила Энн.
Л кивнул, и она добавила:
– А я помогу с безопасностью.
* * *
Голова болела уже несколько дней.
Л пустым взглядом смотрел в окно вертолета, который вез его в Сод. Он мог бы и сам добраться до города в несколько секунд, однако теперь за ним тщательно следили по предполетным требованиям.
Их с Энн план был слишком шаток.
Он понятия не имел, как он сможет уменьшить мощность бомбы, и как они заставят по меньшей мере четыре тысячи человек покинуть область взрыва.
Он так жаждал вырваться отсюда, так страстно желал отправиться в полет, который был как никогда близок к нему, но осознание того, сколько разрушений может принести его прихоть, удерживало его на месте. Если он поймет, что кто-либо может пострадать из-за него, он должен будет избавиться от бомбы и признать свое поражение.
Л помотал головой, пытаясь не думать о том, как он будет жить, если останется здесь. Лучшим решением сейчас было действовать по ситуации, и для начала понять, что из себя представляет взрывное устройство, насколько обширную область захватит взрыв, и сколько разрушений он принесет.
Л вздохнул и закрыл глаза.
Ему казалось, что всем миром владеет Норрингтон. Этот человек будто расставил везде свои невидимые сети, не пускающие Л на свободу, и тот чувствовал перед ним свою беспомощность и слабость.
Отец понял все по лицу Л, когда тот зашел в дом.
– Норрингтон?
Л кивнул в ответ.
– Черт бы его побрал, – выругался Форстер-старший. – Ты придумал, как его обойти?
Л устало покачал головой.
– Для начала надо узнать, что это за устройство, и где оно будет располагаться, – ответил он. – Если я пойму, что кто-то пострадает, то избавлюсь от него.
– Но ты не можешь не полететь!
– Я приму решение завтра утром.
До двух часов ночи Л сидел неподвижно за столом, опустив лицо на руки, и без единой мысли в голове ждал.
В два двадцать пять телефон подал сигнал, и на экране высветились координаты.
Место располагалось не очень далеко от его дома, и Л, глубоко вздохнув, собрался с силами и переместился в точку, предварительно выключив камеры наблюдения вокруг.
В пустом переулке стояли двое мужчин в капюшонах. Один из них молча протянул Л серебристый чемодан в форме куба и сложенный лист бумаги, а другой произнес:
– Место указано на карте, – он кивнул на бумагу. – Вы должны провести нас туда и поместить устройство. Мы позаботимся о том, чтобы там никто не появлялся до срабатывания устройства. Ваша часть состоит только в том, чтобы установить его.
Его слова гулко отдавались у Л в голове.
– Вам понятно?
– Да.
Он попытался проникнуть в их мысли, однако, как и ожидалось, ничего не почувствовал.
С трудом заставляя двигать отяжелевшее тело, Л шел к нужному месту с незнакомцами, следующими за ним по пятам. Все свое внимание он обратил в тщательное наблюдение за тем, чтобы никто не встретился им на пути и не заметил их. Его двойники заглядывали за каждый угол, следили за каждой квартирой, и всякого, кто мог бы случайно увидеть или услышать их, Л заставлял это забыть.
В его скованном тревогой сознании крутился только один вопрос: неужели он действительно это делает?
Путь привел его ко входу в один из технологических тоннелей. Взломав замок, Л продолжил вести агентов по длинному коридору с множеством ответвлений. Когда он зашел в нужное помещение, один из незнакомцев молча указал на пол, а другой произнес:
– Открой чемодан.
Подавив желание врезать этим чемоданом тому по лицу, Л повиновался, и перед его глазами возник находящийся внутри черный куб.
С виду было не ясно, что это бомба, Л никогда в жизни не видел таких устройств. Он молниеносно проник внутрь устройства и похолодел. Оно действительно содержало в себе огромное количество взрывчатки, способной принести непоправимые последствия для города.
О чем он думал, когда верил этому идиоту, который уверял, что обойдется без жертв?!
По указаниям сотрудника Норрингтона он вытащил куб и поставил его на пол. Агент забрал чемодан со словами:
– Ваша задача выполнена. Мы оповестим об успехе мистера Норрингтона. Можете идти.
С посеревшим лицом Л вышел наружу и, телепортировавшись в свою комнату, лег на пол.
Закрыв глаза, он собрал остатки сил и, сконцентрировавшись, стал мысленно добираться до бомбы. Подземный тоннель и место установки устройства располагались не так далеко от его дома, и он быстро достиг точки.
По всей вероятности, когда бомба сработает, то может пострадать и его дом…
Двое агентов по-прежнему находились на месте, и Л все также не мог увидеть их мысли. Отвернувшись от них, он всмотрелся в устройство и пробрался за оболочку куба.
Он оказался в лабиринте.
Огромное количество сжатого взрывчатого вещества окружали бесчисленные тонкие трубки и пластины. Чем дальше он проникал внутрь бомбы, тем больше элементов возникало перед его глазами, и тем сложнее становилась их конфигурация.
Л блуждал в этой головоломке, пытаясь разобраться, как работает устройство, и его начинала охватывать паника. Ему потребуется не меньше нескольких дней, чтобы выяснить предназначение каждого элемента устройства. А ведь уже через два часа он должен был лететь на космодром, чтобы на следующий день отправиться на спутник…
Как Л ни старался сосредоточиться и взять себя в руки, у него не выходило успокоиться и выровнять учащенное дыхание.
Осознание того, что он не мог понять даже как обезвредить бомбу, не говоря уже о том, чтобы пытаться уменьшить мощность взрыва, отдавалось во всем его теле физической болью.
Он вернулся в комнату и дрожащей рукой вытер пот, каплями стекающий по его лицу. Не в силах выдержать напряжения, он поднялся и переместился из города на поверхность.
Предрассветный воздух был чистым и прозрачным.
Легкий теплый ветер прояснил сознание Л, и вернул ему прежнюю рассудительность.
Перед его глазами снова высилась пятиэтажка – такая же отчужденная, как и он сам. Ее оконные и дверной проемы все также зияли черной пустотой, приносящей отдаленный шепот и неясные мысли.
Подчинившись мгновенному порыву, Л направился ко входу и, переступив через обломки, зашел внутрь дома.
В заброшенном здании царила опустошенность и разруха. Пол был усеян обломками кирпичей, дерева и стекла, покоящимися под слоями пыли. Голые серые стены разрезались дверными проемами, через которые проходил тусклый утренний свет; лестница была наполовину разрушена, и в ней не хватало ступеней.
Л сделал несколько шагов вперед, наступая на хрустящие под ногами осколки, и в какой-то момент пространство вокруг поменялось. Теперь он находился на площадке между первым и вторым этажом, а вход, через который виднелись серые песчаные дюны, остался внизу.
Л шагнул назад и вновь оказался на прежнем месте.
Он перемещался вперед-назад еще несколько раз, наблюдая за изменением окружения. Затем, остановившись, он закрыл глаза и, вздохнув, позволил еле различимому шепоту стать громче и наполнить его сознание…
Он зашел в аудиторию, полную людей, среди которых были известные ученые и профессора. Он начинал сильно нервничать. Он дошел до стола, собравшись с духом, оглядел обращенные к нему лица и, набрав в легкие воздуха, начал последовательно излагать все то, над чем работал несколько лет.
Когда он завершил свою речь, зал наполнился аплодисментами. На неизменно хмуром лице его научного руководителя царило ликование.
Теперь мир изменится…
Он стоял в бескрайнем поле со странной иссиня-зеленой травой. Он должен был найти здесь Люси. Вдалеке он заметил нескольких людей в черных одеждах. Они двигались к нему навстречу…
Он шел вместе с ней по набережной. Он был в этом месте в первый раз, но оно казалось ему смутно знакомым. На другом берегу реки располагалось здание парламента и башня с часами…
Отец вел машину слишком быстро, и Л боялся, что их жизнь может завершиться в этом электромобиле. Отец забыл пристегнуться, но Л не смел говорить ему ни слова.
Когда они добрались до поселка, от него уже не осталось и следа. Вместо их дома были лишь обломки, и матери нигде не было видно.
Они найдут ее лишь через два дня…
Сияла полная луна, и все пространство было освещено ее яркими лучами.
Была видна каждая деталь корпуса корабля и каждая травинка на земле, а очертания верхушек черных деревьев отчетливо обозначались на фоне темно-синего неба.
«Там кто-то есть», – услышал он голос.
Луч фонаря был направлен в сторону расположенной вдалеке рощи.
«Это Люси», – ответил он.
«Кто? Тот призрак?»
Он кивнул.
«Я пойду туда».
«Подожди… Как это возможно? Откуда она может знать, где мы приземлимся?»
«Я оставил ей письмо».
«Что?..»
Он зашел в свой дом, в котором не был уже почти десять лет. Морщин на лице отца стало больше, однако его ум был по-прежнему ясным, а походка твердой.
«Выходит, что город не пострадал?» – задал вопрос Л.
Отец улыбнулся.
«Нет, и мы продолжаем развиваться. Ты был прав, Л, хоть я тебе и не верил. Когда я зашел в тот раз в тоннель, бомбы там уже не было. Никто и не думал разрушать Сод…»
Л распахнул глаза.
Выбравшись из пятиэтажки, он бросил на нее последний взгляд и переместился в комнату. Все еще не веря в то, что увидел, он вновь мысленно добрался до взрывного устройства и проверил его функционирование в течение нескольких недель.
И бомба не сработала.
Л изумленно вгляделся в устройство. Из-за паники, из-за веры в грядущий взрыв Л даже и предположить не мог, что он может не произойти.
Несмотря на то, что бомба содержала в себе взрывчатое вещество в большом количестве, оно было абсолютно изолировано от того лабиринта, который его окружал. В устройстве не было ни таймера, ни детонатора – ничего, что могло бы привести его в действие.
Л вернулся в себя.
Как же он сразу не мог об этом догадаться?
Если Норрингтону не нужен был город, ему не нужен и подрыв. Он не стал бы тратить и капли своих сил на то, что не представляло для него ни малейшего интереса.
Ему хотелось лишь играть с Л и проверить, сможет ли тот разгадать его замысел.
– Чертов псих, – проговорил Л и беззвучно засмеялся.
Теперь у него не осталось сомнений в том, что он мог видеть будущее, – но сейчас он уже перестал этого бояться. Отныне он понимал, что это становилось неотъемлемой частью его жизни, как и все остальные умения. Его ощущение времени, как и пространства, перестало быть для него линейным, и он становился независимым от времени. И хотя, конечно, его тело продолжало стареть, его разум начинал жить во всем отведенном ему времени разом.
Однако сейчас все эти видения будущего и прошлого были разрозненными. Они приходили к нему спонтанно и по каким-то причинам наполнялись подробностями, лишь когда он спал или находился в бутафории.
Он не мог видеть время всегда, когда он этого хотел.
Но он чувствовал, что будет способен на это, когда найдет человека, который был таким же, как и он сам.
Люси.
Лишь с ней вместе он мог в полной мере реализовать свои возможности.
И сейчас он знал, что у него получится претворить свой план в жизнь и улететь на фотонной ракете, что никто не развернет его обратно, и он доберется до Земли, где его будет ждать Люси.
И чтобы она узнала, где его найти, он оставит ей письмо.
Он не мог повлиять на ход времени, поэтому его у Л оставалось мало – меньше чем через час он должен был лететь обратно в Аврог.
Широким движением он отодвинул со стола все лишние предметы в сторону, вытащил пачку бумажных листов и ручку и начал писать:
Дорогая Люси! Если ты читаешь это письмо, значит, ты здесь, и ты, скорее всего, вспомнила те события, которые произошли с тобой в Кодоре…
Он посмотрел на написанное и поморщился, но времени что-то менять уже не было.
…После твоего исчезновения прошло уже шесть лет. За это время произошло очень многое. Не буду перечислять всех событий. Самое главное то, что через несколько дней – 14.04в.м. – я лечу на Землю. Мне удалось достичь своей цели и создать, с помощью сотен тысяч других людей, фотонную ракету для полета человека – «Эофос».
Экспедиция займет 1424 дня, т.е. почти 4 года (по корабельному времени). При этом на Земле, по расчетам, должно пройти 1505 дней. Эта небольшая разница связана с тем, что, с одной стороны, мы будем двигаться со скоростью, близкой к скорости света, поэтому времени на корабле должно пройти меньше, чем на планете; а с другой стороны, время на Земле течет медленнее, что и обуславливает такое малое различие. Таким образом, мы прибудем четвертого числа восьмого месяца (августа) 2004 года по земному летоисчислению.
Честно говоря, участие в этой миссии мне далось нелегко. Мне пришлось связаться с человеком (или группой людей), которые оказывают на меня влияние. Я искренне надеюсь, что полет на Землю разъяснит многие мои вопросы.
Я понимаю, что ты, скорее всего, не поверишь этому сну или забудешь его, но, все же, я предполагаю, что ты все вспомнишь, если я встречу тебя на Земле.
На всякий случай сообщаю примерные координаты нашего приземления: 65°57’24’’ с.ш. 96°08’39’’ в.д.
Буду очень рад увидеть тебя вновь.
Л Форстер, 06.04в.м.996.
Отбросив ручку, он достал скотч, приклеил два листа к столу и, нахмурившись, взглянул на бумаги.
Шанс, что Люси сможет появиться здесь, прочитать это и запомнить, был крайне мал. Но, все-таки, он не сомневался, что за теми деревьями будет именно она…
Наскоро собрав вещи, Л спустился вниз.
Отец уже сидел за столом: по его лицу было видно, что он также не мог сомкнуть глаз.
– Ты сделал это? – прохрипел он, взглянув на Л. – То, что от тебя требовал Норрингтон?
Л кивнул в ответ.
– Где?
– Отец…
– Где? – повторил Форстер-старший.
Л вытащил из кармана схему с отмеченным местом и протянул ему.
– Я не слышал, как ты выходил из дома, – бросил тот, вглядываясь в лист.
– Отец, бомба не сработает.
– Что?
– Взрыва не будет.
– Откуда ты знаешь?
– Я… – Л вздохнул. – Я хочу, чтобы ты мне поверил. Я уверен в том, что город не пострадает. Норрингтону по какой-то причине нужен лишь я.
Отец покачал головой.
– Я доверяю тебе, Л, – произнес он. – Но, пойми меня… Я не смогу поехать с тобой на Комраду.
– Я понимаю, – скривил губы Л. – Сейчас в тоннеле двое агентов, но когда я улечу на Комраду, их и бомбы уже быть не должно.
Форстер-старший кивнул и поднялся из-за стола.
– Я оставил письма на столе… – продолжал Л, стараясь не смотреть ему в глаза. – На случай, если придет Люси.
– Понял тебя. – Форстер-старший обратил тяжелый взгляд на сына и, вздохнув, произнес: – Л, береги себя.
Л не ответил, и отец добавил:
– Буду ждать вестей.
Л наконец взглянул в черные глаза отца. Он до сих пор не сказал ему о том, что знал…
Но это и не было необходимостью.
* * *
– Я рада, что тебе удалось добиться своего, – молвила Энн, когда Л сообщил ей последние события.
– Еще рано об этом говорить, – возразил Л. – Столько этапов должны пройти успешно, чтобы наш план реализовался…
– Я верю, что все пройдет благополучно. – Энн натянула улыбку и добавила: – Завтра я полечу в Сод, свяжусь с твоим отцом, чтобы проконтролировать ситуацию… На всякий случай.
Она подошла к нему и, заключив его в объятия, прошептала:
– Удачи вам, Л. Я всей душой надеюсь, что все будет хорошо.
– Спасибо, Энн, – ответил он. – Спасибо за все.
– Не говори глупостей, – усмехнулась она, смахнув набежавшие слезы, и, взглянув на него, добавила: – И возвращайся, Л. Здесь был и остается твой дом.
Несмотря на то, что Энн несколько лет обманывала его, Л был искренне ей благодарен – без нее он бы не смог уцелеть.
* * *
Меньше чем через сутки Л в последний раз оторвался от поверхности Метаморфозы. На следующий день после прибытия на Комраду он получил сообщения от отца и Энн о том, что бомбы в технологическом тоннеле нет.
* * *
Вот он – Эофос.
Чистая, отражающая лучи света, металлическая поверхность.
Прямой, как стрела.
Мощный, как ни одно из изобретенных устройств.
Стоя за стеклом базы, Л молча смотрел на корабль, который уже через несколько часов станет его новым домом.
Четыре года…
Четыре года он не увидит солнечного света, не ощутит дуновения ветра, не почувствует под ногами земную твердь…
Четыре года он будет взаперти с четырьмя другими астронавтами без возможности поговорить с кем-то еще…
Четыре года…
Но как же он хотел покинуть этот ставший таким тяжелым для его жизни мир…
Вся планета наблюдала за ними.
Даже сам Л уже не видел ничего перед глазами: он, так же, как и все, будто смотрел на себя со стороны. Он видел, как подъезжает на вездеходе к лифту, долго поднимается наверх, заходит в корабль…
Он будто прыгал в океан с высокой скалы, не зная, что таится под поверхностью воды…
– Три… Два… Один… Взлет!
И снова наступила тишина.
Тишина, нарушаемая лишь дыханием и биением сердца.
– Пусть удача сопутствует вам, ребята.
