Линн Ико
Изобретение
2. Непознанное
Она лежала с закрытыми глазами, ожидая боли. Долгое время она ничего не слышала и не чувствовала.
Первое, что она ощутила, – это бешено пульсирующая кровь в висках.
«Если сердце стучит, значит, я еще жива», – пронеслось у нее в голове, и она пошевелила рукой.
К ее удивлению, Люси почувствовала под пальцами не твердый асфальт, а траву.
Она открыла глаза.
Поначалу она не видела ничего, кроме кромешной тьмы, но вскоре стала различать очертания веток, листьев и травы. Некоторое время Люси без единой мысли ощупывала пальцами почву, пока не решилась приподняться.
В этот момент к ней резко возвратились ощущения. В одну секунду она почувствовала под собой холодную землю, услышала шорох листьев, ощутила прохладный воздух.
Люси поочередно пошевелила всеми частями тела. Кроме саднящих от падения ладоней больше ничего не болело.
Она поднялась на ноги и, отряхнув руки, осмотрелась.
Вокруг нее был темный лес. Сквозь черные стволы деревьев был различим свет, и Люси инстинктивно направилась к нему, переступая через ветки.
Вскоре она вышла на грунтовую дорогу, с двух сторон которой высились фонари. Вдалеке виднелись неторопливо идущие люди.
Только здесь, на этой дороге, к ней вернулась способность размышлять. В голове молнией сверкнул вопрос:
«Что произошло?»
Она медленно побрела по дороге, вспоминая предшествующие события.
Перед тем, как оказаться здесь, она видела яркий свет приближающейся с огромной скоростью машины и… себя.
Она наблюдала за происходящим с нескольких сторон.
Люси замерла.
Всеми силами она пыталась остановить осознание произошедшего.
Это было немыслимо, невозможно.
Она определенно сошла с ума. Или ее уже сбила машина, а все это ей снится.
Ее начала одолевать мелкая дрожь.
Нет, это был не сон. Это была реальность. Реальность, с которой было невозможно спорить. И сейчас она чувствовала себя даже более живой, чем обычно.
Она вновь бросилась в заросли, стараясь как можно дальше уйти от освещенной дороги, а затем прислонилась к дереву, не в силах больше продираться сквозь ветви.
Слезы градом текли по щекам, и она не могла остановить их.
Она выжила.
Она чудом уцелела в несостоявшейся катастрофе. Еще немного – и она погибла бы под колесами или осталась бы инвалидом.
В последний миг она исчезла там и возникла здесь.
Неужели это правда? Неужели она смогла это сделать?
Сколько раз она пыталась повторить то, что умела на Мете, сколько глупых бесплодных попыток…
И только под угрозой смерти она смогла это выполнить.
Люси засмеялась сквозь слезы.
Что теперь скажет отец, когда она покажет ему, что умеет? Неужели он и в этот раз скажет, что это ненаучно?
Теперь Люси знала, что ее способности никуда не исчезли, и ей нужно было тренироваться, чтобы развить их.
Она осознавала, что теперь не сможет жить, как прежде. Она уже не была такой, как остальные, и, впрочем, никогда не являлась такой. Она заново открыла в себе то, что было неотделимо от нее, без чего она не могла до сих пор полноценно существовать.
Люси вытерла лицо рукавом куртки и стала выбираться из леса. Пока она шла по дороге, она не переставала улыбаться.
Открытие этих умений могло означать, что все это было правдой. Теперь существовала надежда, что ей это не приснилось. И единственным способом выяснить это наверняка, являлось…
Улыбка исчезла с ее лица. Она совсем забыла одну деталь.
Беловолосый мужчина.
Было очень странно, что он оказался там именно в этот момент. Люси казалось, что она смутно помнит этого человека, однако не могла понять, где видела его.
Еще более нелепым было то, что она не могла вспомнить черты лица незнакомца, хотя видела его не более получаса назад.
Что творилось с ее памятью? Может быть, на это как-то повлиял шок от возможной аварии?
И вдруг тот тип как-то причастен к возникновению ее способностей? Но как?
Люси не могла найти ответов на эти вопросы. Она постаралась на время не думать о них, надеясь, что разгадка придет сама.
В данный момент главное было другое: понять, где она.
Дорога казалась бесконечной, однако Люси уже понимала, что находится в каком-то парке. И создавалось впечатление, что она уже была здесь прежде.
Тропа обязательно должна была куда-то вывести ее, и там она смогла бы определить, где находится. Спрашивать у прохожих она не решалась – боялась показаться сумасшедшей.
С каждым шагом в ней все больше росла уверенность в том, что это за место. Изгибы дороги, деревья, деревянные мосты – все было ей знакомо.
Когда она подошла к выходу из парка, сомнений не осталось: она находилась в Саттоне.
Почему же ее занесло именно сюда? Последний раз она была здесь вместе с родителями, еще студенткой. Это было столь безмятежное время… Возможно, она пришла сюда, невольно желая того же спокойствия, что и тогда.
Оставался вопрос, как ей теперь добраться до дома.
Зайти к родителям?
Они будут более чем удивлены, когда увидят Люси. Не в ее манере было вот так спонтанно приезжать к ним, а она не хотела лишних вопросов.
На транспорте до Лондона ей пришлось бы добираться целую вечность.
Выход оставался только один.
Люси зашла за деревья и осмотрелась: вокруг не было ни души. Глубоко вздохнув и отбросив ненужные мысли, она сосредоточилась и сделала несколько мысленных двойников.
Она не думала о том, что у нее могло ничего не выйти, ведь как-то она оказалась здесь, а значит, есть вероятность успеха.
Через некоторое время, к ее удивлению, Люси стала все более отчетливо видеть себя с разных сторон. Она была изумлена: какое бы движение она ни делала, это моментально отражалось в ее сознании с нескольких ракурсов.
«Неужели я так выгляжу? Или это лишь игра моего воображения?»
Она попыталась представить свою комнату – то место, где ей нужно было оказаться.
Она помнила, что на Мете ей не удавалось разглядеть, что конкретно происходит во время перемещения, и внимательно следила за происходящим.
Вскоре деревья перед ней начали искажаться: они будто склонялись перед ней, растягиваясь по кругу.
Люси продолжала напряженно думать о комнате, стараясь сдержать волнение. Вскоре она стала видеть все меньше искривленных деревьев и кустов, и перед ней стали вырисовываться такие же вытянутые очертания мебели в ее квартире.
Люси не прекращала этот процесс, и мгновение спустя она уже стояла посреди своей комнаты в Лондоне.
* * *
Возможно, Люси уже никогда не забудет утро того дня, когда она, проснувшись, поняла, сколько новых возможностей открылось перед ней.
Но почему именно она?
Люси стояла, глядя в окно на проходящих мимо людей, и понимала, что никогда не была похожа на них.
Кто она?
И как теперь она могла бы использовать свои умения?
Люси подумала о том, чего бы ей хотелось больше всего.
«Избавиться от Сэма».
Но только с помощью телепортации было невозможно прекратить общение с этим типом. Необходимо было воскресить в себе все, что она могла делать тогда.
Люси села в кресло и закрыла глаза.
Она помнила, как в последний день на Мете ей удалось найти отца, хотя он находился от нее за несколько километров и был огорожен многочисленными стенами.
Вокруг нее уже ходили в разные стороны несколько ее копий, передавая в ее сознание точную картину расположения всех предметов.
Однако Люси не могла сказать, что видела их, она, скорее, чувствовала каждый предмет, в точности могла представить, как он выглядит, каков он на ощупь или на вкус.
Чем больше она концентрировалась, тем больше чувствовала. Она начинала ощущать не столько сам предмет, сколько его внутреннюю структуру, принцип его работы. Границы в виде стен перестали существовать: Люси стала видеть, что находится внутри стен дома и за их пределами. Она стала видеть других людей: соседей снизу, сверху, по бокам от ее квартиры, прохожих на улице. Ее сознание ползло, проникало все дальше и глубже.
Глядя на людей, она так же, как и с предметами, видела их структуру. Это была сложнейшая сеть связанных между собой органов, обеспечивающих человеческое существование.
Некоторое время Люси завороженно наблюдала за этим движением жизни, которое все более детально разворачивалось перед ней.
«Я могу видеть структуру объекта».
От людей волнами исходило непрерывное тепловое излучение, и Люси сосредоточила внимание на находящемся в соседней квартире человеке. Глубже вникнув в структуру потока, она увидела в нем незаметную поначалу составляющую. Это были волны, исходящие из мозга человека. С огромной скоростью в нем проносились электрические импульсы, которые рождали это излучение.
Было сложно уловить структуру этих волн, но, продвигаясь дальше, Люси наконец увидела то, к чему стремилась.
Чем дольше она вглядывалась, тем точнее могла отделить простые мысли человека – о том, что чувствует его тело, о естественных действиях, которые он совершал, – от мыслей, имеющих более сложную структуру, – возникающих в сознании образов и слов, формирующих поступки человека, его характер, размышления.
Это было столь необычайно, что Люси долгое время следила за этим потоком, не в силах оторваться от созерцания.
Но надо было двигаться дальше, и у нее уже родилась идея.
«Могу ли я поместить свою мысль в этот поток?»
Мельчайшая идея могла вдруг спонтанно зародиться в сознании, однако к ее появлению должны быть предпосылки. Люси нужно было лишь посадить в голову человека эту идею, чтобы она выросла в осознанное действие.
«Нужно открыть окно».
Потребовалось несколько секунд, чтобы выйти за пределы человеческого тела и вновь оказаться в пространстве с многочисленными объектами. Люси остановилась и стала наблюдать за соседом.
Не прошло и секунды, как он, подчинившись внезапному, как он полагал, желанию, поднялся из-за стола, за которым пребывал до сих пор, подошел к окну и открыл его нараспашку.
Люси ликующе улыбнулась. Молниеносно проникнув в сознание подопытного, она увидела его размышления:
«Мне было душно… Немного свежего воздуха не помешает…»
Вернувшись в себя, Люси открыла глаза.
То, что ей удалось сейчас наблюдать, было непостижимо.
Только что ей удалось посадить другому человеку чужеродную для него мысль!
И самым удивительным было то, что он спокойно принял ее за свою. И действительно, человек не мог действовать, не зная зачем. Если он решил что-то сделать, он всегда найдет себе оправдание.
Схватив куртку, Люси выбежала из квартиры. Ее путь лежал в библиотеку.
* * *
Несколько недель подряд она не вылезала из библиотеки. Конечно, в рабочее время Люси приходилось сидеть за чертежами, однако ей удалось взять с собой несколько книг, которые она читала в перерывах. Все ее мысли были поглощены новой информацией, но ей каким-то образом удавалось не забрасывать работу окончательно.
Сначала она думала, что могла теперь вообще не напрягаться на работе – ведь у нее была возможность внушить кому угодно любую мысль. Однако, если она действовала бы таким образом, то проект здания мог бы не завершиться, и тогда ее контора могла потерпеть убытки, а Люси не могла этого допустить.
Она также не могла не работать – ей надо было продолжать зарабатывать на жизнь. Выход оставался один – продолжать сидеть здесь, по крайней мере до прибытия метанианцев.
В том, что Л направлялся к Земле, у Люси почти не осталось сомнений. И теперь у нее появился шанс переместиться именно в ту точку, которая была указана в письме.
День за днем она читала книги и статьи по нейробиологии, физике и астрономии, надеясь найти в них хоть какую-то зацепку к тому, что происходило с ней. Библиотека обладала огромным количеством нужной ей литературы, и Люси могла часами бродить между стеллажей, занимаясь поиском книг. Здесь были также издания и на различных языках.
Как-то раз Люси обнаружила среди англоязычной литературы книгу на совершенно незнакомом языке. Символы были похожи на иероглифы, но Люси не была точно уверена, какой системе письма они принадлежат.
«Видимо, затесалась по ошибке», – решила Люси.
Поглощая огромное количество информации, она открыла для себя принципы работы человеческого мозга, заключающиеся в передаче электрических и химических сигналов.
Самым интересным явлением для Люси оказалась генерация электрического заряда, который двигался по телу нейрона, обуславливая передачу и переработку информации. Возможно, внутри этого механизма крылись мельчайшие частицы, которые могли каким-то образом взаимодействовать с окружающими предметами и пространством.
Однако, естественно, ни в одном издании не обнаружилось хоть близкое объяснение тому, как работает мысль в голове у Люси.
Она нашла несколько статей о телекинезе, где описывались похожие явления, какие умела совершать она. Однако почти все примеры телекинеза заканчивались разоблачением – каждый раз на месте мастера оказывался изощренный фокусник.
Встречались разные упоминания о совершенных в этой области экспериментах.
Один из таких проектов, возглавляемый группой парапсихологов из США, был создан всего пять лет назад. Это была попытка обнаружить отклонения в генерации случайных чисел, на которую могло повлиять «глобальное сознание» – эмоциональная реакция людей на какие-либо события.
Люси понимала, что углубилась в псевдонаучную область. Результаты всех этих экспериментов не выглядели убедительными, а выявленные аномалии являлись, по словам скептиков, «плодом когнитивного искажения исследователей».
«Отец был бы крайне недоволен тем, что я изучаю», – усмехнулась про себя Люси.
Она не была удивлена, что люди занимаются поиском у себя сверхъестественных способностей, но была уверена, что все истории о телекинезе были выдумкой.
Но кем же тогда была она?
Могли ли другие люди обладать теми же способностями?
Почему только она из всех людей на Земле обладала возможностью мысленного воздействия? Почему ее мозг был настолько уникальным?
Люси могла только делать предположения, отвечая на эти и многие другие вопросы, но прямых указаний на то, какое из них является истинным, не было.
Она также изучала и публикации по астрономии. Ни в одном источнике не упоминалось о какой-либо звезде, находящейся от Земли на расстоянии меньше четырех с половиной световых лет, тем более экзопланеты. Судя по всему, на невидимость другой солнечной системы могло влиять искажение пространства Туннелем.
И это же объяснение могло отвечать на другой насущный вопрос: почему сам Туннель был невидим для землян. По-видимому, антивещество, к которому Туннель открывал доступ, искривляя пространство, никак не могло попасть в этот мир из-за сложной конфигурации этого искаженного пространства.
Взаимодействия антивещества с этим миром могли быть крайне редкими и, скорее всего, выглядели как краткие вспышки.
В размышлениях над Туннелем Люси, словно молния, поразила мысль. Если рядом с Землей не было обнаружено никаких признаков антивещества, которое захватывалось из Туннеля для фотонного двигателя, значит, что антивещество в Туннеле находилось не по всей его протяженности, а заканчивалось в каком-то месте.
Это могло означать, что ракете может не хватить топлива для продолжения своего пути!
Люси старалась отбросить тревожные мысли и надеяться на благополучный исход.
Таким образом, не было оснований предполагать, что планета под названием Метаморфоза существовала в самом деле, но также нельзя было с уверенностью сказать, что такой планеты нет.
Но уже сейчас, после открытия своих способностей, Люси точно могла поверить во все, что угодно.
Она так много сидела в библиотеке, что ее уже начали запоминать сотрудники.
– Вы часто берете книги на эту тему, – улыбалась белокурая девушка, оформляя Люси «Принципы работы мозга» на дом.
– Пишу курсовую, – отвечала Люси заученным текстом, пытаясь выглядеть вежливой.
День за днем она тренировалась во внушении мыслей людям, и каждый раз ей удавалось заставить человека действовать так, как она желала.
Эта необычайная способность могла бы стать легкой возможностью приобретения власти и богатства для любого человека. Однако Люси поставила себе строгое условие не внушать мысли более чем один раз за сутки и только в целях тренировки. Действие, которое совершал человек под влиянием Люси, не должно было принести вреда ему или другим людям и должно было наименьшим образом сказываться на привычном течении жизни.
Чаще всего Люси заставляла совершать самые простые действия: налить кофе, зайти в соседнюю комнату, расписать на бумаге ручку и подобное. Чаще всего подопытный, задумываясь над тем, зачем он совершил действие, навязанное Люси, находил ему причину. Но бывало и так, что, зайдя в другое помещение, человек долго не мог понять, зачем он там оказался.
Вскоре она осознала, что без особого труда могла внушить любую мысль любому человеку. И в тот же вечер она решилась отправиться к дому Сэма.
Он жил довольно далеко от места работы Люси, поэтому она решила прибыть туда с помощью телепортации. Возникнув в пустынном переулке, она оглянулась вокруг и, убедившись, что ее никто не заметил, устремила взгляд в окно квартиры Сэма.
Его дом хорошо виднелся отсюда, и двойник Люси без труда появился в нужной квартире. Поморщившись от вида ненавистного ей человека, Люси стала проникать в его поток сознания, стараясь не вдаваться в подробности его размышлений.
«Тебе не следует больше звонить Люси, – подумала она. – Ты никогда и никому не будешь разглашать, что улики против убитого в деле мистера Бакстера были ложными. Ты больше никогда не будешь просить у Люси денег. Ты забудешь, что ты вообще знаком с ней…»
Люси повторила несколько раз эти мысли, пока не убедилась, что они прочно засели в голове у Сэма. Закончив, она развернулась и пешком направилась по сухому асфальту переулка прочь от дома.
То, чем она занималась, отдаленно напоминало ей о чем-то не очень приятном. Следуя по улицам, она напряженно пыталась вспомнить, почему внушение мыслей приносило некое отвращение, пока до нее не дошло.
Ей также стерли память.
Люси остановилась на месте, как вкопанная, а затем медленно опустилась на ближайшую скамейку.
Все сходилось.
Она не могла вспомнить, что делала за те две недели, не могла вспомнить лицо человека, которого видела на другом конце дороги…
Про события на Мете ей вспомнить удалось, но вот лицо у нее так и не получилось воссоздать в памяти.
Получается, что существовал человек или группа людей, которые обладали теми же способностями, что и она. Но при этом у них была возможность мгновенного перемещения между Метой и Землей.
Но как они могли перемещаться на такое колоссальное расстояние?
Вот что было по-настоящему невозможным.
Телепортироваться между планетами?
Люси сосредоточилась и представила пятиэтажку недалеко от входа в Сод. Прошло несколько минут, прежде чем она поняла, что ничего не происходит.
Люси уже сбилась со счету, сколько тщетных попыток телепортации она совершила, пока не услышала рядом с собой голос, словно громом прозвучавший у нее над головой:
– Девушка, с вами все в порядке?
Люси встрепенулась и, не глядя на прохожего, бросила:
– В порядке.
С этими словами она поднялась и быстрым шагом направилась дальше.
Глупые люди, они постоянно мешали заниматься своими делами!
С другой стороны, по-видимому, в этом деле она все равно не добилась бы успеха. Значит, существовал какой-то другой способ перемещения между планетами, но какой, пока было сложно представить. Человеку необходимо было двигаться намного быстрее скорости света, чтобы выполнить такое перемещение.
И кем были эти люди, которые следили за ней, которые, по каким-то причинам, доставили ее на другую планету, а затем вернули обратно? Неужели, это те же субъекты, о которых упоминал Л в письме?
И почему она не помнила именно две недели? Ведь если она была на Мете двадцать дней, то здесь, на Земле, должно было пройти десять.
Что она делала четыре дня?
Конечно, можно предположить, что вся ее жизнь была чьим-то внушением, но Люси отбросила эти мысли.
Казалось, она никогда не разгадала бы эти бесконечные загадки. Существовало бесчисленное множество вещей, о которых она пока еще не знала.
Оставалось продолжать изучать книги и ждать прибытия. Возможно, Л смог бы рассказать ей что-то еще.
Вернувшись домой, она улеглась на кровать и долго думала о полете метанианцев.
Получится ли у них добраться до Земли?
Не случится ли поломка?
За столь продолжительное время полета могло случиться все что угодно.
Что они собираются делать, когда прибудут сюда? Каков их план? В конце концов, сколько еще человек, помимо Л, прибудет на Землю?
Почти вся ночь была посвящена размышлениям, но наконец, за несколько часов до подъема, Люси удалось уснуть.
* * *
Она находилась на открытой местности с редкими кустами и деревьями. Была ночь. Полная луна освещала пространство, а от деревьев тянулись длинные тени. Там, наверху, она видела светящуюся точку…
Она обернулась, и пейзаж поменялся: теперь она стояла на покрытой огромными трещинами каменистой поверхности. Вдалеке виднелась конусообразная гора – или вулкан, – окруженная серой дымкой. Небо было закрыто слоем облаков, через которые тускло просвечивалось солнце. Из-под земли периодически поднимались струи пара. Дышать почему-то стало тяжелее…
Вдруг она почувствовала что-то на своих руках. Она посмотрела на пальцы, и чуть не задохнулась от испуга: ее ладони были покрыты пятнами крови. Внизу, на земле, перед ее ногами, что-то лежало; дрожа от ужаса, она опустила руки, и перед ее взором оказался человек. Из его тела сочилась черная кровь. Его лицо было размытым, и Люси не могла разглядеть, кто это, как ни старалась.
Тяжело дыша, она медленно отступила от трупа. Нарастал нестерпимый жар. Оглянувшись, она увидела вокруг себя огонь, медленно подступающий к ней…
Огонь.
Люси резко вскочила с кровати и без сил упала на пол, обливаясь потом. Неизвестно, сколько она пролежала так, пытаясь унять дрожь и успокоить участившееся дыхание. Когда она наконец нашла в себе силы встать, ей стало безумно холодно. Она оперлась на стол, стараясь успокоиться.
Ей давно не снились такие реалистичные сны. Может быть, это как-то связано с открытием ее способностей?
Но что это за видения?
Люси надеялась, что это был просто кошмар, однако она уже понимала, что это был совсем не сон.
* * *
После видения она практически перестала спать, боясь, что ей снова приснится этот ужас. К ее удивлению, она практически не чувствовала усталости, хотя спала не больше нескольких часов в день.
Из-за краткого сна у нее появилось много свободного времени на размышления. В выходные дни ей удавалось тренироваться в телепортации в светлое время суток.
Люси старалась не злоупотреблять этим умением – ведь она могла перемещаться только в абсолютно пустынные места, а таких она знала мало. Однако она точно осознавала, что место, где метанианцы, судя по всему, могли приземлиться, было совершенно безлюдным.
В понимании того, где конкретно находится это место, ей помогли топографические карты. Это был Красноярский край, недалеко от реки Ичэн, впадающей в реку Тембенчи. Само предполагаемое место посадки представляло собой небольшую возвышенность с редколесьем и находилось в трехстах километрах по прямой от ближайшего населенного пункта.
Люси слабо представляла, каким образом метанианцы прибудут точно в это место и как доберутся до поселка. Даже если им удастся прибыть в населенный пункт, пробравшись сквозь дикие леса, что они будут делать дальше? У них нет ни денег, ни знакомых… Никого, кроме Люси.
Естественно, только она могла бы помочь им в этом нелегком деле. Ей следовало составить план по их встрече и обустройству на Земле.
В один день, когда она поняла, что может без труда переместиться в любую точку пространства, она решилась телепортироваться к месту прибытия.
Впервые ей предстояло переместиться на огромное расстояние от дома – до этого момента она совершала телепортацию только в пределах Лондона и Бирмингема.
В целях предосторожности Люси собрала все вещи для выживания в течение нескольких недель. Все же, в таком деле нельзя быть на сто процентов уверенным в абсолютном успехе – вдруг ей по каким-то причинам не удастся телепортироваться обратно?
Тогда ей пришлось бы вылезать из тех диких мест на своих ногах. К тому же, ей не мешало бы проверить, могла ли она перемещаться с большим грузом.
Окончательно приготовившись, Люси выдохнула и закрыла глаза. Ей абсолютно не нравилось нарастающее волнение.
Ей никогда не быть космонавтом, подумала она. Каким самообладанием нужно располагать, чтобы, как Л, заточить себя в металлическую коробку на несколько лет и пуститься в абсолютно неизвестное пространство!
А она, напротив, так легко поддавалась панике…
Собравшись с духом, Люси попыталась точно представить, где хочет оказаться. В ее руках была карта местности, которая могла помочь ей визуализировать нужное место. Сминая ее в руках, Люси максимально сконцентрировалась.
Комната начала изгибаться перед ней в форму круга, пока в его центре внезапно не стал виден солнечный свет. Он все больше заполнял видимое пространство, словно вытесняя комнату, и через несколько секунд Люси уже стояла по щиколотку в снегу.
Затаив дыхание, она осмотрелась.
В отличие от ночного Лондона, тут уже вовсю сияло солнце, освещая небольшое плато, на котором оказалась Люси. Осень давно вступила в свои права, и здесь это было хорошо заметно. Снег лежал уже везде, куда хватало взгляда, что было типичным для этого района. Погода стояла ясная, а воздух был морозным.
Люси поежилась. Конечно, было бы неплохо, если бы она смогла телепортироваться обратно домой – несмотря на то, что она взяла с собой много теплых вещей, все же, ночью могло быть очень холодно.
Читая про эти края, она узнала, что в это время температура воздуха здесь в среднем колебалась от одного до десяти градусов ниже нуля. По ощущениям, здесь как раз было около минус десяти – разница с Лондоном в двадцать градусов!
– Неплохая смена обстановки, – проговорила Люси, выдыхая пар изо рта.
Она сбросила рюкзак и, утопая в снегу, прошла немного вперед, оглядывая местность.
Деревья – лиственницы с припорошенными снегом ветвями – здесь росли редко, что было похоже на изображения с карт.
Но действительно ли она переместилась в нужное место?
Вернувшись к рюкзаку, она достала из него приобретенный недавно за внушительную сумму GPS-навигатор. Она включила устройство, и через какое-то время начали отображаться ее координаты. Однако, к несчастью, они показывали местоположение Люси с большой погрешностью.
Каким образом еще можно было узнать, находилась ли она в правильной точке? Никаких ориентиров, указанных на карте, здесь не было – это было практически абсолютно ровное пространство с небольшими лесными участками.
Можно было продвинуться ближе к реке, которая – если это была правильная точка – должна была находиться в семи километрах по прямой отсюда.
Но как определить, действительно ли это тот самый изгиб реки, а не какой-то другой? И как понять, что она переместилась отсюда ровно на семь километров? Ей пришлось бы очень много раз телепортироваться, чтобы точно убедиться в совпадении местности с картой.
Нужно было придумать более простой способ.
Что еще она умела?
Долго думать не пришлось. Однако это решение Люси совсем не понравилось.
Если она смогла бы перемещать предметы, как на Мете, то она могла бы и… летать.
Это был действительно самый легкий способ быстро обследовать местность.
Но если пять лет назад она была более отчаянной и решительной, то теперь она стала намного более осторожной и боязливой. При одной только мысли, что она поднимется в воздух без всяких приспособлений, Люси содрогнулась.
– Я точно не буду этого делать.
Однако этот способ был наиболее действенным из всех. Так она могла бы проверить не только окружающую местность, но и то, насколько точна ее телепортация.
Но в любом случае, сейчас ей не следовало этого делать. Люси еще ни разу не пробовала поднять или переместить предмет, не говоря уже о ней самой. Если она поймет, что достаточно натренировалась в точности подъема, она, возможно, попробует подняться самой.
Вернувшись к рюкзаку, Люси взвалила его на спину и встала по направлению на юго-запад. Стараясь представить в голове расстояние в семь километров, она снова скрутила пространство.
Перед ней оказалось покрытое ровным слоем снега русло реки. Судя по ее ширине, это должна быть Тембенчи.
Люси вгляделась в карту. Примерно в этом же месте должно было находиться небольшое озеро и место слияния двух рек. Она оглянулась, но не обнаружила ни того, ни другого. Скорее всего, все небольшие озерца, указанные на карте, могли быть не видны сейчас из-за снега.
Люси прошлась в разные стороны. В целом, местность была похожа на нужную, однако все равно нельзя было обладать полной уверенностью на этот счет. Куда ей теперь нужно было переместиться, чтобы искать место слияния нужных рек? И как отличить ту или иную реку под снежным покровом?
Люси поняла, что наилучшим решением будет дождаться лета. И хотя тогда день прибытия будет уже очень близок, ей представится возможность все обследовать.
Вновь одев рюкзак, Люси повернулась в примерное направление на дом и исчезла.
* * *
Последующее время она занималась тренировками перемещения предметов. И в этой области ей также удалось добиться успеха.
Сначала Люси двигала небольшие предметы, но постепенно масса объектов становилась все больше.
Однако она все равно не могла разом переместить большее количество вещей, чем были у нее в комнате. Для того, чтобы тренироваться с крупными предметами, необходимо было найти абсолютно безлюдное место, а такого в доступной близости она не знала.
Приходилось ждать, пока закончится зима и сойдет снег с плато близ реки Тембенчи.
В один день Люси собралась с духом и попробовала самой подняться в воздух. Когда ее ноги перестали чувствовать поверхность пола, она, потеряв от волнения равновесие и концентрацию, упала на пол.
Летать оказалось сложнее, чем она думала. Чтобы преуспеть в этом, ей необходимо было отбросить все страхи и не задумываться о том, каким образом происходит подъем. Также нужно было приноровиться к удержанию равновесия и при этом не терять сосредоточенность.
В первый раз у нее так ничего и не вышло. После падения ей стало все сложнее избавиться от страха. Но она не теряла надежду – наоборот, неудачи подстегивали ее на продолжение тренировок.
День ото дня ей удавалось это все проще. Каждый день ей хотелось лететь все дальше и выше. Но потолок собственной квартиры стал для нее пределом – она боялась тренироваться где-то вне дома, так как ее мог кто-нибудь заметить. Квартира стала для нее словно клеткой, из которой она не могла вырваться, пока не отправилась бы снова на точку.
