Кристина Андреевна Белозерцева
Пестрая бабочка
Шаман задумался. Пальцы с длинными черными когтями механически принялись теребить косичку, на которой висел череп грызуна.
– Я могу тебе доверять?
Еще одна милая улыбка во все двадцать восемь зубов.
– Я пришла к вам, одна, а не привела кого-то сюда, например. Вам решать, вообще-то.
– Разумно. Где этот скавен?
– Лежит в кровати у меня дома. Он ранен, я уже говорила. Хотите навестить?
Старый орк снова долго смотрел на меня, что-то решая.
– Ты не врешь.
– Не вру.
– Это может быть важным.
– Надеюсь, что так.
– А что ты хочешь за помощь?
Я пожала плечами.
– Пока не знаю. Если из всего этого получится что-то важное, за вами должок.
– Что ты подразумеваешь под важным?
– Вам решать.
Он ухмыльнулся, немного расслабляясь.
– Идет.
Орк накинул какую-то кожаную хламиду и прицепил на пояс ножны, потом откинул полог шатра и галантно пропустил меня вперед. Когда я проходила мимо, он задержал меня, взяв за предплечье.
– Ты хоть понимаешь, как рискуешь, разгуливая в таком виде? – внезапно ухмыльнулся он мне в лицо.
– Я вполне могу за себя постоять, – снова стрельнула я глазами.
– Ты очень изменилась.
– Да. Я знаю. А скажите, кто это сейчас от вас выходил?
Шаман мгновенно сделал лицо профессионального игрока в покер.
– Держись от него подальше, Тощая. Забудь. И не задавай вопросов. Почему тебя вечно тянет на… – но он тут же оборвал себя.
Я кивнула и забыла. Было не до того. Снаружи к нам по требованию Шамана присоединились Углук еще с каким-то парнем, и Плита доставила нас обратно в поместье. Эрик, уже почти приятельски болтавший о чем-то с Шисом, поздоровался с орками и вышел, позволяя мужчинам разных нечеловеческих рас поговорить спокойно. Впрочем, Углук и его напарник остались у входа на страже. Я оставила парню с двумя ятаганами резервный колокольчик, и сказала, как со мной связаться, когда все закончится.
Мы с рыжим вернулись в дом и плюхнулись на диване в гостиной. Я почти без сил привалилась к нему плечом, и уткнулась носом в шею. Авантюрист обнял меня и поцеловал в макушку.
– Долгий день, да? – спросил он с сочувствием.
– Еще какой!
– Ты хорошо держишься, – проговорил он, – я думал, все будет гораздо хуже.
– Это из-за тебя и Дэвлина. Все началось с того, как я решилась бежать с ним из столицы. А окончательно со мной что-то случилось после того, как я влезла в твою голову.
– Я говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе?
– Не помню, – улыбнулась я, а он прижался губами к моему лбу, и мы так замерли.
Мне не хотелось двигаться или говорить, не хотелось тащить его в кровать, мне просто было уютно сидеть вот так, почти свернувшись в клубок, и чувствовать, как он меня обнимает. Создавало ощущение защищенности и покоя, таких редких в последнее время. Самый близкий и родной для меня психопат-убийца. Такой уютный. Еще бы забраться на диван с ногами, укрыться пледом и так заснуть… На столе стояла коробка присланных Тайей конфет. Вот! Именно то, чего и не хватало для просто идеального вечера. Но тянуться да них было так далеко… Ладно, подождем, пока подадут чай.
– Как ты думаешь, – спросила я, поднимая голову, и заглядывая ему в лицо, – это когда-нибудь закончится?
– Не-а, – отозвался он жизнерадостно, и мы оба принялись хохотать. В разгар этого в гостиную просочился Бэрри. И чая у него в руках не наблюдалось.
– О нет! – простонала я сквозь смех. – Что?!
– К вам гости, мэтресса.
– Кто?!
– Виконт Селеретто.
Я тихо застонала, закрыв лицо ладонями.
– С охраной?
– Разумеется.
– Эрик, жди меня в кабинете, ладно?
– Нет, я лучше выберусь через окно и велю оркам спрятаться в садовом домике. Твой, якобы, жених же наверняка с кучей телохранителей является. Пойдут еще не туда. Мне реально надоело прятать трупы.
– Хорошо. Я отправлю его людей на кухню, выпить чаю. На всякий пожарный.
«Кухня! Дик! Я же велела ему не выходить оттуда, пока все не закончится! Телохранители столкнутся с Тузатом, и Эрик убьет нас, когда таки найдет тела!» – завопил Лусус.
– Стоп! Бэрри, через минуту пригласите виконта сюда. И через еще три минуты отправьте его парней на кухню. Всех! Пусть матушка Марта их накормит.
– Да мэтресса.
– Удачи, – Эрик уже привычно чмокнул меня в макушку, растворил раму и неслышно, как призрак, скользнул в окно. Тень мелькнула и пропала. Вот такой он. Диверсант мертвячий.
Я кинулась на кухню через дверь из столовой, а там сидел мрачный Тузат. Он выглядел почти человеком, а черные глаза сверлили в моем лбу дыру.
– Где тебя носит, смертная? И что тут творится?! И почему ты так выглядишь?!
– Тузат! Дело в скавене, которого ты нашел! Проберись незаметно в мою лабораторию. Вино, книги, делай что хочешь, но не высовывайся. Я отделаюсь ото всех, приду и все расскажу.
– У тебя тут форменный скорбный дом!
– Я знаю, знаю. Скоро все закончится.
Демон хмыкнул, наблюдая, как я взметнув юбки порываюсь к выходу.
– Эй! – он поймал меня за рукав. – Осторожнее. Кто-то сюда идет.
Я шарахнулась обратно. Никто не должен был видеть его. С такими-то глазками.
– В окно, быстрее! – зашипела я. – Открой ставни.
Демон, немного изменившись, распахнул створки. Посмотрел на мое платье оценивающе, потом фыркнул, схватил меня на руки и одним красивым прыжком оказался снаружи. В кухне послышались чьи-то голоса, но мы успели отступить в тень. Так! Обувь! Нельзя показываться на глаза в ботинках от брони! Я пошевелила ногами.
– Что?!
– Ты можешь запрыгнуть со мной на второй этаж? Вот на тот балкон?
– Низшая! – прорычал демон, пытаясь не впасть в ярость, так и удерживая меня на руках. – Ты с ума сошла?! Я тебе не ездовая собака!
– Прошу!
– Держись.
Тузат еще сильнее изменился и снова одним прыжком очутился на балконе, мы открыли дверь и вошли в мою комнату.
– Жду тебя в лаборатории, смертная. С объяснениями!
Он замолчал, оглянулся подозрительно.
– Тут что, был еще один демон?
– А? Не. Это мелочи. Инкуб. Ничего не говори, я потом все объясню, скоро буду. Стой! Ты не пройдешь через дом, у телохранителей могут быть амулеты от… таких как ты.
– Прикажешь ждать тебя в спальне? – ухмыльнулся он, наблюдая, как я переобуваюсь и выливаю на себя еще один флакон духов.
– Обойди по балкону дом, спрыгни у черного хода, войди через него и спустить в подвал.
Он хмыкнул.
– Помнишь, я говорил, что мне захотелось покоя?
– Помню.
– Вспоминай об этом почаще.
– Застегнешь мне туфельку?
– Что?! Да ты в конец охренела!
Я рассмеялась, и он ухмыльнулся мне в ответ.
– Ладно, я не в накладе.
– Вкусно?
– А тебя это напрягает?
Я задумалась. Меня это напрягает? То, что моими эмоциями питается демон? Вообще-то, нет. Ни капли. Сотник легиона обернулся от двери балкона:
– Удачи.
– Ага.
Мы вышли из комнаты одновременно.
На первом этаже обнаружился разряженный по последней моде виконт. Да, я же обещала Тайе разобраться с ним.
– Леонард, – натянуто улыбнулась я, – привет.
– Кристина! – виконт подошел и обнял меня. – Я хотел сказать, что все кончено.
Видимо, у меня были слишком большие глаза.
– Боюсь, тебе придется уточнить.
Он удивился.
– С Морелем! Он больше не подойдет к тебе.
– Э-э-э. Ты узнал, что ему от меня было нужно? – как бы невзначай спросила я.
– Он – просто сумасшедший, девочка моя, забудь о нем.
«Так! Морель тебя не сдал. Иначе неприятности у него будут еще больше. Никто не знает про геомантию. Спокойно. Просто отделайся от этого парня, и все кончится».
– Ну? – улыбнулся Леонард. – Ты что-нибудь скажешь?
– Спасибо, – невпопад ответила я, глядя, как за спиной Леонарда за окном с балкона прыгает полностью преображенный Тузат. На секунду он мелькнул в пятне света, льющегося в темноту вечера из комнаты, и я увидела черные провалы глаз. Потом чудовище скользнуло вдоль стены и исчезло из вида. Хорошо, что я знаю, кто он. Иначе сейчас бы хваталась за сердце и пила успокоительное. Все-таки он жу-у-уткий.
– Ты здесь? – нахмурился виконт. – Это значит, что ты можешь вернуться в столицу! Прямо сейчас!
В этот миг ожил колокольчик, и голос Дэвлина зазвучал в моем ухе.
«Привет. Ты вернулась?»
Я вздрогнула.
– Я не могу!! – воскликнула я, отвечая на оба вопроса сразу.
«Проблемы?» – спросил маг.
– Ты с ума сошла? – это уже Леонард.
– Нет!!
«Зайти в дом?» – мэтр Купер.
– Эй! Давай поговорим спокойно, – виконт.
– Только осторожно.
Дэвлин сказал, что понял, и они с Десятым уже, практически, в поместье.
А Леонард посмотрел с недоумением.
– Что, прости?
– Ой, – я потерла виски, сосредотачиваясь, – не то. Я не могу сейчас уехать.
– Но почему? – удивленно спросил виконт. – Морель же отстал от тебя. Что тебя еще тут держит?
«Дэвлин Купер? Эрик и Десятый? Орки в саду? Скавен в домике для гостей? Демон в подвале? Ха-ха! Выбирай любую причину!»
Пожалуй, с этим нужно кончать. Как сказать это мужчине? Никогда этого не могла придумать. Ладно. Стрелять, так сразу в голову.
– Леонард, я не выйду за тебя замуж. Прости.
Он поглядел ошарашенно.
– Что?!
– Мы поговорили с Тайей…
– С ней? Зачем?
– Мы как бы подруги. Были. До тебя. Но мы помирились. Я не могу с ней так поступить.
Лео всплеснул руками, отвернулся, и взял себя за подбородок, стоя ко мне в профиль.
– Это самая идиотская причина, которую я когда-либо слышал.
Я покачала головой.
– И нам не стоит больше видеться. Спасибо за Мореля, я в большом долгу перед тобой, я найду способ отдать его но…
Он покивал головой, уже привычно приходя в ярость.
– Понятно… Кто он?!
Снова ожил колокольчик. Это был Эрик.
«Ты разобралась? Шаман хочет видеть тебя».
– Подожди.
«Ладно. Но давай быстрее».
– Нет, не подожду! Это все-таки из-за Купера? Где он?
– Нет! Леонард! Отец Дэвлина как раз сейчас договаривается о его браке с Мэган Лорес! – о боги, какую отсебятину же я несу, спасибо тебе, Морель. – Ты помнишь Мэган?
Он внезапно внешне успокоился, что было плохим знаком. Весьма плохим.
– Прости. Но я не отступлюсь. Я заберу тебя отсюда сегодня, сейчас. Хочешь ты этого или нет.
– Оу. Значит, ты взял с собой своих ребят, потому что думал, что один можешь со мной не справиться? Это лестно, – я сложила руки на груди.
– У тебя последний шанс пойти и собрать вещи.
– Ты что меня похищаешь?
– Именно.
Чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь, что мое маленькое, запрятанное ото всех в глуши поместье в этом королевстве играет роль сумасшедшего дома. Я вздохнула, понимая, что то, что я сейчас сделаю – навсегда перечеркнет саму возможность наших с ним нормальных отношений.
– Леонард… И ты меня прости.
Я подняла руку и активировала чары сна, после чего виконт рухнул на диван. Я покачала головой, пошла на кухню и чуть приоткрыла дверь, только чтобы увидеть телохранителей. Массовый сон. Три тела сползают с табуретов на пол. Забавно, амулетов и у них не было. Я включила колокольчик.
– Эрик! Давайте в дом, быстрее.
Они с Дэвлином вошли в гостиную вместе. Маг поднял бровь, а рыжий выругался с большим чувством.
– Что?! – воскликнул рыжий, прекратив материться. – Опять трупы?! Ты все-таки убила виконта?
Я сидела на диване, откинувшись на спинку, и мне хотелось только шоколада и в кровать. Одной. Вообще, странноватые желания для меня.
– Успокойся. Я просто усыпила его. Три телохранителя на кухне в том же состоянии. Сделайте с ними всеми что-нибудь, пожалуйста. У меня уже просто нет сил.
Эрик пожал плечами, взъерошив волосы на голове.
– И что мне сделать? Свернуть всем шеи?
– Да ты что, псих?! – подскочила я в один момент.
– Шучу-шучу, – авантюрист улыбнулся и поднял руки примирительно, – мы выкинем их в королевском парке, в Дайсаре, очухаются там. Живые и здоровые.
– Спасибо. Я пока к оркам.
– Погоди, – велел Дэвлин внезапно.
Он не обратил никакого внимания на спящего виконта, пристально рассматривая вместо этого стол.
– Что?
– Ты ела это? – жестко спросил он, показывая на золотистую коробку.
– Издеваешься?! С всем творящимся безумием? Нет, не успела.
– Это радует. Ты проверяла это на магию?
– Зачем? – изумилась я.
– Потрать пару минут, – попросил он как-то слишком вкрадчиво.
– Что мы делаем? – вмешался Эрик. – Её там орки ждут! А эти скоро очухаются!
– Ладно. Ты прав. Позже. Поговори пока с ними и возвращайся.
Путаясь в юбке, я побежала обратно к садовому домику. Шаман со свитой собирались обратно, Десятый за ними аккуратно присматривал.
– Ты оказала нам услугу, – церемонно поклонился пожилой орк, – не понимаю, как тебе это удалось, но мы не забудем этого. Я не забуду.
Я автоматически, от усталости мало понимая, что происходит, изобразила реверанс, и Углук необидно заржал.
– Мы возьмем Шиса с собой, я позабочусь о нем.
Скавена держал на руках второй орк – сопровождающий.
– Ссспасибо, Криссс, – прошипел раненый, снова смешно дергая розовым носом, – мой долгссс не отданссс. Я зсссапомню это.
– Выздоравливай, мохнатый.
– До вссссстречшшши, – он протянул руку и пожал мои пальцы.
Углук чмокнул меня на прощание в щеку, и делегация гостей ушла к Плите.
Мы вместе с Десятым двинулись в сторону дома.
– Как прошли переговоры? – полюбопытствовала я.
– Я слышал не много. Шис предлагал какое-то сотрудничество. Помочь с чем-то. Видимо, они договорились. А еще что-то про «подземный город» и какие-то «ворота».
– Хмм, ладно. Подумаем.
– Капитан, можно вопрос?
– Само собой.
– Как ты вообще во все это впуталась?
– Сама не понимаю. Оно как-то закрутилось само.
– Так не бывает. Поверь человеку, изучавшему тактику половину жизни. К любой ситуации всегда ведет сюжет. Цепь событий. Если ты не видишь ее, это не значит, что ее нет.
– А как же геомантия? Разве это не она провоцирует такие вещи?
Мы остановились перед крыльцом.
– Геомантия – это ответ мира на твои желания или мысли, насколько я понимаю. Не более того.
– Хочешь сказать, этот бардак – это то, чего я хочу от жизни?
Десятый вздохнул и побарабанил по колонне острыми желтыми острыми когтями.
– Да ладно! – дернула я уголком рта, совсем, как это делает Эрик. – Говори!
– А ты не смешиваешь два разных сюжета?
– В каком смысле?
– Ты хочешь, чтобы эти двое парней о тебе заботились, – безжалостно спокойно продолжил химерик, – стали бы они без этого балагана?
Я покивала.
– Наверное, нет.
– Не подумай, это все даже забавно. Лично меня – прекрасно отвлекает от дурацких мыслей. Я тебе даже благодарен. Но я хочу – взамен – тебе помочь.
– И что мне делать?
– Отбрось мысленно ненужное – догонялки по твоему поместью, ревнивых подруг и бывших женихов. Подумай, что остается в остатке? Что ты на самом деле делаешь? И кому это нужно?
Я молчала.
– Я обидел тебя?
– Нет. Спасибо. Я так и сделаю.
– Если ты захочешь поговорить…
– Я приду к тебе, – улыбнулась я и потрепала его по чешуйчатой руке.
Когда мы вернулись в дом – спящих больше не было.
– Я спрошу еще раз, на всякий случай, – поинтересовалась я, падая на диван, – вы их не убили?
– Конечно, нет, – покачал головой Дэвлин с таким видом, будто я снова ляпнула несусветную глупость, – королевский парк Дайсара, какая-то скамейка под фонарем. Есть кое-что поважнее.
– Да? Выспаться?
– Это тоже. Проверь коробку конфет на магию.
– Ладно, – пожала я плечами, – но я тебя уверяю… А-а-а!!!
Боль ударила по вискам, как тяжелым молотом. Я шарахнулась в сторону от стола, и Десятый поймал меня, чтобы я не упала.
– Что это за хрень?!
– Коробка проклята.
– Она фонит, как… я не знаю, как что.
– Не видела такого раньше? Хорошо, тогда рассказываю. Это школа малефиции – проклятий. Сложное, комбинированное. Смертельное, судя по всему. Экранировано неплохо, без проверки – ничего не почувствуешь.
– Но ты же смог? – растерянно спросила я.
– У меня была пара курсов. Я кое-чему научился дополнительно. Но разговор не об этом: кто-то все еще хочет тебя убить.
– Тайя?! Это конфеты от нее!
Эрик покачал головой.
– Не похоже. Если Тайя, это та девушка, которая пыталась убить тебя, вызвав элементаля?
– Да, она.
– Ты говорила, что вы помирились и пили вместе?
– Именно так и было.
– К тому же – подпись на карточке, – покачал головой Десятый, – это точно не она.
– Значит, снова объявился тот самый неизвестный псих. Номер три, – сделал вывод рыжий.
– Один – лучше, чем трое, – пожала я плечами, нервничать по этому поводу уже просто не было сил, – что мне с этим делать?
– С коробкой? – переспросил маг. – Я заберу ее. Покопаюсь в механизме заклятия.
– Но кто наложил чары? Что ты можешь о нем сказать?
– Малефик, профессионал.
– Его наняли? Как тех парней, которых я встретила на дороге?
– Похоже на то.
– Но с этой твоей подружкой все равно надо поговорить, – проговорил Эрик.
– Завтра? – спросила я.
– Точно не сегодня, – Дэвлин взял коробку, – это был тяжелый день.
– Есть немного, – согласилась я.
– Ложись спать. Не бери никаких посылок, если что-то принесут, и никого не принимай. Если что, связывайся с кем-то из нас.
– Ладно.
Я проводила их всех до двери, и поплелась в лабораторию, где меня ждал окончательно теряющий терпенье демон.
– Ну?!
– Дай мне выпить, – простонала я, падая в кресло, Чиж забрался ко мне на колени, удобно там устроился и тихонько засвистел.
Тузат выматерился, но все же дал мне бутылку.
– Все. Все разошлись. Моя толпа – домой, орки забрали скавена, виконт с телохранителями бомжует в королевском парке, капитан стражи в городе. Трупы спрятаны.
– Какие опять трупы?! – взревел алый демон.
– Контрразведчиков. Которых грохнул крыс. Не важно.
– Какого мертвяка ты устроила тут этот проходной двор?!
– Ты сам притащил домой скавена!
– Я думал, он выслеживает тебя! Мы же договаривались, что я защищаю твой дом!
Это было логично, договор для демона – мертвячьи важная штука.
– Прости, прости. Все хорошо. Спасибо тебе. Ты очень мне помог, правда, – я потерла лицо ладонями, – а почему, кстати, ты снова – ты?
Тузат тоже отпил вина. Он расслабленно развалился в своем здоровенном кресле, и если бы он не был инфернальной жуткой тварью, я могла бы ненадолго заподозрить его в сочувствии.
– Ну, девочка, отрицательных эмоций последние дни тут хватало. Я более чем сыт.
– Ясно. Думаю, следующие несколько дней будут потише. Хотя, как бы это… рада за тебя.
Он не обратил никакого внимания на сарказм.
– Так что там с этим демоном? Инкуб, значит, хех?
– Мне нужно было расслабиться. Тебя не было. Вот.
– В каком это смысле?!
– Ты как-то забираешь то, что я чувствую. На меня нападает апатия и безразличие. Это именно то, что мне было надо, но тебя не было. Поэтому я вызвала другого демона.
Между растянувшихся в ухмылке черных губ сверкнули ослепительно белые зубы.
– И все?
– Да.
– А что это за здоровый парень был с вами? Я видел его в саду, – сменил тему моей личной жизни сотник.
– О! Наш новый друг. Он – ха-ха – химера. Представляешь?
Тузат вздохнул. Черные провалы глаз смотрели на меня долго и как-то изучающе, и у меня по спине снова побежала волна мурашек.
– Я не верю, что говорю это, – прорычал он, – но тебе нужно пойти и выспаться. Немедленно. Иначе ты слетишь с катушек. Ты уже на грани. Так что подорвалась и пошла в кровать. А мне еще надо разбирать весь бардак, который вы устроили в моем жилище.
– Спасибо, – улыбнулась я, сажая паукобатон обратно в его пушистый кокон и почесав ему брюшко, – и за то, что защитил наш дом, и за то, что не убил скавена, и что прыгал со мной по балконам, а потом ждал тут. Это глупо, но я очень рада, что ты здесь живешь…
– Иди уже!
– Ты напоминаешь мне одного шамана…
– Иди, я сказал!
Перед сном Дэвлин связался со мной по колокольчику. Мы еще раз проговорили все события этого дня, дополняя подробности. Он сказал, что не станет будить меня утром и пойдет разбираться с проклятыми конфетами, а потом пожелал спокойной ночи. Прихвостни толпой ошивались под дверью моего дома и под окнами. Видимо, охрану мне решили увеличить.
На этот раз я даже не успела донести до подушки голову.
Морель
Утром меня разбудил мелодичный звон. Зеркало!
Путаясь ногами в одеяле, очумевшая спросонок, я кинулась к столику. На том конце оказался мэтр Наргин. Я как-то машинально отметила черную рубаху с распахнутым воротом, вырез аккуратно намекал на широкую мускулистую грудь мага, и я подумала, что непременно обратила бы на него внимание, не происходи в моей жизни такого бардака.
– Доброе утро, барышня, я вас не разбудил?
– Все в порядке, – улыбнулась я.
– Как ваш скавен?
– О, с ним все хорошо. Теперь о нем заботятся орки.
– Орки?!
– Да, это долгая история… – я потерла лоб, не зная, как бы все коротко объяснить, но мэтр не стал ничего выспрашивать. Мужчина в зеркале просто немного замялся, подбирая какие-то слова.
– Собственно, я не поэтому… Могу я вас попросить об одолжении?
Ах да, точно, кого-то там найти.
– Конечно! Вы столько раз меня выручали,– с жаром закивала я.
– У меня есть друг, Бэрилл Ганн. Он алхимик. Так получилось, что сейчас он… в тюрьме, – мэтр Наргин отвел в сторону глаза, будто чего-то стеснялся.
Я уставилась на мага во все глаза, ожидая продолжения.
– В Ассоре. Это небольшой городок в Гисаре, недалеко от границы с Дайсом.
Ух ты. Друзья – уголовнички? У него?
– А из-за чего он там?
Мэтр Наргин засмущался.
– Некоторые его эксперименты были… не совсем законны. Я искал Бэра с тех пор, как мы с вами поговорили, и только сегодня выяснил про тюрьму.
– У вас интересные друзья, – улыбнулась я.
– Кто бы говорил, – проворчал маг, тоже улыбаясь.
Голос у него опустился до ласкающих слух бархатистых ноток.
– У вас есть его портрет?
– Да, я передам его через Плиту.
– Хорошо, – кивнула я, – постараюсь вам помочь. Вы же имели в виду, что этого товарища нужно вытащить?
– Да. Спасибо.
Мы попрощались, я сходила до Плиты, где меня уже ждал конверт с изображением очень пожилого бородатого мужчины, а потом спустилась в лабораторию и тоннелем отправилась в Замок.
Дэвлин и Эрик сидели на моем любимом балконе и рисовали на листе бумаги какую-то схему, больше всего смахивающую на творение безумного паука. Рыжая шевелюра была взлохмачена сверх меры, что говорило о крайне напряженном мыслительном процессе. Почти все квадратики были зачеркнуты. А вот один в правой части – оставался девственно пустым. Я подошла к столу и посмотрела на рисунок внимательнее.
– Да не хватает мне деталей, чтобы понять, кто это! – раздраженно всплеснул руками рыжий и снова взъерошил машинально челку. – Я же не знаю, с кем она еще общалась в это время? Чего ты от меня хочешь, а?
– Думай, – невозмутимо пожал плечами маг, даже не повышая голоса, – быстрее разберемся, быстрее можно будет расслабиться.
– О! – авантюрист, подняв глаза, заметил меня и принялся проявлять какой-то нездоровый энтузиазм. – Очень вовремя! Садись и начинай рассказывать!
– Что? – не поняла я, тем не менее, послушно присаживаясь в плетеное кресло.
– Все! – он заковыристо выматерился. – Все, что ты видела, слышала и думала, начиная с недели до дня отъезда из Дайсара! Я не понимаю, кто прислал тебе эту дурацкую коробку!
– Расскажи ей, до чего ты додумался, – кивнул Дэвлин.
Рыжий взял себя в руки, глубоко вздохнул, потер лицо руками и первый раз за утро слегка улыбнулся, протягивая руки к пенящейся кружке.
– Ладно, садись, – Эрик отпил пива, – этот человек не ненавидит тебя лично, но ты ему чем-то мешаешь. У него достаточно связей и знаний, чтобы нанять банду или профессионального малефика. Он ждал, пока ты не доедешь до Дай-Пивка и не опасался тебя, пока не заработал телепорт. Банда – простые головорезы из кабака, но, когда это не сработало, он решил решить вопрос с помощью проклятия. Найти малефика сложнее, нужны или большие деньги или подвязки в конторе, армии, ну и так далее. Но человек с большими деньгами скорее обратился бы в гильдию убийц. Это психология. Кстати, поэтому у него может быть информация, где ты живешь, и еще кто-то из «Плюща» должен был рассказать о вашей шумной посиделке с графиней Шатт. Скорее всего, это попало в какое-то донесение. Дальше, в первый раз в тебя стреляли зачарованным болтом, это наверняка, и если бы не имперская броня, тебя бы тут не было, достать такие тоже проще всего в одной из силовых структур. И он или они не рассчитывали на то, что ты могла бы быть не одна. В итоге, я бы предположил, что это мужчина, прагматичный, старше среднего, работает на какую-то контору, живет в Дайсаре. Ты мешаешь ему чем-то, что ты можешь сделать, вернувшись в столицу. Я бы решил, что это Морель, но ему это не нужно, и это не его стиль. Так что мой диагноз – его коллега. Вспоминай, что ты могла такого сделать.
– Теперь моя очередь, – продолжил Дэвлин лениво переводя на меня взгляд, – заклятие профессиональное. Практически, по шаблону. Тоже подтверждает версию Эрика, шаблонные чары, это, скорее всего, или Академия или контора.
– Вот такие дела.
– А, кстати, – полюбопытствовала я, желая продолжить вчерашний сеанс психоанализа, – где Десятый?
Рыжий широко улыбнулся.
– У него дела, скоро вернется.
– Дела? – вчера он ничего такого не говорил, какие дела могут быть у проспавшего тысячу лет химерика?
– Сам потом расскажет.
Я пожала плечами, если эти двое решили молчать, пытаться что-то вытянуть – бессмысленно. Хотя и немного обидно.
– Собственно, я тоже по делу. Мне надо вломиться в тюрьму.
Последовала очередная немая пауза. Мужчины переглянулись, и Эрик расхохотался. Он уронил голову на руки, только плечи его слегка тряслись.
– Что, прости? – безо всякого выражения переспросил Дэвлин.
И я рассказала им про Ганна.
– Почему бы и нет? – пожал плечами успокоившийся рыжий. – Будем считать это небольшой тренировкой. Вы до меня куда-то уже так влезали? В смысле охраняемых зданий?
– Нет, – покачал головой маг, – это было немного рискованно.
– Ах, ну да, у вас брони тогда не было… Точно. А что он натворил?
– А это важно? – пожала я плечами.
– Ну, – авантюрист уставился в небо, – если он заживо выпотрошил десяток девственниц, добывая элексир молодости, он будет под охраной пары десятков человек. Нам придется их грохнуть. Оно для тебя того стоит?
– Наргин мне все время помогает, – насупилась я.
– Нет, не подумай плохого. Я просто хотел удостовериться, что ты не будешь потом долго рефлексировать на тему: «ах, мы спасли опасного безумца, и из-за этого пострадали несчастные стражники».
– Зачем ты так? – полюбопытствовала я, ощущая себя, будто мне за шиворот вылили кувшин ледяной воды.
– Как – так?
– Наргин – мой друг, он меня попросил. Я намерена выполнить его просьбу. Точка!
– Не дразни ее, – попросил Дэвлин, – она еще не пришла в себя после вчерашнего.
– Ну, хорошо, давайте попробуем. Где, ты говоришь, он находится? Ассор? Был я там.
– Видел эту тюрьму?
– Не-а, но портал в город открыть смогу.
– Уже неплохо, – кивнул маг, – ладно, давайте так. Я в Дайсар поговорю с графиней Шатт на счет этих конфет и попробую найти автора чар.
– Серьезно? – изумилась я, найти автора по заклинанию было высшим пилотажем магического анализа, три четверти архимагов не владели такими возможностями. – Как?
– Малефики используют определенные… хмм… заемные силы. Что-то из этого я, возможно, смогу опознать.
– Но как? – продолжила я допытываться.
– Долго объяснять. Это беседа часов на шесть. У нас, я так понимаю, их нет.
– Хорошо, – кивнул Эрик, не дав мне задать очередной вопрос, – а мы пока посмотрим, где стоит эта тюрьма. Свяжись со мной, если закончишь раньше нас, и я тебя заберу.
– Не лезьте только туда одни.
– Само-собой, – пожал плечами рыжий.
Он закинул Дэвлина в столицу. Потом мы переоделись, причем, не в имперскую броню, он велел влезть в наемничий мундир, да и сам оделся во что-то нейтральное. Вроде как мы пока на разведку, и не стоит бросаться в глаза. И наконец, ближе к полудню, мы отправились в небольшой город под названием Ассор.
Горок был зеленый, небольшой. Застройка квадратными кварталами выдавала еще имперский стиль, а между домами зеленели деревья. Теплее, чем в Дайсаре, но не Дай-пивка. Карет почти нет, только повозки и редкие всадники. Мы прошлись по главной улице, посмотрели на двухэтажное здание тюрьмы без забора, и обосновались в ближайшем к ней трактире. Чистенькое место, обшитое светлым деревом с небольшой верандой.
– Я примерно представляю, что там внутри, – проговорил рыжий, отхлебывая свое любимое светлое пиво, – но надо бы присмотреться поближе. Устроим разведку?
– Давай! – я загорелась азартом. – А как?
– Что значит, как? Я попаду в тюрьму!
У меня отпала челюсть. Я посмотрела на него, ища в ухмылке намек на шутку.
– В смысле?
– Так, запоминай, мы путешествуем, меня зовут Эрик Корен, ты – Кристина моя жена. Через часок зайдешь, заплатишь штраф и вытащишь меня оттуда.
У рыжего стал тот самый шальной взгляд. Сейчас он опять что-то выкинет. Нет-нет-нет!
– Ты с ума сошел?!
– Да ладно тебе, будет весело! – вот и моя любимая ухмылка заняла на лице свое законное место.
Я посмотрела на него с сомнением. Вот и думай, что за представления у него о веселье.
– Слушай, принцесска, Дэвлин сказал же, у тебя тренировка! Ты никогда не пыталась кого-то из себя разыгрывать?
Азарт плескался в зеленых глазах, упаивая вусмерть живущих в них демонят.
– Н-нет… А если у меня не получится?
– Получится! Приходишь, говоришь, что я напился и просишь отдать меня обратно. Только надо спрятать уши, накинь капюшон. Ну, и будь попроще.
– Эрик! Ты не можешь! Дэвлин же сказал…
– Не вламываться без него. Так мы этого и не будем этого делать. Все, я пошел, вот два кошеля: серебро, золото. Заплатишь, сколько попросят. Через час, запомнила?
Я судорожно кивнула, понимая, что не смогу его остановить. Проще было уговорить вулкан остыть. Наверное, надо было что-то сказать, подобрать слова, но он не дал мне шанса. Рыжий, пошел к стойке, кинул на нее пару монет и попросил какого-то дешевого пойла. Потом открыл пробку, понюхал, поморщился и сделал глоток. Вылил немного себе на рубашку. Потом помахал мне рукой и пошел к выходу. Вот, твою ж мать!
Час тянулся, как караванный переход через пустыню – вечность. Иссушил он меня так же. К моменту, когда нужно было покидать трактир, я издергалась вконец, тысячу раз пытаясь проговорить возможный диалог со стражниками. Попусту! Я нервничала сильнее, чем на экзаменах. Сейчас, конечно, не было никакой опасности, но я первый раз мертвяки знают за сколько времени была совершенно одна в незнакомом городе и топала в сторону оплота местной стражи. С дурными, заметьте, намерениями. А если я не справлюсь?!
Когда я, наконец, подходила к тюрьме, я волновалась сильнее, чем, когда мы отбивались от упырей в заброшенной лаборатории. Ни Дэвлина, ни Эрика, ни Десятого.
Я глубоко вздохнула, толкнула деревянную, протяжно скрипнувшую дверь и вошла в холл.
