Екатерина Алексеевна Шихова
Дикий лес
– Пешком пойдём. – Хаус тоже вылез из машины.
– Да, я думаю так лучше, звук мотора может насторожить его. – кивнул Призрак.
– Тогда я возьму аптечку с собой. – Хаус достал большую сумку, которую упорно именовал аптечкой, перекинув лямку через плечо, оставил в машине куртку и сказал, что готов.
Тьма напротив куртку одел, спрятав за спиной револьвер. Призрак тем временем перевернулся рассудив, что волком он будет полезнее и тут же почувствовал след девушки. Старый, как раз трёхдневной давности, но он был и значит они не ошиблись. Он сдавленно зарычал и поднял шерсть дыбом.
– Мы поняли. – Тьма успокаивающе положил руку ему на загривок. – Он почувствовал след девушки. – пояснил он Хаусу.
Тот удивлено кивнул, напарники и правда понимали друг друга без слов. Они устремились вперёд, след уже и не требовался, дорога вилась путеводной нитью. Через три километра, как и говорил Призрак, они вышли к небольшому холму, вход в шахту был там, он был старый и тёмный. Рассвет вступивший в свои права помогал мало. Призрак неслышно скользнул в темноту, следом не отставая шел Тьма. Фонари были им не нужны, они видели в темноте. Хаус же задержался немного у входа и включил фонарик на мобильном и поспешил следом. Ход неожиданно оказался длинным и вскоре раздвоился, они подождали Хауса и свернули вправо. Благо заблудиться с волком, идущим по свежему следу, было нереально. Пройдя ещё немного они услышали голос и одновременно с этим увидели впереди свет. Хаус потушил фонарь и дальше все крались в полной темноте. Небольшая пещера была освещена ярким переносным фонарем. Крупный, ещё не старый мужчина нервно мерил шагами помещение и спорил сам с собой.
– Я не хочу, не могу снова убить! Я должен – это вернёт мне Барбару! А если нет? Вдруг опять не получиться?
Темноволосая девушка сидела прислонившись к холодной стене и с ужасом на него смотрела. Ее руки были крепко связаны как и ноги. Она пыталась кричать, звать на помощь, когда ее похититель уезжал, но ответом ей было только эхо. К тому же в бытовке, где он ее держал, когда оставлял одну, была дверь и он тщательно запирал ее оба раза, когда уходил. И вот он снова вернулся. "Он сумасшедший" – с ужасом поняла она, он убьет её, а родители даже не узнают, они будут думать, что она опять сбежала. Зачем она только дразнила их говоря, что хочет уехать к тому парню, она же не собиралась этого делать. Была ещё подруга Алекса, с ней она поделилась своими страхами, но у той появился парень и ей было вовсе не до нее. Внезапно мужчина остановился, он принял решение.
– Прости меня, я не хочу этого делать, но я должен.
Он достал из кармана тонкий шнур. У Алисы сбилось дыхание и она с ужасом смотрела на его приближение:
– Пожалуйста не надо, я никому не скажу, что видела вас. Я не хочу умирать.
Тщетно, он казалось не слышал её, он успел подойти близко, она попыталась отползти не замечая, что упирается в стену, но тут между ней и маньяком вырос волк, он был по истине страшен. Вздыбленная шерсть и глухой рокот рычания. Алиса не успела даже испугаться, как мужчина выхватил пистолет и направил его на волка. Прозвучал выстрел и мужчина упал схватившись за простреленное плечо, к нему тут же подскочил черноволосый парень и выбил у него из рук пистолет, который с глухим стуком улетел в сторону. К девушке подбежал другой незнакомец.
– Вы Алиса? Не бойтесь, мы хорошие, мы пришли за вами, я Хаус, а это мои друзья, не волнуйтесь теперь все будет хорошо.
Он торопливо разрезал веревки у нее на руках и она вздохнула, оказалось все это время она не дышала и неожиданно даже для самой себя разрыдалась, повиснув у мужчины на шее. Он нежно обнимал ее, поглаживая по спине и шептал что-то успокаивающее.
Через сорок минут в округе было полно полиции. Девушку увезли на скорой в больницу, она была смертельно напугана, но почти невредима, несколько синяков и ссадин, на руках и ногах след от веревки. Она была голодная и замёрзшая, но живая. Полиция уже позвонила ее родителям и они выехали в больницу, Тьма так же успел позвонить Алексе и она тоже ехала в больницу. Полиция допросила всех троих, они рассказали все как было, утаив только, что Тьма проникал в квартиру девушки. Впрочем, вскоре на место приехал Бен и его корочки следопыта сразу рассеяли все подозрения, когда он поручился за всех троих, а двое вообще были из его отряда. У ребят записали их показания и всех отпустили. Тьма сразу поехал домой отсыпаться, он был просто счастлив, что девушку нашли и они успели.
Через несколько дней все снова собрались у Тьмы, приехал не только Призрак и Хаус с Диким, но и Бен. Он обещал им рассказать о ходе расследования. Ребята заказали четыре большие пиццы и все устроились в гостиной. Не успел Тьма занял свое любимое кресло когда в дверь позвонили.
– Что-то быстро они пиццы привезли. – озадачился Дикий, когда Тьма пошел открывать дверь.
На пороге стояла чуть смущённая Алекса и Алиса. Ее оказывается уже выписали из больницы.
– Ты сказал, что вы с ребятами сегодня собираетесь у тебя. Алиса хотела с вами познакомиться и поблагодарить. – невинно улыбнулась Алекса.
– Я и сама могу за себя говорить. – подруга озорно улыбнулась Тьме. – Я Алиса очень, очень рада с вами познакомиться.
Тьма не растерялся и поцеловал ей руку, заработав злой взгляд от Алексы и пригласил девушек в гостиную. Ребята приходу девушек обрадовались, все принялись знакомиться и только Бен загадочно похмыкивал, не принимая участия в общей суматохе. Тьма пошел заваривать чай, Алекса убежала ему помогать, а Алиса устроилась на диване рядом с Хаусом, украдкой поглядывая на симпатичного парня, который понравился ей ещё в пещере, но там ей было не до того. Вскоре привезли и пиццу. Все взяли по куску и разговор оживился. Когда с едой было покончено, Алекса попросила Бена рассказать про расследование, у того было много друзей и просто знакомых в полиции. Бен охотно рассказал что знал.
– Мужчину зовут Мик Дорсон, у него погибла дочь, её загрыз оборотень и на этой почве у мужика снесло крышу. Пока жена жила с ним он хоть как-то себя контролировал, но год назад они развелись. Она уехала к сестре на юг страны, а он остался здесь. Первую жертву он встретил случайно, увидел в кафе где он чинил кран, девушку очень походила на его дочь, он дождался ее у входа и предложил подвести, она жила далеко и согласилась. Он завёз ее в лес и задушил. Ему казалось, что так можно воскресить дочь. Конечно ничего не вышло и спустя год он решил попробовать снова. Он опять стал ходить в кафе где и встретил Алису. Он следил за ней две недели, что бы узнать её график, как она живёт, с кем встречается, псих психом, но в тюрьму он не хотел. Он изучил ее страничку в интернете. Поднял старые газеты и выяснил, что она уже несколько раз сбегала из дому. Она была идеальной жертвой, за три дня до нужно ему срока он подождал пока она вернулась домой, взял свой чемоданчик и позвонил к ней в дверь. Представился тем кем и был – сантехником, предложил проверить краны, она поверила и пустила его в квартиру. Там он действительно стал проверять кран в ванной, но она видимо, что-то заподозрила, но вместо того чтобы выскочить из квартиры побежала в гостиную. Там на столе лежал ее мобильный телефон, он погнался за ней, толкнул, она упала на столик и сильно ударилась головой, он испугался что насмерть. Но нет, к счастью она оказалась жива. Пока она не пришла в себя он сделал ей укол сильного успокаивающего, лекарство он украл у жены, она принимала его после смерти дочери. Сделав укол, он привел девушку в чувство, помог ей по уличному одеться, забрал ее телефон и вывел с собой. Она была под действием лекарства и даже на помощь позвать не могла, посадил ее к себе в машину и увез на рудники, дожидаться нужного ему часа.
Алиса сидела судорожно вцепившись в руку Хауса, слушать о себе, как о постороннем человеке было странно и страшно. Хаус успокаивающее ее обнял:
– Все хорошо, мы успели.
– Даже страшно представить, что было бы, если бы вы не поверили Алексе и не стали меня искать. – девушка передёрнула плечами. – Спасибо вам ещё раз.
Разговор на этом как-то угас и вскоре девушки засобирались домой. Тьма пошел провожать Алексу, а Хаус вызвался отвезти Алису домой. Оставаться без хозяина в квартире ни кто не захотел и все потянулись на выход.
В выходные Алекса уговорила Тьму сходить с ней с ночёвкой в лес. Тётя вообще-то не хотела её одну отпускать, но узнав что она будет с Тьмой, а тот почти следопыт, скрепя сердце, согласилась. Рано утром в субботу Тьма заехал за девушкой и они поехали на свободу, как сказала сама Алекса. Ей ужасно надоело сидеть в городе, хотелось в лес, побегать по тенистыми прогалинам, поесть позднюю землянику и поискать малину, она обожала лесные прогулки, жаль что лес рядом считался опасным и ее туда почти не пускали, вернее никогда не пускали одну. Но что могло случиться с сильной молодой волчицей в ее родной стихии. Девушка всю дорогу весело подпевала радио и была настроена как следует отдохнуть. Тьма, напротив, после возвращения с ребятами из леса больше туда не ходил и не разделял ее энтузиазма, нет, как показал поход, лесовик из него получился хороший, но в душе он был городским мальчиком и все эти ночёвки на природе не понимал. Они отъехали довольно далеко от города. Тьма вчера специально позвонил Призраку и просил куда лучше вывезти неугомонную волчицу и тот посоветовал берег небольшого озера в сорока километрах от города.
– Надо проехать сорок километров по трассе, потом после заправки свернуть вправо на проселочную дорогу в лес. Проехать по ней еще километров пять, потом она закончится и вот там вы и оставите машину. Только закрой хорошо все двери и не оставляете продукты в салоне, чтоб не смущать лесных жителей запахом еды. Потом от дороги топайте прямо по тропе. Она там одна, заблудиться практически невозможно. Тропа звериная, но и люди по ней часто ходят к озеру. Там рыба хорошо клюет, но только весной или поздней осенью, а летом там почти всегда пусто.
– Почему? Если место такое хорошее. – уточнил он у друга.
Ему вовсе не хотелось идти неизвестно куда на удачу, вдруг место у озера уже занято.
– А что там делать? Купаться идти далеко, рыба летом не клюёт, трав редких там нет и вообще там обыкновенный лес, ты и не поймёшь, что вы в диком лесу. – успокоил его напарник. – Самое то, чтобы выгулять волчицу. – коварно добавил он, в его голосе слышалась улыбка. – В общем топать вам по тропе надо километров восемь и там будет это чудесное озеро, там и поляна хорошая, поставите палатку и отдыхайте. – закончил он инструктаж.
Алексе же вообще было все равно куда они ехали, главное они ехали в лес. Без проблем доехав до места Тьма загнал машину в кусты, чтоб не бросалась в глаза с дороги и выгрузил вещи. Он сказал девушке, что все приготовит для похода сам, ей оставалось только взять с собой сменую одежду, куртку и полотенце. Палатку он взял напрокат на базе, котелок для готовки и спальные мешки ему одолжил Призрак, провизию он купил заранее и теперь стоял и думал как это все понесет один. Алекса смеялась рядом, но потом сжалившись сказала, что возьмёт спальники и котелок. Взвалив тяжёлый рюкзак, Тьма только крякнул, так много он ещё не носил. Оставалось надеяться, что сил все донести у него хватит. Они пошли по тропе, что и правда была только одна и причудливо вилась между деревьями. Лес здесь был светлый и ничуть не опасный, пели птицы, в траве прыгали кузнечики Алекса пританцовывая шла впереди и он глаз не мог оторвать от девушки. Ярко светило солнце и жизнь была прекрасна. Только он успел так подумать как споткнулся о корень и чуть не рухнул навзничь на землю.
– Осторожнее. – Алекса бросилась к нему обняла. – Ты не ушибся?
Она заглянула к нему в глаза .
– Нет, все в порядке. – Тьма облизнул вмиг высохшие губы, от близости к ней перехватило дыхание, ему до смерти захотелось её поцеловал. – Пойдём дальше. – выдавил он, враз охрипшим голосом.
Теперь он шел осторожнее и смотрел не только на девушку, но и на дорогу. Через два часа они добрались до места. Там и правда было здорово. Небольшое круглое озеро с прозрачной водой, рядом поляна, правда трава на ней была высоковата. Тьма умаялся пока приминал ее под палатку.
– Зато спать будет мягче. – утешила его Алекса видя как он смахивает пот со лба.
Она тоже пыталась ему помочь и крутилась рядом, но он не дал, сказав, что все сделает сам.
– Нам и так будет мягко, я взял надувной матрас в палатку. – похвастался он ей.
– Ничего себе, я смотрю ты все предусмотрел. – Алекса шутила и оба это знали, ей была приятна его забота.
Тем не менее она настояла, что поможет ему поставить палатку. Надув матрас и выложив спальники они пошли в лес за дровами. Палок и сухостоя в лесу было мало, наверно всё таки сюда часто приходили люди и все пригодное для костра было давно собрано. Кое-как насобирав хворост они вернулись на поляну.
– Проголодалась? – Тьма быстренько разложил костер и установил над ним треногу. Благо в прошлом походе навострился готовить на костре.
– Ага, есть охота, – девушка устало присела прямо на примятую траву рядом с костром. – Может тебе помочь с готовкой? – предложила она, смотря как он достаёт продукты из рюкзака.
– Нет, спасибо, я сам. Сейчас приготовлю лесной плов, а вечером будем есть шашлык.
– Мы пойдем на охоту? – удивилась Алекса.
– Зачем? Я взял мясо с собой. – Тьма сходил к ручью за водой и повесил котелок над костром.
– А лесной плов это как? – Алекса заинтригованно смотрела как он готовит.
– Это тот же плов только на костре. – он быстренько почистил лук и морковь, а вместо мяса использовал тушёнку.
Конечно это был не совсем плов, тут он соврал, скорее это была рисовая каша с тушёнкой и овощами, но они сильно проголодались и Алекса тоже не стала привередничать.
– Накладывай скорее твой плов. – протянула она ему свою тарелку. – Как вкусно. – девушка даже зажмурилась от удовольствия. – Ты настоящий волшебник, раз в лесу смог приготовить такую вкуснятину. Обычно я беру с собой только бутерброды, да и те черствеют к вечеру.
Тьме тоже было вкусно и просто хорошо рядом с ней. Наевшись Алекса ушла в палатку немного отдохнуть, а Тьма, скрепя сердце, взял топор и пошёл в лес, на вечерний шашлык нужны были дрова. Он нашел недалеко молодую берёзу и мысленно попросив у нее прощения срубил. Когда Алекса вылезла из палатки дрова на вечерний шашлык были готовы и Тьма просто сидел на куртке и смотрел на озеро. Она неслышно подкралась к нему и обняла. Он даже не вздрогнул, только сжал ее руки прижимая к себе.
– Как ты меня услышал?
– Я же вампир, ты забываешь, что я тоже хищник. – Тьма был серьёзен.
– Ты мой защитник, а хищник это я. – Алекса внезапно уселась к нему на колени их глаза встретились и они впервые поцеловались.
Казалось он падает в бездну и падению не будет конца. Поцелуй длился и длился Алекса и не думала отстраняться. Когда они наконец прервали этот безумно долгий и сладкий поцелуй, девушка прижалась к его груди слушая неровный стук его сердца.
– Прости я не знаю, что на меня нашло, это лес на меня так действует.
Тьма лишь крепче прижал ее к себе.
– Я люблю тебя. – прошептал он ей в макушку.
Она вскинула голову, но он смотрел вдаль на воду.
– Я тоже люблю тебя. – прошептала девушка отчаянно краснея. – Полюбила ещё там в нашу первую встречу, ты спас меня тогда.
Тьма наконец посмотрел на нее.
– Ты должна кое-что обо мне узнать.
Ему отчаянно не хотелось ничего рассказывать, но он был должен это сделать. Лучше уж сейчас, может ещё не поздно и если она его бросит он сможет это пережить. Хотя кого он обманывал, за эти два месяца он так привязался к ней, она стала всем его миром и он отчаянно боялся ее потерять. Алекса замерла у него в объятиях, она почувствовала, что сейчас узнает что-то страшное. Тьма долго молчал, а потом стал рассказывать про свою семью, про сестёр, ту роковую встречу на дороге и чего ему эта встреча стоила. Алекса казалось перестала даже дышать. Он ее понимал сейчас и она поймет, что сидит наедине с монстром. Оставалось только надеяться, что она с воплем не убежит в лес, а позволит хотя бы проводить её до дому. Тьма уже жалел, что выбрал такое уединение место для своего рассказа, он не планировал это заранее, просто так вышло. Он так же не стал скрывать зачем приехал сюда и как пришёл в лес умереть, но там встретил Призрака, и что потом из этого и получилась. Закончил он на месте где они с Алексой встретились.
– Все, а что было дальше ты и сама знаешь. Я встретил тебя в городе, пригласил в кафе, а потом окончательно потерял голову и понял, что не могу без тебя жить.
Девушка очень долго молчала, а потом подняла полные слёз глаза на него. Ее голос дрожал.
– Я даже не представляю, что ты пережил, это так страшно, но ты больше не один у тебя есть я и моя семья, Призрак, друзья. Мы все теперь твоя семья, ты не один, больше не один. – повторяла она шёпотом как заклинание, убеждая его или себя.
– Ты не боишься меня? – несмело уточнил он. – Я же чудовище.
– Не смей так говорить, никогда слышишь, никогда не называй себя так! – девушка высвободилась из его объятий и вскочила на ноги. – Чудовищем был тот кто с тобой это сделал, а ты человек, пусть и вампир.
Впервые сквозь слезы улыбнулась она. Он встал и снова обнял девушку, потом протянул ее к себе и поцеловал. Ее губы были солёными от слёз, но самыми желанными в мире.
– Пойдем тогда шашлык жарить. – прошептал он ей после поцелуя.
– Пойдем. – согласилась она и не выпуская его руки пошла следом за ним.
Шашлык подгорел, наверно следовало внимательнее за ним смотреть и меньше целоваться, но раз начав они просто не могли оторваться друг от друга. Поев, молодые люди пошли купаться, вода в озере прогревалась за день, была тёплой и такой прозрачной, что Тьма видел песчаное дно с водорослями и юркими рыбками чуть ли не до середины озера. Алекса хорошо плавала и ныряла на глубину пытаясь в шутку достать дно. Но озеро хоть и лесное было глубоким и девушке это не удавалось, тогда он тоже нырнул, с открытыми глазами плыть было неудобно, в несколько сильных гребков он достиг дна. Там его сразу привлекло какое-то свечение, отблеск среди камней и водорослей, он поворошил рукой и достал ракушку. Откуда она там взялась? Скорее всего ее просто кто-то уронил в воду и потерял. Он вынырнул и вручил свою добычу Алексе.
– Какая красота!
Она смыла с подарка песок и землю. Ракушка была небольшой, белая с розовыми прожилками и рогатой. Наплававшись они вернулись на берег. Девушка, несмотря на теплый безветренный вечер, зябко обхватила себя руками и Тьма поспешил развести небольшой костёр. Комары противно пищали над ухом, но благодаря защитным амулетам не только не кусались, но даже не садились на них. Впрочем дым от костра, куда он бросил несколько особых трав показанных ему Призраком, разогнал всех насекомых. Они сидели обнявшись и смотрели на огонь, костер снова догорал, но подкидывать и без того уже скудные дрова Тьма не торопился. На лес надвигалась летная ночь. Тьма молчал, не зная о чём говорить с девушкой. После того как он рассказал ей о себе, у него с плеч упал такой груз. Она приняла его таким какой он есть. Теперь у них все будет хорошо, но они слишком мало были знакомы и он это понимал и не хотел торопить ее. Когда совсем стемнело костёр погас, а комары вернулись, девушка сама встала и потянула его в палатку. Там она разделась, оставшись в нижнем белье и снова потянулась к нему.
– Ты уверена? Всё нормально, мы можем не торопиться, – он не спешил отвечать на ее объятия. Она снова придвинулась к нему и прошептала на ухо.
– Ты у меня первый. – уши Тьмы предательски заалели.
Он не смело потянулся к девушке, давая ей время передумать. Она ответила на его поцелуй, шаря руками по груди. Одежда внезапно оказалась помехой, они торопливо раздевали друг друга не переставая целоваться, потом она медленно опустилась на матрас, глядя на Тьму снизу в вверх. Он медленно опустился на неё сверху и страсть захватила их обоих. Утром Тьма проснулся первым и долго лежал и смотрел на девушку. Алекса спала раскинувшись на матрасе, спальниками они так и не воспользовались, уснув прижавшись друг к другу. Лицо ее было безмятежным. "Вдруг она пожалеет о том, что случилось ночью", – думал он. Сам он ни о чем не жалел, лишь снова убедился, что это его пара, ему с ней было так хорошо, как никогда не было с другими. Алекса проснулась и не открывая глаз потянулась выгнув спину как кошка.
– Привет соня, солнышко давно встало, давай и мы будем. – он наклонился и поцеловал её, но она неожиданно вывернулась из объятий, но не успел он испугаться, что вчера все неверно понял, как она хихикнула.
– Прости мне нужно в кустики, да и умыться не помешает.
Она выскочила из палатки, а он пошёл разводить костер и варить кофе, улыбаясь при этом как идиот. Он уже успел и в кустики сходить и умыться пока она спала. Позавтракав бутербродами они ещё раз искупались и Алекса засобиралась в лес побегать волчицей.
– Я с тобой. – Тьма с охотой поднялся на ноги, он тоже был не против прогулки по лесу.
– Я пойду как волк, тебе за мной не угнаться. – засмеялась она. – Прости я постараюсь не долго.
– Я работал в паре с Призраком, а он оборотень. – пришлось напомнить ему. – К тому-же я обещал твоей тёте не отпускать тебя в лес одну.
Алекса задумалась, она не разу не бегала по лесу в паре с человеком, обычно ее брали с собой в лес кто-то из старших оборотней, а тут выдалась такая возможность побегать одной, но Тьма и не был волком, так что это другое. Совсем запутавшись она неуверенно согласилась.
– Давай попробуем, но если ты за мной не угонишься я тебя брошу. – в шутку пригрозила она.
– Идёт, но сначала догони. – на ходу бросил Тьма, уходя по тропинке в лес, что вела вдоль озёра. Быстро раздевшись в палатке она перевернулась и рыжей молнией скользнула в лес. Это было волшебно, они неслись по лесу нога в ногу, к ее удивлению Тьма бежал с ней наровне, так-же быстро и бесшумно как волк, только тогда она поняла его фразу, я же хищник. Набегавшись вокруг озера они взяли круг побольше и наткнулись на поляну красную от спелых ягод земляники, дух там стоял такой, что даже у волчицы потекли слюнки.
– Сбегай за котелком. –предложил Тьма. – Привезём твоей тёте ягод, она варенье сварит, будем с тобой чай с вареньем пить.
Алекса кивнула и убежала по тропинке к лагерю. Там быстро одевшись в шорты, футболку да кроссовки, она схватила котелок и уже повернулась, чтоб идти в лес когда поняла – на поляне был чужак, другой оборотень, просто она так торопилась, что даже не сразу обратила на это внимание. Испугавшись за Тьму она со всех ног бросилась обратно на поляну и конечно опоздала. Огромный страшный волчара почти в три раза больше ее гонял по поляне Тьму, безжалостно топча землянику. Он с рычанием прыгал на человека и норовил толкнуть парня лапами и уронить на землю, но он каждый раз уворачивался и отскакивал в строну.
– Алекса беги!
Только увидев девушку Тьма по настоящему испугался. Когда на него из леса выпрыгнул этот волк то вначале он решил, что это недоразумение, но на все его попытки поговорить тот не реагировал. Он даже начал сомневаться может это и не оборотень, а просто дикий зверь. Увидев Алексу Тьма схватил валявшийся в траве сук и замахнулся на зверя, отвлекая внимание на себя.
– Беги, спасайся! – крикнул он ещё раз, но тут челюсти хлопнули, казалось у него перед носом и от палки остался жалкий огрызок.
Алекса тем временем все-таки добежала до волка и треснула его котелком по голове. От неожиданности тот не успел даже увернуться.
– Дядя Даниэль, что за дурацкие шутки, зачем ты пугаешь Тьму? Это между прочим мой парень. –она попыталась заслонить его собой, но тут опомнился уже Тьма и задвинув ее за спину прошипел.
– Какой ещё дядя? Я же велел тебе убегать.
Волк тем временем казалось растерял всю свою злобу и сейчас стоял разглядывая их и нахально скалился. Глаза у него были не звериные, в них светился человеческий ум и ирония. Насмотревшись на молодых людей он чихнул, потёр нос лапой и уже спокойно скрылся в лесу.
– Пойдем в лагерь, я вас познакомлю. – обречённо позвала его Алекса.
Тьма уже ничего не понимал только то, что волк кажется был знакомым девушки, не просто же так она звала его дядей. Пока они неторопливо шли к лагерю девушка успела рассказать ему, что это ее крестный, живёт он в Чикаго, а работает в следственном отделе командиром особой группы и когда выпадает командировка в их края всегда ее навещает.
– Он друг моего отца, они служили вместе в армии, а потом дружили уже на гражданке. Когда родители погибли он на их могиле пообещал заботиться обо мне и держит слово.
В лагере их и правда уже ждали. Коренастый немолодой мужчина с восточными чертами лица. Короткие волосы были наполовину седые, но до старости ему было ещё далеко. Вспомнив как легко его зверь двигался по поляне Тьма только покачал головой.
– Даниэль Рекфорд. – представился он протягивая первым руку для рукопожатия.
– Тьма, просто Тьма, это кличка. – парень пожал протянутую руку. Пожатие было крепким и решительным.
– Я крестный Алексы. – представился незваный гость.
– Да она мне уже рассказал про вас. Хотите чаю? – Тьма не знал как вести себя с этим человеком и не понимал почему он напал на него.
Хотя он себя не обманывал, это не было нападением, это была просто игра, если бы он захотел по настоящему напасть, то Тьма был уверен, что не смог бы защититься от него. Разве что попробовать убежать да и то вряд ли и девушку он бросить не мог.
– Прости, что напал на тебя, я хотел посмотреть как ты себя проведёшь. – счёл нужным объяснить свое поведение Даниэль, усаживаясь у погасшего костра и наблюдая за Тьмой сквозь опущенные веки.
– Ага, не испугается ли он и не бросит меня. – съязвила девушка.
– Ну правда простите, зато мы теперь все знаем, что не бросит. – обворожительно улыбнулся Даниэль.
Пока Тьма разжигал костер и ходил за водой для чая и делал бутерброды из остатков провизии, Алекса наконец успокоившись, вовсю болтала с крестным, выспрашивая как он живёт и что у него нового. Видя с какой любовью он смотрит на Алексу и как тепло они общаются Тьма все больше мрачнел, у девушки была дружная и хорошая семья и они точно будут не рады, что он за ней ухаживает, после того как узнают его маленькую тайну. То что девушка его приняла таким какой он есть ещё ничего не значит. Против семьи он не пойдет. Алекса как-будто подслушала его мрачные мысли.
– Ты чего затих? Пойдем к нам, никуда твой чай не убежит.
Он нехотя присоединился к ним.
– Где ты работаешь? – не обманул его мрачные ожидания дядя, приступив к допросу.
– Я работаю фрилансером. Беру заказы на компьютерное обслуживание и устанавливаю программное обеспечение. – немного с вызовом ответил он.
– Понятно, проще говоря ты хакер. Надеюсь не занимаешься ничем незаконным в сети.
– Дядя, как можно? – возмутилась Алекса.
– Нет, сэр, я не беру незаконные заказы. – спокойно ответил Тьма. – Мне хватает денег на жизнь и я не вижу смысла нарушать закон.
– Это хорошо, закон нарушать нельзя. – глубокомысленно изрёк Даниэль.
Закипевшая вода в котелке спасла Тьму от дальнейших расспросов и он улизнул заваривать чай. Перекусив Дэн предложил Алексе пробежаться по лесу.
– Когда я ещё смогу побегать со своей крестницей по дикому лесу и так редко тебя вижу.
Тьма в этот раз с ними не просился. Когда они убежали, Алекса так даже порыкивала от нетерпения, он сложил палатку, собрал раскиданные вещи, залил угли костра и привел поляну в порядок, как их тут и не было и только примятая трава служила немым укором их отдыха. Немного подумав он все таки взял котелок и пошёл собирать землянику. Волки вернулись только к вечеру когда стало уже темнеть. Алекса высунув язык плюхнулась на траву, сил не было даже на переворачивание. Дэн же одевшись с улыбкой ей предложил.
– Иди так до машины.
Алекса подумав согласилась. Мужчины подхватили рюкзаки, Тьма взял полный котелок земляники и они поспешили к машине. В лесу темнело быстро, но с таким опытным волком как Дэн заблудиться было сложно. Когда совсем стемнело они вышли на дорогу. Тьма быстро загрузил вещи в машину, пока Алекса одевалась в кустах.
– А вы на чем приехали? – спохватился Тьма. Второй машины негде не было.
– Я попросил знакомого с базы подвести меня. – беспечно улыбнулся Дэн .
– А если бы ты нас не нашел, как стал добираться обратно, а? – лукаво спросила девушка присоединяясь к ним и сразу запуская руку в котелок с ягодами.
– Вызвал бы такси. – дядя отодвинул котелок от неё, ягоды в нем стремительно убывали. – Оставь на варенье, человек собирал старался. – щёлкнул он её по носу, когда она снова потянулась к котелку.
– Куда вас отвезти? – спросил Тьма когда они въехали в город.
– Туда же куда и Алексу, я остановился у них.
– Ден всегда у нас останавливается. – влезла в разговор девушка.
Высадив их у дома он вылез из машины и сам. Прощаться девушкой на глазах крестного было неудобно и он только слегка обнял ее и чмокнул в макушку. Она на миг прижалась к нему и подхватив котелок с ягодами упорхнула в дом.
– На чай не зайдешь? – предложил Дэн.
– Спасибо, поздно уже, я домой поеду. – отказался Тьма.
– Может тогда в городе выпьем где-нибудь по стаканчику за знакомство. – предложил Дэн не торопясь уходить в дом. Ему нравился парень, но он хотел с ним поговорить, познакомиться поближе. Тьма равнодушно пожал плечами.
– Можно и выпить.
Его напрягало такое внимание со стороны крестного. Понятно было, что вздумай он узнать его прошлое и сразу всплывёт его история и что он тогда сделает, Тьма не знал. Скорее всего прикажет держаться подальше от девушки, да ещё и настроит ее родных против него. Он же как не крути убийца.
В баре было на удивление немного народу, они взяли по стаканчику виски и оба заказали стейки с картошкой. Готовить дома уже не хотелось и ужин был кстати. Выбрав столик в самом углу где было по тише они чокнулись и выпили.
– А хорошо здесь. – Дэн с удовольствием огляделся.
Бар был самый обычный, играла негромкая музыка, несколько молодых людей пили коктейли и громко смеялись. Напротив них сидела пара и парень с девушкой о чем-то жарко спорили шёпотом. На взгляд Тьмы парень был уже пьян и ему бы следовало остановиться, но так думал только он, парень подозвал официантку и закал ещё скотч. Девушка едва заметно поморщилась. Дэн тем временем внимательно разглядывал самого Тьму не спеша начинать разговор. Вскоре принесли стейки и они молча принялись за еду. Мясо по правде говоря было жёстким, а картошку следовало жарить дольше, но день проведенный в лесу благотворно сказался на аппетите обоих. Когда с едой было покончено Дэн предложил ещё выпить, но Тьма отказался.
