Екатерина Алексеевна Шихова
Дикий лес
– Доброе утро Призрак.
– И тебе. – кивнул он девушке. – Ладно, пойду я к себе в номер, тоже надо умыться да переодеться перед завтраком.
Призрак ушёл, а Тьма позвонил Лукасу рассказал, что они приехали и заселились, все в порядке и попросил о встрече, сказал что хочет кое-что уточнить. Лукас жил в городе, у него там был офис и ездить из замка в город и обратно он не любил, поэтому давно купил просторную квартиру в центре города. Они договорились, что подъедут в его офис к трём. Элизабет, которой кстати не было в городе, должна была вернуться только к выходным. Она уехала по делам.
На завтрак в большую столовую пришло всего два постояльца кроме них, молодая пара Жан и Луиза. Они были в свадебном путешествии и остановились в замке проездом, посчитав это очень романтичным. Они были приятными и ещё очень молодыми. Жан учился на юриста, а Луиза работала в салоне красоты, свадьбу им подарили родители Жана, как и это путешествие. Молодые люди сели с краю стола и без конца перешёптывались и целовались, не замечая ничего вокруг себя, даже если бы их обслуживали голые зомби они наверно и тогда бы не обратили на это внимания. Столовая была интересна тем, что вместо отдельных столиков там был один длинный стол на длину всей комнаты. Он был красиво сервирован и посуда стояла по всей его длине, садись куда хочешь. Друзья устроились посредине стола, решив не мешать молодожёнам, впрочем те это даже не заметили. Приветливая девушка подала им меню. Можно было заказать омлет, гренки с сыром или паштетом, куриный бульон или кашу. Выбор был невелик, но как их заверили все очень вкусное. Впрочем Тьма понимал, наготавливать на пятерых постояльцев глупо. Он заказал омлет и гренки с сыром, Алекса бульон – она всегда неохотно завтракала. Зато Призрак заказал и кашу и гренки с сыром и паштетом, а вместо омлета попросил просто яичницу глазунью и если можно, то с беконом. Его заверили что это возможно. Бен хорошо выспался и настроение у него сегодня было отличное. Он как и Тьма заказал омлет и кашу. Так же им принесли кофейник со свежезаваренным кофе. Тосты и к ним пять разных джемов, мед в баночке и фрукты. В общем завтрак удался.
– Какие планы на сегодня? – спросил Бен когда все покончили с едой и пили кофе.
– Я договорился о встрече в городе сегодня в три с нашим общим другом по приглашению которого мы здесь. – Тьма не стал говорить прямо, но Бен его понял.
– Хорошо, а до встречи что будете делать?
– Хотим с Алексой погулять по окрестностям.
– Бен ты не поедешь с нами в город? Я хотела пройтись по магазинам, могу и тебе помочь выбрать подарки для семьи. – влезла в разговор Алекса и Тьма с удивлением на нее посмотрел.
Бен жил один, о чем девушка прекрасно знала.
– Отлично! – обрадовался тот. – С удовольствием составлю тебе компанию, пока ребята ездят на встречу.
Тьма ничего не понял, но решил, что им виднее и он потом у Алексы спросит, что все это значит. После завтрака они втроём пошли гулять, обошли замок по кругу, побродили по небольшому парку позади него, поплутали в настоящем лабиринте сделанном из колючих кустов. Сходили на конюшню погладить лошадей, приветливый конюх предложил им покататься верхом, но они с сожалением отказались, скоро нужно было ехать в город. В общем, не считая странностей в самом отеле, пугающего звука и запуганной прислуги отдыхать в таком месте было одно удовольствие.
Бен договорился о найме двух машин напрокат и Алекса сразу поехала с ним, а Тьма и Призрак отправились на встречу с Лукасом, договорившись встретиться с ними через три часа в городском кафе Клондайк.
Офис Лукаса поражал великолепием. Зайдя в просторный холл, где сидела секретарша, Тьма даже оробел немного: стены обитые дорогим деревом, большой аквариум у стены и пара диванов по бокам. Секретарша, женщина уже не молодая, в строгих очках и черном деловом костюме предложила им раздеться в гардеробной рядом и посидеть. Потом неторопливо направилась в кабинет к боссу докладывать об их приходе. Кабинет Лукаса тоже поражал своими размерами, большой если не сказать огромный, он находился на самом верху бизнес-центра. Окно на всю стену с красивым видом на зимний город. Прямо по центру у окна стоял большой стол, за ним в кресле сидел хозяин отеля и кабинета, справа от него напротив окна стоял белый кожаный диван и столик, слева был большой шкаф с книгами и папками с документами. Лукас был ещё молод, ему было чуть за сорок, крепкий подтянутый мужчина с приятной белозубой улыбкой. Он встал к ним навстречу протягивая руку для рукопожатия, на нем был серый костюм, явно сшитый на заказ, слишком уж хорошо он на нём сидел.
– Призрак, Тьма рад познакомиться с вами лично, а не по телефону. Как долетели? Устроились нормально?
"Нет!" – хотел с ходу ответить Тьма:
– У вас в отеле все не нормально, именно поэтому мы здесь.
Но тут он увидел ещё одного человека который находился в кабинете. Он был у дальнего стеллажа с книгами и поэтому его не сразу заметили. Высокий, худой парень в очках, неаккуратная рыжая щетина на подбородке и щеках, низкие брови, острый нос и серые глаза поблескивающее за стеклами. К тому же он сильно сутулился, но самым примечательным были его волосы. Густой рыжий хвост лежащий на плече.
– А это Гарри, двоюродный брат с отцовской линии, его родители погибли в автокатастрофе десять лет назад и Элизабет взяла его к себе под крыло. Сейчас вот он работает на меня, помогает в делах и я учу его потихоньку вести бизнес. – представил Лукас парня.
Тьма смотрел и не мог понять: он видел ночного незнакомца только со спины, но волосы, рыжий хвост был слишком приметным. Но с другой стороны парень никак не походил на того встреченного им- сутулый, с заискивающей улыбкой появившейся на губах при видя их. Он совсем запутался в своих мыслях когда парень подошёл ближе и протянул ладонь для рукопожатия. Машинально ответив Тьма только теперь обратил внимание на напарника, тот как бы невзначай обошел Гарри, направляясь к стеллажу с книгами и когда оказался у него за спиной, его глаза мгновенно позеленели и он втянул носом воздух. Потом, как ни в чем не бывало, вернулся и тоже поздоровался с ним.
– Меня Призрак зовут, рад нашей встрече.
– Так о чём вы хотели со мной поговорить? – Лукас выжидающе на них посмотрел.
– А пустяки, у вас замечательный отель. Такое красивое место и персонал очень вежливый и предупредительный. – Призрак не дал Тьме и рта раскрыть, заливаясь соловьём как им понравилось в замке.
Тот конечно смекнул, что Призрак просто не хочет говорить при Гарри и поддержал напарника, что им все очень, очень понравилось.
– А вам удалось что-то узнать? Когда вы попросили о встрече я подумал. – Лукас взмахнул в воздухе рукой. – Что вы что-то уже узнали.
– Но мы только приехали. – очень натурально удивился Призрак.
– Да, да конечно я понимаю, вам нужно больше времени. – Лукас попытался скрыть разочарование во взгляде. – Хотите чай, кофе? – предложил он.
Разговор не клеился.
– Нет, спасибо, мы выпьем кофе в городе, хочется немного погуляться.
– Сегодня хорошая погода, небольшой снег, но тепло. – поддержал беседу Лукас.
Гарри все это время сосредоточено перебирал какие-то документы на столе и делал вид, что ему совершенно не интересно кто они такие. А скорее всего он уже просто знал кто они.
– Гарри, ты не хочешь составить нам компанию? – предложил Призрак.
– А? – казалось парня озадачило это простое предложение. – Нет спасибо, я занят, мне нужно тут документы посмотреть и приготовить отчёт на завтра.
– Полно, я совсем не против если ты сходишь и развеешься. – перебил его Лукас. – И вот расскажешь товарищам детективам про замок, ты же все там знаешь лучше меня. Последние два года он помогает Элизабет вести дела в отеле. – пояснил он ребятам.
– А живёт тоже там? – напрямую спросил Тьма. – Просто мы не видели его за завтраком.
– Нет у меня квартира в городе. Элизабет подарила на восемнадцать лет. – процедил тот. Казалось внимание к его персоне злит его, но он пытается это скрыть.
– Ну у Гарри есть также комната и в отеле, он ночует там когда допоздна засиживается с документами. – Лукас в упор не замечал нервозность парня.
– Значит он трудоголик, но отдыхать тоже нужно. – заключил Призрак.
– Вы правы, я без Гарри уже как без рук, он помогает мне, Элизабет и вообще он же член семьи. В будущем я планирую передать часть бизнеса ему. Небольшую часть. – рассмеялся неизвестно чему Лукас.
– А кто наследует всё? Ну, потом. – немного смутился формулировке вопроса Тьма.
– Мой сын, он сейчас учится в Гарварде, потом будет путешествовать по Европе, набираться опыта. – голос Лукаса потеплел когда он заговорил о сыне. – Вот он, мой мальчик, Джонатан.
Он встал и взял фотографию со стола и показал им. На фото он был на поле для гольфа, а рядом с ним стоял светловолосый улыбчивый юноша очень похожий на своего отца улыбкой и прямым взглядом. Тьма случайно бросил взгляд поверх головы Лукаса и поймал полный ненависти и злобы взгляд Гарри, но секунду спустя тот отвёл взгляд и снова уткнулся в бумаги.
На улице Тьма задрал голову к верху вдыхая морозный воздух.
– Это он, да? – спросил он у Призрака.
– Да, это наш ночной незнакомец. – Призрак толкнул его плечом. – Пошли прогуляемся, Алекса наверняка ещё не освободилась.
– Нет, ты видел, как два разных человека. – Тьма пошел по тротуару куда глаза глядят вдоль нарядных витрин и праздно гулявших людей. С Алексой и Беном они договорились встретиться в кафе в шесть, у них было ещё два часа и они просто бродили по улицам города, зашли в местный парк, сходили к пруду покормить уток и разговаривали на ходу. – Я уверен это дело рук Гарри. – Тьма проводил взглядом проезжающую машину.
– Но зачем это ему? Он же помогает Элизабет в отеле, получается он вредит сам себе. – возразил Призрак.
– Пока не знаю, но я выясню, нужно собрать на него досье, вот приедем в отель и я этим займусь.
– Мне показалось он не очень то любит Лукаса, заискивает, но не любит. – Призрак поежился. – Холодно.
– Не то слово не любит, скорее ненавидит. – Тьма рассказал ему о взгляде, который увидел случайно.
Наконец нагулявшись и здорово замёрзнув они подошли к кафе. Бен с девушкой оказывается их уже ждали сидя за дальним столиком в стороне от остальных.
– Ну как! Шоппинг удался? – спросил Тьма садясь за стол.
Алекса хитро на него посмотрела:
– А как же! Я купила всем подарки, а себе сумочку, футболочку и сапожки.
– А денежек у тебя на все хватило? – в такт ей спросил Тьма.
– Нет, пришлось у Бена в долг на сумочку занимать. – поскучнев призналась Алекса.
– Какой долг? Помилуй, я же сразу сказал, подарок. – Бен был в хорошем расположении духа и улыбался глядя на них. Девушка хотела возразить, но он строго отрезал. – Разговор окончен, давайте еду закажем я проголодался.
Заказав большую пиццу и коктейли, друзья стали делиться новостями. Вначале Тьма рассказал о их визите к Лукасу и Гарри, их ночном незнакомце, которого они неожиданно там встретили.
– Вот не нравится он мне, скользкий тип. – заключил он в конце. – Приедем в отель я поищу на него информацию, а может и компромат сразу найдётся.
– Ну, ну. – Бен не был в восторге от того, что ребята вешают на незнакомца Гарри всех собак. – Сначала найди компромат, там посмотрим. – заключил он. – Алекса расскажи, что нам удалось узнать. – попросил Бен.
– Мы были в нескольких магазинах и паре кафе. – девушка отставила бокал с молочным коктейлем в сторону, на ее губах осталась молочная пена, но она не замечая этого рассказывала. – История с призраком появилась шесть месяцев назад. В местной газете опубликовали интервью одного постояльца, который утверждал, что видел его в коридоре отеля ночью. Якобы вначале он услышал странный шум и стоны и вышел посмотреть, не нужна ли кому-нибудь помощь? А там увидел прозрачную женщину в красном платье и рубиновым колье. Он так испугался, что потерял сознание, а когда очнулся, то в коридоре уже никого не было. Вначале он молчал, боялся, что его сочтут психом, но потом решился поведать о своей встрече с потусторонним миром. Что примечательно, привидение видели ещё дважды. Горничная, уволенная за подозрение в краже, рассказывала на местном телевидении, что в отеле творится чертовщина. Мол, холод неожиданно может подуть или запахнет плохо, а ещё по ночам покойная герцогиня, прабабушка нашего Лукаса, по коридору ходит, мол ей не нравится, что старинный замок превратили в отель, вот она и гневается. В передаче так же показали ее портрет в красном платье и любимым рубиновым ожерельем. Третьим кто видел герцогиню был конюх: он якобы случайно прогуливался по коридорам, ну интересно ему стало побродить по замку после работы и как он рассказывает на этот раз герцогиня даже пошла на контакт – погрозила ему пальцем, гневно хмурилась, а потом открыла рот и закричала, да так, что на втором этаже на веранде где он ее встретил, разбились все окна. А он после этого случая уволился от греха подальше. Но страх не помешал ему рассказывать об этой встречей всем кто был согласен его слушать. – Алекса нахмурилась. – Почему вы все улыбаетесь? Я не сказала ничего смешного.
– Вы много узнали, молодцы, я и не догадался, что можно поспрашивать продавщиц и барменов. – Тьма безуспешно пытался быть серьезным, но его душил смех, уж очень Алекса смешно смотрелась с усами.
– Это все заслуга Алексы. – Бен протянул девушке салфетку. – У тебя усики. – сказал он ей.
Она поспешно вытерла их.
– А сразу сказать не могли? – хотела обидиться Алекса.
– Мы не хотели тебя перебивать, прости. – Призрак извинился за всех.
– Ты молодец, так много узнала, надо обязательно поговорить с этими людьми. – Тьма перевел тему отвлекая Алексу.
– Не получится! Турист был из Англии, он журналист, приезжал как раз писать статью об отеле когда встретили герцогиню. Статью он кстати написал, но не такую хвалебную как хотелось Лукасу. Горничная тоже уехала из города и никто не знает куда. Можно конечно ее попробовать найти, но стоит ли? А вот с конюхом можно попробовать поговорить. Он сейчас работает на местной ферме пастухом. Я только не знаю на какой. – Алекса успокоилась и стала серьезной закончив рассказ.
– Я найду. – пообещал Тьма. – А про Гарри вы ничего не узнали?
– Так мы про него и не спрашивали. – Бен лениво допивал свой кофе. – Поехали сегодня в отель, а завтра мы с Алексой ещё по магазинам пройдемся, разузнаем про Гарри вашего. – предложил Бен и все с ним согласились.
В отеле Тьма сразу ушел с Алексой в номер искать информацию в интернете. Просидев в номере до ужина, они сходили в столовую, где он рассказал ребятам, что нашел конюха и предложил завтра разделиться: они с Призраком съездят к Дамиру на ферму, поговорят с ним, а Бен с Алексой опять поедут в город наводить справки уже про Гарри.
Вернувшись в номер Тьма снова уткнулся в ноутбук, а девушка устроилась рядом смотреть телевизор, но спустя полчаса она завозилась и закрутила головой.
– Чувствуешь? – спросила она.
– Что? Я ничего не слышу. – рассеяно ответил Тьма.
Он как раз нашел интересную информацию о личной жизни их подозреваемого. Алекса рассерженно стукнула его по плечу кулаком:
– Очнись, я говорю не слышишь в номер воняет тухлятиной.
Он наконец оторвался от монитора и повел носом и правда пахло, не слишком сильно, но неприятно.
– Ну мы же знали, что в отеле неладно и на запах в том числе, многие жаловались. – он повернулся к Алексе. – Открой окно и проветри.
Но это не помогло. Ещё через полчаса в номере уже невозможно было находиться из-за смрада. Алекса сидела на полу у открытого настежь окна. Даже ее спина выражала крайнюю брезгливость. Тьма оторвался от монитора.
– С этим надо что-то делать. Пошли к Призраку в гости. – решил он и девушка радостно подскочив поспешила следом за ним.
Тьма взял ноут с собой, а Алекса захватила футболку и шорты. Номер у Призрака был поменьше, без кресла в углу и комода с зеркалом.
– Привет, а мы в гости. – Тьма вошёл первым когда друг на стук в дверь пустил их в номер.
– Чем это от вас пахнет? – удивился тот, принюхиваясь к ним.
– Это не от нас пахнет – это у нас в номере так пахнет! – радостно сообщила ему Алекса и не давая никому опомниться заявила. – Я в душ и спать мы будем здесь.
Когда она ушла Призрак собрал раскиданные по номеру вещи.
– Конечно располагайтесь, чувствуйте себя как дома. – притворно сердито заворчал он.
– Если хочешь можешь переночевать в нашем номере. – щедро предложил Тьма.
– Нет, спасибо, я и так слышу как там пахнет, лучше снова посплю на диване. – отказался тот, от столь заманчивого предложения.
– Прости. – Тьме и правда было неловко. – Ну хочешь на диване я лягу.
– Угу, а я лягу с Алексой. – хмыкнул Призрак.
– Мы вместе с Алексой ляжем на диване. – поправился тот.
– Да ладно мне и там удобно, спите уж на кровати вместе. – Призрак закончил прибраться, а вернее сложил все свои вещи в сумку.
– Я тогда тоже сходу в душ, ладно?
Сейчас когда в номере не пахло Тьма и сам стал ощущать смрад что он источал. Когда друзья уже собрались спать к ним постучались. Бен спокойно вошёл в номер, посмотрел на Алексу уже в постели приготовленную ко сну, Тьму и плед с подушкой на диване для Призрака, ничего на это не сказал, а лишь молча поставил свою сумку у порога и объявил:
– Я в душ и ничего страшного, я посплю на диване.
Призрак остался стоять посредине комнаты когда Бен вернувшись из ванной, выключил свет и невозмутимо устроился на его постели. Похмыкав в темноте, он разделся и перевернулся. Волку на полу спать гораздо комфортнее, чем человеку. Конечно они могли пойти и попросить дать им другой номер, но ещё дома они решили жаловаться только в крайнем случае, если не останется другого выхода. В конце концов они за тем и приехали чтобы понять, что и кто мешает отдыхающим и попытаться от этого избавиться. Утром Тьма с Алексой вернулись к себе и только войдя в номер поняли, что забыли закрыть окно. За ночь запах выветрился как и сама комната. Тьма поскорее захлопнул створку, а девушка поежилась.
– Ну и холодина. Бррр. – она полезла в шкаф за кофтой. – Тьма ты рылся в моих вещах, зачем? –спросила минуту спустя она.
– Я, рылся в вещах? Когда бы я успел это сделать, мы же все время были вместе. Даже в ванну вчера у Призрака ходили вдвоём. – напомнил он ей. – А что, что-то не на месте, пропало?
– Нет вроде ничего не попало все на месте, но такое чувство, что в вещах кто-то рылся. – призналась девушка с озабоченым видом вороша свои сваленные в шкафу вещи.
Он полез под кровать за своей сумкой и минуту спустя убедился – девушке не показалось. Вещи были аккуратно осмотрены, но все равно видно, что в них кто-то рылся. Он позвонил Призраку:
– Можешь придти к нам, кто-то был в комнате без нас, я хочу чтобы ты попробовал взять след.
– А почему не я? – Алекса хотела обидится. – Я ведь тоже оборотень.
– Ты не знаешь запаха Гарри и не сможешь его опознать. – примирительно сказал Тьма.
Призрак быстро пришёл и обернулся, его серебристый волк заскользил по комнате и тут же стал безудержно чихать. Перевернувшись назад он бросился в ванную. Тьма побежал следом:
– Ты в порядке? Что произошло?
Призрак умывался, черпал воду ладонями и отфыркивался.
– Все нормально. – прогундосил он. – Уведи из комнаты Алексу, здесь опасно находиться оборотню, отправь её ко мне, я сейчас приду.
Тьма быстро вернулся и ни слова не говоря схватил девушку за руку и вывел из номера.
– Подожди нас в номере Призрака пожалуйста. – попросил он. – Вот ключ от его номера.
– Что случилось? – она взяла ключ и вопросительно на него смотрела, не торопясь уходить.
– Не знаю пока, Призрак велел тебя увести. Я вернусь к нему, а ты иди. – он боялся, что Алекса заупрямиться, но она послушалась и развернувшись ушла в номер Призрака.
Тьма вернулся к другу.
– Ты точно в порядке? – обеспокоено спросил он у напарника. Тот сидел в комнате на диване и вытирался полотенцем.
– Да, но прости, кто был в номере, я сказать не смогу. Ты увёл Алексу?
– Да, она у тебя.
– Хорошо, пошли тоже от сюда.
У Призрака их уже ждал Бен:
– Мне Алекса позвонила и сказала, что что-то случилось.
– Да, у них в номере устроили обыск, вроде ничего не попало, а чтобы мы ничего не почувствовали там насыпали волчьей полыни из дикого леса. – доложил Призрак.
Он все ещё говорил в нос, а глаза были красные.
– Девушка не переворачивалась там? – быстро спросил вмиг встревоженный Бен.
– Нет, только я, но я быстро понял, что к чему и промыл нос и умылся, все будет хорошо. Просто на сегодня я точно потерял нюх. – поспешил успокоить его Призрак.
– Придется просить чтобы в номере хорошенько убрались. – Бен нервно заходил по комнате. – Видимо пакостнику мы не нравимся и он решил устроить нам сюрприз.
– Да, оборотню находиться в комнате с полынью опасно, можно потерять нюх, но если мы попросим убрать номер то будет понятно, что мы заметили обыск. – Призрак виновато пожал плечами.
– И пусть, здоровье дороже. – отрезал Бен. – Тьма иди к дежурному и попроси убрать номер и пойдемте завтракать, у нас полно дел на сегодня.
Отдав четкие приказы Бен успокоился и ушел к себе, сказав что хочет переодеться перед поездкой. После еды друзья сразу разъехались по делам: Алекса с Беном уехали в город узнать про Гарри, а Призрак с Тьмой поехали к конюху, его звали Дамир и работал он недалеко от замка у местного фермера. Они легко нашли его по дороге на ферму, он в поле грузил сено в небольшой грузовичок. Приятный веснушчатый парень в мятых штанах и меховой жилетке умело орудовал вилами. Сено так и летело в кузов.
– Привет. – небрежно поздоровался Тьма, подходя ближе и смотря как он грузит сено. Призрак встал подальше, они решили не пугать парня сразу, а начать издалека.
– Привет. – Дамир не прекратил своего занятия, продолжил махать вилами.
– Ты местный? Здесь отель неподалеку есть? – начал издалека Тьма.
– Может и есть. – он прекратил работу и с подозрением уставился на Тьму. – А что вам от меня надо? Не мешай, я занят.
Он всем видом давал понять, что ему некогда разговаривать.
– Хотел поговорить с тобой, ты ведь там раньше работал? – не стал юлить Тьма.
Призрак тем временем подошёл поближе и независимо встал рядом с напарником.
– Вы журналисты? Я ничего не знаю про отель и ничего больше не буду рассказывать. – Дамир занервничал и казался испуганным.
– Мы не журналисты. – попытался успокоить его Тьма. – Просто мы живём сейчас там и мы слышали в городе, что ты видел там призрака, а мы вот не видели, но нам очень интересно, вот ехали мимо, увидели тебя и решили спросить, правда это или нет?
– Ага, просто ехали мимо. – не поверил им Дамир. – Ищите дурака. На мне что, написано что я работал раньше там, а как вы меня узнали? – сарказм так и слышался в каждом его слове. – Уезжайте!
Он удобнее перехватил вилы как будто собираясь им угрожать. Тьма сменил тон.
– Что, так сильно достали, да? Прости, но ты прав, мы не так просто ехали мимо, мы хотели с тобой поговорить, но мы не журналисты, а частные детективы.
– И удостоверение есть? – немного успокоился Дамир и закинул вилы в кузов, уже полный сена. Они достали удостоверения и парень долго их разглядывал, а потом вздохнул.
– Все-таки хозяин смекнул наконец, что в замке не порядок творится. Только я ничего не знаю, правда.
– Расскажи что знаешь. – надавил Тьма.
– Хорошо, но не здесь, езжайте по дороге прямо, через три километра будет поворот налево. Там ещё через километр будет старая мельница. Я выгружу сено и приеду туда.
Тьме пришлось согласиться на это условие. Они поехали искать мельницу и нашли ее там где сказал Дамир. Она стояла на берегу небольшой речки. Они оставили машину на дороге и спустились к воде. Берег был пологий и заросший камышом. Сначала Призрак хотел спуститься к воде, но потом передумал, не хотелось пачкать куртку в камышах. Они прошлись по дороге, потом от нечего делать вернулись к мельнице. Было видно, что она давно заброшена. Здание было ветхим, а дверь внутрь заколочена досками. Призрак походил вокруг, позаглядывал между щелей и в единственное чудом не разбитое окно, но оно было замёрзшим и внутри ничего не было видно. Они вернулись в машину и стали ждать.
– А что за волчья полынь? – Тьма решил спросить, все равно делать больше было нечего.
– Просто трава, не редкая даже, если ее высушить и истолочь до порошка то хорошо отбивать нюх собакам и волкам. Это все знают. – Призрак нехотя ответил.
– Я вот не знал. – съязвил Тьма. – А сложно ее достать, ну, купить?
– Я же говорю обычная трава, думаю ее можно купить даже по интернету, там же и прочитать об ее свойствах. Смотри кажется едет.
Призрак был прав, к ним подъехать старый форд и из него вылез Дамир.
– Простите, хозяин задержал. – сказал он, когда они вылезли к нему навстречу из машины. – Я не хочу чтобы кто-то видел, что я с вам разговариваю. – объяснил он их странное место встречи.
– Ты кого-то боишься? – уточнил Тьма.
– Нет, просто. Так вы хотели узнать про замок или нет? – внезапно сменил он тему.
– Да, конечно хотим и про замок и про привидение. – Тьма изобразил живейший интерес.
– Да нет там никакого привидения.
– Но ты рассказывал что видел его. – Призрак был в недоумении. – Значит ты все соврал, да? Дамир опустил глаза:
– Понимаете, когда я устроился туда на работу, то вначале обрадовался, но потом, понимаете там очень строго. Нельзя опаздывать, как-то пришёл с запахом, мы накануне днюху у друга отмечали, мне главный конюх замечания сделал и премии лишил. Мол, лошади не любят запах спиртного, так я и не был уже пьян. В общем я тогда решил что уволюсь, а потом ко мне эта девка подошла в городе.
– Какая девка? – сделал стойку Тьма.
– Да не знаю, я сидел в баре пиво пил, она сама подошла, обычная девушка с длинными ногами, короткая юбка, а у нее волосы были синие. Я ещё удивился.
– И что дальше? – поторопил его Тьма.
– А ничего, она выпить заказала, потом мне говорит – "Ты же в замке работаешь, да? У меня есть к тебе предложение". Мы отсели за отдельный столик и она предложила. – "Хочешь заработать?" Я говорю – "Хочу, что делать нужно?" Она сказала, что ничего сложного, я справлюсь. Нужно просто всем рассказать, что я видел привидение в замке. Я помню тогда удивился и говорю – " А там что есть привидения?", а она как засмеётся – "Ты что маленький, в них веришь? Нет конечно, но ты всем будешь говорить что есть!" В общем уболтала она меня и я согласился. Она сразу заплатила мне три тысячи долларов и все подробно объяснила, что я должен делать и когда. В назначенный день я должен был задержаться на работе, войти в замок и сделать так, чтобы меня обязательно увидели несколько человек. Я все сделал как велели, прошёлся немного по холлу, попал на глаза двум горничным и ушёл, а потом всем стал рассказывать про герцогиню.
– Что рассказывать тебе тоже девушка подсказала? – Тьма боялся перебить этот фантастический рассказ.
– Да, я сам бы такое в жизни не придумал. – Дамир улыбнулся воспоминаниям. – Меня несколько недель пивом в местных барах и кафе бесплатно угощали, только бы услышать мой рассказ.
– А как зовут девушку и как ее найти ты знаешь? – Тьма был готов к любому ответу и да и что скорее всего нет.
– А как же! Это местная журналистка. Она на телевидении работает, я ее как-то даже по телевизору видел и синие волосы – это ее фишка. Ну я это потом про нее узнал, после знакомства. Интересно было кто она такая. – Парень улыбнулся своим воспоминаниям.
Тьма и не надеялся на такую удачу. Значит незнакомку будет несложно найти.
– Вы это, только я никому ничего больше рассказывать не буду. – опомнился Дамир. – И давайте деньги.
– Какие деньги? – не понял Тьма, в уме он уже искал девушку с синими волосами.
– Обыкновенные, за мой рассказ. – Дамир и не думал сдаваться. Он даже сделал шаг навстречу Тьме и сжал кулаки.
Парню стало смешно и немного грустно. Видимо конюх так привык получать за свою болтовню лёгкие деньги, что решил и на них заработать, значит особо надеяться на его рассказ не стоило, но и проверить надо. А вот платить он ему точно не собирался. Тьма выпустили зверя, его глаза потемнели и из них на Дамира взглянула сама смерть. Он клыкасто улыбнулся.
– Я не обещал тебе заплатить.
Дамир вздрогнул и отвёл взгляд, к несчастью он посмотрел на Призрака, у того глаза были зелёными с вертикальными зрачками и такая же клыкастая улыбка так похожая на оскал волка. Он попятился:
– Заболтался я с вами мне пора, работать нужно.
Он спиной вперёд дошел до своей машины и сев, быстро уехал. Только когда пыль осела Тьма рассмеялся уже искренне и спрятал клыки.
– Зря мы его напугали, вдруг понадобится чтобы он повторил рассказ. – Призрак сокрушено покачал головой.
– Да никуда он не денется, нужно будет снова расскажет, не люблю когда мне угрожают по пустякам. – Тьме в отличии от друга не было стыдно за их шутку. – Поехали в замок, поговорим с персоналом и нужно осмотреть наконец номера и понять откуда идёт звук и запах.
Но ничего путного работники в замке им не рассказали, они три часа опрашивали горничных, дворецкого и уличных работников: конюхов и трёх садовников. На кухне их сразу вежливо послали. Шеф-повар так и сказал "Моё дело людей кормить, а в хозяйственные дела я не лезу". Была ещё надежда на Элизабет, она приезжала завтра. Кому как не ей всё знать про отель и работников. Привидение никто в замке не видел, а вот странные запахи и звуки были и постояльцы постоянно на это жалуются, ещё одна горничная сказала, что у всех кто убирает номера часто голова болеть стала. Одна даже уволилась из-за этого. Не узнав ничего интересного друзья сходили на обед и пошли в номер к Тьме, может там им повезет больше и они найдут источник неприятностей, преследующий жильцов отеля. Они добросовестно обыскали шкаф, отодвинули диван и комод, переставили кровать, простукали пол и стены и ровным счётом ничего не нашли. Прямо мистика какая-то. Тут как раз вернулись Алекса и Бен и обыск пришлось прекратить.
– Ой что мы узнали! – с порога начала Алекса и с удивлением застыла, вся комната была перевёрнута верх дном.
– Это мы с Призраком искали источник звука и запаха. – поспешил успокоить ее Тьма.
– Хорошо, а то я правда испугалась, что опять что-то искали. – девушка уже расслабленно разделась и цокнула языком. – Но разговаривать тут нельзя. Призрак ты не против если мы опять у тебя посидим?
– Конечно, я всегда рад вам. – преувеличенно радостно ответил он ей. Она не обратила внимания на его сарказм и кивнула:
– Только я пойду Бена позову и мы вам расскажем как съездили и что узнали.
– У нас с Тьмой тоже есть чем с вами поделиться. – похвастался Призрак.
