Екатерина Алексеевна Шихова
Дикий лес
– История с привидением твоя? – Призрак, молчавший до этого, решил уточнить.
– Да, да почти все идеи мои. – Людовика улыбнулась. – Я не хотела во все это ввязываться, но потом мне просто стало интересно. Я порылась в семейных архивах их семьи и придумала историю с привидением, все оказалось банально, мне даже не верилось, что хоть кто-то в это поверит.
– А как же свидетели? – Тьма задумчиво посмотрел на нее.
– А это просто, сложно было придумать именно историю, легенду, дальше было дело техники, репортёру мы с Гарри заплатили, служанку поймал на воровстве сам Гарри и сказал, что заявит на нее в полицию если она не окажет ему маленькую услугу, а конюха нашла я. Очень болтливый малый, сполна отработал все деньги. – улыбнулась она.
– Но это не все, в самом замке стали происходить странные вещи. Что ты на это скажешь? Постояльцы постоянно жалуются на страх, плохой запах и холод. – Тьма ждал ответа и она не обманула его ожиданий.
– О, а вот это идея уже самого Гарри. Как раз когда я начала раскручивать эту историю с привидением в замке был небольшой ремонт. Он подкупил мастера и поставил в три номера свои ловушки. В воздуховоде была установлена розетка и там он поставил отпугиватель для крыс. Это такой ультразвуковой отпугиватель, но он достал какой-то особенный, очень мощный, выписал через интернет. – девушка снова улыбнулась, казалось ей доставляет удовольствие удивлять их.
– Но он же безвредный, к тому же человеческое ухо не слышит его.– Призрак выглядел озадаченным.
– С одной стороны ты прав, но если поставить его на полную мощность да ещё рядом с кроватью, то с одной стороны ты ничего не слышишь, но становится как-то не по себе, у некоторых от него болит голова. – охотно пояснила она, развеяв остатки их сомнений.
– Вот почему мы с тобой сходили с ума. – протянула Алекса и Призрак кивнул. И когда Людовика с любопытством повернулась к ней уточнила. – Мы оборотни и наши волки тоже прекрасно слышали этот звук и он пугал их.
– Обычно мы боимся неизвестности, думаю теперь когда вы знаете про звук, это вас больше не напугает. – она ободряюще кивнула Алексе как своей подруге.
– Может быть ты и права. – с сомнением протянула Алекса.
– Так вот. – она продолжила свой невероятный рассказ. – Вначале Гарри установил эти отпугиватели, но потом ему этого показалось мало и он придумал запах, знаете эти ароматизаторы воздуха которые работают на батарейках и время от времени пшикают освежителем воздуха, так вот он взял несколько штук, а плохой аромат купил в магазине шуточных розыгрышей. Тоже засунул все в воздуховод и вот время от времени он включал звук или запах, но последняя его идея была самой удачной – под полом он спрятал воздушный обогреватель. Как-то так настроил, что работал он почти беззвучно, а дуть он может не только теплом, но и холодом и когда его включить пол в номере становился просто ледяным и воздух просачивался сквозь щели пола и тянуло холодом не пойми откуда. Все это он делал постепенно и только в трёх номерах, но этого хватило. Туда он старался селить самых восприимчивых людей и знаете, у него получилось. Вначале люди читали про привидение, а потом когда заселялись их преследовали боли, неизвестное запахи, холод да ещё и сам персонал шептался по углам про привидение. Это тоже Гарри подкупил несколько человек и они нагоняли таинственности и страха, а кто не знал и правда стали бояться. Так за неполных полгода он превратил отель в убыточное дело. Нет, вначале когда началась вся эта история к ним поехали многие, кто хотел увидеть, найти привидение, но так как его не было, то вскоре искатели приключений разочаровались, а обычным туристам там было неуютно.
– Почему ты нам все это рассказала? Я так понял вы же были парой. – Тьма заказал для всех ещё кофе.
История которую они выслушали была и правда очень интересной и становилось все понятно.
– Все просто, оказывается он меня просто использовал, а когда все получилось и я предложила ему пожениться он сказал, что между нами все конечно и сейчас когда он без пяти минут миллионер, то он найдет себе партию лучше, чем я. – грустно добавил девушка. – Когда он меня бросил я хотела какое-то время пойти к Лукасу и все ему рассказать. Какую змею он пригрел на груди, но потом поняла, что этот поступок достоин Гарри, а я не хочу больше иметь с ним ничего общего.
– А ещё ты боялась наверное, что и тебе влетит? Ты же во всем этом участвовала. – невзначай заметил Тьма.
– Нет. – она покачала головой. – Вы не правы. Что я по сути сделала? Пустила слух про привидение – это вообще можно считать за рекламу. Даже по суду мне ничего нельзя предъявить. Я не хотела больше иметь ничего общего с ним. Но и вредить не хотела, он так этого хотел, свободы, чтож, его право.
– А почему сейчас нам все рассказала?
– Знаете, я после расставания решила получше узнать про его семью, про Лукаса и Элизабет и знаете все с кем я общалась утверждали, что это замечательные люди искренне заботящиеся о своих работниках и Гарри. И отель этот их семейное, родовое гнездо, именно поэтому они и не реконструируют его, а сохранили как могли. И раз вы пришли ко мне, значит Гарри подозреваете и со мной или без меня вы до правда докопаетесь, а вот что расскажет про меня Гарри я не знаю, не удивлюсь если все свалит на меня.
– Короче ты прикрывает свою задницу. – безжалостно подвёл итог Призрак.
– Думайте, что хотите. – она пожала плечами. – Заболталась я с вами, обед уже закончен. Всего доброго, Гарри привет.
Она встала, небрежно бросила на стол сто долларов за кофе и пирог и ушла. Тьма попросил счёт.
– Бойтесь обиженных женщин! – бросил ей вслед Призрак.
На улице Тьма пытался дозвониться до Бена, но тот не брал трубку, тогда он позвонил Лукасу.
– Мы узнали кто вредит вашему бизнесу и пакостит в отеле, а так же как он это делает. – с ходу сказал он. – Вы можете приехать в отель, мы в городе и тоже едем туда.
– Молодцы, быстро сработали, я думал дольше искать будете. – обрадовался Лукас. – Но сейчас я не могу, у меня важная встреча, я приеду в отель через три часа.
– Хорошо, только у меня будет одна просьба, ничего не говорите Гарри. – попросил Тьма.
– Как скажите, да он сейчас и в отеле. – удивился просьбе Лукас.
– Тогда до встречи там.
– А ты не торопишь события? Мы пока не нашли ловушки. – спросил Призрак когда Тьма закончил разговор.
– Нет, я уверен она сказала правду, нам вампирам сложно соврать мы чувствуем ложь. – Тьма снова попытался дозвониться до Бена. – Куда он пропал? Ладно, поехали в отель там разберемся, может успеем и ловушки найти до приезда Лукаса.
По пути он без конца звонил Бену, но тот был недоступен. В холле их встретила встревоженная и заплаканная Элизабет.
– Слава богу вы вернулись. Джулия и Пит пропали. – бросилась она к ним. – Вы же детективы и следопыты, мне Лукас рассказывал, вы должны помочь, найти их, если они погибнут это конец всему и отелю и…, что я несу. – она прижала руки к груди. – Они такие славные молодые люди, будет настоящая трагедия если они умрут.
– Успокойтесь, объясните толком, что случилось? – Тьма растерялся, а Алекса наоборот подошла и обняла плачущую Элизабет.
– Молодожёны утром уехали в кварцевую пещеру и похоже там заблудились.
Из-за колонны вышел Гарри. Тьме многое хотелось ему сказать, но сейчас похоже было не время.
– Нужно позвонить спасателям. – предложила Алекса.
– Все не так просто, в десяти милях от сюда есть сеть природных пещер, какие-то сквозные, есть тупиковые с красивыми сталактитами и озёрами, большие и маленькие. Но они не стабильны, в некоторых случаются обвалы, а зимой многие входы завалены снегом и туда нельзя ходить. Мы иногда устраиваем экскурсии в три самые большие и красивые пещеры, они и самые безопасные, но только летом, зимой никогда. – Гарри рассказывал, а сам был до ужаса спокоен, в то время как Элизабет не переставала плакать. – Вчера я по глупости рассказал им о пещерах и сегодня с утра они взяли машину и поехали в ту сторону, мы не волновались пока одна из горничных не призналась, что они уехали в пещеры. В полицию мы пока не звонили, у них нет оборотней в штате, я бы сам поехал, но как я сказал пещер несколько. Вы бы не могли поехать со мной и поискать их? Если следы ведут туда, то мы сразу вызовем полицию, а то вдруг их там нет, может они вообще в соседний городок уехали.
Друзья переглянулись.
– Хорошо мы поможем, только переоденемся. – Тьма увлек напарника и Алексу за собой.
В номере Тьма опять попытался позвонить Бену. Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети.
– Что за черт? – выругался Тьма. – Так Алекса, слушай меня внимательно: когда приедет Бен всё ему расскажи и Лукасу не жди нас. Понятно? Мы найдем молодоженов и глаз с Гарри не спустим.
– Я за тебя боюсь. Можно я с вами поеду? – девушка заглянула ему в глаза.
– Не говори ерунды, мы будем с Призраком начеку, да и что он нам сделает. Найдем ребят и сразу сюда. Просто сейчас глупо кого-то другого брать, в отеле только горничные да старый дворецкий, никого кто знает пещеры, а Гарри туда даже экскурсии водил, в конце концов ему смерть ребят тоже не выгодна, он же хочет работать здесь. А кто поедет в отель в котором умирают?
– Будь осторожен. – попросила она, обнимая его.
– Обещаю все будет хорошо. – он на миг замер в ее объятиях, а потом высвободился. – Я пойду, Призрак наверное уже ждёт.
Она печально смотрела ему вслед пока за ним не захлопнулась дверь.
Когда они вышли из отеля на улице уже стемнело и пошёл снег, крупные хлопья красиво кружились и танцевали, ветра почти не было. Поехали на двух машинах, когда найдут ребят, им будет куда их посадить. Всю дорогу до предгорья Призрак молчал, а Тьма сосредоточенно вел машину. Когда дорога пошла в гору Призрак нарушил молчание.
– Не нравится мне все это. Как-то уж очень вовремя они пропали.
– Ты же не думаешь, что это дело рук Гарри? Зачем ему это?
– Не знаю, но мне кажется подозрительным их исчезновение. Такое чувство, что нас куда-то заманивают.
Тьма невесело рассмеялся:
– Да у тебя просто паранойя! Что он нам двоим может сделать? Сейчас быстро посмотрим есть или нет след и вызовем полицию.
Они остановились. Дорога заканчивалась, впереди высились небольшие горы, перед ними была ровная площадка, а внутрь гор вело несколько темных отверстий. Впрочем, если бы не зрение вампира Тьма нипочём бы ничего не разглядел. Гарри заспешил к ним с мощным фонарем.
– Вот и вот, самые большие и удобные входы. – показал он лучом света.
Они находились совсем рядом не далее, чем в двадцати метрах. Следов людей на снегу не было как и машины, но это ничего не значило. Машину они могли оставить дальше или на трассе, а следы занести снегом.
– Мы не взяли никаких вещей ребят. – мрачно заметил Призрак, всматриваясь и внюхиваясь в темноту.
– Это и не нужно, просто посмотри были здесь недавно люди или нет. – предложил Гарри. Призрак нехотя кивнул:
– Сейчас перевернусь.
Следы он к своему удивлению нашел, они вели в крайнюю справа самую большую дыру, являющуюся входом. Когда он об этом сказал Гарри почему-то обрадовался.
– О, эта хорошая пещера там сложно заблудиться, но есть очень коварная пропасть, как бы ребята по незнанию в нее не угодили. Подождите я возьму с собой верёвку. А тебе лучше не переворачиваться, по следу там идти глупо – дорога одна, а вот твои руки нам могут пригодиться.– Гарри командовал ими как так и надо.
Призрак посмотрел на свои руки: левая была синей от ушибов и ссадин, а правая с незажившим порезом, бинты он снял перед переворотом и ничего не сказал. Гарри выдал им фонари и пошёл вперёд, что вполне устроило всех. В пещере было темно и тихо, они быстро шли вглубь. Дорога и правда была одна и почти прямая. Потом она пошла под уклон, пройдя метров сто они оказались на небольшой площадке.
– Осторожно тут обрыв. – предупредил Гарри.
Площадка заканчивалась пустотой, Тьма посветил вниз, природная выемка в глубину метров шесть с отвесными стенами, этакая чаша только пустая.
– Раньше тут было озеро, но потом вода ушла и на дне находили красивые камни. – Гарри водил лучом света по яме.
– Я не думаю, что ребята там. Нужно возвращаться. – сказал Призрак и тут Тьма заметил в самом дальнем углу что-то лежало, силуэт был похож на человека, но света было слишком мало.
– Нужно спуститься и проверить. – Гарри сбросил с плеча верёвку, на стене оказалось закреплено прочное кольцо. – Мы иногда спускались туда, ради интереса. – пояснил Гарри ловко закрепляя верёвку к кольцу и бросая ее вниз.
Высота была не такой уж большой и спуститься вниз не составит труда.
– Кто пойдёт? – Гарри посмотрел на них с Призраком.
– А почему не ты? – Тьме до смерти не хотелось никуда лезть и оставлять Призрака наедине с ним.
– Я высоты боюсь. – не обманул его ожидания Гарри.
– Давай я спущусь. – предложил напарник, видя его колебания.
– Не говори ерунды! У тебя все руки в порезах. – огрызнулся Тьма и заглянул в пропасть.
Ничего не высмотрев он взял верёвку и стал спускаться, опираясь ногами о стену. Он успел спустить всего на метр, когда нога соскользнула по льду покрывающему стены и тут мимо него пролетел Призрак. Как он успел среагировать он и сам не знал. Отпустив верёвку и держась одной рукой, он кувыркнулся в воздухе почти повиснув вниз головой, успел схватит друга за руку. Тот сомкнул свою ладонь и зашипел от боли, конечно по закону подлости повиснув на раненой правой руке. Тьма вскинул голову, он хотел попросить Гарри посветить ему, чтобы Призраку было удобнее перехватиться за веревку, но тот и уже и сам светил на них и целился в него из пистолета. Тьма не смог даже увернуться, одной рукой держась за верёвку, а другой держа друга. Он был распят над пропастью. Раздался оглушительный выстрел, в тишине он прозвучал как набат. Тьма получил пулю в грудь, его рука разжалась и они полетели с Призраком в темноту. Следом за ними с шелестом упала обрезанная верёвка.
– Я все рассчитал. – голос у Гарри был до ужаса спокойный и доносился казалось откуда-то из далека. – Рана, даже если и не смертельная, разбудит в тебе зверя, ему не захочется умирать и он нападет на волка. Мне все равно выживет кто-то из вас в этой драке или нет, когда вас найдут, то все решат, что ты Тьма сорвался и напал на друга, вы боролись и упали в яму. Там Призрак защищаясь выстрелил в тебя, но в итоге вы оба умрёте. Помощь не успеет, да и искать вас будут в другом месте, я об этом позабочусь.
Вниз полетел пистолет и упал где-то в темноте. Упали они не с большой высоты и хоть удар об землю и выбил из Тьмы дыхание, но сознание он не потерял, да и зимняя одежда смягчила падение. Как же Алекса и Бен? Неужели Гарри думает, что им будет все равно куда они делись? Подумал о них Тьма и попытался встать. Грудь пронзила острая боль и он снова повалился на землю. Казалось Гарри прочитал его мысли:
– Твоя девушка такая непоседа, когда я вернусь ей конечно захочется узнать где ты и она сама придёт ко мне. Но узнав, что ты сошёл с ума и пытался убить Призрака она так расстроится, что упадёт с крыши, а Бену после всего случившегося будет уже не до меня. Смерь девушки и ваше исчезновение, он будет занят только этим. Отель разорён, завтра сюда прилетит мой наниматель и Лукас наконец согласится продать ему замок. У него больше не останется выбора. Ну все мне пора. Шаги Гарри стали удаляться так же как свет. Фонарь естественно он забрал с собой. Но полной темноты не наступило, у Призрака в руке тоже был фонарь и о чудо, он не разбился при падении, просто выпал из руки и откатился в сторону. Тьма пошарил по груди, болело очень сильно, но крови вроде было немного.
– Напарник ты живой? – он попытался встать.
Призрак лежал рядом. Сцепив зубы и выпустив зверя Тьма смог с пятой попытки встать на четвереньки и пополз к Призраку. Тот и сам уже застонал приходя в себя. При падении он ударился головой и на короткое время потерял сознание.
– Где мы? Что случилось? – спросил он силясь сесть.
Тьма, как был на четвереньках, сползал за пистолетом, в нем было ещё три патрона, как раз хватит. Он вернулся к другу. Чувствовал он себя на удивление неплохо для смертельно раненого. Да, грудь зверски болела, но и только. Хотя внутреннее кровотечение наверняка убьет его, но не раньше, чем он потеряет контроль. Он вложил пистолет в руку Призраку и наконец смог встать на ноги, отойдя от него на пару шагов назад, его шатало, но падать он пока не собирался. Он облизал высохшие губы, собираясь с духом.
– Помнишь при нашей первой встрече я попросил тебя кое о чем? – голос предательски дрогнул. – Настала пора исполнить просьбу.
– Ты вообще о чём? – Призрак наконец сел сжимая в одной руке пистолет, но даже не понимая, что он там держит, поднял фонарь и посветил вокруг, в углу была старая куртка лежащая так, что издали походила на силуэт человека. – Мне не послышалась, Гарри обещал убить Алексу? И блин, он же в тебя выстрелил! – Призрак со стоном вскочил на ноги и бросился к нему. – Он попал? Куда? Где рана?
Тьма отшатнулся от него ещё дальше и рявкнул.
– Ты не понимаешь, он попал в меня, прямо в грудь, скоро я потеряю контроль и нападу на тебя, ты должен меня убить и выбраться от сюда, не знаю как, но ты должен спасти Алексу.
Призрак с минуту молча смотрел на него, а потом поднял пистолет. Тьма не смог смотреть в глаза смерти, это оказалось слишком страшно. На миг зажмурившись он ждал выстрела, а вместо этого в него прилетела смачная затрещина. Призрак неслышно подкрался пока он стоял с закрытыми глазами и хорошенько треснул его по затылку рукой. Он распахнул глаза и встретился с глазами друга. Вертикальные зрачки светились зеленью и были очень злыми.
– Ты правда решил, что я выстрелю? После всего, что мы пережили вместе. – прорычал он.
– Пойми, ты должен. – тоже начал злиться Тьма.
– Заткнись. – устало попросил Призрак. – И дай мне наконец осмотреть рану.
Он помог ему расстегнуть куртку и задрал свитер и футболку, посветил фонариком.
– Ну и везучий же ты сукин сын. – потрясено произнес он насмотревшись на рану.
Тьма неудобно вытянул шею, наклоняться было больно, рассмотреть мешала одежда.
– Что там? – не выдержав спросил он.
– Пуля попала в правую сторону, верхнее ребро судя по синяку скорее всего сломано, но амулет смог ее остановить. – Призрак срезал ножом шнур и показал Тьме клык амулета с застрявшей в нем пулей.
Он, не веря, провел по груди, кожа саднила, но крови было как из царапины, впрочем так и было: большой наливающийся синяк и небольшая ссадина. Тьму запоздало затрясло, он поправил одежду и застегнул куртку. Призрак, убедившись что с ним все нормально, обходил яму осматривая стены и прикидывая как можно отсюда выбраться, но пока было глухо, позади них стена вообще ухода вертикально вверх и выбраться можно было только в одну сторону, откуда они спустились, ну или упали, разницы нет.
– Кхм, а можно я тебя укушу? Мне кровь нужна, так заживление пойдет быстрее.
Теперь когда он не умирал, то кажется даже чувствовать себя стал лучше.
– Конечно. – Призрак закатал рукав и Тьма укусил его только не за запястье, а выше. Руки ему ещё пригодятся.
–Телефон тут не ловит. – с сожалением констатировал Тьма, в очередной раз заглядывая в него.
– Это и так было понятно, раз он сюда нас заманил. Какой смысл оставлять нас здесь если мы сможем позвонить. – хмыкнул Призрак.
– Слушай, а как он тебя скинул? – полюбопытствовал Тьма.
– А просто в спину толкнул и все. – Призрак все ещё сердился на него и отвечал неохотно.
Тьма с отчаяньем осматривался, если бы он мог, то тоже уже метался бы по ловушке. Гарри ехал сейчас в отель убивать Алексу. Он старался просто не думать об этом, чтобы не сойти с ума, им нужен был холодный расчёт, иначе они не успеют спасти её. Наконец Призрак успокоился.
– Ладно, давай пробовать выбираться отсюда. – просто сказал он подходя к нему.
Сначала Призрак встал у стены, Тьма, насколько позволяло место, взял разгон и прыгнул, наступив Призраку на скрещенные руки и в тот момент тот подбросил его вверх на сколько хватило сил. Ему не хватило до края метра, не меньше. Попробовав так три раза они сдались. Тьма потирал ушибленную грудь, а Призрак с сожалением смотрел на ладони, на правой шов лопнул и выступила кровь.
– А на сколько прыгает твой волк? – спросил Тьма, когда они перевели дух. – По-моему они выше людей прыгают. Давай я присяду, а ты прыгнешь мне передними лапами на плечи и задними на руки, я скрещу их, потом я выпрямлюсь и как смогу толкну тебя вверх одновременно с твоим прыжком. По идее должно получиться.
– У тебя грудь болит и ребро сломано, тебе нельзя так напрягаться. – устало покачал головой друг.
– А у тебя все передние лапы в ранах. – не остался в долгу Тьма.
– Ладно, давай пробовать. Если получится кину верёвку и вытащу тебя. – Призрак разделся и сложил одежду. – Ее оставим здесь, если что мне и волком удобно будет.
– Как скажешь. – Тьма волновался. Он боялся, что сил не хватит или раны подведут. – Давай только с первой попытки, ладно? – попросил он.
– Как уж получится. – Призрак перевернулся.
Волк сладко потянулся и взвизгнул. Рана на руке болела меньше, ведь на ней не приходилось стоять. Он виновато поджал хвост и закружился разминая лапы и привыкая к боли. Тьма сел на корточки, оперевшись о стену. Сложил руки, обхватив себя ладонями за локти. Волк насторожился и несколько раз подошёл к нему потом назад до стены, заглядывая наверх, куда ему предстояло прыгать. Собравшись, он коротко рыкнул. Тьма приготовился и вот красавец зверь сорвался с места, прыжок, ещё один, его лапы коснулись плеч Тьмы. Он выпрямился, забыв про боль в сломанном ребре, усталость и страх, в голове билась только одна мысль – Алекса, они должны выбраться иначе она умрет. Волк оттолкнулся от него лапами и взвился вверх, нет, обычный зверь никогда бы не допрыгнул до края, не потому что оборотень был больше и сильнее любого волка, просто у Призрака не было выбора, на кону стояли не только их жизни, но и жизни девушки и друга. Кто знает не решит ли Гарри, что и Бен ему мешает, да и им самим глупо было умирать здесь в пещере. Или ждать пока их найдут. Волк коснулся передними лапами края, но задним не хватило каких-то нескольких сантиметров, крепкие когти чиркнули по стене и он повис над пропастью. Человек легко бы подтянулся наверх на руках, а вот лапы не были для этого предназначены. Задние сильные лапы скребли стену, но она была покрыта льдом. Он стал медленно соскальзывать, но удача улыбнулась им: задняя правая нога попала в небольшую выемку на стене и получив опору он сумел бросить тело вверх, ещё миг и волк растянулся на полу пещеры тяжело дыша, на этот прыжок у него ушли все силы. Тьма внизу все это время боялся даже дышать и теперь ликующе смеялся. Грудь сводило адской болью, он не мог нормально дышать, но все это ерунда. Ещё несколько минут и они поедут в отель и остановят убийцу, он не успел далеко уйти. Отдышавшись Призрак перевернулся и поежился, было холодно. Да ещё голым.
– Кинь мне верёвку, здесь обрезок совсем маленький. – Попросил он Тьму.
Тот выполнил его просьбу, но обрезанной веревки все равно не хватало, а связывать концы Призрак побоялся. Тогда он просто намотал веревку на руки и спустил конец Тьме. Тот, помня про порезы на руках, схватился за верёвку и попытался как можно скорее подняться наверх. Конечно ребро давало о себе знать, но хоть перед глазами и плыли круги от боли поднялся он довольно быстро. Тем более, что Призрак помогал вытягивая его. Одежда напарника осталась внизу и Призрак перевернулся обратно в волка, чтобы не мерзнуть. Немного придя в себя они заспешил к выходу. Погода окончательно испортилась. Поднялся ветер и сыпал густой снег, он заметал все следы, дорогу. Видимость была никакой, к счастью дорога была одна и заблудиться было сложно. Но дойдя до машины Тьма выругался, обошел машину по кругу и снова послал проклятие в адрес Гарри: все четыре колеса на их машине были проколоты. Не известно боялся ли Гарри, что они выберутся или так просто подстраховался, но он не учёл одного: им уже приходилось бежать на перегонки со временем. А здесь был не Дикий лес и опасности им не грозили, а под ногами была ровная дорога. Правда Тьма в тайне надеялся, что на трассе они остановят какую-нибудь встречную машину. Он схватился за телефон, но в такую погоду связь в горах да и в долине часто прерывалась и сейчас телефон показывал, что не видит сигнала.
– Я пойду быстро, зря мы не взяли твою одежду. – повернулся он к напарнику. Тот лишь оскалился в ответ, оба знали, что за вампиром он бы не угнался в теле человека. – Если не сможешь бежать отстань, главное предупредить всех про Гарри, а там он будет уже не опасен. – в последний раз предупредил он и получил новый оскал в лицо и негромкий злобный рык. – Ладно, я понял идём вместе.
Он опустил руку и коснулся загривка волка, всё, они были готовы идти на охоту и чем бы она не закончилась, Гарри в ней не светило ничего хорошего. Они сорвались в бег, снег крутился у них под ногами и пытался сбить, но тщетно, дорога шла под уклон и вначале они бежали даже быстрее машины. Дорога в горах была плохой, но не мешала бежать. Вырвавшись на трассу они лишь на миг оглянулись, машин не было, никто не хотел ехать куда-то в такую метель. Чтож, это их расстроило, но не намного, они сновали побежали. Воздух вначале казавшийся холодным, потом лишь ласково обдувал, от бега стало жарко. Тьма на ходу скинул куртку и остался в одном свитере, подарке Матильды, снег приятно холодил лицо, видимость по прежнему была почти нулевой, при такой погоде он вообще стал сомневаться, что на машине они ехали бы быстрее. Вскоре вдали появились огни отеля. Наверное телефон уже видел связь, но им было все равно, два хищника вышли на свою охоту и они знали – их жертва близко. Ворвавшись в отель первой они увидели Элизабет.
– Где Алекса? Бен, он вернулся? – выкрикнул Тьма ей в лицо ещё не отойдя от бега, волк оставляя кровавый след на полу принюхивался подняв голову.
– Ой, что случилось? Что с вашим другом? Он ранен? Бен звонил, он подъезжает, он просил вам передать чтобы вы не верили Гарри, но я не понимаю почему?
– Где он? – рявкнул уже не сдерживаясь Тьма.
– Он вернулся совсем недавно один, без вас и ушёл наверх, позвал с собой вашу девушку и да, молодожёны вернулись, не ездили они ни в какую пещеру, они были в городе. – кричала она им в след.
Тьма уже не слушал ее, за один миг он поднялся наверх крича:
– Алекса, Алекса!
Его обогнал Призрак и он побежал вслед за волком и молился только об одном, не опоздать. Второй этаж, третий, этаж прислуги, они промчались по коридору чуть не сбив немолодого мужчину он еле успел отпрыгнуть в сторону. Коридор привел их к ещё одной лестнице, она вела на чердак: большое темное помещение пахло пылью и было забито старой или сломанной мебелью. Призрак уверено петляя между столом, комодом, диваном и стульями вывел напарника к крутой лестнице наверх, она без сомнения вела на крышу и была неудобна для волка. Поэтому он пропустил Тьму вперёд. На крыше было темно и тихо. Она была прямой и покатой с множеством башенок и труб от каминов, большой и длинной, она шла по всему зданию и была очень скользкой. Тьма двинулся вперёд стараясь унять дыхание и прислушиваясь к тишине. Его зверь послушный как никогда, был готов убить или напасть в любой момент. На крышу выбрался Призрак, повел носом и ткнул мордой влево от люка. Тьма неслышно пошел в ту сторону, шаг, ещё и тут он увидел как за одной из башенок прятался Гарри и Алекса, одной рукой он зажал ей рот, а другой держал нож у горла. Тьма даже в темноте видел как горят от ярости ее глаза. Если бы Гарри только мог в них посмотреть, он бы уже бежал прочь от ужаса. Тьма неслышно достал из кармана пистолет так любезно оставленный им Гарри, он был уверен, что сможет убить его одним выстрелом раньше, чем он успел понять что случилось. Но тут девушка, видевшая в темноте, увидела его и дернулась, вырываясь укусила Гарри за руку которая держала нож. Он вскрикнул и уронил нож, который укатился по льду канув в темноте. Ещё бы, во рту девушки были зубы уже совсем не человека, а клыки волка. Теперь когда ему больше нечем было ей угрожать она вырвалась и отпрыгнула в сторону. Рядом с ней выросла фигура волка. Призрак встал рядом заслоняя собой девушку, теперь только безумец напал бы на них. Тьма вышел из тени и направил на Гарри пистолет.
– Сдавайся, руки вверх, все конечно.
Вдали на дороге появились огни полицейских машин. Тьма не знал кто их вызвал, но они были как нельзя кстати. Гарри несколько секунд смотрел на них, а потом хрипло засмеялся и бросился бежать по крыше.
– Стой! Куда? Тебе все равно не уйти! – Тьма побежал следом не понимая чего добивается Гарри уйти с крыши некуда, как и скрыться.
Они пробежали почти всю ее и оказались над конюшнями, здесь крыша резко шла под уклон, Гарри споткнулся о лёд и упав покатился вниз. Высота была большая, упади он на землю и все будет конечно, Тьма заскользил следом и каким-то чудом догнал его уже на самом краю и упав, успел поймать за руку когда тот повис над пропастью.
– Держи меня! Не отпускай, пожалуйста! – кричал Гарри цеплялась за его ладонь.
Но тут Тьма стал скользить вместе с ним вниз. Крыша была скользкой и покатой. Он извернулся ища рукой опору, но тщетно. Они неумолимо скользили вниз. Тьма так и не решил отпустить руку повиснув на краю, наверное ему все же пришлось бы разжать руку, глупо было падать обоим, но вот кто-то сильный схватил его за ногу, остановив скольжение. И тут же его схватили и за вторую ногу. Сильные руки потянули его назад вверх по крыше вместе с Гарри. Когда Гарри схватился за крышу, мимо Тьмы скользнул Бен, он схватил и буквально зашвырнул Гарри на крышу и тот поспешно отполз от края тяжело дыша. Тьма обернулся, его за ногу все ещё держал напарник. Голый и неприлично счастливый, они успели. Внизу звучали сирены, где-то наверху у двери Алекса сходила с ума от страха за них, а Тьма просто перевернулся на спину и лежал смотря на звёзды. Он так устал, но главное они справились, впрочем как всегда.
Уже позже, полиция допросит Гарри и он во всем сознается и как заманил их в ловушку, как выстрелил в Тьму чтобы ранить его, как позвал на крышу Алексу, чтобы рассказать ей про то, что ее любимый убил своего друга, сознался даже в том что надеялся, что девушка поскользнётся и нечаянно упадёт. Про то, что это он причастен к разорению отеля и все что там происходит его рук дело, даже про Людовику не утаил, про ее причастность к появлению приведения. На Лукаса было страшно смотреть, он почернел от горя и только повторял:
