Екатерина Алексеевна Шихова
Дикий лес
– Меня зовут Тьма, ты видела меня недавно, я приезжал к вам сказал, что заблудился, но это не так. Я и мои друзья, мы искали тебя. – запоздало представился он.
– Да, они приходили в субботу, но я не смогла уехать с ними. Все сложно, маму только жалко. Девушка беспомощно пожала плечами и уселась на одну из бочек. Тьма немного подумав сел на вторую рядам с ней. Он бы с удовольствием ее обнял, так теплее, но руки скованные за спиной мешали это сделать. Его оставили в одежде ничего не тронули.
– Элен ты не могла бы посмотреть у меня в курточке телефон или зажигалку? – попросил он.
– Их нет, тебя обыскали и все забрали. Марк забрал. – она криво улыбнулась. – Ему это нравится быть сильным. Но разве это достойно обыскивать человека который лежит без сознания?
– Почему ты не вернулась домой? Мы бы смогли тебя защитить.
– Это долгая история.
– А мы разве куда-то спешим? Кажется у нас вся ночь впереди. – он подбодрил ее кивком.
– Все началось когда папа был ещё жив. – нехотя начала свой рассказ она. – Он был оборотнем и очень любил меня и маму. Он был такой сильный, смелый. – она улыбнулась, погрузившись в воспоминания. – Из леса он часто приносил мне подарки, то большую шишку или забавный корень похожий на какого-то зверя, редкую траву для мамы и она была другой, такой счастливой. Они с папой много смеялись, а летом он часто брал нас в лес на пикник, мы гуляли там и он катал меня на спине волка. Пока я не выросла конечно. Когда он погиб все изменилось. Мама замкнулась в себе, стала очень строгой, никуда меня не отпускала. Я не могла даже погулять вечером с друзьями. Я понимаю, она боялась потерять ещё и меня и я шла домой. Она хотела чтобы я стала учителем, а я хотела быть следопытом как отец. Но она и слышать ничего не хотела. Я так мечтала что буду оборотнем, но нет. Отец не передал мне этот дар. Но я всё равно могла бы ходить в лес если бы не мама. Поддавшись на ее уговоры я поступила в педагогический институт, но ненавидела каждый день там и в итоге не смогла даже закончить. Меня отчислили, а я была только счастлива. Дома сидеть было невозможно, мама каждый день пилила меня, чтобы я шла учиться дальше, чтобы она хоть как-то успокоилась я закончила курсы маникюра, но это тоже не нашло отклик в моей душе и в итоге я устроить работать продавцом. Жизнь не имела для меня смысла до той поры, пока я не встретила Ричарда. После смерти папы оборотни перестали приходить в наш дом. Все друзья отца, которые раньше у нас бывали, как-будто забыли нас. У них очень сплочённая связь друг с другом, но мы стали им чужие, не интересные, да ещё мама каждый раз когда кто-то приходил выговаривала им, винила в смерти мужа и в конце концов они вообще перестали к нам приходить. Ричард был другой, он был сильный и брал от жизни что хотел. Вначале мы познакомились в интернете. Он много писал мне про оборотней, как это хорошо быть свободным, ни от кого не зависить и самому принимать решения. Потом мы стали встречаться в городе, сидели в кафе, разговаривали. Он как-будто загипнотизировал меня. С ним было так легко общаться. Потом он позвал жить у него в деревне. Ты пойми, он не был моим парнем, скорее я видела в нем отца и учителя. Он сказал, что они живут на краю леса и он научит меня быть следопытом, а я так об этом мечтала.
– Бойся своих желаний. Так говорят. – Тьма понимающе хмыкнул.
– Это точно. Но вначале все было хорошо. Правда Ричард сразу сказал, что в деревне есть определенные правила, там живут в основном оборотни и девушкам надо вести себя скромно, носить одежду которую он скажет. Я была на все согласна. Тайком он мамы уволилась с работы, купила нужную одежду и переехала сюда жить. Меня поселили в домике с ещё пятью женщинами. Но комната у меня была отдельная, своя кровать и задвижка на двери. Нравы здесь дикие, все живут по закону силы. Всю работу в деревне делают наемные женщины, они глаз бояться на всех поднять и беспрекословно слушают Ричарда и Марка.
– А Марк это кто? Он типа зама здесь? – Тьма встал и прошёлся по подвалу.
Сидя он успел сильно замёрзнуть.
– Он сын Ричарда. – она усмехнулась. – Тот ещё гаденыш, но его здесь все бояться, даже те кто сильнее, чуть что он может пожаловаться Ричарду и вообще шпионит за всеми. Так вот вначале мне тут понравилось, Ричард и правда несколько раз брал меня в лес, рассказывал что там и как, оборачивался волком. У него просто огромный зверь, бурый с неровным шрамом на правом боку. Он крупнее всех волков в деревне и очень свирепый. Потом все изменилось, через две недели как я пришла в деревню вечером меня позвали в дом к Ричарду на ужин. А надо сказать, что к себе домой он никого не зовёт. Я удивилась, но пошла, ужин как ужин, ничего особенного, он налил мне вина и я немного перебрала если честно. Ещё здесь никто не пьёт, вино под запретом. Впрочем Ричард тоже не пил, а только наливал мне, но тогда меня это не насторожило. Так вот после ужина, он потащил меня в спальню. – на этом воспоминании плечи девушки задрожали, а голос стал прерывистым. – Я сопротивлялась, а он только смеялся, говорил что у них так принято, брать что нравится силой. Потом, ну ты понимаешь после случившегося, когда он вдоволь натешился мной, просто выгнал меня из дому прямо в порванной одежде, я шла к себе и никто не спросил, что случилось. Парни лишь скалились, а девушки смеялись вслед. Мол теперь я знаю, что такое любовь настоящего вожака.
– Почему ты тогда не ушла и не написала в полицию заявление? – Тьма в бешенстве закружился по подвалу, больше всего ему сейчас хотелось убить Ричарда.
– Ты не понимаешь, я утром уехала в город, меня никто не остановил, дошла пешком до автобуса и уехала домой. Мама была на работе, я думала подожду ее в подъезде, идти на работу к ней было слишком стыдно. Там меня и нашел Марк. Он сказал чтобы я не делала глупостей, мне никто не поверит. Я же сама приехала жить в деревню, сама, меня никто не заставлял и все там подтвердят, что я вешалась на Ричарда, проходу ему не давала. И добавил, что если у них из-за меня будут неприятности, то они их решат, а вот потом когда всё уляжется, попозже, они убьют мою мать. В общем я вернулась в деревню вместе с ним и все сделали вид, что я никуда не сбегала. А через три дня я опять ужинала у Ричарда. Правда через два месяца я ему надоела и он оставил меня в покое, но я недолго радовалась, потом ко мне стал приходить Марк и ему я тоже не смогла отказать. Вернее сопротивлялась в первый же раз, он просто избил меня. Больше я таких ошибок не совершала. Жалела ли что ушла из дому? Да, но как всё исправить я не знаю, это страшные люди, вернее нелюди, а теперь они и не отпустят меня, я слишком много видела, да и тебя они убьют. – она грустно улыбнулась ему. – Ты не первый кто сидит в этом подвале. Летом они где-то поймали молодого бездомного парня и устроили на него настоящую охоту в лесу. Его загнали и убили как дичь, Марк убил, он сам мне хвастался этим. А ещё не так давно, осенью, они держали здесь проститутку, я видела как ее высаживали из машины и отвели сюда, а через три дня двое подручных Ричарда вытащили какой-то продолговатый свёрток и увезли на машине. Больше, я эту девушку здесь не видела.
– А платье на ней случайно было не синим? – ткнул на угад Тьма.
– Да, синим и чулки такие в сеточку до колена и стрижка каре. Белые волосы.
Тьма лишь кивнул и не стал пугать Элен ещё больше, но по описанию девушка очень походила на ту, что они нашли с Алексой в лесу мертвой.
– Нас найдут! – соврал он ей. – Меня уже ищут друзья.
Она прижалась к нему тёплым боком и он в который раз пожалел, что не может ее обнять и успокоить. Элен мелко вздрагивала не только от страха, но и от холода. Ему же не было страшно, адреналин бурлил в крови, жаль только он опять голодный, два, а лучше четыре глотка крови ему бы не помешали и придали сил, но попросить об этом Элен он не посмел, да и ей самой могли пригодиться силы. Так они и просидели вместе до рассвета. Правда, что уже он наступил они не знали, в подвале не было окон, просто спустя какое-то время люк открылся и к ним не спеша спустилось четверо оборотней с битами. Пятым спустился Марк.
– Я же сказал тебе уезжать и не возвращаться. Зря ты к нам вообще завернул.
Тьма закрыл девушку своей спиной.
– Игры кончились, меня ищут и поверь найдут, я работаю в детективном агентстве, мы сотрудничаем с полицией.
– Тут ты угадал, игры кончились. – нехорошо оскалился Марк. – Я все про тебя знаю, ты вампир который убил своих родителей, ты был под следствием, но по какой-то ошибке тебя отпустили. У тебя нет друзей, никто не заплачет когда ты умрёшь. А перед этим ты убьёшь её, выпьешь до дна. – он кивнул на замершую от ужаса Элен. – Какая жалость, впрочем она все равно мне уже надоела. А один ведьмак хорошо платит за кровь молодых девушек. А мы конечно очень расстроимся, что ты убил нашу жительницу, попытаемся тебя задержать, но ты убежишь в лес и какая жалость, там упадешь со скалы. Разобьёшься насмерть. Как раз в десяти километрах от деревни есть подходящее место.
Тьма раздул ноздри:
– Вам не поверят мои друзья.
– Твои друзья далёко. – перебил его Марк. – И нам поверят. А чтобы ты случайно не убежал от нас в лесу, что конечно невероятно, но Ричард приказал, а приказы я не обсуждаю, мы тебе немного крылышки подрежем, без обид.
Он дал знак остальным и они окружили Тьму. Тот конечно попробовал сопротивляться, но в тесном подвале, да со скованными сзади руками много не повоюешь. Его быстро повалили на пол, мимоходом оттолкнув Элен кинувшуюся его защищать. Дальше было простое и жесткое избиение битами и ногами. Он как мог отворачивал лицо и пытался подставить под удары плечи и спину. Но это было тяжело, удары сыпались со всех сторон, не били только по ногам. Когда он уже стал терять сознание от боли, раздался приказ Марка.
– Хватит, он нужен пока живым, да и поохотиться охота.
– А он после такого сможет бежать? – поделился сомнениями один из палачей.
– Сможет, не сомневайся, вампиры они живучие твари. – Марк сплюнул на пол и в последний раз пнул лежащего. – Грузите его в машину, уже рассвело.
Тьму схватили за что попало и выволокли из подвала, он успел увидеть, что наверху не дом, а сарай, подвал находился внутри обыкновенного сарая, поэтому там было так холодно. Осмотреться ему не дали, затолкали в багажник уже стоящего там автомобиля. Пока они ехали он немного пришел в себя. Все тело болело, он прокусил губу и чуть не откусил себе язык, но кажется ничего сломано не было. Даже удивительно, чтобы не думал Марк, сломать вампиру кости можно так же легко как и человеку и зарастать они будет ненамного быстрее. Тряска прекратилась, приехали понял он, его вытащили из багажника и он быстро огляделся. Они стояли в лесу, проселочная дорога заканчивалась тут. Дальше начинался Дикий лес. На дороге стояло пять автомобилей, его окружили не меньше двадцати оборотней, многие из них были ещё молодыми мальчиками едва ли перешагнувшими порог в пятнадцать – восемнадцать лет, но было и несколько взрослых, сильных мужчин. К нему подошёл Ричард и все расступились, давая ему дорогу.
– Значит так, перед тобой лес. Мы дадим тебе фору пять минут и пустимся в погоню. Перед тобой тропа, она ведёт к реке, если ты успеешь достичь реки раньше нас, мы тебя не тронем. Даю слово. А если нагоним, не обессудь, загоним на скалы и сбросим. Ничего личного, просто ты слишком много знаешь, а мы любим охоту.
– Вам это с рук не сойдёт. – попытался в последний раз договориться Тьма, но Ричард уже потерял к нему интерес.
Марк подошёл и снял с него наручники. Тьма потёр запястья, он понимал, что даже будь он здоров и полон сил ему не уйти по лесу от стаи оборотней, это просто игра с их правилами. Марк ткнул рукой в сторону леса:
– Беги, твое время пошло. А попытаешься уйти к дороге мы тебя просто пристрелим.
Один из оборотней достал из машины ружье и издевательски поклонился. Тьма бросил беспомощный взгляд на дорогу, но от туда не спешила появляться помощь. Он развернулся и со всех ног бросился прочь по тропе в лес. В спину ему понеслось улюлюканье и свист. Он мчался на пределе своих сил. Деревья мелькали мимо, на тропе снега было мало, но по бокам высились сугробы и свернуть он не мог, он и его зверь, голод были едины. Вампиры действительно выносливее и быстрее людей, но побои, бессонная ночь и голод не могли не сказаться. Он опять попал в переплет и снова был голоден. Правда на этот раз он не тешил себя надеждой, даже если он потеряет контроль, его убьют, это случиться даже раньше, ведь зверь поведет себя неразумно, пойдет на прорыв, да он успеет убить несколько оборотней, но остальные прикончат его. Ветер свистел в ушах, в боку кололо. Избитое тело плохо слушалось отзываясь болью на каждый шаг, прыжок. Пока он держался на адреналине, но скоро силы закончатся. В лесу завыли волки, всё, время форы подошло к концу, стая вышла на охоту. Он успел, почти успел, увидел вдалеке реку, замерзшую и занесённую снегом узкую полоску воды. Оборотни не ожидали от него такой прыти и с трудом догнали его. Летом он пожалуй и смог бы уйти. Сказывалось его обучение у ребят и опыт хождения с Призраком. Он знал как работают волки. Ему не дали приблизиться к воде. Серый лохматый волк перегородил ему дорогу. Он оскалился и прыгнул прямо на него и только чудом Тьма увернулся и отшатнулся в сторону, упал в сугроб, вскочил и побежал прочь. Теперь его гнали по снегу, ноги проваливались по колено, бежать было невозможно, он быстро выбился из сил и к нему подскочил ещё молодой волчонок и укусил за руку. Боль подстегнула измученное тело ненадолго. Вскоре к игре укуси жертву присоединилась вся стая. Его роняли в снег, толкали, кусали, кровь пропитала всю одежду и на каждом его шагу оставались кровавые отметины. Он отмахивался от них палкой подобранной на бегу, но это конечно не помогало. Только один раз он смог со всей силы врезать по наглой оскаленной морде черного волка, но тут же поплатился за это, бурый вожак повалил его в снег, подмял под себя и рычал так, что кровь стыла в жилах, стал рвать на нем одежду. Прошёлся зубами по бокам оставляя там кровавые полосы. Но наигравшись отпустил. Тьма понимал – это лишь игра, они просто гонят его в нужное им место. Лес сменился, появились невысокие скалы, его гнали все выше, пока он не очутился на небольшом пятачке скалы. Лес отступил в стороны и Тьма понял это конец. Позади него был лес и стая, а впереди обрыв. Высота там была вполне приличная, ему хватит чтобы разбиться. Он развернулся к своим преследователям стремясь выровнять дыхание и сжимая в руке очередную палку, приготовился к последнему бою. Бурый вожак вышел вперёд, за ним на полшага позади черный молодой волк, Ричард и Марк, отец и сын. Они были похожи не смотря на разный окрас, но если Призраком и Алексой он всегда любовался, то эти волки вселяли только страх и отвращение, их глаза налились потусторонней зеленью, в них уже не читался разум человека, это были монстры умеющее только убивать, вот про таких оборотней и снимали фильм ужасов. Таких боялись и проклинали, они позорили весь род. Ричард зарычал, его стая разномастная, жалкая, но одновременно и такая сильная сплотилась вокруг него, они рычали, прыгали, но не смели нападать вперед вожака. Тьма тоже зарычал в ответ выплёскивая всю злость и отчаянье, умирать не хотелось. Ричард прыгнул, но внезапно ему наперерез выметнулся знакомый такой родной силуэт серебристого волка, которого здесь просто не могло быть. Они столкнулись в воздухе и упали к ногам Тьмы. Рыча от ярости они сцепились в смертельной схватке. Черный волк хотел броситься на помощь к отцу, но Тьма не дал, замахнувшись на него палкой, тот увернулся и прыгнул уже на него, стремясь поскорее убить и помочь своему вожаку. У того дела шли туго, волк бросивший ему вызов, оказался ничуть не меньше его, но моложе и сильнее, а главное он со своим волком были едины, он не терял связи и ярость не застилала ему глаза. Не успел Ричард опомнится как был подмят и взят за горло. Он хрипел извивался, ему никак не удавалось сбросить своего противника с себя. Тот безжалостно прижимал его к земле и душил. Уже теряя сознание он обмяк и перестал сопротивляться, его тут же выпустили, вернее выплюнули, как ему показалось с отвращением. К тому времени как он пришел в себя и встал на дрожащие лапы, все было кончено. Вокруг было полно чужих волков, его стая оказалась окружена. Когда Марк прыгнул на Тьму из леса стали появляться ещё волки. Черные, серые, бурые и даже парочка рыжих, все они окружили место схватки плотным кольцом, не позволяя стае Ричарда скрыться в лесу. На Марка в свою очередь прыгнул огромный черный волк в котором Тьма с изумление узнал Логана. Тот отшвырнул Марка как щенка, да по сравнению с ним это так и было. Он хотел помочь Призраку, но тот справился и сам. Ричард встал на нетвёрдые лапы, голова внизу, хвост между ног, он сдался на милость победителям. Призрак уже забыл о нём, он прижался к ногам напарника и тот радостно запустил руки к нему в шерсть на загривке.
– Как ты меня нашел? Я думал что мне конец. – признался он. Серебристый волк вскинул голову и посмотрел на него, я с тобой сказал его взгляд и Тьма благодарно кивнул. – Спасибо, что нашёл меня друг.
Волков из стаи Ричарда уводили под конвоем, каждого сопровождала два или три волка другой стаи. С Ричардом пошел Логан и ещё два незнакомых Тьме зверя, не уступающих размером Логану, один с невероятной белой шерстью почему-то показался Тьме знакомым, хотя он мог поклясться, что никогда не видел его раньше. Он оперся о напарника и они поковыляли следом за уходящими. Угнали его далеко. После гонки ноги не слушались, он все время поскальзывался и если бы не держался за спину Призрака, то не раз бы упал. Многочисленные укусы болели и кровоточили и вообще он потерял слишком много крови. Голод подступал, но он боролся с ним и упорно шел в перед. Теперь когда он был жив жаловаться на небольшие неудобства не хотелось. Он только спросил во время небольшого отдыха когда они уже спустились с горы.
– Элен нашли? Она в деревне в подвале, ее хотят убить.
Призрак оскалился показывая свое отношение к его словам, потом спрятал клыки и качнул головой. Нашли, все в порядке. Когда они выбрались на тропу к ним навстречу выбежали два ведьмака.
– Жив! – Хаус сгреб его в объятия, не обращая внимание на то как он выглядит.
Тьма застонал от боли, но он только крепче стиснул его в ответ.
– Где болит? – Хаус спохватился и стал осматривать его и тормошить.
– Оставь его в покое, если идёт сам значит ничего страшного нет. – остановил Хауса Дикий и закатал рукав куртки. – На-ка, подкрепить лучше, тебе это сейчас не помешает.
Тьма не стал отказываться и с наслаждением запустил клыки в руку. Это было волшебно, кажется никогда кровь ещё не была такой вкусной. Силы сразу прибавилось, его перестало шатать, а тело стало болеть меньше. Видя, что он и впрямь держится на ногах, Хаус немного успокоился.
– Как вы меня нашли? Откуда здесь Логан и столько оборотней? – набросился он на них с расспросами.
– Долгая история, давай для начала мы отвезем тебя в больницу, а уж потом все расскажем. – Хаус неумолимо повлек его дальше, а сил сопротивляться у него уже не было и то правда он жив, друзья рядом, а остальное все не важно и он успеет узнать как они его спасли.
В больнице, после того как врач его осмотрел и сделал ренгент ему вынесли вердикт, оказалось одно ребро треснуло. Потом ему зашили многочисленные укусы на руках и ногах и наложили повязки. После этого Тьма стал походить на египетскую мумию. В палате, куда его определили на ночь, наотрез отказываясь отпускать домой, его ждала Алекса. При виде его она обрадовано улыбнулась, но судя по красным припухшими глазам она плакала и долго. Повиснув у него на шее она вздрагивала от переполнявших ее эмоцией и наконец выдавила.
– Они не взяли меня с собой на охоту, спасать тебя, представляешь, не взяли, заперли в доме у тёти.
Да, кажется она плакала не потому, что испугалась за него. Вернее не только по этому. Тьма прижал девушку к себе и прошептал ей на ухо.
– И правильно сделали – это было слишком опасно.
Она стукнула кулачком его по плечу и он сморщится от боли, в этот момент в палату вошли ребята.
– Эй, не бей моего напарника, ему и так порядком досталось. – Призрак нахмурился, притворился что сердится.
Хаус засмеялся, а Алекса смутилась.
– Правильно, так его, будет знать как не предупреждать друзей о предстоящем приключении. – подержал ее Дикий. – Хочешь я ему тоже врежу?
– Нет. – девушка быстро заслонила его собой, но Дикий не спешил бить Тьму, а только смеясь уселся на кровать.
– Ну и напугал же ты нас, мы думали всё, не успеем. – признался Хаус когда отсмеялся.
– Я тоже – кивнул Тьма. – Как вы меня нашли? Как с вами оказался Логан и откуда столько оборотней и где Бен? Как Элен, у неё все в порядке?
– Сколько вопросов. – опять засмеялся Хаус. – Ты садись давай, еле на ногах стоишь. – заметил он. – Дикий, уступи нашему герою место и пусть Призрак ему все расскажет, это его история. Дикий с явной неохотой встал с кровати:
– Я тоже устал. – он сел на один из стульев.
– Но не ранен. – набросилась на него Алекса.
Она взбила подушку и Тьма смог наконец сесть навалившись на подушку, так и правда было лучше. Девушка устроилась у него в ногах, а Призрак остался стоять и расхаживая по палате рассказал как все было.
– Когда я увидел пропущенный вызов, я насторожился, позвонил Алексе, она сказала ты ушёл на охоту, но звонил, что задерживаешься. Я попросил позвонить когда ты вернёшься. В три ночи я уже искал тебя вместе с Алексой, нам просто повезло мы нашли твою машину у парка. Дальше дело техники я прошёлся по твоему следу до пруда и нашел там же след Элен и Марка, я запомнил его ещё там в деревне и там твой след обрывался, получалось что ты уехал с ними. Хорошо мы с дуру не поехали туда вдвоем, как нам предложила Алекса. – на этих словах он строго посмотрел на нее, а девушка сделала вид, что ей стыдно. – Я отвёз ее к тёте и объяснил, что с тобой случилась беда и ей лучше пока не оставаться одной. Тётя Матильда, все же мировая женщина, сразу все поняла и заперла ее в комнате, реально заперла и обещала глаз не спускать. Теперь я был за неё спокоен, позвонил ребятам и Бену, они всё бросили и сразу выехали. Ребята сюда в город, а Бен поехали в полицию договариваться о помощи. Я же задумался, сначала хотел ехать на поклон к Джеку. Помнишь оборотня в лесу, чья стая убила вампира. Да они не всегда действуют в рамках закона, но в этом случае я был уверен, что они помогут и кстати помогли, но я не хотел быть ему обязан. Но у Джека, когда я приехал туда, я встретил Логана. Он как раз был у него в гостях, договаривался о найме оборотней для обители на следующее лето. Узнав, что тебе грозит опасность, он сразу вызвался пойти со мной и взял свою стаю. Джек тоже пошел взяв своих оборотней, но правила диктовать уже не мог. Считай вместе со мной – это три вожака, власть разделилась, да и Бен позвонил и сказал, что выезжает в деревню вместе с полицией. Он уговорил Марию написать заявление о похищении дочери. Дикий и Хаус тоже на всех парах мчались туда, но мы не стали никого ждать.
Тут в дверь палаты постучали и вошёл Логан:
– Всем привет! Тьма бродяга, как ты? Ну и испугал же ты нас.
Тьма встал и обнял друга.
– Я и сам до икоты испугался. – признался он. – Вот Призрак как раз рассказывает как вы меня нашли.
– Да уж, это было незабываемо! – засмеялся Логан. – На чем он там остановился?
– Как вы поехали в деревню спасать меня.
– О, значит я вовремя, дальше расскажу я. Когда мы туда приехали то мигом нашли девушку, Элен кажется, в подвале. Она заикаясь поведала, что тебя увели в лес на расправу, тут как раз и полиция подъехала. Мы оставили ее с Беном и перевернувшись рванули в лес. Нашли начало погони легко. Шли по следу машин, а потом нашли место где тебя отправили в лес. Шли мы одной стаей и очень быстро, но когда Призрак учуял твою кровь в него как демоны вселились. Никогда такого не видел. Шерсть дыбом, рык на весь лес. Джек попытался его остановить да куда там, он цапнул его за бок и дёру. – Призрак лишь кивнул, подтверждая сказанное, но ничуть не раскаиваясь. – В общем, когда мы прибежали он там уже убивал Ричарда, я думал оттаскивать придется. Обошлось.
– В общем, все хорошо, что хорошо кончается. – подвёл итог Хаус.
На утро Тьму выписали из больницы, критических травм не было, а синяки, ссадины, ушибы и укусы и дома заживут. Он ещё неделю ездил на перевязки, но потом молодой организм взял свое и он пошёл на поправку. В агентстве в эти дни ему работать не давали и он сидел дома и скучал, ждал пока Алекса вернётся с работы. Элен написала заявление на Ричарда и Марка и вообще дала показания против многих членов стаи. За ними числилось несколько убийств, в том числе убийство проститутки, кровь которой они продали неизвестному ведьмаку. К сожалению хоть Ричард и сотрудничал с полицией установить имя ведьмака не удалось. Он передавал кровь через ячейку на вокзале, а деньги получал на карточку из анонимного источника. Пока Тьма поправлялся, ребята раскрыли несколько мелких дел. Потерю мальчика в лесу и две кражи и получили заслуженный заработок. Так что в этом месяце все получат даже зарплату. И кстати, Элен стала местной знаменитостью когда дала показания против целой стаи, про нее сняли целый репортаж на телевидении, а Логан познакомившись с девушкой, предложил ей летом пожить у него в обители, заверив, что там все по-людски. Она вначале отказалась, но потом подумав согласилась. Не смотря на все испытания Ричард не смог отбить у неё тягу к лесу, а до лета она успеет успокоиться и набраться храбрости для новых приключений.
Глава девятнадцатая.
Свое первое рождество в Портленде Тьма запомнил на всю жизнь. Они на целуют неделю закрыли агентство, все равно клиентов не было, весь город праздновал. Сначала недели они с Алексой ходили по гостям, вначале к Хаусу, у него начался роман с Алисой, которую они спасли летом от маньяка. Потом были в гостях у Лео, он позвал к себе всю группу, так как очень хотел познакомиться со всеми и особенно с Беном для которого тоже ни мало сделал. В среду пошли в лес на пикник и это зимой, придумал все Бен. Он же и все организовал и они провели незабываемый день гуляя по заснежённому лесу, потом сидели у костра и ели горячий шашлык. Потом Алекса уговорила Призрака побегать с ней и они умчались в лес и все до темноты ждали их. В субботу они были на ужине у Матильды, она тоже позвала всю группу сказав, что для ее семьи они теперь все родные. Бен и Дикий вначале отказывались, но Матильда смогла их уговорить. Неожиданно к самому застолью приехал и крестный Алексы Даниэль. Он тепло обнял Тьму и поприветствовал остальных. Впрочем, за столом уставленными всякими вкусностями, да после пары бокалов вина, все расслабились и лёгкая неловкость с приездом Даниэля рассеялась. Он подробно расспросил Бена про агентство. Выслушал их истории про расследования, дал несколько дельных советов, а потом и сам пустился в воспоминания, пока их не прервала Матильда со словами, что о работе в рождество не говорят. Даниэль подчинился и только в конце вечера шепнул Тьме, что ему нужно поговорить с ними всеми об одном деле, мол у него есть к ним интересное предложение. Донельзя заинтригованный Тьма договорился, что они смогут поговорить завтра ближе к вечеру в агентстве. Даниэль все равно хотел посмотреть где и как они устроились. Потом пришла череда подарков. Матильде, как хозяйке вечера, дарили первой: Бен преподнес ей какой-то редкий цветок в горшке, больше всего похожий на обыкновенный фикус, но Матильда увидев его только ахнула и бросилась целовать Бена и остальных. Не просто фикус, заключил Тьма высвобождаясь из объятий тёти. Они с Алексой подарили ей кулинарную книгу и плед. Дяде достался кинжал от ребят, он коллекционировал холодное оружие и бутылка шотландского виски от Тьмы и Алексы. Матильда в свою очередь тоже сделала всем подарки, все ребята получили вязаные носки, а в добавок Бен безрукавку из собачьей шерсти для тепла, Хаус какую-то медицинскую книгу, судя по радостному лицу интересную, Дикий получил амулет силы, Призраку достался амулет луны.
– Я сама его делала. – призналась Матильда. – Пусть он оберегает тебя.
Как позже узнает у Алексы Тьма этот амулет очень ценили оборотни, он помогал лучше, хотя куда уж, чувствовать своего зверя, а так же защищал и помогал в частичной трансформации. Короче многие оборотни носили или хотели иметь такой амулет, но он был сложен в изготовлении и довольно дорого стоил, на его изготовление шли кости химеры или виверны, а их достать было не так просто. Последними подарки получали Алекса и Тьма. Девушка получила платье огненное красное, кружевной верх и длинный рукав. Увидев его она почему-то смутилась и выхватив из рук тёти убежала к себе в комнату. Тьма думал, что она просто хотела его померить, но вскоре она вернулась в своей прежней одежде. На вопросительный взгляд Тьмы она ответила, что примерит его позже. Тьма получил в подарок свитер тоже красный.
– Я сама его связала для тебя. – Матильда обняла парня. Так же она подарила ему амулет – это был небольшой коготь неизвестного ему зверя на шнурке. – Носи его, он защитит тебя и поможет лучше познать себя, своего зверя и голод.
Тьма надел подарок на шею и пообещал носить не снимая.
На следующий день Даниэль пришёл к ним в агентство как и обещал. Всё осмотрел, особенно ему понравилась вывеска, он долго стоял и рассматривал её .
– Отлично у вас тут все устроено. – похвалил он устраиваясь на диване, взял из рук Алексы чашечку кофе и сделав глоток продолжил. – У меня есть для вас работа друзья. Хорошо оплачиваемая командировка по поимке привидения. – видя как вытягиваются у всех лица, он понимающе улыбнулся. – Я не шучу, все серьезно. Месяц назад ко мне обратился один хороший знакомый, владелец замка где сейчас находится частный и дорогой отель для туристов. Его зовут Лукас Брауни, его семья уже третье поколение владеет этим замком, но только после смерти своих родителей он вместе со своей сестрой. Продал часть бизнеса, доставшегося ему в наследство и превратил замок в дорогой и фешенебельный отель. Он быстро стал популярным местом отдыха. Я и сам как-то был в тех краях, расследовал одно сложное дело и жил в этом замке, там кстати я и познакомился с Лукасом и Элизабет, его сестрой. Так вот, замок расположен в живописной долине совсем недалеко от города Блек-стаун. Это старинный город со своими традициями и устоями, жители в основном занимаются выращиваем скота на продажу. Город находится в долине, а вокруг живописные горы окруженные пастбищами, где и пасутся многочисленные овцы и коровы. Выше в горох есть пещеры, а в долине несколько озёр с рыбой. Туристы конечно могут жить и в городе, там есть две хорошие гостиницы и даже хостел, но знатоки едут пожить специально в замок. Там Лукасу удалось сохранить дух старины, тяжёлая массивная мебель, дорогой паркет, комнаты для гостей обставлены в разных стилях, но рядом со стариной живёт и уют: современные душевые и ванны, интернет и телевидение. Но конечно туда в первую очередь едут отдохнуть душой, пожить в настоящем замке, погулять по горам и долинам, зимой там можно кататься на лыжах, летом удобные тропы хоть в горы иди, или просто погуляй по долине. Впрочем, в городе можно найти и другие развлечения: клубы, несколько баров и ресторанов, кабаре и театр, в общем идеальное место для отдыха, там каждый может найти то за чем приехал. И все было хорошо, десять лет бизнес процветал, сестра Элизабет управляет отелем, а Лукас занимается бизнесом в городе: им принадлежит два ресторана из пяти, три бара и небольшой серебряный рудник в горах. Вот за всем этим и присматривает Лукас. Дела у них процветали до недавнего времени, перед рождеством он позвонил мне и рассказал, что у него беда. Кто-то пустил слух, что у них в замке живёт настоящее привидение. Вначале они с Элизабет не придали этому значения, ну подумаешь слухи – это даже хорошо, чем больше внимания к отелю тем лучше, но потом гости стали жаловаться на приступы головной боли, холод в спальне, скрежет в коридоре. А дальше и прислуга взбунтовалась, то горничная видела в номере белую летающую фигуру. Дворецкий упал с лестницы и утверждает, что его кто-то толкнул, хотя все кто находился внизу видели, что упал он сам. В коридоре стало иногда плохо пахнуть. В городе тоже слухи не утихали, кто говорил, что это покойный дедушка злится, что внуки превратили замок в гостиницу. Кто-то утверждает, что это наоборот любовница отца Лукаса, когда-то замурованная в стену, сейчас мстит. Как бы то не было, гости к ним почти перестали приезжать. Лукас уверен, что это происки конкурентов и ему просто пакостят, но поймать того кто это делает он не может.
