Анна Штерн
Загадка шотландского браслета
– Что за ерунда? – удивленно спросила девушка, понимая, что ей никто не ответит.
Она попробовала вновь позвонить Эвану, но и на следующий раз услышала сухое и вежливое автоматическое сообщение. Причин того, что до старика невозможно дозвониться могло быть сколько угодно: начиная от непогоды в Шотландии и вызванных этим неполадках на телефонных линиях, заканчивая тем, что в доме что-то стряслось и кто-то просто лишил отца Брюса связи с окружающим миром. Это объяснение казалось самым нелепым, но тем не менее Вика чувствовала себя крайне напуганной и встревоженной.
Близилась ночь и темнота за окном, а также пустота и тишина в доме начинали вновь навевать Вике неприятные мысли о призраках и демонах, возможно, преследовавших крайне неудачливых и несчастливых людей.
«Мне нужно поговорить с викарием и спросить у него совета», – подумала Вика. Еще пару дней назад эта нелепая на первый взгляд идея ни за что не пришла бы ей в голову, но сейчас, находясь на распутье между верой и неверием в потусторонние силы, девушка колебалась и ей как никогда требовалась чья-то поддержка.
Забыв на время о своей болезни, Виктория уже направилась в коридор и накинула пальто, чтобы пойти к Джеймсу Робертсу, как дверь открылась и в дом вошла явно уставшая и запыхавшаяся Агнежка.
– А вы куда собрались? – спросила она, удивленно глядя на Викторию.
– Хотела сходить к местному священнику.
– Это еще за чем?
– Мы с ним вчера долго говорили, и он рассказал мне много хм… интересного.
– Думаю, это не лучшая идея в вашем состоянии. У вас щеки пылают из-за жара. Вам бы снова прилечь.
– Нет, я не хочу в постель. Лучше расскажите, удалось ли что-нибудь узнать? – пропустив Агнежку в гостиную, спросила Вика.
– И да, и нет, – ответила полячка, – я обошла почти весь город, и никто ничего не знал о Брюсе, равно как никто и не видел его. Но на заправке возле выезда из Стратфорда продавщица все же сообщила мне кое-что интересное. Она там новенькая и еще не знает всех местных, но вроде бы видела похожего по описанию мужчину вчера днем. Он заправил полный бак и уехал, даже не став забирать сдачу, чем и запомнился девушке: там оставалось около десяти фунтов чаевых. Она хотела поблагодарить мужчину и окликнула его, но тот только посмотрел на нее слегка затуманенным взглядом, ничего не ответил и вышел из магазина.
– Хм. И это все? – спросила Вика, – как-то не очень информативно.
– Да, знаю. Но это говорит о том, что Брюс скорее всего уехал из города и о том, что он был крайне расстроен.
– Это понятно. Пока вы отсутствовали, случилось еще кое-что: звонил отец Брюса, но связь оказалась ужасной, и я ничего не поняла из того, что он пытался сказать. А потом связь и вовсе пропала. Знаете, мне кажется Брюс в Шотландии и там могло случиться нечто ужасное.
– С чего вы взяли? Проблемы на линии в шотландской глуши – дело не редкое.
– Я знаю, но в то же время, чувствую, что что-то не так.
– Все что мы сейчас можем делать – это ждать. Ничего другого не остается. Утром позвоним в полицию и, возможно, они что-то предпримут. Сдается мне, что Брюсу просто захотелось побыть одному и вскоре он вернется. Вы только зря себя накручиваете.
– Но я действительно чувствую, что нужна ему сейчас, – попыталась объяснить Вика то, что простому объяснению не поддавалось. Жар, слабость и учащенное сердцебиение превращали всю ситуацию в кошмар наяву для Вики, желавший только одного – узнать, что с Брюсом все в порядке.
– Давайте, я сделаю нам обеим горячий чай. Признаться, я ужасно продрогла, бегая по улицам. А потом вы снова приляжете, если захотите. Ну, или я могу вновь попытаться связаться с полицией.
Вика рассеянно кивнула и, как была в пальто, вернулась в гостиную и села на диван. Девушка уставилась куда-то в пол и продолжала так сидеть все время, пока Агнежка делала чай на кухне. Только когда фарфоровая чашка из сервиза Брюса звонко ударилась о блюдце, Виктория наконец вышла из некого транса и огляделась по сторонам. Рядом с ней уже сидела Агнежка, держа в руках свою чашку чая и озабоченно глядя на россиянку.
– Я уже думала, что вы заснули с открытыми глазами, – призналась Агнежка.
– Спасибо за чай, – поблагодарила Вика, – у вас нет номера телефона местного викария? – тут же добавила девушка.
– Нет. А зачем вам? Думаете, он сейчас нам поможет? – удивилась Агнежка.
– Я бы хотела поговорить с ним. Вот и все.
Агнежка хоть и считала себя верующей в церковь не ходила и никак не могла взять в толк, почему Виктория захотела поговорить со священником.
– Я могу посмотреть в интернете, – предложила Агнежка, – наверняка, у местного прихода есть свой сайт или же их данные занесены в телефонный справочник.
Достав из кармана телефон и открыв в нем мобильный браузер, женщина тут же принялась искать любые упоминания о местной церкви, но нашла только телефон информации, доступный в рабочие часы.
– Придется ждать до завтра, – подытожила Агнежка, все же набрав перед этим номер, указанный на сайте. Как женщина того и ожидала, трубку никто не снял.
Агнежка отнесла свою пустую чашку и так и не тронутую чашку Вики на кухню, после чего подойдя к девушке и положив руку ей на плечо, сказала:
– Думаю, что наилучшим для вас сейчас окажутся теплая кровать и сон. Время уже позднее и мне нужно идти. Вы сами справитесь тут? Я приду утром часам к девяти. Я бы переночевала у вас, но у меня дочь-подросток одна дома и мне не бы не хотелось оставлять ее одну.
Виктория, услышав слова Агнежки, тут же устыдилась своего эгоизма. Женщина весь день посвятила проблемам Вики, обежала весь город и присматривала за россиянкой, а та даже толком не поблагодарила ее. Яркий румянец залил и без того розовые от температуры щеки Виктории.
– Как же это я сама не подумала?! – спохватилась она, – заставила вас заниматься совершенно посторонними делами. Конечно, ступайте домой. Вы мне очень помогли. А со мной все будет в порядке! Можете не беспокоиться.
Агнежка обняла на прощание Вику и помогла ей снять пальто. Взяв с Виктории обещание, что россиянка отправится спать и попробует успокоиться, Агнежка покинула дом Брюса Бухана и оглянулась только один раз, когда перешла на другую сторону дороги. Виктория все также стояла в дверях и смотрела в след удалявшейся женщине. Агнежка помахала девушке, и Вика подняла руку в ответ. Чуя сердцем беду, Виктория ничего не сказала Агнежке о своих планах. Она не хотела загружать бедняжку своими проблемами, как и не хотела слышать доводы, которые могли бы заставить ее поменять свое решение.
Пока Агнежка готовила чай на кухне, а Вика сидела, как истукан в пальто в гостиной, уставившись в одну точку, последняя наконец-то догадалась, что она должна сделать. Виктория сама не понимала откуда к ней пришло решение и почему она чувствовала такую уверенность в нем, но она знала, что на этот раз послушает сердце, а не разум, как поступала обычно. В какой-то момент, когда мысли роились в голове девушки, она ощутила, что должна отправиться в Шотландию. Звонок Эвана, странное поведение Брюса накануне, все эти загадочные сны и видения каким-то образом оказались связаны с домом отца Брюса и все ответы на вопросы можно было найти только там и нигде больше. Однако Виктория вначале намеревалась посетить отца Джеймса – единственного человека, кто, возможно, поверил бы ей и помог бы сложить кусочки головоломки в одно целое.
Прождав минут десять после ухода Агнежки, Виктория вновь решительно надела пальто и, не смотря на поднимавшуюся температуру, вышла из дома. Девушка смотрела под ноги все время, пока шла к дому викария, и сама удивилась, как легко нашла дорогу к нему, хотя шла этим путем всего-то один раз прошлым вечером. Вику словно вело некое проведение или, возможно, ангел-хранитель, не желавший оставлять свою подопечную в беде.
Дойдя до дома отца Джеймса, Вика в задумчивости остановились. Мысли путались от переживаний и плохого самочувствия, а девушке так хотелось сосредоточиться и решить, что же она станет спрашивать у викария. Вика и не думала просить благословения, но ей хотелось получить хоть какую-то поддержку, пусть и от человека едва знакомого с ней и, по всей видимости, как и она через чур впечатлительного.
Постучав в дверь, Виктория осталась ждать на пороге. Девушка хотела верить, что викарий дома. Однако тишина за дверью заставила девушку насторожиться. Она пробовала стучать вновь и вновь, но никто так и не открывал ей. Разочарованная и уставшая, Вика уже хотела отправиться обратно, как дверь соседнего дома отворилась, и на улицу вышла сгорбленная старушка в очках.
– Джеймса нет дома, – сказала она, с любопытством оглядев Викторию с ног до головы.
– Вы не знаете, когда он вернется? – спросила Вика.
Удивленно посмотрев на девушку и поняв по акценту, что та не британка, старушка причмокнула и с несколько надменным видом ответила, что понятия не имеет, когда вернется мистер Робертс. Женщина зашла в дом и уже хотела закрыть за собой дверь, но Виктория все же успела задать свой вопрос:
– А вы не в курсе, куда он мог поехать? – спросила она.
Видимо решив, что девушка задает через чур личные вопросы и проявляет крайнюю бестактность и напористость, старушка вновь показалась из-за двери. Правда, на этот раз она ограничилась тем, что всего лишь высунула свою голову и недовольно ответила:
– Я ничего не знаю о делах викария и о том, где и с кем он проводит свое свободное время. Вы ведь, вроде бы, заходили к нему вчера вечером. Я вас помню. Вы ушли довольно поздно. Вероятно, вам должно быть виднее, куда он мог отправиться. Всего доброго!
Старушка хлопнула дверью, и Виктория с грустью поняла, что большего ей от соседки Джеймса не добиться. Опустив голову, она побрела домой. Болезнь продолжала буйствовать в теле девушки и порой ей казалось, что она пребывает во сне и наблюдает за собой со стороны. Изо всех сил Вика пыталась вернуть своей голове ясность и, только придя домой и выпив несколько таблеток жаропонижающего, ей в какой-то мере это удалось.
– Я должна вернуться в Шотландию, – едва слышно пробормотала Вика, сев на диван, – я знаю, что найду его там.
Виктория не представляла, как можно доехать до дома отца Эвана. Она визуально помнила местность, где он жил, но прекрасно понимала, что рейсовые автобусы или поезда не ходят туда. Добираться на попутках Виктории совсем не хотелось, хоть она и слышала, что в Великобритании это довольно безопасный способ передвижения, но играть с огнем, тогда как ей самой угрожает непонятная опасность, все же не стоило.
Оставался еще один вариант: отправиться в Эдинбург на утреннем поезде, а оттуда поехать на взятой напрокат машине. Железнодорожная станция находилась в двадцати минутах ходьбы от дома Брюса и, насколько помнила Виктория, поезда начинали ходить с половины шестого утра. У Вики оставалось еще несколько часов в запасе, чтобы собрать кое-какие вещи, а также немного поспать.
Поднявшись наверх и покидав в сумку все самое необходимое, девушка рухнула в постель, предварительно поставив будильник на полпятого утра. Стоило голове Виктории соприкоснуться с подушкой, как девушка тут же провалилась в сон.
Будильник прозвенел тогда, когда девушке снилось, как она с Брюсом гуляли по родным ее сердцу улицам Питера. Вика не хотела открывать глаза и прерывать это столь приятное для нее видение. Если бы она могла, то осталась бы в этом сне с Брюсом навсегда, но, увы, то были лишь ее фантазии.
Встав, Вика поняла, что болезнь все еще не покинула ее тела и температура так никуда и не делась. Девушка чувствовала себя сильно уставшей и сонной, но все же нашла в себе силы одеться, спуститься вниз и сделать кофе. Она также сделала звонок Брюсу, но никто так и не ответил, а также Эвану, однако, и его линия по-прежнему оставалась недоступной.
Горячий напиток и несколько таблеток парацетамола немного привели Вику в чувства, и она даже написала записку Агнежке, где сообщила, что уезжает в Шотландию к отцу Брюса и надеется застать там своего пропавшего мужчину. Оставив бумажку под камнем на коврике возле входной двери, Виктория вышла из дома и с сумкой на плече направилась к железнодорожной станции. Уже издалека она увидела небольшую кучку людей, стоявшую на платформе.
На улице было еще темно и легкие облачка пара вырывались изо рта Виктории каждый раз, когда она делала выдох. Ей казалось, что она видела Брюса в последний раз много недель назад, и теперь даже черты его лица представлялись ей немного смазанными и нечеткими. Словно он являлся лишь сном, который всего-навсего привиделся ей. Сама не понимая почему, девушка еще утром надела на руку браслет, подаренный Брюсом, и сейчас украшение холодило ее запястье, постоянно напоминая о своем присутствии и о том, сколько боли и волнений на своем веку видело это прекрасное изделие.
«Наверное, я сошла сума, если верю во все эти россказни о призраках. Я ведь раньше не была такой!», – думала Виктория, подходя к станции, на входе в которую стоял небольшой киоск, где, судя по всему, продавались билеты.
– Добрый день! Мне нужно попасть в Эдинбург как можно быстрее. Не могли бы вы подсказать, как это сделать? – обратилась девушка к служащему станции через специальное окошко в киоске.
– В дальний путь вы собрались, мисс, – улыбнувшись, ответил ей работник, – одну минуточку.
Мужчина некоторое время сверялся с компьютером, после чего, продолжая любезно улыбаться, сказал:
– Так-с, через десять минут прибудет поезд до Бирмингема. Он едет до станции Мур Стрит. Оттуда вам нужно перейти на станцию Нью Стрит, откуда каждый час отходит поезд до Эдинбурга. Справитесь?
– Думаю, да. Если что, то спрошу у прохожих. Во сколько примерно я окажусь в Эдинбурге?
– Ну, если не заблудитесь нигде и ничего не перепутаете, то весь путь займет часа четыре.
– Отлично! Давайте билеты.
Расплатившись и отдав за билеты в один конец умопомрачительно большую сумму, девушка пошла к перрону. Она и не думала, что передвижение на поездах в Англии настолько дорогое, но в тот момент была готова отдать любые деньги, лишь бы поскорее очутиться в доме Эвана.
Вскоре далекий желтый огонь поезда заставил всех ожидавших на станции людей сплотиться и подойти ближе к перрону, возле которого, переминаясь с ноги на ногу, уже стояла Вика. Она не отрываясь смотрела на поезд, приближавшийся к ней и думала, что, наверное, похожую картину наблюдала бы Анна Каренина из романа Толстого, если бы эта героиня на существовала самом деле. Виктория совсем не хотела прыгать под поезд, но некое чувство обреченности и безысходности, которое в тот момент ощущала россиянка, вероятно, и заставило ее вспомнить об Анне.
Двери вагона распахнулись перед Викой, обдав ее волной жаркого воздуха. Радуясь долгожданному теплу, девушка зашла в поезд и села на ближайшее кресло возле окна. Собираясь, она даже толком не расчесалась, что уж говорить о макияже, и теперь выглядела через чур бледной и уставшей, отчего некоторые пассажиры утреннего поезда смотрели на нее с сочувствием.
Виктория не слишком хорошо знала географию Британии и расположение ее городов на карте и наивно полагала, что Бирмингем находился если уж не на пол пути до Эдинбурга, то все же довольно близко к нему. Но когда через двадцать минут езды поезд остановился на станции Мур Стрит, девушка поняла, что должна сойти.
Оказавшись на незнакомой станции, где толпы людей проносились рядом с ней, Вика растерялась. Она прошла турникет и старалась идти по указателям, направлявшим ее на станцию Нью Стрит, но пройдя несколько улиц, поняла, что заблудилась. Ей хотелось обратиться за помощью к прохожим, но, к ее удивлению, британцев в Бирмингеме оказалась куда меньше, чем она полагала, а приезжие жители выглядели через чур озабоченными и куда-то опаздывавшими, и девушка почему-то не рискнула спрашивать у них дорогу.
Она попыталась вернуться обратно к станции Мур Стрит, но каким-то образом оказалась на улицах, где большинство вывесок были написаны на китайском языке, а над домами висели красные бумажные фонарики. Виктория поняла, что забрела в китайский квартал Бирмингема и уже точно опоздала на ближайший по времени поезд до Эдинбурга.
Девушка зашла в первую попавшуюся лавку, где продавали деликатесы из Китая и Дальнего Востока, чтобы узнать дорогу у продавщицы, но последняя только удивленно посмотрела на Вику, так и не сказав ни слова по-английски. Виктория попробовала еще несколько магазинов, но нигде ей толком не смогли объяснить, куда идти. Когда уже чуть не плача от беспомощности и слабости, Вика вышла из последней забегаловки в конце улицы, то столкнулась с молодым индусом, нёсшим в руках коробку с бокалами. Бокалы весело звякнули, словно кто-то чокнулся во время тоста, но молодой человек не уронил свой груз и только удивленно посмотрел на Вику.
Не смотря на отсутствие косметики, красный нос и болезненный вид, она все же выглядела привлекательной, что не укрылось от глаз незнакомца.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Да, то есть нет. Извините, что налетела на вас. Я просто ищу станцию Нью Стрит и совсем запуталась.
– Ничего страшного. Станция, которую вы ищите, находится в десяти минутах ходьбы отсюда. Просто идите прямо по этой улице, никуда не сворачивая, а на переходе поверните направо и дальше снова прямо. Там вы уже увидите большой указатель, показывающий на станцию.
– Ох! Правда?! Спасибо большое! – обрадовалась Вика. Девушка уже собралась идти на станцию и купить себе что-нибудь поесть в ожидании поезда до Эдинбурга, но тут индус вновь обратился к ней:
– Вы, наверное, устали. Не хотите выпить чаю и подкрепиться чем-нибудь? У моего отца здесь ресторан. Кухня пока что закрыта, но что-нибудь легкое я смогу вам предложить.
– Нет, спасибо, – хотела отказаться Вика, но молодой человек оказался настойчивее.
– Пойдемте. Я угощаю. Или вы боитесь опоздать на поезд?
– Нет, на него я уже опоздала, а следующий только через час.
– Тогда, тем более.
Виктория, сама от себя этого не ожидая, согласно кивнула, чего бы не сделала никогда раньше и пошла вслед за индусом. Она чувствовала себя такой уставшей и подавленной, что все страхи и предрассудки отошли на второй план.
Ресторан, куда молодой человек нес бокалы, находился недалеко от поворота, ведущего к станции Нью Стрит, и назывался «Манго». Внутри все выглядело невероятно уютно, изысканно и аккуратно, а в воздухе витали ароматы специй, карри и благовоний.
– Присаживайтесь, – предложил Вике парень, указав на ближайший к окну столик, тогда как сам направился в подсобное помещение за баром, чтобы отнести бокалы.
Вика обрадовалась короткой передышке и, воспользовавшись моментом, вновь попыталась дозвониться до Брюса и Эвана, но их телефоны не отвечали. Где-то глубоко внутри девушка боялась, что может ошибаться на счет Брюса, и мужчина, возможно, вовсе не находился в Шотландии, но что-то все же толкало девушку идти вперед до конца.
Вскоре перед россиянкой появился ее новый знакомый, держа в руках поднос с чаем, сэндвичами и сладостями. Поставив напиток и угощение на стол, парень сел рядом с Викторией и внимательно посмотрел на девушку.
– У вас точно все в порядке? Вы так взволнованно выглядите.
– Все нормально, – поспешила заверить его девушка и отпила глоток теплого и слегка подслащенного чая.
– Откуда вы? У вас очень красивый акцент.
– Я из России.
– О! Россия! «Привет», – попробовал сказать по-русски индус, что получилось у него весьма неплохо.
– Где вы научились? – спросила удивленная Вика.
– Моя бывшая девушка родом из Латвии. Она говорила по-русски. А вы что тут делаете и куда направляетесь?
– Я еду в Эдинбург… у меня там встреча.
– Встреча?
– Да, с бойфрендом, – на всякий случай добавила Вика, надеясь, что индус воспримет ее слова, как «стоп-сигнал» к возможным дальнейшим действиям.
– Понимаю. Но вы также чего-то боитесь. Я вижу это по вашим глазам.
– А вы умеете читать по глазам?
– Не то, чтобы умею, но в вашем случае это сделать легко.
– Хм, возможно, вы и правы. Мы не очень хорошо расстались и сейчас я пытаюсь найти его и сказать, что была не права, – сама не понимая почему, Виктория сказала незнакомцу чистую правду.
– Вот как? А он, значит, шотландец?
– Да, но живет в Стратфорде. Однако я думаю, что сейчас он в Шотландии.
– Думаете? Звучит не слишком уверенно. Вы знаете его адрес в Эдинбурге?
– Нет, он не из этого города, а из небольшой деревни где-то на севере Шотландии.
– И как вы собираетесь добраться туда? – все не унимался парень, явно заинтригованный историей росянки.
– Об этом я еще не думала. Возможно, по приезде в Эдинбург сниму машину. Правда, как точно проехать в ту местность я не знаю, но что-нибудь придумаю.
Индус украдкой хихикнул, надеясь, что Вика этого не заметит, но от девушки не укрылась улыбка молодого человека.
– Я сказала что-то смешное? – поинтересовалась она.
– Нет, конечно, нет. Но, смотрите сами: вы не знаете, где находится ваш бойфренд и собираетесь найти его, даже не имея адреса той деревни. Звучит все весьма необычно. К тому же вам хоть раз доводилось ездить за рулем в Великобритании?
– Нет, но не думаю, чтобы это сильно отличалось от езды в других странах, – парировала Вика.
– И тем не менее рисковать не стоит. Тем более учитывая шотландские дороги.
Вика, вспомнив путь до дома Эвана, когда из-за узких и извилистых дорог девушку укачало так сильно, как никогда в жизни, слегка поежилась. В словах ее нового знакомого была доля разумного, но пока что Виктория не видела другого выхода, кроме как самостоятельно добраться до толком неизвестной ей самой точки назначения.
– У вас есть телефон? – спросил индус, достав из кармана свой и начав в нем что-то искать.
– Да, конечно.
– Тогда запишите номер, который я вам сейчас продиктую. Это номер моего двоюродного брата. У него своя машина и он занимается частным извозом. Я ему позвоню и попрошу, чтобы он отвез вас, куда скажите.
– Это очень мило с вашей стороны, – начала Вика, но индус не стал ее слушать и, набрав номер, затараторил что-то на своем языке.
Виктория испугалась, что сумма, требуемая для найма частного водителя, окажется через чур большой, с учетом того, что наверняка придется делать круги и блуждать по дорогам. Понимая, что у нее может не хватить средств, девушка даже и не думала об услугах таксиста.
– Готово, Джей подъедет к вокзалу, как только вы ему позвоните из Эдинбурга. У него красный Ситроен с логотипом «Долче Карз» на дверях. Думаю, что узнаете его.
– Послушайте, это, конечно, хороший вариант, но у меня не так много денег, – объяснила Вика.
– Пожалуйста, не переживайте на счет этого, – заверил ее индус.
– Как это понимать? Я так не могу, – тут же запротестовала девушка, испугавшись, что знакомый этого приятного молодого человека может потребовать от нее расплатиться не деньгами, а телом.
– Конечно, можете. Я попросил брата сделать для меня одолжение. Поверьте, я не раз выручал его, и покатать хорошенькую дамочку по Шотландии окажется для него только в радость.
– Извините, я забыла спросить, как вас зовут? – опомнилась вдруг Вика.
– Джимми.
– Джимми, меня зовут Виктория, и принять от вас такую услугу я просто не могу.
– Когда я вас сегодня увидел, то понял, что вы в беде. Это написано у вас на лице, а также несчастье витает рядом с вами. Это сильно ощущается.
– О чем вы? – недоумевая, спросила Вика.
– Да ни о чем. Я просто знаю, что должен вам помочь. Если вам так хочется сделать мне приятное и отплатить благодарностью, то, когда все наладится, приходите к нам в этот ресторан со своим бойфрендом.
Обескураженная и встревоженная Вика не знала, что сказать и только беспомощно смотрела на индуса.
– Не стоит так бояться. Все у вас получится. А теперь поспешите на станцию.
Напомнив Вике тем самым о поезде, индус поднялся из-за стола и протянул ей руку. Девушка охотно приняла ее и, встав, пожала.
– Спасибо вам, Джимми!
– Нет проблем! Надеюсь, что найдете его.
Виктория только кивнула в ответ и, развернувшись, вышла из ресторана. Ей не хотелось оглядываться назад, но она чувствовала на себе взгляд этого добродушного незнакомого ей молодого человека. Пока девушка шла к станции Нью Стрит, она рассуждала о том, как ей поступить дальше. Решив, что все же позвонит двоюродному брату Джимми по приезде, девушка зашла в здание вокзала и направилась к информационному киоску, намереваясь уточнить платформу поезда, направлявшегося в Эдинбург.
Глава 14.
Эдинбург встретил Викторию холодным дождем и пронизывающим до костей ветром. Покинув вокзал, девушка решила зайти в ближайшее кафе, чтобы перекусить и позвонить Джею. Строгая и готическая красота города не тронула сердце девушки, обеспокоенной только благополучием Брюса. В другой ситуации Вика бы с удовольствием побродила по старинным улочкам города, посетила бы величественный замок и другие достопримечательности шотландской столицы, но в тот день россиянка смотрела только себе под ноги, быстрым шагом идя до забегаловки Сабвей, расположенной недалеко от железнодорожной станции.
Купив сэндвич и горячий чай, Вика заняла столик возле окна и сразу же набрала номер кузена Джимми. Трубку долго не снимали, и Виктория уже начала думать, что ничего из предложенного ее новым знакомым из Бирмингема не получится, но тут на другом конце раздался несколько заспанный голос Джея с сильным восточным акцентом.
– Джей, это Виктория. Ваш кузен дал мне этот номер и сказал, что вы сможете помочь.
– Ах, да, – протянул Джей, словно его двоюродный брат сообщил ему об этом не меньше недели назад.
– Я только приехала в Эдинбург, сейчас нахожусь возле вокзала.
– Понятно.
– Вы не могли бы заехать за мной сюда?
– Вы что, хотите отправиться в путь прямо сейчас?
– Ну да, я не могу медлить. Если вам неудобно, то ничего страшного. Я доберусь сама.
– Нет-нет, все в порядке. Я смогу подъехать к вам через пол часа. Где вы точно будете?
– В кафе Сабвей, налево от станции.
– Ок. Как приеду – позвоню.
Трубку на том конце положили и, несколько обескураженная странными ответами Джея, Вика отложила телефон и принялась за сэндвич. Ей все также не здоровилось, но стресс и волнения придавали сил девушке, поэтому последние пару часов она даже перестала обращать внимание на саднившее горло, заложенной нос и озноб.
Покончив с едой и чаем, Вика уставилась в окно кафетерия на людей, пробегавших мимо. Все куда-то спешили: кто на работу, кто на отдых, а кто-то просто гулял по улицам города. Виктория по-доброму завидовала всем этим людям и многое бы отдала, чтобы сейчас оказаться на месте простого рабочего Эдинбурга или заезжего туриста, а не покинутой девушкой британского бизнесмена, пропавшего без вести.
Дождь и серое небо, затянутое мрачными тучами, навевали еще более унылые мысли, а после очередного, ничего не давшего звонка Брюсу, Вика еле сдерживала слезы. Джей должен был приехать с минуты на минуту и плакать девушке сейчас совсем не хотелось. Откинувшись на стуле, она сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться, но тут почувствовала несколько неприятное покалывание в руке. Удивившись, девушка положила руку на стол и закатила рукав свитера, чтобы найти причину странного болезненного ощущения.
Зудела правая рука Вики, на которой она носила браслет Брюса. На первый взгляд рука выглядела вполне здоровой, но присмотревшись к коже, девушка заметила легкое покраснение, опоясывавшее запястье. Небольшие красные точки, словно от уколов иглой, проходили как раз под браслетом и очень походили на аллергическую реакцию, вызываемую некоторыми металлами при соприкосновении с кожей. Однако Вика аллергией никогда не страдала, к тому же браслет был сделан из чистого серебра и до этого никаких проблем с ним не возникало. Удивившись и несколько испугавшись, приняв это за дурной знак, девушка попыталась расстегнуть застежку браслета и снять украшение с руки, но замок заело. Как ни пыталась Вика освободиться от изделия, оно плотно сидело на ее руке, и даже если бы она намазала руку кремом или маслом, вряд ли браслет снялся бы с запястья. Возможно, девушке всего лишь показалось, но жжение вдруг стало сильнее и Вика с еще большим рвением принялась за заклинивший замок. За этим занятием ее и застал Джей.
Невысокого роста и плотного телосложения индус, зайдя в Сабвей и заметив хорошенькую девушку возле окна, сразу же направился к ней.
– Привет, – поздоровался он.
Подняв на него глаза, Вика не сразу поняла, что перед ней Джей.
– Я Джей, – представился индус, – твой водитель на сегодня.
Парень улыбнулся, и Вика невольно улыбнулась в ответ.
– Очень приятно, – тут же ответила Виктория, оставив браслет в покое.
– Готова к поездке?
– Да, пойдем.
Встав из-за стола, Виктория и Джей направились к выходу из кафе. Болезненное ощущение в руке никуда не пропало, но мысли о том, как добраться до дома Эвана, заняли первое место в списке проблем девушки.
По дороге к автомобилю Виктория попыталась объяснить индусу, куда ей нужно добраться. Сообразив, что место расположено неподалеку от Лох-Монар, Джей немного успокоился. Он понял, что в ближайшее время ему не стоило сильно переживать о поиске неведомого ему дома. Путь от Эдинбурга до Лох-Монар занимал часа три с половиной и, возможно, оказавшись в знакомых местах, девушка сама вспомнила бы дорогу. Джей поведал об этой идее Виктории, и она также вздохнула с облегчением. По крайней мере, у них имелось верное направление, а это уже что-то.
Неказистый с виду Ситроен индуса оказался весьма удобным внутри. Джей, видя что девушке не здоровится, сразу же включил обогрев и даже поинтересовался, не нужно ли ей заехать в аптеку. Виктория отказалась, сославшись на то, что она хочет поскорее очутиться у Эвана дома.
Сомнения и страхи, связанные с Джеем постепенно улетучивались, и индус начинал нравиться Виктории все больше и больше. Не смотря на несколько инфантильное поведение и спокойную, даже немного вялую манеру говорить, он оказался весьма интересным собеседником, не перестававшим шутить. Джей рассказал Вике о своей жизни в Шотландии, работе таксистом, а также о нескольких забавных случая, связанных с пассажирами, которых он подвозил. Подвижная индийская музыка, лившаяся из магнитолы, и слабый аромат специй и благовоний, исходивший, казалось, отовсюду, успокоили Викторию и даже придали ей уверенности. Правда, девушка то и дело чесала запястье, даже не отдавая себе в этом отчет.
– Что у тебя с рукой? – не выдержав, спросил Джей.
– Ах, сама не знаю. Наверное, раздражение из-за браслета, – ответила девушка.
– Так сними его.
– Не могу. Застежку заело, а ломать ее не стоит. Это фамильное украшение семьи Брюса и мне бы не хотелось его портить.
