Angi_kam
Тени Солнца
Рунар продолжал стоять перед ней – чужой фигурой в чужих вещах. Айсулу уставилась на него, уже проговаривая имя, которое проклинала месяцами. И каждая деталь кричала ей, какой невнимательной она была все это время, живя с ним в одном доме, с его людьми.
– Касьян, – прошептали её губы с отвращением. Поразительно, как она не догадалась раньше. Но, откуда ей знать? Даже не хотелось прислушиваться к кричащему от ужаса разуму, бросать в его сторону проклятья. Впервые в жизни она не знала, что сказать, ловя на себе надменные взгляды пиратов.
Рунар был милым юнгой, спасавшей её от одиночества в плену. Касьян же являлся чудовищем, убивший её семью. Она создала новый мир для себя, сосредоточенный в нем, чтобы иметь надежду на счастье и жизнь. Мир рушился у неё на глазах, и так тяжело было осознавать, что он являлся причиной.
Касьян был олицетворением всего, что Айсулу ненавидела.
Несколько секунд царила тишина, растворяющая в себе пучину пустоты разбитой надежды.
– Приятно снова слышать свое имя, – медленно, словно смакуя свою речь, произнес Касьнян. Пираты засмеялись, уже не столь весело, больше по привычке. – Прогулка вышла занимательной, спасибо, что повеселила меня и мою команду, но нам пора возвращаться. Боюсь, в кладовой еще остался не выпитый ром.
Ободряющие выкрики пиратов были ему ответом. Команда Змееносца, готовясь провести ночь за крепкой выпивкой, покинула корабль. Айсулу, находящаяся в самом центре этого бедствия, не обращала внимания на связанные руки за спиной. Она шла, утыкаясь глазами в крепкие спины своих похитителей.
Триумф побега превратился в великое падение.
Глава 22
Черногорье. Гнездец
Гнездец крепостью возвышался среди острых пик заснеженных гор. Кроме этих безмолвных великанов на сотни миль не было ничего иного. Снег слепил, отражая лучи солнца, но глаза могли отдохнуть, уткнувшись, разве что в черные стены.
Зарина ненавидела холод, но многовековой замок, казалось, состоял прямиком изо льда и камня. Неизвестно, как потомки Морозова могли проживать в таких условиях, потому что сама она начала растирать озябшие руки и жалеть, что плохо утеплилась через час после прибытия. Теперь приходилось ходить из угла в угол, заставляя стылую кровь бежать быстрее.
Устав от этого, Зара прислонилась лбом к окну и тяжело вздохнула. Нервы вытянулись по струнке. Холод остужал разгорячившуюся голову, но прекратить думать не получалось. Просидев час в одиночестве со своими мыслями, она направилась исследовать коридор, надеясь повстречать кого-то из учеников Гнездца до того, как встретит будущего воина и знаменитого Святогора. Было бы здорово расспросить их о Короле Севера и его приемнике. А еще больше она надеялась, что увидит свою наставницу вместе с Веледарой. За судьбу подруги юная колдунья волновалась в первую очередь.
Это же надо было пробраться тайком в Черногорье!
Воспоминания градом нахлынули, вновь и вновь возвращая её к подножью гор. Они с Вельгой ехали два дня в повозке, объезжая скалы и ущелья по удобной дороге. Рябиновый путь забросили несколько веков назад, когда еще потомки Морозова стояли на одной стороне с озерными ведьмами. Но сейчас о нем мало кто помнил, только красные гроздья рябины под снегом могли догадываться о событиях прошлых лет. Останавливались всего раз на несколько часов, когда чернота ночи скрывала опасные участки дороги. Двое мужчин – Ефим и Григорий согласились сопровождать их в опасный край, выделив лошадей и повозку. Зара всю дорогу чувствовала себя неловко, зная, что Вельга смогла бы добраться до места куда быстрее.
За долгие часы она и подумать не могла, что за ними хвост.
Когда два война с золотым гербом ворона на спине остановили их, Зара сразу поняла, что они в Черногорье и даже обрадовалась, что трудная дорога подошла к концу – её больше не будет укачивать, а затекшие ноги получат свободу. Она вышла из повозки, вдыхая непривычно морозный воздух, оглядываясь по сторонам, вспоминая все то, что когда-либо рассказывали ей мальчики о Северном крае. Их слова не шли в никакое сравнение с увиденным. Даже когда они уселись в белоснежную повозку с оленями, поднимаясь ввысь по серпантину, Зара продолжала восхищаться. Те снежные вершины, что видны с утеса Веряжмы, теперь казались просто гигантскими. Вельга тихо улыбалась, глядя на неё, но улыбка померкла, стоило лишь им въехать в пределы мрачного замка.
Странные чувства бились в ней – чужая тоска смешивалась с настороженностью, но их все перебивало нетерпение. Это испытание оказалось намного интереснее летнего Солнцестояния.
Восторг прервал до боли знакомый вскрик. Один из воинов оступился на скользкой корке льда, опрокинул дубовый сундук с одеждой и гостинцами. Под ним, накрытая покрывалом, пряталась Веледара.
Испуганная и дрожащая от ужаса, она едва ли смогла сама подняться, как острие меча уткнулось ей в грудь. Озадаченность на лице одного из воинов сменилась решимостью, ему не должна быть дорого жизнь девушки-ведьмы, что тайком пробралась в его дом.
Но в Черногорье законы чтятся куда сильнее ненависти и предубеждениям.
Веледару тут же увели в замок, а наставница ринулась за ней, готовая вступиться. Зара так и осталась стоять там, гадая, как же сложится судьба подруги. Святогор плохо переносит разговоры о колдуньях западных земель, а уж присутствие одной из них, да уж тем более внучки самой Домны приведет его в полное бешенство. Зара молилась, чтобы подруга отделалась выговором или пустяковым наказанием. Не хватало, чтобы напряженные отношения между Северным и Озерным краем усугубились еще больше.
В коридорах оказалось пусто, но, тем не менее, она отчетливо ощущала, что за ней наблюдают. То же самое, как и на болотах, множество существ таится в зарослях камышей, прячется под слоем тины и трухлявых бревен на берегу. Только в холодных коридорах помимо пробирающего до костей сквозняка она так и никого не встретила.
И все же, лёд, покрывающий каменные стены был другим. Зарина отчетливо чувствовала, как что-то пульсирует и переливается в нем. Как будто он… живой. Словно весь замок был единым организмом со своим кровообращением, пересечением вен и органов. Странное сравнение заставило её почувствовать себя неуютно.
За своими мыслями Зарина не заметила, как совершенно случайно наткнулась на двух девушек, разговаривающих у подоконника. Те в один миг почувствовали её присутствие и прекратили беседу.
– Добрый вечер, – неловко сказала юная колдунья, надеясь, что голос звучал достаточно дружелюбно.
– Болотная ведьма, – голосом, сотканным из тысячи снежных игл, произнесла одна из девушек, и её глаза вспыхнули. Она выпрямилось, отчего её безупречный голубой кафтан засиял в морозных переливах. – Разгуливаешь по нашему дому?
Зара подняла бровь и поджала губы. Так её еще не называли. Прозвище казалось обидным, отдающим неприязнью. До этого она и не знала, что может ненавидеть кого-то за несколько секунд.
– Точнее, мы рады приветствовать тебя в нашем замке, – перебила её другая с более темными волосами, уложенными в низкий хвост. – Если тебе нужна помощь, то мы с радостью поможем.
От Зары не ускользнуло то, как скривилась светловолосая девушка и как побелили костяшки на руках у второй, когда она сжимала амулет на шее. В какой-то момент ей показалось, что её боялись и презирали одновременно.
– Спасибо, – искренне улыбнулась Зара. – Я искала Вельгу, Колдунью из Озерного края, она должна была обговорить с вашим наставником некоторые вопросы по поводу расселения.
Говорить о Веледаре с ними не хотелось, не хватало еще подставить подругу. Кажется, потомки Морозова не особо радовались присутствию гостей с запада. Не хотелось давать им новых поводов для ненависти.
– Нам ничего не говорили. Насколько я знаю, остальные члены Круга еще не прибыли. Вы первые. Если, я что-то узнаю, то обязательно расскажу.
– Спасибо еще раз. Меня зовут Зарина. Не подскажешь, где будет проходить приветствие или что-то в этом роде?
–Я Юлия Годарева, а это Светлана Волкова, – представилась девушка, а после кивнула в сторону светловолосой. – Торжественный зал находится дальше по коридору, а затем направо. Увидишь большие двери, и ты на месте.
Зара еще раз улыбнулась настолько искренне, насколько могла, и сказала, что еще хочет немного прогуляться. Стоило ей развернуться и сделать пару шагов, как услышала брошенное в спину «ведьма».
Это был голос Светланы. Наверное, это слово должно её обидеть, но все-таки, в каком-то смысле оно обозначало её суть. Спорить у неё не было желания и сил, наверное, этому сопутствовал холод или долгая дорога. По-хорошему, ей следует отдохнуть немного перед знакомством с Святогором и будущим воином. Весьма забавно, что молодой Круг знал о существовании друг друга, но не знал даже имени будущих соратников.
Но прежде всего, стоило найти Веледару.
До приветствия оставалось не так много времени. Наверное, сейчас уже прибыла Жрица с Шаманом. Дали ли теплолюбивым гостям более теплые комнаты или поселили в таких же, окованных льдом? И было странно, что её никто не ищет, раз уж она самовольно покинула комнату. Могло ли знакомство пройти без нее? Она, вдруг, представила, как её ищет весь замок, как все в нетерпении ждут её появления, а она бродит по коридорам, даже не зная, что опаздывает. Зара так ярко представила себе это, что по-настоящему испугалась и ускорила шаг, почти срываясь на бег. Добежав до угла, она почти что врезалась в свою наставницу.
– Хорошо, что ты не опоздала, – вместо приветствия заявила она. – Святогор любит устраивать зрелище и стоит ожидать, что он заставит нервничать собравшихся своим опозданием, старый павлин.
– Что с Веледарой?
– С внучкой Домны все будет в порядке. Она уже в торжественном зале, – пояснила наставница, идя по коридорам совершенно бесшумно, лишь женский силуэт отражался в заледеневших стенах древнего замка. – Пока есть время, хочу тебя предупредить, девочка.
Лицо Зарины побелело еще больше. Неужели на сегодня не хватит неприятностей?
Вельга продолжила:
– Обитатели Черногорья славятся не только своим военным мастерством, но и верностью роду. Можешь называть это долгом. Ни один северянин не пойдет против семьи. Каждый из них принадлежит роду Морозова. Не смотри на их лица, на разные фамилии: за столько лет образовались могущественные семьи, вроде Варакиных или Волковых, но они все принадлежат к одному роду. И никто не пойдет против этого. Эта связь у них больше, чем в крови. Я хотела предостеречь и попросить тебя не сближаться с мальчишкой Святогора.
– Я поняла, – Зара бы ни за что не призналась, что на какую-то секунду её сердце тоскливо сжалось.
Когда они вошли в торжественный зал, он уже наполнился обитателями замка. На их лицах отчетливо читалась гордость и строгость. Юная Колдунья с удивлением заметила даже несколько детей. На них так же был надет парадный кафтан в соответствии с фамильным цветом.
В конце, почти у самого трона, она заметила перепуганную Веледару.
– Как я рада, что с тобой ничего не случилось! – севшим голосом, вовсе не от холода, поведала девушка, бросаясь к ней в объятья. Огромные глаза Веледары смотрели на неё, как на духа.
– Зариночка, я должна тебе кое-что сказать.
– Сейчас не лучшее время, – тихо ответила колдунья, понизив голос, чувствуя на себе, по меньшей мере, десяток пронзительных глаз семейства Морозовых. Она пыталась высмотреть в толпе Юлию и Светлану, но, вероятно, они затерялись в разноцветных кафтанах. – Расскажешь после церемонии знакомства.
Через каких-то пару минут она увидит одного из четверки. Будущего Воина! А вечером, должно быть, сможет собраться молодой Круг без посторонних! Подумать только, она ждала этого одиннадцать лет.
– Потом будет поздно! – едва не плача, сжимает подругу за руку, словно ребенок, ищущий у матери защиту. Зарина ощутила на себе всю серьёзность и уже хотела выслушать подругу, когда загудели барабаны и прозвенел рог.
Массивная дверь распахнулась, впуская в помещение три мощных ветряных потока. Они пронеслись от начала зала к концу, тормоша подолы кафтанов, а потом ринулись ввысь, к высоким потолкам, кружась и рассыпаясь в кучу искр.
Зарина с удивлением обнаружила, что в зале пошел снег. В этом было что-то удивительное и неправильное.
Висящие факелы на стене разом потухли, когда в помещение вошел он – высокий, с прямой спиной, облаченный в тяжелую накидку с меховым капюшоном. В каждом его движении – сила, жесткая, подчиняющая волю и разум. Зарина поймала себя на мысли, что почти опустила голову в поклоне, настолько поразила её мощь этого человека.
Король Севера – это оказалось не просто прозвище, придуманное колдунами и колдуньями. Он действительно был королем не только в этом замке, но и во всем Северном крае.
– Я рад приветствовать всех собравшихся здесь гостей, – он обвел рукой левую часть торжественного зала, где выстроились в несколько рядов люди в строгих кафтанах и бесстрастными лицами. Только сейчас удалось разглядеть, что помимо учеников, в зале присутствовали старшие члены семей. Надменность в каждом взгляде, она просвечивалась даже в драгоценных камнях, вшитых в одежду. Каждый из них потомок Николая Морозова, первого мага воздуха, в них его кровь и сила. – Рад приветствовать и своего старого друга, владычицу болот и озерных тварей. Вельга – хранительница Западных земель.
Женщина обернулась к толпе и легким кивком поприветствовала её. Не было ни хлопков, ни улыбок. Морозовы даже не опустили взгляд, хотя перед ними стоит больше, чем просто человек. Неслыханная наглость, – подумала Зарина, всматриваясь в лица каждого, пока не остановилась на слишком знакомых чертах.
В этом тоже было что-то неправильное.
В том, как каштановые кудри касаются высокого воротника? Или как добродушное лицо, которому она улыбалась несколько месяцев, было непривычно серьёзным в алом кафтане.
Святогор продолжил свою речь, но юная колдунья больше его не слушала. Айсберг, именуемым доверием, дал трещину. Мозг складывал кусочки мозаики, находя новые детали незаконченной картины. Колющая обида достигла сердца, когда последний кусочек встал на свое место. Сейчас все это сборище показалось ей какой-то насмешкой, припудренной излишним фарсом дороговизны.
– Что-то не так, – коротко сказала Вельга, пока девушка была занята рассматриванием друга. Тот казался встревоженным и очень нервным. Позади него стояло двое – женщина и мужчина. Оба в дорогих одеждах, с безупречной вышивкой на груди.
– Что именно? – не отрывая глаз от парня, спросила девушка. Она ждала, пока он почувствует её взгляд. И он почувствовал, запоздало обернувшись. Глаза парня расширились в страхе, когда он увидел её. Губы что-то шептали.
– Я не вижу здесь остальных. Нет Жрицы и Шамана. Что-то случилось.
«Опаздывают?» – хотела предположить Зара, но не успела, громкий голос Святогора перебил её.
– В эти нелегкие для мира времена, мы можем надеяться лишь на собственные силы и поддержку нашей семьи. В этих стенах мы тренируем тело и укрепляем дух, но укреплять родовую связь – работа подвальная не всем. Когда настанет мой черед отойти от дел, этим займется, как вы знаете, мой внук…
Снег перестал идти – это первое что поняла она, когда иней на стенах замерцал красками. Даже ледяная пыль начала светиться изнутри, когда он сделал шаг в торжественный зал.
Сила достойная преемника короля ветров, еще не такая разрушительная, но уже пугающая своей безграничной властью. Будущий воин прошел только половину зала, когда её сердце уже успело опуститься на уровень желудка, а пухлые губы приоткрылись от удивления.
Колдунья чувствовала, как сжимается и трясется её рука от переживаний Вельды. Вот о чем хотела сказать подруга, и вот отчего так побледнел Влад. Их связывала не просто крепкая дружба, а еще и общее знание.
Она насчитала восемь ступенек, прежде, чем наследник Морозова поднялся к трону и встретился с ней глазами.
Когда она думала о воине, то представляла перед собой парня, может даже немного мужчину: высокого, крепко сложенного, со светлыми волосами, возможно с такой же светлой щетиной на лице. Но фантазии не шли ни в какое сравнение с реальностью.
– … Казимир Морозов, четвертый воин Круга со времен Николая Морозова.
Перед глазами плыло, но не от слез. От гнева и непонимания – возможно, но точно не от слез. Её кулаки сжимались и разжимались, а грудная клетка быстро поднималась. Неужели он с самого начала все знал? И в тот день, когда они спасли его от болотных чертей – это было не удачное стечение обстоятельств, а хитро спланированный план?
– Зара очнись! – её рука сильнее затряслась. Обеспокоенная Веледара встала лицом к ней, хоть всю церемонию продолжала находиться позади подруги.
– Я в порядке, – только и могла ответить та, что являлось несомненной ложью. Ей сейчас очень хотелось погрузить этот замок под воду и всех Морозовых во главе с этим заносчивым Святогором и его внуком лжецом.
– Мне хотелось тебе рассказать, я только сегодня узнала, в кабинете у Святогора.
На последних словах речи короля ветров потухшие факелы снова зажглись, а сам он, вместе с Казом, направился к выходу из зала. Никто их присутствующих даже не выдохнул, пока они не скрылись за тяжелыми дверьми. Еще через мгновение, собравшиеся неторопливо направились к выходу. Вельга испарилась за несколько секунд до того, как Святогор покинул зал.
Заре хотелось одной из первых покинуть это место, чтобы очутиться в своей комнате, а лучше в Озерном крае.
– Зара, Вельда, я… – к ним подошел Владислав с лицом из чистого раскаяния и сожаления. Было видно, как тяжело ему от этой ситуации, но у Зарины было на этот счет другое мнение.
– Ты все знал с самого начала! – воскликнула она, чувствуя, как слезы обиды пробираются к глазам. Еще немного и она заплачет прямо перед ним, наставницей и полсотни заносчивых Морозовых.
– Я бы хотел рассказать тебе…
– Не хотел, – отрезала Зара, и Влад скривился от её слов. Когда-то она думала, что они друзья, но теперь она знала, что друзьями их считала только она.
Изобразив кривой поклон, совершенно нелепый для этой ситуации, она пошла к выходу, оставляя позади переживающую подругу и расстроенного Влада, который все еще пытался взять ситуацию в свои руки. Но никого из них она сейчас видеть не хотела, сейчас ей нужно было добраться до комнаты и выплакать целое озеро на подушки с ненавистным гербом Морозовых.
***
– Что она сказала? – с порога набросился на Влада Каз. Обеспокоенный, он еле дождался, когда все разойдутся, чтобы спокойно обговорить с другом и узнать положение дел. И, судя по лицу Власова, дела у него идут совсем скверно.
– Опустить ту часть, где ты предаешь её доверие, дружбу и просто хорошее отношение? – спросил Влад, испепеляя друга взглядом. Он знал, что сокрытие такой информации не будет стоить ничего хорошего. Особенно им. Особенно в такой ситуации. Встретив недовольно-выжидающий взгляд Каза, он продолжил. – Ничего. Но в её молчании было больше смысла, чем в сегодняшней речи твоего деда.
– Что я натворил… – парень сел на кровать, зарывшись руками в волосы. – Дурак.
– А еще предатель и лжец.
– Ты не помогаешь, Влад, – пустым голосом поведал Морозов, лихорадочно рассматривая обстановку комнаты, словно надеялся найти там выход из ситуации.
– Я и не хочу тебе помогать, брат, – отрезал он, хмурясь. – Ты знал, что Зара член Круга. Колдунья, если быть точнее. Знал, еще во время Белтайна. Но не сказал ни мне, ни ей. А когда узнал я, то она уже ехала в Северный край. Пойми ты, она не просто девчонка из подножья. Даже не просто ведьма – забудем про вражду! Вы должны будете провести несколько столетий вместе, поддерживая равновесие. Как вам удастся это сделать, если она будет ненавидеть тебя за эту ложь?
– Не знаю.
– А я знаю – никак! И если ты не исправишь ситуацию сегодня же, то будешь столетиями жалеть об этом. И Кузнец свидетель – это будет справедливо.
Мысль заставляет его сжать зубы. Он не может допустить этого, Каз сделает все, чтобы она простила его. Лед в его крови погасил пламя в груди, еще один глубокий вдох, возвращающий контроль.
– Как прошла твоя встреча с отцом? – перевел Каз тему и тут же пожалел, когда увидел взгляд друга. Не лучший был ход, однако, помог на мгновение забыть про визит Колдуньи в Гнездец.
Влад недовольно поджал губы, ощетинившись. Стараясь не скалить зубы, он медленно проговорил:
– Зол, что его оторвали от работы. Как он сказал – «бессмысленная трата времени и сил» .
– С какой-то стороны он прав. Шаман и Жрица все еще в пути. Это ошибка деда, назначать день «знакомства» не дождавшись всех. Гарольд Власов имел полное право злиться.
– Ты сейчас серьёзно судишь своего деда за его действия, когда сам…
– Что ты предлагаешь мне делать? – перебил друга Каз и подошел к окну. Даже вершины гор кричали ему, какой он подлец. – Как я могу нормально извиниться, если этот замок кишит любопытными колдунами и наставниками-занудами, которые глаз с нас не спустят. И это я еще не упомянул Якоба с его тренировками и страстью появляться в ненужный момент.
Влад не оказался тронутым его речью, более того, у него сделался вид, будто он еле сдерживается, чтобы дать ему оплетухи.
– Разумеется, ты не можешь поговорить с девушкой наедине, находясь в замке, в котором живешь почти с рождения, с людьми, которых знаешь всю жизнь. Ах, да, а еще ты не знаешь несколько потайных коридоров и безлюдных комнат. Действительно, будет очень сложно поговорить с ней…
На лице Каза впервые за день появилась слабая улыбка.
***
Но, какие бы усилия не прилагал Каз, чтобы увидеться с озерной колдуньей, ничего не получалось. Сначала он, как предполагалось, окажется на пороге её комнаты с извинениями. И извинения должны быть искренними, чтобы девушка не только поверила, но и поняла причину его скрытности. А потом, когда дружба, наконец, будет восстановлена, они вчетвером найдут более тихое место, чтобы поговорить без лишних глаз.
План разрушился почти сразу – Зарины не было в комнате, в коридорах, залах и в столовой. Не было и её наставницы, и даже вездесущей Веледары. Влад предположил, что они уехали обратно в Озерный край, но Каз сразу возразил – дед бы не отпустил их после захода солнца, хотя бы в целях безопасности, не говоря уже о том, что гости должны были остаться на пару дней, ведь Жрица и Шаман так и не прибыли.
Озадаченные, они направились в место сплетен и вкусной еды. Людей там было не так много, ведь ужин уже как полчаса завершился. По расписанию сейчас у учеников Черногорья свободное время, которым они могут распоряжаться, как захотят. Лишь у некоторых после полуночи будут занятия в лунной обсерватории с Торунном.
– Куда они могли деться? – в сотый раз спросил Каз, приземляясь на скамейку возле общего стола. Влад давно понял, что друг общается больше с самим собой, чем с ним, поэтому смысла в ответе не видел. Оглядев бегло столовую, он заметил кучку собравшихся у дальнего стола, слишком большую, чтобы не заметить, но слишком тихо говорящую, чтобы обращать на них слишком много внимания.
Влад отвернулся в сторону Каза. Морозов выглядел растерянным и сильно озадаченным, если не напуганным. Хотя, такое слово никогда не подходило для описания этого семейства.
– Я уверен, что этому есть объяснение. Исчезнуть они не могли, уйти тоже. Может, звездочет показывает им всю коллекцию древних свитков?
Каз закатил глаза, а потом с удивлением замер. В углу, посреди учеников Гнездеца, за столом сидела Вельда и уплетала булочку. Её пышная грива непослушных волос ярко горела среди приглушенного света.
И как он мог её пропустить?
– Пошли, – Морозов подорвался с места, краем глаза замечая, уже на полпути к девушке, что Влад идет за ним.
Веледара, окруженная черной формой Гнездеца, что-то увлеченно рассказывала. Те кивали, задавали вопросы и внимательно слушали. Среди слушающих была замечена и Юлия.
– Ой, мальчики, – воскликнула Веледара, замечая друзей, и улыбнулась. – А я вас искала. А потом меня нашли ребята и попросили рассказать об Озерном крае. Представляете, они действительно, считали, что наш край кишит ведьмами! И они все хотят их убить или заколдовать.
– Это, конечно, очень инетересно, – с нажимом, выделяя каждое слово, произнес Каз, чувствуя, что еще немного и сорвется. – Но можно с тобой поговорить. Наедине.
Ребята постарше понимающе хмыкнули, но стоило лишь наткнуться на пронзительные синие глаза, как смешки затихли. Ученики продолжали слушаться его, даже, когда поблизости не было Святогора. Влад взял под руку Веледару и поспешил увести её из столовой.
В пустом коридоре было ожидаемо тихо.
– Где Зара? – сразу начал Морозов. – Мне нужно… нам нужно поговорить.
Тонкая бровь колдуньи вопросительно выгнулась. Круглое лицо не улыбалось, весь её вид выражал крайнюю степень обиды. Она молчала и это была единственная причина, которая выражала её злость на него.
Влад поспешил смягчить ситуацию.
– Он хотел сказать, что ему нужно принести свои глубочайшие извинения. Кстати, не только перед ней.
– Да, – согласился Каз, поняв намек. – Прости, Вельда, я не мог сказать о своем происхождении. Сначала потому что не был уверен в надобности, а потом, потому что… сам не знаю почему.
Грустный вздох вышел из груди девушки, а глаза наполнились сожалением. Все что угодно, лишь бы в них не плескалось то разочарование и обида, что были с утра.
– Я принимаю твои извинения, Казимир Морозов. Но примет ли их Зара? Для неё это был не просто обман. Она многим рисковала, когда вы приходили к ней. А сейчас она узнает, что ты член Круга. Это меняет все.
– Дай мне только шанс объясниться с ней.
В его голосе слышна мольба и раскаяние. Если бы не это, Веледара бы еще подумала над тем, соглашаться или нет. Но ссор она не любила, а Каз и Зара должны были помириться. Поссориться они еще успеют, для этого у них время еще будет.
– Она сейчас с Вельгой в какой-то комнате. Они сидят там больше часа. И с ними твой дедушка.
Мальчики переглянулись. Это могло сулить, как неприятностями, так и простым приглашением. Все же, им есть что обсудить. Но тогда почему Каз стоит здесь, а не распивает мед на пару с озерной колдуньей?
– Ты можешь нас туда отвести?
Вельда кивнула и указала в сторону коридора. Она вела парней по сложному маршруту, в голове прокручивая, как добиралась сама до столовой. Несколько раз она сбивалась, и им приходилось возвращаться обратно. Но, все же, спустя время, они вышли на нужный поворот.
– Вот эта дверь, – почему-то шепотом сказала девушка. – Туда они зашли.
Владислав несказанно удивился. В распоряжении Святогора весь замок, если он хотел поговорить с представителями западных земель, то мог воспользоваться своим кабинетом. Его Святогор считал самым безопасным. Конечно, ему не стоит знать, что они с Казом давно знают, как подслушать его разговоры. Но вести гостей в… библиотеку?
– Думаешь, они еще там? – уточнил парень то ли у Каза, то ли у Вельды. Но в этот момент дверь открылась и из неё показалась седая голова Святогора, за ним вышла Вельга. Компания сразу же спряталась за угол, боясь, что их заметят.
Но Воин и Колдунья пошли дальше по коридору, что-то тихо обсуждая. К удивлению всех, Зары с ними не было.
– Подождем, пока они уйдут, и проберемся внутрь, – все согласно кивнули, наблюдая, как длинный плащ колдуньи исчезает в темноте.
Библиотека встретила их тишиной и полумраком. Тысячи книг покоились на полках многочисленных шкафов, а сотня других лежала на столах, вместе со свитками. Веледара думала, как мороз не уничтожил их все, но все же догадалась, что дело в каком-нибудь защитном заклинании.
Тусклый огонек плавным движением перешел от одного стеллажа к другому. Казу послышался шорох голубоватого платья. Он обернулся на Влада и Веледару, мысленно прося, чтобы они подождали здесь. Разговор, вероятно, выйдет неприятным, но он должен остаться только между ними.
Влад кивнул, поняв мысли друга, а Веледара улыбнулась, чувствуя странную радость от происходящего. В её голове плясали романтические истории, услышанные от старших подруг.
– Она тебя простит, – шепотом подбодрила она друга, видя его нерешительность. Оказывается, мальчишки могли бояться не меньше них, хоть и привыкли важничать и красоваться.
Каз остановился, чтобы перевести дыхание. В такой тишине оно казалось просто оглушительным. Он собирается извиниться перед ведьмой – наверное, его предки, сейчас смеются над ним. Неужели ему так важно получить прощение какой-то девчонки? Но Зарина была не просто девчонкой, и её прощение было, действительно, важным для него.
Когда темные силуэты друзей остались позади, а свеча в руках девушки начинала светить сильнее, он понял, что просто не может сделать шаг дальше. Каз уже мог разглядеть две темные косы, а еще теплый меховой жилет поверх платья. Девушка перебирала книги, пока не остановилась на одной, стоящей слишком высоко, чтобы самостоятельно её достать.
Медлить больше было нельзя.
– Возьми, – он с легкостью дотянулся до твердого переплета. Девушка вскрикнула и выронила свечку. Послышался звук удара, а маленький огонек пропал. Её спина испуганно прижалась к стеллажу. Расширенные глаза бороздили темноту.
Тьма окутывала и обволакивала, в ней не только дыхание становилось громче, но еще и мысли. В голове у Морозова, казалось, собрался целый коллоквиум ненужных голосов, когда с её губ слетел тихий звук его имени.
– Прости, не хотел тебя испугать, – его улыбка вышла напряженной, слава Кузнецу, её не видела Зара. Морозов отчетливо слышал громкое, сбившееся дыхание колдуньи, пока его руки ощупывали карманы кафтана, ища спички. Он точно помнил, что прятал их когда-то.
– Что тебе нужно?
Конечно, она не хотела его видеть, разговаривать и даже находится рядом. Только не после того, как он предал её доверие. Об этом кричал напряженный голос, а еще учащенное дыхание.
– Я хотел извиниться. Выслушай меня. Мне, правда, хотелось рассказать. Я сначала даже не знал, что ты будущая Колдунья, только после Солнцестояния, когда заметил перья в волосах…
Так вот что её выдало. Она гадала, каким образом был раскрыт её секрет, грешила на магию, злые языки, а тут всего лишь перья. И отчего-то осознание, что взяла их с собой в Черногорье, отразилось румянцем на щеках.
– После Солнцестояния?
– Да, – Каз продолжил. – Тогда церемония прервалась, потому что я видел нечто… необъяснимое. Но потом, мне стало страшно. Нам всю жизнь твердили, что молодой Круг не должен встречаться до обряда принятия. А мы виделись много раз. Мне казалось, что все должно было пойти наперекосяк, однако…
–… однако это не помешало тебе приходить снова,– заметила девушка и выгнула бровь.