Андрей Гупало
Спокойная ночь
Глава 21
Сигнал тревоги сверлил барабанные перепонки. Эвакуационные лампы подсвечивали узкий длинный коридор мутным красным светом. По проходу бежали люди, отталкивая Антона руками и налетая друг на друга. Он пытался разглядеть лица, но они проносились мимо размытыми пятнами. Страх делал всех одинаковыми, внушал одно желание. Он оглянулся назад и, неуверенно, но побежал вместе со всеми.
Через некоторое время коридор повернул направо, потом налево, а потом еще, и еще, пока Антон не сбился со счета. За каждым поворотом начиналась новая дистанция, и бег продолжался. И всюду те же давящие стены, кровавый полумрак и несмолкаемое «жжж-жжж-жжж!!!»
Он искал глазами табличку «ВЫХОД», но не находил. Куда же все бегут? А вдруг спасение в другой стороне? Но страх толкал в спину: не останавливайся, промедление – смерть!
Вдруг где-то справа за фигурами бегущих мелькнула головка маленькой девочки. Антон пронесся еще несколько метров по инерции и остановился в недоумении. Ребенок – здесь?! Почему один? Почему не бежит вместе со всеми? Он развернулся и, сталкиваясь с бегущими, пошел обратно.
В незатейливом белом сарафанчике, с букетиком лилий руках, девочка стояла у стены и смотрела на бегущих мимо людей. На вид – лет около трех. Мелкие кудряшки волос ложились на плечи, на лице тревога, а в широко открытых глазах не зрачки – спиральные галактики. Увидев Антона, она улыбнулась, взяла его за руку и повела за собой. Странно, они шли по центру коридора навстречу людскому потоку, но никому не мешали, и их, похоже, никто не замечал.
Девочка остановилась у облезлой деревянной двери, поделенной на четыре части продольной и поперечной планками. Откуда она здесь? Антон помнит только сплошные глухие стены по сторонам. Видимо, не заметил, поглощенный безумной гонкой.
Прямо по центру двери болтался крашенный синей эмалью почтовый ящик с надписью: «Для писем». Слева, на дверном косяке, белел звонок.
Наверное, здесь ее дом! Малышка не может дотянуться до звонка, а помочь некому – все бегут мимо. Антон решительно нажал на кнопку. Сигнала то ли не было, то ли он потерялся в шуме тревоги и топоте ног. Набравшись смелости, постучал.
Дверь отворилась и в глаза брызнул яркий белый свет. Антон зажмурился, прикрываясь рукой, но кто-то схватил его за ладонь и позвал по имени.
– Кто ты? Что тебе нужно? – крикнул Антон испуганно.
– Это я, Глеб! Вставай, Антох, началось!
Оторвав голову от рюкзака, Антон сел, прислонившись спиной к камню. Электрический свет слепил глаза, и он щурился и вертел головой, пытаясь спрятаться от него. Сигнал тревоги продолжал звучать гулко и назойливо.
– Да убери ты фонарь! – раздражённо крикнул Антон и свет моментально погас. – Что, блин, происходит? – спросил он, всматриваясь в проступающие сквозь темноту силуэты.
– Мы думали, ты нам объяснишь, – недовольно ответил один голосом Соло.
При этих словах морок сна рассеялся и вернулось ощущение реальности. Он вскочил на ноги и выхватил из футляра армейский бинокль.
– Когда закрылись шлюзы? – выпалил он, направив его в сторону дамбы.
– По нулям было, я специально засек, – ответил Ким.
По плотине бегали люди в бело-синих робах, на каждой вышке появился еще один автоматчик, перед шлагбаумом стоял БТР с пулеметной точкой наверху. Потоков воды, наполняющих ущелье шипением и гулом, как ни бывало. Дамба напоминала великана, у которого отняли голос. Только пульсирующий скрежет сигнализации рвал тишину ночи, предвещая беду.
– Слушайте меня: сейчас быстро спускаемся по западному склону и идем к воде, прижимаясь к насыпи…
– Ну конечно! Там везде камеры, нас засекут еще на походе! – энергично возразил Соло.
– Камеры я отключил. Главное, чтобы с вышки не увидели. Я посчитал: там слепая зона, если сильно не высовываться, можно незаметно подойти к плотине.
– Почему к плотине? Разве вход не в скале? – поинтересовался Ким.
– В скале.
– Не-е-е! Так не пойдет! Я в воду не полезу, – возмутился Глеб, – я плавать не умею.
– Плавать не нужно – пойдем по суху… Видите крайний контрфорс? Прямо под ним технический водосброс, по нему мы и попадем в тоннель…
Ким протянул руку, и Антон подал ему бинокль.
– Но там ничего нет?
– Есть. Под водой…
– А говорил, посуху!
– Скоро вода уйдет…
– Ой-ей-ей, Громов, что ты наделал?! – простонал Соло и схватился за голову.
– Чё, блин, такое?! – Глеб злился все больше. – Скажите уже по-русски, вы чё замутили?
– Шо тут непонятного? Наш непризнанный гений перекрыл шлюзы на дамбе!
– И что?
– А то! С той стороны теперь воды хренова куча, и пока я тебе это говорил, стало еще больше!
– Ну?
– Антилопа гну! – Соло развел руки в стороны. – Если дамбу прорвёт, волна дойдет до центральной площади, а Пирамиду вообще смоет к чертовой матери! Ты хоть соображаешь, что ты наделал?! – кинулся он на Антона с кулаками, но споткнулся об ботинок Бориса и полетел кубарем на землю.
– Если все сделаем правильно, – Антон подхватил драчуна под руку и помог подняться, – никто не пострадает.
– Ну смотри, Громов! – шипел, отряхаясь, Соло. – Случись что, я тебе не прощу!
– Сколько у нас времени? – деловито спросил Ким.
– Думаю, часа три у нас есть, чтобы добраться до пульта и ввести код… Не сработает – вернемся тем же путем…
– Ата-а-ас! – Глеб опустился на камень, положил руки на колени и уставился в землю.
– Что, Винни, в штанишки наделал? – ехидно крикнула Жанна, наблюдавшая за разговором со стороны. – Забирай братца Кролика энд гоу ту бэд!
– Правда, парни. Кому в лом, можете не ходить, я не обижусь. – Антон пристроил рюкзак на спину. – В конце концов, это эксперимент. Гарантий – ноль… Тебе тоже лучше вернуться, – повернулся он к Жанне, – не женское это дело.
– Ну уж нет, Громов, – злорадно улыбнулась Жанна, – так просто ты от меня не отделаешься. У нас с тобой теперь на двоих один… как его, сука… А! Эгрегор!
– Как хочешь, – вздохнул Антон. – Ну все, парни, времени в обрез. Кто идет, тот идет, раздумывать некогда… Показывайте маршрут, – обратился он к Киму и Бурану, стоящим наготове.
Жанна хотела вырвать у Соло сумку, но тот увернулся и, нагрузившись по полной, потащился вслед за всеми. Глеб, уязвленный Жанной, моментально собрал вещи, и теперь не отставал от братьев.
Западный склон уходил круто вниз, к озеру, и представлял собой как бы застывшую каменную реку, посреди которой росли редкие островки низких деревьев. Перебираясь между ними, вся группа спустилась к насыпи, там, где дамба соединялась с Ай-Таш. Пятьдесят метров отделяло их от пространства, залитого ярким светом прожекторов. Сигнализация не унималась, разлетаясь эхом по ущелью и над черным зеркалом озера.
– Ну и где твоя слепая зона, умник? – буркнул Соло вполголоса, когда они с Жанной подошли к невысокому каменному выступу, у которого собралась команда.
– Видите, метрах в ста от нас колодец? Слепая зона прямо за ним.
– А, ну понятно! Если шо – мы простые туристы. Жаль, что вертухай с автоматом об этом не знает!
– Не вертухай, а часовой.
– Какая, нахрен, разница от кого пулю получать?!
– Смотри, – сунул он под нос Соло бинокль. – Один сидит в будке – ему оттуда виден только дальний горизонт. Для нас важен тот, что слоняется вокруг с автоматом. С момента, когда он поворачивается к нам спиной, заходит за будку и до момента выхода… – комментировал Антон действия часового, поглядывая на часы, – пятнадцать секунд.
– И…?
– Нормы ГТО знаешь? Нужно уложиться, кровь из носу… Ну, или из виска. Выбирай.
– Ты с ума сошел! В полной амуниции, по щебенке?!
– Извини, спортивную дорожку и фанфары приготовить забыли…
– Там от силы полсотни метров, – подключился Ким – Шестьдесят, максимум.
– Бежим по двое: сначала Ким и Буран, потом Глеб и Соло, мы с Жанной – за вами. Стартуем вон от того камня, – Антон показал пальцем на валун, лежавший метрах в десяти от кромки света.
Потом взял в руки фонарик и провел инструктаж:
– Одиночный сигнал – ждем. Двойной – бежим. Тройной – возвращаемся. Все понятно? Пошли! – скомандовал он братьям и те, пригибаясь к земле, побежали к валуну.
Когда Ким и Буран заняли стартовую позицию, Антон направил в их сторону фонарь и одновременно прильнул к окулярам. Часовой с автоматом за правым плечом, медленно прохаживался по арматурной обрешетке вокруг «скворечника». Вот он уперся в ограждение с правой стороны вышки и, повернувшись, пошел обратно. Фонарь в руках у Антона мигнул дважды. Две тени метнулись из-за дальнего камня и через секунду Ким и Буран выскочили на залитую светом площадку. Они бежали в полный рост, словно соревнуясь друг с другом в скорости. Часовой ещё не успел скрыться за будкой, а братья уже стояли за колодцем, прижимаясь рюкзаками к бетонной плите.
– Фигасе, олени! – не смогла сдержать восторга Жанна.
– Тихо ты! – шикнул на неё Глеб. – Спалимся же!
– Ваша очередь, парни, – оторвал Антон глаза от бинокля. Соло с Глебом повторили маневр братьев и залегли в ожидании сигнала.
На этот раз часовой задержался на правой стороне вышки дольше обычного, будто почувствовал что-то. Он долго стоял у ограждения, глядя туда, где в темноте притаились Антон с друзьями.
– Ну что там? – прозвучал рядом с ухом голос Жанны.
– Рот закрой, – сомкнув зубы, дернул Антон плечом. – Ну давай, давай, шевели поршнями, служивый.
Часовой словно по команде развернулся и, поправив на плече автомат, зашагал к левой стороне будки. Палец уже лег на кнопку фонаря, как вдруг автоматчик остановился, огляделся по сторонам и взял в руки бинокль. «Прячься!» – громким шёпотом крикнул Антон и резко припал к земле: кто знает, что у него там за техника? Но, увидев Жанну, едва не задохнулся от возмущения. Она сидела на каменной глыбе как ни в чем ни бывало – нога на ногу, скрестив на груди руки.
– Жанна, блин, хорош дуться! – прошипел Антон. – Я предупреждал: это не игра! Пригнись, умоляю!
– Пошёл ты, Громов… Строишь из себя супермена, а сам за чужими спинами прячешься!
«Какой же я дурак!» – застонал он в отчаянии. Ведь не хотел же ее брать, как чувствовал – будут проблемы! Но едва увидел её выходящей из мерса – крышу снесло. Получай теперь, хлебай «любовь» полной ложкой!
Он осторожно высунулся из укрытия и глянул на вышку. Часового не было. Пронесло! В бинокль заметил, как поднимаются над крышей «скворечника» и тут же исчезают облачка дыма. Ага! устав караульной службы нарушаем! То, что нужно!
Антон вскинул фонарик над головой и дважды нажал кнопку. Первым под лучи прожекторов выскочил Глеб. Он бежал слегка ковыляя, чуть вприсядку, но достаточно быстро. Вслед за ним в поле света появился Соло. Словно заяц, попавший в западню автомобильных фар, он мчал по ломанной во весь опор, забыв про существование слепой зоны.
Антон наблюдал за этой пляской святого Вита закусив губу, и боялся только одного. Но именно это и случилось: ополоумевший от яркого света и рёва сигнализации, Соло попытался выправить траекторию, но его занесло и он распластался на щебне прямо посередине дистанции, выронив из рук Жанину сумку.
– Все, кранты, – констатировал Антон, наблюдая в бинокль за тем, как из будки вышел второй охранник. Не закрывая дверь, он что-то говорил часовому, стоя спиной к туристу в форме еврейского диверсанта, прилегшему отдохнуть в особо охраняемой зоне.
Соло попытался подняться, но тут же упал на четвереньки.
– Еще и ногу подвернул, – обреченно прокомментировал Антон.
Неожиданно из-за колодца выскочил Буран. Подбежав к Соло, он опустился на одно колено, по-борцовски закинул его на плечи и так же быстро ретировался. Только коричневая сумка Жанны осталась лежать посреди засыпанной крупным щебнем площадки.
– Бежим до колодца! – скомандовал Антон, увидев, как второй охранник, осмотревшись вокруг, прикуривает сигарету.
Это был забег удачи. Время на преодоление дистанции сократилось до глубины затяжки часового и процесса выпускания дыма из легких. Жанну уговаривать не пришлось: увидев свою сумку брошенной, она превратилась в разгневанную пантеру.
Свет ударил в глаза, а сигнал тревоги превратился в шум трибун на стадионе для Голодных игр, когда Антон выбежал на засыпанную щебенкой площадку. Ему казалось, что он бежит быстрее ветра, но чёрная фигура мелькнула справа и сумка оказалась в цепких руках соперницы.
К финишу пришли вместе.
– Тюфяк! Тебе вообще ничего доверять нельзя! – набросилась Жанна на Соло, сидевшего у колодца с выпрямленной ногой. Антону было не до них. Он впился глазами в край насыпи: если их заметили, оттуда должен был появиться вооруженный наряд.
Пять минут прошли в томительном ожидании. За это время Ким успел обработать ногу пострадавшего спортивным спреем и замотать эластичным бинтом.
– Похоже, проскочили, – вздохнул Антон с облегчением и спрятал часы под рукав. Потом посмотрел на Соло. Тот разглядывал работу Кима с явным недоверием.
– Идти сможешь? – угрюмо поинтересовался Антон.
Соло протянул руки, и братья тут же подхватили его и поставили на здоровую ногу. Он осторожно опустил раненую стопу на землю и, скривившись заранее, переместил корпус вправо.
– Ну? – нахмурился Глеб.
– Хм… – округлил Соло глаза. – Неплохо! Боли не чувствую.
– Слава богу! – помотал головой Антон. – Ну все, хорош здесь торчать… Идем строго по одному, прижимаясь к насыпи, чтобы не засекли.
Группа выстроилась в цепочку и через пару минут оказалась на краю высокой бетонной отмостки, спускающейся к воде. Бородами каменных гномов слева над ними возвышались ребра быков, делящих плотину на части. Черные глазницы шлюзов безмолвно смотрели в сторону спящего города.
– Смотрите! – радостно крикнул Глеб, показав рукой вниз. – Вода ушла!
– Святая простота, – буркнул Содо. – Каждый местный экскурсовод знает: тем, кто жил рядом с плотиной Вайонт[21] это не помогло.
– Там не было озера, – возразил Антон, – и нижней дамбы, как у нас… Сейчас спускаемся к плотине и переходим на ту сторону. Где-то там должен быть вход в тоннель.
– Парни, сюда! – махнул рукой Ким, успевший обследовать стену по всей длине. – Здесь лестница.
Он сел на край отмостки, ухватился за что-то и стал быстро спускаться вниз. Остальные последовали за ним.
– Боюсь, – робко вытянула шею Жанна, подойдя к краю отмостки. Наверху из парней остался только один Антон.
– Не бойся, солнце, я помогу!
Она подошла вплотную и взяла его за руки.
– Скажи, Громов, – произнесла Жанна, пятясь спиной к краю стены, – когда ты настоящий… – она встала на колени и стала нащупывать ногой опору… – когда орёшь на меня… – Антон еще крепче сжал ее руку, помогая ухватиться за верхнюю скобу… – или когда называешь меня – солнце?
– Прости – сорвался. Больше не буду…
– Пусти, – приказала она тихо, и Антон медленно разжал ладонь.
Освободившейся рукой Жанна схватила его за шиворот, привлекла к себе и страстно поцеловала в губы.
– Не зли меня, ладно? Я же теперь ведьма. Захочу – будешь сохнуть по мне, а я не отвечу – другого себе найду!
Медленно переставляя ноги с одной ступени на другую, Жанна попискивала от страха, но все же двигалась вниз.
Антон смотрел ей вслед, и думал, что видит перед собой совсем другого человека. Но это была Жанна. Только кто-то хакнул ее настройки, врубил эмоции на полный драйв и снял тормоза. Теперь, если любила, то мучительно, ненавидела – сладострастно, обижалась – до՛ смерти. Неужели вся эта болтовня про ведьм не простая блажь?..
Шли осторожно, боясь соскользнуть с бетонного парапета. Под ногами чавкал ил и путались водоросли, и Жанна то и дело материлась, переживая за сапоги. Вода отступила на несколько метров, обнажив каменистое дно у основания плотины.
– Капе-е-ец, как обмелело! – тревожился Глеб. – А на причале у Пирамиды уже яхты пришвартовали.
– Переживаешь, как за родных, – улыбнулся Ким.
– Да не-е… Просто, зачем столько воды сбрасывать?
– Задачку про бассейн с двумя трубами помнишь? – глянул на Глеба Соло из-под прикрытых век. – А теперь представь, что, кто-то трубу на входе резко расширил, а на выходе осталась прежняя.
– Ну да, – скривился на одну сторону Глеб, – срочняк уровень понижать нужно.
Антон первый ступил на широкое бетонное основание, пол века скрывавшееся под водой и несущее на себе тысячетонную громаду плотины. Дойдя до середины, он остановился и прислонился ухом к шершавой и влажной поверхности центрального стока. Там, за многометровой толщей из железа и бетона, бурлила водная стихия, запертая в узком ущелье, готовая взломать стальные железные узы запоров и хлынуть в озеро всей своей массой, поднимая трехметровую волну. Несколько секунд понадобится ей, чтобы прокатиться до соседнего берега и ворваться сначала на набережную, а затем разбежаться по улицам города, затапливая цокольные этажи и подвалы.
Но хуже всего придется Пирамиде. В начале нулевых Бивень с компашкой, игнорируя природоохранный статус южного берега, застроил его особняками для себя и своих присных. Им повезет, если вода не затронет вторые этажи.
«Наверное, уже сел на измену и грузит нажитое «непосильным трудом» в трейлера», – злорадно ухмыльнулся Антон.
– Ну и как ты назвал трояна? – спросил, подошедший со спины Соло.
– Посох Моисея, – не поворачиваясь, ответил Антон.
– Я так и знал.
– Шучу, – посмотрел он с улыбкой на хмурое лицо друга. – Никак не назвал. Но эффект тот же.
– Сюда! Нашел! – замахал руками Ким, первым добравшийся до края плотины.
За последним бетонным ребром, подпирающим круто уходящий вверх южный склон Силтау, прятался заиленный узкий проход, ведущий к просторному каменному гроту. Включив фонари, друзья собрались у железной решетки, закрывающей вход в сводчатый туннель в метр шириной.
– И какие есть идеи? – поинтересовался Соло, ощупывая изъеденную коррозией мощную арматуру, как будто вросшую в скальную породу.
– Отойди, – подвинул его Ким, снял рюкзак и передал брату. – Подсветите, – попросил он друзей и лучи света собрались у левого края решетки.
Он надел перчатки, взял в руки альпинистский молоток и, подстраиваясь под сигнал тревоги, принялся долбить в том месте, где арматура соединялась со скалой. Металлический звон резал уши, мелкая каменная крошка летела в стороны, но безрезультатно. Только незначительные выщербины образовались на каменной породе за пятнадцать минут усердной работы.
Ким остановился, вытер пот со лба и обратился к брату:
– Попробуй фомкой.
Прошло еще полчаса богатырской борьбы с железной конструкцией, но она лишь слегка выгнулась посередине, превратившись в ехидный смайлик.
– Чё, всё? – фыркнула Жанна. – Выдохлись, чемпионы?
Буран отошел от решетки, разминая натруженное плечо.
– Дайте я попробую, – раздался голос Глеба и четыре луча вонзились ему в лицо. – Э-э! Зачем в глаза-то? Лучше сюда посветите.
Он скинул рюкзак, подал Бурану: «Держи!», и вытащил оттуда автомобильный домкрат.
– Блин, Глеб! – всплеснул руками Антон. – Сразу не мог сказать?
– Так вы ж никого не спросили, – возразил он, пристраивая домкрат между искривленными звеньями решетки, – за молотки и ломы похватались. Я и не стал мешать.
Немецкий механизм не подвел: арматура, изрядно подпорченная ржавчиной, поддалась после небольших усилий. Скоро посередине решетки образовался небольшой округлый лаз. Первым пошел Глеб: ухватившись за верхние ячейки, он просунул в изгибы решетки сначала ноги и пояс, а затем, извернувшись, корпус и голову. С ловкостью гимнастов повторили это же упражнение братья. Жанна влетела в тоннель на их руках. Соло передал парням поклажу и, отступив в сторону, шаркнул ножкой:
– После вас, си-и-ир!
Антон справился с задачей быстро. Он уже закидывал на плечи рюкзак, когда раздался тревожный возглас Кима: «Соло!»
– Где он? – луч Антонова фонаря заметался по мокрым стенам пустого грота.
– Ушел, – пожал плечами Ким.
– Я так и знал, – сжал Антон кулаки. – Ничего! Мы все равно придем первые.
– А его рюкзак?
– Брось, – здесь и без него воняет.
– Погодите! Вы это слышите? – тревожно вскрикнул Глеб, и эхо его голоса потерялось в тишине каменного прохода. – Сигнализация! Тревогу отменили!
– Понятно, – оценил обстановку Антон. – Наш Павлик Морозов подсуетился.
Все произошло так быстро, что времени на объяснения не осталось. Да никто и не просил. Нужно было спешить, так как через полчаса, максимум, Соло приведет вояк… или кому он там продался? И тогда они никогда не узнают, правду ли говорил профессор Плетнев и что там, в сердце горы, на самом деле.
В туннеле стоял устойчивый болотный запах, а с мокрых сводов свисали лохмотья многолетней тины. На каменном полу, покрытом небольшим слоем ила и водорослями, встречались неглубокие лужи. Все указывало на то, что еще недавно все пространство от пола до свода заполняла вода.
Продвигались медленно, храня сосредоточенное молчание. Из-за низкого потолка и боязни влипнуть в зеленую слизь, приходилось идти склонившись. Глеб со своим железнодорожным фонарем, похожим на старый утюг, шел впереди. Выставив его перед собой, он крался, поминутно останавливаясь и всматриваясь в силуэты, возникающие там, где луч натыкался на густые заросли поблескивающей от воды тины. Следом, чуть не вприсядку, пробирался верзила Буран, с фонариком на каске. За ним – Жанна, шипя от прикосновения к мокрым стенам и путаясь сапогами в сплетениях водорослей. Ким подсвечивал ей дорогу ручным фонарем. Замыкал группу Антон.
Внезапно давящие своды расступились, и друзья оказались внутри просторного каменного колодца. Стены его уходили ввысь на четыре человеческих роста и обрывались круглым пятном мрака. Направленный вверх, луч железнодорожного фонаря едва достигал купола расположенного над колодцем помещения. Крупная каменная кладка, покрытая до середины озерным илом и известковыми наростами, буквально сочилась водой. Она собиралась на дне в небольшие лужицы и тоненькими ручейками текла по извилистым ложбинкам, образующимся на стыке плитняка, в темноту водоотводного туннеля.
– Ну и куда дальше? – поинтересовался Глеб, высвечивая по очереди круглые отверстия, зияющие в стенах колодца на разных уровнях.
– Это водосборный коллектор, – ответил Антон, выбираясь из туннеля и стряхивая налипшую на рукава тину. – Там, – ткнул он пальцем в кольцо мрака, – малый зал. Дверь из него выходит в коридор. Он приведет нас к центральному залу и пульту управления… Как-то нужно попасть наверх.
– А как было в игре?
– В игре было проще: там прямо из стен лестница выдвигалась.
– Но здесь же ничего нет – голые камни!.. Еще и мокрые… – Глеб провел рукой по поверхности стены и от нее отвалился кусок известковой коросты.
– Ваша очередь, парни, – повернулся Антон к братьям. Те уже успели размотать веревку и теперь Ким крепил ее к карабину складного якоря-кошки.
– Бойся, – скомандовал Буран, заняв место в центре круга с веревкой в руках.
Парни разошлись в стороны, а Жанна отступила под своды туннеля. Сделав пару оборотов в воздухе, якорь, растопырив когти, сверкнул в перекрестье фонарных лучей и с резким звоном ударился о каменную поверхность.
– Потихоньку, Борь, – попросил Ким, и Буран осторожно потянул на себя веревку.
Легкий скрежет железа о камень раздался под сводами зала и через несколько секунд якорь с веревкой прилетели на дно колодца.
– Попробуй в другую сторону, – Глеб направил свой фонарь на противоположный край.
Буран повторил операцию, но кошка и на этот раз не нашла за что зацепиться. Он бросал еще и еще, раскручивая свой снаряд всё сильнее. Якорь стрелой взмывал вверх, исчезал за кромкой горловины, но неизменно возвращался обратно.
– Плохой из тебя рыбак, – пошутил Глеб и протянул руку: – Дай, может мне повезет.
Буран послушно подал ему веревку и отступил к стене. Глеб расставил ноги по-ковбойски и, раскачав инструмент на уровне ног, с первого взмаха отправил его в полет. Якорь взвился в высоту, увлекая за собой веревку, и исчез в темноте, издав через мгновение глухой стук.
– О! Кажись, поймал! – Глеб слегка потянул за веревку, и она выпрямилась. – Это как на рыбалке: главное вовремя подсечь.
– Ты дерни сильнее, рыбак, – окоротил его Ким. – Она твой вес должна выдержать.
– Обижаешь, – буркнул Глеб и подошел к стене.
Обеими руками ухватился за веревку и, поджав ноги, повис в воздухе. Через пару секунд рухнул на камни с криком: «Берегись!» Якорь со звоном вонзился в соседнюю стену, отскочил по кривой и шмякнулся в шаге от завалившегося на бок Глеба. Кошка притащила с собой моток проволоки и полуистлевшую строительную перчатку.
– Небогатый, однако, улов, – усмехнулся Ким. – И, главное, совершенно бесполезный. Похоже, вокруг колодца ничего нет… Надо было горный инвентарь брать, сейчас бы мигом наверх забрались… Борь, попробуй еще, – обратился к брату, – не возвращаться же обратно.
Не успел тот приноровиться к броску, как Жанна с визгом вылетела из своего укрытия и спряталась за широкой спиной Бурана, крепко вцепившись в рукава его куртки.
– Ты чего? – насторожился Антон.
– Там… – показала она трясущейся рукой на арку входа, – кто-то есть.
– Кто?
Свет фонарей устремился внутрь туннеля и выхватил из темноты фигуру человека с головой лешего. Зеленые патлы неравномерно свисали с квадратной головы, липкими концами ложась на плечи куртки цвета хаки. Выйдя из-под сводов туннеля, «леший» указательным пальцем поправил очки и огляделся.
– Ага! – многозначительно заметил он, снимая с головы парик из берета и налипших на нем волокон тины. – Вот, значит, как.
– Соло, ты дебил, да?! – разразилась руганью Жанна. – Зачем так людей пугать?!
– Хм… – Соло снял рюкзак, сумку для ноутбука и, найдя место посуше, поставил себе под ноги. – Раньше я слышал от тебя более нежные слова.
Он подошел к Бурану, взял из его рук веревку и, внимательно осмотрев якорь, вернул обратно.
– Дайте угадаю: вы хотели закрепиться на поверхности, но безрезультатно.
– Мы еще можем попробовать, если ты постоишь у стены, – предложил Ким.
– Пробуйте, только быстрее. Времени у нас осталось не так уж много.
Соло вынул из бокового кармана кипу и одел на затылок.
– Где ты был?! – кинулся к нему Антон.
– Вышел… по нужде. Не буду же я садиться на горшок прямо на пороге Нового мира.
– А предупредить трудно было?! Что мы должны были думать, когда ты сквозанул?
– Не знаю, шо вы такое подумали… Лично я решил, что меня технично скинули с хвоста… Впрочем, теперь это неважно. Новый мир гораздо ближе, чем вы себе думаете.
Соло повернулся к стене, сложил руки на груди и наклонил голову.
– Что ты делаешь? – спросил Антон.
– То, что делают перед смертью – собираюсь прочесть двадцать второй псалом.
Жанна презрительно фыркнула, а Глеб зло ухмыльнулся: «Нашел время!»
– Ты это серьезно? – встревожился Антон. – Может объяснишь, все-таки, что случилось?
– Не знаю… Похоже, они обезвредили твоего трояна…
– Не может быть! Это же камикадзе: если его стереть, все программное обеспечение обнулится!
– Я не понял, вы это о чем? – вмешался Глеб.
– Как это было? – не обращая внимания на вопрос, дернул Антон за плечо Соло, по-прежнему стоявшему лицом к стене.
Тот оглянулся и так высоко задрал брови, что широкий лоб его покрылся сплошными морщинами.
– Какая? Теперь? Разница?! – произнес он, чеканя каждое слово. – Через полчаса, максимум, сюда придет вода, а еще через час в этом колодце будут плавать наши окоченевшие трупы!!
– Как, вода?.. Почему? – подскочил к Антону Глеб и схватил его за руку. – Ты же говорил, что можно вернуться?
Антон оторвал от себя холодную ладонь друга и отошел на противоположную сторону. Тысячи стальных игл вонзились в мозг, и он с ледяной отчетливостью осознал всю трагичность положения. Они – на дне колодца, выбраться из которого нельзя. Можно, конечно, попробовать вернуться. Но как перейти через плотину? Тонны воды, падающей из открытых шлюзов каждую секунду, сметут их как щепки и расплющат о донные камни. Скоро уровень воды в озере повысится, и она снова заполнит туннель и колодец…
– Да вы что, – нервно усмехнулся Глеб, переводя взгляд с Соло на Антона, – за дураков нас держите?
– Как раз дураков никто здесь не держит, – холодно ответил Соло и сделал широкий пригласительный жест в сторону арки: – Гоу хоум, братец!
– Шутить вздумал, морда жидовская?! – скрипнул зубами Глеб и, метнувшись к Соло, схватил его за волосы и с силой ударил головой о стену.
В попытке увернуться от нападавшего, Соло врезался лбом в известняк и упал на спину, издав хриплый стон. Большой кусок коросты отвалился от стены и упал ему на ноги, рассыпавшись на десятки мелких кусков.
Антон, заметивший только момент падения Соло, не успел и слова произнести, как от стены отделился Ким и, шагнув к Глебу, резко выбросил руку вперед. Тот крутанулся на сто восемьдесят градусов и, запнувшись о корпус Соло, полетел на каменный пол.
– Стойте! – заорал Антон, видя, как Ким, перепрыгнув через Соло, заносит руку для нового удара. Ким застыл на мгновенье, потом схватил Глеба за шиворот, оторвал от пола и тыльной стороной правой руки отвесил ему смачную оплеуху.
– Да блин! Вы чё творите-то, а?! – крикнул Антон, помогая Соло подняться. – Умереть раньше времени хотите? У нас еще полтора часа есть!
Ким отошел в сторону, прислонился к стене плечом и стал отряхивать руки. Виновник драки сидел на полу и, запрокинув голову, держался за окровавленный нос. Жанна достала из сумки аптечку и принялась хлопотать вокруг рассеченного лба Соло.
– Придурки! – гундосил обиженно Глеб. – Планировщики хреновы… И зачем я с вами связался? «Новый мир», «новый мир»… Сдохнем теперь, как котята, и похоронить некому будет…
– Заткнись, истеричка! – прошипела Жанна сквозь зубы. Ловкими движениями она разорвала упаковку пластыря и наклеила на обработанную перекисью рану две белые ленточки.
– Парни, сюда! – позвал Буран, прильнувший к пробоине в известковом наросте там, куда Соло угодил головой.
В узкой ложбине, проходящей вертикально между двух рядов каменной кладки, торчал большой металлический рычаг, похожий на систему экстренного торможения поезда. Буран очистил его молотком от остатков известняка и, ухватившись за рукоять, потянул на себя. Рычаг легко вышел наружу и застрял под углом в сорок пять градусов, ограниченный сверху двухколенной шарнирной конструкцией. Нижний конец крепился к узкой двутавровой балке, прятавшейся в глубине ложбины. Как не старался Буран, пыхтя и упираясь обеими ногами в стену, ничего не происходило.
– Попробуйте очистить стену по вертикали, – посоветовал Антон, направляя луч фонаря на известковые наросты сверху и снизу.
Братья принялись усердно орудовать скальными молотками. Покрывающий стену известняк летел кусками во все стороны, и скоро на свет появился трехметровый кусок металлического двутавра. Забраться выше было невозможно.
– Погодите-ка, – остановил Антон увлекшихся работой братьев. Подойдя вплотную к стене, он сунул руку в образовавшийся проем и легко обхватил очищенную от известняка балку. – Похоже, мы нашли, что искали. – Он схватился за рычаг и дернул изо всех сил.
