Альтер-Оми
Эллиот
Бод Линкоув был младшим братом Жолиу и служил третьим советником у канцлера, пытаясь всеми правдами и неправдами внушить неприязнь к корпорации. Сам канцлер старался общаться с ним нечасто, Бод его попросту раздражал. Напористый и нагловатый, он не раз переходил дорожку начинаниям канцлера, заставляя менять планы в последний момент. Поэтому Энид был даже рад что семья этого выскочки стала менее влиятельна. Проблема заключалась в другом. Его сын с детства дружил с сыном Жолиу и в последнее время постоянно твердил о мести за погибшего отца товарища. Канцлера пугали эти речи, он не собирался ссориться с Рэнди, уж очень сильной была зависимость общества от исследований корпорации.
И тогда в голове Бода созрел план о вскрытии запечатанных архивов и возрождении эры роботов. По его словам, это облегчит жизнь людям и даст развитие миру, откатившемуся после катастрофы на много лет назад. Каждый день он надоедал своими предложениями совету. Когда же канцлер возвращался домой, там его встречал сын и твердил то же самое. В конце концов Энид и сам поверил их доводам и стал думать что никакого вреда обычные роботы не нанесут и не стоит их бояться. А под сладкие речи Бода о том, что вся система будет пересмотрена и приняты усиленные меры безопасности он согласился вскрыть архивы.
Семья Линкоув была довольна. По негласной договорённости контракт на первые партии принадлежал именно их корпорации, дела которой в последнее время шли отвратительно. Сам канцлер никогда бы и не подумал затевать что-то против Рэнди. Роботы, конечно, хороши, но жить хочется долго. Бод понимая это скрыл свои истинные цели. Он с помощью Тоша и нескольких преданных друзей составил детальный план по уничтожению корпорации и всей семьи Рэнди. Канцлера просто использовали, прекрасно понимая что план мести он не одобрит и, скорее всего, попросту выдаст заговорщиков.
Верд не знал об этом. По его первоначальным предположениям именно канцлер сговорился с семьёй Линкоув. Ему и в голову не могло прийти что глуповатый Тош был одним из тех, кто возглавляет этот план, а сам канцлер даже не догадывается о том, что происходит за его спиной.
– Таус! – Верд резко поднялся.
– Тут.
– Мне нужно чтобы ты осторожно прощупал ближайшее окружение канцлера и нашёл трёх человек которые будут следить за ним дома и на работе. Причём двое должны быть из тех кто постоянно крутится рядом, например, прислуга или кто-то приближеный к нему. Выбирай тех что победнее, их легче подкупить. Доложишь вечером. Я ушёл, – и он покинул комнату.
– Папочка, ты придёшь на завтрак? – раздался в шолт весёлый голос дочери.
– Нет, милая, у меня много дел, я даже на ужин не успею. Передай привет мужу.
– Ну-у-у… – Иннина явно была разочарована. – Опять ты за своё. Пора бы уже успокоиться, папа.
– Вот родишь мне внука – успокоюсь, – шутливо пообещал Верд.
– Хорошего дня, – обиженно произнесла Иннина и отключилась.
Вечером член правительственного собрания шестого ранга Рен Сигер возвращался домой. Его любовница явно была не в духе и закатила скандал. Рен поморщился, вспомнив её визг и подумал что пора менять эту женщину на более покладистую и менее притязательную. Перебирая в голове кандидаток в будущие содержанки, он подошёл к своему кадви, но не успев коснуться ладонью двери, с удивлением увидел как она открылась сама. Ещё больше он удивился, увидев перед собой человека, нагло расположившегося на сиденье.
– А..? – открыл было рот Рен, но тут же получил сильный толчок в спину и упал в салон.
Он попытался выбраться наружу, но крепкий парень закинул его обратно как мешок. Человек на заднем сиденье кивнул и Таус, подождав пока закроется дверь, отступил на пару шагов назад. Рен уставился на мужчину и тут же с ужасом отпрянул к двери, узнав его.
– Вы пришли убить меня? – дрожащим голосом спросил он.
– Успокойтесь, мистер Сигер, я не собираюсь вас трогать. Теперь это не является моей работой, – Верд не смотрел на Рена, – он столько раз видел эти перекошенные от страха лица.
– Но тогда… – голос Рена всё ещё дрожал.
– Мне нужно с вами поговорить. Давайте это сделаем у океана, нас не должны видеть вместе.
– Я никуда с вами не поеду! – вдруг осмелев выкрикнул Рен и попытался открыть дверь.
– Вам придётся, – хладнокровно произнёс Верд, не поворачиваясь и не пытаясь остановить собеседника. – Майла! – произнёс он и тут же послышался сигнал блокировки двери.
– Откуда вы знаете мой пароль? – с ужасом спросил Рен.
– Это не сложно. В будущем не советую ставить пароль, используя имя любовницы. Ваша жена достаточно проницательна, – он повернулся к нему и спросил, – Успокоились?
– Я и не нервничал, – надменно ответил Рен.
– Вот и хорошо, давайте поговорим у океана. Кто отдаст приказ кадви? Вы или я? – голос Верда был полон сарказма.
– Я, – угрюмо ответил Рен и, назвав пароль, задал маршрут. До океана они летели молча, каждый думал о своём. Кадви, долетев до назначенной точки, остановился, зависнув над плескавшимися внизу волнами.
Верд молчал и Рен, не выдержав, заговорил первым.
– Зачем я вам понадобился? – спросил он.
– Вижу, вы пришли в себя.
Рен достал бутылку воды и начал пить.
– Нам нужна власть, – Верд не смотрел на собеседника, казалось, его больше привлекает океан.
– Что!? – Рен чуть не поперхнулся водой.
– Вы все правильно расслышали, корпорация хочет захватить власть.
– Но причём тут я? – мистер Сигер понял, что после такого признания в живых его точно не оставят.
– Вы наш кандидат на место нового канцлера, – Верд повернулся, всматриваясь в лицо собеседника. Тот побледнел и уставился перед собой, стараясь не встречаться взглядом с этим страшным человеком.
– Я не хочу участвовать в заговорах против власти. Меня и так всё устраивает… – почти прошептал он.
– Мне можете не врать. Вы достаточно честолюбивы и того положения, которое вы занимаете в обществе вам мало.
– Вы же и так всё обо мне знаете? – спросил его Рен.
– Даже то, что любовница закатила вам сегодня скандал из-за денег. Не надоело? Влияния нет, своих денег нет, свободы тоже.
Верд был осведомлён при каких обстоятельствах Рен женился и что семья его жены относится к нему как к совершено бесполезному и ненужному человеку. Единственной опорой этого мужчины была слепая и совершенно безумная любовь жены. Она и слышать ничего не хотела когда о её пупсике говорили плохо. Первые годы Рен тоже души не чаял в жене, но постепенно чувства ушли и измена стала его постоянным состоянием. Правда, он умудрялся делать так, что ни жена, ни её семья об этом не знали. И если вначале Рен был полон честолюбивых планов и надежд на хорошую карьеру, то позже понял, что и это ему не светит. Скорее всего место члена совета шестого ранга было всем чего он мог достичь. Без поддержки семьи возможность подняться была равна нулю. Верд долго выбирал кандидатуру на нужную ему роль и остановился именно на этом человеке.
– Почему я должен вам верить? – вполне резонно спросил Рен.
– У вас есть другой выход? – удивлённо заметил Верд.
– Да, например, выйти и пойти сообщить о вас канцлеру! —в голосе Рена звучал вызов.
– Вы и правда этого хотите? – насмешливо спросил его Верд.
Рен молчал.
– Я понимаю, для вас это очень неожиданно и, наверное, пугающе, но я уверен, что через некоторое время вы, обдумав перспективы, поймёте, что согласиться – это единственное правильное решение.
– Решение, которое может стоить мне головы? – Рен пожал плечами. – Сомневаюсь, что это хорошая перспектива.
– Я не собираюсь терять свою голову, вашу тоже, – Верд придвинулся к нему ближе. – Скажу даже больше, ваша голова будет тщательно оберегаться с того момента как вы согласитесь на наше предложение.
– И какую выгоду я буду от этого иметь? – с интересом спросил Рен.
– Как я вижу, вы уже совсем успокоились, раз начали говорить о выгоде?
– Раз я так нужен, значит убивать сейчас вы меня не будете.
– Выгода будет, начиная от внушительных сумм, о которых не узнает ни ваша жена, ни её семья, заканчивая властью и положением, о котором вы не могли и мечтать. Единственная оговорка – ваша власть будет номинальной. За спиной нового канцлера всегда будем стоять мы. Впрочем, вмешиваться в мелкие дела корпорация не намерена, но, как вы понимаете, серьёзные решения будут приниматься не вами, – Верд внимательно следил за лицом собеседника.
Рен нахмурился.
– Я должен всё обдумать, – через несколько минут произнёс он.
– Хорошо, – Верд ожидал такого ответа.
– Вы отпускаете меня? – удивлённо спросил его Рен.
– Конечно, но… – он немного помолчал. – Хоть заказы я больше и не принимаю, если мне или моей семье будут грозить неприятности – я найду способы расправиться с вами и вашей женой,
Рен побледнел. Он, конечно, понимал, что просто пойти и рассказать о намерениях Верда не получится, но, услышав угрозу напрямую, вздрогнул.
Я надеюсь на ваше благоразумие, вы даже можете отказаться и просто забыть то, о чём мы тут говорили. Советую принять моё предложение. Я не люблю проигрывать, – Верд произнёс код и кадви, спустившись к земле, открыл двери. Выйдя на улицу, он наклонился и добавил:
– Расстаньтесь с любовницей. Эта женщина глупа и скандальна. За её спиной уже несколько испорченных судеб. Вы рискуете быстро оказаться на своём родном четвёртом уровне. – И он зашагал прочь.
***
Никогда Эллу не было так тоскливо. Время тянулось медленно и нудно. Вечерами он занимался единоборствами с Ченом и Кириллом. Оба не могли смириться с тем, что в любом случае не смогут достигнуть уровня Элла и порой так выкладывались что попросту падали без сил там, где стояли.
Кирилл злился на Элла ровно сутки и обдумывал как бы побольнее задеть этого самоуверенного сосунка. Но, увидев его тренировки с Ченом, тут же загорелся желанием присоединиться к ним. Флэр всё так же не обращала внимания ни на Элла, ни на Чена. Даже если они сталкивались лицом к лицу, девушка просто проходила мимо, делая вид, что не знает обоих.
Элл старался относиться ко всему спокойно, но это не всегда получалось. В конце концов, он начал мечтать о выходных и отъезде в корпорацию, чтобы отвлечься и не думать об этой девушке. Рано утром в субботу они столкнулись с Флэр на беговой дорожке, но даже не поздоровались. Она продолжила пробежку как ни в чём не бывало, а Элл остановился и долго смотрел ей вслед. Потом развернулся и направился к казармам. Взяв вещи, он буквально вылетел из комнаты, ни с кем не попрощавшись.
– Что это с ним? – удивлённо спросил Кайл у Чена, который только что проснулся и лениво наблюдал за Эллом.
– Не вмешивайся, – сказал тот зевая.
– Вмешаешься тут в ваши дела, – проворчал Кайл, но больше не стал приставать с расспросами.
Элл, сидя в кадви, сначала злился на то, что позволил задеть себя кому-то, потом на то, что никак не перестанет злиться и, в конце концов, на то, что вообще позволяет себе быть таким эмоциональным. Пусть даже и из-за Флэр. Она постоянно будила в нём какие-то скрытые чувства, о которых он не подозревал раньше и далеко не все они ему нравились. Подлетая к корпорации, он взял себя в руки и вызвал Рэнди.
– Я здесь, – сказал Элл, как только услышал его голос.
– Хорошо, – равнодушно ответил Рэнди.
– Я собираюсь на завтрак.
– Как хочешь, – всё тем же безразличным тоном произнёс Рэнди.
– Скоро буду, – не обращая внимания на столь холодное приветствие произнёс Элл. Он прекрасно знал характер этого человека и каким тот бывает несносным когда обижен.
Войдя в столовую, Эллиот сразу заметил натянутую атмосферу между Рэнди и Вердом, оба старательно делали вид, что не замечают друг друга. Иннина с иронией наблюдала за обоими.
– Вот и наш генерал пожаловал, – зло пошутил Рэнди.
– Ну генерал, не генерал… – Элл сел за стол, – …но я тут. И я голодный.
– Ешь, Элл, ешь, – Иннина заботливо подкладывала ему на тарелку еды. – И не обращай внимания на него, – она покосилась в сторону мужа. – Надеюсь, это временное. Со всеми перессорился.
Рэнди обиженно поглядел на жену.
– Характер… – Верд наслаждался вином. Его меньше всего беспокоили обиды зятя.
– Я, наверное, пойду, – Рэнди резко вскочил на ноги.
– Сядь, – спокойно ответил ему Верд.
Но Рэнди уже было не остановить и он демонстративно покинул столовую.
– Ну, рассказывайте, – Иннина переводила взгляд с Элла на Верда и обратно. – Что натворили? Муж уже неделю бегает как заведённый. Всё ему не так.
Элл осторожно покосился на Верда, но тот ничего не скрывая рассказал дочери, почему Рэнди так на них злиться. Про то что им грозит опасность и что её муж вроде и кажется взрослым, но ведёт себя как ребёнок. Иннина выслушала спокойно и без истерик. Она росла в этой атмосфере и не раз оказывалась в рискованных ситуациях из-за отца.
– Что собираетесь делать, господа заговорщики? – лишь спросила она.
– Особых вариантов нет, – Верд допил вино и поставил бокал на стол. – Больше скрываться по уровням я не намерен, да и ты с ребёнком должна иметь хорошую жизнь.
– Понятно, – Иннина готовилась стать матерью и все эти заговоры её, конечно, не устраивали. Но отец прекрасно обрисовал дальнейшую перспективу. И она понимала, что если просто плыть по течению, то ничего хорошего не выйдет.
– Будьте с ним помягче, он не привык к такому общению. И не забывайте, что вы солдаты, а он просто учёный, – она улыбнулась.
Позавтракав, Верд и Элл отправились на пятнадцатый этаж посмотреть, как продвигаются дела в новых лабораториях. Почти на пороге их встретил довольный Арис. Он уже полностью пришёл в себя и вместо исхудавшего полуживого старика перед ними стоял вполне упитанный и солидный мужчина лет пятидесяти.
– Мистер Верд, – поспешил он к вошедшим, – вы бы видели, сегодня привезли прот-прик, я даже мечтать об этом не мог. Мы теперь такое сможем..!
– Его благодари, – Верд показал на Элла, – всё, что тут есть дело рук этого парня.
– Это тот, о ком вы говорили? – Арис бесцеремонно рассматривал Элла.
– Да, но пока молчи, это сюрприз, – Верд хитро заулыбался.
– Сюрприз от Верда звучит зловеще, – пошутил Элл, – рассказывай уже.
– Это твой подарок на день рождения. Я же обещал, правда, немного запоздал.
– Подарок? – удивлённо произнёс Элл.
– Да, ты назначен руководителем этой лаборатории. Арис и Льен будут твоими помощниками и заместителями. А ещё у тебя будет небольшая армия всяких лаборантов и работников. Так что считай, это твой первый взвод… – Верд не сводил глаз с Элла. Тот растерялся. Он мог ожидать чего угодно, но не такого.
– Зачем? – только и проговорил он.
– Я думал… – начал было Верд, но, наткнувшись на злой взгляд Эллиота, замолчал.
– Ты думал? И, конечно же, думал за меня… – обманчиво тихо проговорил Элл.
– Арис, ты свободен, мы поговорим потом, – Верд поспешил как можно скорее избавиться от учёного. Ему не особо хотелось чтобы посторонние наблюдали эту сцену. Верд не был уверен, что Эллу понравится подарок, но и такой реакции тоже не ожидал. После того как Арис занялся своими делами, он повернулся к Эллу и сказал:
– Прежде чем делать выводы, выслушай.
– Слушаю, – холодно ответил Эллиот.
– Эта должность тебя не обязывает ни к чему. Наверное, можно было найти на это место кого-то другого, но лучше это будешь ты. Архивы вскрыты и на следующей неделе будет решаться, кому их передадут. После этого начнётся работа. Арис и Льен хорошие учёные, они неплохо разбираются в основах, но, как понимаешь, практики у них нет. Более того, как все люди науки, они несколько оторваны от мира. Нужен человек, который разбирается в поставках и может навести тут дисциплину. Ты подходишь идеально. С твоей способностью запоминать и мыслить, ты сможешь стать просто незаменимым. – Верд замолчал, ожидая, что ответит Элл.
– Я уже говорил, меня привлекает военная карьера, а не наука, и вполне устраивает “Красная рота” и моя теперешняя жизнь. Я не собираюсь ничего менять. – мрачно произнёс тот.
– Ты неправильно всё понял. Я не собираюсь вытаскивать тебя из роты. Живи как жил раньше, просто в выходные будешь заниматься лабораторией, проверять, направлять, смотреть что нужно. Сам процесс будет налажен без твоего присутствия. Нужно лишь наблюдать и присматривать за остальными. Я бы с удовольствием сам занялся этим, – соврал Верд, – но ничего не понимаю в науке и у меня нет твоих способностей. Тут требуется помощь, и я не хочу доверять это чужому человеку. В первое время мы будем очень уязвимы.
– Я подумаю, – сказал Элл раздосадовано и быстрым шагом покинул лабораторию. Ему не нравилось что Верд стал распоряжаться его жизнью, но он понимал что слова этого человека не лишены смысла. Более того, Эллу было любопытно разобраться в роботах и посмотреть, как и что там устроено. Он вошёл в свою комнату, бросил вещи прямо на пол и через несколько минут уже спал.
– Мистер Норд, – окликнул Арис Верда, – он отказался?
– Что? – Верд очнулся от своих мыслей. – Нет не отказался, но и не согласился. С ним вообще бывает сложно. Но всё будет нормально.
– Он так молод… – Арису было интересно побольше узнать об Элле.
– Думаю, ты скоро изменишь мнение о нём, – улыбнулся Верд. – Теперь рассказывай, что происходит.
Элл проспал полдня, голова была тяжёлой и даже океан, сейчас не привлекал его. Хотелось просто закрыть глаза и лежать, ни о чём не думая. Но мысли буквально лезли в голову: о роте, о Верде, о его будущем и, конечно, о Флэр. Последнее время воображение стало рисовать ему сцену как она в выходной возвращается на третий уровень и там её встречает жених. Эта мысль не давала покоя и выводила из себя. Он был готов ждать её, но не делить с кем-то.
Эллиот резко вскочил на ноги и отправился в лабораторию к Са̀тори. Тот сидел и напевал хриплым голосом песню. По экрану скакала полуголая певица и призывно подмигивала учёному.
– Я думал, ты занят исследованиями, – от увиденного у Эллиота поднялось настроение.
– А? Что? – Са̀тори чуть не свалился со стула.
За громкой музыкой он не расслышал как появился Элл.
– Да ты сиди, сиди! Нравится девушка? – Элл подошёл ближе. – Могу познакомить! – шутливо сказал он.
– Зачем? – непонимающе уставился на него Са̀тори, но через секунду понял, что над ним просто издеваются и погрозил шутнику кулаком. – Лучше бы помог. У меня формула не запускается, – угрюмо проговорил он.
– Что-то новое? – спросил Элл, наклоняясь над экраном и рассматривая записи. – Ты же её знаешь наизусть. Старая разработка, – удивлённо спросил он.
– В том-то и дело, сто раз просмотрел и не пойму, что не так… – Са̀тори уставился в экран.
– Вот тут и вот тут ошибка, как ты мог не увидеть? – удивился Эллиот.
– И правда. – Са̀тори был доволен. – Вот видишь, пришёл и всё исправил, а я бы полдня мучался – сплю в последнее время плохо, не понимаю почему… – тихо сказал он.
– Обследовался? – с тревогой спросил Элл.
– Ещё нет, – ответил учёный и отвёл глаза в сторону.
– Чего ждёшь?
– Да всё как-то дойти туда не могу, – отмахнулся Са̀тори.
– Да-да, на певиц, например, смотреть, – усмехнулся Элл. А про себя подумал, что надо сказать Верду и попросить проследить. Была у Са̀тори одна плохая привычка, любил он откладывать дела, не касающиеся его исследований на потом.
– Не в смертельные же игры мне играть как некоторым, – намекнул на произошедшее в “Кристальной сети” Са̀тори. Элл сделал вид что не услышал его слов.
– Эй, Ланг! – попытался привлечь его внимание учёный. – Что с тобой в последнее время?
– А что со мной? – переспросил его Элл.
– Ощущение что ты где-то далеко отсюда.
– Наверное так и есть… – задумчиво ответил Элл. – Скажи, – он взял стул ,сел на него верхом и положил локти на спинку. —Если женщина тебя не любит – есть шанс что она изменит своё отношение?
– Нашёл у кого спросить, – хмыкнул учёный. – Мой опыт в отношении с женщинами сводится лишь к женитьбе. Мне на всю жизнь хватило. Больше я в эту кабалу не собираюсь.
– Было так плохо? – спросил его Элл.
– Вначале всё было хорошо, но как только дело доходило до моих исследований – начинались скандалы. Когда родился сын они уже просто не прекращались. Всё это отнимало столько сил что я совершенно не мог сосредоточиться на работе. Потом она начала меня оскорблять и даже плакать. Пришлось выбирать между работой и семьёй, – Са̀тори нервно стучал пальцами по столу.
– Не, Флэр плакать не будет, скорее просто ударит меня, – Элл улыбнулся.
– Ну и глупый у тебя сейчас вид, – засмеялся Са̀тори, – первый раз вижу тебя таким.
– Она меня знать не хочет, – вздохнул Элл.
– Как у вас всё серьёзно, – ехидно заметил Са̀тори. – Женщинам свойственно менять своё настроение, так что просто подожди.
– А что мне ещё остаётся?
– Займись наукой, это выбьет дурные мысли из твоей головы, – Са̀тори постучал пальцем по своему лбу. – Проверено!
Элл задумался, но потом вскочил на ноги, чуть не уронив стул.
– Это идея! И что бы я без тебя делал? – он выбежал из лаборатории.
Учёный удивлённо смотрел ему вслед.
Глава 33
– Мистер Норд! – донеслось до Верда из шолта, – Льен пришёл в себя.
– Как его самочувствие? – спросил Верд.
– Он фактически здоров, осталось только перевести его на нормальную пищу. Но я бы посоветовал вам прийти в лабораторию, могут возникнуть проблемы.
– Проблемы? – удивился Верд.
– Да, он… как бы это сказать, несколько буйный.
– Хорошо, скоро буду, – Верд с неохотой оторвался от изучения плана главного здания Крапта, где проводились совещания совета и поднялся на пятнадцатый этаж.
Картина, которую он увидел, войдя в дверь была забавной, даже, можно сказать, комичной. Голый Льен сидел на корточках, зажавшись в угол лаборатории и держал что-то острое в руке. Напротив стояли растерянные работники в белых комбинезонах и не знали что делать. Увидев вошедшего Верда они расступились, а тот что разговаривал с ним по шолту показал рукой в сторону голого человека и сказал:
– Он пришёл в себя, выскочил из капсулы, порвал все трубки, разбил шар выпарки и грозит убить себя, если к нему кто-то подойдёт, – Верд молча кивнул и направился в сторону дебошира, тот, увидев это, сжался в комок и заверещал на всю комнату:
– Не подходи! Иначе я себя убью! Стой там!
Верд не останавливался. Он подошёл к Льену и сел рядом.
– Я тут. Ты всё ещё жив? – насмешливо произнес он. Льен смотрел на него безумными глазами, сжимая осколок в руке. Видимо, держал он его крепко, капли крови уже падали на пол.
– Я… Я… – Начал он и дрожащей рукой попытался поднести осколок к горлу. Но Верд тут же перехватил его и, надавив на пару точек на руке, вырвал осколок, откинув его в сторону.
– Что ты себе напридумывал? И не стыдно голышом бегать? Тут же и женщины есть.
Верд осматривал рану от осколка. Льен закрыл глаза и зарыдал. Через пятнадцать минут он сидел за столом, одетый в белый комбинезон и обвешанный датчиками.
– Так что с тобой было? – спросил Верд, стоящий рядом.
– Показалось, что надо мной проводят опыты, те самые, о которых говорит весь Крапт, и я решил не даться живьём, – ответил он.
– А смысл? Ты бы и так и так умер, – цинично заметил Верд.
– Вы кто? – Льена наконец заинтересовало что за мужчина перед ним.
– Я тот, кто на своих плечах вытащил тебя со второго уровня. Наверное, чтобы убить здесь, в лаборатории?
– Но зачем я вам? – Льен был удивлён.
– Давай я сейчас не буду тебе ничего объяснять, но позову человека, которого ты знаешь и которому поверишь. Он тебе всё расскажет лучше меня.
– Знаю? – не переставал удивляться Льен.
Верд лишь кивнул. Через несколько минут Арис уже забегал в лабораторию, он запыхался, но лицо светилось от радости.
– Дружище! – закричал он с порога и бросился к ошеломлённому Льену.
– Арис… – только и смог прошептать тот.
– Это я. Думал, ты уже не выкарабкаешься. Нигде не болит? – беспокойно осматривал он друга.
– Нет. Я только помню как потемнело в глазах в той ужасной клоаке, а когда очнулся – кругом были приборы и лампы. Сначала я подумал что умер, а потом… – он опустил глаза, – …потом мне показалось, что меня хотят убить и вот…
– Наоборот! – воскликнул Арис. – Эти люди спасли тебя. Долгое время было непонятно, выживешь ты или нет.
– Арис, – подошёл к ним Верд, – мне нужно идти, объясни ему всё и пусть выберет себе комнату. Вечером если будет время, я зайду к вам.
– Мистер Норд, совсем забыл. Там пришёл Элл, уже пару часов сидит за компьютером, что-то проверяет и читает. Ни с кем не общается, ничего не спрашивает.
– Вот как? – Верд задумался. – Не трогайте его. Характер у парня сложный, но пользы он может принести много. Пусть разбирается.
– Хорошо, – кивнул Арис.
Эллиот просидел в лаборатории до поздней ночи, время пролетело незаметно, он почти не вспоминал о Флэр, а если и вспоминал, то отстранённо. Элл пытался построить систему управления лабораторией. Упорядочить все файлы, просчитать, что ещё нужно докупить. Вокруг находились люди, но он их не замечал. К вечеру зашёл Верд, он немного постоял около двери, наблюдая за Эллом, улыбнулся и вышел, не желая отвлекать его. Элл всегда сопротивлялся когда ему что-то навязывали, но, как правило, потом разум побеждал над эмоциями и он принимал правильные решения. Верд подумал что со временем этот мальчик станет похожим на него, более спокойным и сдержанным.
На следующее утро Эллиот пришёл в лабораторию рано, никого ещё не было. Он осмотрел рабочие места, потом зоны исследования, сделал пометки, что и как переставить и снова сел за компьютер. Через пятнадцать минут было составлено расписание работы лаборатории. Пришедший первым Арис с удивлением взирал на новые порядки. По замыслу Элла работать они должны были начинать на пару часов раньше. Правда, днём отводилось время на обед и сон, но и заканчивать они должны были позже чем договаривались. Самому Арису было всё равно, он был готов жить в лаборатории, но согласятся ли другие? Глянув на Элла, который всё так же сидел за компьютером, что-то быстро набирая, он постарался тихонечко пройти на своё место, но это ему не удалось.
– Арис! – окликнул Элл. – Подойдите сюда, – приказным тоном позвал он. Арис нехотя подошёл.
– Меня зовут Эллиот Ланг, – он встал. Арис был невысоким и ему пришлось поднять голову чтобы смотреть в глаза собеседника.
– Я знаю как вас зовут.
– Читал ваше досье, – продолжал Элл, не особо слушая Ариса, – вам придётся работать в команде. Вы были преподавателем и это не составит труда. Я смогу быть с вами лишь в выходные, – продолжал Элл, – учёба не даст мне заниматься лабораторией в рабочие дни. Только вечером у меня будет немного времени чтобы контролировать работу по сети. Я создам программу по которой лично вы сможете отчитываться и писать что нужно.
Арис молчал. В последнее время всем руководил он и не особо хотелось чтобы этот странный малый тут командовал. Он просто не мог понять, что такого Верд увидел в мальчишке. Поэтому предложение Элла ему понравилось. Всю неделю они работают без него, а в выходные в лаборатории почти никого не будет.
– Учтите, я достаточно придирчив.
Арис сделал серьёзное лицо.
– Конечно, – произнёс он.
– У вас есть помощники, мог бы я познакомится с ними? – Сказал Эллиот, хотя уже прочёл досье на всех работников лаборатории.
– Их пока нет, – Арис почесал затылок.
– Нет? – удивился Элл.
– Сегодня выходной, да и вообще мы ещё не приступили к работе. Дело молодое, пошли уровень смотреть.
– Хорошо, я буду здесь, если захотите что-то спросить – подходите, – и Эллиот опять сел за компьютер.
Так прошёл весь день. Элл лишь сходил пообедать с Са̀тори. Арис посматривал на него с изумлением, но не мешал. В конце концов Эллиот встал, потянулся и, попрощавшись, ушёл спать.
Всю следующую неделю он тренировался до изнеможения, занимался с Ченом и Кириллом, а вечерами писал систему безопасности для лаборатории. Это оказалось не так легко как он думал. Тоска, без общения с Флэр, почти отступила. Элл уже не сидел, то и дело поглядывая в сторону второго взвода. Он напоминал хорошо заряженную батарейку от которой не было покоя. Порой Элл так выматывал Чена и Кирилла что они были готовы просить пощады. Однажды Чен не выдержал и спросил:
– Твоя великая любовь прошла?
– Почему? – удивлённо ответил Элл, не отрываясь от компьютера.
– Ты не говоришь о ней, не смотришь в её сторону, даже не злишься! – возмущено заметил Чен.
– Я просто жду.
– Чего ждёшь? Когда она замуж выйдет? – он видел что его слова задели Элла. Тот слегка поджал губу и даже поднял глаза, оторвавшись от компьютера.
– Этого не будет, – коротко проговорил он, Чен лишь покачал головой.
В пятницу вечером раздался вызов от Верда.
– Мы получили архивы, – радостно сообщил он.
– Как?! – воскликнул Элл. Он был в комнате один и мог говорить свободно.
– Завтра расскажу. Спокойной ночи, – и Верд отключился.
Элл не мог заснуть всю ночь, из головы не выходили мысли об архиве и перспективах, которые открывались для корпорации. Так же он не мог не восхищаться работой Верда. Казалось, этот человек может сделать всё, что задумает. Сон пришёл лишь под утро, за час до подъёма, а снилась ему светловолосая и зеленоглазая девушка, она смеялась и манила за собой. Общий подъём он проспал и проснулся лишь спустя четыре часа. Соскочив с кровати и даже не сходив в душ, Элл торопливо покидал вещи в рюкзак и бросился к выходу.
– Странно он себя ведёт в последнее время, – заметил Пак.
– Совсем другим стал, – согласился с ним Кайл.
***
– Рассказывай! – ворвался в комнату охраны Элл. Все сразу же повернулись к нему.
– Ты уже ел? – невозмутимо спросил Верд.
– Я даже почти не спал.
– Зря, день будет интересный, – сказал Верд, широко улыбаясь и раскрыл перед ним ладонь, на которой лежал небольшой квадратик. Элл замер и, удивлённо посмотрев на Верда, спросил:
– Вот это?
– Пошли, нас уже ждут, там и поговорим. Верд отключил камеры наблюдения за столовой и вышел из комнаты. Элл двинулся за ним.
Рэнди и Иннина уже ждали их, с удовольствием уплетая большой пирог, приготовленный Нелли. Плохое настроение Рэнди как рукой сняло и, когда он увидел вошедших, заулыбался во весь рот.
– Папа! – протянула Иннина руки к Верду и тот нежно поцеловал дочь в щеку.
– Ну что, такое событие можно и отметить, – он налил вина всем кроме Иннины.
– Вот! – Верд положил мерцающий квадратик на середину стола – доставили утром. Так что первый бой мы хоть нелегко, но выиграли. Ты вчера был великолепен, – он повернулся к Рэнди, – я и не знал что ты можешь быть таким.
Элл схватил квадратик и зажал в руке.
– Эй! – возмутился Рэнди. – Верни!
– Нет, – засмеялся Эллиот, – я руководитель проекта и это принадлежит мне.
– Руководитель? – изумлённо проговорил Рэнди.
– Если бы ты меньше обижался, то знал бы обо всём, – заметил Верд.
– Папа, – укоризненно покачала головой Иннина.
– Расскажите уже! – Элл горел нетерпением.