полная версия

Альтер-Оми
Эллиот

– Давай думать здесь буду я, – Флэр явно злилась, но про себя отметила, что предложение неплохое. Разницы, на чём они поднимутся, нет никакой, по лестнице даже хуже, потому что придётся пробиваться снизу. А если сделать так, как советует Элл, то они могут зажать повстанцев с двух сторон. И только она собралась отдать команду, как его вызвали по шолту.

– Элл, где вы там? – послышался встревоженный голос Верда. – Они у нас на пятнадцатом, я ранен.

Флэр слышала весь разговор:

– Один на пятнадцатый, два на четырнадцатый, три на шестнадцатый. Включить поле.

Взвод моментально разделился на три группы и бойцы, включив защитные поля, бросились к телепорту. Флэр ушла с первой группой, за ними последовала вторая и третья.

***

Элл с Ченом переглянулись: о них, конечно же, забыли.

– Ну что? Наверх? – спросил Эллиот.

– Не стоит им мешать, а вот систему отключить надо, – Чен начал осматриваться.

– Третий этаж, у меня как раз есть допуск.

– Но как они-то её включили, если он нужен? – удивился Чен.

– Не знаю. Может, с ними техник, который разбирается в таких системах?

– Такой специалист с низких уровней? Ты смеёшься! – они поднялись на третий этаж и Эллиот направился к комнате охраны. Система защиты находилась рядом и, как правило, её охраняли два человека.

– Флэр даже не вспомнила о периметре. Интересно, забыла или специально не стала отключать его? – болтал Чен, идя по светлым и пустым коридорам корпорации.

– Специально? Зачем ей это? – удивился Элл.

– Она не особо любит делиться успехами с другими и, возможно, просто не захотела никого впускать до окончания операции. А это означает, что если мы отключим барьер, то можем оказать ей плохую услугу.

Они стояли около нужной им двери и не знали, что делать дальше. С одной стороны, если отключить барьер, это сразу решит массу проблем, с другой стороны они могут разозлить Флэр. Всё решилось само, дверь отворилась и наружу выглянул худой мужчина со свежей царапиной во всю щеку. Увидев, Элла и Чена он отпрянул назад и захлопнул дверь. Через секунду послышался щелчок замка и приглушённые голоса:

– Как минимум их там двое, – только и успел сказать Чен, когда дверь снова отворилась и они увидели направленный на них жужик (основной вид оружия Крапта. Лучевое. В простонародье называется жужиком из-за небольшого жужжания во время выстрела. Настоящее название – РиТ44).

Чен был готов поклясться, что уже видел луч, достигший груди, но тут его резко рвануло в сторону и он, едва удержавшись на ногах, впечатался лицом в стену. Боль в носу и пара капель крови заставили опомниться и заскочить за ближайший угол. Жужик исчез, а его владелец снова захлопнул дверь, не собираясь гнаться за ними. Чен изумлённо посмотрел на Эллиота, прижавшегося к стене рядом с ним.

– Ну и реакция! Если бы не ты…

– Тихо, – Элл досадливо поморщился и, прислонившись ухом к стене, попытался услышать о чём говорили в комнате. К его разочарованию, голоса звучали слишком неразборчиво. Замок опять щёлкнул и в коридор, оглядываясь по сторонам, вышло двое мужчин. Чен и Элл лишь сильнее прижались к стене и замерли, геройствовать с голыми руками против двух вооружённых людей не хотелось.

– Кто знает, Пирк, – донеслось до них, – похоже, я их напугал, могли и убежать. Наверное, туда, – он показал в сторону лестницы.

– Не нравится мне это, – с досадой ответил Пирк. – Случайные?

– Скорее всего, да, один из них ребёнок.

– Ребёнок? Ну, значит, просто забрели, оставь их, – было слышно, как первый мужчина надрывно закашлял.

– Лечись давай, – сказал ему Пирк.

– Вот заплатят и пойду, денег нет, – откашлявшись, ответил ему первый. Они ещё немного постояли, не решаясь далеко отойти от двери и снова заперлись в комнате.

– Что будем делать? – шёпотом спросил Чен.

– Давай я пойду, ребёнка они не тронут, а там посмотрим.

– Нет! – Чен зло посмотрел на Элла, – Что ты им сможешь сделать?

– Смогу, не беспокойся, – и он, не обращая внимания на возражения Чена, подошёл к двери и постучал.

Послышались торопливые шаги, но потом всё стихло, наверняка его рассматривали в камеры. Некоторое время было тихо, но потом дверь распахнулась и он увидел всё тот же жужик, направленный ему прямо в лицо. Эллиот сделал испуганные глаза и растерянно посмотрел на мужчину.

– Я… Я… – начал он, запинаясь от страха. – Я тут потерялся, дяденька.

Чен стоял за углом, проклиная безрассудность этого мальчишки. Мужчина осмотрел Элла с ног до головы, но не спешил его впускать.

– Почему ты в военной форме? – через некоторое время спросил он. Утром Элл одел выходную форму роты, но майка была гражданская. Сейчас он был рад, что на нём нет знаков отличия.

– Я мечтаю быть солдатом, – Элл опустил голову.

– Солдатом? – мужчина отвёл оружие в сторону и повернулся спросить, что ему делать с ребёнком.

Но тут же получил сильный удар в пах и, согнувшись, взвыл на полуслове, Элл же схватил его рукой за затылок и, дёрнув голову вниз со всей силы, ударил коленом в лицо. Мужчина рухнул как подрубленный, выронив жужик из рук.

Эллиот тут же подобрал оружие и несколько раз выстрелил наугад по находящимся в комнате, а потом резко отпрянул к стене справа от входа и затих. Чен, не веря глазам, смотрел на него и с каждой секундой вопросов к этому мальчику становилось всё больше и больше. В комнате выругались. Видимо, Элл смог кого-то задеть, но выходить наружу никто не спешил. И лишь через несколько минут кто-то осторожно подкрался к двери и остановился, не решаясь высунуться. Элл протянул руку и сразу же отдёрнул её, мимо прожужжало два луча. Стрелок в комнате не спешил и тоже выжидал. В конце концов, он не выдержал и закричал.

– Выходи, у тебя нет выбора!

– Есть! – насмешливо ответил ему Элл, но не двинулся с места, держа оружие наготове.

Так они простояли ещё около минуты, как вдруг послышался тихий свист, в коридор вылетел маленький круглый дрон. Чен узнал устаревший и уже снятый с производства газовый АР-67 и понял, что сейчас им придётся несладко. Но Элл не растерялся и ударом ладони отправил его обратно в комнату так, словно бил по мячику как раз в тот момент, когда он собрался плюнуть в него парализующим газом. Всё произошло в считаные секунды и дрон, уже начавший исполнять команду, выплюнул отраву в комнату, на головы пославших его людей. Послышались громкие ругательства, топот ног и в коридор выскочили двое мужчин: оба вооружённые и с искажёнными страхом лицами. Элл тут же всадил два луча одному в бок и тот с истошным визгом свалился на пол. Второй успел повернуться, но получил сильный удар под колени, а рука с жужиком была заломлена подскочившим Ченом. Из комнаты валил едкий синеватый дым.

Чен был разъярён.

– Ещё одна такая выходка и я сам тебя пристрелю, – почти прорычал он Эллу.

Тот лишь улыбнулся:

– Не волнуйся, они не профессионалы и не причинили бы мне вреда, – он рассматривал валяющихся у их ног мужчин.

Один был мёртв, другой стонал, корчась от боли, а третий надышался газом и не мог двигаться, лишь смотрел на них, выпучив глаза. Чен присел на корточки. Тот, который был в сознании, пытался что-то сказать, но получался лишь тихий и невнятный шёпот. Собрав оружие, Элл заглянул в комнату, газ всё ещё висел в воздухе голубоватым облаком.

– Придётся немного подождать. – сказал он и сел, облокотившись спиной о стену. – Интересно что там у Флэр? И как смогли ранить Верда?

– Он убийца, его ремесло – нападать тихо и, если грозит опасность, исчезать. Там же не развернуться, а своих людей он не бросит. Когда мы пытались его поймать, он тщательно избегал закрытых пространств, – Чен сел рядом и устало прикрыл глаза.

– Ты пытался его поймать? – Элл изумлённо поглядел на него.

– Давно это было, я уже забыл, – нехотя ответил Чен, жалея, что сболтнул лишнего.

– Расскажи, – тут же потребовал Элл.

– Может быть, когда-нибудь, – отмахнулся от него Чен.

– Не любишь ты о себе рассказывать, – Элл слегка поджал нижнюю губу, он делал так всегда, когда злился или размышлял.

– А ты?

– Что я?

– Может, ты мне расскажешь, откуда у тебя такая реакция? Успеть отшвырнуть дрон, оттолкнуть меня, да и руку твою лучи не задели. Я же не дурак чтобы не замечать этого, – Чен уставился на Элла.

– Тебе показалось, – ухмыльнулся тот.

– Значит, тоже не хочешь рассказывать, но о других слушать любишь?

– Расскажу… скоро расскажу, но не сегодня, – устало произнёс Элл. Ему меньше всего сейчас хотелось болтать о своей жизни. – В комнате справа есть кнопка, если сможем включить, то за пару минут воздух полностью поменяется. – проговорил он вставая.

– Ну ты же у нас всё можешь, – съехидничал Чен, – вот и нажимай.

– Хорошо, – Элл снял майку и, прикрыв ею нос, шагнул в комнату. Он задержал дыхание, приложил руку к стеклу, под которым скрывалась нужная система, дождался, пока оно исчезнет и нажал кнопку. В комнате запищал предупредительный сигнал и приятный женский голос попросил покинуть помещение. Элл поспешил выйти. Чен уже не ругался и просто устало взирал на этого непоседу, который лез во все приключения, не особо думая головой о последствиях.

– Кажется, немного вдохнул, – пожаловался ему Элл.

– Значит, скоро парализует.

– Не думаю, концентрация газа уже маленькая, да и я не особо подвержен отравлениям, – Элл попробовал пошевелить левой ладонью, но она почти не слушалась и начинала неметь.

– Не подвержен? Это как? – Чен даже не повернул головы, казалось, сегодня его уже ничем было не удивить.

– Не полностью, конечно, но газ на меня влияет меньше, чем на остальных.

– Понятно, что и тут ничего не понятно! – Чен сделал над собой усилие и поднялся. Посмотрев на, Элла он произнёс:

– Похоже, я слишком недооценивал тебя, но, надеюсь, что ты мне скоро всё расскажешь.

Перешагнув через убитого, он подошёл ко входу в комнату, но дверь всё ещё была заперта.

– Очистка пока не закончена, – Элл встал рядом, – потом откроет.

– А как она узнает, что это ты? У нас есть такие системы в роте, но надо приложить руку. Тебя же чувствуют даже издалека, – Чен злился и это было слышно по голосу, слишком много загадок и не одного ответа.

Элл вздохнул: он не хотел что-то скрывать, но не был уверен, что Чен отнесётся с пониманием к его истории. В «Красной роте» не любили модификантов.

– Система настроена на меня биологически, она считывает мой код по множеству параметров. В роте стоит более примитивная. Я, кстати, принимал участие в разработке этого чуда, – похвалился он.

– Ты в свои пятнадцать ещё и принимаешь участие в разработках корпорации? – В голосе Чена звучало плохо скрытое раздражение.

Дверь щёлкнула и открылась.

– Очистка закончена, – проговорил приятный голос. Элл шагнул вперёд и, подойдя к встроенному в стену пульту, быстро сказал:

– Пять, шесть, восемь, девять, семь, эФ, эС, Дэ.

– Исполняю! – ответил ему всё тот же голос и на соседней стене мгновенно засветилось множество небольших экранов, показывающих улицу около корпорации.

– Сто двенадцать герте двадцать три, – продолжил Элл.

Чен увидел на одном из экранов как поле, окружающее корпорацию, мигнуло и тут же пропало. Народ, стоящий на улице, оживился: репортёры перестали дремать и направили свои камеры на здание.

– Ты так легко показал мне все коды. Не боишься, что я воспользуюсь ими? – с изумлением спросил Чен, разглядывая эту интересную систему.

– Не получится, – Элл сосредоточенно рассматривал экраны.

– Почему?

Эллиот было открыл рот, чтобы объяснить, но, вспомнив реакцию Чена на его откровения, передумал.

– Сложно, как-нибудь расскажу, – и он стал что-то быстро набирать на пульте.

– Нам нужно на улицу, – сказал Чен и пошёл к телепорту.

– Но… я хотел посмотреть, что там делает Флэр, – растерянно произнёс Элл.

– Не имеет значения, она справится, – и Чен покину комнату.

Элл отправился за ним. Спустившись, они вышли из здания. Найк как раз отдавал распоряжения первому и четвёртому взводу, когда дверь отворилась и появились Чен и Элл. Все камеры тут же развернулись и начали снимать их. Фото-дроны, больше похожие на назойливых насекомых, облепили их обоих со всех сторон. Найк тут же скомандовал, чтобы репортёров убрали и пятый взвод аккуратно оттеснил их подальше от корпорации. Сам же командующий торопливо подошёл к ним.

– Вы?! – не то вопросительно, не то утвердительно проговорил он.

Чен устало кивнул.

– Защита отключена. Второй взвод на четырнадцатом, пятнадцатом и шестнадцатом этажах, мистер Норд ранен. Мы обезвредили троих в комнате защиты, – чётко отрапортовал он.

– Молодцы. Он тебе помогал? – Найк покосился на Элла.

– Нет, командующий, это я ему помогал, – Чен усмехнулся, понимая, какую реакцию вызовут его слова.

Найк удивлено посмотрел сначала на Чена, потом на Элла, но тот лишь стоял и махал репортёрам, широко улыбаясь.

Глава 12

Флэр появилась минут через двадцать. Хоть у взвода и было преимущество, но постараться пришлось. Повстанцы не сдавались и, заняв хорошую позицию, держали оборону. Лишь с помощью дронов их удалось выкурить оттуда, правда, в живых осталось только двое. Флэр была недовольна. Осмотрев трупы, она заметила странную картину, почти все умерли не от выстрелов или повреждений, а по непонятной причине. Тела были совершенно целы, но люди мертвы. Взяв оставшихся в живых повстанцев, они спустились на первый этаж.

И тут же, нос к носу, столкнулись с первым и четвёртым взводами, спешащими к ним на подмогу. Флэр поморщилась. Она была достаточно амбициозна и иногда нарушала правила себе в угоду. Поэтому появление других взводов, да ещё к самому финалу, когда всё уже закончилось, она восприняла как досадную неприятность. Впрочем, основное было уже сделано и второй взвод по праву заслужил всю славу. Флэр почувствовала, как устала и, отстранив в сторону командира первого взвода, молча пошла к выходу.

На улице толпились люди. Найк стоял в окружении высших лиц Крапта и даже канцлер уже был здесь. Чуть левее от них, облепленные со всех сторон прессой, стояли Чен и Эллиот, репортёры пытались выведать у них подробности. Это получалось плохо, оба героя не горели желанием что-то рассказывать. Чен, сжав зубы, огрызался и лишь присутствие командующего сдерживало его от нескольких “ласковых” словечек в сторону этих прилипчивых мух. Элл же, казалось, наслаждался вниманием, строил забавные рожицы на камеру и попросту дурачился. Флэр остановилась, оглядывая собравшихся.

“А ведь эти двое оставались на первом этаже, а значит…” – не успела она додумать, как Чен обрадовался предлогу освободиться и тут же подскочил к ней.

– Просто скажи, что это ты нам приказала, – только и успел сказать он, как их тут же окружила толпа репортёров.

– А вот и главная героиня! – послышалось со всех сторон.

– Красивая, смелая и такая уставшая, – голосили люди вокруг.

Флэр, увидев направленные на неё камеры, взяла себя в руки и начала улыбаться. Найк приказал пятому взводу убрать прессу и подошёл к ней.

– Ну что? – довольно спросил он. – Два выходных взводу. А тебе личное спасибо, – Командующий слегка похлопал девушку по плечу.

Флэр поняла, что это было игрой на прессу.

– Кстати, – продолжил Найк почти шёпотом, – я рад, что на этот раз ты не нарушала инструкций. Конечно, послать учебную роту на отключение барьера не лучшая идея, но я понимаю, обстоятельства, – Флэр слегка нахмурилась и опустила глаза.

– Я знала, что они справятся, – ответила она.

Из здания начали выходить люди: появились Верд, Рэнди и Иннина. Найк поспешил к ним, оставив Флэр на растерзание репортёрам. Рэнди, увидев камеры, направленные на него и жену, сразу начал заученно улыбаться. Он любезно поздоровался с Найком и предложил ему позавтракать с ними, также были приглашены канцлер с помощником. Рэнди огляделся и, найдя в толпе Элла, кивнул ему, как бы давая понять, что всё в порядке. А потом зашёл обратно в корпорацию, оставив недовольных репортёров на улице.

Флэр, не переставая позировать прессе, буквально прошипела Чену:

– Что вы творите?

– Я потом тебе всё объясню, – тихо ответил он, стараясь не попадать лицом в объективы.

– Объяснишь? – злилась девушка. – Кажется, я раздумала брать тебя во взвод.

– Да я, вроде, и не навязывался, – спокойно проговорил Чен и, обняв Флэр за плечи, прижал к себе.

Пресса оживилась такому повороту и ещё быстрее защёлкала камерами.

– Пусти! Убью! – она пыталась высвободиться и ясно давала понять, что не будь тут репортёров, ему бы явно не поздоровилось.

– Фото на память, – нагло проговорил Чен наклоняясь к её уху и делая вид, что шепчет что-то приятное. – Ты же меня не берёшь? – и он резко отпустил Флэр да так, что та чуть не потеряла равновесие.

– Засранец, – процедила она сквозь зубы, не имея возможности громко выругаться.

Чен послал ей воздушный поцелуй и пошёл к Эллу.

– Ну вот и всё, моя карьера во втором взводе накрылась. Характер у неё, однако… – проворчал он.

– Тебя выгнали, не приняв? – Элл улыбнулся.

– Похоже, – Чен почувствовал, насколько он голоден. – Может, поедим?

– Точно, – Эллиот вспомнил, что со всеми этими событиями они ещё не ели, – сейчас возьму что-нибудь вкусненькое у Нэлли и позавтракаем на пляже. Чужих туда не пропустят.

– Идёт, – улыбнулся Чен.

Через некоторое время они уже спокойно валялись на песке. Ребята Грея отсекли несколько особо прытких репортёров, пытающихся прорваться за ними.

– Что будешь теперь делать? – Элл снял футболку и растянулся на солнце.

– Сдам экзамен, а там подумаю. “Красная рота” – не самое большое, о чём я мечтал. Если выгонят, то вернусь в государственную армию, ну или пойду в другой взвод, а, может, учиться на государственного убийцу. Посмотрим, – он тоже резким движением снял футболку и лёг на тёплый и мягкий песок.

– Я тебя не отдам ни Флэр, ни в армию.

– Да ладно! – рассмеялся Чен. – Звучит как признание в любви. Учти, я женщинами увлекаюсь.

– Я найму тебя на работу, – серьёзно проговорил Элл.

– На какую? – Чен в полудрёме слушал его болтовню.

– А вот этого пока не могу сказать.

– Как всегда – не могу или не хочу, – Чен повернулся на правый бок и заснул.

Тем временем Найк завтракал в обществе Рэнди и канцлера. Иннина, сославшись на плохое самочувствие, ушла к себе, не желая мешать мужчинам. Верд же отправился в лабораторию лечить руку.

– Здесь прекрасно готовят, – командующий с удовольствием дожёвывал кусок нежного мяса.

– Особенно если сравнивать с тем, как кормят в «Красной роте»? – ехидно заметил канцлер.

– Ну, с нашей столовой, конечно, не сравнить, – Найк старался не замечать постоянных издёвок Энида, которые тот отпускал в его адрес при каждой встрече.

– Я нашёл свою домработницу на втором уровне, – Рэнди подлил вина канцлеру, а потом и Найку. – Есть там такие мастерицы.

– Да ты что? – удивился канцлер. – Никогда бы не подумал.

– Мне казалось, что про тебя рассказывают сказки. Оказывается, это правда? – Найк с интересом посмотрел на Рэнди.

Они иногда встречались на приёмах, но общаться в такой близкой обстановке им ещё не приходилось.

– О чём ты? – Удивлённо спросил Энид.

– Рассказывают, что мистер Троуди иногда спускается на второй уровень и даже задерживается там на пару дней. – Найк многое знал о этом человеке, это было его работой.

– Так и есть, – поднимая бокал вина, ответил Рэнди.

– Но зачем тебе это? – канцлер перестал есть и уставился на него.

– Я родился на втором уровне, – ответил он.

– Не думал, что на втором уровне можно получить такое образование, – канцлер задумался.

– Мой отчим жил на четвёртом, там я и закончил военную академию, – Рэнди начинал надоедать этот допрос.

– Военную? – изумился канцлер.

Но тут Нэлли принесла шикарный торт, из-за которого канцлер отвлёкся на некоторое время. Видимо, еда его интересовала больше.

– А ты знаешь, что твой воспитанник сегодня прекрасно себя проявил? – Найк бросил взгляд на Рэнди.

– Воспитанник? – спокойно спросил он. – А, ты, наверное, про Эллиота?

– Про него.

– Он мне сын.

Найк начинал раздражать Рэнди. Почему военные всегда конфликтуют с гражданскими?

– Ах да, извини, конечно же, сын, – командующий отодвинул тарелку. Кормили тут и правда вкусно, но переедать он не любил.

– Так что опять натворил Элл? – поинтересовался Рэнди.

– Да, собственно, ничего, – Найк следил за выражением лица собеседника. – Просто отключил барьер, обезвредив при этом троих повстанцев.

– Правда? – Рэнди оживился.

– Он был не один, с Ченом. Ты, кажется, его знаешь? Но Чен говорит, что всё сделал этот мальчик, – Найк не сводил взгляда с Рэнди. – А теперь расскажи, что ещё умеет твой сын и каких сюрпризов можно от него ждать?

– Ах вот ты о чём, – Рэнди улыбнулся, встал и, подойдя к окну, ответил:

– Многие бы хотели знать это, в том числе и я, – он развернулся и насмешливо посмотрел на командующего. – Эллиот растёт как любой ребёнок, и что из него получится – непонятно.

– То есть?! – Найк внимательно смотрел на него. – Ты подкинул нам мину замедленного действия? И никто не знает, когда она взорвётся?

– Можно сказать и так…

Кэтролл как всегда проснулась в середине дня и, не одеваясь, прошла на кухню за водой. Потом заказала завтрак и, пока ждала доставку, включила экран. На неё тут же обрушился град новостей. Вернее, новость была одна – почти везде показывали военных. Ещё не сообразив, что произошло, она забрала тарелки и уселась с ними прямо на кровать, гадая, что случилось в городе, пока она спала.

Казалось, будто вся пресса столпилась около корпорации, вокруг стояли военные и не подпускали никого близко к зданию. Наконец дверь открылась и на пороге появились двое… Кэтролл чуть не подавилась, увидев Чена. Все репортёры тут же ринулись к ним.

– Вот ведь… – Кэтролл злилась, вспоминая, как он сбежал от неё.

До этого только она могла так поступать с мужчинами. А теперь он ещё и прославился на весь Крапт. Кэтролл не заметила, как раскромсала булочку своими длинными и острыми ногтями. На экране появилась девушка, одетая в военную форму, было видно, что она устала и без особого желания отвечает на вопросы. И тут Кэтролл увидела, как Чен обнимает и прижимает её к себе, более того, ещё что-то шепчет ей на ушко и улыбается.

Первым в стену полетел стакан, за ним тарелка, а затем и подушка.

“Ну почему это меня так злит? Грубый и даже некрасивый… Некрасивый? Ну вот ни капельки, ни чуть-чуть.”

Раньше ей нравились светловолосые красавцы с широкой улыбкой и большим кошельком. Чен же был полной противоположностью. Слегка смуглый, с карими глазами и тёмным коротко стриженным на армейский манер волосом. Он даже был не особо высоким. Кэтролл вскочила с кровати и, схватив пульт, вызвала дрона уборщика, а сама пошла на кухню и начала мерить её шагами, нервно ходя от стенки к стенке. Потом она встала на одном месте и задумалась. Через несколько минут от её раздражения не осталось и следа. Кэтролл зашла в комнату, оделась и покинула квартиру

***

Чен решил остаться в корпорации на выходные. Ехать в роту не хотелось, да и спешить было некуда, его никто не ждал. Он проспал почти полдня и, к своему удивлению, не особо хотел просыпаться даже сейчас. Ему казалось, что можно спать в любом месте и в любой ситуации. Но отдыхать в мягкой постели оказалось намного удобнее, чем под крики и храп в казарме.

Элл, видимо, ещё не проснулся, иначе давно был бы тут. Чен задумался: похоже, он начинал привязываться к этому смелому и наглому мальчишке. А привязанностей он не любил – когда ты один и не за кого не отвечаешь, тебе живётся куда легче. Если даже семья может отказаться от тебя, то что уж говорить о чужих людях. Рано или поздно все предают, и друзья, и любимые. Порой ему хотелось влюбиться так, чтобы забыть себя и все страхи, но такие мечты быстро проходили, оставляя место жёсткой реальности.

Чен не особо любил философствовать и включил экран чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Тут же появилось лицо миловидной ведущей, рассказывающей о захвате корпорации и том, как хорошо “Красная рота” справилась с преступниками. Крупным планом показали Найка, который выглядел встревоженным и недовольным. Потом шёл небольшой фрагмент, когда они с Эллом вышли из корпорации. Чен улыбнулся тому, как нелепо они выглядели.

– А вот и первые спасители, – затараторила девушка, – смотрите, смотрите какой красавчик! – кокетливо посмотрев на Чена, проговорила она. – А кто рядом? Мальчик, которого спасли? Ах, нет, мне подсказывают, что его зовут Эллиот Ланг. Говорят, это самый первый эксперимент корпорации, но что он делает с военными?

Слегка повернувшись, она слушала, что ей шепчут сзади, потом, мило улыбнувшись в камеру, опять затараторила:

– Извините, мне снова подсказывают, что он теперь учится в “Красной роте “ И это в пятнадцать лет, браво! Что же будет потом?

Что она говорила дальше Чен не слышал.

“Эксперимент? То есть, Эллиот просто очередной мутант корпорации?”

Соскочив с кровати, он начал метаться по комнате. Хотелось громить всё, что попадалось на пути. И как он не понял этого сразу? И даже не заподозрил, ведь было видно, что с мальчишкой что-то не так. Всё, что может корпорация – это делать из людей чудовищ. Он остановился перед окном и замер, глядя на синее небо и набегающие на берег волны. А потом врезал со всей силы по стеклу, оно недовольно звякнуло и разбилось на массу мелких осколков. Тут же на них закапала кровь из порезанной руки. Не обращая на это внимания, он схватил свои вещи, оделся и выскочил из комнаты.

– Мистер Норд, – позвал один из охранников, – вам стоит взглянуть.

Верд нехотя оторвался от утренних докладов и посмотрел на экраны, но увидев, что происходит сразу же вскочил с кресла и подошёл ближе. Чен был явно не в себе и громил одну из гостевых комнат корпорации.

– Пьян? – с удивлением спросил Верд.

– Нет, он только что проснулся и не пил.

– Тогда что с ним? Прокрути обратно, – охранник провёл по экрану рукой, справа налево и события быстро замелькали в обратной последовательности.

– Вот! Стой! – сказал Верд, заметив, как Чен вскочил с кровати. – Похоже, он что-то смотрел и ему это не понравилось, открути немного назад, – Охранник выполнил приказ.

– Иди, я сам разберусь, – махнул ему рукой Верд, – отдохни пока.

Он приблизил изображение и, надев наушники, включил звук. Буквально через минуту всё стало понятно. Кинув наушники на стол, Верд бросился к выходу. Чен уже вышел из корпорации и, решив не вызывать кадви, направился вниз по улице. Злость так и бурлила в нём и меньше всего сейчас хотелось с кем-то разговаривать.

В Крапте к модификантам относились по-разному. Пятый уровень к ним уже привык, а вот на нижних попросту боялись непонятных экспериментов. Рассказывали страшные истории о мутантах, пожирающих детей и бродящих по тёмных закоулках ночами. Дикие земли вообще отрицали всё новое и технологичное, а уж отвращение к мерзким изобретениям корпорации они впитывали с детства.

– Окенат! – громко окликнул его Верд, выбегая из корпорации.

Чен, услышав свою фамилию, на секунду остановился, но потом зашагал ещё быстрее. Верду пришлось бежать, чтобы догнать его.

– Стой! – схватил он Чена за руку.

К его удивлению, тот не только не остановился, но резко отшвырнул его ладонь.

– Да подожди ты! – Верд не сдавался и рывком развернул его к себе.

– Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с вашими мутантами, ни с вашей корпорацией, – буквально проорал ему в лицо Чен.

– Хорошо, мы поговорим, когда ты успокоишься, – Верд понимал, что в таком состоянии нормально общаться не получится, он отпустил руку Чена и, развернувшись, пошёл обратно.

Эллиот проснулся в хорошем настроении и лениво потянулся, не спеша вставать с кровати. Потом вспомнил произошедшее, и что Чен остался на выходные в корпорации. Он включил на всю комнату любимую музыку и повалялся ещё минут пятнадцать, после чего оделся и отправился к Чену, по дороге заскочив к Нэлли и набрав еды на двоих. Но того в комнате не оказалось, зато в глаза сразу бросилось разбитое стекло и запачканные кровью осколки, валяющиеся по всему полу. Элл швырнул еду на кровать и направился в комнату охраны. Наблюдавший за экранами парень сидел и весело насвистывал какую-то мелодию чтобы не заснуть.

– Где Верд? – залетев в комнату, прокричал Элл.

– Здравствуйте, мистер Ланг, – охранник поднялся с кресла, – Мистер Норд вышел, он не отчитывается, куда и зачем.

– До этого ничего странного не происходило? – Элл решительно подошёл к экранам, быстро пробегая по ним глазами. Наконец он увидел то, что искал, в комнате, где отдыхал Чен шла уборка.

– Спросите лучше у мистера Норда, – охранник отвёл глаза, – нам запрещено давать информацию посторонним.

– Посторонним? – Элл был поражён тем, что его так назвали. – То есть я – посторонний?! Вообще-то ваш начальник работает на меня.

– Ну, допустим, не на тебя, а на твоего отца, – раздался голос Верда, который, тихо стоял позади и наблюдал всю сцену, – Дейк, выйди и купи нам завтрак. Подозреваю, что мистер Ланг очень голоден, – сухо произнёс он.

Парень быстро исчез из комнаты. Верд закрыл дверь и, подойдя к пульту, встал перед ним.

– Садись. У нас было интересное утро, – проговорил он, уставившись в экраны.

Элл молча сел.

– Что с Ченом?

– С ним всё нормально, он недавно ушёл, – Верд даже не обернулся.

– Откуда кровь? – из Верда приходилось вытаскивать каждое слово.

– Он разбил стекло кулаком и немного поранил руку, ничего страшного.

Верд наконец оторвался от экранов и повернулся к Эллу, взгляд его был тяжёлым.

– Прежде чем я расскажу, почему твой дружок-псих сделал это, проясним другое. Хочешь ты или нет, но кроме моей работы на корпорацию я теперь являюсь тебе родственником. Пусть и не по прямой линии, но мы – одна семья, и жить нам придётся вместе. Поэтому прошу, не закатывай сцен и не ставь меня в неудобное положение.

Элл опустил глаза. Он не хотел задеть Верда, просто никогда не думал о нём как о своей семье. Формально Верд был прав, но для Элла он пока был лишь начальником службы безопасности и отцом Иннины.

– Хорошо, – кивнул Эллиот, – я постараюсь. Так что произошло?

– Сейчас, – Верд перемотал видео и хотел было показать, что случилось, но Элл остановил его.

– Я всё видел, – сказал он.

– Видел? – Верд с удивлением поглядел на мальчишку.

– Я видел произошедшее, но что его так разозлило?

– Ты посмотрел видео в перемотке от конца к началу и всё понял? – логика подсказывала Верду, что такого не бывает, правда, в отношении Элла он не был ни в чём уверен.

– Да, – услышал он в ответ и не стал больше ни о чём расспрашивать, предпочитая наблюдать, а не задавать вопросы.

– Думаю, тебе нужно послушать звук, – Верд протянул ему два маленьких наушника. Элл нетерпеливо вставил их в уши. Всё время, пока он слушал, его лицо оставалось спокойным, но после того, как видео закончилось, он задумался.