Альтер-Оми
Эллиот
– Я тебя не отпускаю, – она подошла к входной двери и демонстративно заблокировала её.
Чен начинал злиться.
– Если попытаешься открыть дверь – я вызову охрану и скажу, что ты вор.
Он выпрямился и на несколько секунд закрыл глаза. Это помогало успокоиться. Главное не поддаться на её провокацию.
– Вызывай, – он подошёл к двери.
– Постой! – Кэтролл подбежала и обняла его сзади. Чен попытался высвободиться, но это оказалось не так и легко. Он развернулся, горя желанием высказать всё, что думает о богатых выскочках, но, увидев умоляющий взгляд, сдался и просто стоял, не зная, что делать дальше.
В конце концов, он подхватил её на руки и, отнеся в спальню, осторожно положил на кровать, сам же сел на край постели. Кэтролл попыталась что-то сказать, но Чен покачал головой.
– Помолчи и послушай, что скажу, – он заботливо поправил ей растрепавшийся волос. – Я не поведу тебя туда не потому, что не могу или боюсь. Ты пыталась мной манипулировать и мне это неприятно. Можно нанять любого телохранителя, твоих связей и денег на это хватит. Даже люди с нашей роты оказывают такие услуги. Но не я. А теперь открой дверь, – и встав он направился к выходу.
Кэтролл сидела в кровати, глаза её были опущены и казалось, что сейчас из них польются слёзы.
– Все вы такие! – крикнула она вслед выходящему из комнаты Чену.
Тот досадливо поморщился и решил, что без истерики на этот раз не обойдётся. Мысленно же пообещал себе больше никогда не связываться с богатыми девочками. Дверь была закрыта и выпускать его никто не собирался. Он как раз думал, как выбраться, когда послышался тихий щелчок и дверь открылась, впуская пожилого мужчину, который с удивлённым видом уставился на незнакомца. Чен проскользнул мимо настолько быстро, что мужчина лишь успел открыть рот. День только начинался, но уже было жарко и после искусственного климата здания лёгкие захлестнул сухой и горячий воздух улицы. Чен улыбнулся, довольный тем, что смог так легко отделаться и пошёл в сторону “Красной роты”.
Элл проспал полдня, потом прошёл тесты у Са̀тори, немного пообщался с Рэнди и понаблюдал за ребятами Грея. К вечеру он забрал большой свёрток, заботливо вручённый ему Нелли и, переодевшись, отправился в роту. По дороге он думал о бое с Ченом и пытался просчитать варианты выигрыша. К большому разочарованию, соотношение было не в его пользу. Элл достал компьютер и, повесив его перед собой, начал в который раз просматривать бой Флэр и Чена.
В роте почти никого не было, и, хотя до отбоя осталось всего два часа, бойцы не спешили возвращаться. Комната встретила Элла темнотой.
“Интересно, Чен всё ещё с Кэтролл?” – подумал Элл, – “Хотя… какая разница?”
Раскрыв свёрток и взяв два пирожных, он забрался с ногами в постель, начав в который раз просматривать бой. Хотелось найти слабость Чена, зацепку, которая поможет. Потом он попробовал найти бои с Флэр. Но тут его внимание привлёк заголовок в болталке. Открыв тему, он увидел обсуждение самой Флэр: кто-то восхищался ей, кто-то ругал и были даже те, кто ненавидел. Тема была большой и Элл не заметил, как погрузился в чтение. Он просмотрел сплетни о детстве Флэр, о её связях с боссом третьего уровня и её женихе. Выкладывали всё, любое мероприятие, драку или официальное интервью. Тема была больше похожа на сбор фанатов и антифанатов этой девушки. Некоторые даже обещали врезать ей при встрече. Но вот досада, всё это было болтовнёй и если бы эти люди столкнулись с Флэр, то скорее всего, прошли бы мимо, даже не вспомнив про свои угрозы.
Первым в комнате появился Пак. С довольным видом он прошёл к своему шкафу и по-деловому начал выгружать туда какие-то банки и свёртки. И лишь потом повернулся к Эллу.
– О, Ланг, – сказал его сослуживец, делая вид, что только заметил его, – привет. А что так пусто? Где остальные? – он подошёл к Эллу.
Тот не успел закрыть тему и Пак заметил фотографию Флэр, а также прочитал название темы.
– Ты и правда заинтересовался этой девушкой? – глазки Пака довольно сощурились, как будто он застал его за чем-то плохим.
– Нет, – с досадой ответил Элл, – просто искал про красную роту, а наткнулся на это.
– Дай-ка мне, – Пак забрал компьютер и начал сам просматривать сплетни.
Эллу хотелось хорошенько дать ему по голове за такую наглость, но он сдержался. Вскоре появился Кайл и начал отнимать компьютер уже у Пака. Элл понял, что сегодня точно не сможет забрать его обратно.
– Вот что подумал, корпорация сейчас меняет оборудование на новое. Старое убирают на хранение и, скорее всего, потом отправят на переработку. В следующие выходные я возьму оттуда три компьютера для вас.
– Да ладно! – воскликнул Кайл. – Ты хочешь подарить их нам?
– А какой модели? – с интересом спросил Пак. Как будто у него был выбор.
– Предпоследние, – ответил Элл. Глаза обоих засветились радостью. Бойцы “Красной роты” хоть и неплохо зарабатывали, но деньги в основном шли на содержание семей. Оставшееся клали на специальный счёт, который к выходу со службы использовали для покупки жилья на пятом уровне. Так что лишних денег не было, и предложение Элла было принято на ура, сам же он был рад, что легко отделался.
Чен появился перед самым отбоем, кивнул в знак приветствия и сразу же улёгся на койку. Эллу было любопытно, как он провёл день. Но Чен сразу же заснул, не считая нужным даже заговорить с ними. Громко завыли датчики отбоя, ощупав койки своими лучами и убедившись, что все на местах, смолкли. Эллу не спалось, он тихо сел в кровати и снова открыл тему про Флэр. На пятом уровне красивые девушки только и хотели, что заполучить богатого мужчину, остальное их мало интересовало. Флэр же никого не искала и, бросая мужчинам вызов, пыталась пробиться сама. Писали, что характером она была похожа на министра обороны Сейталу Бренг, женщину, ставшую легендой ещё при жизни и прошедшую долгий путь с третьего уровня до министерского кресла. Флэр пророчили такую же судьбу. Уже сейчас в “Красной роте” ничего не происходило без её участия. Элл задумался: если и учиться, то только у лучших, а лучшей была Флэр. Правда, вряд ли ей во взвод нужен пятнадцатилетний мальчишка. Он понимал, что уже сейчас его результаты неплохи, а через год обучения станут ещё лучше, но как убедить Флэр? Эллиот выключил компьютер и лёг, накрывшись одеялом. В голову лезли мысли о Чене, о будущем бое, о том, что будет с ним через несколько лет. А потом он и сам не заметил, как заснул.
***
Чен проснулся раньше всех и сразу же пошёл в душ. Вернувшись в комнату и увидев, что остальные только просыпаются, он кивнул Паку и Кайлу, а Эллу подмигнул. Было видно, что у человека хорошее настроение, правда, другие его не разделяли. Насвистывая какую-то песенку, он отправился на завтрак.
Элл помылся и тоже пошёл в столовую. Набрав еды, он сел напротив Чена и молча стал есть, не глядя на соседа. Чен положил ложку и сказал:
– Извини… – Эллиот кинул на него мрачный взгляд и опять уткнулся в тарелку.
Извинять было не за что, он ему не нянька и даже не друг, но тогда почему его задевало такое отношение?
– Злишься? – удивлённо спросил Чен.
– Нет, конечно, – Элл поднял голову, – но мог бы и предупредить.
– Ну… Так получилось. Женщины, знаешь ли.
– Не знаю и сомневаюсь, что хочу знать, – фыркнул Элл. – Сколько ни смотрю на них, ни одна не понравилась, – Чен рассмеялся на всю столовую.
– Ничего, – сказал он, – через несколько лет твоё отношение к ним изменится.
– Вряд ли, – ответил Элл с досадой, – когда они говорят, мне хочется просто встать и уйти, даже самые милые кажутся глупыми.
– Это нормально, они и правда другие, потому и интересны, – Чен помахал рукой только что вошедшим в столовую Кайлу и Паку.
Казалось, в “Красной роте” ничего не происходит, дни были похожи один на другой, но скучать было некогда. Элл тренировался со всеми. Повышенного интереса как в первые дни к его персоне уже не было. Рота привыкла к маленькому бойцу, который часто был впереди других. Чен всё так же ходил к Найку и отчитывался каждый вечер. Про встречу с Вердом он соврал, вернее, не рассказал всей правды. Сказав, что они виделись на завтраке у главы корпорации да пару раз сталкивались в коридорах. О разговоре и сделанном ему предложении он промолчал. Найк, выслушав, посмотрел на Чена таким взглядом, как будто хотел вывернуть его наизнанку.
Общая тревога зазвучала в ночь с пятницы на субботу. Со всех сторон завыли сирены и сразу же послышался топот сотни ног. Элл проснулся, но выходить из комнаты не спешил. Учебный взвод не принимал участия в военных операциях. Пак и Кайл вообще спали, не обращая внимания на происходящее. Лишь когда топот стал немного тише, Элл вышел на улицу посмотреть, что происходит. И тут же его оттолкнул пробегающий боец, он достаточно громко выругался и заспешил дальше. В зоне построения собрались все взводы кроме учебного. Эллу стало интересно, что произошло и почему объявлен общий сбор. Он увидел командиров взводов, докладывающих помощнику Найка о готовности. Самого командующего, не было. Взводы быстро покидали роту, работая слаженно и чётко, стараясь не мешать друг другу. Эллиот наблюдал за ними с интересом, он ещё никогда не видел полного сбора военного подразделения.
Земля гудела под ногами бойцов. Потом всё резко стихло, лишь на улице слышался шум моторов кадви и лязганье закрывающихся дверей. Вскоре наступила полная тишина. Эллу захотелось оказаться у океана и заснуть прямо на песке, как он любил делать. Жаль, что нельзя было покинуть роту прямо сейчас, выходной начинался лишь через три часа.
– О чём думаешь? – услышал он голос. Из темноты бесшумно появился человек. Эллиот вскочил на ноги: он не любил, когда его заставали в врасплох, но, увидев Чена, успокоился и сел обратно.
– Думаю, хорошо бы сейчас к океану.
– Собираешься домой? – спросил Чен, присаживаясь рядом.
– Конечно, – улыбнулся Элл. – Соскучился по булочкам Нэлли.
– Тебе лучше остаться в роте, – Чен задрал голову и уставился в небо.
– Почему? – удивлённо спросил его Элл.
– Понимаешь… – Чен повернулся к Эллиоту, – рота сейчас движется в корпорацию.
– Зачем? – Элл тревожно посмотрел на Чена.
– Банды до того обнаглели, что решились на её захват.
– Что?! – Элл вскочил на ноги. – Ты шутишь? Какие банды? Но там же “Адель”.
– Точно не известно, но начали именно с “Адель”. Говорят, от их комнат мало что осталось. Первые два этажа горят. Корпорация заблокирована, а где повстанцы – непонятно.
Эллиот молча бросился к проходной. Дверь была закрыта, и на его стук никто не обращал внимания. Тогда он побежал в комнату. Чен наблюдал, как Эллиот мечется, потом встал и, отряхнув руки, пошёл за ним.
Элл достал компьютер и дрожащими руками стал искать новости. Наконец появились фотографии, а внизу прямой репортаж с места событий. Какая-то смазливая девица стояла напротив корпорации и, активно жестикулируя руками, показывала, с какой стороны горит и куда отправляют раненых. Чен сел рядом и тоже наблюдал за происходящим. Минут через десять прибыл транспорт “Красной роты”. Бойцы молча высыпали из махин военных кадви и взяли корпорацию в кольцо, оттерев подальше ночных зевак. Флэр что-то кричала своему взводу. Они не присоединились ко всем, а стояли чуть в стороне, надев шлемы. Позже, видимо, получив приказ, второй взвод начал быстро перемещаться под арку на территорию корпорации. Дым, всё ещё валивший оттуда, не давал рассмотреть, куда дальше направился взвод. Элл попытался выйти на видеосвязь с Рэнди и тот, как ни странно, ответил почти сразу.
– Не паникуй, – он выглядел вполне нормально и даже весело.
– Я не паникую, – стараясь казаться спокойным, ответил Элл, – но волнуюсь. С вами всё в порядке?
– Мы закрылись на этаже, никто не знает, где эти люди. Говорят, они пришли убить меня и Са̀тори, якобы мы – воплощение зла, а все проблемы идут от корпорации, – он засмеялся. – Кстати, Нэлли готовит твои любимые пирожные.
– А где Са̀тори? Иннина и Верд?
– Я здесь, – Иннина слегка наклонилась к экрану чтобы было видно её лицо.
– Са̀тори у себя в лаборатории, Верд оставил ему охрану. Ты же знаешь, насколько хорошая там защита.
– Рота уже внизу, – Элл слегка успокоился. – Я пока не могу выйти отсюда, приеду часа через два.
– Сомневаюсь, что ты сможешь попасть сюда, да и зачем? – Лицо Рэнди стало серьёзным. – Думаю, тут и без тебя справятся.
– Предлагаешь мне просто сидеть здесь? – упрямо проговорил Элл.
– Ладно, я пока отключусь, – было слышно, что его вызывают по шолту. Рэнди прервал связь.
– Да не переживай ты так, – сказал, зевая Чен. – Повстанцы хоть и наглые, но опыта у них мало. Флэр быстро со всем разберётся.
– Пока что ОНИ быстро разобрались с Греем. Неопытные, говоришь? – Элл взял полотенце. – Я в душ, – и он вышел из комнаты.
Пак что-то недовольно проворчал и накрыл голову одеялом. Чен же, взяв компьютер, начал внимательно просматривать новости. Корпорация имела неплохую защиту на случаи нападений или происшествий. Пожар почти сразу же потушили автоматические системы, хотя дым все ещё валил. Неготовыми к нападению оказались именно люди, и сработавшая система безопасности просто заблокировали их в корпорации вместе с преступниками.
Часть повстанцев взорвала пристройку, в которой находился взвод Грея, другая часть уже стояла внутри. Как только охрана увидела происходящее внизу, то сразу же объявила тревогу и здание заблокировалось в автоматическом режиме. Двери корпорации были сделаны из сверхпрочного сплава, что не сыграло на руку прибывшим бойцам “Красной роты” и пришедшим в себя бойцам “Адели”. Проникнуть внутрь у них не получилось, а комната охраны была захвачена одной из первых. Тем временем повстанцы обесточили здание и перевели его в режим обороны, все парковки для кадви, расположенные на этажах, были закрыты. На крыше и вокруг всего здания заработал периметр, не дающий посадить ни один транспорт. Защита корпорации, которой так гордился Рэнди, сейчас играла против неё самой.
– Канцлер оторвёт мне голову, – произнёс Найк, наблюдая, как бойцы Флэр пытаются найти уязвимое место чтобы проникнуть внутрь.
Его разбудили посреди ночи и буквально ошарашили произошедшим. Такого в Крапте ещё не случалось. Перед корпорацией собрался весь командный состав города, но регулярную армию решили пока не привлекать, пытаясь справится лишь силами “Красной роты”.
– Никто не знает, сколько их и где они, внутри только служба безопасности Верда, – ответил Грей, стоящий рядом с командующим.
– Как твои? – спросил его Найк.
Грей лишь опустил голову.
– Шестеро убиты, двое ранены, – ответил он.
– Эти грязные недоумки объявили нам войну, – усмехнулся Найк. – Почему ты оказался не готов к этому?
– Не было приказа охранять территорию. Рэнди лично полгода назад запретил выставлять караулы. Его гости не могли пройти и он злился, – Грей досадливо поморщился. – Если бы не это, мои были бы живы.
– Гражданские… – сказал Найк. Это прозвучало как ругательство. – Скоро проснётся канцлер и начнётся.
Найк уже представлял, как этот старый маразматик прилетит и начнёт обвинять его в некомпетентности и нежелании что-то делать. Каждый раз он обещал разжаловать всех, от командующего до простых бойцов. Найк надеялся, что они успеют все закончить до его приезда, но, кажется, он ошибся: начинало светать, а проникнуть в корпорацию так и не могли.
Ситуация была не из лучших, самая богатая корпорация мира захвачена отщепенцами с нижних уровней, а внутри заперты ведущие учёные. Потеряй он хоть одного и головы не сносить.
– Командующий! – к нему подбежал боец, – мы вышли на связь со службой безопасности, – он протянул ему компьютер.
Найк нажал кнопку связи и вздрогнул от неожиданности. С экрана на него смотрел Верд. Не сказать, что Найк боялся его или старался избегать, более того, он прекрасно знал, кто руководил службой безопасности корпорации, но столь ненавистное лицо всё равно застало его врасплох. Верд тоже молча разглядывал командующего.
– Стареешь, – в конце концов произнёс он и ехидно улыбнулся.
– Ты тоже уже не мальчик, – спокойно ответил ему Найк.
– Что? Никак не зайдёте? – с насмешкой проговорил Верд. – Думаю, ещё пару часов не сможете. С ними неплохой специалист–техник, идут по этажам вверх, сейчас примерно на пятом. Продвигаются не особо быстро, видимо, ищут кого-то.
– Ты же раньше сам мог справиться с ними, – не удержался Найк.
– Во-первых, я тогда был один и мог просто уйти, во-вторых, у меня сейчас за плечами толпа народа, и если с ними что-то произойдёт – всем не поздоровится. Учёные, знаешь ли, бегают плохо.
– Где они?
– Рэнди с женой и домработницей заперлись у себя на двенадцатом. Вход к ним примерно такой же, как и в здание, так что я не беспокоюсь. Са̀тори с двумя охранниками в лаборатории, туда тоже не пройдёшь. Некоторые, как и Рэнди, закрылись у себя на этажах.
– Понятно, – достаточно жёстко оборвал его Найк. – Что ещё можешь сказать?
– Их примерно двадцать человек, осматривают этажи, если дверь закрыта – не ломают.
– Может, отключишь систему? – Найк с надеждой посмотрел на Верда.
– Мог бы – давно отключил. Я на пятнадцатом, со мной ещё четверо, двое в лаборатории. Трое пошли на крышу и пробуют отключить защиту. Впятером мы их не потянем, коридоры не особо удобны для обороны.
– За дочь-то не боишься? – Найк следил за его реакцией.
– Если они остановятся на двенадцатом и будут пытаться прорваться в комнаты Рэнди – мы спустимся. Нет, встретим их на пятнадцатом, – Верд обернулся и что-то ответил стоящему рядом человеку.
– Значит, решил сам попробовать?
Найк понимал, что двадцать против пятерых – не особо хороший расклад. Правда, Верду приходилось уходить и с более серьёзных передряг, но тогда у него была свобода действий и никто не стоял за спиной. Радовался ли Найк, что его давний враг мог погибнуть? Скорее нет. Одно дело самому уничтожить его, другое – отдать на растерзание каким-то недотёпам. А если не они его, а он их уничтожит? Найк наморщил лоб. Тогда Верд станет героем для всего города, а “Красная рота” облажается. Перспектива вырисовывалась не лучшая. Найк вздохнул.
– Ладно, будь на связи, если что – мне доложат, – и он отдал компьютер обратно принёсшему его бойцу.
Подойдя к взводу Флэр, он сказал:
– Эту дверь вы не сможете взломать, примерно через час прибудут люди, которые ставили защиту и постараются вскрыть вход. Так что пока вольно и отдохните. Наверху около двадцати человек, вы легко справитесь с ними. Постарайтесь взять их живыми.
– Есть! – ответила Флэр, – Взвод! Вольно! Отдых!
– Командующий, – обратилась она к Найку, – неужели никак нельзя проникнуть внутрь?
– Нет, видишь белое свечение вокруг здания? Последняя система защиты, чтоб её. Это поле закрывает всю корпорацию, преодолеть его могут лишь техники, их пока нет, но скоро приедут. Ещё непонятно, что там накрутили повстанцы. Ждите, от нас сейчас мало что зависит, – Найк похлопал её по плечу.
Флэр лишь улыбнулась в ответ.
– И что такая хорошенькая девушка забыла у меня в роте? – пошутил командующий и пошёл в направлении сгоревших комнат Адели.
Глава 11
Подразделение “Адель” хоть и финансировалось хорошо, но комнаты для расположения взвода были выбраны неудачно. Они находилось не в самом здании, а были построены отдельно по периметру. На присутствие военных не рассчитывали. Лишь потом, когда возник вопрос, где разместить пятьдесят человек предложили сделать пристройки. Чтобы войти в корпорацию нужно было пройти под аркой и попасть в зону наблюдения не только охраны, но и “Адели”. Рэнди был уверен, что напасть на них может лишь сумасшедший и не особо беспокоился о защите.
Хотя Грей и настоял на патрулировании вокруг корпорации, но год назад вышла некрасивая история. Бойцы “Адели” не пустили важных людей, посчитав их подозрительными, и Рэнди запретил любое наблюдение, распорядившись ограничиться лишь тренировками и подготовкой. Он верил, что службы безопасности и новейшей системы охраны вполне хватит.
Грей, конечно, поворчал, но возражать Рэнди не решился. Именно это и привело к печальным последствиям сегодняшней ночи. “Адель” ещё ни разу не хоронила своих бойцов. “Красную роту” кидали во все опасные точки, а карманный взвод Рэнди берегли. Вот и сейчас все проблемы решали “красные”, “Адель” лишь позорно зализывала раны от первых потерь. Грей смотрел, как выносят убитых, понимая, что именно он виноват в случившемся, голова плохо соображала, лишь мысль, что нет теперь его ребят с утроенной силой колотила в виски. Хотелось влететь в здание и искромсать всех повстанцев на куски. Но как раз этого он и не мог сделать. Находись “Адель” внутри здания, у них были бы шансы. Грей угрюмо посмотрел в сторону входа, где обосновался взвод Флэр.
– Ждём техников? – спросил один из бойцов у другого.
– А что остаётся? Силовое поле нас попросту сожжёт.
Грея бесило, что ничего не делается. Он сжал губы и зашёл в комнаты “Адели”, разглядывая последствия пожара.
Начинало светать. Ничего не происходило, и Найк решил пройтись к океану, воспользовавшись затишьем.
«Хорошо устроились» – подумал он, любуясь рассветом.
Ему жутко хотелось спать. Он понимал, что это последние минуты покоя, сейчас проснётся город и начнётся… Налетят репортёры, приедет канцлер и ещё масса ненужных зевак. Ну конечно же, всеми любимая корпорация и надежда мира в опасности. Жизнь такая штука, тяжёлые будни военных ценятся мало. Найк вдохнул свежий воздух и закрыл глаза, ему хотелось стоять тут и ни о чём не думать.
– Командующий, – голос прозвучал резко посреди мягкого шёпота волн. Найк открыл глаза и повернулся. Перед ним стояли Чен и Эллиот.
– Что вам тут нужно? —устало спросил он. – Вы не участвуете в операции.
– Возможно, я смогу вам помочь, – сказал Элл.
– Чем?
– Я неплохо знаю здание, а тем, кто тут в первый раз очень просто заблудиться.
– А толку? Ты же не сможешь отключить барьер! А там нас уже встретит Верд.
– А, может, его и не нужно отключать?
– Подробнее, – Найку стало интересно, что предлагает этот мальчишка.
– Сейчас, пару минут, – не спрашивая разрешения, Элл отошёл немного в сторону и достал компьютер.
– О, я вижу, ты уже приехал, – услышал он голос Рэнди, вышедшего на связь. – Но, как понимаешь, завтрака не будет.
– Я по другому поводу. Где эти люди?
– Они пытались сломать дверь несколько минут назад, но я включил защиту. Одного сильно обожгло и всё затихло, камеры тоже их не видят. А что ваши так долго не поднимаются?
– Включён барьер, теперь никто не может проникнуть в здание.
– Вот как, – Рэнди выглядел довольным, – хорошая система, значит.
– У меня мало времени. Можно их провести?
Рэнди отвёл глаза в сторону и, уставившись в одну точку, задумался. Некоторое время он молчал и Элл уже хотел его окликнуть, но тот заговорил сам:
– А ты как думаешь? Я бы, конечно, не хотел.
– Скоро прибудут техники и попытаются отключить барьер, но смогут ли они? Система новая и доработанная специально для корпорации уже без их участия. Но если ты не хочешь…
– А с другой стороны, – продолжал задумчиво Рэнди, не слушая, что ему говорят, – они ведь тут и дел натворить могут. Не все этажи защищены так, как мой, да и за Са̀тори я волнуюсь. И Верд… Может, рискнуть?
– Соображай быстрее! – Элла порой раздражала медлительность Рэнди.
– Ты сам-то что думаешь? Ведь, рассекретив один проход, нам в будущем не придётся особо на него полагаться.
– Я бы решился, сегодня на нас напали, могут и повторить, а меня рядом не окажется.
– Ну хорошо, где командующий? – Элл подошёл к Найку и повесил перед ним компьютер.
– Здравствуйте, командующий, – Рэнди даже вышел на голограмму, что не любил делать, – как поживаете?
– Как всегда, – буркнул Найк, удивлённый, что в такой ситуации ещё кто-то может болтать просто так.
– Я Рэнди Троуди, – представился учёный, хотя они уже встречались несколько раз.
– Помню, – сухо ответил Найк.
Он подумал, что сейчас ему закатят истерику и потребуют всех освободить. Но к его удивлению, учёный заговорил совсем о другом:
– Видите того мальчика? – Рэнди показал на Элла.
Найк раздражённо кивнул.
– Он проведёт вас в здание, минуя защиту.
– Что? – Найк недоверчиво посмотрел на Рэнди. – Он знает, как обойти барьер?
Рэнди поморщился. Общение с военными всегда было для него нелёгким делом.
– Вам все расскажут, а мне пора. Дерк-нат, знаете ли, остывает… – и Рэнди отключился. Чен и Найк уставились на Элла.
– Говори! – почти прорычал Найк.
– В корпорации есть подземный ход, и я вас проведу, зовите бойцов, – Найк кивнул своему помощнику, который стоял немного вдалеке и слышал весь их разговор. Через пару минут второй взвод уже был около них.
– Значит так, – рявкнул Найк, – идёте и слушаете вот этого… – он запнулся. Сказать “мальчика” было бы несолидно, – …бойца нашей роты, – нашёлся он. – Флэр, следуешь строго за ним, докладываешь каждые две минуты. Если что-то пойдёт не так – действуешь сама.
– Есть! – ответила девушка.
И, подойдя к Эллу, спросила:
– Куда?
– Он, – Эллиот показал на Чена, – идёт с нами.
Флэр вопросительно посмотрела на Найка, тот кивнул, соглашаясь.
Подземных ходов в корпорации было несколько. Все спроектировал лично Рэнди и вели они в разные стороны. Каждый был закодирован в нескольких местах, и даже обнаружив вход, пройти внутрь было почти невозможно. Элл иногда любил посидеть в этих подземельях и подумать или почитать. Там его никто не беспокоил, и порой он даже засыпал в этой тишине. Ближайший вход был недалеко, в груде камней, о которые бились волны, так что пробираться им пришлось по воде.
– Никогда бы не догадался, что здесь есть дверь, – Чен с интересом смотрел на кусок скалы, с грохотом отодвинувшейся вправо, стоило Эллу лишь подойти к ней.
– На это и рассчитано. Тут бывает много людей, и никто не подозревает, что скрыто в этих камнях, – он спокойно вошёл внутрь и тут же впереди загорелся мягкий, слегка мерцающий свет.
– Датчики? – поинтересовалась Флэр.
– Нет. И дверь, и свет реагируют на меня, – Элл провёл рукой по стене и дверь закрылась.
– В смысле – на тебя? – удивилась она. – Я не видела, чтобы ты подходил близко.
– А мне и не нужно, это живой организм, он реагирует именно на моё тело, на меня всего.
– Что-то я не слышала о таком раньше, а ведь в “Красную роту” поставляют все новинки или хотя бы учат обращаться с новой техникой.
– Это разработка корпорации и она никуда не поставляется, – Элл вёл их лишь ему известным путём, и всегда перед ними загорался свет.
– Понимаешь… – он остановился и посмотрел на неё, – это не техника.
– А что? – Флэр явно было любопытно, что скрывается в подземелье корпорации.
– Раньше он был человеком, теперь его мозг отвечает за всё происходящее в подземелье.
– Ты… – она остановилась, – ты хочешь сказать, что это живая система? Невозможно!
– Главное не говори это Рэнди, – засмеялся Эллиот, – он очень не любит слово “невозможно”.
– Тогда почему он не поставляет такие системы для военных или государства? – Флэр начала оглядываться по сторонам, рассматривая тоннель.
– Ему предлагали большие деньги, он отказался, – пожал плечами Элл. – В этой системе заключён мозг его друга, который умер. Возможно, причина в этом, но сомневаюсь, Рэнди не настолько сентиментален.
– Друга? – переспросил Чен.
– Эй, Уилл! – крикнул Элл в пустоту.
– Что, Элл? – послышалось в ответ. Весь взвод как по команде замер.
– Ты же не хочешь сказать, что с нами говорит именно он? – недоверчиво спросил Чен.
– Хочу, – Элл улыбнулся. И опять прокричал в пустоту: – Уилл, они не верят, что ты живой.
– Что мне сделать, чтобы они поверили? – ответил голос. – Включить команду “чужой”?
– Э-э… нет, не стоит, ты же и меня тогда утопишь, – поспешил возразить Эллиот.
– Я же пошутил! – ответил голос и засмеялся, довольный произведённым эффектом.
Казалось, что все стены заходили ходуном от этого хохота.
– Считай, что шутка удалась, – крикнул ему Элл, глядя на вытянувшиеся лица людей, стоящих рядом.
– Да уж, – сказала Флэр, – интересно у вас тут.
До выхода добирались молча. Да и выход они не заметили, если бы дверь не открылась прямо перед их носом.
– Пришли, – Эллиот вышел из тоннеля, Флэр последовала за ним.
– Всем стоять! – скомандовала она, когда взвод оказался на первом этаже. – Ты… – она обратилась к Эллу, – держись позади, как и ты, – она поглядела на Чена. – Это не ваша операция и мне голову оторвут, случись что.
Эллиот ничего не ответил, лишь подошёл к телепорту, но тот не работал. Тогда он попробовал включить свет – тоже не получилось.
– Я же просила тебя! – с досадой проговорила Флэр.
– Вы не знаете это здание, – ответил Элл, не обернувшись. —Электричество отключено, но я могу включить аварийное обеспечение телепортов. Флэр переглянулась с Ченом, тот пожал плечами.
– Что это даст? – спросила она
– Заработает телепорт, – ответил Элл, – на всех этажах.
– И зачем он нам? Не собираешься же ты подняться прямо к ним в руки? Нас там сразу встретят.
– Если вы пойдёте по лестнице, то, как бы мы ни старались, нас услышат, и их позиция будет лучше. На телепорте вы можете застать их врасплох. Они думают, что он не работает.
Элл видел, что Флэр сомневается, но знал, что предложенный им план лучше, чем просто подъём по лестнице.
– Мы даже не знаем, где они сейчас, – угрюмо проговорила Флэр.
– Дай мне немного времени, – попросил Элл.
Она согласно кивнула и он, отойдя в сторону, попробовал вызвать Рэнди.
Флэр задумчиво смотрела на этого мальчишку. Она видела его в роте почти каждый день, но они никогда не общалась. Поражало, как он уверен в себе, как много знает и даже как разговаривает. Эллиот не был похож на подростков с третьего уровня. Те не знали даже половины слов, которые он с лёгкостью произносил, не говоря уж о знаниях.
“Что-то с ним не так”, – подумалось ей.
Помнится, Шейн говорил: “Никогда не суди по внешности, кто бы перед тобой не стоял, хоть старик, хоть младенец. Всегда думай, что это враг. Если ошибёшься, то тебе уже будет всё равно, кто это был.” Она помнила, как Чен проиграл именно из-за того, что недооценил её и посчитал, что женщина не может быть достойным соперником. И вот сейчас перед ней стоит подросток, рассуждающий лучше, чем многие из взрослых.
Элл вернулся быстро:
– Минут пять назад они ещё были на двенадцатом, сначала вели себя тихо, но потом пытались взломать дверь. Сейчас двинулись наверх, однако до пятнадцатого этажа и комнат охраны пока не добрались. Предлагаю подняться с помощью телепорта на двенадцатый и четырнадцатый этажи, – говорил он, не глядя на девушку и набирая какие-то коды на пластине телепорта. Несколько лампочек моргнуло, и площадка телепорта засветилась голубоватым светом.