Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
ГЛАВА 6
Они подошли к высоким бронзовым воротам, украшенными искусными коваными лилиями. Вдалеке Сара увидела замок и не могла поверить, что он принадлежал ее матери. Во многом он напоминал дворец на вершине холма в Малеоне, только этот замок был живым, белые стены оплетал вьющийся плющ, вокруг простирался огромный сад с фонтанами, лестничные парапеты и балконы были украшены клумбами с синими лилиями.
Ни секунды не думая, Сара направилась ко входу, как будто бывала здесь уже много раз. Ворота распахнулись, и, пройдя несколько шагов, погружаясь в чарующее изящество этого места, ее окликнул знакомый голос. Она обернулась, но все стояли на прежнем месте. Нил ударил по невидимому барьеру, который отдавал синими, словно электрическими волнами:
– Сэм и Элея не смогут войти, тебе нужно их пригласить.
– Почему мне? – не понимала Сара.
– Это владения семьи Сэндроуз, пересечь барьер могут только приглашенные. В тебе течет кровь Лили, поэтому ты в силах решать кто может находится в замке, а кто нет.
Сара нахмурилась, обдумывая странные правила этого мира.
– С Сэмом все понятно, а почему Элея не может пройти?
Нил устало потер переносицу, словно ему не хотелось ничего объяснять.
– Беатрис так решила, глупые разногласия, не поделили какого-то парня.
– Я же не виновата, что Беатрис ему не нравилась, – капризно возразила Элея, скрестив руки.
Сара улыбнулась, вернувшись к барьеру. От соприкосновения с невидимой границей, ее рука легко проскользнула внутрь, ощущая легкую щекотку. Ей нравилось ощущение даже незначительной власти, когда от ее решения что-то зависело.
– А что, если я не приглашу или отзову существующее приглашение? – Сара полностью преодолела невидимый заслон и шагнула обратно.
Нил ухмыльнулся.
– Я смогу пройти быстрее, чем ты успеешь что-то сказать.
Сара вспомнила слова Нила про силу и решила проверить. Сосредоточившись на барьере, она мысленно запретила ему перейти на другую сторону. Нил заметил движение ее пальцев и ринулся к Саре. Почти переступив границу, он услышал щелчок, и магическая волна отбросила его назад.
От восхищения Сэм застыл с раскрытым ртом. И он еще раздумывал идти ли им в этот мир? Даже его провал на границе стоил того, чтобы увидеть, как Нил плюхнулся на задницу. Сэм рассмеялся так сильно, что не знал, сможет ли когда-нибудь остановиться.
– Может магия не так и сложна? – съязвила Сара, торжествуя свою маленькую победу и махнула рукой, приглашая Сэма и Еву.
Сэм осторожно сделал шаг и свободно пересек барьер, пробежав оставшийся путь до подруги. Элея улыбнулась брату и тоже прошла. Нил закатил глаза, невольно фыркнув.
Сара подошла ближе к барьеру и самодовольно улыбнулась.
Резко встав, Нил подошел совсем близко к магической границе, всматриваясь в ее бесстыжие глаза.
– Ты решила поиграть? В твоем маленьком трюке нет никакого смысла.
Сара приложила пальцы к губам, делая вид, что размышляет над его словами.
– Отчего же, я вижу прекрасный смысл практиковать свои способности.
Нил внимательно посмотрел на ее губы с розовым блестящим оттенком и новым нарядом, который, вероятно, предоставила его сестра. Сейчас она как никогда походила на избалованную особу из королевской семьи.
– Почему я должна тебя пригласить?
– Вы вольны делать что пожелаете, Ваше Высочество, мне и тут неплохо, – сделав шаг назад, он раскинул руки в стороны и разлегся на траве.
– Вот и отлично, – дерзко улыбнулась Сара, пожав плечами.
Сзади раздались хлопки в ладоши. Сара обернулась, к ним приближалась девушка с пшеничными волосами, окрашенными на концах в яркий синий цвет, как светилась бы исправная неоновая вывеска бара «Ледоруб» и такой же помадой и кристаллами на верхней губе. Подол ее длинного струящегося голубого платья скользил по траве, а сияние сапфировых камней в короне могло ослепить не привыкших к солнечному свету людей. «Это же та самая корона из воспоминаний Нила».
– Браво, – хлопнула она в ладоши. – Узнаю властных женщин семьи Сэндроуз.
Королева Каданса Ярости презрительно взглянула на Нила, оставшегося за барьером.
– Очаровательно, сторожевые псы должны спать на улице.
– Это была просто шутка, – начала оправдываться Сара.
– Дорогая, тебе вовсе не нужно оправдываться. Наконец-то здесь станет повеселее. Как прелестно, что ты нашла нас после стольких лет, Салирия, – королева обняла племянницу.
Сара недоуменно смотрела на нее, как же было непривычно слышать собственное полное имя, которым она никогда не пользовалась. Это имя было знакомым, но в то же время таким чужим.
– Вы меня знаете?
– Конечно, ты же вылитая мать, Лили мне столько про тебя рассказывала, да и я помню тебя маленькой, ты была очаровательным пухленьким младенцем. У тебя ее светозарные глаза, многие считают это отметкой удачи.
– Я уже раньше была здесь?
– Совсем недолго, сестра никогда не хотела иметь ничего общего с нашим миром, – королева махнула рукой. – Ей всегда хотелось путешествовать и увидеть земли за пределами нашего королевства, но не будем о грустном. Что Лили рассказывала обо мне?
Внезапно Саре стало стыдно, хотя это даже не было ее виной. Она только сейчас поняла, что жизнь ее мамы была пустым листом бумаги, который заполнялся только со слов других.
– Извините, но я ничего о Вас на знаю, – робко произнесла Сара, виновато опустив взгляд.
– Ничего страшного, можешь звать меня Беатрис, и пожалуйста, никаких «Вы», мы же семья, – королева взяла Сару под руку. – Вы скорее всего устали с дороги, я покажу тебе твои прежние покои, а твои гости могут расположиться в любых свободных спальнях.
Беатрис прошлась высокомерным взглядом по наряду Элеи.
– Добро пожаловать обратно в мой замок, Элея, надеюсь тебе не будет неуютно в роскоши после твоей хижины в глуши леса.
– Королева Беатрис, как всегда, это удовольствие видеть Вас.
Беатрис натянуто улыбнулась в ответ.
Сэм обрадовался возможности наконец-то увалиться в постель и хорошо выспаться. Хоть он и был без сознания почти пол дня, усталость все равно тяжелым грузом давила на тело.
Беатрис внимательно осмотрела его с ног до головы, что-то было в нем странное, кристалл на шее наподобие тех, что делала Элея, но королева никак не могла понять его предназначение.
– А кто этот загадочный юноша?
– Это мой друг Сэм, – коротко пояснила Сара.
Беатрис это заинтриговало.
– Друг из мира людей?
Сара кивнула.
– Очаровательно. Никогда раньше не видела человека. – Беатрис поджала губы, не отводя от него взгляд. – Хотя мои ожидания оправдались. Надеюсь, вам тоже будет уютно в моем огромном замке.
Сэм нахмурился, ее обычные слова, щедро приправленные сладким голосом, почему-то звучали как завуалированная насмешка.
– Что же мы будем делать с Нилом? – шутливо спросила королева, взглянув на Сару.
Он лежал на траве, отстраненно глядя в небо, вовсе не уделяя внимание происходящему. Саре вдруг захотелось узнать его каждую потаенную мысль.
– Нил, можешь пройти, – улыбнулась она, указав рукой на замок, словно была в нем уже много раз.
Он даже не шевельнулся и не увидел ее демонстративного жеста.
– Ты слишком великодушна, – разочарованно вздохнула королева, – я провожу тебя в твои покои, а за ужином ты расскажешь мне про свою жизнь.
Все кроме Нила последовали в замок. Сэм с Элеей вошли в здание, Сара остановилась у входной двери и обернулась, проверяя сдвинулся ли Нил с места.
– Он точно меня слышал?
– Конечно, дорогая. У него слух как у волка, – усмехнулась Беатрис. – Не обращай внимания, это он так показывает свой дурной характер.
Нил, услышав это, слегка улыбнулся, но еще какое-то время лежал, смотря на небо и обдумывая свои планы. Затем он неторопливо встал, отряхнул листья травы с одежды и легко прошел через барьер.
С первого взгляда Сэм был очарован королевским замком, которые раньше видел только в фильмах. Парадная комната открывалась широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Он провел пальцами по гладким мраморными колоннам, и запрокинув голову, рассматривал расписной сводчатый потолок.
Все последовали за королевой вверх по лестнице. Не менее красивым оказался длинный коридор, по левой стороне которого тянулись окна, выходящие на сад с кустами синих лилий. Сара повернула голову направо, и сама не замечая, как ее тело словно магнитом притянуло в просторный зал с множеством мечей, кинжалов, ножей и стрел. На манекенах была черная одежда, расшитая синими лилиями, наподобие той, что она увидела во дворце в Малеоне.
– Конечно, тебе понравится наша оружейная, – Беатрис остановилась на пороге, – все же оружие – неотъемлемая часть твоих способностей.
У Сэма отвисла челюсть от такого количества оружия. Если Сара смогла ранить волка обычным ледорубом, он даже боялся представить что она может сделать с мечами.
– Дорогая, тебе еще успеет надоесть эта комната, прошу за мной, – пройдя дальше по коридору, Беатрис остановилась у двери.
– Вот мы и пришли.
Сара осторожно зашла в комнату, ее взгляд сразу пал на огромную кровать с балдахином, она провела рукой по нежнейшему шелку, свисавшему с него.
Через широкие высокие окна комната наполнилась мягким светом. Подойдя к ним, Сара могла видеть роскошный сад, но ее взгляд перескочил к магическому барьеру, Нил уже поднялся с земли и направился к замку.
Беатрис стояла у дверей, к ней подошла женщина в строгом сером платье, и что-то шепнула ей на ухо.
– Располагайся, Салирия, твоей матери очень нравилась эта комната.
– Спасибо, Беатрис, можно просто Сара.
– Как угодно, Сара, – улыбнулась королева. – Маргарет покажет твоим спутникам свободные спальни.
Сара проводила их взглядом, и оставшись наедине, только тогда осознала свою новую реальность. Присев за косметический столик возле зеркала, она смотрела на свое отражение и не узнавала себя. Малеон остался позади. Привычная жизнь повернула на совсем неожиданную дорогу. Словно она попала в черную дыру и все еще продолжала падать. По сравнению с размеренной жизнью это было странное чувство, разум пытался сопоставлять все происходящее с прежней реальностью, но все было по-другому. Сара подалась вперед, ближе к зеркалу, пытаясь зацепиться хоть за что-то привычное, но почувствовала укол в ноге.
После случая на торговой площади, кулон матери все еще лежал в кармане. Потянув за цепочку, Сара завела ее края за шею, застегнув замок. Теперь она узнала себя. Сара распустила волосы и убрав их назад, шумно выдохнула, осмысливая последние дни. Ей придется привыкать к целому миру, который она не знает. Сара нахмурилась, заметив на шее следы крови.
Вероятно, остались от той встречи с волком, вернее Нилом. Сара все еще не понимала кем он был на самом деле и можно ли ему доверять. Она вытерла кровь белоснежным шелковым платком, который даже жалко было пачкать, и, взглянув на себя в зеркало, вдруг почувствовала сильную усталость и переместилась на кровать. Какое-то время она лежала, рассматривая расписной потолок и размышляя не было ли все это сном, от которого она скоро проснется.
Поднимаясь по парадной лестнице, Нил увидел стоящую наверху Беатрис.
– Спасибо, что привел ее, – королева вальяжно облокотилась на мраморные перила.
Нил продолжал молча подниматься по ступенькам.
– А она смышленее, чем кажется, ловко она тебя одурачила, – хихикнула Беатрис.
Он подошел ближе к королеве и небрежно дотронулся до пряди ее светлых волос, они были немного светлее, чем у Сары, но лишены того особого аромата морозной ночи.
– Вам, женщина, нравится думать, что у них есть контроль над ситуацией, не так ли? – Королева пождала губы и задрала подбородок. – Помни, что ты – не единственная, кто интересуется дочерью королевы Лили. Тризеран знает, что она здесь, и это может стать проблемой.
– В пределах этого замка нам ничего не грозит.
– Поверь мне, даже ты не сможешь ее здесь удержать.
– Поверь мне, дорогой, у меня свои методы, – Беатрис провела рукой по плечу Нила, – увидимся за ужином.
Беатрис, поправила юбку платья и спустилась вниз. Проводив ее оценивающим взглядом, Нил прошел дальше по коридору. На стенах висели пейзажи, ближе к потолку располагались золотые оленьи головы и хрустальные люстры, освещавшие помещение. Нил шел по уже знакомому ему маршруту, но в этот раз он остановился у приоткрытой двери, и его взгляд остановился на длинных волосах, аккуратно раскинувшихся на подушке похожих на песчаный берег на синем шелке. Он подошел ближе, Сара лежала, свернувшись калачиком, сжимая сапфировый кулон. Нила завораживало ее безмятежное, знакомое до боли лицо. Лицо королевы. Она еще не знала, насколько опасно ее пребывание здесь. Он думал, что все будет проще. Нил нахмурился, с грустью, признавая, что происходят вещи, которых он не планировал.
– Прости, – прошептал он, проведя рукой по мягким песочным волосам.
Услышав приближающиеся шаги, Нил накрыл ее одеялом и поспешил уйти к себе в комнату.
Сара проснулась от громкого стука в дверь, спросонья она могла выдавить из себя только одно слово:
– Да?
– Добрый вечер, Ваше Высочество. Королева отправила меня подготовить вас к ужину.
Сара нахмурилась, понимая, что проспала до самого вечера, даже не помня как уснула.
В комнату резво зашла женщина в сером платье, которую она видела ранее, но не могла вспомнить ее имени. В руках у нее была одежда и обувь, которую она сразу положила на банкетку возле кровати. Женщина щелкнула пальцами и в комнате стало светло, от чего Сара сощурила глаза, ей хотелось спрятаться под одеяло. Маргарет суетливо передвигалась по комнате, что-то прибирая и переставляя. Сара медленно сползла с постели и посмотрела в окно, в темноте сад освещали многочисленные огоньки. Она перевела взгляд на одежду у кровати.
– Это мне?
– Да, выбирайте любое, – вежливо ответила женщина, сложив руки за спиной.
Сара потерла глаза, пытаясь до конца проснуться и стала рассматривать одежду, ее взгляд сразу пал на сверкающее черное обтягивающее платье с глубоким декольте, цвета лакрицы, которую они умяли недавно с Сэмом на площади.
– Это однозначно твой цвет, – сказала Элея, облокотившись о дверь. – Спасибо, Маргарет, мы сами справимся.
Женщина кивнула и покинула комнату.
Сара удивленно подняла брови, внезапно поняв смысл слов Элеи.
– Хочешь сказать она помогала бы мне одеваться?
– Конечно, – рассмеялась Элея, – и не только, это ее обязанности.
Элея щелкнула пальцами и теперь бархатное платье облегало тело Сары. Линия декольте до плеча была отделана сияющими кристаллами, которые скорее всего были настоящими бриллиантами. Нежные шифоновые рукавчики, словно бретельки, игриво спадали с плеч, подчеркивая изящество шеи и красивую осанку Сары. Длина платья заканчивалась у колен, с одной стороны которого был высокий разрез чуть ниже талии.
Элея подошла ближе к Саре и повернула ее к зеркалу, убрав за спину длинные песочные волосы, оставив пару коротких прядей, обрамляющих лицо.
– Сэму точно понравится.
– Мы не… – растерявшись замотала головой Сара.
– Я видела, как он смотрит на тебя. Может ты и нет, но ему ты точно нравишься.
Сара поджала губы, вспомнив его неожиданное признание на границе, когда он думал, что его никто не слышит. Какое же это было странное место, проникающее в разум и оголяющее твои самые потаенные секреты, кто мог придумать такую жестокую шутку? Темнота словно смеялась над ними, ожидая кто сорвется первым.
– Мы всегда были друзьями, он значит для меня все, но как друг.
– Не понимаю, как он может тебе не нравится? – Элея помотала головой, присев на край кровати. – Он – умный, веселый, смешной парень и к тому же не обладает магией, что поверь мне, весомое преимущество. Так чего ты ждешь?
Сара задумчиво улыбнулась.
– Не знаю, – Сара пожала плечами. – Всепоглощающей страсти, искр, фейерверков, ощущения, что он – воздух и без него мир не имеет смысла.
Элея махнула рукой.
– Эти твои фейерверки не имеют никакого отношения к истинной любви. То, что ты описала больше похоже на изжогу и проблемы с дыханием.
Девушки рассмеялись.
– А что ты знаешь о любви? – пошутила Сара.
Элея уперлась ладонями в шелковое покрывало, запрокинув голову на расписной потолок.
– В нашем мире нет единого понятия о любви. То, что ты имеешь ввиду, когда говоришь о Сэме – дружеская любовь, фейерверки и искры – это неуправляемая страсть, но есть наивысшая форма любви, соединяющая две альты, создавая единую мелодию, длящуюся вечность.
– Альты? – удивилась Сара.
– Это первозданная сущность каждого анданта, дарованная нам самой тишиной. Я слышала, что в других землях ее еще называют душой. – Сара кивнула, услышав знакомое слово.
– Поэтому когда кто-то говорит «ты моя альта», это означает высшую форму любви, – вздохнула Элея.
– Тебе кто-то это говорил?
Элея перевела взгляд с потолка на Сару.
– Нет. Это особая редкость, которая не всем доступна. Конечно, не все готовы к истинной любви, часто анданты связывают себя друг с другом вовсе не из любви, а просто чтобы не быть одним. Но я не могу представить такой жизни, где нет надежды на что-то лучшее.
Сара нахмурилась, вспомнив, что ее отец так и не оправился от смерти Лили, не настолько чтобы женится на ком-то. Он всегда говорил, что такую любовь невозможно стереть из памяти, из своей души даже смертью и было бы несправедливо по отношению к кому-то создавать отношения с несвободной душой.
– А Нил? У него есть кто-то особенный?
Элея громко рассмеялась.
– Прости, – она изо всех сил пыталась сдерживать свой смех. – Это даже в голове не укладывается. Нет, Нил не из тех, кто в это верит. Порой мне кажется, что он не способен любить кого-то кроме себя. Сотни девушек были бы готовы создать с ним пару, но ему это не нужно. – Элея внезапно напрягалась. – Подожди, он же не разлучил тебя ни с кем из твоего мира?
– Нет, – Сара покрутила головой. – Только я и Сэм.
Элея улыбнулась.
– А знаешь ведь истинная любовь может возникнуть из других видов, например из дружеской. Сэм олицетворяет что-то светлое, легкое, непорочное, чего так не хватает в нашем мире. Я считаю, что любовь должна быть именно такой.
– Может он нравится именно тебе? – улыбнулась Сара.
Элея помотала головой и ушла от ответа, сменив тему.
– Знаешь, я отчасти понимаю твою мать, почему она сбежала от всего этого безумия.
Сара поджала губы и прикоснулась к своему кулону.
– Не может быть все так плохо. Вы способны делать вещи, о которых мы и мечтать не смеем. Перемещаться по щелчку пальцев, превращаться в кого угодно, путешествовать по сознанию другого человека. В нашем мире довольно скучно.
Подойдя к зеркалу, Элея щелкнула пальцами и на ней появилось длинное сатиновое изумрудное платье с открытой спиной.
– Да, это правда, но эти вещи многое осложняют, я бы не отказалась просто поскучать.
Сара все еще не могла привыкнуть к ощущению камней на губах и задумчиво поднесла к ним пальцы.
– Это так странно… девушки всегда так красятся?
– В общем-то да, – Элея пожала плечами, – и не только девушки, видела бы ты Нила с его зелеными губами.
– Что? – поморщилась Сара.
– Шучу, конечно, – рассмеялась Элея и Сара облегченно выдохнула. – парням важен лишь размах их магии.
– Если тебе не нравится я могу убрать.
Только Элея собиралась щелкнуть пальцами, как Сара произнесла:
– Не нужно, я думаю так мне будет легче представить себя частью этого мира.
Сара надела черные вельветовые туфли с серебристыми камнями у основания каблука. Она попробовала сделать шаг и чуть не споткнулась, Элея успела ее поймать.
– Я не привыкла ко всему этому, может мне не стоит идти?
– Глупости, – Элея щелкнула пальцами, – попробуй теперь.
Сара осторожно шагнула вперед, готовясь упасть, но ничего не произошло, она легко устояла на месте.
– Есть даже заклинание, позволяющее ходить на каблуках? – рассмеялась Сара.
– Конечно, – кивнула Элея, – заклинание грации. Как ты думаешь Беатрис разгуливает в своих нарядах?
– А ты говоришь в вашем мире плохо.
– Последний штрих, – на Саре появились длинные серьги, спадающие на плечи из тех же камней, что и отделка декольте.
– Теперь ты готова.
– Прям как Золушка на бал.
Элея удивленно подняла брови.
– Ты не знаешь кто это, верно? – Сара пождала губы, и Элея помотала головой. – Мне нужно привыкнуть, что я в другом мире, – пробормотала Сара.
Выйдя в коридор, они столкнулись с Нилом. Сара удивленно посмотрела на него, пурпурно-черный костюм придавал Нилу строгий аристократичный вид, чего раньше она в нем не замечала. Видимо он и правда мог перевоплощаться в кого угодно, а не только в волка. Декольте Сары украшал сверкающий сапфировый кулон, взгляд Нила невольно блуждал по изящному телу девушки, которое прежде скрывалось за мешковатым свитером.
– Ты очаровательна, – улыбнулся он такой игривой легкой полуулыбкой, от чего Сара слегка покраснела.
Элея прервала их неловкое молчание:
– Я поищу Сэма, надеюсь он не запутался, надевая смокинг.
Сара и Нил переглянулись и пошли дальше по коридору.
– Как тебе твой замок?
Сара улыбнулась от столь странных слов.
– Странно осознавать, что такая значительная часть жизни моей мамы была от меня скрыта.
– У всех есть вещи, которые они хотят скрыть, – пожал плечами Нил.
– И что же хочешь скрыть ты?
Нил заинтригованно улыбнулся, конечно, он не собирался рассказывать ей свои тайны, но решил подкинуть ей крохи для размышлений.
– Порой я не знаю, как справиться со своим гневом. Я хотел бы вовремя сдерживать свои эмоции, пока не наделал бы что-то непоправимое. Как это ни странно, ты приносишь в мою жизнь спокойствие, которого мне давно не хватало.
Сара улыбнулась, не зная, что на это ответить, хорошо, что ей и не пришлось.
Они уже вошли в огромный зал с сервированным длинным столом в центре, над которым были три огромные люстры, свисающие с расписного потолка.
Стены были увешаны портретами, один из которых она узнала и подошла ближе. Портрет ее мамы в пышном небесно-голубом платье.
Нил улыбнулся.
– Знаешь, на этой картине есть и ты, это можно понять по слегка округленному животу.
Сара сжала губы, по щеке скатилась слеза, но она тут же стряхнула ее.
– Спасибо, что сказал мне.
– Конечно, – кивнул он, посмотрев на ее открытые плечи, но не решившись дотронуться.
Рядом был портрет совсем молодой Беатрис, ее волосы были гораздо светлее чем сейчас, а в светло-карих глазах была тоска, которую Сара узнала бы везде. Она тоже скучала по Лили. Рядом был портрет рыжеволосой женщины с янтарными глазами и подписью «Салирия Сэндроуз».
– Это твоя бабушка, полагаю тебя назвали в ее честь.
Портреты тянулись еще далеко до конца зала, но на них она не заметила ни одного мужчины.
– Кадансом Ярости правили только королевы? – удивленно подметила Сара.
– Да. Так сложилось, что способности переходят только по женской линии, – сказала вошедшая в зал, Беатрис в напыщенном жаккардовом синем платье, дополненном навязчивой жеманной улыбкой, – к счастью для нас, – рассмеялась она.
– Вы как всегда неотразимы, моя королева, – наигранно подметил Нил.
– Благодарю, – равнодушно кивнула Беатрис.
Следом в комнату вошли Сэм с Элеей. Сара была очень удивлена, пытаясь понять, что именно изменилось в Сэме: осанка расправилась, волосы были аккуратно убраны назад, опрятный серый костюм с серой рубашкой, безмятежный взгляд, легкая улыбка. Сара с трудом узнала нового Сэма. Он подмигнул ей и показал жест рукой, знакомый только им двоим, который означал, что все нереально круто, на что она улыбнулась в ответ.
Беатрис поприветствовала вошедших и пригласила всех к столу.
Гости начали постепенно рассаживаться, королева, конечно, расположилась во главе стола, поправляя свое платье и волнистые длинные волосы.
Нил отодвинул Саре стул, она благодарно кивнула ему в ответ и заняла место за столом. Он увлеченно рассматривал длинные серьги, скользящие по грациозной шее, сверху ему отчетливо было видно ее декольте, на котором он довольно долго задержал взгляд. Королева, заметив это, недовольно прищурилась.
– Ниланд, тебе нужно особое приглашение?
Сара нахмурилась, впервые услышав его полное имя. Почему-то ей стало даже стыдно, что она его не знала, вернее не удосужилась спросить.
Она взглянула на королеву, затем на Нила и, когда поняла на чем был сосредоточен его взгляд, покраснела. В Малеоне она не привыкла к таким откровенным нарядам и оценивающим мужским взглядам. Она вдруг задумалась сколько Нилу лет и живут ли анданты дольше чем люди, он выглядел старше их с Сэмом, примерно того же возраста что и королева.
Напротив сидели Элея с Сэмом, оживленно о чем-то разговаривая, но внимание Сэма резко переключилось, когда Беатрис щелкнула пальцами и стол наполнился едой. Сэма окружили десятки неизвестных, но привлекательных ароматов, он с нетерпением хотел попробовать абсолютно все.
«Было бы неплохо, если бы Элея отучила его чавкать за столом и облизывать пальцы», – подумала Сара, глядя на парня, но заметив, как он набросился на запеченную утку, поняла, что некоторые вещи просто невозможно исправить даже магией.
– Сара, расскажи, что тебя привело в наше скромное королевство? Мы долго гадали, где ты и появишься ли когда-нибудь в нашем мире, – Беатрис сделала глоток виноградного нектара.
Сэм, не успев прожевать утку, начал говорить:
– Вы не поверите, но это произошло случайно, я уговорил Сару пойти со мной на вершину холма к заброшенному дворцу.
Королева надменно перевела взгляд на парня, пытаясь скрыть свою брезгливость к простым людям. Сэм, вытерев жирный рот рукой и опустошив залпом бокал нектара, продолжил:
– Многие годы я исследовал внезапно случившуюся в нашем мире климатическую аномалию. И именно в дворце, который оказался границей наших миров, я обнаружил следы лучей солнца, которых в нашем мире не было уже семнадцать лет. И что вы думаете? Как только мы с Сарой туда зашли, на нас бросился Нил! Конечно, не совсем Нил, волк Нил с клыками, крыльями, рычанием и всем таким. Когда мы поднимались ко дворцу, у меня было нехорошее предчувствие, но такого я и вообразить не мог, чтобы из камина появится волк, а затем превратится в человека, ну или в анданта, как вы называете.
Беатрис выжала из себя улыбку и, сделала еще один глоток нектара.
– Нил, как ты мог наброситься на такого очаровательного юношу?
– Вообще-то он набросился на меня, – уточнила Сара.
– Но ты непревзойденно смогла защитить себя и Сэма, – ответил Нил, прикоснувшись к ее руке, – Сара, прошу прощения еще раз, поверь, я бы ни в коем случае не причинил бы тебе вреда.
Сэм чуть не поперхнулся, конечно, он хотел приукрасить реальность, а может и вправду верил в то, что он всех спас. Элея погладила его плечу и прошептала:
– Не обращай на него внимания.
Убрав руку со стола, Сара перевела взгляд на королеву:
– А потом мой кулон засветился, Нил резко отступил и рассказал кем была моя мама.
Беатрис недовольно подняла бровь, заметив то, как Нил расстроился, когда Сара убрала свою руку.
– Лучший способ получить доступ к силе через страх, особенно страх смерти, не так ли, Нил?
– Любые сильные эмоции могут сделать трюк: страх, ярость, любовь, – равнодушно ответил он.
Королеву завораживал сапфировый камень на шее Сары, она размышляла какую силу он мог бы ей дать и больше никто не посмел бы усомнится в ее правлении.
– Все же не понимаю, почему мама оставила мне эту силу? – помотала головой Сара.
Королева и Нил переглянулись. Беатрис поставила бокал на стол, на стекле остался след от синей помады.
– Сожалею о твоей потере, дорогая, что последнее ты помнишь о Лили?
Сара нахмурилась и опустила взгляд, перебирая в памяти тяжелые воспоминания.
– Мне тогда едва исполнилось шесть, и я помню совсем немного. То время словно покрыто пеленой. Однажды вечером мама читала мне сказку перед сном про лесных фриссонов, затем сняла кулон со своей шеи и сказала, чтобы я всегда носила его с собой, потому что он защитит меня от злых сил.
– Я помню она очень любила эту книгу сказок, – улыбнулась Беатрис, – даже мне ее читала в детстве, но мне никогда не нравились фриссоны, в реальности они могут быть очень опасны.
У Сэма вдруг отвисла челюсть и, даже не прожевав утку, он с набитым ртом спросил:
– В реальности? Вы хотите сказать, что фриссоны существуют?
Сара улыбнулась, понимая, что знает об этом мире больше, чем ожидала, ей вдруг захотелось встретиться с этими фриссонами. Она рассматривала свою тарелку, на которой были красиво разложены утиные ножки конфи с яблоками и тыквой в апельсиновом соусе. Сара удивилась откуда она это знает, ведь раньше такого не пробовала. Ей очень не хотелось нарушать изящную подачу блюда, но все же она отрезала кусочек ножки, он словно таял во рту, и она только сейчас поняла, насколько была голодна.
– По мне так лучше без них, но, к сожалению, у фриссонов есть свои земли, Каданс Мечты, – Беатрис лениво крутила бокал с нектаром.
– Не могу не согласиться, – Элея неожиданно поддержала королеву, – они очаровательны только в сказках, в жизни они используют свои способности, чтобы подчинять других своей воле и остаются безнаказанными. – Элея сжала вилку так, что казалось она вот-вот погнет ее.
Беатрис махнула рукой.
– Довольно об остроухих, Сара, расскажи лучше про себя.
Сара растерялась, не зная, что ответить, ее жизнь была весьма заурядной, по крайней мере до того, как они с Сэмом оказались в магическом мире. Она молча смотрела на свою пустую тарелку, где остался только декоративный сушеный апельсин. Сэм уловил ее настроение и решил помочь:
– Вы знали, что Сара – превосходный скалолаз? – все внимательно слушали парня. – Да, без нее нас бы здесь не было и еще она мастерски водит снегоход и…
– Спасибо, Сэм, но на самом деле, я могу признать, что не сделала в своей жизни ничего особенного и путешествие в этот мир было самым захватывающим событием.
– Это не столь важно, – махнула рукой Элея. – сколько тебе девятнадцать?
– Двадцать три.
Королева слащаво улыбнулась.
– Прошло столько лет, а я тебя помню младенцем словно это было вчера.
– Ты еще так молода, – улыбнулась Элея, – уверена, тебя здесь ждет великое будущее.
Нил поднял бокал:
– За великое будущее!
Все присоединились к тосту Нила, звук стукнувшихся хрустальных бокалов пронесся по залу, заставив Беатрис на мгновение задуматься о своем будущем как королевы, но она с радостью разогнала мрачные мысли.
– Возраст не всегда о чем-то говорит, Нилу тридцать шесть, но он все еще лишь стражник ворот.
Нил резко поставил бокал на стол, все почувствовали возникшее в воздухе напряжение.
– Главный стражник ворот. Ваше Величество. Вас избрали королевой попросту из-за отсутствия других наследников, но, к счастью, теперь с нами Сара и кто знает, что может произойти.
Все сразу напряглись, но Сэма порадовал такой поворот событий. «Если Сара – будущая королева, кем она сделает меня? Советником? Рыцарем? Надеюсь, конечно, что не шутом, хотя я бы отлично вписался в эту роль, нужно только запастись придворными шутками» – размышлял парень, уплетая вторую порцию запеченный утки.