Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
Он вдруг задумался, не разучился ли плавать, последний раз он был в воде в три года, до начала климатической аномалии. Конечно, тогда ему родители не разрешали уплывать далеко от берега. Отец своими методами выбил из него страх воды, и с тех пор Сэм чувствовал в ней себя уверенно, осталась лишь терзающая обида на отца, которую видела Элея в его сознании.
Диес протянул Беатрис руку, помогая подняться по узкой и неустойчивой деревянной лестнице. Нил проследил за тем, чтобы Сара успешно поднялась и последовал сразу за ней. На удивление, Сэму не составило труда преодолеть шаткую лестницу, он даже не заметил, как оказался на борту. Из трех диесов на корабль приземлилась только девушка, она сразу встала за штурвал. Остальные два толкали судно.
Как только оно оказалось на воде, опустились паруса, подул ветер и корабль тронулся с места. Диес, с которым разговаривала Беатрис взмахнул крыльями и приземлимся рядом с ней. Она улыбнулась, совсем то, что нужно: оказаться, посреди моря с двумя чудовищами без возможности телепортации.
Нил сел на ступеньку в середине корабля стараясь сосредоточено дышать и не смотреть на воду. Он застегнул свой камзол, чтобы не было видно его оружия, которое по нелепым приказам здесь было запрещено. Он ухмыльнулся, диесы даже не удосужились их обыскать, Беатрис напрочь запудрила им головы, хотя у нее был самый большой арсенал. Корабль прибавил скорость, и Нил схватился за мачту.
Сэм облокотился о сверкающий деревянный борт, наслаждаясь ветром и морским запахом. Он отдаленно напоминал ему лабораторию ихтиологов в университете: соленый запах рыб, водорослей, но здесь присутствовало что-то еще. В сочетании с нависшими облаками, воздух был тяжелым, но приятным. Морские капли долетали до рук Сэма, он растер воду пальцами и посмотрел перед собой: лишь скалы и горизонт, солнечные закатные лучи изо всех сил пробивались сквозь густую облачную дымку. Он улыбнулся, искренне и свободно, впервые за последнее время.
Ему хотелось бы узнать в какой стороне находится мир людей, и плавал ли туда кто-нибудь, но диесы не подозревали, что он человек, и так все нужно и оставить. Хотя кому какое дело до него. Сэм помотал головой, позволяя ветру растрепать его темные вьющиеся волосы. Воздух заполнил легкие, и перед глазами возникли разные образы.
Так мог бы выглядеть его мир, его жизнь. Кем бы он стал, если бы не существовало Тризерана и его неутолимой жажды силы? Сейчас он жалел лишь об одном. Что не мог разделить этот момент с Элеей. Он стоял на носу корабля, оставляя весь мир позади и слушая музыку волн, о которой даже не знал, что невероятно скучал. Сейчас он был по-настоящему один, но его это совсем не расстраивало. Может все, что с ним произошло привело его на нужный путь. К самому себе.
Сара присела рядом с Нилом, выглядел он неважно.
– Я тоже не люблю подобные передвижения, в основном меня укачивает в долгих поездках на машине, – Нил не стал уточнять, поскольку видел подобные средства с окон во дворце в Малеоне. – Помню папа меня возил на экскурсию в соседний город, дорога заняла всего два часа, но тогда я решила, что больше не поеду так далеко. Только если меня будут везти пока я сплю.
Он молча улыбнулся.
– У нас это вид транспорта, – продолжила она, – не все же могут телепортироваться или летать на драконах.
Его улыбка стала шире.
– Мы не летаем на драконах.
– Я давно хотела это узнать, – рассмеялась она. – Это хорошо, а то меня бы укачивало сильнее всего.
– Согласен.
– Ты когда-нибудь превращался в птицу?
Нил кивнул, но решил объяснить:
– Да, но я не почувствовал того единения с природой, которое ощущаю в волчьем облике.
Сара хотела что-то ответить, но в этот момент, словно услышав их разговор, над ними пролетела стая каркающих черных ворон. Проводив их взглядом, они улыбнулись друг другу.
– Мой облик, который ты видела, – продолжил Нил, – принадлежит одному из редких видов полярных волков. Когда я был ребенком, то всегда чувствовал с ними связь. Тогда я еще не разбирался в породах и обычно старался перенять облик тех, кого встречал в лесах своего бывшего дома, Каданса Величия. Это были степные волки, лирые, красные, гривистые. Но во время моего обучения в Кадансе Истины, это место, кстати, напоминает ваш мир, ты бы почувствовала себя как дома.
Сара поджала губы, она никогда не чувствовала своей связи с Малеоном, это было просто место, где она жила всю жизнь.
– Как-то во время тренировок я забежал далеко в лес и вдруг среди белого снега увидел лишь желтые глаза и черный нос. Потом из-за заснеженных деревьев вышел белоснежный волк. Это было самое прекрасное и вдохновляющее, что я когда-либо видел. Обычно волки не обитают в таком суровом климате, но не смотря на все трудности, они существуют. Их немного, но они смогли приспособиться и выжить.
Сара понимающе кивнула.
– Ты видишь в них себя. Несмотря на то, что с тобой произошло, ты тоже выжил.
Нил поджал губы.
– А я бы хотела уметь превращаться в птицу и летать в небе, вдалеке от остального мира. Элея говорила, что анданты могут обладать разными способностями, но это очень редко. Я держала ее кольцо, но я ничего не почувствовала. Видимо, не судьба мне быть мордентом, – пожала она плечами.
Нил улыбнулся и обернулся проверить, не наблюдают ли за ними диесы. Все было чисто, девушка стояла за штурвалом, мужчина надоедал своими разговорами Беатрис. Из кобуры, закрепленной на берде, он достал оружие и протянул Саре. Она взглянула на него еще раз, не решаясь брать оружие, но Нил кивнул.
Сара взяла кинжал, из всего с чем она тренировалась, это было настоящим произведением искусства. В основании рукоятки был инкрустирован огненный янтарь, а в месте соединения с лезвием – камень поменьше. Кинжал Нила оказался значительно тяжелее в сравнении с тренировочными. Сама рукоятка была покрыта причудливыми узорами из золотых нитей, которые тянулись до середины клинка. Она прищурилась, разглядывая узоры и поморщилась, представляя как в такую красоту забивается кровь. Сара испытывала восхищение перед кропотливой работой мастера, но не чувствовала той самой энергии, как от своего кулона.
Нил внимательно следил за изменениями в ее лице, она разочарованно покачала головой и вернула ему оружие. Он положил его обратно в кобуру, никто не заметил их маленького эксперимента.
– Очень красивый камень и кинжал, давно он у тебя?
– Обычно я не люблю вычурное оружие, перегруженное ненужными декоративными элементами, но это был подарок моей матери, когда мне и исполнилось двенадцать. – Нил задумался. – Вообще то это последнее, что осталось от нее и от моей прежней жизни.
– Мне жаль, – Сара не знала, что еще сказать. В такие редкие моменты, когда Нил делился чем-то личным, она даже старалась не дышать, чтобы не спугнуть его.
– Не верится, что прошло уже столько лет, я чувствую себя таким старым, – ухмыльнулся он.
– Она тоже была мордентом как и ты?
Нил покрутил головой.
– Элея – ее точная копия, и она унаследовала ее способности. У меня лишь проявились силы, которые были в роду мамы. – Нил резко решил сменить тему: – Хорошо, что ты не мордент, Сара, эти способности требуют дисциплины и умения владеть своими эмоциями, чего тебе не достает.
– Да что ты? – Сара толкнула его в плечо, они рассмеялись.
– Почему у тебя камень всегда в кинжале? Беатрис часто меняет его расположение.
Нил улыбнулся.
– Я не ношу украшений. А почему у тебя? – Нил указал взглядом на ее кулон, спрятанный в кармане штанов.
Корабль резко остановился, ударившись о песок. Беатрис облегченно выдохнула, в надежде отвязаться от диеса. Нил и Сара поднялись со ступенек. Перед ними раскинулся Каданс Бесстрашия.
ГЛАВА 17
На берегу океана, прямо на вершине скалы находился каменный замок, словно был ее продолжением. Солнце стремилось спрятаться за горизонтом, Сэм улыбнулся, подумав, что издалека это место напоминало игрушечный домик с множеством огоньков. Каждое окно в замке, каждая ступенька в скале были освещены, а вокруг кружили синекожие чудовища. От замка пролегали дорожки вниз к крепости, шум от которой доходил до подножия, где и стояли прибывшие гости. По побережью океана еще долго тянулись остроконечные скалы и холмы, Сэма пробрала дрожь, когда он представил сколько диесов там обитает, и ему скоро придется оказаться посреди сотен, а то и тысячи монстров. Он тяжело вздохнул, увидев многочисленные лестницы, которые им еще нужно преодолеть.
Беатрис грациозно сошла с корабля, брезгливо стряхивая песок, все же забившийся ей в туфли. Приближаясь к замку, ее охватила легкая тревожность, и она стала прокручивать в голове слова, которые нужно сказать королеве диесов и возможности отхода на случай провала их легкомысленного плана. Если собой она способна управлять, то Нил сейчас представлял дикую карту: одно неверное слово об Элее со стороны королевы Шианы или других диесов, и весь их план затрещит по швам.
Обернувшись, Беатрис тщательно запоминала расположение корабля. Она, конечно, не капитан, но с основам управления судном знакома. Ей не нужны были диесы, чтобы понять, что они держат путь к массивным воротам в скале. Их она запомнила еще с прошлого визита в этот замок. Круглая бронзовая арка и распашные двери, ручки которых были выполнены из чистого серебра в виде волн. Такую конструкцию непросто открыть даже одному диесу, с обеих сторон стояло по три крепких высоких мужчины.
Остальные спутники Беатрис нагнали ее, но держались позади, то ли от уважения, то ли от страха. Она знала, что при определенной ситуации первый удар придется на нее, и была к этому готова.
Приближаясь к воротам, им на встречу приземлились два диеса, один из них грубо спросил:
– Куда собрались?
Диес сопровождавший их, даже не успел открыть рта, Беатрис приторно улыбнулась, вспомнив как быстро расправилась с их посланником, но старалась внешне подавить в себе подступающую ярость:
– Перед вами – королева Каданса Ярости, Беатрис Сэндроуз. Нам одобрена аудиенция с королевой Шианой.
Диес, стоявший рядом с ней кивнул, подтверждая эти слова. Синекожий силач у ворот высокомерно посмотрел на королеву сверху вниз, словно ее королевский титул ничего не значил. Затем окинул презрительным взглядом ее спутников.
– А остальные кто?
Беатрис махнула рукой.
– Это мои лакеи, королеве не подобает путешествовать без слуг, – жеманно рассмеялась она, играя пальцем с прядью пшеничных волос.
Никому из «лакеев» явно не понравился их новый статус, но они молча стояли, понимая, что им любыми путями нужно попасть в замок.
Недовольный диес кивнул своему напарнику:
– Проведи их.
Шестеро мужчин принялись открывать металлические ворота.
Перед ними появился, казалось бы, обычный город: такая же торговая площадь как в Кадансе Ярости, продавцы и зеваки, музыканты и певцы, родители, гуляющие с детьми. Сара вздрогнула от грохота закрывшихся позади ворот. Нила мало интересовало окружающее пространство, если бы это было в его силах, он схватил бы любого диеса и заставил отменить магию, отравившую Элею. Он лишь хотел как можно скорее убраться из этого места.
Любопытно оглядываясь по сторонам, Сэм не мог поверить, что один из этих диесов напал на Элею. Сейчас они были похожи на людей с обычной жизнью и повседневными проблемами. От одной из торговых палаток он уловил давно забытый аромат апельсинов, приглядевшись, он и вправду увидел торговца оранжевых фруктов. Сэму улыбнулась маленькая девочка с серо-голубой кожей и светлыми, почти белыми глазами, и он искренне улыбнулся ей в ответ. Сэм не успел моргнуть, как девочка подлетела к нему, протягивая апельсин. В ее улыбке не было ни хищного блеска, ни корысти, вероятно ей было просто интересно увидеть столь необычного бескрылого бледного существа. В этот момент к ним подбежала женщина и, схватив девочку, крикнула:
– Кира, держись от них подальше!
Сэм оторопел, оглядываясь вокруг. Он ощутил тяжелый густой страх, повисший в воздухе. Диесы боялись его, боялись неизвестности, боялись за свои семьи. Впервые его охватило это странное чувство, обычно он был тем, кто всего боится, а сейчас стал причиной страха в глазах других. Сэму совсем не нравились эти новые ощущения, он хотел им сказать, что не представляет опасности, хотел объяснить, что он всего навсего обычный человек, по какой-то необъяснимой случайности оказавшийся в этом мире.
Девочка пыталась вырваться из рук женщины, барахтаясь и хлопая крыльями, апельсин выпал из ее маленьких рук и покатился по земле, натолкнувшись на ботинки Сэма. Наклонившись, чтобы поднять фрукт с земли, он заметил кровавую царапину на своей руке, должно быть крылья девочки случайно задели его.
– Сэм! – окликнула его Сара.
Быстро вытерев кровь о штаны, он последовал за остальными. Они шли за чернокрылым существом, которое привело их к лифту. Сэм удивился, что Беатрис называла их дикарями, лифтов не было даже в ее замке, хотя в них и нет необходимости, анданты Каданса Ярости могут телепортироваться. Помещение было слишком маленьким для пятерых, но каким-то образом, уместившись, лифт начал подниматься вверх.
Нил стоял совсем близко к диесу, борясь с подступающей ненавистью ко всему их роду и цепляясь за приятное ощущение тяжести своего кинжала. За эти пару минут подъема в его голове разыгрывались самые разные сценарии того, как он разделается с ним, и из лифта выйдут живыми только четверо.
Разглядывая себя в зеркало и поправляя волосы, Беатрис считала секунды до их прибытия. Первый, второй, третий этаж, ей казалось, что эта поездка тянется уже слишком долго.
Сара неуютно двигала плечами и не знала куда смотреть, она поймала растерянный взгляд Сэма, словно он только что осознал всю серьезность происходящего. В любой другой ситуации она закрыла бы глаза и стала уверять себя в том, что это всего лишь сон, но однажды это уже стоило ей жизни Элеи, больше такой ошибки она не допустит. Даже если это сон, она не убежит, а столкнется со своими страхами лицом к лицу. Сара надеялась только на то, что Элея не страдает, может Сивелле все же удалось облегчить ее состояние.
Открыв глаза, Элея обнаружила себя в постели, уснувшей на плече Сэма. Она прищурилась от яркого солнечного света, заполнившего комнату. Он оторвался от чтения книги, улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
– Ты так мило сопела. Я же тебе говорил, что моя работа тебя утомит. Она всех утомляет, порой даже и меня.
Элея лишь улыбнулась и обратно легла на его плечо, касаясь приятной черной хлопковой рубашки и накрыла свои замерзшие руки пледом. Она рассматривала комнату и не могла понять, где они находятся. Помещение было очень знакомым и в тоже время чужим. Элея взглянула в книгу, которую так внимательно читал Сэм, но листы были пустыми. Он перевернул страницу и стал водить пальцем по новой пустой странице. Элея резко села на кровати, недоумевающие серые глаза Сэма обратились к ней.
– Сэм, что это за место?
– Что ты имеешь ввиду? – улыбнулся он, дотронувшись до ее щеки.
Его прикосновение было настолько неожиданным и приятным, что она почти позабыла свой вопрос.
– Где мы находимся?
– В нашем доме, ты подбирала каждую его деталь и ругалась с дизайнерами из-за того, что оттенок стен был недостаточно бежевым.
Она нахмурилась, старательно пытаясь вытащить это воспоминание из памяти. Приглядевшись, ей понравилась эта комната, и стены были идеально бежевого оттенка. Элея поднесла руки к лицу и провела вверх, запустив пальцы в волосы.
«Должно быть просто не выспалась».
Ее взгляд случайно упал на руки и ее охватило странное чувство: чего-то не хватало, но она никак не могла понять чего.
– Любовь моя, тебе сделать зеленый чай? Ты вся побледнела.
Элея кивнула. Сэм положил свою книгу на постель, поцеловал ее и вышел из комнаты. Она потянулась к книге, пролистав ее до конца.
«Ничего не понимю, книга была абсолютно пустая», – пробормотала она.
Встав с кровати, она подошла к зеркалу и внимательно рассматривала непривычное отражение: золотистые волосы были гораздо длиннее, чем она помнила и почти полностью закрывали открытую спину. На ней была почти прозрачная короткая белая сорочка, из-за которой Элея ощутила резкую неловкость, но ведь это их с Сэмом дом, она может одеваться как пожелает.
Ее внимание переключилось на висящие на стенах пейзажи и декоративные светильники с белыми лилиями. Она подошла к комоду с разными безделушками, которые вызвали у нее улыбку и провела рукой по небольшому дереву, с которого свисали красивые сияющие серьги и кулоны. Вдруг она вспомнила, что на ее пальце раньше было кольцо. Элея внимательно просмотрела все украшения, но колец там не было.
Рядом стояла фотография в простой серебрянной рамке: Элея казалась такой счастливой рядом с Сэмом.
«Когда Нил успел так коротко подстричься? С такими ушами такую стрижку никто не потянет».
Элея нахмурилась, пытаясь вспомнить кто эта девушка с янтарными глазами рядом с ее братом, но мысль мгновенно улетучилась.
Поставив фото обратно на комод, Элея вдруг поняла, что не знает, чем заняться. Обычно у нее в течение дня было много дел, но сейчас она не могла вспомнить ничего, что планировала сделать вчера. Забравшись на кровать, Элея потянулась к окну, раздвинув голубые шторы. В глаза ударил яркий солнечный свет, она зажмурилась и села обратно на кровать, моргая и пытаясь восстановить зрение.
Вернулся Сэм, поставив поднос с чаем на кровать и протянул ей кружку.
– Держи.
В его глазах ночного неба искрились легкость и спокойствие, Элея кивнула и сделала глоток, не понимая зачем выдумывает сложности. Вечности было бы недостаточно, чтобы смотреть в эти глаза.
– Что мы сегодня делаем?
Сэм облокотился локтем на подушку.
– Мы можем весь день проваляться здесь, – игриво произнес он, проведя рукой по шелковой белой простыни.
Элея кокетливо улыбнулась.
– Тебе сегодня никуда не нужно?
Сэм отрицательно покачал головой.
– Нет, все, что мне нужно – это ты, – улыбнулся он.
Взгляд Элеи случайно перешел на фото.
– Кто та девушка на фото? – поинтересовалась она, согревая руки о кружку горячего чая.
Словно не слышав ее вопроса, Сэм разглядывал ее откровенный наряд, скользя глазами по длинным идеальным ногам.
– Я не вижу никаких других девушек, – игриво произнес он, поглаживая ее бедро.
Элея улыбнулась, поставив кружку с чаем обратно на поднос и направилась к комоду за фотографией. Сэм недовольно застонал, потянувшись за ней и упал на постель, от чего чай из кружки немного разлился на поднос.
– Я серьезно, Сэм, кто она?
Теперь ему пришлось взглянуть на фото, но, к огорчению Элеи, он лишь равнодушно пожал плечами.
– Не знаю, вероятно одна из многочисленных подружек твоего брата.
– Он бы не стал фотографироваться с кем попало. Ты правда ее не помнишь?
Сэм покачал головой и приблизился к Элее, поцеловав ее в шею. Один раз, второй. На третий Элея бы уже забыла об этой фотографии, но в ее голове внезапно возникло имя: «Сара».
Наконец на тридцать втором этаже двери лифта открылись, и Беатрис величественно вошла в тронный зал, словно замок принадлежал только ей. Диес, выйдя из лифта, направился к одному из охранников и сообщил о прибывших гостях.
– Королева Шиана скоро примет вас, – грубо сказал он, вернувшись обратно в лифт.
Беатрис грациозно поправила свою зеленую с металлическим блеском мантию, оголящуюю плечи. Со стороны никто бы и не подумал, что под ней спрятаны мечи и кинжалы, откровенное платье с глубоким декольте хорошо выполняло свою работу, отвлекая внимание.
В зале находилось всего четыре диеса, но в полной боевой готовности. Они разглядывали то ноги королевы, благодаря высокому вырезу на юбке платья, то ее корону с сапфировыми камнями. Беатрис очень хорошо умела вводить в заблуждение: она далеко не казалась ангелом, но никто не видел в ней серьезную угрозу, пока не становилось слишком поздно.
Пройдя к центру зала, Беатрис высокомерно осмотрела его убранство и самодовольно улыбнулась тому, что этот простой холл из белого камня не входил ни в какое сравнение с ее замком. По сути, единственным украшением были две крылатые статуи женщин диесов, нависающие над троном и держащие пики с флагами каданса. Весьма недурно был выполнен рисунок на мраморном полу, но уже потерявший свой блеск. Вместо окон в стене были просто каменные рамы, из которых открывался вид на скалы и кроны деревьев. Из-за этого тронный зал был похож всего лишь террасу с троном. Сэм подошел к оконной раме, но посмотрев вниз, тут же пожалел об этом. Пока они ехали в лифте, он даже сбился со счета этажей, оставшихся позади. Перед глазами все помутнело, он схватился за стену, отходя от края.
Через пару мгновений мимо них прошла, скорее проплыла девушка в черном шелковом облегающем платье с открытой спиной и расширяющейся юбкой к самому низу. Вместо королевской мантии лишь с плеч струились по мраморному полу черные шелковые полотна. Длинные пепельные волосы были перекинуты вперед на одну сторону.
Беатрис ухмыльнулась, понимая, что весь ее образ продуман для удобства, чтобы в необходимый момент взмахнуть смертоносными крыльями. Королева Шиана повернулась к незнакомцам, грациозно села на трон, вальяжно опершись на подлокотник. Беатрис слегка прищурилась, декольте королевы диесов было даже откровеннее чем ее, доходя до самого живота.
Сара не могла оторвать взгляда от ее лица, оно завораживало непривычной красотой. Она была совсем не похожа на диесов с которыми им пришлось столкнуться, в ней было что-то опасно притягательное. Пепельные волосы, гладкая молодая кожа оттенка пасмурных облаков, на которой выделялись ярко накрашенные черные брови, густые подкрученные ресницы, почти достигающие бровей и пухлые бордовые губы. В сочетании с черным платьем, она была похожа на черно-белую фотографию, единственное что делало ее живой – это блестящие серебристые глаза, внимательно рассматривающие каждого из них.
По телу Беатрис пробежала дрожь, когда она не увидела на голове королевы той самой прекрасной сверкающей короны. На ее лбу было лишь серебряное украшение с горным хрусталем. Беатрис каждой клеткой своего тела чувствовала, что это не сонат их каданса. Она тревожно посмотрела на Нила, они оба поняли, что Тризеран добрался до нее первым.
Что им теперь остается делать, какую стратегию выбрать?
Королева Шиана пристально разглядывала Сэма. Нил подозревал, что с обостренным обонянием диесов она может почувствать что-то странное и непривычное для этого мира. Нила и самого этот запах выводил из себя. Сэм стоял как вкопанный, завороженный ее необъятными серебристыми глазами. Хорошо, что он был здесь не один, иначе он так бы и стоял, не произнеся ни слова.
– Благодарю Вас за прием, королева Шиана, – учтиво сказала Беатрис отточенным светским тоном.
Королева в ответ слегка кивнула.
– Что привело вас и ваших спутников в Каданс Бесстрашия, королева Беатрис?
Глаза королевы Каданса Ярости дерзко блеснули и каждое ее слово было заточено как убийственно острый клинок:
– Непрекращающиеся атаки моих земель вашими андантами, что является нарушением мирного соглашения и может привести к неприятным последствиям.
Нил раздраженно сжал челюсти, это совсем не то, о чем они договаривались. Беатрис сразу начала с угроз.
Королева Шиана изящно поднесла палец к лицу и провела по деликатному узкому подбородку.
– Во-первых, мне очень жаль об этом слышать, королева Беатрис. Во-вторых, с чего вы взяли что это мои анданты? Как вы знаете, у нас в королевстве свобода воли, и я не несу ответственность за каждого диеса. Если у них не было бумаг, что они действовали на основании моего приказа, то Ваше заявление абсолютно бездоказательно.
Сара удивленно подняла брови, это был совершенный продуманный королевский ответ, она слышала, как основа их песочного плана начинает сыпаться сквозь пальцы.
Губы Беатрис едва тронула ухмылка, она ожидала подобного ответа, поскольку сама многие годы тренировалась так отвечать.
– Доказательством нападения служит подданная моего каданса, отравленная диесом и в данный момент прикованная к постели. За нанесение подобного ущерба предполагается ответственность.
Пристально смотря на Беатрис, Шиана ни разу не моргнула. Сэм в это время так же внимательно наблюдал за серебристыми глазами королевы диесов, но не увидел в ней даже тени промелькнувшего сочувствия. Королева наградила Сэма настойчивым взглядом, он вздрогнул, опасаясь воспламениться.
– Кто может доказать, что Ваша подданная не напала первой, а мой подданный всего лишь защищался?
– Я могу, – рявкнул Нил, его зубы свело от ее напыщенных слов. Она прекрасно знала, что диесы не защищаются, а безжалостно убивают всех, кто станет у них на пути.
– И я, – одновременно добавили Сара и Сэм.
– И зачем ему было это делать? – королева равнодушно повернула голову, рассматривая статуи у своего трона, словно этот разговор не вызывал у нее ничего, кроме скуки.
Сэм мог поклясться, что серебро в глазах королевы стало темнее, словно она пыталась что-то скрыть.
Беатрис отвела руки за спину с сжала в кулаки, пытаясь бездумно не выплескивать свою ярость как Нил.
– Я уверена, вы осведомлены о том, что Тризеран крайне заинтересован заполучить сонат Каданса Ярости.
Ни один мускул на безупречном лице королевы не дрогнул, ее бордовые губы, оттенка спелой черешни, оставались неподвижными. Она взглянула на Сару, подметив сходство с Беатрис, но еще больше с легендарной королевой Лили.
Шиана прекрасно понимала, что перед ней дочь Лили, а при ней сонат, от которого исходила дразнящая дикая энергия. Она чувствовала силу, которой и сама раньше владела, но внезапно утратила. Никакой камень не сможет заменить сонат, передающийся между правителями, из поколения в поколение. Знания, навыки и мудрость, накопленные столетиями, а то и тысячелетиями несравнимы ни с чем. Эту могущественную, переполняющую магию невозможно не узнать. Ее могут пропустить только те, кто никогда не обладал ей. Шиана даже не удивилась, что ни один из ее подданных не сообщил ей о том, что среди них не просто королевская кровь, а обладательница невероятной силы.
Медленно встав с трона, королева диесов подошла к Саре так близко, что Сара ощутила тонкие цитрусовые нотки ее парфюма. Нил пристально следил за королевой и был готов в считанные секунды достать свой кинжал. Тон Шианы мгновенно сменился на нежный и приятный, словно прикосновение летнего ветера. Она подняла руки из черной шелковой накидки и сложила ладони друг на друга. Затаив дыхание, Сара следила за этим жестом, опасаясь, что королева дотронется до нее, но когда ничего не произошло, она медленно выдохнула.
– Я безмерно сожалею, что мне не выпала честь при жизни встретиться с королевой Лили. Я выросла на рассказах о бесстрашной, великодушной и справедливой королеве, которой была твоя мать. – Сара напряглась от небольших белоснежных клыков, которые были отчетливо видны при разговоре. Королева была одного роста с Сарой, но миниатюрнее, на ее худощавых руках проступали костяшки. – И мне невероятно жаль, через что тебе сейчас приходится проходить. Я не понаслышке знаю, чем заканчиваются планы Тризерана. Если он что-то задумал, то не остановится ни перед чем и ни перед кем.
– Что произошло с сонатом Вашего каданса, королева Шиана? – строго спросила Беатрис.
Шиана опустила взгляд в матовый мраморный пол, который Беатрис посчитала недостаточно торжественным, поднимая в памяти те моменты, которые убрала далеко и надеялась никогда больше к ним не прикасаться.
– То же, что и с остальными. Теперь это собственность Тризерана.
Все шокировано, с нотками сожаления, посмотрели на королеву.
– Кто-то пострадал? – робко спросила Сара.
– К счастью, нет. Этого удалось избежать. Его интересовал только камень, а спокойствие и безопасность моего народа мне гораздо важнее реликвий.
Сара понимающе взглянула в серебристые глаза королевы, она бы тоже не раздумывая отдала свой кулон, лишь бы Элея была в подряде. Возможно, у них с Шианой больше общего, чем кажется на первый взгляд.
И вдруг королева дотронулась до плеча Сары, к удивлению, ее прикосновение не отличалось от любых других, не произошло чего-то особенного.
– Я приношу свои извинения за неподобающее поведение диесов. Я не имею к этому никакого отношения. Наш народ не идеален, и есть диесы, готовые поживиться на чужих страданиях. В качестве извинения за столь неприятное недоразумение, прошу присоединится ко мне за ужином. Вы скорее всего устали с дороги.
– Мы не можем долго задерживаться, – Сара покрутила головой, – моя подруга, которую отравил диес, срочно нуждается в вашей помощи. Прошу Вас.
На лице королевы впервые дрогнули губы, только сейчас Сара заметила, что королева слегка сжимала ее плечо.
– Конечно.
Шиана кивнула и позвала диеса. Даже Нил не мог разобрать, что она ему шепнула. Диес поспешил удалиться.
– Чтобы приготовить противоядие потребуется время. К тому же мне доложили, что вы прибыли по политическому вопросу. Кроме сегодняшнего ужасного инцидента есть что-то, что вы бы хотели обсудить?
Беатрис и Нил переглянулись, раздумывая, стоит ли им придерживаться изначального плана.
– Да, – заявила Беатрис, – у нас есть предложение, которое может положить конец своеволию Тризерана.
Королева Шиана удивленно подняла брови, на ее лице такое обыденное действие казалось совсем чужеродным, и она дополнила его не менее странной улыбкой.
– Такие серьезные вопросы не решаются на пустой желудок, пока прошу пройти на трапезную террасу.
Королева диесов не видела энтузиазма в глазах гостей, но никто не стал с ней спорить, понимая, что особого выбора у них нет.
Из тронного зала они сразу вышли на террасу. По торжественности она значительно уступала обеденному залу Каданса Ярости, к которому все уже привыкли. Все сели за небольшой стол на восемь персон. Королева Шиана сидела рядом с Сарой, а не во главе стола как обычно делала Беатрис. Всей своей незатейливой атмосферой ужин больше напоминал встречу давних друзей, нежели прием у королевы.
Сэму нравилось вдыхать вечерний океанский воздух, смотреть на волны и множество зажженных свечей. Он не до конца понимал почему, но чувствовал здесь что-то родное. Даже еда была ему знакома, мясное рагу с овощами, никаких деликатесов и вычурно декорированных тарелок, с изобилием столовых приборов, когда он не знал какую вилку взять в руки. Все было привычно и просто. Сэм уплетал рагу и слушал светскую беседу, которую умудрялась вести Беатрис, ерзая на неудобном деревянном стуле.
– Вам обязательно следует посетить наше торжество на следующей неделе.
– Сочту за честь, – равнодушно протянула Шиана, – конечно, если я не буду связана другими обязательствами.