Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
– Я думал тебе не привыкать убивать, – прохрипел Сэм. – Или ты забыл, как это делается?
Нил выстроил всю цепочку, это было не сложно, учитывая, что это был план обычного человека. Он хмыкнул и резко отпустил Сэма.
– Ты этого не стоишь.
Сэм потер свое горло и глубоко вдохнул.
– Ты просто не можешь мне ничего сделать, потому что Сара тебе этого никогда не простит.
– Поверь, я могу заставить тебя чувствовать боль, о существовании которой ты даже не подозревал и при этом не оставить на тебе ни единого следа. – Нил презрительно взглянул на Сэма. – А что до Сары, сомневаюсь, что она беспокоится о тебе после того, как ты сбежал как крыса с тонущего корабля. Когда вы последний раз говорили? – Нил поскреб подбородок. – А да, когда она сказала, что ты ей не нужен.
Пальцы Сэма сжались в кулаки с такой силой, что были видны побелевшие костяшки. Ему не хватало ощущения рукоятки кинжала, к которому он уже привык. Но другая часть его плана состояла в том, что он не будет поддаваться на провокации, Нил может говорить все что угодно.
– Тем более, тогда ничего тебя не останавливает убить меня.
Нил покрутил плечом, рана уже почти зажила.
– Ты не отдаешь мне приказы, человечишка. – Нил взял кинжал с кровати и сел в кресло у окна, закинув ногу на ногу. – И это был твой грандиозный план? Я тебя убиваю, и Сара в трауре не приблизится больше ни к одному мужчине?
Сэм ухмыльнулся, продолжая играть свою роль.
– Нет, просто хотел увидеть твою слабость. И насколько тебе дорога Сара.
Рассмеявшись, Нил провел рукой над клинком и кровь исчезла.
– У кого ты этому научился? Точно не у моей дорогой сестры. – Сэм недовольно поджал губы. – Может ты и безнадежен в конце концов. Ты поставил перед собой цель, подумал, как ее можно достичь, затем наделал заклинаний, которые даже меня застали врасплох. И получил то, зачем пришел.
Сэм нахмурился, наблюдая как Нил рассматривал рукоятку кинжала.
– Ты взял его из оружейной, не так ли?
– Тебя это волнует? – Сэм недовольно поднял бровь. – Никто не говорил, что я не могу брать вещи из замка.
Нил дерзко хмыкнул.
– Ты ударил меня кинжалом обычных стражников, которых я тренирую, никому раньше этого не удавалось.
– Простите Ваше Высочество, для вас нужно особое оружие? Может серебряное?
Пред глазами Нила промелькнула масса способов заставить человека кричать.
– Я могу метнуть в тебя этот кинжал и точно попасть в цель.
Сэм пожал плечами.
– Но ты этого не сделаешь.
Нил недовольно прищурился.
– Не знаю, что повлияло на тебя: либо отказ Сары, либо Элея, либо травы, которых ты нанюхался пока делал эти заклинания, но не думай, что тебе все это сойдет с рук. Ты будешь жить только до тех пор, пока я так посчитаю нужным. В жизни все меняется с поразительной скоростью. В один день ты живешь своей никчемной человеческой жизнью, в другой – ты уже в королевском замке, в третий – корона падает вместе с отрубленной головой.
– Что ж, я готов взять этот риск.
Нил пристально посмотрел в его серые глаза, в которых бушевал шторм.
– Тебе нужно найти способ справиться с этой ненавистью, иначе она поглотит тебя целиком, не оставив ничего живого.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Понимаешь, – самодовольно хмыкнул Нил, – не знаю с чем это связано: с Сарой, со мной, с твоими родителями и мне откровенного говоря, все равно. Ты ставишь под угрозу мою сестру.
– Я не… – замешкался Сэм, не зная, что сказать. Этот разговор принял оборот, которого он совсем не ожидал.
– Я вижу это в твоих глазах. – Нил сделал паузу, рассматривая кинжал. – У моего отца был такой же. Он тоже ненавидел меня.
– За что? – вырвалось у Сэма, хотя он вовсе не собирался проникаться к нему сочувствием.
Тяжелый взгляд Нила остановился на сияющем клинке.
– Те же причины что и у тебя. Он считал, что я каким-то образом причастен к разрушению его планов. – Сэм сдвинул брови, до конца не понимая, чем вызван этот порыв откровений, но продолжил внимательно слушать. – Он ненавидел то, кем я был. Великий король, управляющий сердцами, и никто не унаследовал его бесценный дар. У Элеи были способности к синтезу, как у нашей матери, а у меня проявились способности, которые были в ее роду: превращение в животных. В детстве, когда я понял, что могу делать, стал пробовать принимать облик различных животных, которых только мог увидеть в лесу. Но однажды я встретил волка и в его глазах увидел то, что чего никогда не чувствовал. Признание. Я ощутил себя частью чего-то больше, чем я сам, чего никогда не чувствовал в собственной семье.
– Разве это плохо?
Нил печально ухмыльнулся.
– В Кадансе Величия только один король. И раз ни Элея, ни я не унаследовали способность к управлению сердцем…
– Правление твоего отца закончилось бы на нем, – внезапно понял Сэм.
Нил задумчиво вертел в руках кинжал.
– Поэтому разберись со своими эмоциями, пока ты не начнешь ненавидеть собственных детей, а они тебя. И Сара ничего тебе не должна. Прими это как мужчина и двигайся дальше. Если бы между вами что-то могло бы быть, вы бы не отлипали друг от друга в вашем никчемном человеческом мире.
– Но…
– Никаких но. Ты сказал ей о своих чувствах. Если бы она хотела быть с тобой, то была бы. Может она не видит в тебе мужчину, потому что ты ведешь себя как капризный избалованный ребенок? Повзрослей уже наконец.
Обида на лице Сэма чем еще больше подтверждала эти слова.
– К тому же ты не в первый раз сказал ей об этом.
Сэм удивленно выпучил глаза.
– Что?
Нил ухмыльнулся.
– Когда мы пересекали границу, в тоннеле, обличающем страхи, мы слышали твои мысли. Ты не мог заткнуться о своей неразделенной любви к Саре. И когда ты понял, что она слышала каждое слово, ты потерял сознание.
– Я этого не помню.
Нил развел руками.
– Конечно, Элее пришлось буквально вытаскивать тебя из твоих страхов, не удивительно что у тебя были провалы в памяти.
Земля словно начала уходить из-под ног, Сэм резко побледнел.
Сара все знала.
Он почувствовал себя еще большим дураком. Он не мог сейчас об этом думать, не мог показывать свою слабость при Ниле и заставил себя сделать глубокий вдох, затолкнув его слова подальше.
– И не думай, что я забыл, как ты назвал меня тогда смазливым переростком.
Сэм этого не помнил, но он вполне мог такое подумать про Нила.
– Простите, Ваше Высочество, смазливый переросток, – съязвил Сэм, сделав поклон.
Нил прищурился.
– И, если кто-то узнает об этом разговоре, я сильно усложню твое пребывание здесь. – Нил указал на него кинжалом. – Элея ничего не знает про нашего отца. В какой-то степени ей даже повезло, что она не видела его в гневе, Тризеран погасил его раньше, чем Элея успела подрасти и осознавать, что происходит. Она думает, что мы были обычной образцовой королевской семьей.
– Она так думает, потому что ты ей так сказал?
Нил встал и подошел к столу, положив кинжал.
– Верни туда, откуда взял. Зачастую правда не принесет тебе ничего кроме боли. А я хочу, чтобы моя сестра была счастлива.
Сэм забрал кинжал, положив в ножны.
– Что означает твоя татуировка? – Сэм решил попытать удачу, раз уж Нил решил рассказать о себе.
– Какая татуировка?
Прежний Нил вернулся. Может Сэму все это почудилось? Может он и вправду вдохнул галлюциногенных трав?
– Я все равно узнаю правду рано или поздно.
– Выметайся из моей комнаты.
Взяв чайник, Элея налила в кружку уже настоявшийся отвар из тех трав, которые дал ей Кан и сделала глоток. Ничего странного не произошло, она ухмыльнулась, не понимая почему ожидала другого. Обычный травяной чай с неярко выраженным вкусом и запахом.
Может Кан и вправду дал ей обычный чай? Элея покрутила головой: «Нет, он так бы не поступил». Она сделала еще пару глотков, поставила кружку на стол и посмотрела на свое янтарное кольцо, не ощущая пульсирующую силу рубина.
Элея закрыла глаза, прислушиваясь к сердцебиению.
Впервые за долгое время она улыбнулась, ощущая свободу. Ей не нужно было контролировать свои силы, опасаясь причинить кому-то вред. С этими успокаивающими мыслями она легла спать.
Сара открыла нижнюю створку кухонного шкафа, зная что Маргарет оставила для нее вишневый пирог. Она бы съела его утром как обычно, но этой ночью ей совсем не удавалось уснуть и даже дневники мамы не отвлекали. От количества загадок уже кружилась голова. Порой ей хотелось вернуться обратно к своей простой жизни, которая осталась по другую сторону границы миров.
От этих мыслей уже не стало двух кусков пирога и она потянулась за третьим.
– Ты стоишь всех трудностей, – произнесла Сара, облизывая вилку.
– Признаешься в любви к пирогу? – рассмеялся позади знакомый самодовольный тип.
– Он этого заслуживает.
Нил ухмыльнулся и подошел к графину с холодной водой. Крепко обхватив стакан, он медленно заполнял его, ощущая как охлаждаются пальцы. От тепла его ладони, на стакане появились капли, стекающие по руке.
Только упавшая на стол капля заставила Сару моргнуть и оторвать взгляд от этого вполне обычного действия. Одежда внезапно стала слишком тесной, натирая кожу. Она бы не отказалась вылить весь этот графин холодной воды на себя, только бы не думать о его губах, прикасающихся в этому чертовому стакану.
В зале им внезапно помешал капитан, но сейчас Нилу ничего не стоило подойти к Саре и продолжить, но он оставался на другой стороне стола, неспешно допивая воду. Ему бы стоило сейчас спать, но глупый человечишка заставил его задуматься. За такую выходку Нил мог его убить, но не стал. Так же как и спас его в тоннеле страхов, отведя к Элее. Из способа уничтожить Тризерана, Сара стала для него чем-то большим.
Гораздо большим.
Этого вовсе не было в его планах, но внезапно ему стало на это наплевать, когда он заметил ее взгляд.
– Не можешь уснуть?
– Что? – переспросила Сара.
– Что ты действительно делаешь здесь в три часа ночи? – улыбнулся он, поставив пустой стакан на стол.
– Тоже самое могу спросить и у тебя, – Сара отправила в рот очередную порцию пирога.
Нил не собирался ей рассказывать про Сэма, он не стоил того, чтобы портить один из их редких моментов наедине.
– Думал о тебе.
Сара чуть не поперхнулась, даже не от его слов, их она уже и раньше слышала. Но в его голосе была серьезность и даже некая печаль.
– Должно быть тебе не просто привыкнуть к этому безумному миру, я чувствовал себя так же когда… – он замолчал, но Сара знала, какие воспоминания сейчас возникли в его голове. Те, которые остаются с тобой навсегда. – Когда я оказался в незнакомом для меня кадансе, где моя магия отличалась от магии других андантов, – грустно улыбнулся он.
В этот момент его глаза напомнили о доме, о темной глубине замерзшего океана, все возможные слова остались невысказанными. Ее пальцы скользили по глянцевой поверхности стола и она оказалась совсем близко с Нилом. Ее ладонь мягко легла поверх его и она закрыла глаза.
Все получилось спонтанно, но именно так, как она и хотела. Она переместила Нила в свое сознание.
Сара присела на скамейку, облокотившись на решетку из зеленого плюща. Искусственного плюща. В центре решетки был круглый экран с изображением цветущего сада и лучей солнца, блестящих на водной поверхности пруда. Фото до замерзания мира.
– В академии на факультете истории были декорации, показывающие каким мир был раньше.
Нил провел рукой по пластмассовым зеленым листьям.
– Здесь никогда никого не было, – продолжила Сара, запрокинув голову. На потолке были изображения слишком яркого голубого неба и проплывающих облаков. – Многие считали это жалкой пародией на прошлое.
– А как ты считала? – Нил присел рядом с ней, разглядывая экран.
– Так же, но жить в настоящем для меня было еще хуже. Фальшивый мир мне казался ближе, чем реальный, – усмехнулась Сара. – Это так глупо.
– Вовсе не глупо. Иногда я сомневаюсь, что живу в этом мире, просто пытаюсь пережить очередной день в надежде на…
Сара знала, что он хотел сказать, но не хотел говорить об этом. В надежде на лучший мир.
– Знаешь я помню как в детстве очень любила одно заведение, оно называлось… Сара нахмурилась, пытаясь вспомнить, – корзинка… – постепенно искусственный сад академии сменился маленьким кафе с деревянными стульями и подсолнухами в горшках на каждом столике, – не помню название, но несмотря на название, там продавали только пироги. На выходных мы всегда ходили туда с родителями. Там продавали самые вкусные вишневые пироги, почти такие же как у Маргарет, – рассмеялась Сара.
– Вот откуда такая страсть к пирогам, – улыбнулся Нил.
– Наверно, это мой кусочек прошлого.
– Корзинка печенья.
– Что? – нахмурилась Сара.
– То заведение называлось «Корзинка печенья», – улыбнулся Нил.
– Откуда ты знаешь?
– Не верю, что даже помню это, но я был там.
Сара пристально смотрела на него, требуя ответов. Взгляд Нила упал в пол, перебирая воспоминания.
– Это было когда твоя мать покинула королевство, еще до заклинания. Несколько стражников тогда сопровождали ее и она отблагодарила нас, угостив пирогами. Не верится, что это было так давно. Мне было около тринадцати, это был последний раз когда я видел королеву Лили и мир людей.
– Невероятно, – Сара помотала головой, – ты был в нашем мире?
– Если честно, я очень боялся, что могу потерять свои способности и хотел скорее вернуться в королевство.
Сара рассмеялась, не веря своим ушам.
– Я никак не могу тебя представить в таком возврате и чтобы ты чего-то боялся, ты же великий мордент, главный стражник ворот, – продолжала смеяться она, толкнув его в плечо.
От этого смеха, воспоминание рассеялось и они вновь оказались на кухне. Замок вновь напомнил им о реальности, даже воздух здесь был тяжелее. Они смотрели друг на друга, пытаясь продлить этот момент, но он предательски ускользал.
– Мелодичных слов, Сара, – улыбнулся Нил, беззвучно покинув кухню, словно его здесь и не было.
Взглянув на оставшиеся куски вишневого пирога, она убрала их обратно в шкаф. Достаточно на сегодня попыток убежать в прошлое.
ГЛАВА 15
Ступени, закручиваясь спиралью казались бесконечными. Сара поднималась все выше и выше, пытаясь не сбивать дыхание, что становилось труднее. Пальцы скользили по столбу из красного дерева, но шероховатая поверхность заставила ее остановиться. Сара пригляделась: в дереве был вырезан символ ключа.
Достав из кармана ледоруб, Сара ударила по дереву, пытаясь узнать что скрывается за этим символом.
Внезапно лестница пришла в движение, резко уходя вниз. Сара успела обхватить столб руками, пытаясь не упасть. Глаза слезились от высокой скорости падения, она посмотрела вниз: лестницу окружал стол, где советники выкрикивали ее имя.
– Схватить самозванку! – громче всех кричал краснолицый генерал, ударяя кулаками по лестнице.
Падение прекратилось и ее уже окружили стражники в боевой готовности с сияющими сапфировым мечами.
Спрыгнув на стол, Сара пробежала мимо генерала, направившись к распахнутой двери, ведущей в сад. Перепрыгнув через кусты синих лилий, она устремилась к магическому барьеру.
Еще пара шагов и она будет свободна.
На ее пути возник черный силуэт, приглашая в объятия обсидианой тьмы.
Сара резко поднялась на кровати, жадно вдыхая воздух, затем огляделась и только тогда смогла облегченно выдохнуть.
«Это был всего лишь сон, никакой черной фигуры здесь не было».
Она заставляла себя дышать, словно забыла как. Две недели ее мучил этот странный повторяющийся кошмар. Поначалу Сара целыми днями не могла думать больше ни о чем, как об этом стремительно приближающемся черном силуэте. Но с каждым разом ей все легче удавалось от него отойти.
«Это всего лишь сон. Это всего лишь сон. Он не может меня ранить», – повторяла Сара каждый день, пока не поверила.
«Нельзя давать мыслям власть над реальностью», – вспомнила она слова Элеи.
Сара вытерла мокрый от пота лоб и вздрогнула, тело тут же покрылось мурашками. Окно было распахнуто, и что-то непрестанно тарабанило по стеклам. Сара обняла себя, растирая холодные руки, встала с кровати и подбежала к шкафу, пытаясь найти что-то теплее, чем летние платья. Наконец она взяла с вешалки вязаный кардиган. Скинув свою пижаму, она еще больше покрылась мурашками, быстро как могла натянула черную рубашку с белыми узорами на воротнике, сверху темно-пурпурный кардиган с треугольной аппликацией из камней у горла и темно-синие джинсы.
Стук по стеклу продолжался, Сара поморщилась и подошла к окну, ступая ботинками по мокрому полу. Затем отодвинула шторы, и ей в лицо ударили водяные капли. Она застыла, рассматривая перед собой движущуюся стену из воды. Впервые за три недели небо было затянуто серыми облаками, так похожим на Малеон. Сара читала, что снег – это замерзшие капли воды, но не представляла, что дождь может быть таким завораживающим. Она вдохнула этот приятный сырой запах и протянула руку вперед.
– Не поверишь, но Сэм стоял точно также, – рассмеялась Элея. – И говорил про то, как появляется дождь, и как это невероятно. Лично мне дождь никогда не нравился.
Сара обернулась.
– Это потому, что ты никогда не жила с его отсутствием.
– Возможно, – Элея вытаращила глаза, разглядывая подругу. – Сара, ты уже насквозь промокла.
Оттащив Сару в комнату, Элея закрыла окно и щелкнула пальцами. Сара нахмурилась, не увидев никаких изменений. Элея напряглась и попробовала снова. С третьего раза одежда и волосы Сары стали сухими.
– С тобой все в порядке? – тревожным тоном спросила Сара.
Элея махнула рукой.
– Конечно, я просто не выспалась.
– Хорошо, – обрадовалась Сара и они сели на кровать. – Я давно хотела у тебя узнать, как вы общаетесь одними мыслями?
Элея обрадовалась, что Сара ничего не заподозрила в ее словах.
– На самом деле мы уже настолько к этому привыкли, что даже не задумываемся, все происходит естественно.
Сара поджала губы, недовольная ответом.
– Я могу так разговаривать с кем угодно?
– Нет, только с теми, кто тебя знает. Ладно, посмотри на меня и подумай о том, что хочешь мне сказать.
Сара сосредоточилась.
«Подумай, что заказать, что сказать. Нил такой придурок».
«Это и так понятно, можно было и не говорить».
Сара рассмеялась и вдруг поняла, что Элея не открывала рта.
– Ты меня слышала? – Элея кивнула. – И я тебя слышала.
– Я же говорила, это просто.
Сара радостно захлопала в ладоши как маленькой ребенок.
– Это так весело! Что еще можно сделать?
Лицо Элеи приобрело серьезное выражение.
– Магия – это не игрушка и не предназначена для веселья, Сара. Она реальна и может быть очень опасна. Тебе нужно это понять перед тем, как использовать свои силы.
Элея прислушалась, но не ощутила даже своего сердцебиения. Это было глотком истинной свободы.
– Хорошо, я понимаю, – выдавила из себя эти слова Сара. – Знаешь, у вас с Нилом гораздо больше общего, чем вы хотите признавать.
– Да? Когда ты успела его так хорошо узнать? На личных тренировках? – задорно улыбнулась Элея.
– У меня все еще болит запястье, по которому он меня ударил.
– С ним бывает не легко.
– Это уж точно.
Они рассмеялись. Сара натянула рукава кардигана на ладони, пытаясь согреться.
– Помнишь, ты говорила, что у детей проявляется только одна способность от родителей? – у Элее быстрее забилось сердце, но она старалась не выдать своего волнения и лишь кивнула. – Как мне понять, есть ли у меня другие силы?
Никогда Элея еще не была так близко к краю пропасти.
– Тебе уже надоели тренировки с мечами?
– Вовсе нет, просто эта сила свалилась на меня как гром среди ясного неба. Я не хочу больше жить в неведении.
– Я тебя прекрасно понимаю. Самый простой способ – это оказаться рядом с камнем силы. – Элея сняла свое кольцо с янтарем камнем в форме солнца и протянула ей. – Что-нибудь чувствуешь? – тревожно спросила она, в глубине души опасаясь ответа.
Сара рассматривала желтый камень и отходящие от него золотые лучи, он будто был пропитан светом.
– Нет, кроме того, что это очень красивое кольцо.
– Значит в тебе нет крови мордентов. – Элея умолчала, что под янтарем был рубине, позволяющий управлять сердцем, но Сара ничего не почувствовала, значит этих способностей у нее тоже нет, что радовало Элею еще больше. – Ты можешь еще попросить камень у Нила.
Сара прикрыла лицо руками.
– Только не превращение в волка, этого я точно не выдержу.
– Не обязательно в волка, есть много разных животных.
Они расхохотались.
Девушки вздрогнули от раскатов молний и внезапных криков вдалеке. У Элеи эти звуки отозвались дрожью во всем теле, она узнала в них пронзительный, неистовый рев брата. Элея прикрыла рот рукой и подбежала к окну. Тело белого крылатого волка безжизненно висело в когтях существа, парящего за магическим барьером. Сара стояла у нее за спиной и ужаснулась от увиденного.
Она не до конца понимала кто именно перед ней находился. В перерывах между взмахами массивных черно-синих крыльев можно было разглядеть тело человека с синей кожей. Сара нахмурила брови, существо лишь отдаленно напоминало человека, но кем он был? Одной из рас, которые упоминала Беатрис? Он сжимал Нила в одной своей ладони, словно маленького зверька, кем скорее всего и был для этого чудовища.
– Нил! – отчаянно завопила Сара и побежала к двери.
Элея схватила ее за локоть.
– Ты не можешь туда идти, это опасно.
Сара одернула руку.
– Еще как могу, я способна за себя постоять.
– Это не тренировка с королевой, сейчас все реально.
– Я знаю. Это существо здесь из-за меня, и я не буду отсиживаться в стороне. – Сара щелкнула пальцами, надев униформу каданса и крепко сжимая рукоятку меча.
Элея крепко сжала губы и покачала головой.
– Ни при каких обстоятельствах не выходи за черту барьера.
Сара кивнула, Элея взяла ее за руку, и они переместились совсем близко к магическому барьеру, откуда крылатое существо казалось еще огромнее и суровее. Сара с ужасом смотрела под ноги, на земле лежали десятки мертвых стражников.
Увидев Сару, чудовище оскалило белоснежные клыки, облизав их синим языком и опустилось на землю, высвободив волка из своих цепких когтей. Грохот падающего на землю Нила, сбросившего обличье волка, пронесся страхом по телу Сары. Перед ней был беззащитный андант, она вспомнила момент их встречи во дворце, когда его бездыханное тело так же неподвижно лежало, и она тонула в испуге, не зная, как ему помочь.
– Я чую камень силы, отдай его мне, девчонка, и он останется жив, – прорычало чудовище низким вибрирующим тоном, указывая на безжизненное тело Нила.
Сара даже не почувствовала нарастающую ярость, она возникла будто из ниоткуда и пронзила все тело. Камень на ее шее ослепительно засиял, она замахнулась и метнула меч в голову существа. В белых глазах чудовища мелькнули дерзкие искорки, меч стремительно направлялся к его голове, он закрыл себя крылом, острыми шипами дробя меч на мелкие кусочки.
– Ты только за барьером такая смелая? – омерзительным гнусавым тоном прорычал он.
Элея пыталась создать световой шар, но получались какие-то маленькие шарики. Отвар Кана не мог заблокировать только магию сердца, вся ее магия стала слабее. Связь с камнем почти не ощущалась, и она решила сделать то, что категорически запрещали все наставники. Использовать как топливо для магии свою жизненную силу. Световой шар становился все сильнее, и она направила его сияние на чудовище. Он лишь хищно улыбнулся и схватил поток света рукой, словно это была обычная веревка, резко потянув на себя. Элея повалилась на землю и оказалась за пределами барьера. Черные когти на синей ноге существа придавливали ее спину к земле, не давая пошевелиться.
– Нет! – закричала Сара, подбежав совсем близко к границе.
Чудовище смотрел прямо на нее. У него были не белые, а прозрачные глаза с черным зрачком. Пепельные волосы спадали до плеч. Вблизи Сара разглядела, что его лицо и видимые части тела были бледно-серого оттенка, а все тело покрывало что-то синее, похожее на доспехи, но они сидели как вторая кожа. Руки, плечи и ноги были усеяны острыми костяными шипами, большинство из которых были густо забрызганы кровью. Даже Нил в зверином обличье казался рядом с ним пушистым щенком. В глазах это существа можно было увидеть лишь смерть и крики его жертв.
– Отдай камень, и все это закончится.
Сара почувствовала дрожь во всех органах от столь низкой вибрации голоса. Она старалась не поддаваться страху, но он подступал, не позволяя дышать. Она пыталась притянуть другое оружие из оружейной, но ничего не получалось. Она не могла двигаться, не могла дышать, только наблюдать.
Постепенно приходя в себя, Нил с ужасом наблюдал за происходящим. Элея неподвижно лежала, не в состоянии пошевелиться, существо прижимало ее своей когтистой ногой к земле. Он не видел Сару или кого-то еще. От прежнего дождя остались небольшие капли, падающие ему на лицо. Как он раньше не понял, что это все было сделано диесами. Все, что его сейчас волновало – это Элея, и он не мог сделать ничего другого, как лишь смотреть на нее.
«Прости, я не смог», – мысленно сказал он сестре.
«Ты ни в чем не виноват», – ответила Элея, ей становилось труднее дышать, глаза Нила наполнились слезами, и он потянул к ней руку.
– Пожалуй я неясно выразился, – ехидно прорычало крылатое чудовище. Он раскрыл ладонь, его когти засветились синим цветом. Нагнувшись к телу Элеи, он что-то прошептал и вонзил свои когти ей в плечо.
– Элея! Нет! – вдалеке пронесся крик Сэма, но она его уже не услышала.
– Невежливо врываться без приглашения, – заявила Беатрис с появившимися в руках сияющими мечами.
Королева бросила оружие в воздух, и клинки с сапфировыми камнями в рукоятках, рассекая воздух, стремительно полетели вперед и вонзились в спину монстра. Он отчаянно взвыл и махал крыльями, пытаясь освободиться от впившихся лезвий. Немедля, Беатрис сжала пальцы в кулак и резко опустила руки вниз. За этим движением так же резко поползли мечи вдоль его спины, отсекая от туловища массивные черные крылья. Чудовище истошно завопил и упал на колени, крылья камнем рухнули на землю, закрыв безжизненное тело Элеи.
Беатрис пересекла магическую черту, подняла свой меч и вонзила чудовищу в сердце по самую рукоятку с сапфиром, провернув лезвие. Из его рта полилась кобальтовая кровь, и королева толкнула его тело ногой. Королева презрительно наблюдала за тем, как его кожа приобретает темный серый оттенок. Она вытащила свой меч прямо перед тем, как его плоть превратилась в прах.
Сэм подбежал к Элее, боясь притронуться к ее неподвижному телу, лежащему на мокрой земле. Нил, пытаясь подняться на ноги, с трудом преодолевал пульсирующую боль во всем теле, но наконец дополз до тела сестры. Аккуратно дотронувшись до нее, он уловил резкий запах ромашкового поля и обреченно покачал головой.
Беатрис поморщилась, ощущая липку синюю кровь на руках, она увидела, как Сара что-то неразборчиво бормотала себе под нос.
– Ты в порядке?
Сара ничего не ответила, продолжая бормотать.
Беатрис схватила ее за плечи и начала трясти, пачкая ее униформу чужой кровью.
– Сара!
– Что? – недоуменно прошептала она, приходя в себя.
Сара совсем не понимала тревожного взгляда Беатрис. Она посмотрела вперед: чудовища больше не было, только тело Элеи, над которым склонились Нил и Сэм.
– Что произошло? Элея жива – робко спросила Сара, подходя ближе и ощущая запах ромашкового поля.
Нил сокрушенно покачал головой, держа сестру за руку и стряхивая пыль, оставшуюся от крыльев.
– Едва, яд быстро распространяется по ее телу, – прохрипел он, приложив руку к ребрам.
Совсем недавно Сэм и Элея спорили над каким заклинанием сегодня будут работать, а теперь она может навсегда исчезнуть из его жизни. Он не мог пошевелиться, не мог думать, словно яд переполнял его тело, он просто неподвижно стоял и не мог оторвать от нее взгляд.
– Что нам теперь делать? – растерянно спросила Сара.
Раны Нила постепенно заживали, физически он чувствовал себя лучше, за что ненавидел себя. Именно он должен был оказаться на ее месте, он должен был пасть от руки этого чудовища, только не его сестра. Все это возвращало его в день погибли родители, когда он был бессилен что-то сделать. Тогда он пообещал себе, что несмотря ни на что позаботится об Элее и не позволит истории повториться. Нил ненавидел себя за то, что не смог сдержать обещание. У него на глазах наворачивались слезы, он продолжал держать руку сестры. С трудом Нил щелкнул пальцами, и они исчезли.
Сэм в испуге заставлял себя часто моргать, не веря, что тела Элеи больше не было на земле, осталась лишь помятая кровавая трава.
– Куда они пропали?
Беатрис провела рукой, и в воздухе появилась золотая нить, показывающая их передвижение, королева обернулась, увидев, что нить вела в комнату Элеи.
– Они в замке.
Сэм продолжал стоять, как вкопанный, на том же месте, смотря на пустую землю, где прежде лежала Элея. Сара подошла к нему, дотронулась до его плеча и тихо сказала:
– Пойдем, с ней все будет порядке.
Даже если это была ложь, сейчас она ему нужнее, чем правда. Сэм едва различал произнесенные ею слова, он брел как в тумане, погруженный в свои мысли, пока они не оказались в гостиной замка.
Треск горящего дерева в камине согревал комнату, но Сэм продолжал дрожать, не от холода, по его телу метался шок. Сара усадила его на диван, сочувственно подбадривая, внезапно все их разногласия пропали и казались такими нелепыми, все что сейчас было важно – это Элея.
На лице Беатрис проскользнули нотки жалости, но вмиг исчезли, она оставалась невозмутимой. Сейчас ее больше волновало, кто посмел послать этого чудовища в ее каданс, и чего ей ожидать в дальнейшем. Она знала, что Нил так просто это не оставит, и последствия его необдуманных поступков будут ей сейчас очень некстати.
Размышления королевы прервал вопрос Сары:
– Что нам теперь делать?
Беатрис, понимая, что сейчас самое время надеть дружелюбное сопереживающее лицо, ответила:
– Кончено, мы должны сделать все, что в наших силах ради спасения Элеи.
– Кто это был, и почему он напал на Нила и сотворил такое с Элеей? – возмутилась Сара.
– Их называют диесами, они населяют преимущественно Каданс Бесстрашия. – Сара нахмурилась, вспоминая карту королевства. – К сожалению то, что они сделали с Элеей, это самое безобидное из их способностей. Они служат наемниками у других кадансов.
Сара увидела Нила, он молча стоял в коридоре, облокотившись о лестницу и уткнувшись взглядом в пол.
– Как она?
Нил зашел в гостиную и облокотился на каминную полку камина.
– Без изменений, я попросил Маргарет наблюдать за ней, – Нил не поднимал глаза и задумчиво тер подбородок. – Я не понимаю, что происходит, она должна восстанавливаться, но ей не становится лучше.
– Как ей помочь? – тревожно спросила Сара.
Нил молчал, Беатрис знала ответ, но вряд ли он поможет.
– Это под силу только тем мерзким крылатым существам или очень сильному бекару. Но, учитывая, что сонат Каданса Надежды у Тризерана, бекары вряд ли могут помочь, а те твари просто не станут.