Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
ГЛАВА 3
Идя в кромешной темноте, Сара не знала, что ожидает ее дальше и с чем придется столкнуться. От тьмы исходило странное, но приятное ощущение, словно в объятиях тумана вдали от всего остального мира. Она, конечно, помнила, что она не одна, где-то рядом были Сэм и Нил. Сара нахмурилась, пытаясь ухватиться в памяти за его лицо, но остался лишь смутный образ, но его слова не давали ей покоя.
Почему мама скрывала свою прежнюю жизнь и почему оставила кулон? В это было сложно поверить, но перед Сарой было живое доказательство существования другого мира: облики человека и волка, сменяющие друг друга. Неужели вся ее жизнь была лишь хорошо продуманной ложью? Эти мысли мешали Саре сосредоточиться на происходящем, но неожиданно взволнованный голос Сэма вернул ее в реальность:
– Сара, ты здесь?
– Да, я здесь, Сэм.
Нил шел позади, разгоняя в голове возникающие мысли.
Сэм осторожно делал шаг за шагом, опасаясь, что вот-вот может провалиться в невидимую бездну. В голове хаотично мелькали самые разные мысли, но он сфокусировался на одной.
Встреча с Нилом вызвала в нем настороженность и подозрительность, что-то подсознательно кричало ему: «Не жди от этого типа ничего хорошего». А теперь они оказались в этом странном месте. Он не хотел оставлять Сару с Нилом наедине.
«Нет, – уверял он себя, мысленно рассуждая, – это не ревность. Я боюсь сказать тебе, насколько много ты значишь для меня и значила все это время. Вдруг мои слова все испортят, и мы не будем уже так близки как прежде? Я уверен, ты все еще видишь меня тем восьмилетним мальчиком, не умевшим завязывать шнурки. Тебя это всегда забавляло, наверно, а я тогда и влюбился в твою улыбку. Ты никогда не замечала моей любви к тебе, но стоило только появиться этому смазливому переростку, Нилу, как ты сразу готова идти с ним на край света».
Сара застыла на месте, скребущееся чувство в груди вцепилось в эти слова. Неужели Сэм только что признался ей в любви? Все это было очень странно, словно она услышала, то, что не должна была.
Никто этого не видел, но на лице Нила сияла довольная ухмылка. Он предполагал, что это будет занимательное путешествие, и он узнает больше о страхах и слабостях своих попутчиков, но такого он явно не ожидал. До боли банальный страх признаться в своих чувствах девушке у до боли банального человека. Нил надеялся на визги от появившихся пауков или что-то в этом роде, но теперь ему придется наблюдать мелодраму. И все же ему была интересна реакция Сары.
Сэм продолжал размышлять, как он был уверен, в одиночестве:
«Кто знает, насколько правдиво все то, что он нам наговорил? Ты считаешь меня наивным, но порой твое безрассудство приводит меня в бешенство».
Теперь Сара уже не могла продолжать быть немым свидетелем происходящего, ее возмущение и негодование нарастали, камень на шее ярко засиял.
– Мое безрассудство?
Нил тихо рассмеялся.
Остановившись, Сэм испуганно выпучил глаза. Он прикоснулся к горящим щекам, хорошо, что в темноте этого никто не видел. Может эти слова были лишь плодом его издевательского воображения? Он пытался говорить как можно увереннее, не свойственным ему низким голосом:
– Что?
– То, что мое безрассудство приводит тебя в бешенство.
– Как ты?
Развернувшееся представление приятно порадовало Нила.
– Как Сара услышала твои мысли? – ехидно рассмеялся он. – Не беспокойся, человек, мы все их слышали.
Сэм взялся за горло, ему вдруг стало тяжело дышать, словно кто-то вытягивал весь воздух из его легких.
– Как… что? – запинался Сэм.
– В темноте раскрываются твои самые потаенные страхи, – равнодушным тоном ответил Нил.
– И ты говоришь об это только сейчас? – возмущенно крикнул Сэм, хотя его крик больше походил на визг мышки, которой внезапно наступили на хвост.
– Мы вместе решили иди, и сейчас ты выставляешь меня безрассудной?
Голова Сэма гудела, сердце стало биться так часто, что можно было услышать его стук. Он сгорал со стыда: плохо, что Сара услышала его мысли, но куда хуже было то, что Нил его высмеивал. В этот момент он хотел просто исчезнуть, провалиться под землю. Вдруг в темноте раздался звук падающего на землю тела.
– Сэм!
Ее голос разлетелся эхом по глухой темноте. Сара слышала лишь собственное сбивчивое дыхание. В голове не было ни одной мысли. Лишь оглушающая обсидиановая тишина.
Вдруг Нил резко схватил ее за руку, и в мгновение темнота рассеялась.
Сара прищурилась, но не могла толком ничего рассмотреть, ее глаза настолько привыкли к темноте, что сейчас все вокруг расплывалось в желтых и красных разводах. Постепенно зрачки адаптировались к яркому свету, и она четко увидела все вокруг. Она оказалась в громадной, роскошной библиотеке, где вдоль стен тянулись полки, уставленные книгами.
С плеча Нила, тело Сэма приземлось на диван.
– Сэм! Сэм! – кричала она, тормоша друга за плечи, пытаясь привести в сознание.
– Не беспокойся, он в порядке, – спокойным, даже равнодушным тоном произнес Нил.
– Что с ним случилось?
Развалившись на ближайшем диване с бордовой вельветовой обивкой, Нил закинул ногу на ногу.
– Тьма обличила его самый потаенный страх – безответную любовь к тебе. – Сара нахмурилась от этих слов и покачала головой, погладив Сэма по голове. – Учитывая, что этот страх был напрямую связан с тобой, и ты об этом узнала, страх парализовал его и продолжает разрушать изнутри. Только он сможет его побороть, здесь мы бессильны.
– Это же ужасно, а ты можешь так спокойно об этом говорить?
– Есть и хорошая новость. – Нил сделал продолжительную паузу, отчего Сара с негодованием вцепилась в него глазами. – Мы находимся на нейтральной территории, и здесь ему будет легче с этим справиться. Ему просто нужно время.
– Здесь – это где? – возмутилась Сара.
Поднявшись с дивана, Нил широко обвел руками пространство.
– В моем сознании.
– Конечно, мы в твоем сознании, – нервно рассмеявшись, Сара закрыла лицо руками. – Где же нам еще быть?
Ее удивляло как Сэм выглядел таким умиротворенным, словно просто спал, а не вел борьбу со своими страхами.
– Знаешь, что меня удивляет?
Сара ничего не ответила на вопрос Нила, явно настроенный на провокацию, а лишь покачала головой, не в настроении разгадывать его ребусы.
– Ты обратила внимание на слова Сэма, только когда он назвал тебя безрассудной.
– Ты не думаешь, что это не твое дело? – резко ответила она, крепко сжав руку Сэма, на что он никак не отреагировал. Как же было странно видеть его таким. Похоже, все, что она могла делать – это только ждать.
– Как скажете, Ваше Высочество.
Эти безобидные слова звучали как оскорбление, но Сара проигнорировала их. Она встала с дивана и осмотрелась по сторонам, пытаясь охватить взглядом огромную комнату.
– Твоя голова забита только книгами?
– Это всего лишь одна из комнат, – улыбнулся он.
Сара отвернулась, начав рассматривать библиотеку. Здесь находилось по меньшей мере несколько десятков тысяч разных книг. Ей никогда не доводилось быть в подобном месте, она трепетно провела рукой по корешкам, навевавшим воспоминания.
– В Малеоне такого антиквариата, как книги, уже почти не осталось. Когда климат стал резко меняться, нужно было срочно искать материал для топлива. Какую-то часть книг успели оцифровать, но при продолжающемся падении температуры воздуха электроника начала отказывать, и нужно было переходить на новые способы хранения информации. У меня дома сохранилась лишь одна книга – книга сказок, которую мама читала мне в детстве.
Внимательно слушая, Нил сочувственно смотрел на нее.
– Мне очень жаль, Сара. Мне слишком хорошо знакомо чувство, когда знакомый мир внезапно перестает существовать.
Сара вовсе не собиралась разговаривать с ним по душам или искать сочувствия, слова будто вырвались сами собой. Она отвела взгляд, все еще ощущая сверлящую злость на Нила из-за того, что он утаил часть правды.
Взяв наугад один из кожаных фолиантов на полке, она внимательно стала его изучать.
Так они провели какое-то время в тишине. Сара продолжала листать книгу, но не могла понять, что в ней написано, даже не в силах узнать язык. Некоторые иллюстрации были похожи на растения, но вряд ли это была кулинарная книга. Она изредка посматривала на Нила, в руках которого по щелчку пальцев менялись книги. Он быстро открывал одну и, пробежавшись глазами по некоторым страницам, бросал ее, и она возвращалась обратно на полку.
Потом в его руках появилась другая книга, его синие глаза погрузились в чтение, видимо, поиск чего-то важного. Сара рассматривала его привлекательное строгое лицо, наблюдала, как забавно он сдвигал брови, если не находил в книге то, что искал. Она улыбнулась, сама до конца не понимая почему. Это было глупо – так пялиться на него.
Почувствовав ее взгляд на себе, Нил, не отрываясь от книги, произнес:
– Хочешь что-то спросить?
От неожиданности ей показалось, что сердце пропустило удар, она суетливо перебирала в голове хоть какой-нибудь подходящий ответ.
– На каком языке написаны эти книги? Я ничего не понимаю, – помотала она головой.
– На самых разных.
Он подошел к Саре и щелкнул пальцами.
– Попробуй сейчас.
Сара посмотрела на ту же страницу, но уже смогла понять, что там написано. Вернее, она понимала отдельные слова, но смысл всей фразы вновь ускользал:
Ингредиенты для заклинания тишины:
1. щепотка пыльцы дикой розы
2. капля из моря Безмолвия
3. чайная ложка алмазной крошки
– Что это значит? – Сара недоуменно подняла бровь.
Посмотрев в книгу, Нил улыбнулся.
– Если смешать эти ингредиенты и распылить содержимое в закрытом пространстве, то никто снаружи не сможет услышать разговоров внутри. Довольно полезное заклинание.
– Нужно самим искать эти ингредиенты или у вас есть что-то вроде магазинов?
– В каком веке, ты думаешь, мы живем? – Нил недовольно скривился. – Конечно, у нас есть магазины со всеми нужными компонентами для заклинаний. Десятое тысячелетие как-никак.
Сара удивленно вытаращила глаза, даже не подразумевая, что анданты существуют так давно.
– Десятое? У нас только начало четвертого, получается, люди появились гораздо позже?
– Не знаю, Сара, – пожал он плечами, – у нас в академии не преподают историю человечества. Я лишь знаю, что человечество много раз уничтожало себя и возрождалось заново, мы сбились со счета. По правде говоря, в вашем мире нет того, что могло бы нас заинтересовать. Даже когда не было заклинания, созданного королевой Лили, и мы свободно могли путешествовать, наши силы пропадали на ваших землях, поэтому многие сразу возвращались обратно, опасаясь, что силы исчезнут навсегда.
Сара нахмурилась. С одной стороны, Нил был прав, в мире людей не было магии, но это ее дом и, несмотря на все плохое, у нее все же были теплые воспоминания, связанные с этим местом.
Нил заметил ее угрюмое выражение лица.
– Тебе должно быть неприятно это слышать, но поставь себя на наше место. Ты бы относилась к миру людей по-другому?
– Моя мама относилась.
– Я знаю, но твоя мать лучше нас всех вместе взятых, большинство андантов далеко не такие.
– А какие же?
– Нетерпеливые, эгоистичные и неотразимые, – ухмыльнулся он.
Его надменный ответ вызвал смех Сары, который смог на мгновение развеять ее проблемы и даже беспокойство о Сэме, лежащем на диване без сознания. Каким-то образом этому самодовольному незнакомцу удавалось уменьшать весь мир, пока не останутся лишь они вдвоем.
– Ты сейчас имел в виду себя?
Нил пожал плечами и широко улыбнулся: без звериных клыков он ничем не отличался от человека: самовлюбленного, дерзкого, манящего мужчины.
– Чем ты занимаешься в своем мире? – Нил прошел к другому стеллажу с книгами.
– Не знаю, разными вещами, учусь, например.
Ему совсем не понравился такой бесполезный и краткий ответ.
– Чему именно?
– Разному, я пока не нашла, что целиком захватит мое внимание.
Нил уловил нотки огорчения в ее голосе.
– Как твой отец к этому относится?
– Он меня поддерживает.
– Это хорошо, – одобрительно улыбнулся он, – поверь мне, такое встречается нечасто. Обычно родители пытаются воплотить в своих детях то, кем сами не смогли стать. Он заметит твое отсутствие или твои друзья?
– Это допрос? – недоверчиво нахмурилась Сара.
Чтобы не спугнуть ее, Нил взял одну из книг на стеллаже и без сарказма ответил:
– Конечно нет, просто хочу узнать тебя получше.
Сара поправила волосы и опустила глаза, почти поверив в его искренность.
– Его почти не бывает дома, он постоянно в научных экспедициях, но Сэм всегда со мной.
– Твой отец – ученый? Это он изобрел ту странную вещь, которая меня исцелила?
– Нет, – рассеялась Сара, – он биолог, даже не знает, как починить микроволновку, хотя Сэм – физик, но тоже этого не знает.
– Сэм умный парень, если закрыть глаза на его персональные качества.
От таких неожиданных слов Сара оторвала взгляд от книги.
– Ты сказал что-то хорошее про него? – рассмеялась она. – Это впервые. Мне показалось, вы терпеть друг друга не можете.
– Он же твой друг, верно? – Нил поднял бровь, – Значит, в нем есть что-то не совсем посредственное, раз ты общаешься с ним столько лет.
Сара пождала губы, Нил говорил правильные слова, но почему от него они казались такими посторонними?
Он резко сменил тему:
– У тебя есть любимое занятие?
Это было просто, Сара занималась этим с детства, то единственное, что привносило в ее жизнь гармонию.
– Я люблю подниматься в горы, папа научил меня. Это нас очень сблизило, особенно после смерти мамы. – Сара тяжело выдохнула, отведя взгляд. – В детстве мы на перегонки поднимались на вершину и пили любимый мамин напиток – горячий шоколад, и казалось, что она с нами.
Нил понимал, что означало ее внезапное молчание: возможность вновь навестить в памяти тот момент. Подарив ей несколько минут, он ответил:
– Звучит удивительно.
– Потом папе предложили новую работу, и он стал периодически уезжать, а его экспедиции становились все дольше. Еще через какое-то время горячий шоколад перестали производить, ученые придумали напиток, который способен сохранять температуру тела даже в условиях суровых морозов.
Вспомнив вязкий вкус риверы, Нил скривился.
– Как насчет тебя? Твое любимое занятие в твоем мире?
Как и Сара он не стал долго раздумывать.
– Бегать. – Сара удивленно подняла брови. – Когда я превращаюсь, то просто бегу по лесу или вдоль озера куда глаза глядят, вслед за солнцем, пока оно не зайдет.
Девушка представила себе эту картину. Мир, где нет снега и постоянной ночи. Нил понял, что захватило ее мысли.
– Ты что-то помнишь до вашей аномалии?
Сара покрутила головой.
– Я мало что помню, мне было три года, и я играла в своей комнате, когда все произошло. Я не сразу поняла, что именно произошло. Но Сэм помнит, он часто рассказывал мне про тот день, он всю жизнь искал причины.
– И нашел.
– Да уж, – кивнула она. – Значит, дворец относится к вашему миру, раз ты смог там превратиться в волка?
– Не совсем, он находится на границе наших миров, мои силы там ограничены. Я смог превратиться ненадолго. Обычно у меня уходит меньше времени на то, чтобы спровадить забредших туда людей.
– И часто это происходит?
– До аномалии было часто, а в последнее время нет, может, пару раз в год.
Сара нахмурилась, раздумывая, следует ли задавать вопрос, крутящийся у нее в голове, а еще важнее – хочет ли она услышать ответ?
– Ты убивал кого-то из них?
– Нет, – мгновенно ответил Нил.
– Почему?
Он недоуменно рассмеялся.
– Ты бы хотела, чтобы убил?
– Нет, просто я хочу понять, кто ты.
– Если ты хочешь услышать ответ, полный сострадания и морали о том, что человеческая жизнь бесценна и неприкасаема, его не будет. – Сара напряглась. – Я не могу пересекать границу, если я кого-то убью, его тело останется во дворце. А так как дворец – место моей работы, я не хочу его пачкать, – Саре сразу вспомнилось пятно крови на полу, – и мне придется тащить его обратно в мой мир. Это доставит мне значительные неудобства.
Конечно, Саре не совсем нравился такой ответ, но Нил ответил честно и без прикрас.
Он наблюдал, как на ее лбу дрогнула вена, но не почувствовал и доли страха.
– Ты хотела понять, кто я, – пожал он плечами.
Внезапно Сара вспомнила глупую шутку Сэма, когда они карабкались по заснеженному холму.
– Значит, слухи про волков пошли от тебя?
– Получается, что так, – ухмыльнулся он.
– Но ты не просто волк, у тебя есть крылья, – вдруг замолчала Сара, вспоминая белый покров, который вполне мог бы стать последним моментом ее жизни.
– Похоже ты уже знала, кто я.
Сара не могла избавится от этого странного ощущения, в его словах было больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд. Нет, она точно не знала его, но все ее тело узнавало что-то в нем. Может это был побочный эффект внезапно появившихся магических способностей?
– Морденты упоминалась в книге сказок, которую мне читала мама. Сэм говорил, что больше нигде не встречал упоминаний о них.
Нил пождал губы, ожидая когда Сара поймет.
– Это вовсе не была книга сказок, – Сара присела на диван, уставившись в пол. Нервные движения пальцев оставили следы на вельветовой обивке.
– Мы конечно можем притворится, что меня не существует, но… – не успел договорить Нил.
– Но я больше не хочу притворяться, я хочу убегать от правды как…
Нил чувствовал, что ей было тяжело произнести следующие слова.
– Идем, тебе нужно это увидеть, – Нил протянул ей руку.
Уже дважды за этот день, абсолютный незнакомец предложил Саре доверится ему. Если бы на ее месте был кто-то другой, она бы сочла это полным безумием и безрассудством, как говорил Сэм. Нужно было бы развернуться и бежать со всех ног в другом направлении, но она не собиралась уходить, да и не хотела. Мелодия, громко звучащая в груди, заставила ее протянуть руку в ответ.
От этого легкого прикосновения в ладони Сары запульсировала странная новая сила. По щелчку пальцев библиотека исчезла, и они оказались посреди вечернего леса.
Сара удивленно подняла брови, рассматривая зеленые деревья с острыми иголками, а позади них сверкающую поверхность воды. Такое она видела только на старых фото и в фильмах.
Внезапно возле берега пробежал белый волк.
Нил мягко улыбнулся, почувствовав дрожь Сары.
– Что это за место?
– Это воспоминание, одно из тех, про которые я тебе говорил.
– Я могу видеть твои воспоминания?
– Не все кончено, только те, которые я сам тебе покажу.
– Похоже на фильм, – улыбнулась она. – В книге сказок… – нахмурилась Сара, – вернее в книге, морденты часто меняли свой облик, обманывая других ради своей выгоды.
Нил запустил пальцы в русые волосы, убрав мокрые пряди со лба.
– Это вопрос или так ты меня видишь?
– Я не знаю тебя и твоего мира.
– Сара, ты тоже часть этого мира, хоть и не знаешь его.
Воспоминания Нила менялись с пейзажей на роскошные замки с андантами, которых было сложно оличить от людей. Взгляд Сары остановился на девушке с высокой сапфировой короной, элегантно танцующей среди толпы, но не успев разглядеть ее лица, замок сменился океанскими волнами, ударяющимися о песок, совсем как в детстве.
– Значит как мордент ты никого и никогда не обманывал?
Нил рассмеялся.
– На твоем языке мордент звучит как оскорбление. Осторожно, это ведь может меня ранить, – Нил демонстративно приложил руку к груди.
– Понятно, – Сара недовольно закатила глаза.
Нил рассматривал рассерженное лицо Сары, в котором находил особое очарование.
– Магия мордентов бывает двух видов: трансформация и синтез. В последнем случае мордент становится частью чего-то, например, невидимым от прикосновения к стене. – Сара удивленно подняла брови. – Когда рождается мордент, его проверяют на наличие одной из двух способностей. Обычно все радуются, что у ребенка проявилась именно смена облика, но никто не говорит, через что этому ребенку придется пройти, – ухмыльнулся Нил. – Моя родина называется Кадансом Свободы, потому что способность изменить себя считается истинной ценностью. Ты можешь стать в буквальном смысле кем угодно, изменить внешность, сбежать, обманывать других. Но никто тебе не скажет, что с каждым превращением ты теряешь что-то в себе. Это происходит постепенно и едва заметно, пока ты не забудешь кем был в самом начале. Поэтому я использую лишь облик волка и к тому же, те кто пытаются брать на себя слишком много, не достигают в этом превосходства.
«Этого точно не было в книге», – подумала Сара.
– Я уверена, Сэм бы все отдал за способность изменить себя.
Нил ухмыльнулся, щелкнув пальцами.
Сара не сразу поняла на что смотрит, но это был снежный лес, тронутый лучами солнца. Снег теперь был не просто ледяным монстром, а сиял словно драгоценные камни. Протянув руку, она вдруг почувствовала странное тепло и колкий холод одновременно. Сэм говорил, что солнце согревает, но это было что-то особенное, не похожее на действие риверы или инфракрасного камина, словно объятия дорогого тебе человека, проникающие глубоко в душу.
– Как это возможно?
– Чувства – тоже часть памяти.
Снежный лес вновь превратился в библиотеку, и Нил отпустил ее руку.
Сара застыла, все еще находясь под странным впечатлением, эта магия застала ее врасплох.
Мир, за который хотел сражаться Сэм.
Мир, освещенный солнцем. Только сейчас Сара поняла, что он имел ввиду.
Ее взгляд остановился на черном плаще Нила, напомнившем обсидиановую темноту, Сара перевела взгляд на лацканы, где были вышиты сверкающие синие лилии.
– Во дворце я нашла пиджак с такой же вышивкой. Он – твой?
– Это не пиджак, а камзол – униформа нашего каданса.
– Ну извините, у меня не было времени рассмотреть, когда за спиной ты начал рычать, – резко высказала Сара.
Нил слегка опешил, но сдержал улыбку, поджав губы.
– То был не мой камзол, я не единственный стражник в дозоре на границе.
Ей было интересно сколько же их было всего, но в голове возник другой вопрос:
– Когда я использовала силу камня, мои глаза меняли цвет?
– Нет, это происходит не всегда, только когда черпаешь много магии.
Игривая улыбка тронула губы Сары.
– Значит на мне ты использовал много силы? Боялся что тебе со мной не справиться?
Нил подошел ближе, пытаясь рассмотреть что скрывается за этими дерзкими солнечными глазами. Чего она добивалась?
– Я не знал кто ты такая, пока не увидел камень. Для меня вы были лишь парочкой обычных людей, решивших уединиться.
Сара недовольно поморщилась.
– Мы с Сэмом только друзья.
– Но он так не считает, – ухмыльнулся Нил. – И к тому же на границе мне приходится использовать больше магии янтаря.
– Но на тебе нет кулона, как ты его использовал?
Нил достал из кобуры на бедре кинжал, в рукоятке которого был огненный камень.
– Камень силы может быть где угодно, главное поблизости. В какой-то степени он похож на эту библиотеку, – Нил обвел помещение взглядом, – в нем так же собрана магия как здесь книги.
Сара наклонилась над ограненным янтарем, в котором было что-то невероятно притягательное. Он так и манил прикоснуться к нему, но Нил быстро убрал оружие обратно и вернулся к книгам.
Не выясняя причины такой резкой смены настроения, Сара перевела взгляд на полки с книгами. Лениво скользя пальцами по корешкам, она все еще удивлялась как возможно ощущать их шероховатую текстуру в сознании другого человека, вернее анданта. Саре не хотелось признаваться, как ей безумно нравится его сознание, по крайней мере вслух.
– Не может быть, – внезапно воскликнула она, наткнувшись на один очень знакомый корешок. Нил озадаченно подошел ближе к ней. – Это книга сказок, которую мама читала мне в детстве.
Приглядевшись к названию: «Волшебное королевство», Нил кивнул.
– Да, я тоже ее читал, если хочешь, можешь взять себе.
Обрадовавшись, Сара начала перелистывать страницы.
– Можно забирать вещи из сознания?
– У меня сотрутся воспоминания о ее прочтении, но тебе они нужнее.
– Спасибо, – радостно улыбнулась она, сдерживаясь, чтобы не обнять его.
На какое-то время Сара отвлеклась перечитыванием и путешествием по воспоминаниям. Единственное, чего не хватало – это надписи на внутренней стороне обложки «Собственность Лили Сэндроуз». Перевернув последнюю страницу, Сара грустно улыбнулась и положила книгу на стол, напомнив себе обязательно захватить ее с собой.
Внезапный голос Сары после продолжительного молчания оторвал Нила от чтения:
– Как это работает? Перемещение в твое сознание.
Нил подошел к столу и взял чернильницу.
– Представь, что ты находишься здесь. – он поставил чернильницу на стол, – а это другое измерение, которое доступно только тебе, – его ладонь указывала на полки с книгами. – Затем тебе нужно сделать прыжок в это измерение, – он поставил чернильницу на полку.
– Со стороны это выглядит просто, но есть ли там нюансы, о которых ты забыл упомянуть, как про границу? – недоверчиво спросила Сара, изогнув бровь.
Ухмыльнувшись, Нил медленно провел пальцами по столу, присев на край. От этого простого движения в груди Сары необычная мелодия стала отбивать свой ритм.
– В общем-то нет. Прости, что не упомянул об этом, твой друг и так был нервным, если бы я упомянул про страхи, мы бы и полпути не прошли. Я не думал, что все так обернется.
– Нам придется туда вернуться?
– Нет, мы уже в Кадансе Ярости. Мы подождем, пока Сэм проснется, и сможем двигаться дальше. Или можем продолжить путь без него.
От недовольного взгляда, он сразу уловил ее отрицательный ответ.
– Но ты же говорил, что не можешь перепрыгивать через портал в другой мир.
Уголки губы Нила едва заметно поднялись вверх, он вновь с удивлением подметил ее внимательность.
– Мы почти пересекли границу, когда Сэм потерял сознание. Сначала я толкнул вас на земли Каданса Ярости, а затем в свое сознание.
– Почему тьма не показала твоих страхов? У тебя их нет?
Нил рассмеялся и покачал головой.
– Конечно есть, как и у всех. Чтобы пересечь границу, нужно ни о чем не думать. Любые мысли могут увести тебя прямиком в ловушку тьмы, но, видимо, анданты менее восприимчивы к его воздействию, чем люди.
Сара проверила Сэма, чье состояние не изменилось.
– Он не похож на нас с тобой, – продолжил Нил. – Наш мир существует на другой частоте, и здесь действуют свои законы. Твои силы помогли тебе быстро приспособиться к ним, но для Сэма все происходит по-другому. Я не знаю, как наш мир ощущают люди. По тем немногочисленным слухам, которые я слышал, окружающий мир давит на его тело и разум, все чувства обостряются. Представь, если бы на тебя обрушились сразу все окружающие звуки: от копошения букашек до движения собственной крови по стенкам сосудов. Очень немногие люди могут подстроиться, но в основном те, кто попадает сюда, сходят с ума. Лично я не встречал за всю жизнь ни одного человека.
«Как же я раньше не поняла?» – испуганные глаза Сары забегали от осознания ужасной правды:
– Поэтому люди не знают о существовании вашего мира. Никто не выжил.
Нил кивнул и опустил глаза в пол.
Дыхание Сары участилось, кулон внезапно охватило сияние.
– Почему ты позволил Сэму пойти с нами, если знал, что с ним будет?
Нил смотрел на переливающийся сапфировый камень, не в силах отвести взгляд. Все это время он искал его и еще не был так близко к своей цели. На мгновение он подумал, как же просто будет сорвать его сейчас с ее шеи, но тут же Сара толкнула его.
– Отвечай!
Мужчина взглянул в яростные глаза девушки, заполненные синим дымом, и понял, что камень силы принял ее и забирать его не имеет смысла. Нил приподнялся со стола и отошел в сторону, поправив волосы.
– Что ты хочешь от меня услышать? Я не заставлял его идти, он сам потащился за тобой.
От отчаяния Сара развела руками.
– Я хочу услышать хоть каплю сожаления в твоем голосе. Ты просто чудовище.
Нил застыл на месте. «Чудовище». Так его давно никто не называл, это будоражило в нем не самые приятные воспоминания, которые, как он думал, растворились навсегда в его памяти. Сейчас его словно отбросило на десятилетия назад, когда он так же стоял как вкопанный перед отцовским порицаемым взглядом из-за природы его магии. Нил потряс головой, разгоняя эти ненужные пыльные моменты. Он подошел ближе к Саре и дрогнувшим голосом произнес:
– Я не знал точно, что с ним будет, Сара. Мы знаем о людях не больше, чем вы о нас. Все, что я слышал, может быть просто вымыслом.
– Это похоже на вымысел? – указала она на Сэма. – Ему станет лучшие?
– Я не знаю. – Нил пожал плечами. – Пока нет никаких признаков, что ему становится хуже. Мое сознание, так же как и разум любого анданта – это промежуточное пространство между мирами, где законы и границы довольно размыты.
– Пока нет? – нервно рассмеялась Сара. – Невероятно.
Ее переполняла такая ярость, какую невозможно держать в себе, и только она собралась высказать этому высокомерному анданту все, что о нем думает, как позади них, на столе, тело Сэма начало судорожно дергаться.
Испугавшись Сара быстро подбежала к нему.
– Что с ним происходит?
Нил озадаченно нахмурился.
– Сделай же что-нибудь!
Он суетливо начал пролистывать книги, лежавшие на столе, но не мог найти в них нужного ответа. Он знал, что происходит с Сэмом, но не хотел пугать Сару. Сэм так глубоко погрузился в свои страхи, что не мог им сопротивляться. Сам он уже, скорее всего, не проснется.
Держа друга за плечи, Сара продолжала растерянно кричать, безуспешно пытаясь остановить судороги.
По щелчку пальцев в руке Нила появился небольшой пузырек с фиолетовой жидкостью. Он стремительно подошел к дивану, оттолкнул Сару и залил жидкость в рот Сэму.
Спустя пару мгновений судороги прошли, Сара с ужасом смотрела на неподвижное тело Сэма, постепенно приобретавшее синий оттенок, от него повеяло холодом. Она прикоснулась к его окоченевшим рукам и содрогнулась.
Сара со всей силы толкнула Нила в грудь.
– Что ты с ним сделал?
От нечеловеческой силы ее удара, Нил слегка попятился от назад.
– Это временно, но нам нужно поторапливаться.
– Куда?
Подойдя к Саре, Нил взял ее за плечи, заглянув в перепуганные янтарные глаза.
– Я объясню по пути. Обещаю тебе, с ним все будет в порядке.
Конечно, Нил не мог обещать этого, но он сделает все, что в его силах, в надежде, что этого будет достаточно. Он никогда не полагался на беспочвенную веру, но сейчас и ему, и Саре это было нужно.
Она хотела высвободиться, но невозмутимый взгляд Нила приносил странное спокойствие, которое ей сейчас было так необходимо.
Запрокинув Сэма на плечо, Нил крепко сжал холодную ладонь Сары и щелкнул пальцами. Библиотека опустела, и книги, лежавшие на столах, разлетелись обратно по полкам на свои места.