Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
«Прекрасно, надеюсь это не привлечет какого-нибудь вампира».
Металлический бокс задержал его внимание, и он подошел к полкам с кинжалами. Сэм пристально смотрел на небольшой кинжал с черной кожаной рукояткой. На нем не было ни гравировки, ни камней, ничего вычурного. Простое и лаконичное оружие, созданное с одной целью.
«Нил бы сейчас сказал, что этот кинжал такой же посредственный и незаметный как человеческая жизнь».
Сэм взял кинжал и был восхищен тем, как удобно рукоять ощущалась в ладони, словно была продолжением его руки. Сэм замахнулся, удивляясь насколько ему понравился едва уловимый звук рассекаемого воздуха. Он улыбнулся и, не задумываясь, убрал кинжал в черные ножны со скромной металлической гравировкой. Технически ему никто не говорил, что он не может брать вещи из замка. Пока еще он не знал для чего ему понадобился кинжал, но чувствовал, что он необходим.
ГЛАВА 13
Прошло две недели, и все уже привыкли к многочисленным стражникам в замке, их даже стало еще больше, но жизнь вошла в привычное русло, и все забыли о существующей угрозе. К удивлению Сары, она легко нашла с ними общий язык и даже несколько раз приносила им перекусить сэндвичи с индейкой. Что Сару не удивляло, так это то, что все это время Сэм ее избегал, они не обмолвились и парой слов. К их напряженным отношениям так же все привыкли, и уже никто не обращал на это внимания. Но он много общался с Элеей, чему Сара была очень рада. Ему нужен был друг, даже если это и не она.
Со дня последнего разговора с Нилом, они Сарой тоже виделись редко и обменивались стандартными фразами и двусмысленными улыбками. Между ними не было напряженности как с Сэмом, просто повседневная жизнь брала свое. Он половину времени проводил со стражниками, а другую – где-то за пределами замка. Где именно Сара не интересовалась, поскольку сама была очень занята. В какой-то степени Сара была даже рада его отсутствию, он не занимал ее мысли, и это позволило ей сосредоточиться на тренировках с Беатрис. Они нашли общий язык, оказалось, что у них довольно много общего, обе они были вынуждены рано повзрослеть и заботиться о себе.
Сара уже увереннее пользовалась своими способностями, но научиться перемещаться ей так и не удалось. Все тренировки занимали дневное время, поскольку утром у королевы всегда было много дел, да и Сара просыпалась только к полудню, поскольку допоздна читала дневники мамы и книги, которые брала из библиотеки. Она даже попросила принести стол в ее комнату, из-за того, что книги были везде: на кровати, на полу и даже в ванной. Пользоваться биометрическими линзами она не могла, поэтому записывала то, что хотела запомнить на бумаге. Поначалу почерк был очень кривой и неразборчивый, словно писал ребенок, но через пару дней она уже могла разобраться в собственных записях. Их она прятала в деревянную шкатулку вместе с ключами, разгадать предназначение которых ей все еще не удалось. Из дневников мамы она усвоила несколько полезных советов по использованию своих способностей. Она уже могла уверенно удерживать в воздухе оружие и метать его, над точностью еще нужно было поработать, но в целом даже Беатрис была довольна результатом.
До тренировки оставалось еще пару часов, и Сара решила пройтись по замку в надежде найти какую-нибудь подсказку к предназначению найденных ключей. Ее учтиво приветствовали проходящие слуги. Она заметила, что сегодня их почему-то было больше чем обычно, и они еще более суетливы, они буквально пробегали мимо нее. Сара шла по знакомому коридору: те же пейзажи и хрустальные люстры. Все стало настолько привычным, что она уже чувствовала себя как дома.
Впереди была комната Нила. Сара была там всего один раз, когда он отдал ей дневники мамы и книгу сказок, которую мама читала ей в детстве. Сара к ней так и не притронулась, книга так и лежала на тумбочке у кровати, а на ней то дневники, то другие книги, то одежда. Сара улыбнулась, вспоминая как же любила эти сказки, особенно фриссонов, а сейчас и сама стала одной из героинь этих сказок. Хотя она и не припоминала что-то об упоминании камней силы или Каданса Ярости. Конечно, это всего лишь было приукрашенной реальностью, а не историческими хрониками. И вместо злой королевы здесь был злой король Тризеран. После смерти мамы эта книга была самым близким напоминанием о ней. Мама держала эту книгу в руках и читала Саре каждый вечер, книга хранила даже ее запах. Отцу Сары приходилось буквально вырывать ее из рук дочери. Она перечитала ее столько раз, что страницы истончились и пожелтели, а сколько слез она пролила над ней. Особенно Сэм любил эти истории и проводил часы, перечитывая от корки до корки. Нигде, ни в одном архиве он не мог найти такой же книги. Он шутил тогда, что это должно быть книга с другой планеты, раз она существовала в единственном экземпляре, и никто о ней не слышал. Он даже и представить не мог, насколько был прав.
Сэм во многом был прав, а она лишь смеялась над его идеями. От досады Сара сдвинула брови, представляя, как же ему было неприятно, что она его не поддерживала. После того вечера с Сэмом, когда они в последний раз искренне вместе смеялись, Сару периодически посещали воспоминания об их жизни в Малеоне, теперь она видела многие моменты с другой стороны. Видела его влюбленный взгляд, свой эгоизм и зацикленность на себе. Все теперь приобретало новые грани, она будто могла видеть себя со стороны, и ей не нравилось, то, что она наблюдала. Когда-нибудь им придется поговорить, по-настоящему, без обид и злости, просто как хорошие старые друзья, которым не суждено быть чем-то большим. Но Сара оттягивала этот день все дальше и дальше.
«Не сегодня», – говорила она себе. «Он еще не готов, может завтра».
Но правда была в том, что и она была не готова говорить о произошедшем, может даже в большей степени, чем он. Если Сэм чувствовал злость, то она винила себя за то, что не чувствует ничего. Сара тяжело выдохнула, понимая, что говорить честно и открыто всегда было их проблемой, и она их настигла. Они могли говорить о чем угодно, постоянно отшучиваясь и игнорируя очевидные вещи у себя под носом. И сейчас происходило тоже самое.
Дойдя до конца коридора, Сара уперлась в массивные двери библиотеки. Сегодня она не планировала идти туда, она и так натащила много книг, превратив свою комнату в личную библиотеку. Слева по коридору располагались покои королевы, которые занимали всю левую часть замка на втором этаже, и в которых Сара ни разу не была, но не сомневалась, что они шикарны. Справа тянулся коридор, где была комната Элеи и несколько помещений, двери которых всегда были закрыты. Но сегодня она услышала знакомые голоса, доносящиеся с конца коридора из приоткрытой двери. Она подошла ближе к распашным дверям, аккуратно остановилась возле одной из них, чтобы ее не было видно. Сара прищурилась, пытаясь что-то рассмотреть через щель между дверьми, но было сложно что-то разобрать из-за плохого угла обзора. Все что она увидела – это портреты на стенах. Сара внимательно прислушалась.
– Я вам уже говорил, что нужно усилить охранные заклинания у наших границ с Кадансом Величия, – возмущенно сказал низкий требовательный голос, который присущ людям лет сорока, но кто знает какой голос будет у андантов в сорок лет.
– Вы должны прекрасно понимать, что для него эти охранные заклинания ничего не значат. Он сможет вторгнуться на наши земли или с других кадансов, или с водных границ, – ответил другой голос, более дерзкий и молодой.
– И что, капитан, может вы предложите вообще убрать все наши магические барьеры и пригласить его в наш каданс? – мужчина ударил кулаком по столу.
– Конечно нет, но наши секвенцы и так круглосуточно несут караул и поддерживают заклинания. Больше сил и стражников у нас просто нет.
– Значит нужно нанять тех, кто сможет удерживать заклинания. Каданс Мечты успешно практикует скрывающие заклинания. Тризеран не сможет вторгнуться на их земли, которые просто не может найти.
– Предлагаете обратится за помощью к этим фриссонам? И как вы прикажете их найти, если даже Тризеран не может?
– Вы же служба разведки, вот и займитесь этим.
Молодой капитан лишь фыркнул на это. В комнате начались перешептывания, Сара нахмурилась, насчитав около шести голосов.
– И смею напомнить, Ваше Величество, что атаки на наш каданс начались ровно три недели назад с прибытием сами знаете кого, – продолжил низкий возрастной голос, Сара сделала резкий вдох, затаив дыхание, Беатрис скрывала насколько все серьезно. – Раньше у нас подобных проблем не было, она ставит под угрозу жизни секвенцев.
– Это дочь королевы Лили Сэндроуз, генерал, и вы не смеете говорить о ней в таком тоне! – дерзко выкрикнул Нил.
Сара ухмыльнулась, Нил даже с генералом разговаривал в своей обычной манере.
– Ниланд прав, Сара имеет полное право здесь находиться, – высокомерно добавила Беатрис.
– Я вовсе не оспариваю ее право находится здесь, Ваше Величество. Просто указываю на тот факт, что сама королева Лили пересекла границу с сонатом нашего каданса и будущим наследником. Значит у нее были на то причины, мы должны уважать этот выбор и отправить ее дочь обратно.
– Слышала бы она вас сейчас, генерал, вы лишились бы и своего звания и должности. Вы предлагаете нам прятаться как трусливые сопляки. Мы должны думать не об обороне, а о нападении. У нас есть сонат и его законная владелица.
– Этого недостаточно. Раз ты такой храбрый, что ты сделаешь, Ниланд? Заявишься во дворец Тризерана? – генерал развел руками. – Ты вообще хоть раз видел его? Представляешь какая у него сила? Ты со своим камнем и девчонкой ничто против него, даже если добавить сюда нашу армию. Он испепелит всех вас до тла.
Нил сощурился, своей встречи с Тризераном он никогда не забудет, это был день, когда его родителей хладнокровно убили.
– Вы знаете, генерал, что мир людей медленно замерзает из-за того, что Тризеран забирает всю энергию солнца себе? Пока вы сидите в своих теплых покоях, миллионы людей обречены на исчезновение.
Генерал презрительно фыркнул.
– Когда тебя стала заботить судьба обычных людишек, главный стражник? Ты становишься мягче.
–Вы предлагаете отправить Сару в мир людей на верную смерть.
– Здесь ее не ждет другая судьба.
Сара тяжело сглотнула скопившийся ком суровой реальности и безысходности. Неужели генерал был прав, и планы Нила были лишь его фантазиями, не способными обрести свою жизнь?
– Вы все слабаки, неудивительно что Тризеран поработил уже половину королевства. Вы были рождены рабами.
– Ниланд, успокойся, – резко заявила королева, пока генерал не начал отвечать. – Мы и правда не знаем почему королева Лили сделала то, что сделала. Но Сара сейчас здесь, и мы должны уважать ее решения. Если она хочет остаться, мы должны приложить все усилия, чтобы ее защитить. Этот вопрос больше не обсуждается.
– Да, Ваше Величество, – генерал вытащил из себя эти слова, с большим трудом скрывая свое недовольство, но они с Нилом пристально смотрели друг на друга, мысленно продолжая свою перепалку.
– Капитан, какое положение на границе с Кадансом Бесстрашия?
Он прокашлялся и резвым голосом ответил на вопрос королевы:
– Дозорные с наших башен и кораблей докладывают, что угрозы не наблюдается, Ваше Величество.
Беатрис кивнула.
– Продолжайте собирать сведения. Даже если сейчас они и не представляют угрозы, все может измениться в любой момент.
– Безусловно, Ваше Величество.
– Ниланд, магический барьер замка продолжает работать в полную силу? Не было новых вторжений?
– Не было, с барьером все в порядке, – сухо ответил Нил, продолжая буравить взглядом генерала.
Сара обратила внимание, что он единственный из присутствующих кто не добавлял «Ваше Величество», обращаясь к королеве, но это ее нисколько не удивило.
Она уже устала стоять и облокотилась о дверь, отчего та отозвалась тихим скрипом.
Прислушавшись, Нил обнаружил семь сердцебиений при наличии лишь шести андантов в зале для совещаний. Он улыбнулся и почувствовал запах розового мыла на коже Сары, и что недавно она ела вишневый пирог. Но его не подавали к завтраку, она обычно спала до полудня и скорее всего ходила за пирогом на кухню.
– У нас появились гости, – не свойственным ему приторно сладким голосом произнес Нил, взглянув на королеву.
Сара нахмурилась, не понимая кого он имеет ввиду, пока двери не распахнулись. Она развернулась ко всем лицом и неловко улыбнулась.
Беатрис равнодушно откинула прядь волос за плечо.
– Добрый день, дорогая, проходи.
– Я не хочу вам мешать, – робко произнесла Сара, внимательно разглядывая присутствующих.
Нил изо всех сил старался сдерживать улыбку.
– Вздор, – королева махнула рукой. – Ты имеешь полное право здесь присутствовать. Капитан, отодвинь стул члену королевской семьи, что с твоими манерами?
– Конечно, Ваше Величество, прошу прощения.
Капитан тут же встал и отодвинул стул справа от себя, Сара благодарно кивнула и присела. Теперь она могла сопоставить голоса с лицами.
Капитан был очень обаятельным и молодым, даже моложе Нила. Он чем-то напоминал ей Сэма: такие же темные волосы и глаза. Но во взгляде чувствовалась тяжесть многих лет службы и боевого опыта.
Саре стало неуютно от того, что все внимание сейчас было обращено на нее. Напротив сидели Нил и полный мужчина средних лет с красным лицом и суровым убийственным взглядом. Его светлые, почти белые глаза не выражали ничего кроме злобы и ненависти. Сара была уверена, что это был тот самый генерал, который хотел отправить ее обратно в Малеон. Остальные трое мужчин ничем особо не выделялись, они были в черных камзолах и примерно одного возраста, где-то до сорока лет. В их волосах слегка блестела седина, а взгляды выражали настороженность и любопытство.
– Сара, познакомься это наши советники.
Беатрис быстро начала перечислять имена, но Сара запомнила только имя капитана – Ноар Солман. Он учтиво кивнул ей, безмолвно давая понять, что рад встрече. Даже сидя за столом ей приходилось запрокидывать голову, поскольку он был как минимум на две головы выше нее. Она пригляделась и узнала в нем одного из стражников, которых угощала сэндвичами с индейкой. Так вот как его звали, капитан Ноар.
Генерал решил задать вопрос, от которого не мог отделаться в своей голове:
– Ваше Высочество, Сара, в первую очередь, хочу отметить, что мы безумно рады вашему обществу, – все заметно напряглись, Сара слегка прищурилась, вспоминая, что именно он винил ее в атаках на каданс. – Позвольте поинтересоваться, ваша матушка, к сожалению, лишила всех нас чести узнать Вас, на это были какие-либо известные Вам причины?
Каждое его слово было пропитано ложью и лицемерием, она отчетливо понимала: все чего он хотел – это избавиться от нее, поэтому нельзя предоставить ему эту возможность.
– Как доброжелательно с вашей стороны, генерал. Мне очень приятно это слышать. Уверена, я не менее была лишена вашего общества. – Беатрис изогнула бровь, понимая, что ее племянница может вести фальшивые учтивые речи не хуже нее, похоже это у них было в крови. – Королева Лили хотела для меня только лучшей жизни и поэтому оградила мир людей от вашего королевства, где вы позволили Тризерану бесчинствовать. – Генерал едва не поперхнулся от таких слов, но продолжал внимательно и молча слушать. – Она отдала все силы для защиты Каданса Ярости, и я уверена всего королевства, но увы, этого было недостаточно. Собственноручно надев мне на шею этот камень незадолго до своей гибели, – генерал нахмурился, он чувствовал силу, исходящую от сапфира, ее чувствовали все в этом зале, – королева Лили сделала меня своей преемницей, чтобы продолжить ее борьбу с главным злом не только Симфонии, но теперь и мира людей.
Капитан, сидевший рядом с ней, улыбнулся, видя, как она дала отпор самому генералу. Сапфир на шее Сары ярко засиял, словно показывая всем, что Лили поддерживала каждое сказанное слово. Генерал выдавил из себя улыбку, обнажив пожелтевшие зубы:
– Не сомневаюсь, что королева Лили сделала правильный выбор.
Окружающие смотрели поочередно то на Сару, то на генерала, имя которого она даже не запомнила. Нил ухмыльнулся, заметив, что Сара так и не ответила на вопрос генерала. Конечно, он знал, что Сара не знала ничего о намерениях своей матери и даже то, кем она была на самом деле. Нил и Беатрис понимали, что ее речь – не более чем бравада и желание поставить генерала на место, и у них не было никаких намерений мешать ей в этом. Скорее всего Сара слышала ту часть разговора, где он собирался отправить ее домой. Нил улыбнулся, когда она продолжила играть свою новую роль.
– Генерал, скажите какие действия вы предпринимаете, чтобы искоренить это зло?
Мужчина опешил, белесые глаза забегали, он суетливо подбирал слова. Все заметили, что этим вопросом она явно застала его врасплох.
– Ну… мы… многое уже сделали.
– Например? – дерзко спросила Сара, забавляясь тем, что поставила в ступор взрослого мужчину, в два раза старше нее.
Сара пристально смотрела на генерала, но он так и не нашел слов. Напряженную тишину разбавил строгий, но почтительный голос капитана.
– Ваше Высочество, – Сара нахмурилась, ей не нравились подобные слова в ее адрес, скорее всего придворный этикет, в котором она не разбиралась, требовал такого обращения к королевской семье, поэтому она не стала возражать. – К сожалению, мы ограничены в секвенцах, а Тризеран использует магию такого рода, что мы не в силах ей противостоять. Все что мы можем сделать сейчас – это укреплять границы. Мы можем справится с его андантами, но против него самого у нас нет шансов выстоять.
Сара ценила его открытость и честность, он один из немногих, кто сказал ей всю правду без украшений и иллюзий. Но Сара, как и Нил верила в то, что даже если сейчас дела обстоят плохо, это не значит, что ничего не может измениться.
– Спасибо, капитан Ноар. Я понимаю, что наших сил может и недостаточно, но Нил высказывал идею о том, что мы можем использовать совместные усилия кадансов.
Генерал самодовольно фыркнул, на его лице явно читалось пренебрежение к новой участнице заседания, даже несмотря на то, что она королевской крови.
– И кто же на это согласится? Подобного объединения не было больше трех тысяч лет назад, со времен войны.
Сара взглянула на стену, где висела карта королевства, на которой крупными буквами были написаны названия земель. После того как Нил наложил заклинание, она могла легко читать и понимать их язык. Хотя он был и похож на ее родной язык, все же время взяло свое, и какие-то фразы изменились. Но несмотря на это, большая часть названий ей ни о чем не говорила.
Каждый каданс находился на отдельном острове, а вокруг них тянулись земли Каданса Величия. Теперь Сара поняла, почему генерал так настаивал на усилении охранных заклинаний. Земли Каданса Ярости были в непосредственной близости от Каданса Величия. Справа были земли бекаров, на которые тоже ступил Тризеран, вырвав сонат у покойной королевы Каданса Надежды, матери подруги Элеи. Слева – Каданс Бесстрашия, о котором недавно спрашивала у капитана Беатрис. Он был изображен как небольшой скалистый остров, отделенный от всего королевства водными границами, вот почему Беатрис упомянула корабли. Сара увлеченно рассматривала эти земли, размышляя откуда пошло такое название: «Каданс Бесстрашия». Неужели их жители совсем ничего не боялись?
На этом южная часть королевства заканчивалась. Сара прищурилась и разглядела мелкую надпись в самом низу карты на небольшом черном участке земли, отделенном от королевства водой:
«Немая земля».
Так просто. Даже не «земли людей» или «неизведанные земли». Эта надпись многое говорила об этом мире. Все, кто не обладали магией, были даже недостойны упоминания. Сара вспомнила слова Нила о том, что анданты мало что знают о людях, потому что земли, на которых они теряли возможность использовать свою магию, и все что с ними связано, им попросту были не интересны. Сара улыбнулась, понимая, что с другой стороны – это так же многое говорило о ее маме. Она полюбила человека и приняла его мир. Это уже больше, чем решатся сделать большинство андантов.
Королева барабанила пальцами по столу, она уже не раз слышала эту идею объединения кадансов, которая могла бы сработать. Раньше у них не было весомых причин выступать против Тризерана, учитывая, что сонат Каданса Ярости был утерян и их земли были в безопасности. Он был так же неинтересен для Тризерана, как мир людей для андантов. Он хорошо знал Лили, чтобы понимать: если она хотела спрятать камень от него, то не стала бы это делать в своем собственном кадансе. Она оставит его там, куда никто не сможет ступить. Но с появлением дочери, у королевы Лили появилась не только угроза их кадансу, но и надежда.
В Симфонии верили в знаки судьбы и искали их буквально во всем. Поэтому внезапное появление точной копии любимой всеми королевы, да еще и с сонатом, будет для многих символом перемен, и кадансы уже подумают перед тем как отказать ее дочери.
– Согласятся те, кто понимают, что объединенная сила семи кадансов разрушительнее, чем четырех, захваченных Тризераном.
– Но у него не только камни силы четырех кадансов, он черпает силу целой звезды, – возмутился генерал, откинувшись на спинку стула.
– Генерал, я думаю вы засиделись в своем безопасном и удобном кабинете. Нас ожидает новая война, и вам нужно решить какое место в ней займете вы: победителя или побежденного.
Лицо генерала от злости покраснело еще больше и стало похоже на кусочки помидоров, которые были в любимых бейгл-пиццах Сары. Он резко отодвинул стул.
– Прошу прощения, Ваше Величество, я вынужден покинуть совет, меня ждут неотложные дела.
Беатрис равнодушно махнула рукой, тяжелой походкой, слегка прихрамывая, он вышел из зала. Сара вовсе не радовалась его отсутствию, генерал был своего рода голосом разума, оценивающим ситуацию на реальных фактах. Их же план состоял в основном из надежд и предположений, вероятность которых осуществиться все же была, но нужно было каждый раз заставлять себя верить, что все получится.
– Как же он меня утомляет, – капризно произнесла королева, словно речь шла о неподошедшем наряде. – Видишь, Сара, с кем мне приходится иметь дело каждый день. Мне срочно нужен отдых подальше от этого каданса, – Беатрис разглядывала свои ногти.
– Объединение возможно, – вдруг начал Нил. – Но нужно быть очень осторожными, у Тризерана повсюду шпионы.
Один из них даже смог проникнуть в замок. Виновника нашли, Нил выпытал у одного из стражника, что Тризеран пригрозил убить его близких, если тот не пропустит его служителя через барьер. Нил понимал, что при таком выборе никто не станет выполнять свои служебные обязанности. С появлением Тризерана каждый может стать предателем короны, защищая свою семью, Нил знал, что на его месте сделал бы тоже самое. Он отобрал у него доступ к магическому барьеру, обеспечил новыми именами его и его семью, отправив их на самый север в Каданс Истины. Тризеран еще не пустил там свои корни. Беатрис он сказал лишь, что расправился с предателем, не вдаваясь в подробности.
– Нужно решить с каким кадансом будет преимущественее начать переговоры, чтобы за ним последовали и остальные, – размышлял Нил.
– Может со Каданса Мечты? Фриссонв имеют большое влияние в соседних землях, – предложил капитан Ноар.
– Имели, пока не отделились от всех кадансов заклинаниями. В последнее время даже их торговля в разы уменьшилась, на их владениях видимость пустоши, кто знает, может они и вправду уже давно покинули королевство. Все их богатые земли уже могут быть лишь рисунком на карте, – высказался Нил.
– Да, но может Ваше Величество имеет возможность связаться напрямую с королем?
Беатрис самодовольно улыбнулась.
– Конечно я могу, но проблема в том, что король фриссонов очень похож на нашего генерала: такой же упрямый, твердолобый и ужасно консервативный.
Капитан кивнул и поджал губы, жалея, что предложил этот вариант.
– Может Каданс Вечности? Сможет ли их королева создать настолько сильную иллюзию, чтобы закрыть Тризерану доступ к солнцу? Это самый мощный источник энергии для него, и было бы неплохо от него избавиться, чтобы нанести удар.
Беатрис одобрительно кивнула, предложение Нила ей весьма понравилось, да и с королевой этого каданса у нее были хорошие отношения.
– Отличная идея, нам определенно нужно будет это с ней обсудить. – Беатрис встала. – Всем спасибо, мы и так задержались дольше чем планировали. Нил, пока меня не будет, все важные решения принимает совет единогласно, проследи за этим.
Нил равнодушно кивнул, он не услышал ничего нового. В отсутствии королевы вторым по важности элементом устройства каданса был совет из шести человек, состоявший из Нила, капитана, генерала и еще троих секвенцев, отвечавших за финансовую, социальную и магическую сферы каданса.
Сара резко встала, капитан тоже поспешил подняться на ноги, чтобы отодвинуть ей стул, но Сара уже убежала к выходу. Он проводил ее взглядом, а когда повернул голову обратно, случайно заметил недовольный пристальный взгляд Нила.
При кадансе Нил имел особое положение. Даже несмотря на то, что капитан был выше его по должности, Ноар все же сторонился это показывать. Все началось еще при королеве Лили, после гибели его родителей, она увидела на лице Нила то, мимо чего не смогла пройти. Им с сестрой буквально некуда было идти, кроме как служить Тризерану, но она не могла этого допустить и приютила их с сестрой у себя в замке. Как бывший принц, Нил привык получать все что захочет, он никогда не обращался к Лили «Ваше Величество». Он был для нее как младший брат, постепенно став частью семьи. Как и любому члену королевской семьи ему многое позволяли, и даже после гибели Лили, никто не оспаривал эту сложившуюся традицию. Капитан быстро опустил взгляд и поспешил покинуть зал.
Сара перехватила королеву у выхода.
– Беатрис, а что с нашей тренировкой?
Королева изящно приложила руку ко виску.
– Прости, у меня совсем вылетело из головы. Эти совещания совета когда-нибудь приведут меня к нервному срыву. Я точно не знаю когда вернусь, может завтра, а может и позже. Нил составит тебе компанию, – королева махнула ему, подзывая подойти.
– Но он же не обладает нашими способностями, – нахмурилась Сара.
Услышав это, Нил дерзко заявил:
– Я не обладаю способностями секвенцев, – он наклонился ближе к Саре и шепотом произнес. – Но я в разы лучше.
Беатрис презрительно закатила глаза.
– Нил, пока меня не будет, потренируешься с Сарой. – Беатрис повернула голову к племяннице. – Важно знать не только свои способности, но и знать, как противостоять другим. Не жалей его и не бойся волчьего обличья, твои мечи острее его клыков. – Нил ухмыльнулся. – И помни, морденты восстанавливаются быстрее остальных анданов, прям как животные.
Королева щелкнула пальцами и мгновенно исчезла.
Сара смотрела на самодовольную ухмылку Нила и была совсем не рада такому развитию событий. Уж лучше бы ее отправили тренироваться с капитаном Ноаром. Только Нил перестал постоянно появляться в ее мыслях, как придется провести с ним как минимум пару часов. Рядом с ним по ее телу начали пробегать эти нелепые ощущения трепета и волнения, она сжала руку в кулак, напоминая себе, что между ними ничего не может быть. Ей не нужно отвлекаться от своей главной цели. После победы над Тризераном они с Сэмом вернутся в Малеон, поэтому чтобы она там не чувствовала, начинать какие-либо отношения просто бессмысленно.
– Начнем? – Нил дерзко поднял бровь, дотронувшись до ее плеча.
Таким легким движением ее отлично выстроенные границы начинали рушиться.
Знакомый зал для тренировок. По щелчку пальцев обычная одежда Сары сменилась на боевую униформу, только она убрала маску, которую считала ужасно неудобной частью экипировки. Беатрис настаивала на ней, но так как ее здесь нет, то и надевать ее не имело смысла. Нил улыбнулся, смотря как она отшвырнула маску в сторону, его она тоже никогда не видела в ней. Сара по привычке раскрыла ладонь, и в ее руке появился меч. Нил сбросил свой расшитый серебряными нитями камзол и остался в свободной белой рубашке и штанах. Она неодобрительно смотрела на него.
– Я не обязан следовать всем правилам, – с улыбкой заявил он.
– Поэтому ты единственный не обращаешься к королеве «Ваше Величество»?
Нил рассмеялся, неторопливо подошел к стойке с мечами и взял один. Сара ухмыльнулась, он вполне мог притянуть оружие магией, но демонстративно прошел через весь зал.
– Знаешь когда-то ведь, и я был принцем, и ко мне также обращались.
– Но ты уже не принц.
– Ты делаешь мне больно, – улыбнулся Нил, прижав ладонь к сердцу.
Он перебросил меч из одной руки в другую. Сара попыталась скрыть восхищение о того, как легко и изящно у него это вышло. Она вытянула руку с мечом, целясь ему в сердце.
– Я еще даже не начинала.
Резко замахнувшись, Нил хотел ударить по лезвию ее оружия, но Сара разжала пальцы, и меч с неприятным грохотом упал перед его ногами. Пока Нил смотрел вниз, этого момента ей хватило, чтобы притянуть другой меч и замахнуться на его плечо. Он почувствовал этот маневр и уклонился. Притянув ко второй руке меч с пола, Сара сделала шаг назад.
– Интересно, чему ты еще научилась?
Ее молчание говорило: «Подойди и узнаешь». Нил улыбнулся и взглянул на свое плечо, ткань на рубашке была порвана.
– Эта была моя любимая рубашка.
– Я уверена ты сможешь ее магически зашить, или что у вас тут делают.
– У вас? Ты – такая же часть этого мира, как и мы все, как бы ты это не отрицала.
Сара поджала губы и кивнула.
– Да, но он никогда не будет моим домом.
– Справедливо. Я думаю, точно также о Кадансе Ярости.
– Неужели тебе здесь не нравится? Похоже у тебя много привилегий.
Сара замахнулась, их мечи столкнулись, она внимательно смотрела на него, надавливая на меч и пытаясь пересилить Нила, но он как скала даже не сдвинулся с места. Вторым кинжалом она прицепилась ему живот, но он вдруг достал кинжал из кармана штанов и ударил рукояткой по ее запястью, от чего меч тут же выпал из ее рук. Пока ее глаза следили за падением, он силой надавил на оставшийся меч, что заставило Сару попятится назад, едва не упав. Она гневно смотрела на Нила, потирая ноющее запястье.
– Прости, принцесса, это лишь малая часть того, что ты почувствуешь в настоящем поединке. – Она уже собиралась нанести следующий удар, но Нил продолжил: – На самом деле, проблема не только в этом месте, при твоей матери я на какой-то момент действительно чувствовал себя как дома, она создавала это состояние. Тризеран лишил меня дома, потом не стало королевы Лили, и я остался один наедине со своими мыслями и злостью. Даже название этого каданса подходит мне как нельзя лучше.