Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
– Конечно.
Беатрис взяла в руки бокал и с королевской грациозностью начала расписывать их план:
– Взамен на Вашу помощь, я предлагаю объединить наши кадансы в борьбе против Тризерана. – Поймав внимательный взгляд Шианы, она продолжила отрепетированную по дороге речь. – Бзусловно, он сейчас ведет охоту на сонат Каданса Ярости, но это только вопрос времени, когда он заинтересуется камнями других кадансов. До недавнего времени мы даже не знали, что Ваш каданс тоже попал под его влияние. Пока у нас все еще сохраняется численное преимущество, мы должны начинать действовать уже сейчас.
В тусклых бликах свечей глаза Шианы напоминали две луны, испускающие собственный свет. Сэм сидел напротив нее и вспоминал как разглядывал небо в телескоп, пытаясь найти ответы, а они были совсем рядом, за океаном.
Шиана изящно перебросила прядь пепельных волос через плечо и уперлась локтем на стол, подперев подбородок.
– Почему я должна рисковать благополучием моего народа? Для нашего каданса Тризеран больше не представляет угрозы.
Беатрис ухмыльнулась, сделав глоток кислого виноградного нектара, со всех сил стараясь не поморщиться.
– При всем уважении, королева Шиана, Вы неправы. Я тоже была уверена, что меня это не касается, поскольку у меня так же не было соната. Но где гарантия, что ничего не изменится? Где гарантия, что Тризерану не понадобится что-то еще кроме камней? Военная сила, земли, золото? Пока ему не дают отпор, он представляет угрозу абсолютно для каждого. Сколько лет назад он появился? Двадцать пять? Тридцать? Я понимаю, что ваш каданс не так давно примкнул к нам, но Симфония многие тысячелетия была процветающим королевством. Мы не должны опускать руки и позволять какому-то самозванцу вершить судьбы.
Облокотившись на спинку стула, Шиана сосредоточила взгляд на вечернем закате, обдумывая сказанное.
– В Ваших словах, королева Беатрис, много красивых идей, но как они смогут воплотиться в реальность?
Нил оживился, уловив едва видимый интерес на лице Шианы, скрытый за самонадеянностью и высокомерием. Он достал из кармана часы и положил на стол между тарелками с едой и ее скучающий взгляд застыл на незнакомом предмете.
– Это пески времени, позволяющие создать временную петлю, которая пленит Тризерана. Нам нужно объединить магию всех кадансов, чтобы запечатать заклинание на длительное время.
Шиана слегка прищурилась, впервые слыша об этом заклинании, но что-то не укладывалось в ее голове.
– Пленить во временной петле? – переспросила королева.
Сара поежилась, понимая ее реакцию, в их плане были прорехи.
Нил кивнул, указав на прибор.
– Он будет проживать один и тот же момент, постепенно сходя с ума.
Шиана не сводила взгляд с предмета. Так же, как и от соната, от него исходила особая древняя энергия.
– Кто-нибудь применял раньше это заклинание?
– В Кадансе Истины его используют в качестве наказания на солдатах.
Ухмыльнувшись, Шиана дерзко провела длинным ногтем по нижней губе. Сэм сжался, представляя, что ей не составит труда таким же жестом перерезать кому-то горло.
– На солдатах, которые вероятно связаны и не оказывают сопротивления. А вы хотите использовать это заклинание против Тризерана, к которому и близко не сможете подойти. Он почувствует ваше присутствие задолго до того, как вы сможете нажать кнопку на этих часах.
Нил раздраженно прищурился, явно недооценив королеву, при ее молодости и внешнем равнодушии она была очень хорошо осведомлена и стратегически подкована.
– Нам нужно будет его отвлечь.
– Допустим, но вы не знаете, чем для него окажется эта временная петля. Может он сможет выбраться из нее в течении пары минут? Мы ведь не знаем всех его способностей.
Чувствуя дежавю, Нил крепко сжал челюсти. Будто он вернулся на пару часов назад в гостиную и разговаривал с Беатрис. Те же самые вопросы и та же самая критика избалованной королевы, которая не знала в своей жизни настоящей утраты.
– Естественно, все детали плана нам еще предстоит продумать, но это легче сделать совместными усилиями, чем поодиночке находиться в страхе неизвестности, как это делает король Каданса Мечты, – мурлыкающим учтивым тоном добавила Беатрис.
Беатрис скривилась от того, как Шиана шаркала ложкой в тарелке мясного рагу.
– Может наоборот стоит брать пример с него? Я вижу в нем короля, который заботится о своих подданных.
«Скорее о своей шкуре», – подумала Беатрис.
– Его силы тоже не безграничны. Удерживать весь каданс невидимым заклинанием требует значительных усилий, – добавил Нил.
– Но пока это работает, – равнодушно ответила королева.
Шиана не видела, как Нил раздраженно покачал головой, он сидел слева от Сары на одной стороне стола с королевой диесов. Ему абсолютно никак не удавалось достучаться до нее и убедить во всей опасности их ситуации. Они словно говорили на совершенно разных языках, она искажала смысл его слов и переворачивала с ног на голову. Только пообщавшись с ней он понял, насколько провальной оказалась его затея.
Намерения королевы были обусловлены не только бескорыстной отчаянной заботой о своем народе. Он ощущал хорошо скрываемые страх в ее глазах и голосе. Этот страх он видел у каждого, кому говорил о своих идеях выступить против Тризерана. Все преподносилось так, будто Нил – сумасшедший, замахивающийся на то, что ему не по силам. Но в каждом он ощущал эту первобытную, неподдельную дрожь и ненавидел за это Тризерана еще больше. Он не только лишал андантов того, что им дорого, но поселял в них отчаяние, не позволяющее бороться.
Под столом Нил крепко сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Ему стало тошно от мысли, что так много андантов смирились со своей судьбой, передав ее в руки Тризерану. Неужели это и был конец? Жизнь, в которой они вынуждены существовать и пресмыкаться. Неужели другие кадансы скажут тоже самое? Он заставил себя сделать глубокий вдох. И выдох. Сара – единственная кто не отвернулся от него. Даже на границе в ее солнечных глазах он видел живой интерес в отличие от равнодушных лиц, которые ему так опротивели.
Каким же он был глупцом, что пытался запретить ей идти сюда. Его план повернул на непредсказуемую дорогу, и только благодаря Саре они могут получить то, за чем пришли. Шиана увидела что-то в Саре, что затронуло ее настолько, чтобы помочь им. Нил старался отбросить все ненужные мысли, сейчас главное – это жизнь Элеи, а об остальном он подумает потом. Даже если они не получат поддержку от Каданса Бесстрашия, все же остаются еще другие.
– Мне кажется вы не до конца понимаете, с какой силой хотите бороться, – продолжила королева диесов.
Презрительно сдвинув брови, Нил не выдержал:
– Это я как раз прекрасно понимаю, Тризеран хладнокровно расправился с моими родителями из-за каких-то камней.
Сара вздрогнула от той боли, с которыми были произнесены эти слова и взяла руку Нила, его лицо оставалось беспристрастным, но он крепко сжал ее пальцы в ответ.
– Именно поэтому Нил, вы не можете рационально оценивать ситуацию. Вами движет жажда мести, вы хотите встать на смертельный путь и потянуть за собой других. Даже если все кадансы объединят силы своих камней, этого будет недостаточно.
– Вы этого не знаете! – дерзко выпалил он, подавшись вперед и бросив дерзкий взгляд на королеву.
Даже не удостоив его ответным взглядом, Шиана просто говорила, смотря перед собой на Беатрис:
– Тризеран обладает исключительной силой, и за последние двадцать лет никто так и не смог ему противостоять. Не потому, что не пытались. Я понимаю, что у тебя, Нил, есть свои причины затевать эту обреченную на проигрыш войну, но у многих андантов этих причин просто нет.
Теперь уже Сэм не выдержал такого пренебрежения со стороны королевы диесов:
– Тризеран несет угрозу не только вашему королевству, мир людей буквально до смерти замерзает из-за его действий.
Беатрис поднесла руку к виску.
«Вот что происходит, когда берешь с собой на важное задание дилетантов», – мысленно сказала она Нилу.
«Ты прекрасно видела, что он сам увязался, я не собирался его брать».
Еще один их план – скрывать истинное происхождение Сэма рухнул на глазах.
В серебристых глазах Шианы появился хищный блеск, она медленно провела пальцем по краю стакана, создавая неприятный звук трущегося о кожу стекла. Сэму показалось, или ее клыки стали длиннее?
– И почему же тебя так заботит жизнь на южных землях, лишенных магии?
Сара поморщилась, опять эти слова: «земли, лишенные магии» резали слух. Будто все королевство отказывалось признавать, что существует целый мир за его границами. Он не хуже и не лучше, просто другой. Как так получилось, что ее мать – единственная, проявившая хоть какое-то внимание к людям?
Только после необдуманных вырвавшихся слов Сэм понял, что наделал.
– Я не…я…я просто… – нелепо мямлил он.
Палец Шианы остановился на бокале. Она внимательно рассматривала Сэма, теперь понимая причину его отличия от остальных. В нем не было ни капли магии.
– Ты – человек, – Сэм не мог выдерживать ее взгляд и отвел глаза, королева сделала глоток нектара. – Это интересно, – губы Шианы тронула легкая улыбка, что было совсем непривычно для всех.
Нил напрягся, если они отсюда выберутся, он запрет Сэма в такой дыре, что он будет не в состоянии больше разрушить ни один их план.
– Поверьте, королева, в нем нет абсолютно ничего интересного.
– Интересен не человек, – она даже не потрудилась запомнить его имя. – Нил, как получилось, что твои действия диктует обычный человек? – она ехидно рассмеялась.
Нил недовольно сдвинул брови, его ноздри раздулись от гнева, и он отпустил руку Сары, словно пытаясь сдержать все свои эмоции в кулаке.
– Мне никто не смеет ничего диктовать.
– Ну как же, что-то я не припомню вашей делегации раньше под поводом прекращения тирании Тризерана. Но с появлением человека у вас появилась благородная цель – спасти людей.
Пытаясь контролировать каждое свое слово, Нил раздраженно поджал губы, чтобы не проронить лишнего, прям как Сэм.
– Мои планы появились задолго до появления человека.
В Сэме бурлила злость, они говорили о нем так, будто его здесь и не было. Но он молчал, сказанного им и так было достаточно.
– Знаете, о чем я думаю? – Шиана сделала недолгую паузу, облокотившись на спинку деревянного стула и глядя на океан. – Человек ведь не мог появится просто так, как минимум он бы не смог преодолеть границу. Мы все знаем, чем это грозит для тех, кто не обладает магией нашего мира. Это одна из моих любимых историй. Граница была создана древним андантом иллюзионистом, чтобы защитить Симфонию от иноземных захватчиков. По сути, вся граница длиной около пяти метров, но из-за заклинания каждый шаг чувствуется неимоверно тяжелым. Конечно, не помогает беспросветная темнота, чем бы вы не пытались освещать ее, она все равно будет повсюду.
Сэм поежился от не самых приятных воспоминаний.
– Иллюзия создана таким образом, что при отсутствии звуков и образов, все что остается – это воображение. С каждым шагом будет казаться, что темнота сгущается. И здесь все зависит от личности, эмоции обостряются, невротик станет изводить себя бесконечными вопросами, самовлюбленный станет бояться за свою жизнь и повернет обратно, но не сможет, во тьме нет обратного пути. Для тех, в ком есть хоть капля магии, присущей королевству, этот переход будет не особо приятным, но осуществимым. Главное контролировать свои мысли и просто делать шаг за шагом вперед. Для остальных – тьма будет продолжать давить, пока не сломает дух. Они не будут способны сделать шаг вперед, а будут лишь топтаться на месте. Раньше приходилось часто расчищать это место от людей, но в последние десятилетия работы стало значительно меньше. Видимо бесследно пропавшие явились уроком для остальных желающих.
Сара нахмурилась и гневно взглянула на Нила, неужели он все это знал, когда позволил Сэму пойти с ними? Шиана не могла быть единственной, знакомой с этой историей.
Словно зная, какие вопросы сейчас крутились в ее голове, он мысленно отвел ей:
«Сара, я правда ничего не знал об этом. Не в таких деталях, прости».
Нил уже извинялся за это, но он лишь думал, что на границе переходящий из-за собственной слабости и трусости поддается страхам. Он никак не мог представить, что тьма не отпустит его, пока не завладеет разумом.
– А что, если кто-то хороший попадет туда, он сможет беспрепятственно пройти? – вдруг поинтересовалась Сара.
Шиана перевела взгляд с океана на девушку с несломленными солнечными глазами, сидящую рядом с ней, дочь легендарной королевы, и задумалась. Как много Сара унаследовала от своей матери? Передается ли благородство в крови, камне, воспитании или это что-то редкое, что возможно только приобрести через трудности? Она не видела соната, но его пульсация пронизывала воздух. Шиана знала, что каждый камень силы уникален, но из всех с какими ей приходилось сталкиваться, этот был непостижимо насыщен многотысячелетней энергией. Неудивительно, что Тризерану так не терпелось его заполучить. А как должно быть восхитительно ощущать эту силу в каждой клетке своего тела и растворяться в ней.
– Хороших не бывает, каждый все равно борется со своими страхами, только у каждого они разные.
Впервые за долгое время Сэм пристально посмотрел на Сару. В его голове крутились мысли о том, что на самом деле произошло тогда на границе в тоннеле. Сара все слышала и позволила ему продолжать делать из него дурака. Выходит, он ее совсем не знал по-настоящему все эти годы. Он жил в умело расставленой им иллюзии.
Элея нахмурилась, вспоминая где находится. Она держала вилку в руке, но еда оставалась нетронутой. Моргнув, она покрутила головой. Куда занесли ее мысли, если она даже не могла впомнить, как оказалась за обеденным столом в замке. Напротив нее сидели Сара и Нил, о чем-то оживленно разговаривая. Элея повернула голову, но увидела лишь пустой стул. Ей показалось это таким странным, кого она ожидала там увидеть?
– Нет, мы не будем этого делать, – рассмеявшись, возмутилась Сара.
– Это и мой праздник тоже, я что не могу пригласить своих друзей?
– После того, что устроили в прошлый раз Курт и остальные твои дружки из Каданса Истины, я отказываю им в приглашении.
Нил недовольно закатил глаза.
– Если уж мои друзья не могут прийти, тогда и твоя тетка тоже.
– Не сравнивай своих дебоширов с Беатрис, она – моя семья, – Сара направила на него указательный палец.
– Семья или нет, ты же знаешь, я ее на дух не переношу.
– И что же она тебе такого сделала? Ты ее видишь от силы пару раз в год. Она уже давно перебралась в Каданс Мечты.
– Мне с лихвой хватает этой пары раз.
Элея удивленно подняла брови.
– Беатрис живет в Кадансе Мечты? Твоя тетя, королева Беатрис?
– Королева? – рассмеялась Сара, и они с Нилом недоуменно переглянулись. – Дорогая, с тобой все в порядке?
– Она точно ведет себя как избалованная королевская особа, но нам всем повезло, что она не стала королевой, – Нил взял руку Сары и нежно поцеловал.
Элея не знала, что ее удивило больше: жест Нила или корона на голове Сары. Она была скромнее, чем у Беатрис, но все же. Элея помотала головой и еще раз моргнула. Нил дотронулся до щеки Сары, она улыбнулась в ответ.
– Если ты думаешь, что так уговоришь меня пригласить своих дружков, ты ошибаешься.
Нил недовольно фыркнул.
– Только Курта.
Сара оттолнула его руку.
– От него и происходят все проблемы. Элея, скажи своему брату, что я права и ледяным невеждам не место на нашей свадьбе.
Элея не верила своим ушам.
– Что? Свадьбе?
– Да, ты как подружка невесты должна меня ограждать от таких проблем.
Элея покрутила головой.
– А где Сэм? – вдруг сорвалось с ее языка, но она не могла вспомнить кому же принадлежало это имя.
– Кто? – переспросила Сара.
– От этого тебя никто не сможет оградить, – Нил поцеловал Сару в шею, и она рассмеялась.
Элея не могла понять, что происходит, все это казалось совершенно неправильным. Она резко встала из-за стола. Подъем по лестнице оказался гораздо сложнее, чем она ожидала, голова начала кружиться. Казалось, что все вокруг кружится и вот-вот развалится.
Кое-как ей удалось добраться до своей спальни. Она закрыла дверь и облокотилась на нее, стараясь глубоко дышать.
Все это было неправильно.
«Кто же такой Сэм?».
Элея отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то до этого ужина. Что угодно. Кроме звенящей пустоты в голове ничего не было, она тяжело дышала.
«Все это неправильно. Все это нереально. Нереально».
Элея широко раскрыла глаза и замерла.
«Все это нереально».
Она пробежалась глазами по своей комнате и бросилась к косметическому столику, стены и пол начали дрожать, словно от землетрясения. Она суетливо перебирала украшения, разыскивая что-нибудь острое. Элея вспомнила про пару бракованных золотых сережек, грубые края которых постоянно царапали ей шею. Она их надевала всего пару раз и какое счастье, что не выбросила. Ю
Взяв одну из них, она провела острым краем по запястью. Когда на руке проступила кровь, Элея поморщилась, но все же продолжила рисовать круг и треугольник в центре. Она успела нацарапать символ иллюзии перед тем, как рухнули стены.
Сара задумалась над словами королевы.
Из-за своих эгоистичных замыслов она поставила Сэма под реальную угрозу. Кто знает, чтобы с ним произошло, если бы Элея не успела его спасти. Ей стало тошно от этой мысли, кусок не лез в горло, и она с грохотом бросила вилку на тарелку.
Пальцы соскользнули со стола и только сейчас она заметила красное дерево, то же самое и которого была сделана ручка ее ледоруба, подаренного отцом.
Сделав глоток виноградного нектара, королева диесов ехидным тоном продолжила:
– И опять же человек появился в тоже самое время, как и наследница королевы Лили, о которой никто и не знал. Странное совпадение, не находите?
Беатрис недовольно прищурилась.
– Что вы хотите этим сказать, королева? – раздраженно спросил Нил.
Шиана задрала подбородок и слегка улыбнулась.
– Я не верю в совпадения. Сара, расскажи нам как все эти годы ты отдыхала в мире людей, пока Тризеран истязал наше королевство? Где раньше была ваша борьба против Тризерана, о которой вы так упрашиваете сейчас?
Беатрис поджала губы, зная, что идти сюда – бесполезная идея. Что можно ожидать от дикарей?
Если бы Сара ела рагу, она бы тут же поперхнулась, но она лишь выпучила глаза.
– Она ничего не знала о магии и нашем королевстве, – нервно пояснил Нил.
– Простите! Я не отдыхала. Наш мир пострадал от его действий не меньше вашего. Люди буквально замерзали до смерти.
Шиана повернулась к ней, вгрызаясь в нее своими серебристыми глазами. Сара смогла разглядеть в них свое испуганное отражение.
– Знаешь какая судьба ждала андантов, не повинующимся ему? – Сара напряглась, она слышала эти леденящие до ужаса истории. – Он сжигал их заживо. И даже если не произошло серьезного проступка, даже если ему кто-то чем-либо не угодил. Он избавлялся от них. Тебе интересно откуда я это знаю? Я никогда не смогу стереть из воспоминаний запах горящей плоти.
Сара стиснула зубы, как же ей сейчас хотелось просто исчезнуть или переместиться куда-то, лишь бы больше не смотреть в эти беспощадные серебряные глаза. Она с облегчением выдохнула, когда Шиана как ни в чем не бывало перевела свое внимание на свою тарелку с мясным рагу.
– Знаешь, в детстве я восхищалась твоей матерью до того, как она бросила свою родину на произвол судьбы. – Шиана покачала головой. – Борьба, о которой вы все так яростно говорите, должна была начаться еще двадцать лет назад, а сейчас уже поздно.
Нил заметил в кармане Сары яркое сияние кулона, она сжимала кулаки. Он накрыл ее руку своей, когда она взглянула на него, и он увидел глаза, бодрящие с подступающими слезами.
«Не позволяй ей победить. Она этого не стоит», – мысленно сказал он. Сара сделала глубокий вдох и сияние соната померкло.
Сэму было непривычно соседство за столом с Беатрис, но это было худшее из зол. Его тарелка с рагу была опустошена. Он любил поесть, особенно если оказывался в странных и стрессовых ситуациях как эта, еда его успокаивала. Так он и набрал значительный вес в детстве, зачерпывая арахисовую пасту шоколадным батончиком. Климатическая аномалия быстро вернула его в форму. Сколько ни ешь синтетической еды, количество калорий там ограниченное и, если организм уже получил ежедневную норму, больше не сможет усвоить.
Он нахмурился, обращая внимание как королева старательно делала вид, что ест, но на самом деле она лишь разрезала пищу на мелкие кусочки и передвигала по тарелке. Он взглянул на тарелку Нила, к которой он даже не притронулся. Увидев лицо Сары, Сэм понял, что она не могла есть, потому что была слишком расстроена словами королевы. Он был единственным, кто съел еду диесов, Сэма охватила паника, неужели он сделал непоправимую ошибку?
Беатрис изо всех сил сдерживалась, чтобы не приставить кинжал к тонкой серой коже заносчивой королевы. Но как бы она не переносила на дух Элею, такой гибели она точно не заслуживала, все что им сейчас требуется сделать – это забрать противоядие, даже если придется его вырвать из цепких когтей диесов и сматываться из этого забытого богами каданса.
– Королева Шиана, ужин был бесподобен. Но мы очень обеспокоены состоянием нашей дорогой подруги и хотели бы уже отправиться в путь, если противоядие готово.
– Но вы даже не притронулись к еде, – Шиана посмотрела на всех, кроме Сэма.
– Простите, все выглядит невероятно аппетитно, но нам сложно наслаждаться пищей, когда наши мысли заполнены глубочайшими переживаниями.
Сэм тяжело сглотнул, все еще ощущая действительно божественное рагу, с тающими на языке пряными кусочками мяса.
В это время на трапезную террасу подошел диес и кивнул королеве.
– Как пожелаете, – Шиана поднялась и проплыла мимо них в тронный зал.
Встав из-за стола, Сара только сейчас заметила, что Нил по-прежнему держал ее за руку. Каким-то образом он смог ее успокоить, она благодарно посмотрела на него и убрала руку, сделав вид, что ей нужно поправить волосы.
Скользя пальцами по гладкой поверхности стола, она остановилась, заметив сияние между деревяшками. Она протянула руку и метал оказался у нее в ладони.
Ключ. Еще один ключ.
Сара огляделась. Почему этого никто не видел? Все словно были заняты чем-то другим.
В тронном зале их ожидали шестеро диесов, и не было ни намека на противоядие. Сэм вздрогнул от равнодушия в голосе Шианы:
– Сапфир у девчонки, остальные меня не волнуют.