Яна Бендер
Госпожа Вольтури
Я лежала рядом с ним, стараясь не касаться его, обернувшись светлой простыней.
– Закажешь мне билет до Будапешта? – попросила я через пару мгновений.
– Ты так сильной хочешь от меня уйти, что даже не позавтракаешь? – усмехнулся он.
Я не видела его мимики, а лишь слышала интонацию, которая говорила всё сама за себя.
– Меня в Венгрии ждёт маленькая дочь, – напомнила я о той, которую он видел в моих воспоминаниях.
– Это адово создание, порождение тьмы? Ты ведь так не желала её появления на свет, пока она была в твоей утробе!
– Да, ты прав, она – плод любви Люциана и моей ненависти, но её взгляд не позволяет мне жалеть о том, что именно я оказалась её матерью, а вожак ликанов – отцом.
– Ты стала слишком синтементальной.
– Нет, Аро, я наконец-то обрела ценности.
– Ценности? Это то, что является призраком желаемого и дорого для тебя? Это то, ради чего ты совершаешь глупости, отказываясь от холодных расчетов разума?
– Я сказала достаточно тебе, чтобы ты всё понял.
Он, опершись на локоть, утопив его в подушке, повернулся ко мне, разглядывая моё лицо.
– Ты забыла об Агнессе, об Адаме? Они ведь тоже твои дети, – взывал он к голосу моего рассудка.
– Нет, я не забыла о них, но с удовольствием бы забыла о тебе. Я проклинаю тот день, когда отец впервые впустил тебя в наш дом! Ты принес в него несчастья. Скажи честно, кто стал главным организатором убийства моего первого мужа? Кто устроил покушение и смерть Пуданса?!
– Я! – зло воскликнул Аро. – Я всё это затеял, чтобы освободить тебя от никчемной жизни с наивным юнцом, не осознававшим до конца своего счастья!
– Я ненавижу тебя!
– Зато… Твой второй муж умер от старости. Ты была рада этому? Как он стариком доживал свои года? Он-то поистине ценил тебя, я бы даже сказал, боготворил. Если бы в Вечном городе – Риме было достаточно места, то он бы построил для тебя храм!
– Какое же ты ничтожество! – прошипела я.
– Нет, ты ошибаешься. Всю твою жизнь я заботился о тебе, сводя нас друг с другом, оберегая тебя, словно твой ангел–хранитель. Ты меня не видела рядом, но могла чувствовать мою заботу.
– Заботу?! Убить того, кого я любила, это по-твоему забота? На моих глазах ему вонзили нож в сердце! Это забота?! Меня выкрали из дома посреди ночи, послали ему письмо, и он пришел меня спасать, отдав взамен моей свою жизнь! У тебя извращенные понятия о добродетелях! Всё чёрное ты видишь в белом свете!
– А фанатичный ученый? Доктор Бергер? Он был твои третьим мужем, с которым ты прожила с 1879 по 1925 год! Что ты скажешь о нем?! Он – единственный, кому ты открыла свою уникальность! Он не ставил на тебе опыты, а жаль, иначе я бы убил и его!
– Будь ты проклят! – выпалила я. – Всю мою жизнь ты чинил козни моим близким, лишал их возможности прожить их собственные судьбы. Ты уничтожал всё то, что мне было дорого! Не смей говорить о нашей с Люцианом дочери, что она – исчадие ада. Единственный, кто заслуживает такового названия, это ты!
Я встала с постели, оделась, пока он бесцеремонно разглядывал моё тело, укутанное лишь ранними лучами солнца.
– И ты вернешься к нему? После того, что он сотворил?! – усмехнулся Аро, пока я, достав дорожную сумку из шкафа, складывала в неё свои вещи.
– Конечно, вернусь. Он ни разу меня не предавал, всегда был честен и по-настоящему заботился обо мне. Ты же видел, когда касался меня, что нам с ним пришлось пережить, справляясь с последствиями моего возвращения в человеческую сущность. Меня воротило от вида продуктов красного цвета. Он вытаскивал меня из вечных мук, чтобы снова подарить мне жизнь, которую ты отнял, превратив меня в вампира!
– Ты сама этого хотела! – закричал Аро, резко сев на кровати.
Я замерла, ведь он был прав. Пару секунд я бесцельно смотрела ему в глаза, стоя в трёх метрах от него, а потом, собравшись с мыслями, решила бросить в его душу тяжелый осадок.
– И ты поверил, – усмехнулась я.
Он опешил.
– Ты… ты обманула меня? Но… – удивленно бормотал он. – Как тебе это удалось?
– У всех свои лазейки, – кокетливо улыбнулась я и застегнула замок на сумке.
Я направилась к двери, но он в одно мгновение перегородил мне путь.
– Аро, бессмыслены все те слова, которые ты сейчас хочешь сказать, – пояснила я свою позицию.
– Тем не менее, – не согласился он. – Я… – он подбирал слова. – Я хочу, чтобы ты знала: если ты когда-нибудь захочешь вернуться… или тебе просто наскучит жизнь среди варваров… помни, что я буду ждать тебя. Через день, неделю, год или века… Я буду готов снова принять тебя и твою дочь, несмотря на то, что не я её отец.
– Я благодарю Бога, что это так.
– Не будь так строга ко мне.
– Знаешь, если бы ты был маленьким, наивным ребенком, или хотя бы смертным, которому отведено несколько десятков лет, то я бы смогла простить тебя, ведь ты совершил бы все свои самые гнусные поступки по глупости. Но тебе три тысячи лет. Ты знаешь, что такое жизнь и смерть. Неужели тебе нужно рассказывать, что есть добро и зло?
– Ты будешь ненавидеть меня, презирать, но, когда в один прекрасный момент ты захочешь избавиться от груза, который на тебя взвалит твой… – он замолчал, находясь в поиске подходящего синонима к тем словам, что вертелись у него на языке, и наконец нашел его, – ликан… я буду здесь, готовый снова назвать тебя своей женой и госпожой Вольтури.
– Нет, Аро, этого не случится, – твердо решила я.
– Не говори так, ведь ты не знаешь, что будет через столько времени…
– Пропусти меня, – попросила я.
Он уступил мне дорогу, открыв дверь передо мной. Я вышла в коридор, подошла к ступеням лестницы и обернулась.
Аро стоял босиком на каменном полу, обернутый простыней от пояса и ниже. Глаза выражали неподдельную грусть, а рубиновый цвет, казалось, угас, хоть среди ночи и пылал огненным пламенем.
– До встречи, госпожа Вольтури, – через силу улыбнулся он.
– Прощайте, господин Вольтури, – ответила я и сделала первый шаг прочь от него, навстречу Люциану.
По пути в аэропорт я заказала билет на самолёт, пока Деметрий вез меня в Пизу.
– Я так понимаю, – начал было он говорить о моём отъезде.
– Правильно понимаешь, – сказала я, не дослушав его слов.
– И Вы не думаете возвращаться? – уточнил он.
– Давай не будем об этом, – с сожалением попросила я.
Он остановил машину на обочине на полпути от Вольтерры, повернулся ко мне.
– Благодаря Вам когда-то я решился на признание Джейн. Она была ледяной, замкнутой, любила только своего брата и поклонялась Аро, как божеству. Теперь ближе меня у неё никого нет, – уверенно говорил Деметрий.
– Я помню нашу с тобой беседу в книжном магазине, – тепло улыбнулась я, возродив в сознании тот диалог.
– Я прошу Вас, умоляю, – продолжал он, – одумайтесь. Ещё не поздно всё исправить, и Аро снова примет Вас, я в этом уверен. Да, мы жестокие, кровожадные и безжалостные создания, однако мы способны любить, но при этом только одно существо, будь то человек или вампир… Мы ему отдаемся без остатка и посвящаем ему все свои мысли и переживания. Мы убиваем ради этой любви, потому что свято верим в эту религию.
– Деметрий, я знаю, что ты очень хочешь благополучия для своего клана, и всё это безумно верно. Так и должно быть. Но с чего ты взял, что я и есть то желаемое благо для одного из старейшин?
– Он без Вас становится другим, таким, каким был все предыдущие столетия. Это невыносимо, ведь тогда он жаждет крови и смертей. Ему становится наплевать на чувства. Он вершит правосудие, даже если оно заключается немного в другом. Он превращается в машину, которая лишена сердца.
– То есть, он превращается в вампира? Как-то странно это звучит, не находишь?
– Вампиры тоже способны на эмоции, госпожа. Вы же не позволяете ему испытывать их, уезжая сегодня из Вольтерры. Сегодня и навсегда. Я верно всё понял?
– Верно, Деметрий, верно… – вздохнула я.
– Я не говорю, что он плохо относится к нам. Мы его ближайшие слуги, мы бесконечно преданы ему, и он ценит нас за это, но… Мы все видим, как ему тяжело без Вас. Он ищет утоления своего… голода в убийствах, в заговорах и кознях. Это убивает его, хоть он всё надеется, будто это спасает его от гибели.
– Я не могу вернуться сейчас. Ты это должен понять. Только прошу тебя об одном: не позволяй ему терять надежду, не давай ему забывать обо мне. Утром он сказал мне, что однажды я вернусь, и, пускай я уверенно ответила ему, что этого никогда не случится, я знаю, что он прав. Рано или поздно это произойдет, а пока что… Боже, Деметрий, ты же всё прекрасно понимаешь… У нас впереди целая вечность, и никто не знает, что нас ждёт в будущем. Но сердце желает сразу двоих, и я вынуждена сожалеть о том, что не могу утолить этого желания.
– Ваш сын, Адам, каждый день находясь вместе со своим отцом, не позволит ему забыть о том, кем была его мать и как Аро любил её и будет любить, наверное, до самой своей кончины.
– Отвези меня, пожалуйста, в аэропорт. У меня скоро рейс, – попросила я.
Он снова завел машину, и мы поехали в сторону Пизы.
В зале ожидания он проводил меня к посадке, ещё раз поблагодарив за те советы, что я давала ему на протяжении всего нашего знакомства. Я печально улыбнулась на прощание, по-дружески обняла его и отправилась в самолёт. Через полтора часа я буду в Будапеште. Вот только хочу ли я этого на самом деле?
Находясь в небе, я долго думала обо всём этом. Голову посещали идеи о том, чтобы оставить позади всё свое прошлое и начать всё заново с каким-нибудь смертным мужчиной, но, вспоминая то, что случалось со всеми моими обычными мужьями, я поняла, что больше не хочу хоронить любимого человека, обливаясь слезами на его могиле.
Сейчас меня ждали унижения и допросы со стороны Люциана, как я думала, ведь он будет считать, что я уезжала к Аро, что, собственно, так и было. Но теперь ценности изменились. Я хотела жизни схожей с той, которой обладают люди, однако с осознанием того, что я не должна буду терять близких мне людей.
После прилета я заказала такси, которое довезло меня до деревни ликанов. Я попросила остановиться в самом начале, чтобы не пугать местных жителей появлением чужаков, расплатилась с водителем и, забрав свою сумку, вышла на улицу. Каменистая дорога привела меня к дому вожака.
Я остановилась перед воротами, обдумывая то, что должна буду сказать альфе, ведь меня не было почти два дня. Рука неуверенно поднялась к кнопке звонка. Я нажала на неё. Через полминуты мне открыли калитку. Передо мной стоял темнокожий силач.
– Слава Богу, Вы живы! – воскликнул он своим густым басом.
Я в недоумении посмотрела на него, а он скорее пропустил меня вперед, проводил в дом.
Здесь в гостиной на диване сидели трое соратников Люциана, а сам он нервно расхаживал перед ними, заложив руки за спиной.
– Кто там, Рейз?! – крикнул он, не видя вошедших, когда входная дверь захлопнулась за нами.
Мой спутник слегка подтолкнул меня вперед. Я остановилась на пороге, за которым начиналась комната, готовясь к осуждениям и упрёкам альфы.
Он замер, оставшись посреди помещения, разглядывая меня.
– Оставьте нас, – без эмоций приказал он ликанам.
Они поспешно удалились, направившись на улицу. Их шаги стихли через минуту, а к моему горлу подкатил комок.
Люциан подошел ко мне, обойдя несколько раз, словно акула, что готовилась к нападению на свою жертву. Я не следила за его движениями, а лишь чувствовала напряжение между нами, боясь прервать это молчание.
– Он касался тебя, – наконец заметил он, почувствовав запах вампира на моем теле.
– Да, – честно ответила я, осознавая, что врать нет смысла.
– Ты была с ним…близка? – продолжил он.
– Да, – подтвердила я его догадки.
– Сама так захотела?
– Нет, – призналась я.
– Это была плата за твою свободу? – предположил он.
– Как видишь.
– Ты вернулась навсегда? – спросил он.
– Если ты позволишь, – смягчила я его строгий настрой своей покорностью.
Он остановился за моей спиной, коснулся пальцами моей шеи так, что я добровольно отклонила голову в противоположную сторону, подставляя под его горячее дыхание нежную кожу.
– Я думал, что ты погибла, хоть и глупо так считать, зная, что ты бессмертная, – прошептал он, наклонившись прямо к моему уху. – Ты покинула замок Виктора среди ночи после того, что я совершил… Прости меня за это… – в его голосе я отчетливо слышала раскаяние.
– Это была моя вина, – произнесла я, отпустив ручки дорожной сумки, которая тут же упала на пол.
– Я клянусь, что больше никогда не позволю себе подобного!
Я повернулась к нему, остановив свой взгляд на его глазах.
– Я был опьянен ревностью, – пояснил он, убирая косую челку с моего лица.
– Я зря разожгла её в тебе словами об Аро, – напомнила я.
– Довольно искать друг другу оправдания, – прошептал он. – Я рад, что ты вернулась.
Его губы коснулись моих, заставляя забыть о вампире, с которым я была этой ночью. Меня бесконечно радовало то, что Люциан не сможет прочитать мои мысли, а значит его прикосновения не доставляли мне ничего, кроме страстного желания и благодарности за прощение.
Вечером мы вернулись в замок. Я была рада увидеть Элину, матерью которой мне посчастливилось стать. Майкл же, как и обещал, заботился о ней эти дни, проводя с ней всё своё время. Никто не посмел бы перечить гибриду, даже сам альфа, поэтому малышка была в полной безопасности.
Теперь же нам оставалось лишь надеяться на спокойное будущее для нас и нашей дочери, веря в то, что больше никому не будет дела до стаи вервольфов и их вожака. Эти мечты были ошибочны. Совсем скоро нам предстояло столкнуться с армией Виктора, которого разбудила Селин, чтобы узнать у него правду о восстании ликанов в давно забытом средневековье.
А пока мы, простив друг другу обиды, наслаждались каждым днём, проведенным вместе, глядя на то, как растёт маленькая Элина, играя с Майклом Корвином в цветущих садах Венгрии.
Люциан же не забывал о своих соратниках, которых становилось всё больше и больше с каждым днём, не считая тех, в кого был введен ген гибрида. Теперь его стая поистине считалась самой уникальной и сильной, вот только дельцы смерти об этом не знали, а значит, при атаке наследников Виктора, их ждал жестокий и безжалостный сюрприз.
В оформлении обложки использована фотография автора Яна Бендер «Госпожа Вольтури» из личного архива автора. Фотограф: Анна Сафарян.
Место съемки: фотостудия «Апельсин» по адресу Московская область, г. Егорьевск, ул. Смычка, д. 28.
