Яна Бендер
Госпожа Вольтури
2 февраля 2016 года
Сегодня на рассвете в Пизу прибыл тот самый католический священник, на которого все жители ближайших к Вольтерре городов возлагали огромные надежды. Им оказался двадцатиоднолетний парень, посланный сюда самим Папой, чтобы разобраться в сложившейся ситуации и, при необходимости, возглавить охоту на вампиров.
Каким-то чудом он поселился в том же отеле, что и я. Это совпадение мне показалось забавным, но мои планы были пока столь неопределенными, что я и сама не могла понять, является ли это знаком того, что я должна защитить Вольтури или же напротив, встать на сторону смертных.
По вечерам в ресторане велись разговоры только о мистике, жестоких кровососах и жутких вурдалаках. Мне эти беседы порядком надоели.
Однако, сам тот факт, что против Вольтури будет бороться молодой симпатичный католический священник зажигал во мне желание помочь вампирам. Знаете, наверное, у всех есть какая-нибудь глупая мечта, которую ему непременно хочется воплотить в жизнь. Вот и у меня была такая: отомстить инквизиторам, пытавшим меня несколько столетий назад, а заодно и совратить святого отца, чтобы неповадно было… Двойной повод заставлял меня периодически посматривать за юношей во время ужина. Он был потомком самого жестокого инквизитора, с которым и мне не посчастливилось познакомиться.
Молодого борца с потусторонними силами звали Андреас. Его предки были родом из Германии, но проживали на территории Италии. Уж, какая в этом логика…только им известно.
Днём я спустилась в холл и столкнулась с падре лицом к лицу. Он был слегка застенчивым, но от него веяло инквизицией или, по крайней мере, "великими" свершениями его дальнего родственника.
– Добрый день, святой отец, – несколько томно произнесла я.
На его щеках выступил румянец.
– Здравствуйте, – немного замялся он.
– Так Вы и есть тот самый борец с нечистой силой?
– Скажете тоже…
Я видела, что ему неловко общаться со мной. Я доводила его до верхней степени стеснения, заставляя краснеть. Конечно, на мне была блузка с достаточно глубоким декольте и обтягивающие джинсы… Ещё бы он не краснел!
Он поспешно удалился, перебирая в правой руке четки и, держа в левой молитвенник. На нем была классическая черная сутана, а на шее белый воротничок. Признаться честно, меня всегда возбуждали эти юнцы, мечтающие вечно служить своей чистоте. Так и тянет их развратить… Ох, уж эта грязная вечность… Что творилось при Нероне… Об этом стоит умолчать, хотя мое сознание отчётливо рисует оргии, которые мне доводилось видеть на пирах у римских императоров.
Вечером я зашла в ресторан. Он сидел один и перелистывал страницы требника.
– К Вам можно, святой отец? – подойдя к нему, произнесла я.
Он поднял на меня свои карие глаза и бросил мимолётный взгляд.
На мне было алое платье с рукавами до локтя и длиною чуть выше колена. Умеренный макияж, туфли на каблуках дополняли образ роковой женщины.
– Конечно, – пролепетал он.
Я заняла место на стуле напротив него.
– Могу я задать Вам несколько вопросов? – поинтересовалась я, водя пальцами по ребру бокала.
– Разумеется, – согласился он, отложив молитвослов.
– На Вас возлагают такие надежды, будто Вы – апостол Петр… Насколько Вы уверены в предстоящем мероприятии?
– О каком мероприятии идёт речь? Я… Прибыл сюда по распоряжению Папы Римского. Он велел мне разобраться в ситуации… Не больше…
– А как же война с вампирами? – воодушевленно продолжала я.
– Вамп…вампирами? – он с трудом выдохнул.
– Ну да!
– Я лишь…должен доложить в Ватикан о том, действительно ли это нечистая сила, или все таки происки людей…
– Что ж…
В моей голове вертелись все возможные варианты решения проблемы. Мне нужно было больше информации. Я прекрасно знала, как ее достать, да и оппонент попался довольно слабый.
Связываться с Вольтури мне не хотелось. Аро бы тотчас узнал, что я решила принять их сторону, а, значит, проиграла нашу с ним личную войну. Я должна действовать в одиночку. Конечно, сейчас этот мальчик мне ничего не расскажет… Нужна другая обстановка…другие обстоятельства… Я затащу его в постель. Иначе, всю жизнь буду ненавидеть себя за то, что не предприняла достаточно средств для достижения поставленной цели.
В одиннадцать часов вечера я постучала в его номер. Он открыл дверь, будучи одетым в свое облачение.
– Вы что-то хотели? – удивился он моему визиту.
– Да… Знаете, – мне было смешно говорить ему "Вы", однако, задуманное того стоило, – как бы это не банально звучало… С каждым днём я все больше осознаю то, что потеряла смысл жизни и душа моя бредёт во мраке дней…
Он пригласил меня внутрь и закрыл дверь.
– Вы хотите, чтобы я Вас наставил на путь истинный? – садясь рядом со мной на диван, уточнил он.
– Да… – изображая детскую наивность, подтвердила я.
– Когда вы были в церкви последний раз?
– Давно, святой отец! – я закатила глаза, чтобы придать большей правдивости своим словам.
– Плохо… Вы хотите, чтобы я принял у Вас исповедь?
– Мне бы это не помешало.
Он вышел из комнаты, а затем вернулся через пару минут.
– Говорите… – предложил он.
– Что? – срываясь на шёпот, спросила я.
– Расскажите, что тревожит Вашу душу, какие грехи…
– Грехи? – я слегка прикусила губу. – Однажды, я влюбилась в католического священника… – я придвинулась ближе. – Он был совсем ещё молод… И я соблазнила его…
Я следила за его эмоциями, тщательно выбирая момент своей атаки. Опыт не пропьешь. Я пробовала. Не получилось. Он был эмоционально возбужден. Я это чувствовала. От него шла какая-то энергия, которую я научилась улавливать за многие столетия.
– Вы расскаиваетесь в этом? – дыша через раз, говорил он.
– Нет… – окончательно перейдя на сладкий шёпот, призналась я, почти касаясь губами его щеки.
Мои руки скользнули по его телу. Он слегка вздрогнул, но сил вырваться из горячего желания, охватившего его плоть у него не было. Я растегнула сутану. Пальцы скользнули под рубашку. Его ладони лежали на моей талии. Он полностью отдался в мою власть, хоть и осознавал горесть своего положения.
Ситуация была под моим контролем. Я давила на него своим жаром, заставляя слепо подчиняться моим невербальным приказам.
Мои губы вцепились в его. Он тяжело дышал. У него не было шансов на спасение, но своими движениями я уводила их вовсе "в минус".
Бедный мальчик, он не знал, с кем связывается. Наивный глупец!
Я действовала уверенно без каких-либо угрызений совести. Опыта было достаточно, чтобы приклонить колени всего Ватикана, включая кряхтящий артроз самого Папы Римского.
– Добро пожаловать в ад, мой мальчик, – прошептала я, прикусила мочку его уха.
Я лежала на его груди, обняв его за талию. Он положил руку мне на спину и смотрел в потолок.
– Ты жалеешь? – осторожно спросила я.
– И да, и нет. Ты подарила мне блаженство, но навсегда закрыла двери в рай…
– Брось…никакого рая не существует…
Он прижал меня сильнее к себе.
– Я очень переживаю за тебя… – лгала я. – Что ты станешь делать, если это, действительно, вампиры?
– Святая вода…серебро… Все как в стародавние времена…
Я незаметно улыбнулась. Серебро? Знает ли он о том, что этим "стандартным набором" не победить вампиров? Ну да ладно, в конце концов, мне, действительно, плевать на судьбу этого мальчишки.
Я ушла среди ночи, оставив его разоренное тело лежать на белоснежной постели. Я была у него первой, да и последней. Конечно, придется поступить негуманно и привести его к Вольтури, как жертву охотников. Одно можно сказать с уверенностью – в стане смертных был предатель, коим являлась я, осознавая то, что даже самый прекрасный мужчина хуже Аро. Пусть я до сих пор делала вид, словно он не заставил меня думать о нем ежесекундно, мое сердце уже принадлежало ему. Даже этой ночью, когда я тащила в пропасть этого мальчишку, сжигая его в огне прелюбодеяния, которое ему не простит Бог, я думала о нём, о главе Вольтури, представляя вместо молодого аббата самого могущественного вампира.
Я проиграла эту войну, но обрела пламя внутри своей души, которая указывала мне путь во мраке вечности.
3 февраля 2016 года
При встрече со мной в людных местах Андреас прятал глаза, но я успевала заметить блаженную улыбку на его губах. Какой же он ещё ребенок…
Я шла по коридору в сторону своего номера. Он нагнал меня, прижал к стене. Я тяжело вздохнула, что он принял за признак моей благосклонности к нему.
– Хочу тебя, – страстно прошептал он.
– Как сильно людей сковывает грех… – заметила я.
– Я уже горю в аду, – возразил он. – Теперь уже нечего терять!
Я потянула его за сутану в своей номер. Сегодня он чувствовал себя намного свободнее, проявляя изрядную сноровку во время своего очередного растления. Забавно было наблюдать на его попытки доставить мне удовольствие… С ним я имитировала все, что только можно: счастье, улыбку, оргазм, страсть, желание… Можно перечислять до бесконечности те эмоции, которые я изображала, усыпляя его сознание.
– Мне прислали сегодня письмо, – заговорил он, отдышавшись, лёжа рядом со мной.
– Кто? – гипнотизирующе водя ноготком по его груди, шептала я.
– Аббат Сакс. Он высылает своих помощников ко мне. У меня было видение…в нем ты…
– Говори, – на томном выдохе произнесла я.
– Ты оказалась вампиром… – улыбнулся он.
– Я? – удивилась я.
Я поднялась с постели, отбросив одеяло, оставшись полностью обнаженной, подошла к окну и распахнула шторы. На меня обрушился яркий солнечный свет, предвещающий скорую весну. Я подставила свое тело под жадные лучи.
– Теперь ты мне веришь? – воскликнула я.
Он приблизился ко мне и начал целовать каждую мою клеточку, спускаясь от шеи ниже.
– Ты прекрасна… – повторял он, отрывая свои уста от моей кожи.
Наконец, он подхватил меня на руки и отнес на кровать. Все повторилось опять.
Я уже не мечтала, а молила в своем сознании Аро о том, чтобы он выпил кровь этого мальчишки до дна. Я устала от его глупости и наивности. Конечно, в этой ситуации мне всё было на руку, но спать с нелюбимым мужчиной…а точнее сказать мальчиком…не самое приятное удовольствие.
– Привет, – раздался знакомый голос за моей спиной, когда я стояла у ресепшн.
Я обернулась и увидела мрачную фигуру, лицо которой скрывал капюшон.
– Зачем ты здесь? – узнала я Деметрия.
– Аро послал узнать, все ли с тобой в порядке.
Я повела его в свой номер, оглядываясь по сторонам, чтобы нас не заметил Андреас и другие его собратья по охоте на вампиров.
– Слишком много солнечных дней, – заметил мой гость, садясь на диван.
– Что у вас там творится? – с долей лёгкого нетерпения спрашивала я.
– Там…это где? – удивился мой собеседник, положив ногу на ногу и, откинув капюшон.
– Не прикидывайся! В Вольтерре.
– А что у нас творится? Я провожу все свое свободное время с Джейн, ее брат жутко бесится по этому поводу… Аро каждый день находится в своем кабинете, а ночью бродит по саду в одиночестве… Вообще, мне кажется, что ты выпила его желание жить окончательно. Ну, да это ваши с ним дела… А так…все по-прежнему.
– Скажи Аро, что есть информация о том, кто и когда начнет на вас охоту.
– Охоту?! – вскрикнул Деметрий. – Какую охоту? С чего вдруг?
– Вы слишком неаккуратны в последнее время. Люди догадываются, чьи это проделки с пропавшими туристами. Не советую продолжать так открытую игру.
Я села рядом и взяла его ледяные пальцы в свои ладони.
– Послушай меня очень внимательно, Деметрий. Вольтури угрожает серьезная опасность. Конечно, предводитель смертных – молодой аббатик… Но за ним стоит сам Папа Римский. Понимаешь? Разве нужна вам открытая война.
– Откуда такие сведения? – пытался взять свой разум под контроль мой гость.
– Из надёжных источников, – убедила я его.
– Точнее, – он слегка подался вперед, демонстрируя заинтересованность.
– От самого этого юнца.
– Неужели он так тебе все и рассказал?
– Давай я не буду делиться своими методами выуживания информации.
– Ладно. Давай решим так. Я сегодня же поговорю со старейшинами, а завтра пришлю тебе весточку. Видела у нас там секретарша есть… Пока что она человек. Ей безопаснее находится на улице, чем нам.
– Как ее зовут?
– Бьянка.
– Хорошо. Давай так. Напиши мне вечером. Мне нужны четкие задачи.
– Признайся честно, – откинувшись на спину дивана, игриво продолжил Деметрий, – затащила в койку мальчика…
– Цель оправдывает средства… – сухо бросила я.
– Ох, ладно.
Он поднялся со своего места, и я проводила его к лифту. Вечером я ждала от него письма.
Часов в восемь ко мне постучали, пока я лежала на кровати с ноутбуком и знакомилась с иерархией священников в католичестве.
Я открыла дверь, увидела администратора и Бьянку, которую я встречала пару раз в резиденции Вольтури.
– Проходи, – пригласила я посыльную.
Она оказалась внутри комнаты.
– Вы – Иоанна? – уточнила она.
– Ты от Деметрия?
– Не совсем… – замялась она.
– А от кого? – удивилась я.
– От господина Аро.
Меня словно облили ледяной водой. Если это, действительно, так, то почему бы Деметрию самому ее не прислать ко мне. Почему это сделал старейшина? Неужели вопрос настолько важен для самого Аро, что он, решив пожертвовать своей гордостью, лично написал мне?
Она протянула мне небольшой конверт с печатью клана. Я раскрыла его и вытащила письмо.
"Благодарю тебя за своевременное сообщение, – писал Аро. – Эта информация была, действительно, важна для нас. Прошу тебя не оставлять смертных без присмотра. Раз в три дня буду посылать к тебе своих подданных, чтобы дать новые указания и помочь тебе, если это будет нужно. Я понимаю, что ты и так сделала достаточно для нас, но, молю ещё и об этой услуге. Аро Вольтури".
Внизу красовалась размашистая готическая подпись, оставленная старинным пером на листе бумаги. Я прочитала послание ещё раз. Да после таких слов я готова навечно остаться здесь, чтобы спасать его клан от людей.
– Передай своему господину, что я согласилась с его предложением. Пусть готовит клан к возможному отступлению, поскольку смертные настроены серьезно.
Она поклонилась и ушла.
Я снова легла на кровать, но продолжить прерванное занятие мне не давали мысли. Теперь только я осознала крайнюю степень отчаяния Аро, который был готов связаться со мной, чтобы уберечь клан, который он создавал веками, от гибели.
Ночь я провела в бессоннице, стараясь продумать дальнейшие действия. Конечно же, я должна продолжить отношения с Андреасом, чтобы быть в курсе событий и связь с Вольтури, чтобы информировать их об опасности.
20 февраля 2016 года
Прошло семнадцать дней. Тело изнывало от горячих и настойчивых прикосновений молодого аббата. Ох, сколько бы я сейчас отдала за ледяные поцелуи Аро.
Я снова думала о нем, пытаясь отключить свои эмоции. Но все мои попытки были тщетны. Он являлся мне во сне, требуя моего немедленного возвращения в Вольтерру, он представал предо мной своим бессмертным образом в теле Андреаса. Когда из моей груди вырывался стон, я пожалела о том, что он вызван стараниями мальчишки, а не могущественного вампира. Я ненавидела весь мир, заставляя себя лживо улыбаться смертным, поддакивая их версиям и планам. Это презрение вынуждало меня ускорять события, торопить молодого аббата написать своему покровителю, чтобы тот прислал ему помощь. Мне ужасно хотелось бы скорее развязать себе руки и сдаться Аро добровольно. Я хотела войти в резиденцию среди мятежников, встав в самый последний момент на сторону Вольтури. Хотела показать все свое отвращение юнцу, что наслаждался моим телом днями и ночами, демонстрируя ему – кто я есть на самом деле.
Но сейчас это была роскошь, которую я не могла себе позволить. Я должна была ждать и терпеть его горячую плоть и дыхание на своей коже, представляя какая расплата его ждёт потом за эти мгновения удовольствия.
Я писала письма, передавая их через Бьянку, получала ответные, написанные его рукой, когда он сидел в своем кабинете. Страсть разжигала во мне нешуточный огонь, который мог погасить только Аро.
Вечером прибыли трое священников из Ватикана. Они познакомились со всем отрядом ополчения, включая меня, протеже Андреаса. Один из них, Марио (на вид ему было около сорока), объявил, что завтра на рассвете они соберут народ, желающий навсегда покончить с вампирами в здешних краях.
Посланники Папы Римского привезли с собой кучу чемоданов, в которых лежали ампулы со святой водой, пули из серебра, арбалеты, стрелы с серебряными наконечниками, четки, Евангелия и прочие необходимые для уничтожения вурдалаков вещи.
Я молча улыбалась, глядя на этот знатный арсенал, который не спасет католиков от нашествия врага. Серебра боятся оборотни, но не вампиры. Святая вода…быть может оставит ожоги на их коже, но не более того. Пули, стрелы… Чистой воды разочарование… Их загрызут без доли сомнения.
Гости Пизы предложили обитателям отеля, которые жаждали отправиться на охоту, вооружиться, как во времена инквизиции, ухватами, вилами.
– Уважаемые святые отцы, – вмешалась я, ловя на себе нежный взгляд молодого аббата, – это все, конечно, замечательно, но нас слишком мало, чтобы противостоять глубокому засилью нечисти…
– Ты права, дочь моя, – заметил Марио, – завтра мы выйдем на площадь, чтобы собрать больше людей. Мы дремали слишком долго, позволив вампирам вернуть власть над Италией. Этот грех на наших плечах, но теперь мы должны искупить свою оплошность кровью…либо врага, либо своей собственной.
– То есть, вы ведёте нас на смерть? – уточнила я.
– Да, дочь моя, но вместе мы огромная сила!
– Умирать? Ради правого дела… – я улыбнулась Андреасу, чтобы он думал, что я готова отдать жизнь за него, – я не вижу других вариантов. Смерть, так смерть. Либо нам, либо им.
Священники ещё долго совещались этим вечером, объясняя постояльцам отеля основные задачи атаки. Все их внимательно слушали. Все, кроме меня.
Завтра к полуночи я собиралась отправиться в Вольтерру. Мне нужен был Аро, его взгляд, улыбка, прикосновение, чтобы воодушевить меня на события, участницей которых я должна стать, чтобы спасти его клан. Как раз завтра должен прибыть один из его подданных, скорее всего это будет Бьянка или Деметрий, но, если явится Феликс, я не откажусь и от этого варианта.
Секретарша Вольтури навещала меня ровно раз в три дня: шестого, девятого, двенадцатого, пятнадцатого, восемнадцатого. Завтра – двадцать первое. Вместо ответного письма для старейшин Вольтури она заберёт меня саму. Андреасу скажу, что… Впрочем, нет. Пока не знаю, что ему сказать, ведь он наверняка захочет провести, возможно, последнюю ночь в своей жизни со мной.
Теперь моя позиция решалась лишь появлением слуги Вольтури, и мне было не важно, кто это будет, главное, чтобы помог добраться до резиденции клана. Если мне не удастся повидаться с Аро, получить его поддержку, я буду вынуждена встать на сторону смертных, ведь и о своей судьбе мне стоит позаботиться, хоть она и не кажется мне завидной.
Одно меня по-настоящему забавляло. В средневековье я была по черную сторону инквизиции и мне доставались все обвинения и пытки. Теперь же я считалась "своей" среди католиков, собиравшихся провести старинные обряды убиения вампиров.
И только сейчас, в этот момент, в эту секунду я осознала то, что настало мое время выплачивать долг перед Аро. Однажды он спас меня от издевательств инквизиторов, а сейчас пришел мой черед. Но все равно, мне нужен был он перед этим боем, в котором я перейду на сторону бессмертных, будучи такой же, как и они.
21 февраля 2016 года
Ночью мне не спалось, и я слушала музыку в наушниках, но от этого мне становилось только хуже. Я сильнее желала встретить Аро и готовилась отправиться в резиденцию Вольтури.
Рассвет бережно заглянул в окно моего номера. Врать Андреасу, что у меня начались критические дни? Или надавить на его совесть лекцией о грехах, которые мы совершили.
Я умылась, накрасилась, оделась. Внизу уже шумели постояльцы, окружая католических священников. Я спустилась вниз.
– Сейчас мы идём на главную площадь, – сообщил мне Андреас. – Через полчаса туда подъедут автобусы с жителями Вольтерры.
– Они тоже здесь будут?
– Да.
– А вампиры не заподозрят неладное, если в их городе станет пусто?
– Могут, но нам нужно дать инструкции…
Я улыбнулась ему, а он провел меня ближе к своим собратьям.
– Иоанна, и Вы здесь. Замечательно! – произнес Марио, укладывая стопки книг на столе.
Через пятнадцать минут мы были уже на центральной площади Пизы, где собрались жители ближайших городов, чтобы получить указания от посланников Ватикана. Солнце палило на ращгоряченную толпу, заставляя их ещё больше ненавидеть вампиров.
– Граждане Италии, – произнес торжественно Марио, – сегодня мы собрались здесь с вами, чтобы объединиться против общего врага, поднявшего руку на рабов божьих! Они убивают наших братьев, проливают кровь наших сестер… Мы должны дать им отпор!
– Да! – завопила толпа.
Такой громкий рев раздался на площади, что задрожали окна близлежащих домов. Я схватила Андреаса за руку.
– Тшш, – еле слышно прошептал он, – не бойся. У нас все получится.
– Этого-то я и боюсь… – отвернувшись от него, чтобы он не разобрал слов, произнесла я.
– Завтра на рассвете мы отправимся в их замок, уничтожим вампирское отродье и вколотим их главарю осиновый кол в грудь! – заключил Марио.
Когда собрание было окончено, я вернулась в отель.
– Послушай, мне нужно будет сегодня уехать… Утром вернусь, – остановила я страстный пыл молодого аббата, когда он целовал меня в шею в своем номере.
– Зачем? – испугался он.
– Если завтра мы все умрем, я хочу попрощаться с родными… – сделав невинное выражение лица, ответила я.
– Конечно, – прошептал он.
– Нет, – отстранилась я от него, – я себя плохо чувствую… Понимаешь?
– Нет… – в недоумении продолжал он.
– Ну, – легонько толкнула я его в грудь, – у женщин бывают такие дни…
Я изображала поддельное стеснение, присущее глупеньким девочкам, к которым я уже несколько столетий как не относилась.
– А… Понял… Прости…
Он отошел от меня.
– Я, правда, сначала не понял… Конечно, поезжай к семье… Я буду ждать тебя.
Я ушла к себе, собрала небольшой рюкзачок, побросав туда наскоро кошелек, документы, телефон, наушники и некоторую косметику. Села на пол, откинув голову на изножье кровати и стала ждать.
Так я просидела час. Пошел второй. Терпение меня подвело, и я включила телевизор. В нем рассказывали об ополчении, которое собрали католические священники, о собрании, состоявшемся сегодня утром. Меня уже тошнило от этих приготовлений. Я хотела все скорее закончить. Мне нужен был очередной толчок, за которым я собиралась сегодня ночью поехать в Вольтерру.
Время тянулось густым туманом, заставляя меня впитывать слова одной и той же песни. Я по кругу гоняла "The devil within" Digital Daggers, жадно глотая каждую ноту. Слезы катились по щекам. Я слишком запуталась, но внутри меня, действительно, сидел искуситель, который подбрасывал образы в мое сознание, как дров в огонь, распаляя его до красна. Моя рука тяжёлой горечью легла на правое колено, в то время как волосы безвольно растрепались по покрывалу, свисавшему с края кровати.
Я не знаю сколько времени просидела бесцельно на полу, но на улице сгустились сумерки, закатывая лохмотья ночи в мой номер.
Раздался стук. Я посмотрела на часы: "22:43". Я вскочила на ноги, распахнула входную дверь. Передо мной стоял Деметрий.
– Господи, ты пришел! – воскликнула я сквозь слезу, бросившись к нему, крепко обнимая.
– Что с тобой? – удивился он, не двигаясь с места.
– Заходи, скорее… – настаивала я, затягивая его внутрь.
– Слушай, внимательно! – требовала я. – Завтра на рассвете они собираются атаковать резиденцию Вольтури! Прошу тебя, отвези меня к Аро!
– У тебя тема с одной на другую перескакивают. Можешь по порядку?
– По порядку? Давай в дороге. Ты меня сейчас отвезешь в Вольтерру. Утром обратно сюда, чтобы я была среди смертных. Мне нужно лично поговорить с Аро!
– Ладно, поехали, – он накинул капюшон и пошел к выходу.
Я схватила рюкзак и побежала за ним. Мы сели в машину, он завел двигатель, и она рванула вперёд. Я снова крутила ту самую песню.
– И что я скажу Аро? – уточнил у меня Деметрий.
– Зайдешь и скажешь, что не привес от меня ничего, но зато у тебя есть кое-что получше.
– Ты сама? – догадался он.
– Да.
– А зачем тебе возвращаться к смертным?
– Так я в курсе всех их планов.
– Ну, да…
Оставшуюся дорогу мы ехали молча и только музыка пульсировала в моей голове.
Город был пуст. Конечно, все его жители сейчас были в Пизе, разместившись у братьев по оружию. Завтра сюда нагрянет разъярённая толпа, которая снесет все на своем пути.
Машина остановилась у главных ворот замка. Я вышла на улицу, не дожидаясь пока Деметрий откроет мне дверцу. Он прошел вперёд, а я следом за ним. Мы спустились по длинным мрачным коридорам вниз и остановились у двери, ведущей в тронный зал.
– Ты уверена? – ещё раз спросил он меня.
– Да, – решительно ответила я.
Он зашёл в помещение, а я осталась снаружи. Конечно, подслушивать нехорошо, но я не удержалась.
– Она передала письмо? – сразу раздался голос Аро.
– Нет. Я не привез от нее послания, – виновато говорил Деметрий.
– Почему? – возмутился старейшина.
– Потому что я привез кое-что куда более полезное…
Я толкнула створку и показалась перед глазами Аро.
– Боже… – прошептал он с восхищением.
– Давно не виделись… – сдерживая каждую крупицу своих эмоций, произнесла я.
Он подошёл ближе и остановился.
– Нам нужно поговорить, – заявила я. – Наедине.
– Деметрий, оставь нас, – приказал Аро, не отрывая от меня взгляда.
Молодой вампир удалился, и мы остались вдвоем.
– Позволишь? – он протянул мне руку.
– Что именно? – удивилась я.
– Я прочту всё сам, чтобы ты не утруждала себя.
Я вложила свою кисть в его ладонь. Он обхватил пальцами мое запястье, поднеся его почти к своим губам и, закрыв глаза, замер, вчитываясь в строки моего сознания.
– Ах, вот оно что… – подняв на меня кроваво-алые глаза, догадался он.
Мне стало неловко. Ведь я знала, что он прочитал все мои мысли, которые были в моей голове.
– И что же? – заинтересовалась я.
– Как долго я этого ждал! Девятнадцать столетий! Ты сама, добровольно пришла ко мне, желая получить…вдохновения на свой непосильный подвиг… Я польщён! И чем же я могу тебе помочь?
– Мы будем разговаривать здесь? – оглянулась я по сторонам.
– Тебе не нравится это место? – гипнотизирующе сладко говорил он.
– Здесь даже у стен есть уши, – оправдала я свое недоверие.
– Хорошо, пойдем…
Он повел меня за собой туда, где располагались покои. В коридорах было темно и сыро, а в его комнате уют окутал меня нежным облаком ушедших эпох.
– Здесь тебя все устраивает? – спокойно, усыпляюще уточнил он.
– Да. Здесь все… Аро… – я сделала шаг навстречу.
– Постой, – остановил он меня, – ты, действительно, хочешь получить этот…это убеждение?
– Какое убеждение? – забыла я.
– Доказательство того, что тебе стоит занять нашу позицию в этой войне…
– Видишь ли, я в страшном замешательстве… Часть моего сознания говорит, что я должна помочь смертным, поскольку у них совсем ничтожные шансы на победу. А другая часть вопит о том, что эти же смертные способны и меня пытать до собственной смерти… Я для них чужая, а среди вас, я словно дома.
– Мальчишка привел недостаточные аргументы?.. – Аро сделал многозначную паузу. – Хочешь, чтобы я убедил тебя в том, что мы заслуживаем твоего покровительства?
– Хочу7.
Он подошёл на расстояние вдоха так, что я чувствовала, как меня сковывает желание остаться здесь навсегда, поддаться искушению, покоряясь его воле.
– Ты сошла с ума… просить меня о таком… – отравлял он сладким ядом мой разум.
– Если и сошла… – шептала я, словно боялась спугнуть это предвкушение, – то все это из-за тебя…
– Думаешь, что я откажу тебе в этой просьбе?
– Не знаю…
Он дотронулся подушечками пальцев до края моей футболки, потянул вверх.
– Почему на тебе эта варварская одежда? Где моя прежняя Иоанна, которая носила исключительно платья?
– Она вливается в толпу смертных, чтобы уберечь тебя и твоих слуг от мести людей…
Его губы коснулись моей шеи, и я невольно подумала о том, что молодой аббатик не стоит даже кончика волоса Аро. Я замерла, стараясь не дышать, хоть это получалось и автономно… Он дотянул ткань до моего плеча. Я помогла ему высвободить меня из этих оков.
– Тшш, – остановил он меня, – здесь я главный…
Я подчинилась его власти. До рассвета ещё долго, и я собиралась опьянеть от его близости до самого безрассудства. А пока, я отдала себя в его руки.
Он провел рукой по моим волосам.
– Кто бы мог подумать, что такой старец, как я ещё способен на что-то… – заметил он.
– В таком случае, я древнее ископаемое… – улыбнулась я в темноте.
– Рассказывай все, что знаешь про планы смертных… – шептал он мне, прикусывая хрящик уха.
Я начала говорить, а он медленно освобождал меня от тканей.
– Довольно, – отрезал он, обхватывая меня за талию. – Твой юнец был недостаточно хорош с тобой. Попробуй теперь опытного мужчину.
Я плотоядно усмехнулась, и он толкнул меня на кровать. Я порвала на нем рубашку, пока в голове крутилась та самая песня, что я слушала сегодня весь день… Искуситель внутри меня, действительно, вырвался наружу. Я собиралась сжечь и себя, и Аро в своем огне. Нет. Сегодня я не буду ничего имитировать. Все чувства и эмоции реальны, ведь я, на самом деле, этого хочу.
Аро лишился последней преграды. Его волосы спадали на мою грудь. При свете луны он заставлял мое сердце биться чаще. Его ледяные прикосновения контрастно выделялись на фоне недавних объятий Андреаса. Я заставила себя прекратить сравнивать этого глупца с самым могущественным вампиром, который сейчас принадлежал только мне.
Он выпивал меня до дна, заставляя все тело содрогаться от наслаждения. Он разливался под моей кожей, оставаясь в закоулках артерий. Он губил мою душу точно так же, как совсем недавно я погубила душу молодого католического священника. Он был везде: снаружи, внутри, вокруг, в голове… Он сжимал деревянное изголовье кровати так, что на подушки летели щепки. Мне было плевать, но выбор был сделан в пользу Вольтури. Я была с ними. Я была за них.
Он лег рядом, расправив свои шелковые волосы. Я выдохнула тяжесть, застрявшую в трахеи.
– Я убедил? – улыбнулся Аро, косаясь губами моего плеча.
– Более чем, – ответила я, поворачиваясь к нему.
– Послушай, завтра утром…
– Уже сегодня, – поправил он меня.
– Все равно. Я прошу тебя… Займись этим мальчишкой… Знал бы ты, как он мне надоел!
– Хочешь казнить его?
– Ммм, – мечтательно протянула я, – хочу, чтобы он расплатился за удовольствие, доставленное мною.
– Коварная женщина, – заключил Аро.
– Зато с информацией и доверием аббатов.
– Продолжим укреплять твою позицию в этой войне?
Я обхватила руками его шею и притянула к себе. Моя жажда ещё не была достаточно утолена, и мне хотелось большего.
