Яна Бендер
Госпожа Вольтури
3 октября 2017 года
Я знаю, что очень давно не брала в руки свой дневник, но, поверьте, мне было совсем не до этого. Прошло больше года с момента написания последней строчки в моей тетради. Теперь события обернулись такой кровавой, жуткой чередой, что сейчас вовсе не хочется описывать все происходящее вокруг клана Вольтури.
Сейчас мы находимся в нескольких километрах от Вольтерры, в большом замке, окруженном густым лесом. Здесь мы скрываемся от мятежников.
Несколько недель назад с границы нашей территории прибыл доносчик, сообщивший Аро о том, что ликаны, до сих пор державшиеся поодаль от вампиров, напали на землю Вольтури. Клан в тот же миг поднял все свои резервы, объявив охоту на предводителя оборотней – Люциана.
Теперь я окончательно стала частью Вольтури. Конечно, то, что мне еще только предстоит пережить вместе с Аро…сделает наши отношения только крепче.
А пока…мы ищем Люциана, чтобы предать его суду, обвиняя в нарушении договора меж вампирами и оборотнями.
Кто бы мог подумать, что в ближайшее время мне предстоит сложный выбор: между льдом и пламенем, холодом и жаром, вампиром и оборотнем…
Скоро я окажусь меж двух враждующих стихий…
ГОСПОЖА ВОЛЬТУРИ
Преследование
Знаете, что чувствует охотник во время выслеживания и нападения? Я тоже не знала до определенного момента – до тех пор, пока старейшины Вольтури не обратили меня.
Теперь я перестала понимать, почему я так желала стать одной из клана… Быть по-настоящему Иоанной Вольтури? Желание приблизиться к смерти? Или же стремление принадлежать к особенному, элитному обществу вампиров, отдаваясь всем телом и остатками души только Аро?
Для начала скажу несколько слов о жажде. Что это такое? Я не понимала, пока была подобием человека, живущего вечно, обладающего высокой регенерацией тканей.
Как объяснил однажды Эдвард Каллен своей возлюбленной, что желание человеческой крови подобно раскалённому металлу, льющимуся по горлу. Почти так. Для меня это несколько другое сравнение: будто в шею вонзают тысячи клинков багровых от пламени печи в кузне. Невыносимая вязкая тягучая боль, но в то же время некоторое блаженство… Осознание того, что в твоей власти находятся тысячи человеческих жизней.
Я благодарна Аро за то, что первое время он не оставлял меня наедине с этим ужасным ощущением своей беспомощности против жажды. Конечно, со временем можно научиться управлять своими желаниями, но пока мне хотелось утолять голод самостоятельно, охотясь в городе или в сельской местности на смертных.
Я была обращена пол-года назад в тронном зале Вольтерры. Теперь мы поселились в двухэтажной квартире в центре Нью-Йорка.
Сегодня меня снова мучала жажда. Я должна была ее утолить.
Бесшумно спустившись в гостиную, я нашла там своего мужа и его братьев. Сообщив о желании поохотиться, я попросила дать мне сопровождение.
Аро предложил Деметрия. Я не стала возражать.
За окном догнивала глубокая осень, раскидав последние листья на мокром асфальте. Сильный дождь и сумрак десяти часов после полудня схватили город за трахею.
Я надела кожаные штаны, вишневую водолазку, грубые берцы высотою чуть ниже колена, набросила черный плащ, прикрыла голову капюшоном, поправив герб Вольтури на груди.
Дверь за мной захлопнулась, и я очутилась в коридоре вместе с Деметрием.
– Поохотимся? – привычно и игриво предложил он.
Я лишь хищно улыбнулась в ответ. Конечно! Я уже представляла себе вкус свежей человеческой крови на губах, языке, в горле… Я рефлекторно глотнула воздуха. Разумеется, за две тысячи лет человеческой жизни я набралась достаточного количества рефлексов.
Мы спустились по лестнице с двадцать третьего этажа за четыре секунды, оставляя за собой только молниеносные штрихи развевающегося подола плащей, словно на фотографии, запечатлевшей движение.
Город был черным, шумным, мрачным. Неоновые вывески не грозили нам разоблачением. Толпы людей все ещё двигались по тротуарам, заставляя меня все острее ощущать жажду.
– Ты голоден? – уточнила я у своего спутника, прикрывшего глаза капюшоном.
– Не так сильно как Вы, моя госпожа! – довольно пафосно ответил он.
– Тогда, с твоего позволения, я начну.
Не дождавшись его реплики, я вцепилась чутким взглядом в прохожих.
"Нет! Нет! Нет!" – отбрасывала я в голове варианты.
Наконец, я увидела впереди девушку. Она шла, обмотавшись наушниками и, разговаривая по телефону. Я стремительно приблизилась к ней. Ей не удалось обнаружить моего присутствия рядом, почти за плечом.
*Нет, я иду домой! – бросила она своему собеседнику на другом конце линии.
…
*Я его сегодня не видела!
…
*Он вообще мне безразличен!
После этих слов я почувствовала мерзкий запах лжи – этот дар я получила после обращения. Молодая особа врала. Скорее всего, это был ее парень. Ложь была противна мне, поскольку отдавала сильнейшим ароматом смрада.
*Всё! Мне плевать на тебя!
Она сбросила вызов и ускорила шаг. Я не отставала от неё ни на миг.
"Идёт домой…– повторила я про себя. – Так даже лучше!"
Но девушка домой не спешила. По пути нам встретился бар, в который она и посчитала нужным зайти. За барной стойкой она заказала мартини со льдом и принялась рассматривать посетителей.
Я села за дальний столик, а Деметрий напротив меня.
– Рассчитываешь на неё? – кивнул в ее сторону слуга Вольтури.
– Хочу её… – довольно двусмысленно прозвучала моя фраза.
– А она ничего… – внимательно окинув ее взглядом, заметил он.
– Да уж, аппетитная, – согласилась я.
– Я имел ввиду, как девушка, – осекся он.
– А я имела ввиду, как еда, – отрезала я.
Мы просидели здесь около часа. После седьмой рюмки текиллы, последовавшей за четырьмя мартини, она расплатилась с барменом и вышла на улицу. Дело шло к полуночи.
– Ты со мной? – предложила я Деметрию.
– Раз Аро приказал…
Он шел далеко позади, пока я выслеживала свою добычу. Я впилась взглядом в ее спину, волосы, ботинки, руки… Я уже предвкушала этот сладкий момент, когда клыки пронзают человеческую плоть.
Периодически, она оглядывалась назад, видимо, почувствовав угрозу, но я со скоростью молнии скрывалась среди толпы. Запах ее тела, ее крови позволял мне снова отыскать ее среди тысячи людей. Я снова шла в нескольких шагах от нее.
Как мы выбираем жертву? Никак. Мы определяем вкус по аромату, источаемому плотью. Ничего больше. И, конечно же, огромную роль играет жажда. Она руководит нами в момент охоты. Мы становимся быстры, впрочем, как и всегда, особенно коварны и безжалостны.
Девушка свернула в темный переулок, освещаемый только парой тусклых фонарей. Я немного отстала, чтобы не спугнуть её. Проем между домами, через который она пошла, решил ее судьбу. Я настигла ее, обхватила тонкими ледяными пальцами ее шею, сорвала наушники, приподняла над асфальтом и остановилась на несколько секунд, чтобы запечатлеть в ее глазах образ кровавого убийцы. Откинув капюшон, я дала ей возможность хорошенько меня разглядеть. В темноте ярко-алым пламенем блеснули мои глаза. Ее лицо исказилось в ужасе. Она дрожала под моей стальной хваткой.
– Боишься? – равнодушно спросила я, заставляя ее пристально смотреть мне прямо на радужку.
– Кто…Вы? – прохрипела она, почувствовав, что я немного ослабила пальцы, давая ей возможность произнести слова.
– Последнее существо, которое ты видишь на этой земле… Ложь должна наказываться! – пояснила я и, сильнее прижав ее к стене, вцепилась клыками в ее сонную артерию.
Из-под моих зубов потекла ее кровь по тонкой шее, укутанной фиолетовым шарфом. Она застонала от боли, становясь жутко-бледной.
Сладкий теплый немного металлический вкус разлился по моему горлу. Я утоляла жажду. Лёгкая горечь недавней лжи моей жертвы омрачала общее ощущение от этого долгожданного момента, но наслаждение я получала сполна.
Ее конвульсии зажигали во мне ещё большее желание высушить ее до предела, словно кубок дорого вина.
Я выпила всё. До последней капли и посмотрела в сторону, откуда на меня падал призрачный свет фонаря. В конце проема стоял силуэт.
– Браво, моя госпожа! Вы прекрасны в момент жажды! – раздался голос Деметрия.
Я подошла ближе. Он протянул мне белоснежную салфетку. Я вытерла губы, и мы вместе направились в сторону дома, на двадцать третьем этаже которого разместилось временное убежище старейшин Вольтури и их ближайших соратников.
Грехопадение
– Все хорошо? – как-то обыденно спросил Аро у меня.
– Да, – спокойно ответила я.
Дети сидели рядом с Маркусом и изучали что-то. Агнесса стала прекрасной девушкой. Ее красоте могли бы позавидовать многие вампирши, ведь в ней текла человеческая бессмертная кровь, полученная от вечных родителей. Адам не уступал своей сестре, однако сильно вырос за последние шесть месяцев. Теперь ему можно было бы дать лет девятнадцать.
Аро прошёлся по гостиной, остановился у большого окна, спускавшегося от потолка до пола и, открывавшего вид на промозглый город, толпившийся у подножья небоскребов.
– Ужасный климат, – заметил он.
– Зато можно охотиться и оставаться среди толпы, – возразила я, подойдя к нему.
Кайус поднялся на второй этаж, почти неслышно закрыв дверь в библиотеку.
– Пойдём? – неощутимо для человеческого слуха прошептал Аро.
– Куда? – одними губами спросила я.
– Прогуляемся.
– Там отвратительная погода! – уже вслух произнесла я, кивнув в сторону города.
– Я знаю, – он отвёл пальцами локоны моих волос с шеи.
– Хочешь косточки размять? – по-прежнему живо усмехнулась я.
– Госпожа Вольтури, Вы ведёте себя несоответствующе своему статусу, – мягко улыбнулся он.
– С кем, как ни с тобой, я могу быть той, кем я являюсь на самом деле? – с некой грустью заметила я.
Аро в мгновение оказался у двери, пропуская меня вперёд.
– Маркус, присмотри за детьми. Мы обойдем наши новые владения.
Из сумрака гостиной послышался безысходный вздох одного из старейшин.
Мы вышли на улицу. Мое сознание занимали интересные мысли, и я протянула руку своему мужу, чтобы тот ознакомился с их содержанием.
"Представь, каково людям ходить каждый день на волоске от смерти и не осознавать этого… Сколько власти в наших руках…" – распалялось мое возбужденное сознание.
– Рано или поздно нам придется вернуться в Вольтерру, – напомнил Аро, приобняв меня за плечи.
– Мне не холодно, – улыбнулась я.
– Я знаю. Даже если тебе и нужно было тепло, я не смог бы его тебе дать.
Машин стало гораздо меньше, чем некоторое время назад. Улицы опустели, и Нью-Йорк был в нашем распоряжении.
Теперь его тайные хозяева вышли на осмотр своей территории.
В одну секунду я очутилась на небольшом постаменте, с которого ещё две недели назад строители свергнули памятник Бенжамину Франклину.
– Это наш город! – уверенно бросила я пустынным магистралям.
Аро удивлённо посмотрел на меня.
– Власть портит людей, – усмехнулся он. – Не забывай об этом.
– Людей – может быть, но нас уже ничем не испортить!
Мы довольно быстро передвигались по улицам, улавливая взглядом все происходящее, ощущая на себе груз ответственности за порядок среди своих подопечных, обитающих на этой земле.
В закоулке, таящем в себе сотню опасностей, раздался крик женщины. Она просила помощи.
– Пойдем, – не дожидаясь согласия своего спутника, бросила я, и направилась в сторону звуков.
Перед жительницей города стоял молодой человек худощавого телосложения. Он бесцельно рассматривал её.
– Вы кто такие?! – бесцеремонно фыркнул он в нашу сторону.
– Это ты кто такой, раз позволяешь себе охоту на нашей земле?! – повысила я голос, определив, что он принадлежит к нашей сущности по глазам, движениям и запаху, точнее его отсутствию.
– На Вашей земле? – возмущённо переспросил незнакомец. – Дилетанты!
Я резким движением вдавила его в кирпичную стену так, что по его лицу пробежали лёгкие трещинки.
– Я – Иоанна Вольтури, жена главы клана Вольтури и одна из высшего вампирского совета! Что ты делаешь здесь? И кто позволил тебе нарушать дозволенные границы?
Он поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение и желание сдаться. Я отпустила его.
– Госпожа, – поклонившись мне, произнес он. – Господин, – вглядевшись в мрак закоулка, узнал он Аро.
Мой муж оказался возле нас.
– Откуда ты? – спросил он.
– Из Канады. Торонто, мой господин, – признался новый знакомый.
– Как тебя звать?
– Николас, – покорно продолжал молодой вампир.
Женщина, оставшаяся за нашими спинами, медленно отползала в сторону светлого участка стены, за которым открывалась магистраль. Но каждый из нас чувствовал ее движение и не торопился разочаровывать ее в возможности спастись.
– Закончи начатое, и исчезни из города! – приказал Аро и, подставив мне руку, чтобы я ухватилась за неё, повел меня в сторону центра.
Мы шли по автомагистрали. Я держала его под руку, а он смотрел вперёд, не нарушая ровного ритма капель, бьющихся о замёрзший асфальт.
– Он чужой здесь, – не выпуская из головы образ молодого вампира, заметила я.
– Слишком высокого о себе мнения, – безразлично ответил Аро.
– Ты голоден? – предположила я, пытаясь заглянуть в его алые глаза.
– Хочешь, чтобы я охотился столь же варварским методом, что и ты? – улыбнулся он.
– Я бы составила тебе компанию… – кокетливо намекнула я.
– Ты же утолила жажду.
– Могу ещё.
– Чревоугодие есть великий грех.
– Неужели?! – возмутилась я. – И это говорит вампир вампиру?! Существа, убивающие на законном основании?
– Я не позволяю себе излишеств. Убиваю только для пропитания. Я не ищу в этом забавы.
– Слабое оправдание, дорогой…
– Я и не стремился оправдаться.
– Так что?
– Если тебе так хочется порезвиться…
Я хищно улыбнулась.
– Кого выберем?
– Кого пожелаешь.
Я сделала прыжок вверх, уцепилась за пожарную лестницу, обрывавшуюся в трёх метрах над землёй. Лёгким движением забралась на уровень седьмого этажа. В окне горел свет.
Совсем ещё юная девушка сидела в кресле рядом с торшером и читала книгу. Из колонок, разместившихся на столе возле компьютера раздавалась песня.
Я прислушалась к тексту, что, впрочем теперь для меня было довольно легко.
Give me a shot to remember
And you can take all the pain away from me
A kiss and I will surrender
The sharpest lives are the deadliest to lead
A light to burn all the empires
So bright the sun is ashamed to rise and be
In love with all of these vampires
So you can leave like the sane abandoned me…11
– Хочешь её? – раздался совсем близко знакомый до исступления голос Аро.
– Она ещё слишком молода, – опровергла я его предположение.
– И что? Сейчас только мы решаем ее судьбу, – подталкивал он меня на очередное убийство жертвы.
Я чувствовала себя серийным маньяком. Да, хотелось убивать, пить человеческую кровь, высушивать до дна…но я не была так сильно голодна, что теперь могла поступить так жестоко.
– Оставим её. Для неё время ещё не пришло.
– Тебе жаль её? – удивился он.
– Она никогда никому не лгала… – заметила я.
– Хочешь сказать, что она чиста, как ребёнок?
– Так оно и есть. Чувствуешь? – я взяла его руку.
– Что? – удивился он и посмотрел в сторону девушки.
– Она невинна, словно утренний рассвет.
– Кажется, общение с Маркусом на тебя дурно влияет, – улыбнулся Аро и поднялся выше, на уровень пятнадцатого этажа.
Через мгновение я поровнялась с ним.
– Хм, а этот, кажется, подойдёт, – усмехнулась я, глядя в окно.
За столом сидел молодой человек в рубашке и брюках. Перед ним стояла бутылка шампанского, лежали цветы и небольшая коробочка с, по-видимому, колье или ожерельем. На левой руке его мне удалось разглядеть обручальное кольцо. Женат. Из-за стекла я почувствовала мерзкий запах лжи, предательства, подлости. Он врал жене, детям, всей своей семье, встречаясь с любовницей на съемной квартире.
– Заберём его? – предложила я.
– Почему? – удивился Аро.
– Он нарушил статью закона, которую я защищаю.
– "Не прелюбодействуй"?
Мой муж был крайне удивлен моей прозорливости, однако, стоит заметить, что два тысячелетия не прошли даром, и у меня был богатый опыт в общении с людьми.
– Я казню его.
– Но ты охраняешь законы Вольтури, а он – человек.
– Плевать. Я проголодалась.
Окно было слегка приоткрыто, я сильнее распахнула створку и ловким движением оказалась внутри комнаты.
– Кто вы? Что вам нужно? – взмолился мужчина, поднявшись из-за стола и, отходя к стене.
– Жене изменяешь? – задала я вопрос, приблизившись вплотную и, обхватив пальцами его горло.
– Нет, с чего вы взяли? – хрипел он, пока я слегка придавила его трахею.
Мне в нос ударило сильное зловоние.
– Лжешь! – с лёгкостью определила я.
– Нет! Клянусь!
Снова жуткий аромат, заставляющий морщиться.
Дверь в прихожей скрипнула, и на пороге показалась девушка лет двадцати пяти.
– Займешься ею? – я кивнула Аро, и он скрылся за стеной, пока я сильнее сдавила шею мужчины, чтобы ему не удалось предупредить свою гостью.
В коридоре раздался шум, тихий стон, а затем в комнате снова показался глава Вольтури, тащивший за собой жертву, которая ещё была жива.
– Подружка твоя? – мои глаза вспыхнули ярко-алым пламенем, и мой оппонент вздрогнул.
– Кто вы? – хрипя жуткими звуками, снова спросил он.
– Нет смысла скрывать. Дольше сегодняшней ночи вам не прожить. Мы – вампиры, карающие за нарушение законов морали. Добро пожаловать в ад!
Я приблизилась к его лицу и сверкнула белоснежными клыками. Он съежился в моей хватке.
Девушка попыталась подняться с пола, удержалась руками за стул и встала на колени.
Я отбросила чуть дальше хозяина квартиры, мгновенно очутилась возле неё, встала за спиной, обхватила ее голову.
– Ты знала, что он женат? – задала я ей вопрос.
– Да, – простонал она.
– Тогда умри. Властью данной мне старейшинами Вольтури и во имя нечеловеческой крови, текущей в моих артериях, приговариваю тебя к смертной казни за преступление против закона вампирского клана.
Ее позвонки крустнули, и голова оказалась на полу. Через несколько секунд кровь затопила комнату.
Аро подошёл к мужчине.
– Приятного аппетита, любимый, – с хищной улыбкой пожелала я.
Старейшина вонзил острые клыки в горло жертве, оставляя лишь лёгкий кровоподтёк на коже смертного.
– Пойдем отсюда, – предложила я, когда он утолил свою жажду.
Мы стремительно спустились вниз по пожарной лестнице и направились в сторону нашего дома.
Безумие в мыслях
Я стояла у большого окна в гостиной, спускавшегося от потолка до пола и, открывавшего моему взору ночной город, усыпанный огнями. Внизу двигались единичные автомобили.
Внутри разгоралось презрение ко всему человеческому роду. Я стала другой, не такой, какой была раньше, до обращения. Теперь я относилась к людям так же, как относились и все слуги Вольтури – как к расходному материалу, средству для утоления жажды, не более.
– Мама? – различила на фоне окна мою темную фигуру Агнесса.
Я молча повернулась к ней и улыбнулась сквозь мрак.
– У тебя всё хорошо? – волновалась она.
– Да, милая. Почему ты не спишь? – спокойно и мягко ответила я.
– Не могу. Слишком часто стали сниться кошмары… – призналась она мне и подошла ближе, чтобы обнять.
Я обхватила руками ее спину.
– Что с тобой происходит во сне? – поинтересовалась я.
– Я иду по сумрачному лесу, ища…сама не знаю, кого… Рядом со мной Леон, сын Люциана и Сони… Он показывает мне дорогу, но я не разбираю его слов… Потом мы выходим на поляну… Там происходит какое-то действо…обряд…Ведьмы…волшебницы…или все вместе… они окружают огонь и шепчат заклятия, а после обращают внимание на нас и бросаются в нашу сторону, разрывая в клочья…
– Не бойся… – успокаивала ее я. – Пока с тобой твои бессмертные родители и их подданные, тебе нечего бояться.
– Мама, – она прошептала, почти срываясь на лёгкий стон, – мне страшно.
– Иди спать, милая. Ты, все таки на половину человек, а значит способна странствовать по царству Морфея.
Она поцеловала меня и ушла на второй этаж квартиры.
Я осталась стоять у окна, наблюдая за огоньками между улиц.
Утром, когда солнце, укрытое толстым слоем туч, взошло над остывшим городом, я спустилась вниз, поскольку ночь провела в спальне детей, следя за их покоем.
– Нам нужен Люциан! – заявила я старейшинам, расположившимся в гостиной.
– Зачем?! – заволновался Аро.
– Точнее его сын! – пояснила я.
– Мой вопрос остался без ответа, – напомнил глава клана.
– Агнессе снятся сны… Хочу знать, не посещают такие же видения Леона.
– И где мы сейчас их найдём? – вмешался Кай.
– Полагаю, что он находится рядом с матерью. А местоположение Сони вам должно быть известно, – предположила я.
– Да, они сейчас на родине…в Венгрии, – сообщил Аро, пройдясь по комнате.
– Я могу отправиться туда? – спросила я.
– Одна?
– Ты мне не доверяешь?
– Я не доверяю Люциану! – глава Вольтури не был в восторге от этой идеи.
– Тем не менее, я должна поговорить с Леоном.
– Хорошо. Ты поедешь туда, но с Джейн.
– Да, мой господин! – покорилась я его воле с нескрываемым пафосом.
На его губах скользнула мимолётная улыбка, растворившаяся в тяжёлом воздухе Нью-Йорка.
Вокруг меня столпились люди. Я стояла вместе с сестрой Алека в самом сердце аэропорта, ожидая посадки на рейс.
– Ужасно много смертных! – прошипела я.
– Там ещё девушка порезалась об осколки бокала… – Джейн показала в сторону, где длинноволосая блондинка собирала останки стекла, зажимая небольшую ранку на ладони.
– Кажется, меня скоро начнет мучить жажда, – призналась я.
– Может утолим ее кем-нибудь? – предложила она.
– Прямо здесь? – я посмотрела по сторонам.
– Нет, можно затащить кого-нибудь в кабинку туалета… Там все гораздо проще.
– Давай потерпим до Венгрии. Там и сможем поохотиться, а вечером отправимся в замок Виктора.
У Джейн не было другого выхода, как только согласиться на мое предложение.
Мы сели в самолёт, проведя в томительном ожидании порядка десяти часов.
Мы вышли из аэропорта. В руках была только ручная кладь с документами и деньгами. Что нам было ещё нужно?
– Пойдем скорее, – предложила Джейн.
Я последовала за ней.
Мы поймали такси, сели в салон.
– Может он? – навязывала она мне мужчину, сидевшего за рулём.
– Нет. Это слишком явно.
Он довёз нас до гостиницы, где мы сняли один номер на двоих и отправились на охоту.
Преодолев достаточно большое расстояние, мы оказались возле поселка. Здесь пахло кровью различных животных, в том числе и человека. Я шла по запаху.
Солнца не было, поэтому мы спокойно передвигались по улицам.
Я остановилась возле небольшого дома, из которого доносился запах. Молодая девушка, лет семнадцати, вышла на крыльцо, поставила миску с едой перед собакой. Та принялась за обед.
Мы скользнули по стене неуловимой тенью. Пёс залаял. Юная хозяйка снова показалась на улице. От нее шел сильный аромат свежей крови.
"Менструация" – предположила я в голове.
В сознании вспыхнули воспоминания о том, как я скрывалась в своей комнате, пока ещё была смертной, во время "таких" дней, чтобы слуги Вольтури вдруг не захотели утолить жажду, что, конечно бы, меня не убило, но доставило излишнего дискомфорта.
– Она? – шепотом уточнила Джейн.
– Она, – так же тихо подтвердила я.
Мы приблизились к дому ещё немного, обошли крыльцо и поздоровались с хозяйкой.
– Вы заблудились? – поинтересовалась она.
– Да…мы приехали из другой страны и, пока что, не знаем местности. Не могли бы Вы показать нам дорогу до города? – попросила я.
Она вывела нас к лесу, чтобы пояснить, как можно срезать путь, но, как только она взмахнула рукой в сторону тропинки, моя жажда взяла верх.
Я молниеносным движением ухватила ее шею, впилась острыми клыками в нежную плоть в районе сонной артерии, сделала пару глотков, стараясь перебороть свою жертву.
Джейн не стала медлить и разорвала её кожу на внутренней стороне бедра. Девушка громко застонала, но я заткнула ей рот, после чего она уже не сопротивлялась.
Когда с жаждой было покончено, мы отправились в сторону города. Зашли в отель, поднялись в номер.
– Вечером посетим замок Виктора, – сообщила я.
– Как думаешь, Люциан будет рад тебя видеть? – поинтересовалась Джейн.
– Без понятия. Стараюсь совсем об этом не думать.
Время тянулось жгучей патокой по часам, висевшим на стене в комнате. Джейн стояла возле окна и смотрела вдаль. Я же разместилась на диване, наблюдая за женщиной, сообщавшей новости по одному из телевизионных каналов.
Мне ужасно не хватало Аро, его прикосновений, рук, поцелуев, огня… Мы не были близки с ним уже несколько дней, а теперь эта поездка…заставляла меня думать об этом чаще.
Я посмотрела в сторону своей спутницы. В голове возник вопрос о том, как часто Деметрий выполняет свой супружеский долг. Затем мое внимание остановилось на фигуре Джейн. Она была довольно красива. Стройные ножки, узкая талия, широкие бедра… Быть может, не будь в моей жизни Аро, я бы с ней… Так. Нет. Довольно. Это уже плод моей больной оголодавшей фантазии.
Мы провели в безмолвии пару часов и, как только стемнело, вышли на улицу, стремясь поскорее преодолеть расстояние между городком и замком Виктора.
Мы мчались с неимоверной скоростью, замечая мельчайшие детали окружающего ландшафта: веточки, листочки, капельки тумана, застывшие на траве… всё, вплоть до паутинок.
– Тише, – я резко остановилась у обрыва, за которым виднелось старое готическое здание.
Джейн встала рядом, выставив правую ногу вперёд для лучшей устойчивости.
– Переберемся на ту сторону? – предложила она.
– Давай, для начала, осмотрим местность…
– К чему это? Что нам здесь могут сделать?
Она окинула взглядом просторы, обернулась назад, туда, где осталась черта мрачного леса, затем посмотрела вперёд, скользнув взором по каменным стенам крепости.
– Ликаны могут нас заметить раньше времени, – пояснила я.
– Как пожелаете, моя госпожа…
Я усмехнулась в ответ на ее слова и перепрыгнула через обрыв. Она приземлилась рядом.
– Черт с ними! – заявила Джейн и двинулась к замку.
Мы подошли к воротам, резким толчком оторвались от почвы, взобрались на мощную стену, отделявшую внутренний двор от просторов полей, спрыгнули вниз.
В тот же миг нас окружили ликаны в человеческом обличии.
– Так-так…– раздался голос одного из них. – Кто тут у нас? Лазутчики?
– Вампирши…– сладостно подхватил другой. – Хороший улов, брат…
Они обошли нас со всех сторон, рассматривая каждую клеточку наших тел.
– Зови Люциана! – требовательно приказала я первому.
– Зачем он тебе? Мы ничуть не хуже его… К тому же…он женат! – двусмысленно говорил мой оппонент.
– Я знаю, – спокойно ответила я. – Я была его любовницей когда-то.
– Тем более, Соня не будет в восторге от вашего появления в здешних краях.
– Зови его, я сказала! – настойчивее произнесла я.
– У них на груди герб Вольтури…– прошептал командиру отряда совсем ещё юный оборотень, разглядев символ клана у меня и Джейн.
– Госпожа Вольтури, – испуганно пролепетал мой собеседник, – прошу меня простить. Не признали.
Его соратники отступили от нас, и ликан повел нас внутрь замка.
Люциан вышел нам навстречу, широко улыбаясь и, глядя мне в глаза.
– Я давно тебя не видел… – напомнил он, раскинув руки в стороны и, приглашая меня в свои объятия.
– Я тебя тоже… – согласилась я и, обхватив ледяными пальцами его тело, обняла его.
– Однако, твой визит не предвещает ничего хорошего для нас, – заметил он, приглашая жестом пройти дальше.
– На самом деле, – приступила я к делу, – я приехала не к тебе, а к твоему сыну…
Откуда-то сверху раздался голос Сони, и она резким движением оказалась передо мной.
– Госпожа Вольтури, – обратилась она ко мне, отдавая дань моему положению в клане.
– Брось, моя дорогая! – остановила я её церемонии и крепко обняла.
– Какими судьбами? – удивилась она.
Люциан положил руку на её плечо, демонстрируя хозяйскую власть в здешних местах и над этой женщиной.
Я незаметно улыбнулась, увидев такой его жест, показавший мне то, что он хотел меня немного уколоть своим поведением.
Мы прошли в тронный зал, в котором когда-то восседал Виктор со своими придворными. Я заняла место справа от Сони, поскольку слева от нее расположился Люциан, а Джейн села поодаль.
Я ввела их в курс дела, попросила организовать встречу с Леоном, дабы узнать всё о его сновидениях.
Через несколько минут в помещении показался ликан, ведший юношу за собой, опасаясь за его безопасность среди вампиров.
– Здравствуй, Леон, – несколько высокомерно произнесла я.
Он стоял, гордо глядя на меня и, отвечая подобно мне. Я видела в нем величие матери и внешность отца… Он так был похож на Люциана, что меня разъедали воспоминания о том, что было между мной и предводителем оборотней.
– Я часто вижу сон: – начал говорить мне Леон, – мрачный лес, укутанной светом полной луны, поляна, на которой столпились хороводы ведьм, читающих латинские заклинания… Рядом Агнесса, просящая меня о помощи…вой моих сородичей, блеск алых глаз слуг Вольтури, но ни те, ни те не могут, в силу каких-то веских причин, добраться до нас и помочь нам. Все словно застыло в вечности и только шепот мистических фраз заставляет меня и дочь главы вампирского клана двигаться вперёд…
– Что происходит с тобой, когда ты просыпаешься? – уточнила я.
– Я чувствую неутомимое стремление куда-то…меня словно зовут в другие места. Определить куда – невозможно. Одно могу понять…я слышу в голове заклинания до тех пор, пока не выпью крови или не разорву клыками живой плоти.
Я поднялась со своего места, прошла по залу, заложив руки за спину.
– Что думаешь об этом? – спросила я у Джейн.
– Не могу сказать ничего определенного… Нужно, чтобы Аро приехал сюда.
– Анаит… – вмешалась Соня. – И ее великий колдун. Уж он-то, точно знает, что к чему.
– Точно! – с некоторым восхищением произнесла я. – Как же я могла забыть?!
– Нашим детям угрожает опасность. Я в этом уверен, – заявил Люциан. – Эти сны начались после того, как в наш замок пришла одна женщина… Она была не из наших, но и не из холодных… Ее глаза…они были ярко-зеленого оттенка, белые волосы…словно седые… Голос, вроде старческий, но, в то же время ласковый, усыпляющий. Она попросила приюта, хотя я видел, что она поняла, кто мы такие… Она провела здесь ночь, посреди которой столкнулась в коридоре с Леоном.
Ликан замолчал и посмотрел на сына.
– О чем она тебя спросила тогда? – обратился он к нему.
– Она загадала загадку и сказала, что, когда я найду ответ, то освобожусь. От чего…мне этого не известно.
– Что за загадка? – раздался звонкий голос Джейн из-за моей спины.
Она явно оживилась, когда речь зашла о ведьмах.
– "То, что есть у многих существ, что ты видел, но всегда будет недоступно для тебя, сын ликана!" – процитировал Леон.
– Под такой вопрос можно подогнать любой ответ! – хмыкнула я.
– Она сказала, что ответ я должен дать на латыни при свете кровавой луны, иначе так и останусь запертым в темноте своего существования, – добавил наследник Люциана.
– С латынью проблем не будет, – заверила я. – Но нам предстоит отгадать, что все это значит…
